Тень наставника

ГЛАВА XIII: ГОРОД ВЕДЬМ И КОЛДУНОВ

– Как-то легко мы преодолели границу, вам не кажется? – забеспокоился Павел.

Герд зевнул. Он уже довольно долго был за рулём. Ехали они ночью. Вокруг была полная темнота. Навигатор показывал, что они заезжают на мост. После чего, если верить умной говорящей карте должна была быть автозаправка.

– Я думаю, комитет документы сделал настоящие. Подумай сам, мы ж вроде как под прикрытием.

Павел нахмурился. Затея была слишком рискованная. Можно было легко поймать сглаз или девять грамм свинца. Это не входило в планы молодого священника. Его душа всё ещё грешна и в Рай ему не попасть. Поэтому, умирать было нельзя. Трусить тоже нельзя, это вредно для души. Отказать Марго и Гердону он не мог, ибо их цель благородна.

– Как думаешь, она справится? – поинтересовался Павел?

Он указал пальцем назад, где на заднем сиденье невинно посапывала Марго.

– А мы ей выспаться не дадим. Знаешь какая злая будет. Даже в образ входить не нужно. Фурия!

Павел обернулся и посмотрел на ведьму.

– Такая...

Островитянин повернул голову. Павел смотрел на ведьму, будто голодный на еду.

– Я хотел сказать, по ней совсем не скажешь, что она опасна.

– Все женщины опасны.

Марго по-прежнему сопела. По мнению Павла, она даже спала красиво. Любой художник соблазнился бы написать её портрет. Особенно, когда эта невинная милаха в беспомощном состоянии. Отгоняя дурные мысли, Павел повернулся и уставился на дорогу.

– Долго нам ещё ехать?

– Нет. Через денёк будем на месте.

– Не думал, что на машине можно приехать в Египет.

– Я тоже, – признался Герд.

– Там же тепло. А резина. Её же нужно будет на летнюю поменять.

Герд повернулся к Павлу. Сам он об этом не подумал.

***

Ехали они несколько дней. Преодолели несколько стран. Холодная снежная Россия осталась далеко позади. Троица ехала по белой пустыни. Даже вид раскалённого песка был обжигающий. Вся зимняя одежда дружно перекочевала в багажник. Марго переоделась в белое платьице. А ребята в одинаковые штаны и поло, которые нашли в багажнике.

– Ну и жара!

– Мокреешь и мокреешь, ведьма! – послышался голос Зюка из мешка.

Марго пригнулась к мешку и злобно прошипела:

– Волослав показал мне, как тебя уменьшить до размеров муравья!

– Я хотел сказать не так. Слово забыл. А точно, потеешь. Я хотел сказать «потеешь», поддержать хотел! Фу, жарища какая, пот ручьём, дышать нечем, – не растерявшись затараторил Зюк. Основания не верить Марго были, но чем ведьма не шутит. В его планы не входило становиться ещё меньше.

Павел счёл правильным носить чёрта в мешке. Как Марго не настаивала на кошачьей переноске, священник не поддался.

– Товар должен быть виден, – возмущалась ведьма.

– А как ты заговоришь переноску? – отмахивался Павел. – В нём силы вагон. Нет такой переноски, которую он не перекусит. Никто не поверит, что чёрта сунули в кошачью коробку! Тут серьёзная клетка нужна.

За месяцы общения с Епифидором Павел стал разбираться во многих аспектам связанных с магией.

– А мешок значит сдержит?

– Мешок, как раз-таки, и создаёт плотную оболочку. Ты знаешь, какие черти гибкие? Из мешка он не может выбраться.

– Что ж твои гибкие черти в клетках у вас под церковью сидят?

– Там стены намоленные. Плохо они себя чувствуют. Слабеют, понимаешь. Если тот, кто заинтересуется Зюком соображает, он ни за что не поверит. Поймёт, что это подстава!

– А у колдуна того. Чёрт тоже в клетке сидел...

Споры этих двоих не утихали несколько часов. Как два упрямых барана они не признавали компромиссов.

– Ну всё хватит! – рявкнул Герд и только тогда эти двое притихли. – Надоели уже, честное слово. Вы как две собаки, разделённые забором.

Единственный, кого Зюку не страшно было дразнить остался островитянин.

– Ой, чувствуете? – чёрт в мешке громко шмыгнул носом, – Запашина пошла. Герда свой рот...

Закончить фразу у Зюка возможности не было. Островитянин дал по тормозам. Уже пятый день чёрт его задирает.

– Стой! – Марго положила ему руку на плечо. – Ну его, не связывайся. Вот продадим его, там шкуру с него и спустят.

– Не спустят, – уверенно заявил Зюк, – это невозможно!

О том, что существует целое пальто из чертиной шкуры Марго и Герд умолчали. Незачем посвящать Зюка в такие подробности. Не факт, что чёрт переживёт следующий час после продажи. Он лишь знал, что его должны продать, чтобы кого-то вычислить. Чёрт ни на миг не чувствовал опасности.

– Да заткнись ты! – Павел грубо пнул мешок ногой.

Мешок замолчал, а священник-недомученник задумчиво уставился в окно. Минут пять они ехали в тишине.

– Куда мы едем? – наконец не выдержал священник.

