То, что не убивает

13

Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами.

У меня она тоже пронеслась — и лишь этим можно было объяснить то, что я расслабился, закрыл глаза и приготовился к неизбежному:

— Стреляй.

— Леди, вы можете идти. Но не вздумайте возвращаться, тут сейчас такое начнётся… — горничную не понадобилось просить дважды: она взвизгнула и умчалась прочь, топая и всхлипывая.

Скаут затолкал меня вглубь номера, прошёл следом и закрыл дверь.

— И как ты меня вычислил? — полюбопытствовал я, усаживаясь поудобнее и принимая наиболее эстетичную позу. Почему-то в тот момент казалось очень важным, чтобы мой труп выглядел социально приемлемо и даже несколько героически. Мол, смотрите, детектив, это был храбрый малый, который не цеплялся за жизнь руками и ногами, а принял неизбежное с достоинством. Видите, как он сидит? Непринуждённо, с сигаретой между пальцев, закинув ногу на ногу. Этот парень мог бы сниматься в кино, если б не огромная дыра в черепе и стекающие по стене мозги.

— Когда ты тащил меня, я сумел прицепить жучок к твоим штанам.

Я рефлекторно потянулся, чтобы себя ощупать, но Эрвин издевательски засмеялся:

— Ты серьёзно поверил?.. Нет, жучки ни при чём, я тебя подъёбываю. Просто тебе надо получше работать над конспирацией.

— О чём ты? Мои документы идеальны. Они почти настоящие.

— Да, — легко согласился скаут. — Но принадлежат они мужику с бурскими корнями, бывшему военному, а затем бизнесмену — владельцу небольшой фирмы, торгующей какими-то мелочами. У тебя каждый раз почти одна и та же легенда, это тупо.

Я выругался:

— А я ведь каждый раз потребительский профиль продумывал, настраивал списки предпочтений, рекламу, сетевой слепок генерировал…

— Как видишь, не помогло, — приятель пожал плечами и оперся на тумбочку, которая жалобно заскрипела.

Пару секунд мы молчали и смотрели друг на друга.

— Пф, гейство, — Эрвин отвёл взгляд первым.

— Зачем ты пришёл? — раз уж беседа не завязывалась, пришлось начать её самому. — Ты ведь не собираешься меня убивать, иначе пристрелил бы ещё в дверях.

— А ты не торопишься произносить Слово, — ушёл от темы скаут. — Интересно, почему?

— Может потому, что ты как-то активировался сам, и это не поможет?

— А может потому, что ты сам хочешь сдохнуть?

Я попытался сделать вид, что это не так:

— Да брось. Просто как-то затупил.

— Хорошо. Потому что…

Я закричал Слово и метнулся за револьвером как тигр. Старый и неуклюжий тигр, у которого болели все суставы на уцелевших костях, и поэтому вместо грациозного прыжка хищника ожидаемо получилось что-то типа падения переполненного мусорного мешка — слишком медленно, некрасиво и бесполезно.

Эрвин навалился на меня, придавил к полу, дал по башке и выбил револьвер из руки.

— Тихо-тихо-тихо, спокойно, спокойно!.. — попытался он утихомирить меня, но неожиданно затих и издал странный смешок: — Хи-хи. Гейство.

Я взревел и принялся вырываться с утроенной силой.

— Да тише ты!.. Никакого гейства! Всё хорошо!..

Скаут ослабил хватку. Я отскочил, сцапал с тумбочки лампу и приготовился к броску. Сердце колотилось как бешеное.

— У-у-у, как страшно, — Эрвин ухмыльнулся. — Мужик, это нелепо. Поставь эту штуку на место. Тебе нечего бояться.

— А я и не боюсь! Так какого хрена ты тут забыл?!

— Я… — приятель хохотнул и помотал головой. — Ты не поверишь. Я пришёл сказать огромное спасибо.

Мои брови сами собой поползли вверх.

— Серьёзно. Ты помог, вытащил меня из неприятностей. Правда, сперва ты меня туда затащил, но оно и к лучшему, ведь тот чмошник, которого слепили мозгоправы из Блю Ай Фармасьютикалс, теперь наконец-то ушёл на второй план.

