Тень Рагнарока [СИ]

Глава 40. Долгожданный приз

— Я жду тебя в столовой! — произнес Арнак, выйдя из блока прямо перед тем, как туда уже собиралась войти пятерка ребят во главе с Редстоуном.

— У нас с тобой свидание, милый!? — расплылся в улыбке Джек.

— Не дождешься! — усмехнулся Торон — я это Милене…

— Хорошо! — ответила та — я переоденусь и сразу к тебе…

— Вот и договорились! — Арнак махнул ей рукой и испарился в вечернем тумане, плотно обволакивающим Таорон-сити почти каждый день.

— Да… — почесал затылок "Томми Ган" — до расставания со Стиррой он был галантным кавалером, а теперь ведет себя как настоящая деревенщина… Сестренка! — обратился он к Милене — может подыщем тебе товар поприличней!? Молчу-молчу!!! — добавил он, почувствовав на себе ее прожигающий взгляд.

— А вот и я! — Милена влетела в столовую в парадной форме, пока еще истребителя Солнечного Флота.

Процесс мытья, одевания и подготовки к свиданию занял у нее всего лишь двадцать минут. И выглядела она при этом просто очаровательно — длинные волнистые рыжие волосы наконец получили свободу, став ниспадать с ее плеч подобно водопаду, небесно-голубые глаза с сиреневыми вкраплениями были подкрашены иссиня-черной мономолекулярной тушью, нанесенной на ее ресницы специальными микроботами, которые избавили женщин нашего времени от невероятного количества проблем — начиная с банальной травматизации глазного яблока до ухудшения зрения "благодаря" попаданию в глаза "безвредной" туши. Губы же Милена покрыла специальным "несцеловываемым" блеском нежно-розового цвета, источающим приятный мятный аромат.

— Вы само совершенство, капитан Эндрюс! — Арнак отвесил ей комплимент в уже привычном для себя нейтрально-дружеском стиле.

— Пока еще старший лейтенант! — улыбнулась Милена, садясь за столик — если ты не забыл, — она пристально посмотрела ему в глаза — присвоение званий у нас намечено на завтра!

— Я помню! — ответил Торон — но я надеюсь, что с вами, сударыня, до завтра ничего плохого не случится!

— Смотря, что ты подразумеваешь под словом — плохое! — Милена недвусмысленно осмотрела его с ног до головы.

— Ничего я не подразумеваю! — улыбнулся Арнак — я сказал это прямо и совершенно однозначно! Кстати, сейчас нам все подадут!

Торон не зря потратил имевшееся у него в запасе время — стол был накрыт и сервирован с максимально возможным изыском, который мог быть доступен для обычной военной столовой. Для этого, правда, ему пришлось позвонить генералу Амундсену, который давно уже стал очень сговорчивым и совершенно безотказным, но только в тех случаях, когда дело касалось удивительного подопечного адмирала Смирнова. И дело было даже не в непосредственной "крыше" капитана Торона, а в том, что генерал стал уважать юного гения за все его невероятные успехи. Хотя он и продолжал помнить полученную от Арнака оплеуху в первый день его пребывания на базе. Но даже если бы Амундсен ненавидел Торона лютой ненавистью, сегодня у него не было бы другого выбора, как только целовать Арнака во всю нижнюю часть его спины, причем, самым унизительным способом, ведь на Таороне присутствовал Василий Иванович Смирнов — адмирал Имперского Солнечного Флота и фаворит Императора Тиберия Цезаря Крона собственной персоной! Поэтому, так или иначе, генерал сделал со своей стороны все, чтобы Арнак и, как следствие, адмирал Смирнов, остались им довольны.

— Как у тебя это получилось? — удивлённо произнесла Милена, когда из-за ее спины появился официант в черном фраке с крупной кроваво-красной розой, закрепленной на его груди.

Гладковыбритый молодой человек с прямыми белыми волосами и ярко-голубыми глазами, постоянно работающий в единственном ресторане Таорона, принес на громадном подносе целую кучу угощений недоступных рядовым посетителям армейской столовой — фрукты всех цветов радуги, собранные на планетах пятнадцати звёздных систем; фаршированные белые сосулькаподобные грибы с Антрика, стимулирующие выделение гипоталамусом "гормонов удовольствия"; фиолетовая икра гигантского моллюска с Фроттея, усиливающая вкусовое и обонятельное восприятие; и еще с десяток разнообразных и не менее "интересных", чем предыдущие, деликатесов.

— Я решил, что иногда нужно использовать каналы связи, дарованные мне свыше! — усмехнулся Торон — так что налетай! Точнее, приятного аппетита!

— Спасибо! Тебе тоже… — ответила Милена — м-м-м, как вкусно… — воскликнула она, попробовав икру фроттейского беспозвоночного.

— Я думаю, что сегодня здесь все будет очень вкусным! — улыбнулся Арнак — если проводить аналогию, то приготовленная еда должна понравится нам также сильно, насколько генерал Амундсен боится и уважает адмирала Смирнова!

— Простите, сер! — пробормотал официант, нависший над столом подобно плакучей иве, склонившейся над тихим водоемом — мне нужно идти! — добавил он, едва слышимым голосом, так как присутствовать при подобном разговоре, ему очень быстро расхотелось, ибо упоминание столь высокопарных фамилий в такой свободной форме разговора, могло стоить многим звания. И покарать могли даже просто слушающих, а молодой человек хоть и был официантом, но все-таки имел военную подоплеку.