– В Фиваир, – невозмутимо ответила Марго.

– Что это?

– Это один из небольших городов, построенных колдунами.

– Но навигатор показывает, что это точка в пустыне, а не город. Мы уже близко к точке. Я никаких городов не вижу.

– Пустыня – мать миражей. Город скрыт. Ты не видишь его, пока не придёшь. Лучи преломляются таким образом, что город со всех сторон не видно.

– Ты там бывала?

– Нет.

– А откуда знаешь?

– Читала.

– И там этот ваш чёрный рынок?

– Нет, – вмешался Герд.

– А зачем мы туда едем? – растерялся священник.

– На чёрный рынок должны пригласить. Чтобы нас пригласили, нужно засветиться.

– Мы едем в город колдунов, чтобы светить лицом?

– Именно.

– Это не то, чтобы прям город, – пояснила Марго, – это небольшой центр, куда съезжаются колдуны и ведьмы. Ну там мероприятия проводить. Постоянного населения не много. Там кстати очень приличный курорт.

– Так мы будем лежать на пляже? – воодушевился Павел.

– Нет, – грустно поморщилась Марго.

– Мы пойдём по мероприятиям. Комитет осведомлён о криминальной составляющей, поэтому нас интересуют конкретные места и личности, – пояснил Герд.

Внезапно горизонт заиграл волнами. Казалось, что и дорога стала искажаться. Однако кочек никто не ощутил. Следовательно машина твёрдо ехала по ровной дороге.

– Это то, о чём я думаю? – спросил Павел.

Ему никто не ответил. Марго и Герд сами застыли, вытаращив глаза. Они будто преодолели невидимую играющую волнами стену. Все резко почувствовали, что машину потянуло вниз. Герд испугался и затормозил. Но машина остановилась уже за стеной. Перед героями возник небольшой город. Они смотрели на него сверху видели полностью. Город находился в огромной яме, больше напоминающей древний кратер. Дорога была спуском к городу. На вид это был город-гибрид. Среди зеркальных многоэтажек встречались старые здания в лучших традициях архитектуры древнего Египта. Имелась даже пирамида. С краю города было огромное озеро. Даже отсюда было видно, как по нему носятся катера, оставляя за собой белый след на воде. Имелся стадион. А над городом парил рекламный дирижабль. Половина города была плотно засажена зеленью. А от озера по всему городу расходились каналы.

– Ну и ну, – удивился Павел.

Марго лишь сглотнула. Она видела много чудес, часть из которых творила сама. Но вид всё равно её впечатлил. Хоть она знала о Фиваире, видела впервые.

– Поехали! – буркнула ведьма.

Вскоре они подъехали к городу. На въезде их встретили местные полицейские. К ним подошёл один из них. Суде по его лицу, он высоко оценил автомобиль. Смуглый египтянин представился и заученной до автоматизма репликой приветствовал гостей города.

– Цель визита в Фиваир? – спросил худой египтянин в белой форме.

На территории города работал заговор, в следствие чего языковой барьер исчезал.

– Я привёз госпожу. У неё отпуск! – не смущаясь, но не без напряжения соврал Герд.

Египтянин проверил документы и заглянул в машину. Он сразу определил в Марго ведьму, как и она в нём обычного колдуна средней руки. Стоит отметить, что критерии колдуна средней руки за последнюю сотню лет снизились. Это было обусловлено, увеличением количества, как населения, так и молодых колдунов. Раньше, даже слабый колдун был влиятелен и в достатке. А самомнение какое было… Некоторые порой даже испражнялись амбициями. Теперь колдун средней руки мог найти себя в работе на старых колдунов. Или как этот, стать стражем порядка в Фиваире. Кстати, нынче совсем не плохое местечко.

– Правила нахождения в городе знаете? – спросил египтянин.

– Знаем, Саид, знаем! – прыснула Марго. Ей уже нужно было входить в образ капризной и могущественной ведьмы.

– Всего доброго! – отсканировав документы на какой-то интересный гаджет, пожелал полицейский.

– Я думал, колдуны для всего используют магию, – удивился Павел.

– В каком веке живёшь? – усмехнулся Герд.

– Так, слушайте меня, оба! Без моего разрешения рты не открываете. Зарубите себе на носу, вы лишь заколдованные слуги. Будете вести себя неестественно заколдую по-настоящему! – прыснула ведьма.

Сказала она это таким холодным голосом, что даже закалённому в Пекле Зюку стало не по себе. Что уж говорить о двух молодых людях.

– В отель! – велела ведьма.

Навигатор как-то понял ведьму и указал ещё одну точку в пустыне.

– Через пятьдесят метров, поверните направо, – деликатно сообщил навигатор.

Машины в городе были, но в небольшом количестве. В основном арендные. Это было связано с тем, что колдуны и ведьмы в основном добирались в Фиваир воздухом. Раз в сутки, ночью из аэропорта Каира прилетал самолёт. Одного рейса в сутки вполне хватало. Периодически поток колдунов и ведьм становился то больше, то меньше, но был нескончаемым. Кто-то прилетал по работе, а кто-то на отдых. Уже пятьдесят лет главный офис Ордена Амота базировался именно тут.

