Тор. Разрушитель

Глава 26

Тору хотелось бы, чтобы Урд пришла к нему этой ночью. Пускай бы она просто полежала рядом, чтобы он мог чувствовать ее близость… Но Урд не пришла. Задолго до рассвета чья-то узкая рука потрясла его за плечо, но это была не Урд, а Гундри. Девушка выглядела бледной и усталой, щеки ввалились.

За ночь огонь в камине догорел, и в комнате царили сумерки. Увидев, что Тор открыл глаза и потянулся, девушка испуганно отдернула руку.

— Простите, господин, — пробормотала она. — Я понимаю, что еще рано, но Локи послал за вами, и…

— Да, я знаю. — Подавив зевок, Тор, все еще сонный, уселся на кровати. Очень хотелось потянуться, но почему-то он стеснялся делать это в присутствии Гундри.

После сна голова была несвежей, иначе он обязательно рассмеялся бы от таких мыслей. Нельзя потягиваться, потому что ты не один в комнате? Рассуждения Урд о божественной сущности, видимо, возымели свое воздействие.

— Господин? — неуверенно произнесла Гундри.

Должно быть, часть его мыслей отразилась на лице.

— Ничего, — улыбнувшись, сказал Тор. — Не воспринимай меня всерьез. Я еще не до конца проснулся.

— Вчера был очень тяжелый день, вы устали. — Гундри кивнула. — И вы… — Переминаясь с ноги на ногу, она нервно провела кончиком языка по губам и замолчала.

— Если хочешь о чем-то рассказать мне, не стесняйся, говори, — подбодрил ее Тор, вставая и заворачиваясь в покрывало.

В камине тлели угли, но в комнате было очень холодно.

— Я хотела сказать вам… что мне очень жаль, господин, — запнувшись, выпалила она.

— Жаль?

— Я имею в виду Элению и Лива. Мы все… в растерянности, господин. Никто не понимает, как такое могло произойти.

Тор посмотрел ей в глаза, пытаясь понять, знает ли она, что случилось на самом деле.

— Почему они так поступили? — продолжила девушка. — Дети ведь никому не причинили зла! Почему их убили?

Догадывалась ли она, что связывало его с Эленией?

— Иногда такие вещи… просто случаются, — неуверенно ответил он.

— Случаются? — повторила Гундри. По ее щекам потекли слезы. — Они были еще детьми, господин!

— Я не думаю, что те люди действительно хотели убить их, — к собственному удивлению сказал Тор. — Порой… такое происходит, и не потому, что кто-то этого хочет.

Его объяснение не могло утешить Гундри, и Тор это знал.

— И вы хотите защищать тех, кто убил ваших детей, господин?

Защищать? Ну уж нет. Тор даже не знал, что было бы страшнее — люди, которым нравилось совершать столь чудовищные поступки, или обычные горожане, которые вдруг оказывались способны на то, что в глубине души презирали.

— Нет, — просто ответил он.

Гундри собиралась возразить ему, но Тор не дал ей заговорить.

— Так, значит, меня хотел видеть Локи? — осведомился он.

Прикусив нижнюю губу, Гундри задумалась. Затем девушка кивнула и почтительно поклонилась. Тора опять начала мучить совесть. Он не должен был унижать таких людей, как Гундри.

— Да. Он прислал за вами одного из своих воинов, он ждет вас внизу. Следуйте за мной, пожалуйста.

Тор жестом велел ей подождать снаружи и поспешно оделся. Когда он вышел из комнаты, Гундри уже взяла себя в руки и даже улыбнулась, пусть и немного натянуто.

— Как Ливтрасир? — спросил Тор, спускаясь за девушкой по узкой лестнице.

— Она уснула, господин. Наконец-то.

— Она что, плохо спит?

— Меньше, чем должна бы. — Гундри вздохнула, но тут же ободряюще махнула рукой. — Ее жизненная сила так и бьет через край… но с ней все в порядке, господин. Не волнуйтесь.