— Конечно! — ответил Арнак — и спасибо вам большое! — он встал и пожал официанту руку.

— Пожалуйста! — ответил тот и ретировался с такой невероятной скоростью, что успел исчезнуть до того, как Торон вернулся на свое место.

— Что его так напугало!? — удивилась Милена — хотя…

— Именно! — произнес Арнак, взяв похожую на клубнику ягоду сиреневого цвета — грозные фамилии высокосидящих людей вызывают у большинства граждан нашей Империи страх, граничащий с предсмертным ужасом! В одном из наших разговоров, адмирал Смирнов сказал, что все попытки Императора искоренить чинопоклонство не имели особого успеха, поэтому он решил отказаться от подобных попыток за их полной и совершенной бессмысленностью!

— Ты так близко общаешься с адмиралом Смирновым, что мне самой становится немного жутковато от общения с тобой! — покачала головой Милена, последовав его примеру и взяв такую же ягоду — кстати, когда мы заговорили об адмирале, я вспомнила нашу сегодняшнюю операцию и ваше с Джеком соревнование…

— Если ты о свидании, — Арнак поднял руки — то я к этому не причастен! Капитан Гринвуд очень ловко манипулирует словами, а я туго соображаю во время экстремальных ситуаций, если дело непосредственно не относится к происходящему!

— То есть, ты хочешь сказать, что не хотел идти со мной на свидание!? — выпалила Эндрюс.

— Нет! То есть, да! — Торон почесал затылок, видя, что Милена явно не удовлетворена ответом — я хочу сказать, что мне очень хотелось пойти с тобой на свидание, но в данном конкретном случае наша встреча осуществлена с помощью капитана Гринвуда! Я это признаю! Но я действительно хотел пойти с тобой на свидание… Вот! Так что ты хотела спросить? — перевел он тему разговора.

— Я хотела спросить, как ты узнал пароль системы самоуничтожения шиш-штарского корабля? Ведь, как я знаю, без вреда для себя его можно ввести только один раз! В противном случае, система пропускает сквозь себя такой мощный заряд, что просто испаряет того, кто пытался осуществить саботаж! — услышав, что Арнак тоже хотел пойти с ней на свидание, Милена расслабилась и начала получать удовольствие.

— Сказать по правде, я сам иногда себе удивляюсь! — ответил Торон — в особо критических ситуациях мне достаточно просто сосредоточится и все сразу становится на свои места! Точнее, я начинаю видеть то, что мне нужно сделать, чтобы выбраться из данной ситуации! То есть, взяв руку капитана и подумав о необходимости получить пароль системы самоуничтожения, я реально увидел нужные мне закорючки шиш-штарского языка и последовательность дальнейших действий!

— Это правда!? — недоверчиво переспросила Милена.

— Да! — произнес Арнак — кстати, скажу по секрету, капитан Гринвуд тоже обладает такими способностями!

— Не может быть! — изобразила удивление Эндрюс, хотя она уже давно была осведомлена, что Торон с Редстоуном наполовину "нечеловеки".

— Как сказал Джек, — продолжил Арнак, жуя очередную ягоду — мы с ним редкостные генетические аномалии, появляющиеся один раз на квадриллион нормальных людей! Его отец, по словам капитана Гринвуда, сделал в своей жизни только одну не очень ужасную вещь… В смысле, он подверг его тотальному обследованию ради выяснения причин врожденной супергероичности, что дало свои плоды…

— Так значит, — Милена улыбнулась, откусив кусочек "гриба-удовольствий" — вы с ним просто высокоразвитые люди-мутанты!? И никакой подоплеки!? — Эндрюс была искренне удивлена и не менее искренне рада услышанному, так как перспектива отношений с полупришельцем казалась ей менее приятной, чем совместная жизнь с генетически аномальным человеком.

— Выходит так! — усмехнулся Торон — кстати, — он загадочно посмотрел своей собеседнице прямо в глаза — у меня возникла совершенно безумная идея!

— Какая? — заинтересовано спросила Милена.

— Как только покончишь с этим восхитительным ужином, подходи к воротам! Только, пожалуйста, не торопись! — Арнак улыбнулся и махнув ей рукой, вылетел за дверь.

Как ни старалась Эндрюс есть "медленно и печально", у нее ничего не получилось. Буквально через пятнадцать минут она уже стояла у ворот Таорон-Сити, съев все то, что было оставлено ей на "дегустацию".

— Добрый вечер! — обратилась Милена к вахтенному офицеру — капитан Торон мне что-нибудь передавал?

— Да! — ответил ей лейтенант, закованный в штурмовой скафандр — он сказал, чтобы вы ждали его по эту сторону Периметра! На всякий случай и от греха подальше!

— С этой стороны Периметра!? — выпалила Милена — он, что опять ушел в джунгли!?

— Снова! — кивнул головой кареглазый брюнет, вместе со своими сослуживцами давно уже привыкший к тому, что Арнак каждый день покидает пределы города, о чем было необходимо немедленно докладывать адмиралу Амундсену, равно как и о том, что Торон вернулся со своей прогулки живым и неповрежденным.

— Боже мой… — удивленно произнесла Эндрюс, посмотрев на то, что происходило сразу за ворота Периметра.

— Клехтарский краб-паразит мне в задницу! — выпалил лейтенант, посмотрев в том же направлении.