Через пять минут они приехали к отелю. В холле Марго закатила истерику и заселяться в отель отказалась. Мотивировала она это тем, что сервис не подобает её статусу. Администрация отеля хотела выставить Марго, но она зачерпнула столько магии, что все перепугались.

Лично обслужив ведьму по достоинству, лысый в лёгком белом костюме управляющий аккуратно спросил:

– А вы кто? В нашем отеле я встречал только одну столь сильную ведьму.

– А, это моя сестра, – небрежно отмахнулась Марго. А затем уточнила: – Вы же Анну имеете ввиду?

Управляющий низко поклонился:

– Знавал вашу матушку. Уважаемая была ведьма.

Марго посмотрела на управляющего и оценила его возраст лет в двести пятьдесят. На вид русский, а манеры дворянина нельзя вытравить временем. Да, он вполне мог знать Ягу. Недолго, но мог. А значит достаточно стар и мог слышать, что у старой карги было две дочери.

– Позвольте поинтересоваться. С какой целью прибыли в Фиваир?

– Отдохнуть!

– Желаете ли, чтобы я провёл вам экскурсию?

– А почему бы и нет? – задумавшись согласилась ведьма.

– Я проведу экскурсию, – послышался грубый низкий голос.

Гердон, сопровождавший Марго покосился в сторону голоса. Это был высокий крупный мужчина. Волосы были полностью седыми. Это говорило о том, что он был совсем не молод. Черты лица грубые, а взгляд хищный. Голос прозвучал так громко, что Герд едва не вздрогнул.

– Виктор Тимофеевич, я лично покажу нашей дорогой гостье Фиваир.

Управляющий немедленно поклонился и ушёл по своим делам.

– Я полагаю, вы Маргарита? Очарован вашей силой. Не часто мне приходится принимать таких могущественных ведьм.

– Откуда вы меня знаете? – засмущалась ведьма.

– Слухи о дочерях Яги гремели по всему миру. Анну я знаю лично. Она часто отдыхает в Фиваире, и соответственно располагается в моём отеле.

Слова незнакомца прозвучали как реклама.

– Это ваш отель? – поняла ведьма.

Гердон по-прежнему ощущал импульсы ведьмы. Ощущал, что она растерянна. Что колдун появившийся из неоткуда её в начале напугал. Гердона едва не вывернуло, когда незнакомец сделал свой грубый голос наигранно нежным. А когда он почувствовал, как Марго это нравится, сердце едва в кирпич не превратилось.

– Мой, – подтвердил незнакомец. – Позвольте представиться. Меня зовут Кельтор.

– Наслышана, – оживилась Марго. Похоже имя было ей знакомо.

Кельтор сделал шаг к ведьме и Гердон, как настоящий телохранитель преградил путь. Конечно, и не играя роль телохранителя, он поступил бы также. Кельтор увидел это в глазах островитянина. Нет, он не заглядывал целенаправленно. Похоже это был очень старый и опытный колдун. Он сразу определил в Гердоне пользователя положительной магии. Вида он не подал, лишь заметил:

– Любовь — то ещё наказание.

Герд едва не всёк ему прямо в надменное рыло.

– Герд мой телохранитель, – сказала ведьма. Островитянин ощутил, что слова владельца отеля её смутили.

– Это не мешает ему быть влюблённым, – мечтательно, ещё более нежным голосом сказал Кельтор. Он благоразумно сделал шаг назад. Старый колдун уже понял, что телохранитель не подпустит его к работодателю. Собственно, как и телохранительницы Анны. Гердон тоже отступил на шаг.

– Он лишь очарован, – как бы невзначай обозначила Марго.

– Откуда вам знать, где кончается приворот и начинается любовь? Уверяю вас, уважаемый витязь разрушил ваш приворот и находится тут по своей воле.

Похоже этот Кельтор не так прост, как показался на первый взгляд. Он гораздо опытней, чем его оценили Марго и Герд. Перед ними был по-настоящему искусный пользователь магии. Колдун способный определить наличие или отсутствие наложенного приворота. Конечно, не Волослав, но и не колдун средней руки.

– Желаете, чтобы я провёл экскурсию прямо сейчас или после отдыха.

Марго едва не посмотрела на Гердона. Она совсем забыла, что она главная. Что все решения должна принимать сама, не советуясь ни с кем.

– Сначала покажите город, пожалуйста.

– Прошу.

Кельтор зачем-то повёл их к лифту. Он так ухаживал за Марго, что Гердону опротивело всё задание. Он уже осознал, что ревнует. Волчьим взглядом витязь наблюдал, как Кельтор порхает вокруг Марго. Как делает комплименты. С каждым словом Гердону всё сложней было себя сдерживать. Самым обидным было ощущение того, как ведьма начинает ему симпатизировать.

Стеклянный лифт стал плавно подниматься вверх. Оказавшись на высоте Кельтор принялся показывать город. Он сосредоточил особое внимание на Фиваирской городской библиотеке. Видимо посчитал, что ведьме будет это интересно. Лифт поднял их на последний этаж. Вышли они прямо в номер. Это был люкс.

– Ваша сестра предпочитает лучшее. Она останавливается тут. Из этого номера виден весь город. Я выдам вам карты-пропуск. Кроме вас никто не зайдёт.

