Тихое место на востоке (С-Т-И-К-С)

Глава 22

22. Улей, месяц второй. Северо-западнее Полесья.

К жилому кластеру мы подьезжали на две горошины и пару десятков споранов богаче. Кот с ролью приманки справлялся на сто пятьдесят процентов, понятно, зачем Пухлый с собой такого же возил. Серьезных тварей нам не попадалось, один залетный кусач, а так в основном группы лотерейщиков во главе с топтунами.

Судя по радиообмену, в куске города охотились под десяток групп рейдеров. И еще несколько дежурили на вьездах, впуская внутрь только особо опасных тварей, рангом не ниже кусача. Мы на руберов и элитников не походили, после коротких переговоров нас пустили по обьездной, настрого велев внутрь не соваться, там, мол, серьезные ребята работают, а не шантрапа всякая.

Жилой квартал отрезало прямо по тротуару, четная сторона домов появилась здесь, а нечетной вместе с проезжей частью не повезло – осталась в прежнем мире. И жителям этих домов испытать все прелести игры в рулетку с судьбой не довелось. Не знаю, что заставляет людей при запахе чего-то кислого выходить на улицу, возможно, при превращении в зомби зараженный пытается выйти на открытое пространство, и пока голова еще соображает, идет на улицу. В брошюре об этом ни слова не было. Хотел было у Соника спросить, как вдруг на третьем этаже разбилось окно. Женщина высунулась по пояс, маша руками, кричала, звала на помощь, но потом кто-то появился позади нее, рванув на себя.

- Муж ей припомнил все, что за семейную жизнь накопилось, - Сэй хмыкнула. – О, смотри, еще одна.

Из-за угла вывернула девушка, чуть приволакивая ногу, за ней – двое переродившихся. Сэй вскинула винтовку, два раза выстрелила, мертвяки повалились на землю, не дойдя до цели буквально шаг. Жертва, вместо того, чтобы поблагодарить нас и постараться убежать, повернулась, встала на колени и вцепилась зубами одному из преследователей в шею.

Я попробовал чуть поднажать, но деревья, росшие прямо на проходе, и металлические заборчики особо разогнаться не давали, а соседний кластер мало того, что полем примыкал к перегрузившемуся, так еще и поле там было – яма на яме, словно перепахано чем-то неуклюжим. К тому же, метров через триста один кластер стал ниже другого, перепад увеличивался.

- Пристегните ремни, - предупредил я пассажиров, выруливая налево. Машину затрясло, но, по счастью, такой рельеф был только совсем близко от границы, дальше поле было ровнее, но все равно, быстрее тридцати я не разгонялся.

Внезапно в радиопереговорах появилась новая информация.

- Даю ориентировку, - прохрипел чей-то голос, - Тойота пикап, темно-синяя, сверху багажник. Четверо пассажиров, награда пять горошин. Пошла на обьезд с запада. Живыми можно не брать.

Тут же несколько голосов подтвердили, что видели и готовы начать охоту. Соник выругался.

- Так, Сэй, кончай задницу отсиживать, в кузов, - распорядился я. – Ты стреляешь как богиня войны.

Не знаю, может ей сравнение польстило, но заднее стекло откинулась, и девушка проскользнула к пулеметам.

- Я к ней, - Соник полез следом.

- Света, если увидишь кого, пригибайся, - предупредил я. – В дверях защита. И кота за собой утащи. Потом повоюешь.

И вывернул руль левее, уходя от свежего кластера. Раздался выстрел, с неба упало что-то, похожее на птицу.

- Коптер сбили, - обьяснил Соник через открытое стекло. – Но теперь они знают, где мы. Попробуй через лесополосу проскочить, там вроде мелькают столбы, значит, высоковольтка шла когда-то.

Высоковольтка действительно когда-то здесь была, даже провода некоторые висели нетронутые, вот только вырубка вдоль нее основательно заросла деревьями. Зато чуть поодаль шла дорога из бетонных плит, их тоже временем потрепало, в трещинах что-то росло, но по крайней мере можно было ехать, а не ковылять потихоньку.

- Уходят к высоковольтке, - прокомментировала наш рывок рация женским голосом. – Тоха, к тебе идут.

- Пусть идут, - спокойно, даже с ленцой в голосе ответил неведомый Тоха. – Жду. Но они ведь нас слышат. Эй, вы, на Тойоте, слышите нас?

