Тихое место на востоке (С-Т-И-К-С)

Глава 12

12. Улей, месяц первый. Рейд.

Мишень в двухстах метрах от нас разлетелась на кусочки.

- Не понимаю, - Катя лениво отодвинула винтовку, - зачем нам это. Лучшая тренировка для меня – гороховый компот.

- Давай теперь ты, - Сапог, не обращая на нее внимания, подсветил нужную мишень.

Я прицелился, нажал на спусковой крючок.

- Сколько ты уже тренируешься?

- Как сюда попал, - признался я. Нетронутая мишень снова подсветилась красным.

- При выстреле у тебя уводит ствол вправо и вверх. Слишком сильно левой рукой придерживаешь, попробуй еще раз.

В который раз уже совместил точку лазерного прицела с мишенью, выстрелил.

- Тебя учить – только портить, - Катя жевала яблоко. Дорогое, зараза, фрукты тут долго не хранились, а овощебазы перегружались редко и далеко. – Сапог, вот нахрена ему стрелять? Ты видел, какой пулемет ему в тачку пришаманили? Жми на гашетку, делов-то.

- И то верно, - согласился сенс. – Хватит зря патроны переводить, поехали, отработаем высадку.

Этот разговор почти один к одному повторялся уже третий день. Со стрельбой даже на средней дистанции у меня ничего не получалось, но новые однополчане с достойным большего упорством каждое утро начинали со стрельбища. А уже потом мы выезжали куда-нибудь в спокойное место, и команда осваивалась с моим транспортом. Выпрыгивали из машины на ходу, поднимали и опускали багажник, свое противотанковое ружье таскали туда-сюда. Недешевое, кстати, горошины три-четыре стоит. Сняли со своей Изуцу, пока на нее новый движок ждали.

Я особого смысла в совместных тренировках не видел, через две-три недели мотор для их машины придет с юга, и я окажусь самым слабым и ненужным звеном в команде. Сработаться на один раз? На мой взгляд, пустая трата времени, но вот ребята считали иначе.

В этот день они охотились друг на друга – карабины были заряжены резиновыми пулями, на расстоянии больше десяти метров никакой опасности, кроме синяков, от них ожидать не приходилось, так что команда веселилась вовсю – сначала Кастет с Катей бегали за Сапогом по заброшенному коровнику, потом он – за ними, ну а под конец монстра изображал я.

Сапог определял мое местоположение безошибочно где-то метров до тридцати, потом – только приблизительно. Так что я бегал, прыгал, получал по мягким и не очень местам резиновыми кусочками. Больно и обидно.

А дальше – снова на машине отрабатывали езду по перекресткам. За сколько метров надо притормозить, чтобы сенс определил, не прячется ли кто за угловым домом, с какой скоростью лучше ехать, чтобы Кате было удобно стрелять из ПТР, Кастет, тот с завязанными глазами точно определял, где надо свернуть и куда, вот только если ехали быстрее восьмидесяти, дар его немного сбоил. В общем, осваивались.

После долгой торговли сошлись на том, что я забираю себе седьмую часть споранов и первые две горошины, жемчуг, если вдруг обнаружится, остается напарникам – они между собой тоже по определенным правилам все делили. Зато половину обычного янтаря обещали отдать мне. Себе забрать узелковый. Ну а материальные бонусы, шмотки там, оружие, каждый набирал по потребностям, но с учетом вместительности машины. В городке, который должен был перезагрузиться, в супермаркете был неплохой охотничий магазин, там можно было подобрать что-то из одежды. Оружие тоже можно было взять, для коллекции – дробовики про запас тут были у каждого, не стоили практически ничего. Место в конвое возмещалось отдельно, на это шли пять споранов с добычи.

ПТР встал в кузов, словно так японские конструкторы и задумывали. При закрытом заднем стекле звук выстрела все равно был достаточно громким, но зато попадание с небольшого расстояния вполне могло рубера не только остановить, но и при удаче даже вывести из строя. Вот только затащить ружье это в кабину не получалось, уж очень длинное. Приспособили подвесы, при необходимости ПТР поднимался к нижней плоскости багажника, крепился там, и вероятность, что он останется целым, когда какому-нибудь кусачу захочется в кузове проехаться, повышалась.

С удивлением узнал, что Кате, оказывается, почти шестьдесят.

