Травоядный. Том II

Глава 7 Пепел

Громадный заяц вскочил на четвереньки, словно бык, из ноздрей его, казалось, вырывался пар! Толстые уши прижались к голове, а глаза налились небывалой яростью!

— Ра-а-а-ах… — взревел он, словно бешеный вепрь.

Мою шкуру словно обожгло! Казалось, напряжение можно резать ножом! Я вскочил на ноги в тот момент, когда этот монстр сделал рывок!

Ба-бах! Скрежет металла, крики зверлингов! Решётка превратилась в огрызки, торчащие из камня! Он снёс двоих, закрывавших дверь, те впечатались в стену и сползли на пол.

«Прощай, волк и лев. Хорошо, — подумал я. — Покажи, на что способен!» — вдруг ощутил я странное желание.

И тут же он ухватил ещё одного за голову гигантской ручищей, вздёрнул льва вверх и резко вниз, будто кузнец, выбивавший огненную сталь! Бам! Чвак! Хищная башка разлетелась на куски, ошмётки железного шлема и черепа устелили каменный пол! Но остальные надзиратели тут же пришли в себя! Сверкнула точёная сталь! Блеснули глаза, не желающие источать страх!

«Они не активируют дар! А ведь самое время! — осознал я. — Организаторы решили, что пока хватит и этих бездарностей! Большая ошибка!»

Я почувствовал сбоку всполох ветра, Енси сорвался к другу, прильнув к земле, словно метя тому между ног! А в это время, позади громилы, короткоухий по имени Дудок вскочил ему на спину, словно на бугор, но ловко, резко!

Тигрид отступил на пару шагов, а лев и волк замахнулись сталью, желая отсечь громиле голову! И тогда сначала выскочил Енси, выпустив когти и полосонув волка по ногам, с ходу перебив жилы, и тут же уходя от удара тигрида, быстрого, словно бросок кобры! А сверху на льва запрыгнул Дудок, обхватив его шею и ударяя небольшим ножом в прорезь шлема! Десяток ударов впились в морду хищника, пока его тело наконец не упало, а короткоухий отскочил к другу!

«Остались трое! Давайте! — с улыбкой думал я. — Убейте их! Покажите, на что способен корм!»

Они двинулись синхронно, словно странные отражения друг друга. Оставшиеся хищники упёрлись спинами в стену и с неверием взирали на сумасшедших кроликов! А те — с решительностью и желанием растерзать своих извечных мучителей!

— Давай! — крикнул нервно тигрид, словно способен напугать, заставить одним лишь криком отступить.

Но громила рванул на него, замахиваясь громадным кулаком! Енси скользнул по полу, расставив когтистые лапы! А Дудок прижал к телу нож и, словно оса, бросился на противника!

— Стоять! — прогремел кто-то из тьмы коридора.

Камень под ногами задрожал, потолок затрясся, осыпая пыль! А пол под ногами зайцев ожил! Земляные колонны выскочили из тверди, сковали громилу, придавив и с потолка, и с пола, затем и остальных двух, словно грубые каменные щупальца обвив вокруг мускулистых тел и прижав к полу.

— Убью! Разорву! — ревел и пытался вырваться из каменной тюрьмы Герх, тот хрустел, покрывался трещинами, но тут же обрастал новым слоем, не давая сломиться.

— Взять их! — гаркнул суровый, глубокий и до жути волевой голос.

Из коридора выскочило два хищника в блестящих, полированных доспехах. Не тех грубых, как у этих тупиц, а подвижных, налегающих пластина за пластиной. Звеня кольчугой, они быстро заломили лапы Енси и Дудоку, заковывая запястья за спиной небольшими наручниками, похожими на почти забытые кандалы.

Енси молчал со страшным спокойствием, а Дудок кричал без остановки:

— Ублюдки, мать вашу! Мелкохерые выродки! Облезлые шлюхи!

— Заткните ему пасть! — поступил приказ из темноты.

И белый волкид без промедления вырубил короткоухого чётким, предельно точным ударом в подбородок. Таким, чтобы не причинить особого вреда, но мигом отключить сознание.

«А вот эти ребята уже куда серьёзнее будут, — хмуро подумал я. — Не видать мне смерти тигрёнка… Жаль».

Из тени коридора вышел тот самый обладатель голоса: высокий, широкоплечий чёрный медведьид в чешуйчатом нагруднике с вмонтированным золотым именным медальоном. Суровая морда была исполосована шрамами от когтей, ухо разделялось на два, разорванное в центре, а левая рука — сплошной ожог, сетка переплетений бугрящейся кожи. Он не казался воплощением превосходства тела, его мышцы не выпирали, не было жёстких канатов мускулов. И при этом… он источал неисчерпаемую мощь!