Отвечать не особо хотелось, сзади раздался хлопок.

- Они коптер сбили, - пожаловался все тот же женский голос. – В полутора километрах почти. Тоха, ты там поаккуратнее.

- Вижу их, - Тоха был все также не возмутим. – В зоне прямой видимости. Не, я на такое не подписывался. Эй, вы, на Тойоте. Не будете стрелять, и мы – тоже.

- Ты там охренел? – надрывалась рация. – Пять горошин.

- Ага, - Тоху вообще мало что, видимо, волновало, - в жопу себе их засунь.

Мы подскочили к блокпосту, джип без крыши стоял прямо посреди дороги боком, при виде нас машина зарычала, подавая назад и освобождая путь. Внутри сидели трое, возле дороги еще двое в полной экипировке с крупнокалиберными винтовками в руках глядели на нас, готовые в любой момент открыть огонь. Не знаю, что их остановило, может, пулеметы на крыше, а может еще один – торчащий из капота.

- Тоха, привет, - Соник помахал рукой из кузова, - как дела?

- Нормально, - один из держащих дробовик помахал рукой в ответ, еле-еле, словно каждое движение давалось ему с трудом. – Чего Полесье на вас взьелось?

- У мэра журналы с порнухой сперли, - серьезно ответил парень. – Заняться ему теперь нечем, тоскует. Руку не к чему приложить.

- Понятно, - Тоха хохотнул. – Ладно, езжайте, через полтора километра будет поворот налево, а потом еще через два – направо к гиперу, там вроде никого из отмороженных нет, дальше территория Хмельного идет. Им на Полесье посрать.

- Спасибо, - Соник кинул Тохе пакетик, - тебе и ребятам.

- Угу, - Тоха спрятал подарок в карман.

Мы отьехали метров на триста, пост скрылся за деревьями.

- Притормози, - похлопал по крыше Соник.

- Не нравится мне этот Тоха, - обьяснил он, - при желании вполне могли напасть, но не стали. Даже подсказали куда ехать, тут на самом деле два пути есть, а нас по самому короткому послали. И смотри, на другую волну перешли, на шифрованный канал. Как думаешь, что там?

- Среди них сенс был, - подала голос Сэй. – Я монстров нихрена пока нормально не чувствую, а вот этих чмошников за километр могу. И он что-то этому Тохе подсказывал.

- Кого-то ждут, - решил на этот раз сам догадаться я. – У кого гороха побольше, чем за нас дают. Едем тихо, может, пронесет.

Трехполоска, пересекающая бетонку, нашлась аккурат там, где Тоха и говорил. На пересечении стояла обшарпанная автобусная остановка из бетона, состояние асфальта намекало, что им лет пятнадцать-двадцать никто не занимался, но само полотно было укатанное, машины тут ездили периодически. Дорога шла наискось, уходя на северо-восток, за ней располагался комплекс каких-то вытянутых зданий, похожих на коровники. Крыши – практически целые, значит, регулярно обновляются.

На пределе видимости большая группа монстров пересекла дорогу и скрылась в направлении жилого массива – тварей двадцать, может больше. Издали их рост оценить было сложно, но судя по внешнему виду, на кусачей с топтунами похожи. Ждать, чем закончится их встреча с отрядом Тохи, или спешить на помощь никакого желания не было.

Я аккуратно вывернул на сельское шоссе, и тут же ушел дальше, к коровникам, по раздолбанной грунтовке, самым разумным сейчас было немного переждать, пока люди с монстрами или монстры с людьми разберутся, выяснят, кто тут кластер держит. А потом, часа через четыре, можно и дальше в путь. Моим спутникам такое обьяснение нормально зашло, только Сэй проворчала что-то о всяких маменькиных сынках, хоронящихся при каждом пуке, но скорее по инерции она это сделала, из врожденной вредности характера.

Семь вытянутых коровников на роль временного убежища годились, но был вариант получше, чуть поодаль стояло двухэтажное здание управления. Выбитая дверь и куча хлама во дворе, разбитые окна на втором этаже, зато – первый забран решетками, да и монстров Сэй не ощущала. Доверие к ней как к сенсу-профи пока еще было очень шатким, Соник сбегал на разведку, вернувшись, сказал, что и получше апартаменты видал, но для сельской местности – сойдет, и что с другой стороны есть крытый навес, куда можно загнать машину, чтобы она лишнего внимания не привлекала.