— С чего бы мне волноваться, я ведь знаю, что она в хороших руках. — Тор улыбнулся. — Скорее мне следовало бы беспокоиться за тебя. Ты выглядишь измотанной. Не переутомляйся. Кто присмотрит за моей дочерью, если ты свалишься от усталости?

— Ничего, все нормально, — поспешно заверила его девушка. — Напротив, я благодарна вам за каждое мгновение, которое могу проводить рядом с малышкой.

Тору показалось, что Гундри пыталась на что-то намекнуть, но он не успел спросить, что она имеет в виду, так как они уже подошли к ожидавшему их воину. Это был худощавый парень в тяжелой накидке. Капюшон с меховой оторочкой скрывал его лицо.

— Господин! — Парень хотел упасть перед ним на колени, но Тор остановил его. — Господин! Я так рад видеть вас! Я счастлив был узнать, что с вами все в порядке.

Тор отмахнулся, стараясь показать, что ему не нравится этот благоговейный тон.

— Я тоже рад видеть тебя целым и невредимым. — Тор узнал того самого воина, который освободил его из заточения и отвел к Урд. — Ты ведь не пострадал, так?

Впрочем, достаточно было взглянуть на него, чтобы все понять. Парень выглядел очень уставшим, еще более измотанным, чем Гундри. Кожа приобрела нездоровый оттенок и поблескивала, словно серый воск. Воин улыбался, но его губы дрожали. Тор понял, что он страдает от боли.

— Со мной все в порядке, господин, — заверил его парень. — Пара царапин, не более того.

Удивленно приподняв левую бровь, Тор протянул руку и распахнул его накидку. Левая рука воина висела на перевязи, кисть была обмотана грязной тканью.

— И это ты называешь царапиной?

— Ничего, господин…

Тор раздраженно посмотрел на него.

— Ты путаешь мужество с глупостью, друг мой. Как ты собираешься служить мне, если получишь заражение крови и умрешь от жара и слабости? Займись собой! Иди к тому, кто умеет обрабатывать раны.

— Но Локи…

— Я сам найду путь в порт! — перебил его Тор.

Все слова были сказаны, поэтому воин лишь поклонился и, прихрамывая, зашагал прочь.

— Тогда я проведу вас в порт, — заявила Гундри.

Тор сначала хотел отказаться, очень уж уставшей выглядела девушка, но потом передумал. Гундри явно пыталась рассказать ему что-то. Нужно было выслушать ее.

— Что случилось? — спросил он, махнув рукой вслед удаляющемуся пареньку.

— С ним? — Гундри, пожав плечами, открыла Тору дверь. Она заговорила, только когда они вышли на улицу, и так быстро заперла дверь, что Тор даже не успел протянуть руку. — Я не знаю, господин. Кое-где были стычки, но я… вернулась, когда все уже закончилось. Эти богохульники не оставили город без боя.

«Богохульники. Какое интересное слово», — подумал Тор. Он решил поговорить об этом с Гундри позже. Воины Бьерна? Да, Тор видел следы борьбы, и у Гундри не было причин лгать ему. И все же в это верилось с трудом. Тор видел глаза Бьерна, когда тот дал слово покинуть Эзенгард, а ярл не из тех, кто нарушает свое слово.

— Ты не хотела подвергать Ливтрасир опасности.

— Конечно же нет, — растерявшись, словно он упрекнул ее, ответила Гундри. — И я…

— Расскажи, что случилось, — подбодрил ее Тор, когда девушка опять умолкла. — Ты что-то хочешь рассказать мне, верно? Ну давай. И забудь, кто я такой. Представь, что ты говоришь с наемным слугой твоего отца.

Гундри слабо улыбнулась и пошла вперед, чтобы не смотреть ему в глаза.

— Вы уедете.

— Уедем?

— Так сказала верховная жрица, — с грустью произнесла Гундри. — Вы… и все остальные.

Ему никто ничего об этом не говорил, но Тор промолчал.

— И ты хотела бы поехать с нами?

Девушка кивнула.