- Ага, - она даже рассмеялась, любуясь произведенным эффектом. – Представляешь, все тут дарами Улья хвастаются, кто огнем стреляет, кто предметы копирует. А по мне, главный дар Улья – молодость. В том мире кем я была, обычная старушка, дети давно в другой стране живут, там же и внуки, приезжают раз-два в год, из развлечений – в кино сходить да с подружками, кто жив еще, по телефону поболтать. А тут, считай, уже лет двадцать скинула. Камни в почках были, не беспокоят. Ты-то еще молодой, не понимаешь, каково это – каждое утро вставать, и что-то обязательно болит.

- Ну почему же, - я потрогал кончиком языка отросший заново зуб, - у меня вот тоже спина раньше болела.

- Спина, - усмехнулась Катя. – Ты бы еще про насморк вспомнил. Кстати, тут – ни разу. Люди жалуются, что сюда попадают. Дураки. Лучше уж так несколько лет прожить, чем на пенсии кости таскать.

- Ну тебе виднее, я тут недавно, еще не успел все оценить.

- Так оценивал бы. А то лезешь куда-то, монстров стрелять. Подумай, нужно ли тебе это. На живчик и так пока зарабатываешь. А?

- Мне еще горох нужен, - поделился я своей проблемой.

- Тьфу на тебя. – Катя махнула рукой. – И о чем мы говорим. Чем моложе, тем тупее. Ладно, дело твое.

- Ты мне водителя разговорами в сомнения не вгоняй, - вступил Сапог в разговор. – А ты бабку не слушай. Будешь сидеть на месте, без живчика останешься. А без споранов – смерть. И так риска почти никакого, на прогулку едем. Все у тебя готово?

- Да. Полные баки, боекомплект к пулемету, к автомеханикам еще раз съездил, сказали, все в порядке.

- Хорошо. Завтра выезд в восемь, но мы встречаемся за час.

В семь утра по местному времени я уже стоял возле машины на площадке возле недавно перегрузившейся колонии. Пять БТР в ряд с двумя автобусами, десяток переделанных а-ля Мэд Макс грузовиков, микроавтобус и два Портера. Автобусы предназначались для водителей, три БТР принадлежали городу, а вот еще два – местному предпринимателю, выкупившему полтора десятка фур. Рейдеры кучковались, курили, смеялись, в общем – настраивали себя морально к предстоящей веселой поездке.

Мои спутники появились через четверть часа.

- Женщины, - в ответ на невысказанный вопрос кивнул на Катю Кастет. Та лишь возмущенно качнула головой. Мне показалось, или она стала выглядеть еще моложе?

Сапог остановился возле одной из групп, включился в разговор. Сначала мирный, потом вдруг переросший в спор. Я было забеспокоился, но Кастет мне подмигнул, мол, все путем, и правда, через минуту спорщики пожали друг другу руки и разошлись.

- Кречет вконец оборзел, - наш сенс выглядел довольным. – Но сговорились на следующую поездку. А сейчас смысла нет обьединяться, рейдеров мало, добычи много, каждый за себя.

- Так-то оно так, - Катя легко подкинула в руках мешок с чем-то металлическим, забросила в кузов. – Но с ним было бы спокойнее.

- У нас и так все путем. Да, Бат?

Я кивнул. У меня-то точно все нормально. Даже мандража не было перед первым выездом.

Колонна начала потихоньку строиться. Один БТР занял место в голове, за ним два грузовика, потом автобусы, снова грузовики, мы, портеры и еще два БТР. Частные бронемашины и микроавтобус пристроились в конец колонны, чтобы потом отстать на бесплатное расстояние. Почти в восемь подъехали с десяток мотоциклистов, пристроились к головному БТР.

Если в моем представлении рейд означал что-то вроде пиратского набега, то по сути это больше было похоже на выезд в пионерлагерь. БТР тронулся, за ним – все остальные, ехали с небольшой скоростью, до места перегрузки кластера километров сорок было.

За десять километров до места стали попадаться первые фуры. Самая первая – перевернувшаяся, с какой-то бытовой техникой, наверное, водитель превратился в зомби прямо на рабочем месте. Рассыпавшиеся коробки никого не заинтересовали, только Катя сказала, что новый миксер бы ей не помешал.

- На обратном пути возьмем, - Сапог расслабленно курил в окно. – И кофеварку новую, старую никто не чистит.

- И сигарет электронных, - Катя не унималась. – Задрал уже дымить своими вонючими папиросами.

- Сама эту гадость в рот засовывай, - под гогот Кастета веско ответил Сапог. – О, погляди-ка, рефрижератор.