Кельтор вывел их на огромный панорамный балкон и показал другую часть города. Рассказчиком он был отличным. Марго перебила его, когда услышала об аукционах.

– Что же на них продают?

– Артефакты, древние книги, магические символы власти, украшения и много всякой ерунды. Хотите посетить?

– Могла бы.

– Я немедленно позвоню туда и достану для вас с телохранителем приглашение.

– Буду благодарна.

Кельтор уже собрался уходить. Он сделал несколько шагов, а потом как бы невзначай обернулся и спросил:

– Записать на счёт сестры?

Облокотившись на ограду балкона и любуясь видом города, Марго усмехнулась:

– Какую оплату принимаете? Деньги? Герд, брось в него пачку.

В руках у Гердона моментально появилась пачка денег.

– Погодите, – остановил Герда старый колдун. Он с трудом перевёл взгляд с руки островитянина на ведьму. – В деньгах я не нуждаюсь.

– Ах ты старый, жадный, алчный червь! – устало усмехнулась младшая дочь Яги.

Кельтор заметно напрягся.

– Не посчитайте меня...

– Моя сестрица ведь платит тебе деньгами. А с меня ты решил силой нажиться.

В руке телохранителя исчезли деньги, не прошло и секунды, как из неоткуда в руке появился пистолет. На миг в глазах Кельтора мелькнуло удивление. Но лишь на миг. Этот миг не испортил надменного и уверенного выражения лица. Старый колдун не собирался утраивать бойню.

– Убери! – велела Марго и пистолет из руки Герда мгновенно исчез.

Покосившись на правую руку витязя Кельтор сказал:

– Могу принять и деньгами.

– Ну нет уж, хотел силы? Подойди!

Кельтор не растерялся, он мгновенно сократил дистанцию и оказался перед ведьмой. Марго коснулась хрупким пальцем его солнечного сплетения. На колдуне была полу расстёгнутая белая пляжная рубашка с коротким рукавом. Кельтора качнуло. Он подался назад и отступил. После чего, взвыл.

– Что? Много? – злорадно усмехнулась Марго, а затем по-ведьмовски расхохоталась.

Кельтор схватился за сердце, потом за голову. Ведьма нагнулась и заглянула ему прямо в глаза.

– Тебе за сотню лет столько не зачерпнуть, верно?

Глаза Кельтора залило кровью. Буквально белки глаз покраснели. Видимо глазные сосуды не выдержали и полопались. Около минуты Кельтор корчился. А потом, его внезапно отпустило.

– Ты меня чуть не убила, ведьма! – прохрипел Кельтор.

– Я видела твой заговор, мне он показался надёжным, – невинно улыбнулась Марго.

Кельтор отдышался, встал и снова принял вид альфа-самца.

– Благодарю вас. Можете пользоваться услугами моего отеля. Даю вам слово, ближайшие десять лет с вас не возьмут ни цента. Рассчитываю на долгосрочные взаимные отношения и дружбу. Если Вам что-то понадобится в Фиваире, только дайте знать. Любой билет, любое приглашение. У меня много связей во всех кругах. От криминальных до высших. Меня знают все, я знаю всех.

– Отлично! – фыркнула Марго.

Кельтор снова хотел уходить, но тут же опомнился. Посмотрев на Гердона? он сказал:

– На территории отеля действует строгое правило. Убивать и калечить кого-либо нельзя, будь то даже Могальт. В противном случае, вас убьёт заговор, наложенный на стены. Это знают все посетители. Поэтому сюда не пускают с оружием.

– Опомнись, Кельтор. Мы прошли через заговорённую арку. Мы безоружны? – игриво прыснула Марго.

Старый колдун снова с подозрением оглядел витязя и оружия при нём не обнаружил. Откуда воин света доставал пистолет осталось для Кельтора загадкой. Попрощавшись напитавшийся магией владелец отеля, стремительно ушёл.

Марго снова облокотилась на балкон. Она подняла голову вверх и закрыла глаза. Горячий ветер обдал её лицо. Прямые русые волосы поддались потоку ветра. Герд поймал себя на мысли, что не может оторвать от неё глаз. Он тоже подошёл к балкону и стал рядом.

– Ну посмотри какой скользкий жук! – воскликнул островитянин.

– Полезный скользкий, – не открывая глаз ответила Марго.

– На вид он не слабак, но ты значительно сильней.

– Он опытный и старый колдун, но это не значит, что его связь с магией может сравниться с моей. Конечно, это не так уж сильно влияет на его жизнь. Для колдовства не нужно слишком много магии. Многие старые колдуны неровня некоторым молодым ведьмам.

– Почему?

– Помнишь я тебе говорила, что ведьмы проводят шабаш? Они творят разные жестокие вещи. Это влияет на их душу и тело. Организм эволюционирует в сторону отрицательной магии. Это вредно. Иногда ведьма погибает. Слишком большой стресс для организма.

– Ну да.

– У колдунов всё иначе. Они не истязают себя шабашем. Годами они пытаются эволюционировать, чтобы получать отрицательную магию без вреда для организма. Скажем так, в чистом виде. Не уродуя себя любимого. Колдуны не признают шабашей. Брезгуют их.

– Разве они не правы?

