Тридцать монет на сундук Мертвеца и тринадцать зомби в придачу

Эпилог

Мы гуляли по Городу Тысячи Рас весь день. Замерзнув, ныряли в какой-нибудь трактир или лавку. Покупали какие-то мелочи или выпивали очередную порцию горячего и возвращались на улицу.

Я хотела перестать бояться живых мертвецов. И пока со мной рядом был Даг, я верила, что смогу сделать это.

Когда желтое солнце стало склоняться к крышам, собираясь покинуть Город до завтрашнего утра, мы с Дагом подошли к кварталу богачей. Здесь нам делать было нечего, я все еще не готова была посетить родительский дом, но тут…

— Хельга… А у тебя есть сестра? — внезапно спросил Даг.

— Ты о чем? — нахмурилась я, стараясь не смотреть в сторону той улицы, где был мой родной дом.

— Та девушка очень на тебя похожа… Я бы сказал, слишком похожа.

Проследив за его взглядом, я обнаружила в начале улицы странную парочку. Парня очень похожего на темного эльфа, только не с черными волосами, а малиновыми. Облаченный в легкую курточку, он, казалось, не замечал холода. На его плече сидел серый котенок, показавшийся мне смутно знакомым. Он жарко спорил с девушкой, которая тоже не выглядела замерзшей, хотя ее одежда тоже была слишком легкой для морозной погоды. Лицо у нее действительно было очень похоже на мое. Нет не так. Она была моей полной копией.

Но поразило меня не это.

Эти двое не выглядели зомби! Вот вообще не выглядели! Неужели… неужели…

— Нет. Посмотри назад. Там все такие же, — шепнул Даг.

— Значит, надо познакомиться с… сестрой, — не терпящим возражений тоном, заявила я. Двойники бывают. Может, поэтому девушка и кажется мне живой? Но парень-то совсем не похож на Дага!

Мы медленно подошли к спорящей парочке.

— Я не собираюсь потакать вашим дурацким желаниям! И вообще: хотите себе игрушку — зарабатывайте на нее сами! — заявила девушка. Кажется, спор ей давно надоел. Она несколько раз зевнула за те две минуты, что мы с Дагом неторопливо приближались к ним.

— Ну, Зяка, не будь ты такой жадиной! Я же не прошу у тебя новый дом! А тут важный вопрос: как зовут кошку!

Серьезно? Они спорят про имя кошки?

— Слушай, Вулхи, давай завтра, а? Мы провели эту ночь ангел знает, потом я искала вас с мордой, потом ты решил перекусить и искал «страх храбреца», а теперь тебе приспичило купить шахматную доску!

— Ангел тоже не знает, где мы были… И вообще, у меня же нет постоянного поставщика жратвы, как у тебя!

— У меня уже тоже нет. Эль больше не унывает. И вообще, пора тебе привыкать к человеческой еде…

— Это рожа пусть привыкает! А я пока не готов перестать думать о себе, как о Шутнике!

— Тихо ты! — цыкнула девушка по имени Зяка, заметив нас.

Но было поздно. Очевидно, наши с Дагом лица вытянулись слишком откровенно.

Вулхи тряхнул своей малиновой шевелюрой, погладил котенка на своем плече и расхохотался.

— Зяка, кажись тело твое пришло!

— Какое еще тело? — девушка явно не была готова к нашей встрече. Не замечая Дага, он разглядывала меня во все глаза. — Ты хоть помнишь, сколько лет назад я сбежала из Геенны?

Кажется, мы с Дагом все-таки смогли найти демона-Шутника. Даже двух. Но что-то мне подсказывало, что ни один из них не причастен к монетам.

А вот Даг так не думал. Справившись с собой, он вытащил из кармана монеты.

— Ваше? — поинтересовался он.

Мой двойник и парень с малиновыми волосами уставились на содержимое его ладони.

— Откуда это у вас? — сощурилась девушка.

— Нашли.

А я вдруг поняла, что моя прабабка была права. У нее действительно когда-то украли лицо. И тело. И эти самые лицо с телом сейчас смотрели на меня подозрительно.

Зря мы подошли. Живыми нам теперь не выбраться. Это же демоны! Настоящие! Я впервые в жизни видела демона в живую, и, честно говоря, не сильно впечатлилась.

Эти двое больше походили на людей, чем на кого-то еще. Если бы не подслушанный обрывок разговора, я бы и не подумала, что передо мной стоят исчадия Геенны.

— Зяка… а тебе не кажется, что от этих двоих странно пахнет? — разглядывая Дага, спросил у своей спутницы парень с малиновой шевелюрой.

Странный у нас с ними складывался разговор. Мне всегда казалось, что с потусторонними существами как-то по-другому надо общаться.

— Вы знаете Здохриштука? — спросил Даг. Он, кажется, вообще не боялся.

Демоны переглянулись. А потом понимающе кивнули друг другу.

— Сегодня только старых знакомых не хватало, — проворчала девушка, поворачиваясь ко мне. — Здышек наш брат. Старший. Это его монеты?

— Да, — кивнула я, не отрывая взгляда от собственного лица. То есть, от лица прабабки.

— Не смотри на меня так. Родственница твоя свихнулась бы и без моего участия. Я у нее только лицо взяла. Скопировала, а не отобрала. Ну и телосложение немножко… удобно, знаешь ли, быть худой. Вулхи, забери монеты. И, если ты еще хочешь жрать, можешь полакомиться их унынием, пока осталось.

Эта Зяка, получается, здесь полвека бродит… А брат ее? Хотя, на брата он совсем не похож.

— Да ничего ж почти и не осталось, — буркнул Вулхи и… начал мерцать. Он то появлялся, то исчезал, у меня даже голова закружилась.

— Лучше? — спросила Зяка, когда он перестал.

Мы с Дагом переглянулись.

— Да он их звоном Шутника обкатил! Ангелова печень, Зяка, почему я об этом не додумался! Сколько столетий можно было бы нормально питаться!

— Потому что ты — ненормальный Шутник. Тебе страсть праведника подавай. Или зависть добряка. Или жадность нищего.

— А ты нормальная, да? — усмехнулся Вулхи.

— А я вообще непонятно, кто, — подтвердила Зяка. А потом подарила нам с Дагом предостерегающий взгляд. — Лучше забудьте об этой встрече. Потому что если вы захотите доложить о ней в храм Высшего, ничем хорошим это не закончится.

— Почему? — спросила я, хотя и так не собиралась никуда идти. Вот еще! Я только жить начала, еще примут за умалишенную!

— Потому что у нас есть знакомый ангел, который будет против, — подмигнул Вулхи. И добавил, обращаясь к Зяке: — А мне срочно нужна шахматная доска. Потому что пока мы с этой ангельской рожей не решим, как зовут кошку, спать я никому не дам…

Мы с Дагом переглянулись и синхронно развернулись. Нам пора было идти домой. А пока мы шли по улицам Города Тысячи Рас, мимо нас проходили живые существа.

И ни одного зомби.

Буду ли я скучать по миру мертвецов? Не знаю. Но думаю, что тринадцать мертвых слуг помогут мне справиться с приступами ностальгии…

Конец

Февраль 2020 — Сентябрь 2021