Ткач Кошмаров. Книга 1

Глава 2

— Гляди, просыпается!

— Отойди подальше, а то еще набросится. Он ведь теперь уже официально сумасшедший!

— Ты дурак? Не набросится, он же привязанный!

— Я все еще слышу вас, ублюдки! — рявкнул я, резко раскрывая глаза и подскакивая на кровати.

Парочка братьев Гинта и Дзинта были определенны в мои бессрочные слуги. И за свою безалаберность, несерьезное отношение к делу и систематические оскорбления своего господина успели немало от меня настрадаться.

Так что от такого моего пробуждения аж к дверям спальни отбежали, наверняка перестравшись от страха.

Впрочем, за подобное мне пришлось заплатить резким приступом головокружения, отправившим меня обратно на подушки. Продышавшись несколько секунд и дождавшись, когда перед глазами перестанут вспыхивать яркие пятна, я попытался пошевелить руками.

Левая тут же отдалась сильнейшей болью, как в отсутствующих пальцах, так и в запястье. М-да. Отношение к бесполезному инвалиду в этом доме не менялось вне зависимости ни от чего.

Понятное дело, что целителя, который смог бы отрастить обратно пальцы, даже моему отцу было бы очень сложно найти. Но для того, чтобы заживить рассеченные вены нужно было куда меньше.

Даже дежурный целитель особняка, лечивший Гинту и Дзинту, когда за разлитый чай или слишком ранее пробуждение в них прилетало что-нибудь с моей прикроватной тумбочки, справился бы.

Но нет, меня всего лишь перебинтовали, может быть еще обработали раны. На носу, кстати, тоже была повязка. И на этом все.

Впрочем, подобное отношение к сыну могло быть своего рода наказанием, отец на подобное был более чем способен. Тем более что пацаны были правы: мои руки были плотно привязаны к кровати какими-то тряпками.

И с учетом того, чему мой отец стал свидетелем в библиотеке, и привязывание, и наказание были вполне ожидаемой реакцией.

С этим, однако, можно было разобраться и потом. Как минимум я должен был дождаться визита отца или матери, никто другой в доме не обладал полномочиями избавить меня от этих мягких наручников.

А потому, проводив скрывшиеся в двери спины Гинты и Дзинты, наверняка побежавших докладывать старшим о моем пробуждении, я прикрыл глаза, попытавшись понять, насколько был успешен проведенный мной ритуал.

По идее то, что я был жив, уже свидетельствовало о том, что все получилось. В противном случае яд Ана убил бы меня давным-давно. Однако вопрос был в том, насколько все получилось.

С затаенной надеждой попытался пошевелить хотя бы пальцами ног. Ничего. Невероятного чуда и обретения мной сверхсилы и паучьего чутья можно было не ждать.

Впрочем, я и не думал, что это сработает. Ритуал был направлен совсем на другое.

Отбросив все посторонние мысли, я сосредоточил все свое внимание на дыхании. Глубокий вдох, медленный плавный выдох. Глубокий вдох, медленный плавный выдох. Глубокий вдох…

Легкие защекотало. Это было свидетельством того, что в мое тело попала энергия Потока — основа той силы, на которой держались моя семья, клан, в которую она входила, а также все Королевство Яркой Звезды, в которой мы жили.

По идее дальше энергия Потока или же просто Поток должен был распространиться вместе с кровотоком по телу, а после нескольких десятков циклов начать проникать в клетки и напитывать их силой.

Со временем после подобных медитаций тела пользователей Потока обретали нечеловеческую силу и скорость. А когда становилось возможно напрямую использовать Поток, возможности человека выходили за рамки любых представлений о возможном и невозможном.

Например, мой старший брат Архан, далеко не самый одаренный из шестнадцати детей отца, в свои шестнадцать был в разы сильнее и быстрее любых олимпийских спортсменов. А сам мой отец, Раган иф Регул, был самым настоящим сверхчеловеком.

Будь мне доступен Поток, я бы даже не особо убивался из-за неработающих ног. Вот только штука была в том, что Поток был силой, очень требовательной к физическому состоянию человека.

Даже небольшие травмы: раны, синяки, ссадины — при недостаточном уровне контроля могли привести к дестабилизации Потока. А у меня фактически вся нижняя половина тела была одной огромной травмой.

В результате в моем теле энергия Потока в принципе не циркулировала. Все, чего я добился за годы тренировок — это подобного легкого пощипывания в груди, свидетельствовавшего о том, что Поток попал в тело. Но на этом все и заканчивалось.