– Отчасти. Ведь сложился стереотип, ведьмы плохие, а колдуны хорошие.

– Колдуны тоже бывают...

– Бывают! – согласилась ведьма. – Но Кельтор к ним не относится. Да, он стар и умел. Но это не значит, что он самостоятельно сможет зачерпнуть много магии.

Наконец, Герд оторвал взгляд от Марго и уставился на красивый вид Фиваира.

– Если, чтобы колдовать он не нуждается в большом количестве магии, то зачем она ему?

– Любой человек хочет стать лучше. Ты же хочешь стать таким же сильным богатырём как Тихон?

Герд улыбнулся.

– Ну что тебе это даст? Самооценку поднимет, статус среди друзей?

Герд не ответил, лишь скромно пожал плечами. После чего, задумчиво процедил:

– Но он получил что-то большее с этой силой. Нечто физическое, за что готов платить.

– Статус и положение. Такие как Кельтор душу готовы продать за положение в обществе.

– Он и так был высоко.

– А теперь стал ещё выше. Ты не понял? Сегодня он стал сильней большинства колдунов. Да ещё и его опыт. Думаю, с такой силой он уже мнит себя не знаю...

– Как его тело приняло столько магии?

Марго повернулась с горящими глазами.

– Уж не знаю, как он это сделал. Но его организм защищён от разрушения. Я никогда такого умного заговора не встречала. Хитрец заговорил своё тело. Уж не знаю сколько он читал заговор. Но каждая его кость и большинство клеток запрограммированы на моментальное восстановление. То есть, его клетки разрушились, но остался магический фантом. Это немного напоминает бессмертие Даала. Разница лишь в том, что Кощей родился с такой способностью.

– Вот это да.

– Все колдуны амбициозны. Этот не исключение. Каждый колдун придумывает за свою жизнь, что-нибудь уникальное и делиться с другими этим не торопится. Многие крутые штуки всплывают через сотни лет после смерти колдуна. Вот, пожалуй, две черты, обобщающие всех колдунов амбиции и жадность.

– Но ведь появляются новые колдуны.

Марго скривила гримасу.

– Учатся азам. А потом молодой колдун сам решает в каком направлении развиваться. Мало таких как Вол... – ведьма осеклась, поняла, что их могут подслушивать, – …наш друг, готовых передать чуть больше знаний. Хотя и он многому не станет учить. Ему не нужно, чтобы кто-то достиг его уровня и составил конкуренцию.

– Он говорит, что ученик должен превзойти учителя.

– Последний, кому он по-настоящему передал все свои знания и умения был Иван. Это случилось только потому, что в шкуре волка сражаться с магом чистое безумие. И когда это было? Восемь веков назад? Разве за это время он не мог подготовить кого-то ещё?

Герд задумался. Марго взглянула на него.

– Не думай об этом. Мы приехали «отдыхать».

Герд снова ощутил импульс ведьмы. Он ощутил, что ей страшно. При чём страшно от того, что она не уверена в дальнейших действиях. Витязь лишь шмыгнул носом и сказал:

– Отдых идёт по плану. Сегодня сходим на аукцион. Купим что-нибудь интересное. Может что-нибудь продадим. А там как сложится... – Герд постарался звучать уверенно и ему это удалось.

Он ощутил, как ведьме стало спокойней. Вечером, когда солнце прикоснулось к горизонту, в номер приехал лифт. Стеклянные двери открылись. Из лифта вылетели две фигуры. Они буквально парили в воздухе. Фигуры решительно влетели в номер. Герд уже приготовился вытащить щит из кольца.

– Стой! – крикнула ведьма.

Нет, конечно, Герд и сам бы заметил, что это не живые существа. Это были два заговорённых на определённый маршрут чехла для одежды. Они осторожно приземлились на стоящий по среди номера роскошный диван. Их будто бережно положили.

Марго и Герд подошли. На одном из чехлов был подцеплен белоснежный конверт. Ведьма немедля ни секунды развернула его и прочитала следующее:

Достопочтенная Маргарита, надеюсь Вам нравится в моём отеле. Как и обещал, я достал для вас два билета на вечерний аукцион. Так же прошу прощения за своё некорректное поведение при нашей первой встрече. Боюсь даже представить какое у вас сложилось обо мне мнение. Прошу, примите от меня эти скромные подарки в знак добрых и крепких отношений в будущем.

С уважением, Кельтор.

Марго также вытащила две золотые монетки. Это были эмблемы с колдовским символом. Потом её заинтересовали чехлы с одеждой. Она расстегнула первый и ахнула. Это было роскошное вечернее платье. Она вытащила его и проверила на наличие магии. Всё оказалось чисто. Она прижала его к себе и побежала наводить красоту.

Герд дотошно перечитал записку Кельтора и вздохнул.

– Что там во втором? – крикнула Марго.

Островитянин склонился, расстегнул второй и поморщился.

– Во втором мужской костюм, – крикнул Герд.

– Надевай! Мы идём на аукцион! – мяукнула ведьма.

