Тихое место на востоке (С-Т-И-К-С)

Глава 9

9. Улей, месяц первый, неделя третья.

- Ты смотри что делают, - внезапно громко сказал Кардан, показывая рукой на юго-восток.

От общежитий отходили бронированные автобусы. Не меньше полутора десятков в колонне. Впереди ехал вездеход с пулеметом на башенке, позади, еще один.

Люди на крыше заволновались, некоторые достали телефоны, тыкали в экраны.

- И связь отрубили, - я тоже попытался посмотреть хотя бы в сети, что происходит.

- Как они собираются прорываться? – к нам подошел здоровяк в разгрузке, протянул мне мощную лапу. – Вареный.

- Не пойму, - Кардан поморщился.

- А я, кажется, понял, - Вареный показал куда-то вдаль рукой.

На западе, на горизонте показались черные точки. И явно увеличивались.

- Кто за рулем, ты? Быстро к машине.

С неожиданной для такого грузного тела скоростью Вареный бросился к двери на лестницу, Кардан сгреб меня за шиворот и чуть ли не швырнул за ним. Врезавшись в косяк и расквасив нос, я бросился вниз, за мной уже грохотали подошвы чьих-то ботинок.

- Быстрее, быстрее, - торопил Вареный, буквально слетая вниз пролет за пролетом.

Мы выскочили на улицу, рядом с Тундрой стояли ребята Кардана. Увидев нас, бегущих, они тут же вскинули автоматы, целясь куда-то за наши спины.

- Готовь ключи, - рявкнул Кардан мне прямо в ухо.

Ага, на бегу нажал кнопку сигнализации, один из бойцов распахнул одну за другой двери, Кардан и Вареный влетели в кабину, за ними – еще один боец. Рейдеры Кардана, не прекращая в кого-то целиться, перелетели через бортик, занимая места в кузове. Туда же полетел пулемет, следом за ним – парень в бронежилете.

- А теперь гони к КПП, - открывая окно и выставляя в него автомат, тихо распорядился Кардан.

И я втопил, почти задавив выбежавших из здания людей.

- За спорткомплексом направо, - Вареный с молчаливого согласия Кардана взял командование на себя. – Ага, тут поверни налево, видишь дорожку, по ней давай.

- Что случилось-то? – я вращал рулем, стараясь не задеть деревья

- Стоп, - внезапно скомандовал Вареный. – Стоим и ждем. Ладно, смотри. Гоша, да? Точки видел? Вертолеты. Тут только внешники летают такими группами, нашим можно две-три машины одновременно поднимать, или собьют.

- Суки, - выругался Кардан.

- Догнал, да? – ухмыльнулся Вареный. – Стадо собрали. Слухи и раньше ходили, что в прошлый набег уж очень случайно и удачно уцелела верхушка.

- Не понял, - помотал я головой. – Что за стадо?

- Ты же книжку читал, - Кардан нетерпеливо мотнул головой. – Внешникам иммунные нужны. У них целая фабрика для таких, органы выращивают, кровь сцеживают. Вот под шумок и решили вывезти неликвид. С рейдерами-то так не получится, мы еще и укусить в ответ можем, а вот гражданских, да еще кто давно тут сидит, чего не взять. Сколько там автобусов было, больше десятка? Считай, три сотни минимум тушек получат, а то и пять.

- А вездеходы?

- Догадайся, кто в них. И трясутся ведь, что кинут. А все равно, мрази, людьми торгуют.

- Погоди, - я повернулся к Кардану. – То есть, когда ты говорил, чтобы я тебя нашел после второй проверки…

- Прямых доказательств не было. Только те, кто без полезного дара, новички, пропадали. – Кардан закурил. – Поговаривают, что, если в первый месяц дар не открылся, потом только сильнее будет. Потому что Улей обязательно одаривает. А такие имунные выше ценятся. У тебя как, нет ничего?

- Не-а, - я пожал плечами.

- Так, ладно, об этом потом, - Вареный наклонился вперед, приглядываясь. – Смотри, сделали круг нас стабом, сейчас будут коридор пробивать. Элитники, они ведь тоже соображают, по-своему, против ракет не идут особо. Автобусы могут и пропустить, им и тут есть чем поживиться. Большинство-то к восточному коридору бросилось, а там черный кластер проход запер. Считай, не меньше тысячи еще остается, если поискать.

- А потом?

