Товарищ Воронов

Эпилог

Когда закончилась расправа над внутренними врагами, настало время внешних. Сразу же после обращения Дидоны, космическим войскам был выслан ряд директив. Космические корабли ико на орбите были блокированы, а к планете Ико, ныне известной жителям Нереи как Мелькарт, выдвинулись передовые отряды. События революции практически на это не повлияли — в военных частях ударных сил, несмотря на беспорядки, не останавливались работы по подготовке к боевым действиям.

Недельная задержка сыграла на руку ико. Это время их дипломаты в Содружестве потратили на поиск помощи. Конечно, их систему не приняли в состав Содружества, но на Мелькарт полился поток военной помощи от частных компаний, которые были куплены в обмен на контракты по масштабной разработке ресурсов системы. В кратчайший срок, на планету были переброшены десять сводных дивизий защитников демократии.

В день Республики, не добившись никаких объяснений от ико, Нерейская Лига выдвинула ультиматум: немедленное прекращение геноцида ихтиандров (так в республике стали официально именовать местных людей-амфибий), ввод ударных сил на планету, разоружение отрядов Ико и их последующее переселение на океанический мир на положении подчиненной расы. После отказа, Вукмиров официально объявил войну.

Уже через час после прибытия сообщения, в небе над Мелькартом были замечены первые корабли Лиги. Это посеяло в рядах ико и их союзников панику — обычно, корабли завершали тахионный скачок на границе системы, опасаясь аномалий, вызванных гравитацией планет и звёзд, но технологии, полученные при исследовании корабля астроптериксов, дали боевому флоту Лиги возможность выходить из скачка уже на геостационарных орбитах. Рубеж обороны на дальних подступах был прорван.

Сил первой волны было недостаточно, чтобы изменить обстановку на фронте кардинальным образом. Сверхмощные термобарические бомбы, сброшенных вниз, полностью уничтожили несколько небольших городов, полностью заселенных ико, но основная их задача была не в этом: по прибытию, они высадили десант на орбитальную станцию, которая была частью инфраструктуры местного космопорта, что отрезало войска на поверхности от снабжения из космоса. Здесь же было совершено первое военное преступление за эту компанию: находившийся на верфи персонал, который состоял из специалистов Содружества, нанятых ико, был в полном составе перебит эскадронами смерти, однако, вскоре войскам Лиги пришлось отступить, из-за переброски передовых отрядов наёмников на орбиту.

Первые две недели отметились интенсивными боям в космосе.

Между авангардом флота Лиги и небольшим флотом ико, состоявшем из старых кораблей Содружества прошло сражение, в ходе которого флот ико был полностью уничтожен. Штурмовые отряды Лиги брали под контроль исследовательские и добывающие станции по всей системе. В тот момент времени некоторые корабли ещё прорывались, доставляя ико гуманитарную помощь и оружие, а после вывозя беженцев. Многие из этих кораблей были потоплены или взяты на абордаж, что вызвало взрыв негодования в Содружестве.

В то же самое время на Нерее войну встретили патриотическим порывом: сотни тысяч людей пытались записаться в добровольческий корпус, чтобы спасти братьев по разуму от угнетения чужаками. Расчёт на то, что нерейцы не будут спасать столь сильно изменённых людей, не оправдался — пропаганда смогла убедить людей Нереи посмотреть на ситуацию с позиции специфичной гуманности и выбрать из двух зол меньшее. Лига и народ согласились, что планета, заселенная людьми-амфибиями лучше, чем мир, в котором обитают абсолютно чуждые молюскоиды.

В перспективе, превосходство людей было тотальным. На каждого ико, будь то воин или личинка, по итогу приходилось буквально по одному солдату Лиги, которые вскоре должны были прибыть на фронт. На Мелькарте оставалось сто миллионов людей, из которых пятая часть была на фронтах, но это были не профессиональные солдаты: города защищали рыбаки, жрецы и плотники, у которых часто даже не было огнестрельного оружия. Они контролировали менее четверти Мелькарта. Промышленность, строившаяся в своё время на труде ико с их восстанием была полностью разрушена и битвы часто сводились к рукопашным схваткам. Флота как такового на планете тоже не осталось. Так как верфи были разрушены, бойцы добирались до места битвы либо своим ходом, либо на примитивных катерах. Ничего крупнее кораблей 4 ранга, по классификации Лиги, в боях не участвовало.

Пока ударные силы были в пути, люди Мелькарта потерпели ряд чувствительных поражений: наёмные войска успели отбить несколько крупных городов и подвинуть фронт на сотню километров вглубь территории людей. Именно в это время война приняла ещё более ожесточённый характер: соотношение потерь стало почти 1 к 10 в пользу ико. В городах проходили массовые чистки, жертвами которых становились ихтиандры, которые на фоне изменений на фронте начинали партизанскую войну. Лига отвечала бомбёжками городов чужих, а жители Мелькарта забивали камнями, распинали и сжигали заживо немногих попавших в плен наёмников.