Я поставил лампу на место, попутно немного запутавшись в шнуре и помяв пыльный оранжевый абажур.

— Не за что. Всего хорошего!

— Нет-нет, это не всё, — ухмыльнулся напарник. — Ты, Маки, большой мудак. И за тобой должок. Целых два, если мне не изменяет память.

Я скривился:

— Как чувствовал, что всё не так просто.

— Разумеется, — Эрвин кивнул. — Я тут твоей милостью влип в кое-какие неприятности. К сожалению, чмошник-я не додумался подготовить новую личность, и меня вычислили какие-то парни. Подозреваю, что те самые, в костюмах. Помнишь?

Я помнил.

— Вот и отлично, — скаут не был похож на прежнего себя. Уверенный, наглый, глаза блестят. Даже как будто выше ростом стал. — Так что теперь ТЫ поможешь мне. Надо говорить, что будет в случае отказа?..

— Уверен, что у тебя всё продумано, — развёл я руками, — но всё равно поведай.

— Я тебя прикончу, — ощерился напарник. — Сразу же, как только мне что-нибудь не понравится. Тормоза отключены, шутки кончились.

— Так просто?..

— Ну, я мог бы сказать, что есть почтовый ящик, на котором запланирована отправка в полицию письма с материалами по покушению на Юнгера. И что задание надо переносить на завтра каждый день, а если я опоздаю хотя бы на секунду, то копы увидят очень много интересного. Но нет, мне было лень заморачиваться. Да и зачем?

«Самодовольный сукин сын».

Очень хотелось вернуть чмошника-Эрвина и открутить ему голову, но поезд ушёл: теперь я оказался в ловушке и был вынужден выполнять приказы ненормального убийцы. Спасибо, жизнь, очень иронично.

— Окей, командир, — мне оставалось лишь повторно развести руками. — Какой план?

— План вот такой!.. — скаут отступил в сторону и театрально указал на вход.

Ничего не произошло.

Я приподнял бровь.

— В смысле? Ты хочешь, чтобы я вышел из…

— Да нет же! — раздражённо вскрикнул Эрвин. — Нет! Чёрт, они опазд…

Раздался оглушительный хлопок — и дверь, мгновенно превратившаяся в рой смертельно острых щепок, полетела прямо на меня вместе с рыжим сполохом огня.

Взрывная волна оглушила, отбросила назад и как следует приложила о стену. Я очень старался устоять на ногах, но всё равно медленно сполз на пол и ошалело глядел, как Эрвин мечется между тёмными угловатыми фигурами, раздаёт и получает удары, падает, поднимается и доламывает мебель, которой повезло уцелеть во время взрыва. Из-за шока и контузии я снова стал пленником собственного мозга. А Эрвин ничего. Эрвину всё было нипочём.

Он встретил нападавших практически голыми руками (пистолет против бронированных убийц был немногим эффективнее зубочистки), но сумел быстро повернуть ситуацию в свою пользу. Гремели выстрелы, трещали кости, искрил металл, а мой напарник двигался в этом дымном аду с пугающей математической точностью. Удары, захваты, уклонения, использование подручных средств. На моих глазах Эрвин вонзил ножку стула в затемнённое забрало шлема, а затем изломал следующего человека так, что тот сложился вчетверо, а конечности согнулись в самых неожиданных местах.

Последнему наёмнику он раздробил коленные чашечки его же автоматом: вырвал оружие из рук (Боже, это что, его пальцы полетели во все стороны?!), опрокинул человека на пол и нанёс два точных и сильных удара.

Громила заверещал от боли. Комнату заволокло удушливым чёрным дымом, в котором я на мгновение потерял Эрвина, а затем дёрнулся, когда его улыбающаяся рожа возникла прямо передо мной.

— Пошли! — он поднял меня на ноги, встряхнул и отхлестал по щекам.

— Кот… — почему-то сказал я.

— Что? Кот? У тебя есть кот?

— Нет, — я замотал головой, из-за чего чуть не упал. Голова кружилась так сильно, что сохранять равновесие было очень непросто. — Это ты хренов чеширский кот.