По крайней мере, так было раньше.

На сей раз после примерно минуты пощипывания я почувствовал, как оно начало плавно опускаться, в конце концов остановившись в районе солнечного сплетения.

Поначалу мне показалось, что на этом все. Но затем я понял, что пощипывание усиливается. Вскоре это уже был самый настоящий зуд и, если бы мои руки был свободны, я бы обязательно попытался почесаться.

И хотя я никогда не испытывал этого раньше, мне было прекрасно известно, что именно так и проявлялось усвоение Потока тканями. Здорово? Здорово.

Правда, если ритуал прошел правильно, в чем у меня теперь не было почти никаких сомнений, ткани, усваивавшие Поток, не были моими.

— Проснулся? — открыв глаза и приподнявшись, на этот раз медленнее и аккуратнее, чтобы снова не схлопотать головокружение, я увидел стоящего в дверях отца.

— Как видишь.

— Поговорим?

— А у меня есть выбор?

— Нет.

Он вошел, закрыл за собой дверь, повернул в замке ключ, после чего подошел к окну, у которого стоял шахматный столик, взял от него стул, поставил его у кровати и сел по-ковбойски, оперев руки о спинку.

— Что это было вчера? — спросил он после почти минуты игры в гляделки.

— Я провалялся день?

— Почти полтора. Так что это было?

— Ты читал работу, которую я послал в Первый Королевский?

— А должен был?

— Естественно, не должен был, — фыркнул я. — Но, если бы читал, мне было бы куда проще объяснить.

— Объясни сейчас.

— Тебе ведь это неинтересно.

— Я хочу понять, зачем ты испортил стол в библиотеке, порезал себе вены и отрубил два пальца. А еще куда делась кровь и сами эти пальцы?

Я хмыкнул.

— Вот этого не скажу, уже отключился. Что ты видел?

— Что их охватило красное свечение, а через пару секунд, когда я сломал стол и свечение иссякло, ни крови, ни твоих пальцев уже не было. Как и всего того набора непонятной дряни, что ты по столу разложил. Как и кристалла из моего посоха.

— МОЕГО посоха.

— Я его тебе подарил.

— Вот именно, что подарил. Так что я мог делать с ним все, что захочу.

— Ты не ответил на вопрос.

— Ох… — я опустился на подушках. — Я проводил исследование. Пытался выяснить, можно ли использовать Поток не самому, а через посредника. Написал об этом большую работу, которую послал в Первый Королевский Университет. Помнишь, что написали в ответ тамошние ученые? Архан сказал, что тебе пришел ответ.

Отец кивнул.

— Абсолютно ненаучна, не подтверждена опытами и крайне опасна.

— Именно так. Поэтому я и решил испытать свою теорию сам. Все равно, если бы я этого не сделал, то этого не сделал бы никто.

— Ты писал, что для того, чтобы проводник смог выдержать Поток, это должен быть либо человек, либо животное, обретшее равный человеку потенциал для развития. И так как первое абсолютно негуманно, а второе невозможно, подобную методику нельзя использовать.

— А говоришь, что не читал, — ухмыльнулся я. — Только поправка: не «невозможно», а «практически невозможно».

— Хочешь сказать, что у тебя получилось?

— Я ответил на твой вопрос, отец. Что еще ты от меня хочешь?

Раган иф Регул нахмурился. Выглядело это, с учетом его смуглого, морщинистого лица, густой иссиня-черной бороды и бровей, и темно-серых глаз, довольно угрожающе, даже несмотря на то, что сейчас он вряд ли думал о чем-то подобном.

— Хочу быть уверенным, что ты больше не станешь вредить себе.

— У меня останется слишком мало пальцев, если я попробую повторить этот эксперимент, — хмыкнул я.

— Хорошо, — кивнул он после нескольких секунд молчания. — Я скажу, чтобы тебя развязали, но руку тебе исцелять не будут. Будет тебе наказанием за безрассудство.

Ага. Я все правильно понял.

— И на этом спасибо.

Он встал, поставил стул на место.

— Сын.

— Что?

— Если ты получил возможность обрести силу, не упусти ее. Только благодаря силе ты сможешь получить то, чего желаешь.

Я лишь закатил глаза.