Всё изменилось, когда в небе над Мелькартом появился главный флот Лиги. Если ранее планета была в частичной блокаде, то теперь наступило время полной.

Тем временем, НКВД делало всё возможное, чтобы предотвратить втягивание в войну Содружества. В местные СМИ попадали материалы о геноциде людей на Мелькарте, местные ультраправые поднимались на борьбу против чудовищ, наводнявших города Старой Земли и колоний, но это было лишь малой частью плана. В течении месяца при загадочных обстоятельствах погибли около двух десятков миллиардеров, так или иначе причастных к поддержке Содружеством ико. Причастность Лиги к смерти многих других общественных деятелей остаётся дискуссионной, но череда несчастных случаев прекратилась после того, как генеральный секретарь Содружества заявил о невмешательстве в конфликт. Конечно же, это было продиктовано в большей степени тем, что Лига была гораздо лучше готова к войне, а не нежеланием защищать инопланетян. Четвёртая мировая война должна была иметь более значительный повод чем бедная на ресурсы планета на окраине обитаемого сектора.

Воодушевленные вестью о том, что Содружество решилось не вмешиваться в конфликт, силы Лиги приступили к наземной операции. Первым делом рядом прицельных ударов была уничтожена система противовоздушной обороны ико. После этого, в атмосферу вошли десантные корабли и экранопланы-авианосцы — теперь, к орбитальным ударам добавились ежедневные бомбёжки штурмовой авиации.

Конечно, театр военных действий не дал Лиге показать всю мощь своей армии — бронетанковые дивизии и сверхтяжелая артиллерия просто не могли воевать в водном мире, однако пехота в городах чувствовала себя как в родной стихии: наёмники, неожиданно столкнувшиеся с равным соперником, сбавили свой пыл: абсолютное их большинство было ветеранами войн с неовахабитами на Старой Земле и с радикальными социалистами по всему Содружеству. Солдаты Лиги, после них, казалось, вышли из их ночных кошмаров: коварные, жестокие и непредсказуемые соперники, сражавшиеся с фанатичной яростью: забросать гранатами с хлором, неожиданно бросится в рукопашную или подорвать себя, чтоб не попасть в плен — вскоре наёмники поняли, что это только малая часть способностей солдат Лиги. Сильнее были напуганы только ико — вся привычная манера войны была разрушена. Физическое превосходство и хитиновая броня оказались бессильны перед крупнокалиберными пулеметами. Соотношение потерь теперь было 1 к 20, но уже в пользу Лиги и их союзников.

Если до этого люди Мелькарта и Лига действовали разобщенно, то с прибытием наземных войск наконец были налажены дипломатические отношения. Магарбал — правитель планеты, принёс присягу Лиге. В соглашении определялось, что планета входит в состав республики, а её города получают статус протекторатов с полной внутренней автономией.

Местные жители встречали солдат Лиги как героев-освободителей. Вскоре все каналы обитаемого сектора облетели видео с парадным маршем ударных сил по центральным улицам города Уллам-Хадашт.

Силы Мелькарта после череды поражений, наконец перешли в наступление. Лига, успевшая развернуть свою авиацию, поддерживала силы людей на земле.

В наступлении впервые были применены сверхтяжелые экзоскелеты. Трёхметровые воины в толстой броне, вооруженные пулеметами и автоматическими гранатомётами, показали свою крайнюю эффективность в городских боях. Местные жители называли таких бойцов «Сынами Астарты», сравнивая их с ангелом войны из своих легенд.

Но не всё было хорошо у самой Лиги — тотальное материальное превосходство сдерживалось некомпетентностью руководства. После того, как одна из дивизий попала в окружение и была уничтожена, Вукмиров, в приступе гнева, подписал приказы о расстреле многих военачальников. Ходили слухи, что это было лишь предлогом для зачистки последних оставшихся среди элит сторонников реформ Косарева. Тем не менее, наступление Лиги сорвалось, когда её силы, совместно с местным ополчением, отвоевали всего лишь десятую часть планеты.

Низкие результаты предсказывали, что кампания затянется, поэтому, Лига ранее чем планировалось, перешла к полномасштабному геноциду ико.

Другой новинкой Лиги, примененной в войне, стали электромагнитные бомбы, взрывы которых поджигали все электронные приборы на территории крупного города. К тому же, применялись хорошо забытые старые изобретения: вражеские города закидывали баллонами с ипритом, фосфорными бомбами и наскоро разработанными вирусами, убивавшими ико (в разработки которых огромную помощь оказал биоматериал убитого на Нерее посла). Счёт жертвам пошёл на миллионы. Силы Мелькарта умело корректировали атаки Лиги, увеличивая их эффективность. От семидесяти миллионов ико к исходу месяца боёв осталось не более сорока. Часть планеты, бывшая под контролем моллюскоидов, оказалась разрушена.

Такие потери нарушили систему хозяйства противника, что уже не оставляло никаких сомнений в исходе войны. Тогда, на фронт пришла директива, разрешавшая брать наёмников в плен. Людям, которые не были на стороне Лиги, был дан простой выбор — концлагеря или смерть. Наёмники охотно сдавались, однако пощаду получили не все — те, кто по мнению командования, был мало похож на людей, передавались в руки местных, которые знали толк в изощренных казнях.