Из джунглей одновременно выпрыгнуло два громадных таорозавра, причем, на спине одного из них преспокойно сидел Арнак. Увидев Милену, он помахал ей рукой и сделал приглашающий жест.

— Похоже, — пробормотал дежурный офицер — капитан Торон хочет, чтобы вы к нему присоединились! — в голосе юноши чувствовалось сомнение в собственных словах и запредельная степень удивления.

И он действительно был уже согласен на интимное общение с трехтонным крабом с планеты Клехтар, паразитирующем на пятисотметровых морских черепахах, называемых "живыми островами", если бы это "общение" избавило его от лицезрения самого опасного хищника планеты Таорон.

— Да ни за что в жизни! — ответила Милена, вспомнив о свирепости и кровожадности таорозавров.

Так как информация, прочтенная ею в "Путеводителе по Таорону", давала исчерпывающую характеристику этим животным, подкрепляя душещипательные рассказы съемками с орбиты, где несколько этих тварей за считанные минуты разодрали в клочья шиш-штарский крейсер вместе со всей его командой, причем, без малейшего вреда для себя.

Видя ее замешательство, Арнак спрыгнул со спины своего пантероподобного хищника и преспокойно направился прямо к воротам.

— Арнак, ты с ума сошел!? — выпалила Милена, когда Торон вальяжно прошел сквозь отключенные ворота.

— Отнюдь! — улыбнулся таоронский укротитель — я подготовил такое потрясающее свидание! Видишь, — он махнул рукой в сторону таорозавров — даже с местными таксистами договорился! А ты пытаешься все испортить, думая, что я хочу скормить тебя двум свирепым хищникам! Правда, смешно!? — обратился он к дежурному офицеру, который уже "закрыл" энергетические ворота.

В ответ, испуганный лейтенант просто кивнул головой, еще крепче сжав ГАК 10174 и судя по его лицу, единственное, чего хотел этот несчастный, заключалось в простом "доживании" до конца своей вахты.

— Я ни за что не выйду отсюда! — пробормотала Милена, отбиваясь от попыток Торона взять ее за руку.

— Прекрати вести себя как капризная девчонка! — не выдержал Арнак — я обещаю, что тобою никто ужинать не будет! Ты вообще для них совершенно несъедобна!

— Это еще почему!? — на этот раз голос Эндрюс был полон возмущения.

— Судя по всему, — ответил Торон — они вообще никого не едят! После моего первого похода в джунгли Таорона, я детально просмотрел все записи, касающиеся падений и неудачных приземлений на планету "искателей приключений на свои булки"! Таорозавры, как и другая местная живность, ни разу никого не съели! Разрывали на куски, испепеляли энергетическими импульсами, откусывали чего-нибудь напрочь — это да! Но при этом они ни разу не проглатывали и не кушали то, что оставалось от разумных существ и техники! Даже ученые говорят, что здесь обитают какие-то всеядные бактерии и плесневые грибки, которые меньше чем за сутки все подчищают! А так называемые "хищники"- это не что иное, как продвинутая система планетарной обороны, подпитывающаяся неизвестным для нашей науки способом!

— Я тоже об этом читал! — пробормотал вахтенный офицер — Боже мой, оно идет сюда! — добавил он с истерикой в голосе.

И действительно, один из таорозавров, успев раздобыть где-то шикарный люминесцентный цветок, шел по направлению к порталу, держа его в зубах.

— Откройте, пожалуйста, ворота! — вежливо попросил Арнак у вахтенного офицера.

В ответ тот вжался в кресло и издав мычащие звуки, отрицательно покачал головой.

— Откройте ворота! — вновь произнес Торон, но уже совершенно другим голосом.

— Арнак, твои глаза! — волосы на голове Милены зашевелились, когда она посмотрела на парня своей мечты, стоявшего перед вахтенным модулем и впившегося в лейтенанта, пылающими изумрудным огнем глазами.

— Аномалия развития хрусталика! — махнул рукой Торон — а это вам! — добавил он, кивнув головой в сторону таорозавра, вошедшего сквозь открывшиеся ворота.

Животное сделало глубокий реверанс и опустив глаза, приоткрыло свою пасть, чтобы Милене было удобнее вынуть из нее светящийся цветок, похожий на розовую орхидею.

— Ладно, уговорили! — покачала головой Эндрюс, взяв подарок.

— Тогда, садись! — усмехнулся Арнак — а я оседлаю своего старого приятеля! — добавил он, пойдя к уже знакомому ему таорозавру, который вернул его домой во время первой самоволки и продолжал путешествовать с ним на "курсы Архирона" — не забудь закрыть ворота! — обратился Торон к офицеру, находящемуся в гипнотическом трансе.

В ответ, лейтенант лишь молча кивнул головой и нажал нужную иконку на управляющей панели, активировав таймер закрытия портала.

— Боже мой, Боже мой… — бормотала Милена, размещаясь на спине громадного ящера, предварительно закрепив подарок в своих волосах.

Зверюга не издавала ни звука, но выражение морды можно было охарактеризовать, как самодовольную усмешку. Когда Милена заняла удобное положение, таорозавр шустро выскочил из ворот и помчался вслед за "такси" Торона уже набравшего неплохой темп.

— Видимо у этих существ есть способность перераспределять свою энергетическую защиту! — подумала Милена, совершенно не ощущая воздействия воздуха, которое должно было уже сорвать ее со спины "высокотехнологической пантеры", несущейся на скорости около трехсот километров в час через лес, видовому богатству которого, позавидовали бы даже тропические джунгли Амазонки, благополучно восстановленные в своем былом величии после прихода к власти Императора Тиберия.

