Тринадцатый XIII

Глава 2

Саша вернулся в реку, а через пару минут из глубины всплыли шестеро призраков. Трое индейцев с пулевыми ранениями и трое белых людей с торчащими из тел стрелами. Две группы держались поодаль друг от друга и воспарили по разные стороны костра.

— Саш, ты мне скажи, как ты смог договориться, если одни говорят на английском, а другие вообще на непонятном языке своего племени? — спросил я у призрака из интереса.

А то думал, что всё знаю о мёртвых, а нет… Им ещё есть чем меня удивить.

— Индейцы говорят на английском, а этот язык я знаю, — ответил брат. — У тебя, как помню, были с ним проблемы. Я могу перевести.

— Не стоит. В училище я прилично подтянул английский.

На самом же деле, этот язык я прекрасно знал, поскольку меня часто отправляли в командировки за границу в прошлой жизни. Но не говорить же об этом брату!

Тут даже помощь Гарна не понадобится.

И вообще, ладно переселенцы. А индейцы когда успели его выучить?

— Все меня понимают? — спросил я на английском.

Призраки дружно кивнули. И смотрели они не на меня, а косились друг на друга.

— Вам не надоела эта вечная вражда? Вы даже после смерти пытаетесь друг друга убить. Хотя понимаете, что бесполезнее занятия не придумаешь. Вы уже никогда никому ничего не докажете!

— Да как ты смеешь⁈ — оскалился индеец с пулевым отверстием в груди и кинулся на меня.

Но Саша преградил ему путь.

— Если не успокоишься, маги просто изгонят тебя, — спокойно предупредил он, выставив руки в примирительном жесте.

— Это я и хочу предложить, — продолжил я, и призраки, наконец, повернули головы в мою сторону.

— Что⁈ — не поверил тот же индеец.

— Вы совсем спятили? — рыкнул один из белокожих, в военном мундире и фуражке.

— Нет. Это вы спятили. Сидите в реке возле своих трупов и годами продолжаете войну. Скажите, чего вы на самом деле хотите?

— Убить белых людей, — процедил индеец с длинными волосами, заплетёнными в косички.

— Убить индейцев, — шикнул переселенец с густыми усами, прямо как у Тимофея Сергеевича.

— Вы никогда не сможете ни того, ни другого. Подумайте ещё раз.

— Да как вы смеете с нами так говорить⁈ — подал голос третий из переселенцев, точнее третья.

Это была женщина в пышном платье на старинный манер.

— Как? Разве вы никогда не задумывались о своих истинных желаниях? Разве это война?.. А не спокойствие?

Женщина задумалась и обернулась к реке.

Самый буйный индеец вернулся к своим со словами:

— Сделки не будет!

Акцент у индейцев был ужасный, но это не мешало пониманию.

— Мы будем здесь до утра. Потом у вас больше не будет возможности обрести мир и покой, — кивнул я и присел обратно к бревну.

Эх, а рыба уже остыла…

Призраки скрылись обратно в реке, а Саша навис надо мной с вопросами:

— Почему ты отказался? Тебе ничего не стоило бы уничтожить ближайшее племя.

— Потому что там не только воины. Но и женщины с детьми. Это во-первых.

— А во-вторых?

— Я не хочу подвергать своих людей опасности.

— Логично. Но тогда ты упускаешь хорошую возможность.

— Не упускаю, — улыбнулся я.

— Не понял…

— Они вернутся к утру. Вот увидишь.

— Сомневаюсь, давно я не видел столько ненависти между людьми.

— В этом и суть, — моя рыбина остыла, и я решил подогреть её над костром. — Посмертие в бесконечной ненависти ни к чему хорошему не приводит. Им ещё повезло, что не свихнулись.

— В реке было множество таких. Они попросту кидались друг на друга, но ничего сделать не могли. Эти шестеро оказались самыми адекватными.

— Тогда точно вернутся, — кончик хвоста моей рыбы загорелся, я притянул её к себе и подул, туша огонь. — И кстати, вы сегодня ночью за часовых. На случай появления регатов или недружелюбных привидений.

— Хорошо, брат. Если что, я сразу тебя разбужу.

Мы ночевали у костра, используя рюкзаки в качестве подушек. У кого с собой были куртки, отдали их девушкам в качестве одеяла, ночью было довольно прохладно. Кроме куртки Медведева, которая пропахла рыбой.

А утром я проснулся от голоса брата:

— Лёш, всё случилось, как ты и говорил.

