Три Змеи

Глава 10

Чтение рукописного тома Литы увлекло меня на всю оставшуюся ночь. Было конечно же желание слезть с седла и превратившись в Райдзю опробовать возможности тела зверя уже зная на что тот способен, но делать я этого не стал. Исполнив свою часть сделки со мной, Гемита лишила меня возможности чувствовать демонов вокруг себя. В этом плане я теперь точно такой же смертный как и все в моем отряде, никаких поблажек. Привлекать лишнее внимание к себе и своим спутникам не хотелось, все же наше совместное рандеву и так выдалось отнюдь не легким. Так что я уткнулся в книгу и почти до самого рассвета голову не поднимал, кроме нескольких моментов когда того требовало моя любознательность, благо света лун вполне хватало читать в любом часу ночи.

Первым делом что я прочел после короткого рассказа о Райдзю, стал раздел географии, а точнее отдельные карты некоторых провинций империи. В тексте очевидца указывалось название деревушки на которую напал зверь, ее то я как раз и попытался найти. Мне было интересно узнать, где видели этого зверя и смогу ли я как-то попасть на место тех событий. Четкой уверенности что мне это нужно не было, простой интерес и достаточное количество свободного времени. Из довольно крупных ориентиров у меня было только название самой северной провинции. Гласис.

«Гласис — самая северная провинция Империи. Вытянутая в длину и при этом самая узкая из всех провинций. Путь из начала в конец Гласиса занимайте почти полтора месяца на хорошем скакуне, но от соседней провинции и до цепи вечных снежных холмов Гласис можно пересечь за один световой день на крытой телеге. Провинцией правит клан Белого Тигра, глава клана является кровным братом предыдущего императора и является дядей нынешнего.»

Интересно, почему в книгах не указывают имен? Вряд ли имена это большой секрет, но ни главу клана, ни императоров по именам не назвали. Странно. Хотя учитывая возраст бабули Ветарсис и также тот факт что из-за своей высокой ступени она проживет еще достаточно много, то императоры живут наверняка не меньше. Странно за срок от сотни и до трех сотен лет не выучить кто твой правитель. И все же, все же этот момент заставил меня ненадолго задуматься. Я было хотел перелистнуть книгу на страницу посвященную императорам, но не нашел такой закладки вовсе. Лита подтвердила, что про императорский клан она не записывала ничего, а объяснила это тем что не хотела пачкать бумагу дерьмом. Интересное у неё отношение к правителю целой империи, хотя чего я удивляюсь, она же мечтала стать врачевателем, а из-за тигров захвативших власть, стать врачевателем теперь действительно скорее несбыточная мечта чем сложная цель. Надо бы будет подтянуть ее знания, ну или книгу там подарить, но сначала поговорю с ее отцом, может он и сам с этим неплохо справится.

Отвлекся я всего на минуту, после сна мозг работал быстро и мысли носились в ней со скоростью молнии. Да и вообще, все вокруг казалось слегка медленным. Ради интереса, я убрал одну от книги и попробовал сложить пальцы в различные фигурки. Как-то пару раз я наблюдал за тем как складывают печати, так что навык движения рук и конкретно пальцев имеет в этом деле свой вес. Когда я сложил пальцами одной руки малознакомый знак за три попытки, при этом точно не зная как укладывать пальцы, удивление постепенно нарастало. И дело не в том что у меня получилось сложить какой-то там знак, нет, дело было в скорости движения пальцев, в пластичности моей кисти. На три попытки я потратил дай бог пять секунд, три из которых я потратил на осмысление как сделать, чтобы все сложилось. При этом внутри себя я чувствовал как обычно, никакого дискомфорта, простое и обыденное дело. Никаких затрат энергии мира или же хотя бы чакры.

К чтению я вернулся спустя еще пару минут экспериментов, с трудом заставив себя сидеть спокойно и не пытаться оценить скорость собственного бега. Поиск названия деревушки занял еще примерно минуты три. Да и результат не очень меня обрадовал. Точного совпадения по названию не оказалось, только отдаленно схожее, но эта ли деревушка была в повествовании я до конца не был уверен. С одной стороны, события происходили давно и название могло просто чуть измениться, как меняется со временем и человеческий язык. С другой стороны, деревню могли просто уничтожить, а то поселение что я нашел, основали выжившие ее жители километрах в тридцати или даже больше от изначального местоположения. Так что несмотря на свой интерес, я решил пока отложить эту тему в дальний ящик, а свободное время потратить на что-то более полезное. И раз я был посреди раздела географии, то с нее решил и продолжить чтение, только на этот раз меня интересовала не земля, а океаны, что омывают континент. Я еще не выкинул из головы мысль, что мне может понадобиться покинуть континент и найти себе убежище где-то в другом более приветливом месте чем империя. А как покинуть огромный кусок земли чтобы попасть на другой похожий кусок земли, кроме как по воде? Может портал помог бы, но я реалист, пусть судоходство в этом мире и не особо развито, но это куда проще чем пытаться найти неведомый мне артефакт что волшебным образом перебросит меня куда нужно. Тем более что про океаны Лита выписала достаточно много. На этот раздел я потратил добрых несколько часов.