Древний таоронский лес занимает всю восточную часть плато Атлас, постоянно напоминая живущим в Таорон-Сити имперцам, что лучше не покидать защитный городской барьер от греха подальше и сохранности для… И именно через этот лес, пестрящий сине-зеленой листвой и радужными цветами, неслась пара таорозавров с бесценным грузом на своих спинах. Животные мчались с такой скоростью, что деревья, кусты и трава слились для Милены в один сплошной калейдоскоп.

— Ну, как тебе новый вид транспорта? — поинтересовался Арнак, когда их таорозавры поравнялись.

— Я лучше промолчу… — ответила Милена, вцепившись в своего ящера всеми имеющимися у нее частями тела.

— Да, расслабься ты! — расхохотался Торон — они же совершенно безопасны! — с этими словами он погладил своего таорозавра по голове.

— Ты это шиш-штарским пиратам расскажи… — возразила Эндрюс, закрыв глаза.

— А шиш-штар здесь делать нечего! — покачал головой Арнак — вот их и дезинтегрируют за нарушение границ частной собственности и плохое поведение! Правильно я говорю? — поинтересовался он у своего ящера, а получив в ответ громогласный рык, улыбнулся и добавил — вот и я о том же!

— Нам еще далеко!? — спросила Милена, явно не являющаяся прирожденной наездницей, поэтому продолжавшая держать глаза закрытыми.

— Не знаю! — покачал головой Торон — я попросил их отвезти нас в какое-нибудь жутко романтическое место!

— Ясно… — Милена открыла один глаз и убедившись, что они явно не собираются останавливаться, зажмурилась еще крепче, чем раньше.

— Ребята, а вы в этом уверены? — весело поинтересовался Арнак у таорозавров, заметив, что они все больше ускоряясь, приближаются к краю колонизированного плато.

Ответом ему был лишь дружный рык обоих животных.

— Ты это о чем!? — спросила Милена с явным интересом.

— Лучше, тебе не знать! — усмехнулся Арнак.

— Что!? — Эндрюс подняла голову и увидев грядущие проблемы, еще сильнее вжалась в своего ящера, пробормотав, напоследок — мама…

— Вот это да! — заорал Торон, расставив руки в стороны, когда их таорозавры на полной скорости прыгнули и оторвавшись от земли, стремительно полетели в сторону соседнего плато.

Полет продолжался недолго и закончился на удивление успешно, так как в эуранах, как называла всю местную "живность" Архая, судя по всему были встроены органические антигравитаторы, ибо даже несмотря на почти километровый перепад высот, таорозавры совершили посадку мягко и без последствий, как для себя, так и для своих пассажиров. А после приземления, ящеры продолжили мчатся в известном только им направлении, практически не снижая скорость во время полета и приземления.

— Похоже, мы на месте! — произнес Арнак, когда животные существенно сбросил темп, дав возможность своим седокам насладится красотой тропической растительности, переплетавшейся вокруг них подобно паутине гигантского паука.

— Слава Богу! — выдохнула Милена, открыв глаза и посмотрев по сторонам — где это мы?

— Понятия не имею! — рассмеялся Торон, спрыгнув со своего "скакуна" — прошу! — Арнак помог Эндрюс слезть с таорозавра — и куда вы нас привезли? — поинтересовался он у эуранов.

В ответ, те молча кивнули в сторону совершенно непроходимых сине-зеленых зарослей, похожих на осоку своей формой и толщиной, а высотой не уступающих взрослому бамбуку.

— Капитан Торон, — покачала головой Милена — если вы хотели надо мной надругаться, то это можно было спокойно сделать у нас в блоке… Мешать бы вам все равно никто не стал… А тащить меня в какую-то непроходимую чащу, организуя хищный эскорт, — она бросила многозначительный взгляд на стоящих рядом монстров — это лишняя трата времени и средств! — сказанное Миленой, представляло собой ее истинные желания, замаскированные под слегка пошловатую шутку.

— Да, не хочу я над тобою надругиваться! — ответил Арнак в той же манере — пойдем! — он протянул Эндрюс руку и потащил ее в кусты.

Не прошло и десяти секунд, как они благополучно оказались на другой стороне.

— Ничего себе! — удивленно произнесла Милена.

— Неплохо! — добавил Торон, посмотрев на "очень романтическое место" по мнению эуранов.

И оно действительно было таковым, ибо прямо перед ними располагалось небольшое бурлящее озеро, размерами не превышающее площадку для стритбола. Кипящая в нем жидкость, напоминала своим цветом расплавленное золото, а вокруг этого озерца высились кораллоподобные мерцающие образования с цветами, светящимися зеленоватым светом, которые выглядывали из мириадов отверстий, расположенных на поверхности этих удивительных структур. Ко всему прочему, в озеро впадал небольшой водопад, похожий на поток светлячков, решивших устроить в озере коллективную помывку.

— Не знаю, как ты, а я искупаюсь в этом таоронском джакузи! — произнес Арнак, начиная раздеваться.

— Да, ты что! — попыталась остановить его Эндрюс — откуда ты знаешь, что это вообще вода!

