Тень наставника

ГЛАВА III: ПЕСНЬ РУСАЛКИ

Всадник на лошади мчался по зелёному полю. Тропинка, по которой он ехал вела в старый лес. В лес, что не славился среди местного населения. Однако выбора у молодого всадника не было. В поисках подвига он мчал на встречу верной смерти. Почему смерти? Потому что только смерть его ждала в лесу старухи Яги. Горячая голова ещё никого до добра не доводила.

Когда он заехал в лес, солнце уже почти скрылось за горизонтом. Ещё какое-то время он двигался верхом. Когда ветки начали бить в лицо юноша спрыгнул с коня. Он решил, что в темноте в любой момент можно сломать шею. Крупных хищников в этом лесу не было, собственно, как и крупной дичи. Даже животные опасались леса старой ведьмы. Кроме шелеста листьев ничего не было слышно. Ни сверчков, ни комаров, ни даже сов. Во тьме меж деревьев таилась ужасающая тьма. Не отпускало ощущение, что из темноты кто-то наблюдает. Всадник побоялся разжечь костёр. Кто знает, кто может приманиться светом огня? Юноша привязал лошадь, а сам умастился под корень толстенного дуба уперевшись спиной о ствол. В руке сжал нож и почти сразу же забылся.

Проснулся он от громкого звука. Открыв глаза, юнец ужаснулся. Это рухнула его лошадь. Во тьме была плохая видимость. Лишь лунный свет помогал слегка различить силуэты.

Юноша увидел, как силуэт огромного чудовища вцепился зубами в шею силуэта его рухнувшей кобылы. Сила челюстей монстра не дала кобыле даже пискнуть. Это был хищник, знавший своё дело. Бежать парнишка не рискнул. Была вероятность, что зверь насытится кобылой. Точней юноша на это надеялся. Около часа замерев он наблюдал, как чудище лакомится бедной кобылой. Наконец, монстр поднял голову, и юноша понял, что перед ним огромный волк. Волк посмотрел по сторонам. Было видно, что он принюхивается и прислушивается к чему-то. Спустя минуту волк упал на спину. «Насытился» – понял юноша. Предположив, что волк уснул парнишка аккуратно встал и пошёл от волка прочь. Шёл он боком. Парень знал, что поворачиваться спиной опасно даже молодому волку. А о волках таких размеров он и вовсе не слышал. Это точно была какая-то чертовщина. Чудовище питалось за целую стаю. «Такого просто не может быть!» – панически думал юнец, отходя от опасного места. Хотя если подумать, откуда юноше было знать, что он идёт в не менее опасном направлении. Он шёл-шёл, и вдруг, его нога провалилась по лодыжку. Провалилась в траве. Точней он подумал, что это была трава. На деле же это была землянка. Юнец точно знал, что это означает. Землянка в лесу может быть только логовом разбойников. Разбойники чужаков не любят. Дело было в том, что князь одно время внедрял в банды своих людей. Таким образом, он в своё время вырезал большинство бандитов. Когда разбойники поняли в чём дело, перестали принимать новичков в свои ряды. Они убивали, всех, кто натыкался на подобные лагери.

Откуда юноша это знал? Он был одним из трёх сыновей того самого свирепого князя. Отец брал своих сыновей, чтобы они присутствовал при разорении таких лагерей.

Юнец вытащил ногу. Он надеялся, что его не услышат. А если и услышат, то не поймут, что это было. Но вдруг сверху закричали:

– Подъём, братцы.

Парнишка, не раздумываясь пустился в бегство. Он бежал и пытался сообразить сколько времени нужно бандитам на подъём. Лошадей он в лагере не видел, значит вполне возможно оторваться пешком. Сзади слышались голоса. «На дерево залезть не успею» – думал юнец. Он бежал, не смотря под ноги. Хотя даже если бы он смотрел, всё равно не увидел бы этой ямы. Парнишка оступился и упал в траву лицом. Быстро вскочил на ноги. Резкая боль ударила в стопу. «Подвернул» – понял сын князя и похромал дальше. «Догонят... не уйду...» – панически соображал мальчишка. Он хромал, а разъярённые голоса приближались. Внезапно лес закончился. Княжий сын вышел к освещённой луной реке. Хотел было её переплыть в надежде, что бандиты не захотят промочиться. Но его кто-то сбил с ног. Юркий бандит бежавший молча запрыгнул ему на спину и прижал голову парнишки к земле. Взглядом мальчишка искал способ вырваться. Как друг, в лунном свете он увидел, как в реке стоят несколько дев. Они стояли спиной и общались между собой.