Часом позднее фургон мороженщика, весело дилинькающий детской музыкой, свернул в неприметный переулок между двумя высоченными многоэтажными ульями. Свет тут давали только красная вывеска «Бар» за углом и поросшая пылью жёлтая лампочка возле служебного входа, но она освещала лишь мусорный бак и то, что в нём не поместилось.

— Да, Эрвин, это очень неприметная тачка. При виде неё все родители берут своих детей покрепче за руку.

— Пошёл на хер! Если б ты не заставил меня потратить все деньги, мы сейчас ехали бы в кабриолете. На что хватило, то и купил!

— Дай угадаю, ты купил её у усатого мужика в очках с толстой оправой?

— Заткнись! Заткнись!..

— Ты вообще её в ультрафиолете видел? Здесь же как на выставке экспрессионистов!

— Это. Нормальная. Тачка.

— Призрак маленькой девочки сказал мне, что ты неправ.

Оглушительно грянул пистолетный выстрел. Вспышка на мгновение озарила наши с Эрвином потрёпанные морды.

— Маки, богом клянусь, если ты не заткнёшься, то я займусь тобой сразу после того парня!

Пауза.

— Надеюсь, пытаешь ты лучше, чем стреляешь.

Выводить Эрвина из себя было плохой идеей, но я на это плевать хотел. Пусть стреляет. Пусть вообще делает, что хочет, хоть в терновый куст бросает, лишь бы всё это уже закончилось. Я недавно заметил у себя дурацкую черту: стоило столкнуться хоть с малейшей трудностью, как настроение моментально падало на самое дно, наваливались апатия и полное нежелание делать что-либо. И пока проблема маячила на горизонте, всё, на что я был способен, — это жалеть себя, сетовать на несправедливость мира и ждать неминуемой трагической развязки.

Вот и сейчас я обмяк на пассажирском сиденье и подзуживал однообразными шутками неуравновешенного психопата, втайне от самого себя мечтая, что тот избавит меня от мучений.

Однако вместо этого Эрвин избил руль, оторвал навигатор и раскурочил приборную панель.

— Отлично, — кровожадно улыбнулся он, когда закончил. — Спасибо за нужный настрой. Я иду, пупсик!..

Скаут прошёл внутрь. В темноте раздалось шуршание ткани, затем характерно затрещал отрываемый скотч.

— Тебе конец, урод! — донеслось сразу после этого. — О, тебе конец. Тебя ищут! Наши парни у тебя на хвосте! И когда они тебя-А-А-А!..

— О, прости, я тебя перебил? — спросил невидимый в темноте Эрвин. — Прошу, продолжай. Я совершенно случайно наступил на то, что было твоей коленной чашечкой.

Повисло молчание. Я почти слышал, как вращаются в орбитах глаза пленника, а на его лбу выступает пот.

— Просто не делай глупостей, мужик, ладно? — голос задрожал. — И возможно тебя не будут А-А-А-А! А-А-А-А! Отойди! А-А-А-А!

Я поморщился:

— Эрвин, он же орёт на весь район.

— Не волнуйся, — ответил приятель каким-то подозрительно довольным голосом. Тот сочился вожделением, словно скаут готовился запустить ладонь в трусики готовой ко всему красотки. — Бывший владелец уверил, что тачка звуконепроницаемая. Так ты думаешь, я хочу сбежать?.. — это он обратился к пленному громиле. — Серьёзно? О нет, дорогуша, я хочу совсем другого, иначе давно свалил бы из города, и никто не смог бы меня найти. Как ты думаешь, кто слил вашим боссам инфу про новый адрес Маки?..

Я навострил уши. Это уже было интересно.

— Ты?.. — осторожно предположил громила.

— Именно, — подтвердил Эрвин. — И всё это только для того, чтобы у мамы с папой появился такой замечательный ты. Поэтому расскажи-ка мне, золотко, о вашей… Как это назвать?.. Организации?.. Всё, что знаешь. И всё, о чём догадываешься. Мне это очень, знаешь ли, любопытно.

— Мужик, да ты псих! — истерично хохотнул пленник. — У нас куча стволов, ты не представляешь, насколько… Подожди! Только не А-А-А-А-А!.. Больно!..

— Расскажи. Мне. ВСЁ! — рявкнул скаут.