Герду ничего не оставалось. Он достал костюм и разглядел. Внутри была бирка, гласившая, что костюм сшит полчаса назад. Вздохнув, он надел его. Сам костюм был очень лёгкий. Даже в жару в таком не упаришься. Но выглядел очень прилично. Галстук почему-то он надевать не захотел. Посчитал, что будет выглядеть в нём глупо. Кроме того, нельзя носить на шее готовую удавку. Так он и остался – без галстука. Недавно вымытые светлые волосы торчали, как у солиста молодёжной группы или звезды сериалов о подростках. Увидев себя в зеркало, Герд принялся их прилизывать. Но волосы уже высохли и стали не послушные. Выругавшись, он не заметил, как вышла Марго.

– Как я выгляжу? – спросила девушка.

Мимолётно бросив взгляд, Герд бросил:

– Хорошо.

После чего, снова стал заниматься чубом. Это продолжалось не больше секунды. Он замер и снова посмотрел на Марго. В первую их встречу он видел грязноногую дурнушку в старой одежде, отшельницу с тёмным прошлым, потенциальную угрозу. Но сейчас перед ним была совсем не та замарашка. Это была красивая девушка. Она светилась изнутри и снаружи. За то время, пока Герд от неё отвлёкся, она уже успела надуться.

– Ты...

Герд хотел сказать: «ты прекрасна», но прикусил язык. Потом в голове всплыл варианты: «Ты восхитительна» и «ты очаровательна», но он этого так и не сказал. Просто не смог подобрать слов.

– Ты настоящая...настоящая чародейка, – растерянно протянул витязь.

Этого оказалось достаточно, чтобы ведьма воссияла изнутри. Он чувствовал её своей положительной магией. Она запульсировала с новой силой.

– Спасибо! – кивнула девушка. Кивнула как-то по-детски.

Зазвонил телефон. Марго незамедлительно ответила:

– Что ты делаешь в Фиваире? – поинтересовался из трубки голос Анны.

– А ты откуда знаешь?

– Я имею полную власть над практикующими ведьмами. Мне сразу же доложили, что в отель Кельтора заехала ведьма, похожая на меня и не уступающая в силе. Тебя даже приняли за самозванку.

– За самозванку? – возмутилась Марго.

– А ещё сказали, что с тобой пользователь положительной магии. Скорей всего – витязь.

Марго виновато покосилась на Гердона.

– А что, мы не можем... – начала было Марго, но старшая сестра её перебила.

– Это мой бывший муж втянул тебя в передрягу?

Анна была не дура, её вопрос расшифровывался так: «Это Волослав отправил тебя на оперативную работу?»

– Нет, – соврала Марго.

Она была уверена, что старшая сестра поморщилась. Марго удивилась:

– Ты что переживаешь за меня?

– А сёстры не должны переживать друг за друга?

Марго промолчала. Анна в трубке вздохнула:

– Послушай, да, у нас трудные отношения. Упущено много времени. Пропасть недопонимания. Но если с моей сестрой что-нибудь случится, я ему глаз на зад...

– Ничего не случится! – заверила Марго.

Анна нервно вздохнула.

– А ты чем занимаешься? – поинтересовалась младшая.

– Расшифровываю послание матери. У тебя есть знакомый знаток древнерусского?

– Волослав и его вернувшийся папаша. Может кто-то из великих древних упырей…

– Нет. Им сообщать я пока не хочу. Нужно самой разобраться. А потом принять решение.

– Что за послание?

– Похоже мать оставила какой-то тайник специально для меня. Оказывается, она занималась чем-то важным. Для чего-то нас готовила.

– Для чего?

– Если бы я знала.

Марго услышала, как Анна зевнула.

– Я разберусь и дам тебе знать.

– Обещаешь?

– Будь осторожна, – голос Анны прозвучал как-то по-матерински. После чего, она стала более серьёзной. – Учти, ты сестра верховной ведьмы. Не смей ударить в грязь лицом.

Марго кивнула и отключилась. Герд почувствовал, что Марго стало совсем хорошо. Ведьма была ментально заряжена и была готова к чему угодно. Спустившись в вестибюль отеля, их встретил лысый управляющий.

– Ваша сестра велела вручить вам это.

Управляющий протянул бархатный тёмно-синий футляр. Марго испытывающе посмотрела на управляющего, как вдруг, у неё прозвенел телефон. Ответив, она услышала голос сестры:

– Прими!

Марго поблагодарила и приняла футляр. Открыв его, она обнаружила калье и серьги. Даже не коснувшись, она ощутила оберегающий заговор сестры. Он красиво переливался в ювелирном изделии.

– Сестра хранит у вас такие вещи? – удивилась Марго.

– Наш отель пользуется исключительной репутацией. Смело могу заявить, что надёжней места вы не найдёте. Даже из хранилища комитета мировой безопасности пропадают вещь-доки. Из нашего же хранилища за четыре сотни лет ничего не пропало.

Не поверить управляющему у Марго оснований не было. Сегодня Марго задарили подарками. Кельтор подарил наряд, включая туфли и сумочку. А сестра подогнала заговорённый аксессуар.

– А это для вас! – управляющий протянул Гердону небольшой футляр. Он напряжённо посмотрел на Марго. Чародейка одобрительно кивнула. Герд принял. Открыв, он увидел красивые классические наручные часы.

– Это тоже передала Анна? – поинтересовался Герд.