Холодильник на колесах с открытой дверью водителя стоял на обочине. Рядом с ним покачивался на ветру первый встреченный метрвяк, судя по одежде – как раз из-за баранки. Из микроавтобуса, следовавшего за колонной, выскочили двое, один длинной киркой раскроил мертвяку череп, а второй полез в рефрижератор. На мой взгляд, машина мяса десять горошин не стоила, но бизнесмену Улья виднее, может, и не только содержимое, но и сама установка в цене.

- Сегодня на ужин будут стейки, - подтвердил Кастет. – А то консервы надоели уже.

Фуры попадались все чаще, микроавтобус останавливался возле каждой, несколько машин обрели нового хозяина.

За два километра до кластера наконец обозначила себя головная машина. Раздались автоматные очереди, потом бахнула пушка, беспилотник, сопровождавший колонну, ушел куда-то вправо, корректируя огонь.

- Элитник? – с сомнением в голосе произнес Кастет.

- Скажешь тоже, - Сапог даже курить не перестал, все так же болтал в окне высунутой наружу рукой с зажатой сигаретой. – Максимум кусач.

От колонны отделился мотоцикл, помчался по полю, подскакивая на кочках. Колонна даже не притормозила, только дрон кружился над местом, где валялось едва шевелящееся тело монстра.

- Точно кусач, - глядя сквозь прицел, подтвердила Катя. – Большой, может даже рубер. Сапог, прикинь, а если они там жемчуг найдут?

- Ты за три года сколько нашла? Дай-ка, угадаю – ни одной. Откуда в кусаче жемчуг?

- Мне Филин рассказывал.

- Трепач твой Филин. Если бы жемчуг попадался везде, тут бы одни супермены ходили. – Сапог сплюнул в окно. – Сам-то он хоть раз видел хоть одну?

- Говорит, что да.

- Я тоже могу сказать. Бат, на жемчужину хочешь посмотреть?

- Ага, - кивнул я, выворачивая вслед за колонной к придорожному комплексу.

- Вот и мы хотим, - Сапог показал рукой чуть в сторону. – Паркуйся там, все равно на час, не меньше, это затянется. Мы осмотримся, а ты сиди в кабине и смотри в оба, тут бегуны могут попадаться. Хоть времени и мало прошло после перезагрузки, но мертвяк мертвяка чует. Для сильных эта падаль не интересна, а вот те, кто только встал на путь некрофилии, могут и прибежать, чтобы перекусить.

Колонна практически полностью поместилась на площадке для фур. БТР перегородили дорогу с двух сторон, нацелили пулеметы на полосы движения – мертвяки тоже предпочитали по ровной поверхности передвигаться, а не по кочкам шастать. Из микроавтобуса вылезли оставшиеся водители для выкупленных машин, будущий владелец вместе с начальником конвоя, Гордоном, уже ходил вдоль выстроенных большегрузов, отмечая выбранные. Маленький пакетик, переданный Гордону практически на виду у всех, разрешил так практически и не вспыхнувший спор, бизнесмен быстренько распределил между восемью водителями восемь только по ему известным критериям отобранных машин, муниципальные шоферюги полезли в остальные, предварительно освобожденные от прежних хозяев, и через сорок минут колонна из шести десятков фур и семи бензовозов выползла со стоянки. Впереди – БТР и переделанный в недотанк грузовик, позади – оба автобуса и еще один БТР.

Четыре фуры не завелись – их хозяева пополнили ряды зомби, предварительно вытащив ключи, никто возиться с ними не стал, просто бросили на стоянке. А мы – три БТР, грузовики, тенты и я на своем пикапе, поехали дальше, в жилой массив.

Перезагружающиеся кластеры шли через один, от стоянки до массива было километров двадцать, так что дорога много времени не заняла. Впереди шел грузовик, обваренный металлическим каркасом из швеллеров, на мощных толстых шинах, по бокам – два БТР, а дальше балласт вроде меня, по всей ширине дороги, встречного движения не было.

Со времени перезагрузки прошло больше суток, загрузившаяся часть города была застроена многоэтажками, множество мелких магазинов и один большой гипермаркет для меня лично особого интереса не представляли, после фурного улова цены на продукты упадут, а к черной икре я равнодушен. Вот мои попутчики, те всерьез обсуждали, как наберут вискаря и коньяка французского. Ох уж мне эти эстеты, то, что в провинциальном городе и то, и другое скорее всего паленое и сделано в окрестных подвалах, я говорить не стал. Зачем людей расстраивать.