— А что же еще! — усмехнулся Торон — это вода, а такую удивительную окраску ей придают светящиеся водоросли! — он нагнулся и зачерпнул немного озерной водицы — вот видишь! — поднес Арнак руку к ее лицу — это совершенно безопасно!

Если хорошо приглядеться, можно было легко заметить, что жидкость не однотонная, а разделена на многочисленные светящиеся фракции, постоянно мерцающие золотым светом.

— Ладно, ты опять меня убедил! — толкнула его локтем Милена — но предложенный мною вариант, был бы куда проще… — опять "пошутила" она на тему интимного продолжения их долгожданного свидания.

— В который раз тебе повторяю, — продолжил раздеваться Торон, предварительно выплеснув воду обратно в озеро — я не хочу совершать над тобою никаких противоправных действий и хватит об этом! — добавил он, оставшись в одних трусах — жду тебя в озере! — произнес Арнак, спокойно входя в воду.

Как и следовало ожидать, ничего плохого с ним не произошло. Он благополучно дошел до другого края водоема и блаженно опустился в горячую воду.

— Как ощущения? — поинтересовалась Милена, оставшись в одном белье.

— Отлично! Можешь присоединяться! — махнул ей Торон.

— Как думаешь… — неожиданно произнесла Эндрюс — может быть мне стоит снять м все остальное? — она многозначительно посмотрела ему в глаза.

— Не стоит! — отклонил Арнак очередную попытку соблазнения — чую я всеми своими обонятельными и осязательными местами, что в данный момент за нами наблюдает добрая половина обитающей поблизости великовсяческой живости!

— Ты, что серьезно? — Милена испугано огляделась по сторонам.

— На сто процентов — да! — усмехнулся Торон.

— Ладно, тогда я лучше воздержусь от стриптиза в твою честь! — улыбнулась Эндрюс.

— Ты и так потрясающе выглядишь! — успокоил ее Арнак, отметив, что перламутровая кожа Милены переливается загадочным сине-фиолетовым цветом в лучах золотого света, исходящего от горячего источника.

— Я вот тут подумала, — произнесла Милена, направляясь к нему — а как мы на базу вернемся?

— Расслабься! — махнул рукой Арнак — таоронская живность нас в беде не оставит, наверняка у них тут и другой транспорт предусмотрен… Так что плюхайся рядом и получай удовольствие!

— Арнак, за последнее время ты очень сильно изменился! — тихо сказала Милена, опускаясь в воду вплотную рядом с ним.

— Изменился я давно! — вздохнул Торон — просто мы практически не общались!

— Это из-за Стирры? — поинтересовалась Эндрюс, прекрасно зная ответ.

— Да… — ответил он — комментарии, как говорится, излишни…

— А что тебя в ней так привлекло? — продолжила свои расспросы Милена.

— На этот вопрос я не могу тебе ответить! — вздохнул Арнак — просто потому, что понятия не имею, как и почему это произошло… Но, как ни крути, я продолжаю испытывать к ней очень сильное чувство…

— Ты ее любишь? — глаза Милены слегка увлажнились, ибо ей было больно говорить с ним об этом, но этот вопрос интересовал девушку настолько сильно, что она готова была терпеть все эти моральные страдания.

— Уже не знаю… — покачал головой Торон — я ее любил и это неоспоримый факт! Но после того как она прекратила наши отношения, с моими чувствами, возможно, произошли некоторые изменения… Скорее всего во мне просто говорит уязвленное самолюбие, ведь это она меня бросила, а не наоборот! Хотя, сказать по правде, я просто не могу разобраться в своем душевном состоянии… А главное, что я до сих пор не могу понять, почему я так ничего и не сделал для того, чтобы вернуть ее… — последние слова Арнак произнес с максимально возможной для человека горечью.

— А я тебе нравлюсь? — поинтересовалась Эндрюс, решив сменить крайне неприятную тему разговора.

— Нравишься! — улыбнулся Торон — больше, чем любая из встреченных мною ранее девушек…

— Кроме Стирры… — закончила она за него.

— Прости… — вздохнул Арнак.

— Рада, что я по крайней мере на втором месте! — Милена вымучено улыбнулась, пододвинувшись к нему почти вплотную.

— Ну, вот и договорились… — улыбнулся в ответ Торон — кстати, о болезненных темах… Всегда хотел узнать, как получилось, что тебя удочерила семья Смитов?

— И ты об этом догадался? — удивленно посмотрела на него Милена.

— В первый год обучения вы прилетели на борт "Прометея" в одном корабле, стояли рядом на плацу, были оба отобраны Джонсоном и оба придумали себе позывные заранее! К тому же у вас с Томми очень много общего… Начиная с привычек и жестов во время разговора до любви к схожим продуктам питания, разве что к животной пище вы относитесь по-разному… — чем больше Арнак говорил, тем больше у Милены открывались рот и глаза — а теперь самое интересное! Вы совершенно не похожи, но в вашем запахе есть некие интонации, говорящие, что вы длительное время жили вместе в одном месте! Для брака или сожительства вы возрастом не удались, поэтому, логично предположить, что вы брат и сестра! Но ваша очевидная непохожесть говорит о том, что один из вас является приемным ребенком. Родителей "Томми Гана" мы видели на фотографиях, твоих же нет. Вывод — тебя удочерила семья Смита, причем, в раннем возрасте! Все просто! И как я понимаю, Джек тоже тебя раскусил? — спросил Арнак, посмотрев на Милену.