- А потом они Кантемировск с Полесьем на зуб попробуют, если обломают – пожрут своих слабых да на север пойдут. Там еды для них полно.

- Вот только не пойму, - Кардан почесал голову, - как-то все уж очень складывается. И черный кластер появился, и колония перезагрузилась, словно подгадывает кто.

- Вот и я думаю – кто, - Вареный похлопал меня по плечу. – Бат, увидишь, что автобусы подьежают к КПП, держись позади. Нам главное на дорогу выскочить, а там как получится. Другого шанса все равно не будет.

- Можно еще переждать у колонии, твари там долго не пробудут, - неуверенно сказал боец с заднего сидения.

- Как скажешь, - Вареный внимательно следил за дорогой. – Можем высадить тебя.

Инициативный боец что-то промямлил и заткнулся.

- Вот и славно. Еще минут пять есть. Кардан, у тебя кто остался?

- Немец – он пирокинетик. Слабый. Бегуну, может быть, мозги вскипятит, но не больше. Стреляет хорошо, но не потому что дар. Чих – спайглассер. Раз в двадцать может приближать.

- Это тот случай, когда хорошо бы два в одном. Ладно, ты ведь ментат?

- Это второй дар. Первый – стрелок.

- Отлично. Я, ты знаешь, фризер. Могу замораживать воду. В небольшом количестве. Или то, что воду содержит. В принципе, и другие предметы тоже, но без воды хреново получается. У Кика, который с пулеметом, сила прокачана, до полутонны спокойно поднимает. Сыч, вон рядом с тобой сидит, инвиз. Может для мертвяков невидимым становиться. Только вот от кусача и выше – видят его.

- Погоди, а как же клокстопер твой, Роха?

- Нет больше Рохи, - Вареный помрачнел. – Рубер схарчил его, даже не поморщился. Вместе с броневиком нашим. Так, давайте сначала о живых подумаем. Бат, видишь, два вертолета пролетело к мосту? Трогай тихонечко, нам главное на глаза не попасться сейчас, а когда за линию мертвяков заедем, на нас отвлекаться уже не будут.

Возле КПП никого не было. Власти кинули и стаб, и жителей. Правильно, чего напрягаться, через восемь месяцев на этом же месте появятся новая гостиница, отличный спорткомплекс, может быть даже на этот раз с аквапарком, супермаркет и прочая инфраструктура. Коттеджи чуток пообветшают, но люди в них живут не бедные, поддерживают имущество в отличном состоянии. Вышки сотовой связи и прочие блага цивилизации – все это на халяву, главное место удержать, внешники помогут. Если не пустят на органы, но тут уж как карта ляжет.

Пока карты ложились для местной элиты правильно, как надо. Кортеж из двух броневиков и одиннадцати автобусов подьехал к поднятому шлагбауму, вертолет, практически бесшумно барражирующий на небольшой высоте, выпустил по ходу движения ракету. Мертвяки пошустрее отпрыгнули, потормознутее – тех отбросило волной, ракета на лету взорвалась, обдавая попавших под раздачу осколками, динамик вертолета издал какие-то клокочущие звуки.

Колонна тронулась. То там, то здесь небольшие ходящие годзиллы приближались к живому мясу, но их отпугивали выстрелами из чего-то очень убойного. Элита соображала и под огонь не лезла, а вот тупые руберы и кусачи поначалу гибли. А потом как-то очень слаженно расчистили путь.

- Пора, - скомандовал Вареный. – Давай, Гоша, жми.

И я нажал.

Дядя Саша хвастался, что шесть литров разгоняют его ласточку до ста за семь секунд. С нагрузкой, наверное, побольше, но колеса стояли стандартные, груз был распределен более-менее равномерно, так что на полном приводе мы лихо рванули вперед. Как раз метрах в пятидесяти от последнего вездехода.

Прикрывавший его вертолет было дернулся в нашу сторону, но потом, видимо, сообразил, что несколько человек погоды не сделают, и отвернул – дальше следить за конвоем. А мы, сбив несколько не слишком сильных тварей, вырвались на шоссе. Никто нас не преследовал, толпа монстров, пропуская конвой, потихоньку просачивалась через опущенный мост на территорию стаба. Те, кто там остался, наверное, верили, что за ними вернутся. Обязательно. Но не в этот раз.