— Я ничего не знаю! — заверещал боец. — Клянусь! Ничего!..

— Ты думаешь, я тут с тобой в игрушки играю?!

— Нет! Нет, я не думаю! Не надо ничего…

— Тогда говори!.. Где вы собираетесь?! Где ваши боссы? Кто они?! Сколько бойцов?! Отвечай?!

— Я не могу сказать, я ничего не знаю! — громила визжал как побитая сучка. — Они убьют меня, если узнают!

— Что?! — возмутился напарник. — Они? Нет, дорогой, ты не понял. Убьём тебя в любом случае мы. Но лишь тебе выбирать, как долго ты будешь перед этим мучиться. Хочешь испытать себя и узнать, сколько боли сможешь вытерпеть, прежде чем выложишь мне всё?

— Пошёл ты А-А-А-А!

— Если ты думаешь, что я продолжу просто так стоять и давить на твоё несчастное колено, то ошибаешься. У нас впереди целая ночь и множество увлекательных аттракционов. Мы с другом даже приготовили карточки, чтобы внести элемент игры.

— Да ты просто чокнутый, мужик! Тебе в больницу надо!

— Подумай как следует. Нет?.. Не скажешь? Ладно, тогда тяни карточку. Тяни, я сказал! — проревел Эрвин, и я услышал звук сочной оплеухи.

— Я не могу! Я не могу, у меня руки сломаны!..

— Ах да. И пальцы тоже… Мерзость какая. Что ж, я сам вытяну. Ох, я что-то так волнуюсь… А ты волнуешься?

— Пошёл нахуй! — заплакал здоровяк. — Псих долбаный! Пошёл ты! И твой друг тоже! Вы все тут уже нахуй покойники! Покойники!

Я смотрел сквозь лобовое стекло на то, как открылась дверь служебного входа и оттуда вышли покурить две официантки. Симпатичные — стройные ножки, короткие юбки, милые фартучки с логотипом заведения. Через полминуты к ним присоединился лысый толстяк в заляпанном переднике — видимо, повар. Два пальца на его правой руке были искусственными, и я видел, как из фаланги вырвался огонёк, когда он прикуривал.

— О! Сразу моё любимое. Я сегодня везунчик, — обрадовался за моей спиной Эрвин.

— Ч… Что там?..

— Яйца, — многозначительно произнёс напарник.

— В смысле?.. В смысле яйца?

— Маки! — приятель позвал меня. — Где наши щипцы для яиц?

Поддерживая игру напарника, я открыл бардачок и погремел хламом, который там валялся.

— А у тебя там нет?..

— Неа, — ответил скаут.

— У меня тоже.

— А в подлокотнике?

Я погремел хламом ещё и в подлокотнике.

— Тоже нет. Используй обычные.

— Обычные слишком тупые, — возразил Эрвин.

— Ну а я что сделаю, если нужных нет?

— М-мужики, вы чего? — подал голос пленник. — Не надо. Не надо!

Нужно было закрепить успех:

— Так что давай обычными и не выпендривайся.

— Чёрт, Маки, просто поищи получше! Ты знаешь, сколько я буду с ними возиться? К тому же они слишком узкие, придётся откусывать шары в несколько приёмов.

— Я всё скажу-у-у!!! — завопил окончательно деморализованный громила.

И он действительно всё сказал. А затем Эрвин наорал на него, побил, снова потоптался по сломанным ногам, и боец поведал больше. Ну и под самый конец добавил ещё немножечко слухов, домыслов и догадок — просто в качестве пищи для размышления.

— Шикарно. Ты большой молодец. С тобой приятно иметь дело! — довольный скаут похлопал пленника по щеке, а затем за моей спиной раздался скрип открываемой двери.

— Какого?.. — спросил я, но звук падающего тела и пронзительный вопль говорили сами за себя.

— Что? — поинтересовался Эрвин, когда вернулся на место водителя и наткнулся на мой взгляд. — Я не хочу его убивать, он прикольный.

Скаут завёл двигатель и сдал назад. Машину дважды тряхнуло: сперва что-то попало под задние колёса, а затем под передние.

— Упс, — оскалился напарник, когда в свет фар попала причина встряски. — Что-то я как-то не подумал.