— Я нужна Ливтрасир. Я спросила у госпожи, но она… ничего мне не ответила, и…

— Я скажу ей, — пообещал Тор. — К тому же ничего пока не решено. Не волнуйся.

Разумеется, Гундри волновалась, Тор видел это по выражению ее лица, но они уже дошли до порта, и продолжать разговор было некогда. Тор обрадовался, что девушка, кажется, поняла это. Остановившись, она нерешительно махнула рукой в сторону огромного корабля.

— «Нагльфар», господин.

— Молодец, что сказала, иначе я не заметил бы его, — с мягкой иронией произнес Тор и тут же пожалел об этом.

Смущенно покосившись на него, девушка развернулась и побежала прочь. При этом она не решилась гордо вздернуть подбородок, но Тору показалось, что именно это ей и хотелось сделать.

Дождавшись, пока она скроется из виду, он улыбнулся и покачал головой, а потом продолжил свой путь. Эзенгард еще спал, но в порту уже кипела работа. Возле «Нагльфара», пришвартованного у причала, сновало множество каких-то людей. Они бегали туда-сюда по трапу, перенося ящики, мешки и бочки, запасаясь оружием и выполняя другие, не вполне понятные Тору действия. Что бы там ни говорил Локи, он до сих пор не мог поверить в то, что когда-то был неплохим моряком.

Два других корабля еще горели. Непонятно, каким образом солдаты Бьерна умудрились устроить такой пожар, но оба драккара были объяты пламенем, вырвавшимся, казалось, из царства Хель. Как бы то ни было, своей цели Бьерн не добился — корабли не затонули, а так и лежали на воде. По приказу Локи их оттащили в сторону, чтобы они не блокировали вход в гавань.

— А они сообразительные ребята, эти твои друзья. Пожар уже не такой сильный, как раньше, но, судя по всему, корабли будут гореть целый день.

Top и не заметил, как к нему подошел Локи. Несмотря на свой рост, воин двигался почти бесшумно, что делало его еще более опасным противником.

— Я надеялся, что во время отлива их вынесет в открытое море, но, наверное, они уже слишком погрузились в воду. — Осмотрев порт, Локи повернулся к «Буре». Рядом с огромным «Нагльфаром» кораблик казался совсем крошечным. — Наверное, следует поручить это твоему другу Баренду… Нужно вытащить отсюда эти корабли. Нам понадобится много места, когда прибудет флот.

У Тора мелькнула мысль, что предложение Локи граничит с самоубийством. Даже меньший из драккаров был намного больше «Бури», а во время отлива горящее масло понесет в сторону корабля, буксирующего обломки. Интуиция подсказывала, что Баренд справится с этой задачей, но Тор не мог допустить, чтобы отважный капитан опять рисковал ради него жизнью. Видимо, Локи понял, что ответа ему не дождаться, и потому сменил тему.

— Спасибо тебе за то, что пришел сюда. Я знаю, ты очень устал, и с удовольствием дал бы тебе выспаться, но уже через полчаса мы отплываем, а нам еще многое нужно обсудить.

Тор промолчал. Локи был прав, он действительно вымотался. Однако Тор был благодарен Гундри, ведь не разбуди его девушка, он бы не освободился от ночных кошмаров. Тор не помнил, что ему снилось, но был уверен, что это просто кошмары, а не обрывки воспоминаний, выплывшие из забытья. Эти воспоминания время от времени возвращались к нему, заставляя страдать от осознания того, что он совершал в своей прошлой жизни. А может, и не совершал.

Локи уже начинал злиться.

— Ты плохо спал или просто решил сегодня изображать из себя молчуна? — раздраженно осведомился он.

Склонив голову набок, Тор пожал плечами. Локи внимательно посмотрел на него… а потом разразился столь оглушительным хохотом, что многие на причале повернулись в их сторону и, неодобрительно посмотрев, нахмурились. Брат дружелюбно хлопнул Тора по плечу — у любого нормального человека от такого удара переломались бы все кости.

