Тринадцатый волк

ТРИ

Асмунд (поучительно): Остерегайся колдовства магнусового помёта.

Слова Асмунда казались излишними, но он продолжил говорить.

Асмунд (поучительно): Весь этот город пропитан силой вюрда, Старый Волк. Иллюзия – оружие столь же опасное, сколь и болт и взрыв.

Булвайф (на бегу): Значит, мы не можем доверять ничему, что видим или слышим, Рунный Жрец?

Асмунд: Ты можешь доверять моим словам, Старый Волк, и силе Русса.

Космические Волки стреляли на ходу, оставляя улицы устланными красным ковром из сотен павших, и с боем продвигались к внешним границам Пределов. «Грозовые Птицы» и «Громовые Ястребы» разносили широкие проспекты и площади огнем орудий и лазпушек. Булвайф и его рота пронеслись мимо дымящихся обломков боевых машин и бронированных шагоходов. Они успешно прорвали оборону врага, но вожак Тринадцатой знал, что лучше не недооценивать трудность предстоящей задачи.

Булвайф: Будьте начеку. Воины Магнуса еще не показали себя. Знайте, что, когда придет время, их ярость не будет знать никаких границ, и вместе мы должны будем оседлать эту бурю. Слушайте мои команды. Сражайтесь как один!

(Хальвдан прорычал ответ по вокс-каналу)

Хальвдан (рычит): Не родился еще сын Просперо, что смог бы сравниться со Сворой. Даже самые храбрые из них всего лишь немного позлятся, если вообще осмелятся встретиться с нами лицом к лицу.

Булвайф (смеётся): Ха, даже если бы они были Десятью Тысячами Сыновей, они не стали бы ввязываться в драку со Злобным Глазом. Да, не стали бы, если бы обладали хоть частичкой той мудрости, которой они так гордятся.

Юрген же не выразил подобного оптимизма.

Юрген: Вороны точно также пожирают трупы тех, кто попадает под огонь оружия трусов.

Резня привела Старую Гвардию к ступеням внутреннего святилища. Последние двести метров пути более напоминали им кровавую бойню. Подобно фалангистам Древней Терры, Шпилевая Стража с мельта-пиками выстроилась в шестнадцать рядов поперек улиц, ведущих к храму-библиотеке. Штыки их оружия светились раскалённой бронзой. В местах, где они касались бронепластин атакующих Космических Волков, их длинные копья взрывались потоками мощной энергии, пробивая броню и ломая усиленные толстые кости Астартес.

Рунный Жрец Асмунд снова позвал Булвайфа.

Асмунд: Эти враги вполне реальны, Старый Волк, но храм-пирамида пылает зловещей силой. Враг, что засел внутри силен энергиями ложного пути. Он скрывает себя и своих последователей от моего взора под завесой искажающего разум злата.

(Сыновья Русса разрывают на части своих врагов. Булвайф шагнул в разрыв строя в фаланге, его плазменный пистолет испепелил тело защитника Просперо)

Булвайф: Навались! Скальды высмеют отставших!

Толпа Шпилевых Стражей всё напирала, но сила и мощь Астартес была такова, что даже одним лишь взмахом своего оружия они могли размозжить человеку череп. Волки врывались в плотные ряды своих врагов, как стая диких зверей. Хотя некоторые пали жертвой мельта-пик, их места быстро занимали другие нетерпеливые воины. Топорами они вырезали всех в их досигаемости, не оставляя ни одного врага, что мог бы напасть сзади.

Ранульф первым прорвался внутрь и поднялся по ступеням, остальные стремительно последовали за ним к главным воротам пирамиды. Огромные врата были обрамлены высокими статуями Магнуса и циклопическими стражниками со скрещенными на груди руками. В одной руке каждый из них держал жезл, в другой – изогнутый клинок хопеш.

Булвайф: И все равно они не показываются! Ха-ха!