Наступление пошло ускоренными темпами. Бои уже не шли за каждый остров и за каждый город, многие позиции чужаки сдавали без боя. Гуманитарные организации Содружества требовали разрешить вывоз беженцев, но Лига переадресовывала все запросы Гамилькару. Его ответ был краток: «Люди не видели абсолютно ничего аморального в уничтожении искусственного интеллекта во время Бостонского инцидента. Это были машины, созданные людьми, которые захотели уничтожить своих создателей. Ико — те же машины, только созданные не из металла и пластика, а из плоти и крови. Мы имеем полное моральное право уничтожить их и это не обсуждается.»

Ико несколько раз пытались организовать контрнаступление, которые имели локальные успехи. Когда положение стало безвыходным, они применили оружие последнего шанса, отправив на столицу планеты ракеты, снаряженные бомбами с чумой. Изначально, это вызвало панику среди местных, однако, готовые к подобному развитию событий войска Нереи, отправили в город силы медиков, которые свели жертвы к минимуму.

Мелькартская кампания близилась к логическому финалу. Наёмники сдавались в плен, бомбардировки, вирусы и боевые действия стремительно сокращали поголовье ико. В отвоеванных городах находилось множество свидетельств, что жестокость по обе стороны баррикад была приблизительно сравнима. Исследователи ксенокультуры Лиги отмечали, что ико пошли не по пути развития человечества, а посвятили себя биотехнологиям, что, впрочем, за несколько лет независимости, ввиду недоразвитости абстрактного мышления, никак не позволило им получить превосходства.

Через четыре месяца, под контролем ико оставался лишь один город. Лига сбросила на него ядерную бомбу, чем окончила войну. Централизованного правительства у врага больше не было, как и крупных поселений под контролем. Выживших, которых оставалось около миллиона, добивали эскадроны смерти. Всего, к концу кампании на Мелькарте, потери ударных сил оценивались в четыреста тысяч человек, при двадцати миллионах бойцов, прошедших кампанию. За последние четыре месяца, погибли три миллиона жителей Мелькарта. Из прибывших наёмников выжило не более четверти. Ико же были поставлены на грань вымирания — выжили лишь несколько сотен, находившихся в момент начала войны за пределами родной системы, но шансы возродить или хотя бы сохранить свой вид у них были близки к нулю. Они были первой разумной расой, полностью уничтоженных Лигой.

На Мелькарт возвращалась мирная жизнь: солдаты становились рабочими и отстраивали разрушенные города, отстраивали заводы, помогали новым гражданам республики наладить быт. Как ни странно, ксенофобское воспитание не помешало им найти общий язык с местными: некоторые солдаты принимали веру, перенимали их традиции. Любые злоупотребления и конфликты с местными быстро решались военно-полевыми судами, провокаторы и виновники конфликтов оперативно и жестко наказывались с обеих сторон.

Культура и общество Мелькарта, основанные на коллективизме, быстро интегрировались в республику — объединения рыбаков были переименованы в совхозы, мастерские стали общинными предприятиями, а церковь пророка Гамилькара слилась с административным аппаратом, взяв на себя функции принуждения, что сильно укрепило авторитет Лиги на планете. Долгая война, приведшая к экономической перестройке общества, избавила их от необходимости долго перестраивать экономику по образцу Нереи, так как они уже были в достаточной мере схожи. Теократический республиканский строй, существовавшая на Мелькарте до начала войны, сохранилась практически в неизменном виде. Пустующие города заселялись выходцами с других планет республики.

Социальные реформы, восстановление городов и терпимость к культуре убедило абсолютное большинство граждан в благости намерений нового правительства.

Очень скоро перед властями встал огромный вопрос: солдаты, жившие в тесном соседстве с местными, заводили семьи. К этому моменту прошло уже достаточно времени, чтобы от смешанных браков появилось потомство, оказавшиеся здоровым и полностью жизнеспособным. В основном, рождались ихтиандры, судьба которых была понятна — жизнь в родном мире на правах признанных бастардов. Но часть детей рождалась полноценными людьми, лишенными приспособлений к водному образу жизни. Тогда было решено не признавать за такими детьми полноправного гражданства Лиги, оставив им полные права исключительно в городах Мелькарта. Солдатам, желавшим воспитывать своих детей, предлагали исключение из партии и жизнь в общинах ихтиандров. Правительство посчитало, что такие ограничения не позволят обеим культурам слишком сильно влиять на генофонд друг друга, что, в целом, оказалось правдой. Однако, сомнительная перспектива останавливала далеко не всех и несколько тысяч заявлений всё-таки пришлось одобрить.

Среди этих людей был и Юрий Воронов, отныне известный как Юрджус бин Ратмир — Примерный семьянин, трудолюбивый работник и просто хороший человек.

Больше книг на сайте — Knigoed.net