— Ну вот, опять тебе удалось меня разыграть, — никак не мог остановиться Локи. — Я надеялся, что ты позабудешь о подобных выходках, но, наверное, этому не суждено быть. Пойдем, я покажу тебе «Нагльфар».

Тор опять промолчал, и Локи расхохотался еще громче, но теперь чувствовалась наигранность его веселья. Ничего не сказав, брат быстро пошел вперед. Тор поднялся по трапу вслед за ним.

Тор не обманулся в своих ожиданиях. «Нагльфар» произвел на него достаточно сильное впечатление. Этот корабль действительно был большим, но не столь чудовищным, как казалось издалека. Странное смешение известных и чуждых ему стилей отразилось и на выборе материала, из которого было построено судно. Прошлой ночью Тор подумал, что все дело в багровых отблесках от горящих кораблей, но теперь он видел, что не все так просто. Сначала он даже сомневался в том, что судно сделано их дерева. Корабль переливался перламутром, а подошвы башмаков стучали по палубе, словно она была каменной. А еще на корабле не было ни одной гладкой поверхности. Казалось, его слепили из тысяч крошечных обломков. Подойдя к одной из громадных мачт, Тор задумчиво провел по ней указательным пальцем, сам не зная, зачем он это делает.

— Некоторые говорят, что этот корабль поднялся из самого царства Хель, где он вырос из ногтей мертвецов, — сказал Локи, заметив, как удивился Тор.

— Но это лишь легенда, — ответил Тор, уловивший в словах брата вопрос.

— Кто знает, — задумчиво произнес Локи. — А ты не помнишь?

— Разве я стал бы спрашивать тебя о чем-то, если бы помнил?

— Ты? — Нахмурившись, Локи с притворной готовностью кивнул. — Это точно. Но я все равно рад, что ты сохранил былое чувство юмора. Не волнуйся, скоро ты обо всем вспомнишь… а если нет, то я подскажу. Ничего страшного. А знаешь, ведь в прошлом мы часто не сходились в мнениях, и теперь я могу сказать, что что-то было моей идеей, а не твоей, верно?

— Похоже, именно так ты и собираешься поступить, — ухмыльнулся Тор.

— Да, я серьезно. — Локи кивнул. — И пока воспоминания не вернутся к тебе, ты не узнаешь, когда я говорю правду, а когда нет… Прошу, не обижайся только.

— С чего бы это?

Локи пожал плечами.

— Есть, конечно, свои преимущества в том, что тебя все считают интриганом, но не всегда.

— Так вот что о тебе говорят… Я, должно быть, забыл об этом.

— Да, чувство юмора ты не утратил. — Локи рассмеялся, на этот раз искренне. — Это хорошо.

— Думаешь, оно мне понадобится?

— Говорят, что я мастер играть словами. И остальным желаю того же.

— И для этого ты позвал меня сюда? Играть словами?

— У меня, знаешь ли, есть репутация, и приходится ей соответствовать. — В глазах Локи плясали озорные огоньки. — Тем не менее, конечно же, у меня были причины для того, чтобы разбудить тебя в такую рань. Две причины, если быть точным. Во-первых, как я уже сказал, мы скоро отплываем. Люди, которых я обещал тебе оставить, сошли на берег и ждут тебя. — Он махнул рукой.

Но Тор не стал смотреть в ту сторону. Он не сводил взгляда с Локи. Что-то в поведении брата… беспокоило его, но Тор не мог понять, что именно. Скорее всего, дело в том, что Локи только что сказал, а может, под влиянием его слов проснулось очередное воспоминание, которое теперь пыталось пробиться на поверхность сознания, хотя и тщетно. Видимо, в этой или в прошлой жизни Локи сделал что-то такое, о чем Тору ни в коем случае нельзя было забывать.

Склонив голову набок, брат недоверчиво посмотрел на него.