– Я поймал! – закричал юркий разбойник.

Как только голос разбойника раздался по лесу мальчишка увидел, как девы дрогнули и обернулись. Они с удивлением посмотрели на происходящее. Увидев, что из леса вывалилась толпа бандитов, девы начали приводить себя в порядок и прихорашиваться. Они будто надеялись на внимание. «Дуры что-ль?» – пронеслось в голове мальчишки.

Своего они добились. Запев одна из дев привлекла внимание разбойников. Разбойники остановились, посмотрели на пленённого чужака, а за тем на дев. Вдруг мальчишка почувствовал, что юркий разбойник с него встал. Как только юнец поднял голову ему прилетело чем-то тупым прямо в висок.

Очнулся он скоро. Открыл глаза и увидел, как девы мило кокетничают с разбойниками. Бандиты утратили свою агрессивность. Девы всё нахваливали их мускулы и бороды. Бандиты почему-то стояли в воде по пояс. Они тянулись к девушкам, а те отходили всё дальше от берега. Вот один из бандитов сделал рывок и поймал деву, нахваливавшую его. Они оказались в воде по плечи. Девушка картинно возмутилась такой прыти, однако сопротивляться почему-то не стала. Другие бандиты, увидев такой результат последовали примеру своего соратника. Девичьи взвизги заполнили уши мальчишки. Он встал и почему-то прихрамывая поплёлся к реке. Происходящее вызвало неистовый интерес. Нет, он не возжелал оказаться в объятиях сих дев, интерес был технический. Он помнил, что находится в опасности, однако интерес оказался сильней.

С каждым шагом девы с разбойниками погружались в воду. Оказавшись в воде по шею девушки губами впились в губы разбойников. Мальчишка шёл, а целующиеся были уже по уши в воде. Наконец, когда он дохромал до берега, вместо красивой девы его встретила водная гладь. Столь ровная, будто там никого только что не было. Как только в этой глади скрылась последняя макушка мальчишка понял, твориться чертовщина. Он отступил на шаг назад. Тишина заполнила его уши. Водная гладь отражала лунный свет и больше напоминало зеркало. Спустя секунд десять вода единовременно забурлила в том месте, где недавно скрылись головы бандитов. «Захлебнулись» – понял мальчишка. После мгновенного выброса воздуха река снова успокоилась и превратилась в зеркало.

– Я бы на твоём месте отошёл от реки, – раздался низкий голос метрах в десяти.

Мальчишка обернулся и увидел того самого волка, лениво выходящего из леса. Мальчишка не знал, что больше напугало. То, что волк его догнал или то, что он говорящий. Парнишка застыл и не смог двинуться с места. Позади него раздался другой голос:

– Здравствуй, молодец!

Молодец, если можно его было так назвать обернулся. На берегу реки рядом с ним стояла хрупкая девушка в мокром белом одеянии. Её освещал лунный свет. Глаза были красивые, а голос завораживающий. Девушка попыталась взять юнца за руку, но тот отторгнул её и попятился в сторону от девушки и от волка.

– Куда же ты милый, я хотела для тебя спеть, – обиженно возмутилась девушка.

– Сгинь, русалка! – рявкнул волк и русалку шмыгнула под воду. Похоже её тоже напугал говорящий волк.

Монстр передвигался лениво. Даже в лунном свете было видно, как надуто его брюхо. Конечно, лошадь съесть, как вообще не лопнул...

– Туда поползёшь, упыря встретишь, – сказал волк.

Юнец встал на ноги. Волк не торопился нападать, иначе бы уже давно перекусил бы ему шею.

– А если туда пойду? – неуверенно спросил юнец показав в противоположную сторону, то есть на волка.

Волк не понял, что речь шла о нём. Он повернул голову назад и принюхался.

– Туда пойдёшь, смерть свою сыщешь, – уверенно сказал волк. Он повернулся и спросил: – Тебя как звать?