Внутри контора сохранилась почти в первозданном виде, отчеты, мебель и даже сейф никого не интересовали, главная-то ценность была в коровниках, свежее мясо любили одинаково и зараженные, и иммунные. В закрытые помещения мы заходить не стали, мало ли там что, останки чьи-нибудь, заняли сразу кабинет руководства – с большим кожаным диваном в приемной, длинным столом со стульями в самом кабинете и даже собственным санузлом, который, впрочем, не работал.

- Раз воды в бачке полчашки, мы смываем лишь какашки, - явно цитатой завершил свое секундное знакомство с удобствами Соник. Потом закрыл дверь уборной и намалевал на двери карандашом кирпич в кружочке. Спорно, но в принципе все поняли.

В коридор Сэй притаранила свой байк, у этой штуковины был разъем на панели, от которой можно было заряжать смартфоны, чем мы и воспользовались. Удобная штука, батарея внешников накапливала энергию, по прикидкам, почти в полторы тысячи киловатт.

После перекуса я разлегся на диване в приемной, Соник пошел что-то там с квадрокоптером мудрить на второй этаж, пусть развлечется, а Света и Сэй продолжали играть в «дочки-матери», причем мать от убийства дочки отделял маленький шажок.

Кот, обожравшись корма, залез ко мне под бок и засопел. Я задремал, даже сон какой-то приснился, видимо, во сне притиснул кота к себе, за что получил шикарную царапину. А, нет, не из-за этого. Рыжий задергался, что-то его забеспокоило. Кота явно мучил выбор – сбежать или остаться с теми, кто может его защитить.

Улей приучает с серьезностью относиться к любым неожиданностям и отклонениям от обычного хода событий. Если рядом кто-то засмеялся, вдали раздался гром, тучи над Ульем стали плотнее или незнакомый человек окликнул тебя по имени, жди беды, других вариантов, более приятных, тут почти нет.

Подхватил кота на руки, предварительно натянув перчатки, огляделся.

Сэй и Света посапывали в кабинете, там стояли два дивана, один напротив другого, чтобы хозяину фермы было удобно смотреть в глаза собеседнику, а может, для разнообразия, один для секретарши, другой – для буха, если накосячит. Вот оба они сейчас и заняты были девушками. Сенс вышел из строя. Соника нигде видно не было, так что мы с котом отправились его искать. Барсик то пытался вырваться, то наоборот, прижимался ко мне, такое поведение не нравилось все больше и больше.

Соник нашелся на втором этаже, сидел посреди расчищенной кое-как комнаты и медитировал. При моем появлении легко поднялся на ноги.

- Тоже чувствуешь?

- Он, - я кивнул на кота. – Что случилось?

- Не пойму, смотри сам, - и он кивнул в сторону окна. – Только осторожно, особо физиономией своей не сверкай.

Оставив кота парню, я подошел к проему, свободному от стекол, выглянул.

- Выше смотри, - подсказал Соник.

Кластеры в Улье шестиугольные, как соты. Наверное, поэтому так и назвали это место. С моей точки обзора было видно только две вершины той соты, в которой мы находились. Из-за перспективы на расстоянии тяжело оценивать местонахождение летающих предметов, но мне показалось, что два черных шара висят аккурат над местами излома границ кластера. По прикидкам метрах в двухстах над ними.

- Внешники?

- Ага, - кивнул мой собеседник, поглаживая кота. Как ни странно, тот успокоился и мурчал. – Вопрос, что они тут делают уже почти час. Ага, спать вы здоровы. Час назад появились, пришлось коптер посадить поодаль. Но думаю, они тут не по нашу душу. Что-то затевают. Минут пять назад чуть выше поднялись.

- Может, охраняют?

- Нас? Навряд ли. Судя по радиопереговорам, поиски темно-синей Тойоты продолжаются, по шоссе несколько экипажей проехало туда-сюда, и да, у Тохи, нашего знакомого, большие неприятности, точнее говоря, нет его больше. Монстры схарчили. Вроде как в той группе два рубера было, семь горошин на двоих. Так что стратегически Тоха правильно поступил, а вот тактически – просрал.

- Ну и хрен с ним, - махнул я рукой. – Что с этими будем делать?