— Только не говори мне, что память вернулась к тебе в самый неподходящий момент. — Его ладонь опустилась на рукоять меча. — Это было бы неприятно. Я готов признать, что жульничал, играя с тобой в кости, но не так часто, как ты думал… Да и ставки были не настолько высоки… поэтому долг я тебе не отдам, даже не надейся.

— А ты у нас тоже, выходит, шутник?

— А как же! — Локи, пожав плечами, кивнул. — Но я вынужден признать, что мало кто смеется над моими шутками. Вот тебе, братишка, они никогда не нравились. — Он вздохнул. — Если честно, то ты как раз их терпеть не мог. — Покачав головой, Локи вернулся к делу. — Твой отряд сейчас на постоялом дворе. Мне сказали, что ты там часто бывал. Я оставляю тебе тридцать человек. Нужно больше, я знаю, но это лучшие из лучших… а остальные, боюсь, понадобятся мне на борту. Мы будем плыть очень быстро, чтобы поскорее доставить сюда флот.

Тор удивленно вздернул брови.

— К сожалению, у меня для тебя плохие новости, — продолжил Локи, и его лицо помрачнело. — Вороны сказали мне, что войско Бьерна уже движется сюда. Мы вернемся к вечеру или, возможно, ночью. Обещаю, мы будем очень торопиться, но, боюсь, нам все равно не успеть. Тебе придется защищать Эзенгард.

— А почему бы тебе не послать Хугина или Мунина, чтобы они сообщили о происходящем флоту?

— К сожалению, не все так просто, — ответил Локи. — Это же вороны, а не чайки. Расстояние слишком большое. Кроме того, на наших кораблях их никто не поймет. — Он грустно покачал головой. — Только Просветленные могут говорить с ними. Ты бы тоже смог, если бы захотел… — Воин запнулся. — Я мог бы напомнить тебе, как это делается.

— Займемся этим, когда будет время. Если, конечно, я буду еще жив к твоему возвращению.

— А ты что, сомневаешься в этом? Ты? Неужели Тор, бог грома, боится сражения? Не могу поверить в это!

— Я не говорил, что боюсь.

— Да, не говорил. И не волнуйся, это уже не первый бой, когда тебе придется справляться с превосходящими силами противника. Ты меня всегда удивлял, знаешь ли… Чем сильнее твой враг, тем сильнее становился ты. Многие считали тебя непобедимым.

— Возможно, мое просветление достигло высшего предела, — усмехнулся Тор.

— Возможно, — без тени улыбки сказал Локи. — И все-таки я оставляю тебе тридцать лучших эйнхериев, да и местные жители будут сражаться на твоей стороне. — Он злобно рассмеялся. — У них просто не будет выбора.

— Почему?

— Они приняли это решение в тот самый момент, когда остались здесь. Бьерн вряд ли позволит себе помиловать их.

Тора не удивили эти слова, но он почувствовал, как в нем нарастает глухая ярость. Локи с абсолютным безразличием говорил об участи людей, жизнь которых подойдет к концу еще до того, как завтра встанет солнце, и независимо от того, чьей победой завершится этот бой. Локи был прав, Тор действительно сражался во множестве битв, от его рук пали сотни противников, он убил в бою больше людей, чем кто-либо, включая Локи. Но он никогда не получал от этого удовольствия и сожалел о каждой оборванной им нити жизни. Тор ценил человеческую жизнь. А вот в голове Локи не было… ничего. Точно так же он мог говорить о фигурах на игровой доске и распоряжаться ими на свое усмотрение, ведь их жизнь стоила не больше камня, из которого они были высечены.

А потом Тор заглянул брату в глаза и понял, что и к нему Локи относится с не меньшим безразличием.

— Я попробую удержать город до тех пор, пока ты вернешься, — сказал он.

— В этом я никогда не сомневался. Ты же Тор.

— Но есть и вторая причина, да? Ты сказал, что позвал меня сюда по двум причинам, — напомнил ему Тор.

Локи кивнул.

— Да. Тебе может показаться странным, что этот вопрос задает тебе бог лжи и двуличия, но я вынужден спросить тебя… Я могу доверять тебе?