— Что? — спросонья я не понял о чём речь.

— Призраки вернулись. Согласны на сделку.

— Все? — я открыл второй глаз и поднялся.

У реки стояла знакомая мне шестёрка, но больше они друг на друга не косились.

— Мы согласны обрести мир и покой взамен на информацию, — произнёс на английском усатый мертвец.

— Нет, мы первые вышли на берег. Это вы уже за нами поплыли, — рыкнул самый агрессивный из индейцев.

— Давайте без споров, — попросил я и подошёл к реке.

Умыл лицо и окончательно проснулся, благо призраки утихомирились.

— Я помогу каждому из вас, — сказал я и встал перед мертвецами.

— Так не пойдёт, — шикнул индеец.

— Но информация мне нужна будет только о вашем городе, — я посмотрел на группу призраков-переселенцев.

— Тогда пойдёт, — сразу переобулся индеец.

— Это не честно! — возмутилась дама.

— Отнюдь. Я делаю выбор в пользу более знакомых людей, и всё.

Ответив, обернулся к троице мёртвых индейцев. Поднял руку, и быстрыми движениями пальцы сплели тройное изгоняющее плетение. Мой ранг уже позволял объединить несколько заклинаний одного типа.

Магические нити обратились в щупальца из чистого света и потянулись к индейцам, застывшим на одном месте. Они не боялись. Они ждали этого!

Щупальца обвили каждого из троицы, сжались, и призраки одновременно исчезли.

— А им не было больно? — поинтересовалась дама.

— Призраки не испытывают боли, — напомнил я. — Хотя зрелище не из приятных, но ничего, кроме быстрого перехода на тот свет, оно вам не сделает.

— Ладно, — дама изобразила вздох, получилось слишком наигранно.

— Слушайте внимательно, второй раз повторять не буду, — начал усач. — Как пройти до города вы уже знаете. Там на торговой улице найдёте отель «Реформатор». Его владелица — моя жена. Передадите ей послание, и она пустит вас без оплаты. В том районе безопасно, торговцев хорошо охраняют.

Он назвал имя жены и объяснил, как пройти к отелю.

— Что передать? — спросил я.

— Чтобы заначку не искала, я проиграл её в карты.

Откровение вызвало смешки у двоих других призраков.

— Тихо, — шикнул усатый на них. — В общем, это не самое главное. В тридцать втором номере под половицами я спрятал то, что навсегда изменит её жизнь. Так и передай. И она точно поверит.

— Хорошо, — кивнул я и снова поднял руку.

Повторил такое же тройное плетение и изгнал призраков. Но в последний момент заметил улыбку на лице дамы. Видимо, она не столько боялась, сколько желала по-настоящему уйти.

— Теперь мне жутко интересно, что же спрятано там под полом, — признался Саша.

— Мы прошли где-то треть пути. Так что ещё одна ночёвка в лесу и узнаем, — ответил я, сам сгорая от любопытства.

— Лёха! — позвал меня Серёга, который разжигал костёр, потухший за ночь.

У нас осталось достаточно рыбы для плотного завтрака, а потом неизвестно, когда мы сможем найти еду. Это вчера нам повезло с рекой, а сегодня может придётся на оленя охотиться.

— Чего? Тебе рыбы не досталось? — спросил я у Сергея.

— Не, фиг бы с этой рыбой. Ты лучше скажи, как мы через реку переберёмся?

— Я бы могла мост создать из уплотнённого воздуха, но сейчас боюсь, сил не хватит, и мы где-то на середине упадём в реку, — развела руки Маша.

Конечно, это был самый очевидный выход. Но пока её гепард находился далеко, сила магии воздуха находилась на минимальном уровне.

— Мы же маги, по такому же принципу можно уплотнить свет, — ответил я.

— И остаться без ног, — фыркнул Костя, у него сегодня было плохое настроение с самого утра.

— Нет, если накрыть это уплотнение куполом. Сам щит не будет настолько прочным в лёгком варианте, а если уплотнять его, то вы вчера видели, что бывает. Так что совместим.

— Звучит гениально, — улыбнулась Лесси.

— Звучит-то оно так, а вот как будет на практике, сейчас и посмотрим.

Мы доели остатки рыбы, собрали свои вещи и встали у реки.