Для начала стоит упомянуть, что океанов в этом мире много, ну очень много. Если быть до конца откровенным, их количество, а также количество известных мне континентов слегка пугает. Размеры этого мира превышают Земные размеры. Да, Евразия по площади превышает размеры империи и достаточно существенно, но ведь и империя занимает не весь континент. Континент Винду на котором мы находимся, включает в себя и кое-что еще помимо империи. Например, пустыню черного песка, парочку стран за его границей и еще непонятно что, потому как во всех книгах информация разнится и известно только что от одного края континента до другого края никто не ходил и ничего не замерял. А ведь есть еще и ледники, куда вообще люди не ходят ибо там невероятно холодно даже для мастеров высоких ступеней. Да и не важно это особо, на Земле ведь пять океанов, всего пять, в то время как в этом мире их неизвестное количество. Известных только двадцать один. Это те что омывают континенты. Водные пространства этого мира неимоверны, а за счет того что во все тех же океанах живут невероятно злобные и опасные твари, изучать их становится делом смертельно опасным, а главное абсолютно неблагодарным. Никому это не нужно, разве что только вот таким вот прибабахнутым как Лита, которой любая информация на вес золота. Так что я решил изучить те крохи что известны местным про воды что окружают наш континент. И начал я с того о чем слышал.

«Скалистый океан. Омывает восточные границы Империи и дальнейшие территории континента. Название свое приобрел от первых людей, что поселились на его берегах. Береговая линия представляет собой скалистый обрыв и лишь в некоторых местах есть небольшие бухты. Прибрежные воды океана полны подводных и надводных скал, что делает эти места непригодными для всякого судоходства кроме самого малого. Побережье этого океана заселено странными существами что являются живыми камнями и в случае если человек окажется слишком близко к ним, они обязательно атакуют его. Местные жители называют их големами. Големы не потребляют пищу и воду, а нападают по причине нарушения их уединения. Доподлинно неизвестно откуда они взялись и какова цель их существования. Справится с големами сложно, они невосприимчивы к большинству атак. Рекомендуемая ступень для сражения с големами — шестая. Если мастер обладает стихией земли, то возможно справиться с ними и на пятой ступени.»

Интересное местечко, да и население там тоже под стать. Голем, звучит как рукотворное название для механизма, чем для существа рожденного утробе матери, хотя что я несу, какая у камня может быть утроба.

«Океан тысячи штормов. Омывает западные границы Империи. Название приобрел из-за характерных погодных условий региона, что вызывают постоянные шторма в водах океана. В зимнее время из бедствий преобладает смерчи и удары ледяных волн о побережье. Летнее время более мягко к населению что проживает вдоль берегов океана, и большие смертельные волны с грозами приходят через день. Но и в спокойный солнечный день не стоит пытаться выйти на воду без сильного мастера стихии воды, иначе судно может утянуть в водоворот. Воды этого океана смертельно опасны для любых судов меньше второго ранга, но и второй ранг может лишь временно посещать океан тысячи штормов и лишь при поддержке двух, а лучше трех высокоранговых мастеров стихии воды. Постоянным судоходством в этом океане может заниматься лишь суда первого ранга и галеоны.»

К сожалению о местных монстрах или каких-то подобных тварях я ничего не смог прочесть, потому как у берегов такие не водились. Ближе к берегам постоянно творится полнейший природный хаос, но оно и хорошо, потому как далее я прочел что в глубинах этого океана водятся зверушки что одним ударом топят огромные многопалубные корабли. Шторма, водовороты, смерчи и прочая природная пакость, это своего рода барьер между людскими прибрежными поселениями и злобными монстрами. В тексте даже был пример того, что произошло с одним городом, а точнее его портом, когда на берегу стояла аномально хорошая погода в течении недели. На сушу вылез огромный кракен. Тридцати метровый осьминог, что принялся крушить все в поисках еды. Насилу отогнали усилиями пяти мастеров восьмой ступени. И вот тут я задал сам себе вопрос, какова причина почему на побережье такого опасного океана вообще живут люди? Зачем этот риск? Ответ нашелся в самом конце текста, и уместился буквально в одно предложение.

«Океанское дно является источником ценнейших ресурсов для создания пилюль для мастеров от седьмой ступени и выше.»

Даже и говорить нечего, все становится понятно от одного банального слова «выше». Выше седьмой ступени и без указания потолка. Вот откуда берет ресурсы весь императорский двор и верхушки кланов. Но при этом лично для меня например, это место не подходит, по крайней мере у меня нет причин направить туда свой путь. Вряд ли я уплыву оттуда на другой континент, скорее напорюсь на кого-то из подопечных императора, которых, уверен, на побережье океана тысячи штормов в любом из городов хватает. Правда у меня осталось еще целых два океана, только вот почитать про один из этих двух почти нечего.