– Иван, – ответил юнец.

– Что ты забыл в этом лесу, Ваня? – с интересом спросил волк.

– К Яге мне нужно!

– Ты что, дурак? На кой она тебе? – удивился Волк.

– Союз заключить.

Волк сделал шаг вперёд.

– Союз?!! Ну точно дурак!

– Не дурак, мне поручили, – огрызнулся юнец. Иван немного осмелел, хотя не имел уверенности в безопасности разговора с монстром.

– Кто такую глупость мог поручить?

– Не скажу, – насупился Иван.

Волк присмотрелся к юнцу, обошёл его вокруг и спросил:

– А ты Ваня случайно не третий сын князя Домировского?

Иван снова застыл.

– Значит не ошибся я, – самодовольно сказал волк. – И правду говорят, на отца ты не похож, весь в матушку.

Картина в голове Ивана не складывалась. Он не мог представить, чтобы его отец и волк когда-либо встречались. Если только не на охоте.

– Зачем княже понадобилась Яга?

– Какая разница? – опасливо спросил княжий сын.

– Ты не дерзи, а то съем, – хоть волк сказал это пугающе, по тому, как он сменил тон на добрый было ясно, что он шутит. – Рассказывай давай, не томи.

– Мы лишились дружины. И не только Домир. Несколько княжеств остались без войск. Нам нужна помощь.

– А что случилось с дружиной? – удивлённо спросил волк.

– Кощей случился!

– Рассказывай подробно, всё что знаешь, – серьёзным тоном потребовал волк.

– А что рассказывать? К нему за помощью пришли, а он сжёг всех, – страдальчески выдал Иван. – И ходит молва, что войну объявил. Несколько дружин полегло, из соседних княжеств тоже.

– Так, – кивнул волк.

– Дружины нет. Набрали холопов малых. Да толку от них?

– И тогда княже решил пойти на союзы с кем-то помогущественнее, – предположил волк.

– Да, решил.

– А почему тебя отправил?

– Время тяжкое, дружина уничтожена, богатырей нет. Вот отец сыновей и отправил. В начале по напутствию отца мы искали одного колдуна, что родом из Домира.

– Колдуна? – с интересом переспросил волк.

– Говорят, что он умелый воин. Двух богатырей стоит. У Кощея когда-то учеником был.

– Но вы его не нашли, – с досадой буркнул волк.

– Не нашли, ушёл он куда-то! Давно ушёл, нет его нигде, – подтвердил юнец. – Тогда мы с братьями не знали, что делать и решили пойти на крайние меры. Я отправился к Яге. Говорят, она очень сильная. Средний брат к трёхглавому отправился, а старший по другим колдунам проедет.

– Яга тебя замучает. Горыныч слишком умён, лишний раз непробиваемую чешуйку под безобидную стрелу не подставит. С Кощеем он связываться не станет. Первый же колдун обзаведётся новой марионеткой в лице твоего старшего брата, – с опытом рассуждал Волк.

– А что нам делать? – окончательно осмелев спросил Иван.

Волк поднял голову и многозначительно вздохнул.

***

Платон отложил тетрадь Кирилла.

– Занимательно, очень занимательно, – сказал домовой Волославу, сидящему рядом.

Они сидели в гостиной, расположившись в мягких креслах. Белый снежный свет бесцеремонно бил в окно. За окном кто-то яростно чистил снег. Домовой передал тетрадь Волославу.

– Он будто там был и видел всё собственными глазами, – хмуро заключил Волослав.

– А Даал что говорит?

– Пророческие сны, если и снятся, то хаотично. Контролю не поддаются. В нашем же случае всё снится строго по порядку.

Домовой поднял брови. Если это можно было назвать бровями.

– Выходит, кто-то целенаправленно ему показывает эти сны? – спросил домовой.

– Кто-то из вне.

– Как думаешь зачем?

– Есть ощущение, что его к чему-то готовят, – сказал зашедший Даал.

– Ну кто?! Мы не знаем, кто на такое способен. А мы, между прочим, всех знаем, – скептично проворчал Платон.

Даал присел рядом с ними и задумался.

– Если это не судьба или не смерть. А это точно не они. Думаю, способности этого существа специфичны.