Мой ранг позволял легко управлять нитями. Я вывел всего одну, длинную и направил её к глади озера, расширяя. Она создала тонкую полоску от берега до берега шириной в метр. После чего я накрыл её тонким куполом, а то даже вода под «мостом» уже начала бурлить. А сделать такой мост безопасным без купола нельзя, точнее можно выкачать энергию, и моста больше не будет.

— Идём, — позвал я ребят за собой и первым ступил на своё творение.

Оно было тёплым, и это чувствовалось даже через ботинки. Но подошва не плавилась, значит — сработало.

За каких-то пять минут мы перешли на противоположный берег и двинулись дальше в лес под прикрытием купола. На этот раз день выдался насыщенный. По пути мы встретили пять регатов. Но я успешно с ними справлялся. А вот к вечеру нас снова окружили индейцы. И я проделал тот же трюк с куполом.

— Они наверняка вернутся, сегодня будем спать под усиленной защитой, — предупредил я, когда мы располагались на поляне посреди леса.

— Жаль, я не прихватила маску для сна. Будет светло, как днём, — вздохнула Неля.

От усталости она начала вредничать.

— Прикрой глаза футболкой, — посоветовала ей Лесси.

— И буду всю ночь нюхать чей-то пот. Нет уж, спасибо!

Неля фыркнула, а остальных только рассмешило её заявление.

Сегодня мы учились разделывать кроликов. Вспышка энергии во время стычки спалила несколько сотен метров леса, и одну колонию кроликов. Их там было немного — как раз по одному на каждого из нас. Но дожаривать мясо всё-таки пришлось на костре.

Удивительно даже, что ночью нас никто не пытался убить, и с раннего утра мы смогли продолжить путь.

А когда солнце было уже высоко над головой, вышли на просёлочную дорогу, идущую посреди леса. Широкая, явно сделана для машин.

Тут мы и смогли ускориться, не приходилось огибать деревья и переступать через ветки.

— А если нас не пустят? — нервно спросил Серёга.

— Тогда будешь ночевать под стенами, — хохотнул Костя.

— Не смешно. Весь наш план построен на этом городе!

— Пустят, не переживай, — ответил я, обернувшись к ребятам.

— Ещё бы они не пустили императора целой империи, — добавила Диана.

— А вот здесь нам уже никто не поверит. Помнишь, здесь нет связи с внешним миром?

— И не факт, что нас не убьют.

— Не убьют, обещаю, — ответил я, смотря в голубые глаза девушки, и она кивнула.

Через пару часов дорога вывела нас к небольшому городу. Стены здесь сильно отличались от того, что я привык видеть в империи. Напоминали их более древний вариант из камня, напитанного магией. Принцип тот же, но в конечном счёте защита выходит слабее при массовой атаке монстров.

Здесь не было никакого КПП, только толстенные ворота на входе, к которым мы и отправились.

— Я как будто снова в средневековье попал, — сказал Виталик, осматриваясь.

— А что ты хотел от обособленного государства? Думал, у них тут машины по воздуху летают? — усмехнулся Серёга.

— Нет, ну хотя бы что-то, приближённое к нашему государству.

— Насколько я помню, здесь всё построено на ментальной магии. Будьте внимательны. Особенно ты, Гарн, — я обернулся к краснокожему.

— Если замечу ментальные атаки, сразу сообщу вам, — ответил он.

— А ты их можешь видеть? — у Виталика лицо вытянулось от удивления.

— Нет, чувствую потоки энергии. Она либо схожа с моей, либо нет. Это легко различить.

Мы остановились около ворот, за которыми стояли военные в камуфляжной форме. В руках — магические автоматы, видимо, собственная разработка, потому что у нас использовали другие.

Ещё четверо солдат позади, там, где находились вторые ворота, ведущие уже напрямую в город.

— Кто такие? Из какого города? — спросил на английском один из них, с такими же нелепыми усами.

У них что, эта нелепая мода до сих пор не ушла?

— Меня зовут Алекс, мы пришли из Джеймстауна, — я вспомнил название одного из первых поселений, его и озвучил.

Видимо, угадал. Хотя понятия не имел, как далеко оно находится.

— А почему без машин?

— Столкнулись с регатами. Это все, кто выжил, — я добавил в голос печали, чтобы слова выглядели правдоподобнее.

— А что за краснокожий с вами? Индеец? — военный подозрительно смотрел на спокойного Гарна.

— Он на нашей стороне, его забрали из племени ещё младенцем. Ментальный маг, сильный, — я старался говорить без акцента, но это было по-настоящему сложно.