– Она уважаемый клиент. Бывает несколько раз в год. Иногда она делает влиятельным людям подарки. Полагаю поэтому в её хранилище присутствуют такие предметы, – пояснил управляющий.

– И много такого добра у сестрицы?

– Извините, но я не могу отвечать на такие вопросы. Даже несмотря на то, что вы родственники.

Герд поблагодарил и надел часы на руку. Времени они больше не теряли. Выйдя из отеля, наткнулись на решившего прогуляться Павла. Он был с рюкзаком, в котором конечно же кое-кто сидел. Павел таскал чёрта с собой на всякий случай. Всё-таки какие шансы он имеет против какого-нибудь колдуна или ведьмы? Да никаких! А вот Зюк порвёт и надругается. Чёрт хотел погулять на поводке, однако Павел запретил. Это же не Россия, где чёрта приняли за уродливую собачку. В Фиваире чёрта опознают моментально. Даже маленького. Увидев Марго и Гердона, священник в пляжном наряде застыл. Осмотрев их, он схватился за руку Гердона, на которой поблёскивал белый циферблат.

– Ниху... – священник осёкся, ибо сквернословие вредно для души. На самом деле не вредно, но он этого не знает. – Ничего себе! Ты знаешь, что это такое? Это было в машине? Вы куда такие красивые?

В голосе священника звучали удивление и зависть.

– Мы на аукцион, – сказал Герд.

– А я?

– Есть огромная вероятность, что там будет бойня, – серьёзно шепнула Марго.

Герд подхватил идею чародейки и добавил:

– Тебя могут убить.

Пыл священника угас, но зависть нет. Он грустно посмотрел на них и отпустил руку Гердона. Островитянин поправился, отдернул пиджак и сказал:

– Если что, будь готов рвать когти.

Павел покорно кивнул и пошёл в отель. Он поселился в обычном номере. Он был как бы с ними, но не с ними. Марго записала его как пажа, прислугу.

– Ловко ты его остудила, – восхитился Герд.

– Видел, как у него лицо изменилось? – Марго очень похоже изобразила лицо Павла.

***

Аукцион проходил в красивом зале. Света было много, но при этом стоял романтический полумрак. Пожалуй, у Фиваира была собственная атмосфера, отличающаяся от других городов. Хоть город и находился в пустыне, ни у кого не хватило бы решительности ляпнуть, что в городе жарко. Всюду зелень и чистота. Конечно же улицы были заговорены, и ненавистная пыль знала своё место. Платон был бы в восторге. Хотя Марго уверена, что Платон в Фиваире бывал.

Куча высокомерных колдунов в сопровождении не менее высокомерных дам толпились в общем зале. Колдуны носили небольшой размером с семечку значок. Показывали свою принадлежность к ордену Амота. Лишь часть женщин были ведьмами. Большинство из них служили украшением зазнававшихся стариков. Колдуны мерились женщинами как мальчики машинками. Марго могла понять почему. Нужно было показать, что не смотря на возраст, мужчина остаётся мужчиной. Двоих, седовласого и лысого Марго определила как шестисотлетних. Они были самыми старыми из присутствующих. И конечно же их дамы сияли ярче всех. Ведьмы, к слову. Не самые сильные, но довольно опытные. Мнение субъективное, так как сильными Марго определяла лишь себя с сестрой.

– Здравствуйте, Маргарита, – поздоровался незнакомый колдун. Он был одет в уже успевший стать традиционным костюм колдуна. Нет, это была не мантия и не плащ как в средневековье.

Последние два века традиционным костюмом колдуна стал классический костюм. Брюки были обычные, а вот пиджак совсем не похож на человеческий. Он закрыт и застёгивается под самое горло. Чем-то напоминает китель со стоячим воротничком.

– Здравствуйте, – поздоровалась Марго. Герд чувствовал, что чародейка растеряна, но внешне вид не подаёт.

– Меня зовут Римус. Я много лет работаю и представляю аукционный дом Фиваира. Мне передали, что вы посетите наше скромное заведение. Признаюсь, я сначала не поверил Кельтору. Когда-то я слышал, что у госпожи Яги была младшенькая, но считал это лишь слухами.

– Как же вы поверили? – усмехнулась Марго.

– Ваша сестра очень убедительна. Даже по телефону. Поэтому я решил лично встретить вас.

– Похоже она всех обзвонила.

Герд почувствовал, что чародейке не ловко. «Своим беспокойством Анна не плохо помогает, но откуда ей знать, что лучше, а что нет. Вдруг она всё испортит?» – подумала Марго.

– Похоже, – согласился колдун. – Позвольте поинтересоваться, где же Анна прятала свою сестру?

– В темнице, – пошутила Марго, но увидев лицо колдуна осеклась. Поняла, что шутку он принял за чистую правду.

– Как вам аукцион?

– Жду, когда он начнётся.

Римус помрачнел:

– Аукцион не тут, он в другом зале. Он уже начался, идём, я вас проведу.

Так он и сделал. Покидая зал, Марго ощутила на себе десятки настороженных взглядов. Некоторые явно приняли её за сестру.

Римус привёл их на аукцион и посадил в середине зала. Из-под молотка уходил всякий, по мнению Марго, мусор. Книги, статуэтки-полугаргульи, первая волшебная палочка.