Домовой взглянул на Даала.

– Ну посуди сам, – обращаясь к Платону сказал маг. – Этот кто-то, скорей всего, в идеале контролирует свой мозг. А мускулов нет, раз чужими руками хочет действовать.

– Разумно, а почему ты думаешь, что это не судьба и не смерть?

– Потому что судьба так навязчиво не работает, а смерть бы не церемонилась. От неё ещё никто не уходил, – пояснил за мага Волослав.

– То есть, мы ищем невероятно волевого слабака? – растерянно подытожил Платон.

Послышалось как хлопнула входная дверь. Через открытую дверь было слышно, как шмыгают два носа. Прежде чем носы дошли до гостиной Даал нанёс на себя камуфлирующую руну. Дело было в том, что при каждой встречи с Тихоном богатырь обещал убить мага. Однажды вечером даже попытался. С тех пор Даал предпочитал скрывать своё присутствие.

В гостиную ворвались краснощёкие Тихон и Гердон. Губы их были синие, а на ресницах иней.

– Снег вычищен! – в один голос отчитались перед Платоном ребята.

– Хорошо, мальчики. Идите грейтесь, – добродушно велел Платон.

Когда богатырь и витязь вышли Даал скинул с себя руну и проворчал:

– И сколько он будет на меня злиться? Месяц под одной крышей живём.

– Молодой ещё, горячий, – успокаивал мага Платон.

Маг понимал, что ему нельзя приструнить богатырёныша самому. Спесь с него на правах старшего брата должен сбить Волослав. Однако Волослав не спешил. «Сам остынет» – отмахивался воин. Теперь, когда правда всплыла, когда Тихон её принял, отношения между братьями складывались весьма неплохо. По вечерам они спорили. А по утрам, бывало, ходили на зимнюю рыбалку. Подшучивали над Марго и оба подыгрывали Платону, когда тот зазнавался.

При всём при этом нельзя сказать, что Даал был обделён вниманием. Напротив, он сам вёл себя скрытно, хотя скрывать было нечего. Ходил по поместью словно чья-то тень. Иной раз, только Платон в силу своей природы был способен видеть мага. Он уединялся у себя в комнате и изучал различные научные труды. За тысячу лет Даалу необходимо было многое наверстать. Волославу даже приходилось заставлять Даала практиковать магию, чтобы хоть ненадолго отвлечь от чтения.

Магствовать Даал не торопился. Он ссылался на то, что магия беспрерывно течёт сквозь него. Однако Волослав уже всерьёз начинал беспокоиться. Он подозревал, что маг испытывает какие-то трудности с балансом. Он точно знал, что восстановилось лишь тело Кощея, но не сила. В противном случае он бы туже вышел на контакт с землёй. Ведь только ему это было под силу.

Волослав встал с кресла, потянулся и вышел в вестибюль. Он стащил с гардероба куртку и вышел на улицу.

Оказавшись на крыльце, в глаза Волославу ударил яркий белый свет. Зимой всегда так. Днём снег слепит, а ночью всё без фонарей видно. Волослав увидел, что пятачок перед поместьем тщательно вычищен. Всего десять минут назад тут кипела работа. Гердон и Тихон, вероятно, выделывались друг перед другом и вычистили так, что был виден грунт. Герд хотел показать, как его на Буяне научили убирать снег, а Тихон пытался доказать, что одной рукой справиться не хуже. По следам от лопат сразу же было ясно кто какую сторону убирал. Ровные следы, почти симметричные явно оставил педантичный островитянин. Другие, хаотичные следы точно принадлежали темпераментному и нетерпеливому Тихону. Следы от лопаты Тихона в нескольких местах бесцеремонно вторгались на территорию следов Гердона. Наверное, богатырю показалось, что Герд не добросовестно вычистил свою территорию.

Волослав усмехнулся и пошёл чётко по границе соперничества. Он шёл по накатанной дороге. Заснеженные деревья вдоль дороги угрюмо провожали его молчаливым упрёком. Не успел Волослав далеко уйти от поместья как вдалеке показалась встревоженная фигура. Эту походку невозможно было спутать. Леший Лёня нёсся будто ужаленный.

– Волослав...Волослав...Вол..., – бубнил он себе под нос.