- Не знаю, - Соник почмокал толстыми губами, - можешь сходить к ним, познакомиться. Или вон Тундру свою им загнать, поменять на что-то менее заметное – наши товарищи рейдеры не видны, но вон за лесочком два БТР стоят, ждут, наверное, того же, что и мы, а заодно - нас. А то знаешь, напиши на асфальте что-нибудь ободряющее, пришельцы любят такое.

- А если без шуток?

- Ждать. Высовываться сейчас опасно, но обстановка может в любой момент поменяться, так что разбуди наших дам. Кот пока со мной побудет. Да?

Мне показалось, или кот кивнул? Нет, показалось, спросонья и не такое привидится.

Сэй, стоило мне дотронуться до ее плеча, поднялась, без слов начала собираться, а вот Света решила поныть, как ей сладко спалось и как хочется поспать еще. Тогда брюнетка подошла и отвесила ей подзатыльник. Вот правильно, детей надо воспитывать.

- Чем это пахнет? – вдруг спросила девочка. – Словно прокисло что-то?

Я принюхался, потом мысленно хлопнул себя по лбу, отстегнул от крыльев носа фильтры. Нет, вроде ничем таким не пахло, у иммунных, даже запаха пота нет, не селятся бактерии на коже, все заменяет новая зараза. Сэй тоже принюхалась, помотала головой.

- Где Соник?

Я ткнул пальцем вверх, девушка кивнула и быстро пошла к лестнице. Оставил Свету внизу, наказав к окнам не подходить, и побежал за ней.

- Свету внизу оставили? Правильно, - Соник был на том же месте. – Смотрите. Только недолго, пора сваливать.

Два черных шара все так же неподвижно висели на своих позициях. Только воздух вокруг них словно уплотнился и чуть вибрировал.

- Чувствуете?

- Что? – спросили мы с брюнеткой хором.

- Кисляком понесло чуток. Еще минут тридцать, максимум - час, и этот кластер перезагружаться начнет.

- Ничего не чувствую, - Сэй покачала головой, - но Свете внизу тоже показалось…

- Ну и отлично. Держи своего Барсика, - Соник сунул ей в руки кота, тому, похоже, перемена хозяина не очень понравилась, но девушка умела убеждать. – Быстро собираемся и выдвигаемся к дальней границе, внешники нас заметят, но здесь оставаться тоже не вариант. Там дальше пригорок, на него и заедем, посмотрим, что тут произойдет. Да не бегите вы так, еще время есть.

Может, времени и достаточно было, но остаться в перезагружающемся кластере с перспективой через год стать рубером мне не хотелось.

- Мотоциклом внешников светить не будем, грузим его в кузов, - распоряжался Соник, помогая мне закинуть черный байк и закрепить. – Света, назад, кота бери себе. И следи, чтобы он не очень там мяукал. Сэй, чувствуешь что?

- Нет, - девушка сосредоточенно что-то колдовала с пулеметами. – Хотя погоди, такое чувство, словно пустота кругом.

- Ну да, монстры разбежаться должны, зато потом тут от них не протолкнешься, - со знанием дела заявил Соник, проверяя, не разболтались ли крепления багажника. – Вот тут подтяни, подвеску проверила?

Сэй только хмыкнула.

- Бат, за руль я сяду, если не возражаешь. На тебе гранатомет и общее руководство, как всегда.

На подколы парня я не ответил, пытаясь завести коптер под навес. Оборудование не то что ценное, но и оставлять просто так не хотелось. Что-то там у него с одной из крыльчаток было, перекашивало немного в полете. Плюнув на оттачивание мастерства, просто посадил его на землю, сбегал, отдал Сэй, та кивнула головой, накрывая ладонью один из моторов. Ну что за девушка, и молчит, когда надо, и коптеры ремонтирует. Послал ей воздушный поцелуй, на что получил гримасу отвращения, тщательно маскирующую довольное выражение лица.

Света с Соником уже сидели в кабине, не знаю, что наш одаренный механик сделала с Тундрой, но двигатель работал практически неслышно. И бензина стал жрать раза в три меньше. Хрен я теперь кому это чудо продам, такая корова нужна самому.

- Приготовились? – парень за рулем картинно нацепил на нос темные очки. – Пристегните ремни, прокачу с ветерком.

И рванул с места так, что меня аж чуть за борт не снесло.