Земля под ногами начала дрожать, вибрируя, словно бы от шагов какого-то невероятно огромного зверя. Трещины побежали вниз по ступеням, раскалывая камень и поглощая воинов Шестого Легиона и Шпилевых Стражей.

(Падают обломки, раздаются крики людей)

Адский огонь вырвался из глубин Просперо, словно эти расщелины были трещинами, что вели в саму бездну. Вход в пирамиду широко раскрылся: две огромные двери распахнулись с треском, похожим на раскат грома, и вспыхнули белым светом. Из неестественного сияния появилась колонна Астартес, облаченных в темно-красные доспехи, окаймленные золотом и серебром. Болтерный огонь полился вниз по ступеням, треск и грохот снарядов и взрывы идеально соответствовали поступи легионеров Тысячи Сынов. Стена болтов ударила и в атакующих Волков Фенриса, и в Шпилевых Стражей, отскакивая от брони первых и разрывая последних на части. Контратака была настолько точной и безжалостной, что Булвайф было подумал, что в его воинов стреляли автоматоны, и в тот же миг он понял, что даже малейшая пауза обернется катастрофой. Если Тысяча Сынов сметет его воинов с порога своей цитадели, то они дальнейшей контратакой они смогут изгнать их и из Пределов.

(Булвайф ревёт и бросается в атаку)

Волчий Лорд мчался прямо в клыки смертельной опасности сквозь бурю огня. Его выстрел из плазменного пистолета испарил голову одного из легионеров Просперо.

Булвайф (яростно): В бурю! Мы – гром Фенриса! Мы – молния Всеотца!

Он взбежал по лестнице, перепрыгивая сразу три ступени за раз, и оказался рядом с Ранульфом и остальными Волками, попавшими в ловушку.

(Ранульф стонет от боли)

Левая рука воина была прижата к груди, на бедре и нагруднике виднелась кровь. Остальная часть Старой Гвардии хлынула вперед, не обращая внимания на поток болтов, не внемля гневу своих врагов, они лишь отвечали им тем же. Ранульф отмахнулся от попытки Булвайфа помочь. Он заворчал сразу же, как только сумел подняться на ноги.

Ранульф (стонет от боли): Ничего страшного, Старый Волк. Я все еще могу биться.

Булвайф: Я и не думал иначе, брат. Ты возглавишь штурм.

Расстояние между серым и алым быстро сокращалось. Тысяча Сынов вскоре отбросили свои болтеры ради сияющих энергиями алебард и штыков, что столкнулись с цепными мечами и силовыми топорами Волков. Сквозь бойню Бульвайф разглядел фигуру в темно-синем плаще, наброшенном поверх доспехов. Его толстая ткань была прошита множеством архаичных знаков и текстов заклинаний. Несколько аколитов в капюшонах стояли вокруг колдуна, молнии и огонь срывались с их вытянутых рук.

(Звуки грома и бьющих молний)

Булвайф: Вот он! Воин-колдун!

Удвоив усилия, Булвайф рубил одного вражеского легионера за другим, прокладывая путь мимо собственных воинов, дабы лично сразить колдуна. До главного входа оставалось еще больше двадцати метров, когда псайкер развернулся, отступая за порог, растворяясь внутри яркого света. Старая Гвардия выстроилась вокруг своего господина и, словно наконечник копья, пронзила Тысячу Сынов, доверив остальным Волкам оберегать их тылы. Они поднимались все дальше по ступеням, не обращая внимания на вспышки разрывающихся болтов, следовавших за ними. За вратами все было окутано мерцающим блеском и клочьями пламени, похожими на полосы тумана. Времени на изящные стратегии не было – Пределы должны были пасть. Булвайф нырнул в движущиеся огни, проревев последнюю команду.

Булвайф (ревя): За мной! Мы вонзим свои когти в их сердце, и они падут!

(Космические Волки ликуют и завывают)