Оказавшись перед Волославом, Лёня начал возбуждённо жестикулировать. Говорить запыхавшемуся лешему было тяжело. Он лишь не внятно пытался что-то сказать. Осознав, что Волослав его не понимает Лёня сунул руку в карман и вытащил оттуда лист бумаги. Волослав заглянул в бумагу и понял, что это решение суда.

– Что ты сделал? – удивлённо спросил Волослав.

– В том-то и дело, что ничего! – воскликнул Лёня.

– Повторяю. Что ты сделал?

– Да ничего, говорю же. Шёл по улице. На рынок мне надо было. А там эти громилы с кокардами.

– Полицейские? Патруль?

– Да, говорят мне идти с ними. Ты же знаешь, я законопослушный. За угол завели и давай в своих бумагах что-то писать. Написали, мол я битыми бутылками кидался.

– А ты не кидался? – уточнил Волослав, на что леший кивнул всем телом.

– Потом на суд отвели. Мелкое хулиганство вынесли. Пятнадцать суток отсидел. Не успел до леса дойти они меня остановили и опять свои писульки...

– Просто так?

– Просто так, дубом клянусь! – поклялся леший.

Волослав вытащил телефон, чтобы кому-то позвонить, но этого не сделал. Он ещё раз посмотрел в постановление суда и спросил:

– Вышел ты сегодня?

– Сегодня!

– Остановили они тебя тоже сегодня.

Леший снова кивнул всем телом. Человек бы так не смог.

– А как они тебя отпустили?

– А никак.

– Сбежал?

– Сбёг, – признал Лёня.

Волослав укоризненно посмотрел на Лёню.

– Я поговорю с кем надо, – заверил Волослав и спрятал телефон.

Стоило ему закончить фразу, как леший тут же исчез. Ни тебе «здравствуй», ни «до свидания». Волослав не огорчился. Воин решил размяться. В лесу было мало шансов помахать мечом. Он вдохнул сделал шаг через большое расстояние. Оказавшись за пределами леса Волослав резким движением вытащил клинок из наруча. Взмаха хватило бы на приличный удар, но внезапно зазвонил телефон. Волослав остановил клинок. Воин вытащил телефон и увидел, что звонит не знакомый номер. Без раздумий он ответил. Из трубки послышался звонкий голос Полины:

– Алло! Алло? Аллооо?!!

– Я слушаю, – выдохнул Волослав.

Разобрать что говорит девушка было сложно. Связь в поле плохо ловила, поэтому Волослав отключился. Он убрал клинок обратно в наруч, повернулся в сторону города и сделал ещё один шаг. Оказавшись на крыльце дома Громовых, он постучал.

Открыла Полина. Глаза её были как два блюдца. Не говоря ни слова Волослав дёрнул головой, как бы спрашивая: «Что случилось?».

– Дело в маме, – озабоченно сказала девушка. – Дело в том, что недавно она заболела.

Волослав бесцеремонно отпихнул девушку и вошёл в дом.

– Кирилл говорил, что простуда, – вспомнил Волослав, расстёгивая куртку.

– Да, у неё был жар. Температура сорок и три. И я дала ей тот пузырёк, что подарил ей Кощей.

– Она же не хотела его использовать, – припомнил Волослав.

– Не хотела, поэтому не знала, – призналась Полина.

– И тебя пугает, что она меняется? – понял Волослав. Снимать куртку он не стал.

– Она перестала есть некоторые продукты. Кожа изменилась. Она стала...

– Энергичней?

– Да, – удивлённо подтвердила девушка. – Сегодня ей не понравились свои вещи. Поэтому она ворвалась в мою комнату, выпотрошила шкаф и напялила мои.

Волослав внезапно засомневался за что переживает девушка, за мать или за свой гардероб.

– Это нормально. Она будет меняться в течение какого-то времени, – заверил Волослав.

– И?

– Ресурс клеток восполнится, нервная система претерпит перезагрузку и так далее. Сотни процессов в организме пройдёт.

– И к чему это приведёт?

– Возраст откатится назад.

– Насколько назад? – ужаснулась девушка.