На шоссе то там, то тут попадалась всякая мелочь, не сильнее бегунов. Засевшая в кузове троица отстреливала зазевавшихся мертвяков, но так, для порядка без фанатизма. Я разогнал машину до комфортных ста двадцати, до Кантемировска дорога была практически прямой, отличный асфальт, даже на промежуточных кластерах, только небольшие перепады по высоте, которые пневма глотала только так.

Сидевший в кузове пулеметчик постучал в заднее стекло. Кардан повернулся.

- Кто-то едет за нами.

Я посмотрел в зеркало заднего вида, да, километрах в двух, наверное, действительно кто-то ехал. Дорога делала небольшой подьем, а то и не увидел бы.

Через минуту догоняющий нас почти догнал. Девка эта вредная на мотоцикле, не иначе. Шла не меньше двухсот, я было хотел поднажать, но Вареный похлопал меня по ноге и покачал головой. Байкерша во все том же кожаном прикиде поравнялась с нами, притормозила, прокричала что-то и снова газанула, вырываясь вперед.

- Хороша, - пробормотал Вареный, глядя на круглую задницу. Остальные поддержали. Лучше бы на проезжую часть смотрели. Мы как раз проскочили росший у дороги лесочек и выходили на видимость поворота на Кантемировск, как в двухстах примерно метрах от нас что-то массивное вылетело на дорогу, сбивая мотоцикл. От удара наездницу вырвало из седла, отбросило метров на десять на обочину. При столкновениях на такой скорости обычно не выживают.

Мощный, похожий на прямоходящего гиппопотама монстр с огромной, покрытой сплошным наростом головой – я бы сказал костяным, но нет, цвет защиты отливал чем-то металлическим, покатился по дороге вместе с мотоциклом, несколько раз перекувырнулся, а потом прыжком поднялся на ноги. Мощные руки-лапы заканчивались тремя пальцами с длинными черными когтями. Если в кусаче было еще что-то антропоморфное – мышцы, строение тела, то тут даже не с чем было сравнивать. Никаких следов мышц и суставов, руки свободно гнулись в любой точке и просто постепенно сужались от условного плеча к кисти. Нижнюю часть головы занимала пасть. И все, ни глаз, ни ушей, ни носа. Ростом под четыре метра, и в ширину метра два. Тонны полторы, не меньше.

Я резко затормозил, Вареного бросило на панель, он выругался, но тут же замолчал. Потом очень тихо сказал:

- Гоша, сиди и не двигайся. Может, пронесет.

Монстр повертел в лапах мотоцикл, словно детскую игрушку, и отбросил его в сторону. Потом сделал к нам шаг.

- От элитника не уйдем, - Кардан дал петуха. Откашлялся. – Надо выбираться.

- Точно. На раз-два-три, - Вареный приоткрыл дверь, поднял левую руку.

- Раз, - он показал палец, - два, три.

Бойцы посыпались из машины, кто-то быстрее, тот парень, что с пулеметом, так очень быстро. Я тоже выскочил, перекатился под Тойоту, а потом обозвал себя последними словами. Для этого гиганта поднять машину не составит труда.

Не сговариваясь, рейдеры припустили в разные стороны. Элитник стоял, глядя, казалось, прямо на меня, а потом сорвался с места.

Полторы тонны могут разгоняться на удивление быстро, взять хотя бы автомобили. И все равно, первую секунду скорость набирается еле-еле. Но, казалось, законы инерции для монстра не писаны, с места он взял приличный разгон, бросившись за одним из бойцов. Тот пытался скрыться за деревом, вырванное с корнем, оно отлетело в сторону. В другую – голова незадачливого парня. Монстр довольно заревел, откусил от безголового тела приличный кусок, а потом сжал труп в лапах, из пасти высунулся прозрачный хоботок и воткнулся в разрыв.

Тварь высосала кровь за пару секунд, развернулась в поисках новой жертвы.

Пулеметчик, Кик, отбежав метров на пятьдесят, развернулся и стрелял в монстра короткими очередями. Разрывные пули отрывали кусочки брони. Элитник заревел, прыжком преодолел минимум метров двадцать и побежал на Кика. Тот, не сходя с места, аккуратно делал из монстра решето. Одна из пуль пробила наконец броню, фонтанчик бурой жидкости вырвался из раны. И в этот момент мертвяк прыгнул. До пулеметчика было всего пять метров, и элитник приземлился на него всей своей массой.

Казалось, от парня должна остаться лепешка, но Кик выдержал. Даже поднялся на ноги, пытаясь отбросить монстра от себя, но длинный коготь пробил ему горло и выдернул хрящи вместе с куском позвоночника.