— Ага… — улыбнулась Эндрюс — вы с ним действительно во всем похожи… А что качается моих родителей, то я о них ничего не знаю! Меня младенцем нашли Смиты на пороге своего дома в специальном и самом современном модуле для межзвездной транспортировки детей. Очень дорогом модуле, надо сказать… Кто и почему меня там оставил неизвестно. Найти моих родителей через Имперскую Демографическую Службу не получилось, а это значит, что они возможно из Звездной Республики. Но, скорее всего, я появилась на свет в одном из миров Содружества Независимых Систем. Правда, я не понимаю, зачем кому-то захотелось платить огромные деньги, чтобы его ребенка контрабандой отвезли в Солнечную Империю!? И ни куда-нибудь, а сразу на Землю!? — Милена посмотрела в небо так, как будто сейчас там должен был появиться ответ сразу на все ее вопросы.

— Думаю, что твоим родителям хотелось, чтобы их ребенок жил в Солнечной Империи просто потому, что лучшего места для людей в нашей Галактике еще не придумали! — сказал Арнак, посмотрев в том же направлении.

— Но почему они сами не захотели попросить убежища у Императора? — продолжила задавать вопросы небу Милена — мне известно, что таких прецедентов в истории хоть отбавляй!

— Думаю, что твои родители занимали или занимают высокое, а возможно даже важное политическое место в том государстве, от жизни в котором они решили тебя уберечь! — сделал предположение Торон — ты же сама сказала, что контрабанда ребенка на Землю могла стоить им целого состояния! Да и постоянные революции в СНС не редкость, что делает жизнь там похожей на проживание у подножия действующего вулкана! Кто знает, может быть ты дочь одного из свергнутых лидеров такого государства? — добавил он, слегка приподнявшись над водой.

— Сказать по правде, мне иногда сниться мама, — произнесла Милена, повернувшись к Торону и положив голову ему на грудь — она выглядит очень необычно… Я бы даже сказала, странно… У нее золотые волосы и фиолетовые глаза… Одета она всегда в какие-то удивительные наряды, переливающиеся всеми цветами радуги и места для встреч у нас тоже не совсем обычные…

— Места для встреч? — переспросил Арнак, погладив свою собеседницу по плечу.

— Да… — улыбнулась Милена, а по ее коже побежали предательские мурашки, говорящие о том, что прикосновения Торона ей очень приятны — в конце каждого сна мама говорит, что в следующий раз мы увидимся на другой планете… И она действительно показывает мне другой мир! Но это точно не СНС или Звездная Республика! — неожиданно Эндрюс оторвалась от Торона и начала подкреплять свой рассказ необычной для себя активной жестикуляцией — я долгое время просматривала пейзажи с планет, ранее входящих в состав Галактической Федерации, но ни на одном снимке нет ничего подобного! И дело совсем не в ландшафте… Ты бы видел эту архитектуру! Здания во всех мирах похожи на перламутровые кораллы! И они прямо врастают в окружающую обстановку, настолько гармонично с нею сливаясь, что их перестаешь замечать… А самое главное, что эти дома живые!

— Может быть твои родители представители одной из сверхразумных цивилизаций? — спросил Арнак, поднявшись из озера и сев рядом с Миленой.

— Специалисты из Ментума сказали, что это перенос детских воспоминаний на некую идеальную или попросту сказочную основу! — улыбнулась Милена, придвинувшись к Торону так, чтобы он мог обнять ее за талию — думаю, что если бы мои родители были кем-то вроде элионаров, они наверняка наделили бы меня такими же способностями, как у тебя или Джека!

— И ты туда же! — усмехнулся Арнак, нежно поцеловав ее в губы.

Затем он закинул руки за голову и оперся спиной на покрытую светящимся мхом стену. Эндрюс недолго думая пристроилась к нему на плечо. Все произошло тихо, спокойно и как-то по-житейски. Можно было подумать, что они прожили вместе уже с десяток лет. Горячая ванна их настолько расслабила, что Милене совсем расхотелось думать о сексе и она благополучно заснула у него на плече, вскоре и Арнак к ней присоединился. И его опять начали докучать сновидения. Точнее, он увидел, как живет этот удивительный мир. Как гармонично сосуществуют друг с другом совершенно различные виды оставленных Предтечами эуранов. Понял, что этим живым и разумным "машинам" не нужно питание, так как они подключены к единой беспроводной энергетической системе Таорона, подпитывающей их потоками протопространственной энергии, трансформирующейся в телах эуранов в то, что им нужно для нормальной жизнедеятельности. Потом Арнак стал свидетелем многочисленных природосохраняющих строек, разбросанных повсеместно. Увидел похожих на саа'ран существ, участвовавших в этом строительстве. И самое интересное, что он разглядел кого-то очень сильно смахивающего на Махрратуррма. Именно он, судя по всему, руководил происходящим, освещая мир вокруг себя пылающими изумрудным огнем глазами, восседая верхом на таорозавре, который стоял на краю парящего в облаках утеса, с которого и открывался этот потрясающий вид.

— Странный сон! — пробормотал Торон, медленно возвращаясь из объятий Морфея — Господи! — выпалил Арнак, когда перед ним обрела очертания громадная голова таоронского дракона, который пристально смотрел ему прямо в глаза, такими же пылающими очами, как были у двойника Махрратуррма в его недавнем сновидении.

— Что случилось!? — спросонья пробормотала Милена.