«Это был его Дар. Он правил камнем, подчинил его своей воле, — думал я, ощущая, как вески сдавливает, — Черныш! Почему я так странно себя чувствую?»

«Он многократно превосходит тебя в силе души. Третья Сфера…» — проговорил он.

«Что это значит?» — спросил я.

«Я ухожу, надо спрятаться. Он может обнаружить меня», — вместо ответа сказал он, и я ощутил, как дымная энергия разом словно исчезла, растворилась в небытии.

— Аа-ах! — тихо вскрикнул я.

Голову пронзила жуткая боль, мне казалось, будто под черепом снуют сотни жуков, перебирают по мозгу своими острыми шипастыми лапками! Тело не могло двинуться, даже пальцем не мог пошевелить! Глаза скользнули на зайцев у стены, те свернулись на полу калачиком, прикрывая головы и уши, словно от нестерпимого гула!

«Так вот… какова разница… — подумал я с ужасом, — И это ведь… не вершина…»

— Что произошло? Доложить! — спросил он твёрдым, мощным голосом, казавшимся никогда не знавшим доброты или нежности.

— Командир.! — начал тигрид раболепно.

Бам! Чвяк! Квадратный столб выскочил из пола словно живой и одним махом размазал хищника о потолок! Расплющенное, с вывернутыми конечностями тело плюхнулось на пол, словно кровавая клякса! Другие две задрожали, с ужасом наблюдая за останками командира, по которым ни один, даже самый близкий родственник ни в жизнь не сможет его опознать.

— Я тебе не командир, отброс, — проговорил медведьид, и взгляд его голубых бездушных глаз упал на волка рядом с кровавым месивом, — Что тут произошло?

— Они… они напали, когда мы…

Фьють! Порыв ветра и одно резкое движение белого волка! Он не встал, положение его не сменилось, сталь не сверкнула, не отлетела от стены, как если бы он метнул нож. Но из тонкого, глубокого, до самого позвоночника разреза на горле врунишки полилась река крови! Он даже хрипеть не мог, голова его закинулась назад, держась на одном позвоночнике.

— Ложь… — сказал белый волк.

Взгляд чёрного медведя упал на последнего живого надзирателя, и он вновь задал вопрос:

— Что тут произошло?

Лев часто дышал, судорожно, нервно, глаза его округлились от шока.

— Мы… хотели забрать зайчих, тр**нуть их! — выпалил он как на духу, — Не успели закрыть дверь…

«Ха… Вряд ли бы вам это помогло!» — сквозь боль усмехнулся я.

— Значит, вы хотели совокупиться с детьми Наиры, травоядными-невольниками. Вы осознанно отринули свою природу, саму свою суть, — он говорил спокойно, но с каждым словом боль становилась всё невыносимее, — И более того, пять хищников, надзирателей, пали от рук трёх… зайцев.

— О-о-они напали внезапно! Этот будто обезумел! — оправдывался он.

— Внезапно? Напали внезапно? Находясь за решёткой? Видя, как вы забираете их женщин ради развлечения? — моё сердце сдавило, теперь его голос, казалось, звучал в самой подкорке сознания. — Как же низко вы пали… Рождённые хищниками, выбравшиеся из утробы матери, вы более не имели права на слабость. Но вы, ведомые низменным желанием, обличили себя позором, не только порочной связью, но и куда большей — предательством своей сути…

— Прост.!

Закончить он не успел, длинный каменный шип вышел из его глазницы, пробив череп сзади. Он свалился на пол, растекаясь лужей крови.

Медведьид прошёлся пошёл по коридору, не утруждаясь переступать через трупы, его лапы в тёмных, обитых пластинами сапогах равнодушно давили остатки надзирателей. Он мазнул взглядом по Герху, что не унимался, рычал и дёргался!

— Удивительно. Тебе стоило родиться с клыками, — сказал он ему. — Тогда ты бы стал весьма полезен Дигору, — и продолжил путь.

Его шаги гулко отражались от стен, эхом разносились по коридору. Но затихли, стоило ему поравняться со мной, отделённым решёткой.

«Что ещё? Просто уйди! Не надо и меня ввязывать в это дерьмо!» — желал я, но осознавал, что тут диктует условия он.

— Ещё один, очень странный заяц, — проговорил он, и неожиданно боль стала утихать. — Взгляни на меня.

Я вывернул голову и впился в его глаза, без угрозы, ха! Будто бы я мог её представлять!

— Твой взгляд. Не такой, каким должен быть.

Я молчал, не знал, что сказать. И могу ли я вообще раскрывать рот.

— Любой другой смотрел бы мне на ноги, — неожиданно сказал он, но было поздно что-то менять. — А ты без страха смотришь прямо в глаза.

— Страх? — спросил я сам не зная зачем. — Откуда страх в загонном звере?