Волослав пожал плечами:

– Трудно сказать. Кровь бессмертного мага уникальна. Она имеет совершенную ДНК. А это была не просто кровь. Он сделал вытяжку-концентрат. Кроме того, возможно из него ещё не вышла живая вода. Вытяжка вполне могла содержать несколько молекул. Узнаем, только когда процесс закончится.

Девушка удивлённо посмотрела на Волослава.

– Но Кощей сказал, что она получит только крепкое здоровье и сильный иммунитет, – недоверчиво вспомнила девушка.

– И он не соврал, – с грустной улыбкой вздохнул Волослав.

– А вдруг он не рассчитал, и она превратиться в умного младенца?

Волослав с трудом сдержал улыбку. В младенца Екатерина не превратилась бы. Скелет не имеет физической способности обратного роста. Самое страшное, что могло произойти это появление подростковых прыщей на щеках.

– Значит, будешь о ней заботиться, – со слишком серьёзной интонацией пошутил Волослав.

Полина побледнела. Побелели даже слегка подкрашенные губы. Девушка любила крутиться перед зеркалом, краситься и наряжаться без повода. Так было и сегодня. Она совсем недавно сдала экзамены. До следующего семестра оставалась неделя. Поэтому план на день заключался в бескомпромиссном бездельничестве.

– А если всё зайдёт далеко, это можно как-то остановить? – встревожилась Полина.

– Конечно можно, но опасно. Можно нарушить процессы в организме. Поэтому, я бы не стал, – зевнул Волослав.

Он уже собирался уходить, но девушка снова его окликнула.

– Волослав, я хотела ещё спросить. А есть какой-нибудь словарь рун? Больше, чем тот, который я ворую у Кирилла, – тонким голом пролепетала Полина.

То, что девушка пользуется простыми рунами для Волослава не было сюрпризом. Он сам не раз наблюдал, как она ими пользовалась. Но интерес к более сложным рунам стал бы поводом для беспокойства.

– Полина, не пойми меня неправильно. Я не дам тебе такой рунник, пока ты не закончишь университет, – твёрдо сказал Волослав, а затем добавил: – И Марго тоже не даст, я позабочусь.

Девушку перекосило. Она поняла, что её корыстный интерес разгадали за секунду.

– Учись самостоятельно. Магия – не решение проблем в современном мире, – сказал Волослав и вышел из дома, оставив девушку раздумьях.

Потоптавшись на месте, он решил посмотреть, как выглядит Екатерина в одежде дочери. Такое зрелище бывает один раз в жизни. Почему бы на него не взглянуть? Он резко повернулся и пошёл в сторону отдела полиции, где работала Екатерина. Оказавшись на месте, он накинул скрывающую руну. Он не хотел, чтобы каждый сотрудник спрашивал кто он и к кому пришёл. Так уже, бывало. Дело в том, что все сотрудники друг друга знают. Обязательно пристанет какой-нибудь несчастный участковый. Волослав легко дошёл до четвёртого этажа, где в данном отделе полиции располагался уголовный розыск. Он прошёл через железную дверь. Систему контроля и управления доступом прошёл без заморочки. У него был универсальный электронный ключ. Как только он вошёл в помещение розыска, услышал безумный яростный крик.

– Да засунь этот рапорт себе в рот! – раздался злой голос Екатерины. – Я спрашиваю, почему ещё не возбуждено уголовное дело?

– Товарищ подполк..., – оправдывался кто-то.

– Этот ушлёпок уже мог из страны смотаться. А всё потому, что опер в составе следственно оперативной группы – ЛОХ!!!

– Но следак!

– Следак свой зад прикроет, а ты его отдашь, если к вечеру мошенник будет на свободе.

– Но я...

– Ты так и не понял? Следак продал материал и разваливает его. А если прокуратура это усмотрит, ты уедешь вместе с ним на швейную фабрику! А ну пошёл вон, чтоб я тебя не видела, пока не прижмёшь жулика!

Послышался шум. Из одной из дверей выбежал молодой оперативник и как ужаленный вылетел на лестничную площадку. Волослав с интересом подошёл к двери. Это был класс службы.

– Где Семёнов? – рявкнула Екатерина.

– Он с утра был в дежурке, – сказал кто-то.

– Что ты мне лечишь? Скажи этому аборигену, что если он ещё раз опоздает, все последующие праздники будет дежурить в ночь. По крайней мере, пока я здесь начальник!