— Хм… Какой у вас профиль магии?

Логичный вопрос, не маги бы не выжили в этом опасном лесу.

— Видящие.

— Сколько?

— Все, кроме краснокожего.

— Это шутка такая? — выпучил глаза военный.

— Нет. Я серьёзно.

Военный отошёл ко вторым воротам и тихо сообщил о нас. Голоса слышно не было, но я видел лица и мог прочитать по губам.

— Там двенадцать видящих магов. Говорят из Джеймстауна.

— Пускай. Маги нам нужны, как никогда. Проследи, чтобы они дошли до губернатора.

— Странно, что в Джеймстауне вообще есть столько видящих магов.

— Это уже главный пусть разбирается.

Видимо, здесь дар видящих ещё более редкий, чем у нас в империи. Для безопасности города это плохо. А для меня — хорошо. Если всё пойдёт не по плану, смогу договориться с губернатором и поделиться даром с местными.

Военный пропустил нас внутрь и велел идти за ним.

Здесь не было ни высоких небоскрёбов, ни современных домов. Узкие улочки, построенные вплотную друг к другу дома. Прогресс явно не добрался до этого места.

— Сперва отметитесь в приёмной губернатора, потом можете быть свободны, пока он вас не вызовет, — объяснил военный. — А он вызовет, видящих магов у нас не хватает.

Мы дошли до сделанного из камня пятиэтажного дома, и на первом этаже очень медлительная женщина попросила нас расписаться в книге для приезжающих, указать вид деятельности и обозначить, где мы будем.

— Мы пока не определились с местом пребывания, — сразу сказал я ей. — Будем в одной из гостиниц.

— Тогда выбирайте сейчас, вот список, — пожилая женщина протянула мне листок с десятком названий.

Я записал, что мы будем в «Первооткрывателе», а на деле мы сразу отправились к «Реформатору».

Это был небольшой отель, находящийся на углу торговой улицы. На ресепшене сидела женщина лет сорока в старомодном красном платье. Хотя здесь всё выглядело таким, если на то пошло. Словно здесь застыл век девятнадцатый, а технологии развивались только в военной отрасли.

— Я ищу Кейт Смит, — сообщил я женщине после короткого приветствия.

— Это я. Чем могу помочь? Хотите снять номер?

— Не совсем. Ваш муж просил передать вам послание.

— Он умер пять лет назад, не шутите так, — женщина начинала злиться.

— Я видящий маг. Ваш муж умер в реке неподалёку, там и остался его призрак.

— Так я вам и поверила. Уходите!

— Сперва выслушайте.

Я передал про заначку, отчего лицо дамы только скривилось. А уже потом про тайник. Это заставило женщину задуматься.

— Что там лежит? — спросила она.

— Понятия не имею. Предлагаю вам сделку. Если я окажусь прав, то вы бесплатно предоставите номер троим из моих людей максимум на неделю.

Местных денег у меня всё равно не было. Не заставлять же девушек отдавать надетые на них украшения, которые не стали снимать краснокожие аборигены.

— А то, что там лежит, должно изменить всю мою жизнь, — усмехнулась Кейт. — Придётся весь пол вскрывать…

Сомнения ясно читались на её лице.

— Пойдёмте посмотрим вместе. И я укажу вам на нужную половицу.

Кейт согласилась на сделку, и мы вдвоём поднялись на третий этаж. Остальных я попросил подождать у ресепшена.

Женщина открыла номер ключом, и мы вошли в ничем не примечательную комнату. Здесь пахло старостью… и сыростью.

— Найди тайник, — попросил я брата, и он показался предо мной.

Затем опустился к полу так, что только его макушка ходила туда-сюда, но Кейт этого не видела.

— С кем вы говорили? — насторожилась она.

— С призраком.

— В этой комнате есть мертвец⁈ — она схватилась за сердце.

— Нет. Это мой помощник, и он уйдёт вместе со мной.

— Здесь, — Саша приподнял голову в нужном месте, а затем исчез.

Поблагодарив его, я опустился к полу. Половица легко отделилась от остальных. Там лежало что-то, завёрнутое в серую ткань. Достав находку, я протянул её женщине.

Кейт аккуратно размотала ткань, и перед ней показался небольшой сундучок. Она тяжело вздохнула и открыла его.

Открыла рот от удивления, но потом быстро собралась и сказала:

— Крис умудрился удивить меня даже после смерти.