«Замерзшее плато. Океан чьи воды укрыты толстым слоем льда, берет своё начала через многие сотни километров после преодоления провинции Гласис и северной границы империи, носящей название цепи вечных снежных холмов. Размеры океана неизвестны, существа обитающие на льду и под ним неизвестны, поселений разумных рас на побережье нет. Был обнаружен мореплавателями случайно. При пересечении незримой границы течений этого океана, температура воздуха падает до такой степени, что мастера вплоть до шестой ступени падают замертво от невозможности вдохнуть воздух»

Какое приветливое местечко. Никаких тебе монстров и демонов, лишь вечная мерзлота и завывание ветра. Хотя про монстров не уверен, вдруг кто-то там все же водится. Не хотелось бы мне встречаться с таким суровым существом.

Я было уже отчаялся найти относительно безопасный и удобный водный путь прочь от империи, но последний пункт морской географии меня обрадовал и обнадежил. Правда и там не обошлось без своих «но».

«Океан островов омывает южные границы континента Винду. Воды океана относительно спокойны и лишь изредка бушуют, при этом сам океан усеян тысячами островов. Наибольшее расстояние от одного острова к другому достигает лишь сотни километров. Океан островов является единственным относительно безопасным водным массивом, что не несет в себе прямой угрозы людям. Большинство островов заселены разумными расами, а на самых крупных островах образованы целые страны. Главной особенностью океана является то что цепь островов тянется от континента Винду к континенту Вирдис.»

Когда я прочел эту часть текста, я чуть было не воскликнул от радости. Какие к черту порталы и корабли что плывут между скал и штормов. Вот оно, южный, самый теплый и самый безопасный океан! Но реальность любит подложить свинью в самый последний момент. Не бывает в бочке меда ни единого грамма дегтя, никогда.

«Острова океана заселены сотнями рас. Большинство этих рас ненавидят другие и живут затворническим образом, а если их покой нарушается, то незваного гостя либо убивают, либо заковывают в цепи. Путешествовать от одного цивилизованного острова к другому также иногда бывает затруднительно, так как между островными государствами почти всегда идет война. Благодаря своему уникальному географическому положению, острова стали игральной доской нескольких крупных стран с континента Вирдис с одной стороны и империи континента Винду с другой.»

Не очень приятный факт, но даже так, этот вариант куда лучше чем путешествовать по империи и постоянно бояться что император о тебе прознает. Правда при выборе этого варианта также страдают и некоторые другие мои цели, но явные плюсы такого пути на мой взгляд пока перевешивают все возможные минусы.

Подняв голову, я окинул взглядом свою группу. Кто они мне? Развернись прямо сейчас, наведайся к кочевникам за припасами и вали через пустыню к южным берегам, а оттуда вглубь огромного архипелага. Но нет, я буду верен своему слову и сдержу обещание. Даже самому тошно. Хотя с другой стороны, как по другому быть? Быть беспринципным утырком? Это я умею, но разве оно мне нужно? Буду себя потом чувствовать как кусок дерьмо всю оставшуюся жизнь. К тому же не хочется бросать Литу, она в какой-то степени мой друг. Да и не стоит забывать про Юнону. Девушка поклялась служить мне и сейчас верно дожидается моего возвращения. Сейчас точно не время бежать. Сначала дела, а затем отбываем на юг.

Остаток ночи и часть раннего утра я все также читал, впитывал полезную информацию и заодно составлял примерный план своих будущих действий. Несмотря на то что демоны в пустыне были взбудоражены, но на нас никто не напал. Сыграло ли то что я мог еще нести на себе остаточные следы Гемиты или же все это бред и нам просто повезло, но факт остается фактом, на нас не напали.

Когда мы наконец перевалили через особо большой бархан и город оказался перед нами как на ладони, стало вдруг не по себе. Для начала стоит сказать, что часть стены на которую мы сейчас смотрели была разрушена. Кто-то сильный явно был недоволен что его не пускают в город. Правда на этом разрушения стены и заканчивались, но и этого уже было немало для того чтобы занервничать, а ведь из-за той самой стены еще и дым валил. Что-то горело и горело активно.

— Как думаете, что произошло? — задал я вопрос громко и особо ни к кому не обращаясь.

— Группа которая выбрала для себя преддверия храма, наткнулась на стражей великой демонессы, — уверенно произнесла Лита. — Такое уже было как-то раз лет двадцать назад. В моей книге есть закладка на эту тему. Неумехи бастарды перешли запретную черту и из под земли вылез гигантский скорпион. Он медленный, но просто огромный, почти с половину крепостной стены. Группу он гнал до самого города, а потом уткнулся в стены. Он оказался очень тупой и по моему мнению является лишь первым стражем из многих. Его яд и тогда устроил пожар, очень он уж хорошо воспламеняется. Тварь бесновалась почти до утра, но как и сейчас, не смогла разрушить до конца стену. Ситуация похожа один в один!

Занятно, может это быть как-то связано с нашим с Гемитой приключением или нет?

— Нас кажется заметили, — произнесла Вэй и указала на открывающиеся ворота из которых одновременно стали выходить сразу два отряда.

— Я так понимаю это за нами и тобой, — присмотрелся я к форме солдат. — Черная кобра и Стальной тигр. Как бы они по пути друг другу глотки резать не начали…