Послышалось как кто-то поёрзал на стуле.

– Следующий вопрос, вы Нюхова поймали?

– Нет, – послышался виноватый прокуренный голос.

– А почему? Чтобы меня на селекторе генерал отчитал как пятилетнюю девочку?!!

– Ну мы...

– Вы наркомана поймать не можете! Вместо того, чтобы подкараулить по-тихому, вы олухи выпотрошили притон, где его не было. Кенты ему сразу же слили, что приходили за ним.

– Ну, а если он свалил из города?

– Куда он свалит? У бабы он своей сидит. Караульте его у бабы под подъездом.

– Так караулили вчера и сегодня, никого не было.

– Петя, а вы на какой машине караулили? – снисходительно спросила Екатерина.

– На десятке.

– А тебя не смущает, что за последние десять лет мы его уже два раза брали. Он наши служебные машины знает.

– Что мне, на своей грязных нариков катать? – возмутился Петя.

После чего раздался грохот. Из класса службы вылетел полненький оперативник. Ему вслед вылетела большая чёрная папка. Вылетела с такой силой, что долетела до противоположной стенки коридора. Полный оперативник, спасая шкуру моментально покинул этаж. «Хорошо, что не в окно вышел» – подумал Волослав, наблюдая за происходящим.

Спустя несколько секунд в коридор зашёл худенький оперативник. Вид у него был заспанный. Когда он подошёл ближе, Волослав рассмотрел, что волосы у него жирные, будто тот не купался дней десять. Худой оперативник сбавил шаг и аккуратно заглянул в класс службы. Суде по всему это был тот самый Семёнов. По крайней мере, так подумал Волослав.

Зайти в класс худой так и не решился. Спустя пять минут утренняя планёрка была окончена.

– Кто не распишется за полученный материал, тот в ведомости на новогоднюю премию не распишется! – строго рявкнула Екатерина.

Остальные оперативники вывалились из класса и расползлись по этажу.Волослав был поражён. Таких женщин он за тысячу лет жизни не встречал. Раньше он просто уважал эту Екатерину. Знал её как любящую мать, женщину построившую успешную карьеру, трезвомыслящую и знавшую себе цену. Сейчас Волослав вовсе пришёл в восторг от неё. Этот восторг сбил его с толку. Такая ментальная мощь обычно не присуща женщинам. Раньше Волослав высмеивал своего ученика за страх к матери. Теперь это было неприемлемо. Он понял Кирилла. Всё стало на свои места. Тысячелетний воин понял, что Кирилл имел веские причины пугаться матери.

Екатерина вышла и наконец Волослав её увидел. Он ожидал, что она будет в молодёжной одежде дочери. Увидел и огорчился. Начальница уголовного розыска была в форме. Видимо переоделась, придя на работу. Она зашла в свой кабинет, не закрыв дверь. Волослав снял с себя руну и зашёл вслед. Женщина обернулась и Волослав понял, что подарок Кощея идет ей на пользу. Выглядела она свежей. Гораздо свежей. Светло карие глаза горели как уголь в печи. Екатерина не была столь глупа, чтобы спрашивать: «Как ты сюда попал?». Она вполне представляла, куда способен войти Волослав и откуда может выйти.

– Какими судьбами? – спросила женщина в форме и нажала кнопку на стоящем на окне электрическом чайнике.

Её интонация всё ещё была резкая и жёсткая, как во время проведения планёрки.Волослав внезапно ощутил, что не может придумать, что сказать. Почувствовал себя так глупо, что это ни в коем случае нельзя рассказывать Платону. Но кого он обманывает, он всё равно расскажет. И домовой будет подшучивать при любой возможности.

– Дочь переживает, – сказал Волослав.

– Скормила мне волшебную пилюлю и переживает?

– Не волшебная она. И как я понял она её вколола, – пояснил Волослав.

Екатерина, дойдя до рабочего стола резко обернулась, как будто этого совсем не помнила. Не удивительно, Полина упомянула, что у матери была температура сорок. В таком состоянии мало что может запомниться.

– Я её не осуждаю. Восемьдесят процентов дочерей так бы поступили на её месте.