К собственному удивлению, Тор не смог ему ответить.

— Ты слишком долго прожил среди этих людей, — продолжил Локи. — Многие из них стали твоими друзьями. Может быть, кое-кому из них ты даже обязан своей жизнью.

— Да. А еще они убили Элению и Лива.

Тору не хотелось думать об этом. Он изо всех сил сопротивлялся воспоминаниям, но образ Элении, ее искалеченного, обесчещенного тела, выражение безысходности в ее взгляде… Тор не мог отделаться от этих мыслей. Девочка осознавала, что с ней происходит, но, наверное, так и не смогла понять, почему это случилось.

— Исход сражения за эти земли решится здесь, Тор. Здесь и сейчас. И повлияет на него не количество воинов или острота мечей. Восстанут ли против нас все жители этих территорий или же покорно склонят головы перед нами, назвав нас истинными богами? Все будет зависеть от того, что произойдет сегодня. Речь идет о Мидгарде, Тор.

— Мидгарде? — Тор покачал головой. — Мидгард — это просто…

— Я догадываюсь, о чем ты хочешь сказать, — перебил его Локи. — Жалкая долина, где живет около трехсот крестьян. Каждый знает об этом, Тор, и не только твой друг Бьерн и его приспешники. Мидгард — всего лишь идея, но именно это делает его таким опасным. Пообещай воину золото и власть, и он будет сражаться, пока не заработает достаточно. А потом просто уйдет. Но дай ему идею, за которую можно сражаться, и он будет воевать до последнего вздоха, а если проиграет, то проклянет всех перед смертью и не будет молить о прощении. Но я полагаю, тебе не следует говорить об этом, да?

Тор кивнул.

— Сегодня вечером не мечи будут скрещиваться с мечами, Тор, — с жаром продолжил Локи. — А идеи с идеями. И чья идея победит, тот и завоюет эти земли. Если мы победим их, то сломим сопротивление в зародыше и остальные города сдадутся без боя. Но если мы проиграем, то против нас восстанут все жители здешних земель. Ничто не придает людям столько сил, как мечта, за которую они сражаются.

— Знаю. — Тор улыбнулся.

— Я что, сказал что-то смешное? — встревожился Локи.

— О нет, — поспешно заверил его Тор. Улыбка не сходила с его лица. — Просто я вспомнил свой последний разговор с Бьерном. Ярл сказал мне то же самое, что и ты.

— Значит, он и вправду столь же умен, как о нем говорят. А еще он твой друг. Ты уверен, что готов воевать с ним?

Тор уже сражался с ярлом, и Локи об этом знал, но этот вопрос возник по вполне понятной причине. Тор и Бьерн когда-то были друзьями и в каком-то смысле еще оставались ими.

Наконец Тор кивнул, но от Локи не ускользнуло его промедление. Тем не менее он не стал больше говорить об этом, удовлетворившись его молчаливым ответом.

— Ну хорошо. Если ты действительно хочешь победить в этом бою, то, несомненно, победишь… и, надеюсь, это будет последний бой в нашей злополучной войне.

— Если эта война действительно злополучна, зачем же мы воюем? — спросил Тор. На мгновение ему показалось, что этот вопрос был излишним. Локи вздрогнул и, повернувшись, посмотрел на брата с явным недоверием. Он напрягся, и это напряжение не спало даже тогда, когда он взял себя в руки и улыбнулся.

— Ну уж явно не потому, что нам это нравится, братец. Иногда приходится выбирать между большим и меньшим злом.

— Если ты по привычке уходишь от прямого ответа на поставленный вопрос, то…

— Урд ничего тебе не сказала? — перебил его Локи.

«Урд вообще ничего мне не рассказывала», — горько подумал Тор.

— Нет.

Возможно, самообладание подвело его, потому что Локи смерил его задумчивым взглядом, однако напряжение в разговоре спало.

— Может, она боялась, что ты не выдержишь правды?

— Не выдержу?