— Лучше тебе этого не видеть! — Торон быстро закрыл ей глаза во избежание криков, истошных воплей и других подобных вариантов развития событий — все в порядке! — добавил он, когда девушка попыталась убрать его руку — похоже, что мы выиграли билет на шикарный авиалайнер! Кыш! — отогнал Арнак, кошмарную зверюгу.

— Авиалайнер!? О чем это ты!? — Милена быстро осмотрелась по сторонам, освободившись от ладони Торона.

Но таоронский дракон оказался на редкость шустрой и сообразительной животиной, успев исчезнуть задолго до того, как барышня начала обозревать окрестности.

— Оденешься, поймешь! — спокойно ответил Торон, выскользнув из объятий Эндрюс и направившись к берегу, где лежала их одежда.

— Только не бросай меня здесь одну! — воскликнула Милена, последовав за ним.

— Да ни за что в жизни! — произнес Арнак, обернувшись — и это не потому, что твой брат оторвет мне что-нибудь висящее, болтающееся и жизнеутверждающее!

— Мой брат? — опешила Милена — ой, я и забыла… — добавила она, вспомнив их недавний разговор и улыбнувшись.

— Ну, да! Твой сводный брат по имени Томас Смит, позывной "Томми Ган"! — ответил Арнак, скептически посмотрев на нее.

— Похоже, что эта ванна вызывает у людей кратковременную амнезию! — ответила Милена — или я просто уже так вжилась в эту роль, что мне тяжело так быстро привыкнуть к тому, что ты уже все знаешь! Кстати, тебе не стоит бояться надругательства над твоими частями тела! — улыбнулась Милена, начав одеваться.

— Намекаешь, что мне это может еще пригодиться? — ответил улыбкой Арнак.

— Именно! — сказала Милена, откровенно посмотрев ему прямо в глаза, а затем нежно проведя по его груди рукой и запустив автозастёжку его формы — кстати, можно вопрос?

— Готов ответить на любые ваши вопросы! — сказал Торон, снова нежно коснувшись ее губ своими.

— Ты можешь отличить запах одного человека от запаха другого? — сказала Эндрюс обняв его так, как будто он был единственным смыслом в ее жизни.

— Угу! — ответил Арнак — только мне нужно настроится, а иначе ничего не выходит! Кстати, ты пахнешь просто очаровательно!

— Спасибо! — подмигнула ему Милена.

— Пожалуйста! — усмехнулся он — пойдем, нас уже ждут! — Торон взял ее за руку и потащил в заросли, добавив — только умоляю тебя не пугайся того, кого ты можешь увидеть на той стороне!

Когда они вышли из зарослей на то самое место, где распрощались с таорозаврами. На месте наземного "такси" сидела огромная зверюга, напоминающая дракона из детских сказок. Чудовище было приятного перламутрового цвета с четырьмя лапами и двумя кожистыми крыльями. Оно было сплошь покрыто толстой костяной чешуей и кристаллоподобным аксессуарами, вроде щитоподобных выростов на спине или "рогатой диадемы" на голове.

— Не-е-ет, ни-за-что! — освободилась от руки Торона Милена, догадавшись, что именно это создание и является их перспективным средством доставки до Таорон-Сити.

— Ты это уже говорила! — усмехнулся Арнак — варианта два, либо мы летим вместе на его спине, либо я лечу первым классом один, а ты болтаешься в одной из его лап! Выбирай!

— Знаешь, что мне нравится в тебе больше всего? — спросила Милена, обняв его за плечи.

— Представления не имею! — покачал головой Арнак.

— Ты умеешь уговаривать! — прошептала она, наклонившись и прижав губы к его уху.

Затем они оба разместились на спине таоронского дракона, который вежливо подсадил их своими лапами. После чего могучий зверь взмыл в воздух, сделав несколько мощных взмахов своими огромными крыльями.

Громадный дракон парил в небе над Таороном, постепенно приближаясь к Таорон-Сити.

— Пожалуйста, высадите нас у самых ворот! — попросил ящера Арнак.

В ответ, тот лишь молча кивнул головой.

— Невероятно! Тебя слушается таоронский дракон… — пробормотала Милена, до сих пор с трудом веря в происходящие вокруг нее события.

Они вместе расположились между двумя спинными выростами крылатого пресмыкающегося. Но если Торон сидел спокойно и расслабленно, то его спутница, наоборот, тряслась как осиновый лист, вцепившись в своего избранника всеми имеющимися у нее для этого "приспособлениями".

— Почти долетели! — улыбнулся Торон, погладив Милену по голове.

— Я рада! — пробормотала она, стараясь не смотреть на их "средство передвижения", готовящаяся к посадке.

Вахтенный офицер, сходя с ума с каждой минутой все больше и больше, наблюдал, как с неба опускается самый жуткий ночной кошмар — дракон планеты Таорон! Если бы не сидящий рядом адмирал Смирнов, молодой человек давно бы обделался, но близость императорского фаворита укрепляла его веру в благоприятный исход данной ситуации.

— Не дрейфь, сынок! — хлопнул его по плечу Василий Иванович — в худшем случае эта жуть убьет тебя так быстро, что ты этого даже не почувствуешь! — сказал он и весело хохоча, пошел встречать своего подопечного, который только что спрыгнул со своего личного "авиалайнера" и поймал, упавшую ему на руки Милену.

— Здравствуйте, сер! — отчеканили они оба, когда адмирал вышел из ворот и оказался в непосредственной близости от их трио.