— Верно. Но и отчаянья в них нет. Желание жить. Даже вера в то, что ты не умрёшь, вот что я вижу.

— Любая тварь желает жить, — прошипел я.

— Тварь, взращённая в неволе, не знающая свободы, проживающая день за днём в бесконечном страхе смерти и повиновении. Не обученная самой концепции власти над собой, не знающая ценность жизни и её смысла, — он говорил всё тише, боль почти утихла, но сердце сдавливало.

«Зачем он это говорит? — подумал я, судорожно ища ответ. — Разве подобному существу стоит задумываться о помыслах жука?»

Но он продолжил:

— Выйдя на арену, ты ринулся в бой. С доблестью, храбростью не загнанного зверя, а воина.

«Он меня хвалит или что?»

— Это… просто невозможно для такого существа, как ты.

— Видимо, есть вещи, непонятные даже высшим… тварям, — сказал я и прикусил язык: «Заткнись! Марк! Закрой пасть!»

— Хм… И вот опять.

— Да отстань ты от него! — раздался голос Фиро со стороны зайцев.

Подручные медведя тут же вскочили, с неимоверной скоростью настигли его и уже держали клинки около опалённой шеи.

— А твой шавки весьма резки, не думаешь? — спросил леопардит, беззаботно отчекрыживший пробку во фляжке. — Я тут, главное, за горяченьким отходил, а вы без меня такое устроили! Хоть подождали бы!

— Фиро. Как же тут без тебя, — сказал медведь и пошёл навстречу.

Я не мог понять их отношения, голос его оставался всё так же ровен. Но был жутко рад, что наш диалог закончился.

— Дартис. Как же тут без меня! — вторил ему Фиро.

— Я думал, ты уже покончил с собой от позора. Это было бы самое доблестное, что ты ещё можешь сделать в своей никчёмной жизни.

Похоже, отношения у них не очень.

— Как это всё? Я могу ещё повторно надрать тебе зад! — выплюнул Фиро, — Не болит рука?

Значит, эти ожоги… ясно.

— А твоя, мерзкий еретик, не болит?

— Ой! Не беспокойся! Я уже к ней привык!

— А привык ли ты засыпать, слыша крики своих товарищей?

— Ну что ты! Нет, конечно! — ответил пылко Фиро, — Но ведь и ты мучаешься от кошмаров, осознавая, что как бы ни был силён, никогда не достигнешь меня? Ха! Да ты никогда не будешь равен любому хищнику! Сын Ивара Всеядного!

— Я мог бы раздавить тебя сейчас, как букашку. — проговорил Дартис.

— И высвободил бы Агниса! Ух, веселуха была бы!

«Агниса? Лжебога, что оставил эти шрамы и дал силу огня? — подумал я, — Значит, его можно высвободить? Убив Фиро?»

— Думаешь, я поверю тебе, как все остальные? — спросил медведьид.

— А ты проверь, — сказал Фиро и шагнул навстречу, клинки коснулись его шеи, но не причинили вреда, их отвели в стороны, — И, может, мы наконец-то узнаем, кто сильнее. Даже с печатью я надеру твой пушистый зад! — бросил он и отхлебнул из фляги, стоя прямо напротив, в радиусе удара.

Но Дартис молчал. Дышал спокойно, глубоко, словно раздумывал, пытался понять — блефует ли он. Но не мог прийти к решению. Вместо этого он обошёл его и направился по коридору, а два волка за ним.

Только бросил напоследок:

— Приберись тут, надзиратель!

— А тебе удачи в лизании тигриного ануса! — ответил Фиро, — Хе-хе, у**ок!

Камни втянулись в потолок и пол. Зайцы распластались на камне. Где-то сбоку, дрожа, сидели зайчихи, не способные шевельнуться, скованные страхом. Только одна, с большим животом, встала на дрожащих ногах и подошла к громиле. Тот приподнялся, я чувствовал, интуитивно понимал, что он всё ещё полнится яростью. Но она обняла его, и его плечи опустились.

— Какие нежности! — сказал Фиро, — Поднимайте попки, расправляйте хвостики! Вы переезжаете!

«Всё вот так просто закончиться? — подумал я, — Погибло восемь надзирателей, пять из которых убили зайцы».

Громила поцеловал зайчиху в лоб, они встали. Золотоглазый и короткоухий довольно скалились. И казалось, это первая настоящая победа.

Щёлк! Я увидел ухмылку Фиро и как его пальцы высекли искру.

А следом весь коридор, всё пространство осветило яркое пламя, поглощающее зайчиху, из-за которой погибло восемь надзирателей. Ради которой эти трое рисковали жизнью.

И первая победа.

Обернулась жесточайшим поражением.

Горкой пепла и обугленных костей.