Екатерина дёрнула бровью. Понятно было, что она тоже не осуждает дочь. Она лишь жалела, что волшебное средство досталось ей, а не детям. Она планировала оставить подарок мага на чёрный день. Ведь в жизни всякое может случиться.

– Да-да, что-то из крови Даала. Я помню, – сказала женщина садясь в кресло.

– Нет, не совсем. Что ты чувствуешь? – поинтересовался Волослав.

– Я молодею, – страдальчески ответила женщина.

– Как ты это поняла?

– Я отлично знаю свой организм и его потребности. У меня снова много энергии. Снова скачут гормоны во время цикла. Снова не переношу свеклу, горький шоколад и маслины. Всё как в молодости.

Волослав не удивился наблюдательности начальницы уголовного розыска, но вот выводы. Волославу не пришлось разжёвывать информацию. Он редко встречал таких проницательных людей.

– Долго это будет длиться? – спросила женщина.

– Трансформация?

– Да.

– Пока клетки переделятся.

– А потом?

– Всё, как и обещал маг. Сильный и устойчивый иммунитет на долгие годы. Я был младенцем, когда он напоил меня своей кровью. Это был небрежный и грязный метод. И его хватило на двадцать четыре года. А ты приняла сыворотку, где нет ничего лишнего. Да ещё и внутримышечно. Думаю, ты не скоро состаришься.

– Но это всё-таки произойдёт? – то ли настороженно, то ли с надеждой спросила Екатерина.

Волослав посмотрел в окно. Боковым зрением он увидел, как женщина незаметно посмотрела в зеркало и поправила локон, выпавший из пучка, связанного на затылке. Он свисал над её лицом. Екатерина заправила его за ухо. Убедилась, что выглядит хорошо и снова повернулась к Волославу. Боковое зрение у тысячелетнего воина было не человечески развито. Он развивал его сотнями лет сражений. Иногда боковым зрением он мог даже читать.

– Когда-нибудь вы обязательно состаритесь. Никто не вечен, – подбодрил её Волослав.

– Не состарюсь, эти сволочи меня раньше доконают, – имея ввиду своих подчинённых проворчала Екатерина, – или сама застрелюсь.

– Возьми отпуск, – посоветовал Волослав.

Екатерина закатила глаза.

– Ну как их оставлять без присмотра? Их пересажают если их не контролировать, – страдальчески вздохнула женщина. Не вооружённым взглядом было видно, что она переживает за своё подразделение.

– Ну или они тебя доконают, – пожал плечами Волослав.

Женщина улыбнулась. На столе у Екатерины саморезами была прикручена дощечка, куда были воткнуты дротики. Волослав насчитал восемь крепких, качественных дротиков. Такие делаются на заказ. И метать их гораздо проще. На входной двери весела мишень. Она была вся в следах от дротиков. Начальница уголовного розыска взяла один дротик и не вставая с кресла метнула дротик прямо в цель. Волослав оценил меткость. Женщина явно не вчера начала этим заниматься.

– Опасно, – заметил Волослав.

– Специально повесила, – похвалилась женщина, потянувшись за следующим дротиком, – чтобы мои ушлёпки знали, что без стука лучше не соваться.

Волослав даже улыбнулся. Всё-таки таких женщин он ещё не встречал. Екатерина метнула ещё один дротик. Волослав поймал его, чтобы рассмотреть получше. Екатерина, увидев это усмехнулись:

– Мой муж так умел.

Волослав резко перевёл взгляд с дротика на женщину. А Екатерина задумчиво добавила:

– Это он научил меня бросать. У него выходило лучше. Чтобы он не метнул, всё втыкалось. Любой предмет мог метнуть. Даже ложка бы воткнулась. О топориках вообще молчу.

Волослав поморщился. Похоже сказанное застало его врасплох. Женщина это заметила и спросила:

– Кирилл думает, что его отец тот самый Иван из старых сказок. Говорит вы его знали. Это может быть правдой?

– Нет, – отрезал Волослав, – тот Иван умер восемь веков назад. Хотя не могу не признать, сходство между вашим мужем и моим учеником присутствует.

– Так откуда сходство?

– Он потомок.

– Спустя столько лет?

– Сильная генетика. Такое иногда бывает.

Женщина вздохнула, видимо ожидала услышать версию по интересней.