— Познакомишь? — спросил Василий Иванович, пропустив приветствие мимо своих ушей.

— Сложный вопрос… — Арнак поставил Милену на землю и почесал затылок — он и мне еще не представился…

Как оказалось, эуран был настолько сообразительным существом, что схватывал все прямо на лету. Услышав вопрос Смирнова, он немедленно опустил голову к лицу адмирала и внимательно посмотрел ему прямо в глаза.

"Чапаев" был явно не из робкого десятка, потому что, не моргнув и глазом, протянул руку ужасной твари, сказав:

— Приятно познакомится, Василий Иванович!

Дракон изобразил на морде некое подобие улыбки и вернул голову на недосягаемую высоту. После чего, издав на прощание душераздирающий рев, медленно поднялся в воздух.

— Адмирал, ну вы даете! — покачал головой Арнак.

— Это ты даешь, укротитель хр… Простите барышня! В смысле, хороший! — усмехнулся Смирнов — ты вообще головой думаешь!? — обратился он непосредственно к Торону — нам этот мир в свое время презентовали элионары, причем, самолично! При этом поставив ряд жестких условий! Одним из которых, кстати говоря, было тихое и смирное сидение на попе ровно в районе данного плато, во избежание, как они выразились, нечаянного полного уничтожения колонии! А ты мало того, что сам тут гуляешь, так еще и очаровательную девушку с собой потащил! Рискуя, прежде всего, ее жизнью!

— Сер! — возразил Арнак — ничьими жизнями я не рисковал! Меня таоронская живность есть не хочет, причем, ни в какую! Во время своей первой самоволки я их чуть не на коленях просил — сожрите меня, пожалуйста! А они глаза косят и морды от меня воротят — мол, ни в какую мы тебя жрать не будем! Невкусный ты и все тут! А сегодня я решил поинтересоваться, можно ли мне с собой еще кого-нибудь взять на прогулку. Оказалось — можно!

— Они нам даже романтическое свидание устроили, сер! — вставила Милена.

— Сынок, — произнес Василий Иванович, положив руку ему на плечо — нам бы тебя размножить, причем, в особо крупных размерах! И тогда будет нам мир во всей Галактике и со всеми вытекающими… Поможете нам, мисс Эндрюс? — обратился он к спутнице Торона.

— С удовольствие, сер! — улыбнулась Милена, так как ей, как никому другому, хотелось поскорее использовать Торона в качестве своего личного средства размножения.

— Ладно, детки, валим отсюда! — усмехнулся Смирнов, первым пройдя сквозь ворота — ну, ты понял, — обратился он к дежурившему на КПП лейтенанту — замочу тебя, твоих родителей и обеих младших сестер если произошедшее, не дай Бог, станет достоянием общественности! Усек!?

— Да, сер! — ответил тот.

Василий Иванович уже провел в вахтенном модуле программно-зачистительную работу, поэтому вся информация с сенсоров и датчиков этого сектора, включая происходящие в данный момент события, в режиме реального времени поступала в СПК адмирала по беспроводному каналу. После того как он и его юные спутники исчезли из поля зрения вахтенного офицера и расположенной вокруг него системы наблюдения, программа автоматически стерла или, как еще говорят в наше время, "засветила" в КПП все переданные Смирнову данные.

— Спокойной ночи и удачи! — попрощался с ребятами Василий Иванович и направился в свой модуль.

— Спокойной ночи, сер! — крикнули ему вслед "самовольцы".

— Ну, — подмигнула Торону Милена, когда они остались наедине — здесь таоронской живности нет!

— Намек, понял! — улыбнулся Арнак — ты в душ, я за тобой, а потом разберемся…

Прошло не более двадцати минут, потраченные ими на приведение себя в порядок и вот, настало время для того, зачем они все это делали.

— Ты готов насладится своим выигрышем? — нежно спросила Милена, когда Торон вошел в комнату после душа.

— Эта даже не попытка соблазнения, — усмехнулся он, посмотрев на лежащую в полотенце красотку — ты просто не оставляешь мне право на альтернативный вариант дальнейшего проведения этой ночи! — с этими словами Арнак посмотрел на небольшую сенсорную панель, расположенную на стене рядом с кроватью, по которой Эндрюс многозначительно водила рукой.

Такие сенсоры, расположенные у изголовья всех кроватей каждого блока, управляют голографическими проекторами и гравитационными звукоизолирующими системами, которые позволяют курсантами беспрепятственно заниматься любовными делами, даже несмотря на спящих вокруг коллег по учебе. И если бы Арнак действительно этого хотел, ночь могла бы пройти совершенно незабываемо. Если бы он действительно этого хотел…

— Спокойной ночи! — произнес он, подойдя вплотную к Милене и поцеловав ее в лоб.

Как и в случае с "Томми Ганом", реакция была быстрой и соответствующей установке — девушка немедленно закрыла глаза и погрузилась в крепкий сон. После чего Арнак аккуратно снял с нее полотенце и накрыл одеялом.

— Август, продолжим нашу работу? — поинтересовался он у своего СПК.

— А у меня есть выбор? — ответил компьютер вопросом на вопрос.

— Нет! — усмехнулся Торон, садясь на своей кровати поудобнее.

Через несколько часов работы над проектом дегравитатора, он наконец решил немного отдохнуть. Сохранив очередную порцию модернизаций, Арнак лег в кровать и закрыл глаза.