— Нелегко сказать кому-то, что он не тот, кем себя считает. И еще сложнее — что его родина погибает.

— Погибает?

— Асгард падет, Тор, — ответил Локи. — Наша родина задыхается в ледяных объятиях зимы. Гладсхейм и Валгалла давно уже погребены под снегом и льдом. Ледник неудержимо движется вперед. Урд рассказывала мне о твоих снах. Тебе снились лед, снег и вечная мерзлота. И это не просто сны. Это правда, Тор. Асгард душит зима, которая, к несчастью, никогда не кончится. Нам нужны эти земли, потому что на нашей родине люди жить не могут.

— И это дает вам право убивать тех, кто живет здесь?

— Это не мы убиваем их, Тор. Они убивают нас.

Тор уже хотел возразить, но запнулся. На самом деле он ничего не знал об этих землях, о здешних жителях, о том, какие они, кроме того, что они сами ему рассказывали.

— Я хотел бы, чтобы ты все вспомнил и тебе не пришлось верить мне на слово, брат, — продолжил Локи. — Видишь ли, все дело в том, что мы пришли с миром и попросили о помощи. Но они убили тех, кого мы прислали сюда. Тогда мы решили попробовать еще раз. Мы предлагали им дары, силу древних богов и сокровища Валгаллы, чтобы они помогли нам.

— И что случилось?

— По крайней мере, мы увидели наших послов вновь, — горько усмехнулся Локи. — Частично. Они прислали нам их — головы, насаженные на копья, и передали, что их боги не желают нашего присутствия здесь. И что судьба не зря распорядилась так, что Асгард и древние боги погибают. — Криво улыбнувшись, он пожал плечами. — Ну, конечно же, слова их послания были другими, но суть та же.

— И после этого вы… мы развязали войну?

Локи смерил его задумчивым взглядом, но Тор так и не понял, что творится сейчас в голове брата.

— Мы выслали флот. Приказ о нападении так и не был отдан, но, признаться, мы надеялись на некоторую наглядную демонстрацию наших возможностей…

— И что? — переспросил Тор, когда Локи замолчал.

— Этого никто не знает. Флот исчез. Дюжина кораблей, более шестисот воинов. Они отплыли от берегов Асгарда, и больше мы ничего о них не слышали. Некоторые считают, что они потерпели крушение во время шторма. Другие полагают, что местные жители напали на них и потопили корабли.

— А ты как думаешь?

— Скорее вопрос в том, что об этом знаешь ты. Ты единственный, кто выжил. Что же случилось? В чем было дело? Шторм? Предательство? Видишь ли, я действительно хотел бы знать ответ на этот вопрос, — добавил Локи, когда Тор не ответил. — Я хотел бы знать, по праву ли мы ведем эту войну или нет.

Тор невидящим взглядом уставился сквозь него. Не время и не сны пробудили его память, хватило лишь одного простого вопроса. Образы и звуки захлестнули его с той же силой, что и волна, смывшая его с борта корабля.

Это не был «Нагльфар», но судно ничем не уступало кораблю Локи в размерах, вот только сделано оно было из дерева и построили его люди. Этот корабль не рождался в черных глубинах царства Хель… И не бушевал шторм, не было атаки вражеского флота. Не силы природы и не подлость людей уничтожили корабль Тора. Нет, это было что-то другое… И была чешуя размером с человеческую ладонь, гигантские клыки и пара огромных глаз с вертикальными зрачками. В этих чудовищных глазах горели неутолимая злоба и коварный разум. А еще Тор вспомнил колоссальных размеров тело, бившее по воде.

— Наверное, флот потопил Змей Мидгарда. — Тор попытался улыбнуться, но в глубине его души всколыхнулась невероятная ярость, пробужденная воспоминаниями.

— Да уж, — раздраженно ответил Локи. — Чего еще было от тебя ожидать… Можно было даже не спрашивать. — Он вздохнул. — Пойдем. Я представлю тебя капитану отряда. Вам с ним нужно многое обсудить.