По окончанию аукциона Римус встретил героев.

– Ну как вам? Заинтересовало что-нибудь?

– Нет, – удручённо поморщилась ведьма.

– Совсем ничего?

– Сплошной мусор.

Римус не огорчился. Он развёл руками и предложил выпить с ним чаю. Колдун привёл их к себе в кабинет и угостил зелёным чаем. Кабинет был просторный. Суде по вещам, присутствующим в кабинете, этот колдун был ценителем магического антиквариата. Стол, за который их посадил Римус Марго не смогла оценить. Его возраст был старше тысячи лет, при этом, стол был в идеальном состоянии. На столешнице вырезан символ. Если Марго не ошиблась, это была метка какого-то из древнеримских прокураторов.

– Сколько лет этой чашке? – удивилась Марго, рассматривая кружку.

Римус улыбнулся. Ему приятно было признаться:

– Полторы тысячи лет.

– Но такого дизайна тогда ещё не было.

– Я тоже об этом задумался, когда впервые увидел этот сервиз. Однако, после мне пояснили, это работа Криг-Шес-Паха. Очень талантливый был...

– Даже не буду спрашивать кто это.

– Вампир. Очень древний. Наверное, самый древний из тех, кого мы знаем.

– Сколько ему?

– Двадцать тысяч.

– Спит?

– Минимум лет семьсот.

Марго снова отпила.

– Жаль, что вас не заинтересовал аукцион. Позвольте узнать, а что бы вас заинтересовало?

Марго невинно пожала плечами и выдала:

– Камень Даала.

Римус поперхнулся.

– Да, знаю, вам его не достать.

– Камень Даала – миф!

– Нет, четыре из пяти собрал мой друг.

Глаза Римуса едва не выпали из глазниц, затем он рассмеялся:

– Вы почти меня подловили.

Марго улыбнулась, будто «Да, конечно же я шучу». Она не стала пояснять, что имеет ввиду Волослава.

– На самом деле, всё что вы продаёте – мусор. У меня полно такого. Ещё от матери остался.

Марго отмахнулась так небрежно, что Герд готов был поклясться – Римус ощутил себя ничтожеством.

– Если что-то из мусора захотите реализовать...

– Я уже подумала об этом. Ведьмы слетятся как мухи на ... на мёд. Или сестре спихну.

Римус усмехнулся.

– На самом деле, я не смогла бы у вас продать то, от чего хочу избавиться.

Римус настороженно подвинулся к столу. Он явно был в напряжённом внимании.

– Что у вас есть? – не выдержал колдун.

– Проклятые плоды кровавого древа.

Услышав это Римус едва не упал со стула.

– Вы сказали проклятые плоды кровавого древа? Этого не может быть. Я всегда считал их вымыслом. Ведь это страшное растение не даёт плодов.

– Мать научила их выращивать, вот я когда-то и навыращивала. Я бы избавилась от них. Скверная гадость даже для меня. К сожалению, их нельзя просто выкинуть или уничтожить.

– Я понял, и много у вас таких богатств?

– Лик пустоты, крик Саудра, песнь утопленницы, – Марго перечисляла самое безобидное из наследства, оставшегося от матери. То, что ей действительно можно было продать. Самое опасное Волослав давно отобрал и спрятал. С каждым названным артефактом глаза Римуса становились всё больше и больше.

– Стойте, вы шутите. У вас нет ничего из сказанного.

Римус достал из стола сигару и нервно закурил. Вообще сигары не курят в затяг, но Римус так занервничал, что одной затяжкой втянул недельную норму никотина. Глаза моментально покраснели.

Марго сделала высокомерное лицо:

– Покажи ему.

Гердон послушно достал телефон и показал Римусу видео, на котором Марго балуется своими старыми артефактами. Она сделала их, ещё будучи ребёнком под чутким присмотром матери. По истине зловещее оружие.

Испуганный, но заинтересованный Римус с трудом оторвал взгляд от экрана. После чего, ещё раз затянулся недельной нормой никотина. Выдохнув ровную струю дыма, он выдавил:

– Хватит-хватит!

Гердон убрал телефон. Похоже колдуну стало плохо, от увиденного. Он немного подумал и сказал:

– Ладно, я помогу вам.

Марго небрежно бросила:

– У вас продавать такое незаконно.

– У нас незаконно. Но есть другие аукционы, не здесь, не в Фиваире. Я всё-равно могу вам помочь за определённую плату.

Марго уставилась на Римуса.

– За процент от продажи, – опасливо пояснил колдун, – сорок процентов.

– Это грабёж! – вмешался Гердон.

Марго сообразила и доторговалась до двадцати процентов.

– Хэх... знаете, если бы ваша сестра не позвонила, я бы низачто не связался с вами. Если бы Анна не подтвердила бы ваше родство, я бы принял вас за самозванку. За оперативников комитета.

Герд и Марго даже не переглянулись. Они оба внутри ликовали. Всё случилось в точности, по инструкции Волослава. Марго даже поймала себя на мысли: «Похоже Волослав рассчитывал на то, что Анна вмешается и подтвердит родство. Тем самым подтвердит легенду, чтобы я не торчала тут месяцами доказывая, что я вторая Яга».