— Ты поздно спохватился, отец. Родительские мотивирующие речи нужно было толкать раньше. Сейчас это выглядит попросту недостойно главы ветви Иф. И в конце концов, что бы ты ни сказал, к моей силе ты не будешь иметь никакого отношения.

— Так разве не лучше? — ухмыльнулся он, после чего вышел из комнаты.

Через минуту вместо него в спальню ввалились Гинта и Дзинта.

— Нам сказали вас развязать, молодой господин.

— Чего ждете?

— Пожалуйста, пообещайте, что не будете нас бить!

У меня дернулся глаз. Два идиота… Бог свидетель, если бы они качественно выполняли те немногочисленные, на самом деле, обязанности, что лежали на их плечах, я бы их и пальцем не тронул. А так…

— Если вы не развяжете меня прямо сейчас, я изобью вас стопроцентно!

Через полминуты мои руки были освобождены.

— Вы будете ужинать, молодой господин?

— Буду, — кивнул я. — Но не прямо сейчас. Принесите еду не раньше, чем через час. А до тех пор меня ни для кого нет. Ни для отца, ни для матери и тем более не для Архана. Понятно?

— Понятно! — закивали они в унисон.

— Дверь запереть на ключ, у меня есть дубликат. А теперь проваливайте!

— Отдыхайте, господин! — притворно улыбнулся Дзинта.

— Мы принесем вам ужин точно через час! — подхватил Гинта.

— Кыш!

Вскоре я остался один.

Осторожно, чтобы не тревожить лишний раз обрубки пальцев на левой руке, я расстегнул спальную рубашку на груди и возобновил дыхание Потока.

Спустя пару минут, с открытыми глазами сконцентрироваться было сложнее, я наконец ощутил опустившееся к солнечному сплетению пощипывание. А еще минут через пять, уже из последних сил сопротивляясь желанию начать чесаться, заметил, как кожа в этом районе начинает постепенно светлеть.

Полностью сосредоточившись на этом и даже напрочь позабыв про зуд, я как завороженный наблюдал за медленным проявлением на коже белоснежного контура, слишком сильно напоминавшего восьминогий паучий силуэт, чтобы это было простым совпадением.

Был он, правда, совсем небольшим, всего около пяти сантиметров, считая ножки. Ровно такого же размера, какого был мой питомец Ананси.

Прошло еще несколько минут. Белоснежный контур начал очень тускло светиться. И почти сразу вслед за этим будто бы обрел объем, начав выступать над кожей.

Впрочем, почти сразу стало понятно, что это не контур стал выпуклым, а из него, будто из портала, наружу выбирается маленький паучок.

— Ан? — спросил я машинально.

Но тут же понял, что смысла в вопросе не было никакого.

Во-первых, потому что вскарабкавшийся мне на ладонь паучок уже не обладал даже тем крохотным разумом, что был присущ всем живым существам, так как не был живым.

А во-вторых, потому что, как только он появился, между нами сформировалась отчетливая, неразрывная и очень гармоничная связь. Я управлял им и всеми его движениями с невероятной естественностью и легкостью, будто сам всю жизнь бегал на восьми ногах.

Более того, через глаза Ана мог видеть себя, сидящего на кровати, и комнату вокруг. Правда, от того, как мир должны были видеть пауки и в принципе любые живые существа, это зрение сильно отличалось.

Потому что Ан, в результате ритуала пройдя через перерождение, видел не физический мир, а содержавшуюся во всем сущем энергию Потока.

Теперь я был окончательно уверен в том, что все сработало как надо.

Возможно, это была удача. Может быть плод многих сотен часов изучения самых разнообразных книг, начиная от арахнологии и заканчивая толстенным пыльным фолиантом, озаглавленным «Истоковые аспекты. От мифов и заблуждений к теории и фактам». А может быть и то, и другое.

Так или иначе, то самое «практически невозможное», о котором я говорил отцу, сбылось. Ан больше не был живым существом. Он был принявшей образ паука энергией, настолько мистической и таинственной, что даже во всем Королевства Яркой Звезды о ней почти ничего не знали. Аспектом заавува, короля всех насекомых.

Теперь он мог, как и люди, усваивать Поток и использовать его силу. А значит мог и я, управлявший Аном.

Щелкнул замок. В дверь заглянула голова Архана. С учетом того, что ключи должны были быть только у моих личных слуг, отца и у меня, Дзинту и Гинту ждал ад на земле.

— Значит ты все-таки выжил, — то ли с разочарованием, то ли с интересом протянул братец.