Но все же основной целью была охота на монстров – одной икрой сыт не будешь, спораны, они как лекарство, хочешь не хочешь, а где-то брать нужно. Пятнадцать тысяч зараженных должны были привлечь кого-то из зомби-элиты, заодно они друг другом закусят, и постепенно разовьются, пока это было тупое стадо, годное только на прокорм. И мертвяки, те, которые тоже шли в город за едой, уже должны были там пировать.

- Наша цель – лотерейщики, - втолковывал мне Сапог, - теми, кто посерьезнее, ребята на мощных машинах займутся, заодно и отвлекут, а нам десятка-двух почистить вполне хватит. Они сейчас отьедаются, а от жрачки у этих тварей что-то вроде эйфории наступает. Имунных-то мало, мы для них как деликатес, так что тактика простая, выманиваем одного-двух, ты гонишь что есть сил, бегуны и прочая шелупонь отстают быстро, кусачи и руберы, если вдруг такой попадется, на нашу охрану отвлекаются. Ну а лотерейщики быстрые, километров сорок-пятьдесят могут держать. Так мы их отсеем и распотрошим. Задачу понял свою?

Я кивнул. Чего тут непонятного.

- Молодец, - Катя улыбнулась, - за это дадим тебе шоколадку.

- Целая фура в стаб пошла с кондитеркой, - напомнил я. – Так что мне лучше долю мою отдайте потом.

- Тут не в церкви, не обманут, - Сапог похлопал меня по плечу. – Смотри, видишь, колонна начала поворачивать? Едем за ними, а потом через два перекрестка уходи направо.

Границы кластеров обычно по свободным участкам идут, но тут – не повезло. Прямо перед вьездом стояли два дома, разрезанные невидимым исполинским ножом чуть наискось, так, что обнажились внутренности квартир. Вот кому-то повезло оказаться в той части, что в прежнем мире осталась, хотя, если тут наши копии, как говорят, то в принципе и не важно. Для тех, кто сюда не попал. А вот, к примеру, для родителей, у которых ребенок был в одной комнате, а они в другой, и сюда попали – не хотел бы я на их месте оказаться.

Раздались первые очереди – местные зараженные не представляли никакой опасности, зато звуки привлекали гостей. Аборигенов – тоже, за нами увязались несколько мертвяков, уже достигших определенного уровня развития, но целью поездки они не были.

Колонна не спеша продвигалась к центру, проехали один перекресток, на нем два грузовика повернули направо, у них своя охота намечалась. А один грузовик и два Портера – налево, к гипермаркету, за деликатесами. По мне, так пустое занятие, но мнение свое я высказывать не спешил. Внезапно передний БТР дал очередь из пулемета, что-то большое и черное подпрыгнуло, пытаясь уйти через крышу пятиэтажки, но стрелок снял монстра прямо в полете.

- Топтун, - Сапог равнодушно пожал плечами, - мелочь, но все равно, с почином.

Мы чуть притормозили вместе со всеми, из грузовика, шедшего в голове колонны, выскочил боец, добежал до монстра, чуть ли не на ходу сделал контрольный выстрел и вскочил на борт последнего БТР.

- Так и оставят, - пояснил Кастет. – Сейчас зачищать будут примерно в километре диаметром, собирать трофеи – потом, а нам тут делать нечего, у нас своя охота. И не только у нас.

И точно, перед нами на перекрестке свернули еще три грузовика, помчались на север, и мы за ними.

- Пухлый опять под себя гребет, - недовольно сказал Сапог. – Сколько у него там, человек двадцать? Небось еще и приманку везут.

- Приманку? – удивился я. Не слышал о таком.

- Ага, зомбаки кошек любят, просто жуть. Так у них там две или три в клетке, ток подведут от аккумулятора, а когда кошка визжит, мертвяк устоять не может. Но вот как, сволочи, отличают живую кошку от записи, тут загадка.

Я только головой покачал. Да, понимаю, охота есть охота, но все равно, вот так мучить кого-то, как-то не по-людски.

- Привыкай, - по-своему истолковав мое молчание, сказала Катя, - тут тебе не институт благородных девиц, или ты, или тебя. Мы бы тоже взяли, но кошки дорого стоят, в стабах их не селят, чтобы элиту не привлекать, та их издалека чует. А в перезагрузке можно поймать, но это надо прямо в первый час приезжать, потом поздно, или разбегутся, или сожрут их.

- Кошка – тварь хитрая, - Кастет хохотнул, - убегают. Да и мало их.

- Кисляк чуют, - подтвердил Сапог, - так, видишь Пухлый дальше поехал, а мы сейчас налево свернем, ага, вот тут. И теперь прямо с километр, там пустырь будет и стройка заброшенная, уже несколько лет, туда нам и надо.