Монстр довольно заохал, вонзил хоботок в очередной труп, высасывая содержимое, провел лапами по броне. Раз, другой, пробоины затягивались на глазах.

Дальше он просто развлекался. Ну как далеко человек, даже бросив аммуницию, может убежать за несколько секунд? На тридцать метров, сорок? Тварь охотилась за разбежавшимися бойцами, не теряя меня из виду. Я даже сделал попытку улизнуть, забравшись обратно в кабину, но элитник несколькими прыжками вернулся на дорогу, перевернул машину на бок. А потом умчался ловить Вареного.

Меня охватила апатия. Вылез из машины, забрался наверх, уселся на колесо, свесив ноги, и наблюдал, как тварь расправляется с моими товарищами по несчастью. Видимо, первых двух хватило ей, чтобы наесться, и дальше монстр просто отрывал головы и отбрасывал тела. Редколесье вокруг позволяло людям прятаться, но монстр легко их находил, ломая деревья потолще, а молодые – просто вырывая с корнем. Парень, как его там – Сыч? Который мог невидимым становиться. И вправду как-то слился с деревом, чуть было не обманул нас с тварью, меня-то точно, вот смотрел на дерево и казалось, нет там ничего. Но монстр подошел, протянул руку и снял со ствола отчаянно трепыхающегося бойца. Сжал между ладонями, превращая в лепешку.

Через пару минут, когда в живых остался только я, элитник вернулся обратно. С лысой головой в руках. Покачал ее в ладонях, поковырялся когтем в мозгах. А потом запульнул голову в сторону. И пошел к валяющемуся телу девушки.

Странно, рейдеры рассказывали же, как лихо они мочили элитников. Надо только вставить ружье ему в глаз и выстрелить. Значит, сначала надо найти глаз. У этой сволочи не было ничего похожего, но ведь как-то он ориентировался в пространстве. Я протянул руку, сорвал с потолка помповик, спрыгнул с колеса. Как там ментат говорил, каждый день в плюс? Так я уже плюсов понабрал, видимо, закончились.

Элитник подошел к девушке, схватил ее за ногу и понес прямо к машине. Я ждал, держа помповик в руках, и пытаясь понять мертвую логику. Зачем он мне ее несет? Хочет поделиться едой? Или это – основное блюдо, а я десерт? Какие могут быть варианты?

Монстр нес тело не торопясь и не особо заботясь, удобно ли байкерше. По мне, так ей было все равно, мертва наверняка, от таких падений, да еще головой вперед, шлемы не спасают. Но все равно не по себе было смотреть, как длинные волосы волочатся по земле.

Приблизившись метров на пять, элитник положил тело на землю, поглядел на наведенный на него помповик. С такого расстояния я, стоя на асфальте, держал ружье нацеленным практически под прямым углом. Повернись, тварь, и я тебе прямо в твой уродский горб засажу заряд.

Тихо, по полшажочка, я начал обходить монстра, держа его на прицеле. И когда мне оставалось пройти еще метра два, не больше, тварь развернулась и зашипела. Я сделал еще маленький шаг, шипение стало громче, из щели в нижней части головы показались клыки с каплями крови.

Отступил назад, к машине – шипение стало тише, и стоило мне вернуться обратно, прекратилось совсем. Дрессирует он меня, что ли? Ладно, пусть делает что хочет, пока не сожрал. В голову пришла шальная мысль, а вдруг я ему понравился? Вдруг с мертвяцкой точки зрения я необыкновенно привлекателен? Даже улыбнулся, представив, как монстр срывает букет из деревьев. Потом сплюнул.

Тварь, держа меня на виду, подцепила шлем байкерши когтем, разрезая пластик, и аккуратно его сняла. Держа девушку за горло, подняла в воздух, покачивая, и сделала шаг ко мне.

Блин, эта Сэй была еще жива. Видимо, позвоночник перебит, руками-ногами она двигать не могла, зато глазами вращать – только так. И пыталась что-то сказать. Но зажатое горло не давало шансов. Может, убить просила? Я перевел помповик на нее и сразу убрал – тварь снова зашипела.

Когда до меня оставалось метра два, монстр опустился на колени, если можно так назвать сложившиеся спиралью ноги, прямо по-турецки сел, развернул девушку к себе, наклонился пониже, видимо, чтобы мне было лучше видно, и приблизил прозрачный хоботок к ее лицу.