Честно говоря, я был несказанно рад тому, что мы не были однояйцевыми близнецами, как мои слуги.

Не то, чтобы Архан был уродлив, скорее наоборот. Он был точной копией отца, а тот в молодости, судя по картинам на стенах особняка, был тем еще похитителем дамских сердец.

Однако если бы мне приходилось каждое утро видеть в отражении зеркала его физиономию, я бы точно давным-давно наложил на себя руки.

— Ты не слишком-то рад, как погляжу.

— Конечно рад! — он вошел в спальню, широкой улыбнувшись. — Я был бы невероятно опечален, если бы мне пришлось тебя лишиться.

— Называй вещи своими именами: «Лишиться груши для битья».

— Заметь, это не я сказал, — хихикнул Архан. — Однако тебе повезло. Отец пригрозил, что, если я тебя хоть пальцем трону, пока ты восстанавливаешься в постели, то получу тысячу розог. Так что радуйся.

— Хочешь, я отрежу тебе парочку пальцев? Тебя тогда тоже окружат заботой и вниманием. Давай, подходи, клади ладошку на тумбочку!

— Да пошел ты, — прошипел он. — Лучше даже не думай вылезать из кровати. Тут же огребешь так, что отрубленные пальцы покажутся счастьем!

Я ухмыльнулся.

— А ты, оказывается, даже больший трус, чем я думал. Так боишься наказания отца, что опустился до моего способа решения конфликтов — оскорблений и угроз!

— Ты!.. — он аж покраснел. — Ты!..

— Ну? Ну, что? Вот поэтому и не стоит лезть на чужую территорию. Я знаю, что кулаками тебе ничего не сделаю. А ты мало того, что трус, так еще и достаточно тупой, чтобы пытаться соревноваться со мной в остроте языка.

— Погоди у меня, сука! — выдал Архан наконец, после чего развернулся и, широкими шагами подскочив к двери, за пару секунд исчез из комнаты.

— Верни близнецам ключ! — крикнул я ему вслед.

Это оказалось куда проще, чем обычно. Похоже, отец действительно его хорошенько шугнул.

К сожалению, Архан был не последним моим сегодняшним гостем.

— Лейран? Как ты себя чувствуешь? — в дверь просунулась остроносая голова Рианы иф Регул — сестры отца, моей тети.

— Ну… нормально, — кивнул я. — Что вы хотели?

— Можно с тобой поговорить немного?

— Конечно, заходите.

Она зашла, закрыла дверь, после чего почти тем же образом, что и отец, подставила к кровати стул. Села на него, правда, по нормальному, естественно.

Я приподнял бровь, ожидая ее слов. Наши отношения с Рианой были не плохими и не хорошими. Их у нас в принципе не было, если на то пошло.

Единственное, что мы говорили друг другу, это: «Доброе утро», «Добрый день» и «Добрый вечер», ну и изредка «Приятного аппетита», когда вся семья собиралась за одним столом.

Ни разу за все шестнадцать лет жизни я не слышал от нее ничего вроде: «Как ты себя чувствуешь?» И уж тем более я не мог даже представить, о чем бы она захотела со мной поговорить.

— Ты всех очень напугал, — начала она спустя почти полминуты молчания с совершенно бессмысленной и явно вымученной фразы.

М-да. Это может затянуться очень надолго.

— Что вы хотели, тетя?

— Я читала твою работу для Первого Королевского Университета, — неожиданно выдала она, видимо решившись на что-то.

— Вот как? — я удивленно приподнял бровь. Слышать такое было правда неожиданно. — Вы таким интересуетесь?

Риана поморщилась. Видимо, мой вопрос показался ей скрытой издевкой.

— Ты… ты ведь проводил ритуал, который описал в своей работе? Там, в библиотеке?

— Поему вы спрашиваете?

— У тебя получилось?

— Почему. Вы. Спрашиваете?

Ее лицо исказила гримаса ярости, она вскочила со стула, нависла надо мной, схватила за плечи и тряхнула изо всех сил.

— Отвечай, бесполезный мальчишка, получилось или нет⁈

И тут до меня дошло. Она ведь тоже была в каком-то смысле «инвалидом».

Много лет назад, когда она была еще сравнительно молодой, у Рианы был диагностирован рак. Чего именно я не знал, но скорее всего какой-то составляющей репродуктивной системы, потому что детей у Рианы так и не появилось. А из-за проведенной операции она, как и я, потеряла возможность использовать Поток.

Для женщин в семье это было не так критично, так как воинами в большинстве своем становились именно мужчины. Но к тем, кто не мог накапливать энергию Потока, в любом случае относились как ко второму сорту.

И для Рианы моя работа была не просто «смелой, но крайне опасной» идеей, а шансом на возвращение к лучшей жизни. Как, собственно, и для меня самого.

Вот только с чего она взяла, что я был готов так просто поделиться результатами многих сотен бессонных ночей, проведенных над книгами и тетрадями? Ну, по крайней мере просто потому, что на меня наорали.

Тем не менее, просто отказывать ей тоже было глупо. Мало ли что она могла учудить и кому еще рассказать о моей работе, пошли я ее к черту. С другой стороны, пускай Риана и не была особо влиятельным членом семьи, заручиться ее поддержкой было бы очень неплохо.

— Даже если бы у меня получилось, — начал я после недолгой паузы. Риана в ответ на такой спокойный ответ вздрогнула, будто от удара током, и отпустила мои плечи. — Какое отношение это имеет к вам? Если вы хотите попросить меня о чем-то или что-то предложить — то вперед, и тогда мы сможем обсудить варианты.

— У тебя получилось! — с какой-то сумасшедшинкой в голосе рассмеялась она. — Не знаю как, но у тебя получилось! Проведи такой же ритуал для меня! Слышишь? Я отсеку хоть всю руку, если это поможет!

С ходу было видно, что она одержима этой идеей. А еще что она находилась на грани отчаяния. И на самом деле неудивительно.

Я об этом забывал, так как в семье было не принято праздновать дни рождения старших ее членов, но отец был старше Рианы почти на двадцать лет, при том что выглядел лет на пятнадцать моложе.

Поток, пропитывая тело, давал не только силу, но и здоровье, долгую жизнь и долгую молодость. Риане было за пятьдесят. Уже совсем скоро возраст взял бы свое и она начала бы превращаться в старуху. Ни одной женщине это не было в радость.

И когда на горизонте замаячила чудесная возможность вернуться на годы и десятилетия назад во времени, сложно было сохранить здравый рассудок.

Правда, даже если бы я помог Риане, от старости ее бы это не спасло. Ритуал не мог повлиять на усваиваемость Потока телом.

Вот только говорить это ей, как и вообще хоть что-либо иной относительно ритуала я не собирался, если бы она продолжила вести себя как безумная. Тем, кому было что-то нужно, не стоило начинать переговоры с безапелляционных требований.

Впрочем, я был готов дать ей еще один шанс.

Нас с ней не связывало ничего хорошего. Но, с другой стороны, между нами не было и никаких обид. По сравнению с остальными членами семьи иф Регул, это уже можно было зачесть в мало-мальский плюс.

Да и ее «бесполезную» жизнь, как и почти маниакальное желание из этой бесполезности выбраться, я понимал лучше многих.

— Тетя, я понимаю, что для вас это важно. Но я не собираюсь делать то, что вы сказали, просто потому что вы так сказали. Тем более что сейчас я даже не знаю, возможно ли будет провести ритуал в вашем случае. Давайте еще раз. Вам нужно что-то, что у меня, теоретически, имеется. Не думаете, что будет правильно начать с обсуждения цены?

На секунду показалось, что я достучался до нее. С ее губ исчезла полубезумная улыбка, в направленном на меня взгляде появилось что-то, напоминающее осознание. Вот только осознала она, похоже, совсем не то, на что я рассчитывал.

Вдруг ее лицо исказила маска гнева, и она была настолько яркой и угрожающей, что мое сердце разогналось раза в полтора, пустив по крови убойную дозу адреналина еще до того, как Риана открыла рот.

— Мелкий ублюдок! — прошипела она, снова нависая надо мной и брызжа в лицо слюной. — Шестнадцать лет был бесполезным куском мяса, жравшим и спавшим за счет семьи, а теперь вдруг возомнил о себе что-то из-за какого-то случайного успеха⁈ Черта с два я позволю такому червяку, как ты, стать важнее меня!

Ее скрюченные от гнева и безумия пальцы впились в мое горло. И это явно не были те жестокие, но все-таки приколы, которыми баловались Архан и остальные мои старшие братья и сестры, сейчас уже покинувшие особняк.

Сумасшедшая тетка реально решила меня прикончить.

М-да. Шикарная у меня семейка, ничего не скажешь.

Вот и помогай после этого людям.