Тени прошлого. Часть 1

Глава 18. Везение/Зедэт

Ра уже вовсю освещало Хенет, когда юноша тауи проснулся и освободился от накинутых поверх тряпок, заменяющих ему одеяло. Пора было вставать, чтобы снова идти в людное место и шарить по карманам прохожих в поисках мелочи или ещё чего-нибудь интересного.

Так он жил уже больше года, с тех самых пор, когда его отца забрали какие-то люди в чёрных костюмах за долги, а квартиру отобрали. Если бы его мать была жива и видела во что превратилась его жизнь с отцом, её бы наверно снова хватил сердечный приступ.

В современном мире, технологии были настолько развиты, что тауи перестали умирать от сердечных приступов. Большинство ишемических, и не только, болезней предупреждалось задолго до рождения тауи. А впоследствии здоровье тщательно отслеживалось, корректировались даже мельчайшие намёки на любые болезни, а затем превентивно происходило лечение. В большинстве случаев тауи даже мог не подозревать о том, что в данный момент происходит лечение его организма.

Но это всё доступно тем, у кого есть деньги и имя. Ни того, ни другого у юноши тауи не было. Если быть совсем точным, то имя как таковое у него было – Неб. Но что значит пустое имя без постфикса? Ни-че-го. Впрочем, у его родителей была точно такая же ситуация.

Сколько раз он размышлял о том, что его жизнь могла бы сложиться по-другому, если бы его мать не поссорилась со своими родителями и не ушла к его отцу, когда узнала, что беременна.

Мамины родители предлагали оставить ребёнка, но не уходить к безымянному и безродному тауи. Но мама была влюблена.

Юноша не знал, пожалела ли его мать хотя бы раз о своём решении, но он всегда видел её улыбку, которая сияла на её лице каждый день и погасла только тогда, когда она скоропостижно скончалась.

Каждый вечер, когда темнело, он возвращался в этот переулок, садился, оперевшись спиной к стене, и поднимал голову вверх. В переулке было достаточно темно, а здания вокруг были высокими и перекрывали остальной свет города.

Поэтому, когда небо было чистым, без облаков, а это было почти каждый вечер, Неб завороженно наблюдал за звёздами и представлял, что однажды он посетит хотя бы одну из них. Причём не просто посетит, а будет командиром того корабля, что будет летать от звезды к звезде в поисках чего-то интересного.

Что может быть интересного в космосе, юноша не представлял. “Что-нибудь да будет” – всегда он отвечал на незаданный вопрос самому себе.

Однажды его мысли привели к тому, что там далек-далеко в в бескрайнем космосе может существовать другая жизнь. И он стал каждый вечер представлять какая она могла бы быть. Такие мысли позволяли ему отвлечься от его очень бедной и, казалось, ненужной жизни. Мечтать ему никто не мог запретить.

А затем каждое утро Неб находил в себе силы вставать и идти искать себе средства на пропитание. Хорошо, хоть на планете Хенет уже давно научились контролировать климат и спать на улице было возможно в любое время. Главное хорошо спрятаться, чтобы стражи порядка тебя не нашли и не выписали штраф, который и так нечем было бы заплатить. Если сумма штрафов накапливалась внушительная, то за тобой могли прийти тауи в чёрных костюмах.

Куда потом пропадают бедные тауи за которыми пришли тауи в чёрном, юноша не знал, но догадывался, что вряд ли куда-то в хорошее место.

Пока ему везло, за цикл с лишним житья на улице его ещё ни разу не поймали. Он был очень осторожен. Ещё один цикл и он станет совершеннолетним, тогда у него появится хоть какая-то возможность что-то изменить. Например, его возьмут на какую-нибудь низкооплачиваемую работу и он сможет перестать жить на улице.

А пока этого не произошло, сегодня он стоял в тени здания и наблюдал за толпой тауи, чтобы определить у кого сегодня можно “позаимствовать” немного денег.

Он достал свой изменённый электронный кошелёк, шепену, и сжал его в ладони. Переделанная и модифицированная юношей полупрозрачная пластина показывала нулевой баланс. Еда постоянно дорожала, и деньги на неё уходили всё быстрее и быстрее.

Вчера ему не повезло. Мало того, что во всех карманах, до которых ему удалось дотянуться, либо не было шепену вообще, либо на них стояла новая криптографическая защита, так ещё и стражи порядка заметили его и пришлось срочно сворачивать свою деятельность и скрываться.

Вот и сегодня он заметил, что стражей порядка стало значительно больше. Неужели они искали его?

В животе юноши заурчало, он не ел уже два дня. Поэтому сегодня он решил действовать решительно.

Вчера вечером у него получилось взломать этот новый алгоритм шифрования шепену и сегодня ему не терпелось испытать возможности своего обновлённого шепену. Изучая алгоритм, он заметил, что при списывании суммы от одного до пяти шатт, шепену не подаёт никаких сигналов о списывании. За исключениему случаев нескольких одинаковых списаний подряд.

Именно поэтому для успешной кражи он придумал алгоритм, который каждую секунду списывает сумму от одного до пяти шатт без повторения таких одинаковых списаний. Теперь ему достаточно было поднести свой шепену поближе на несколько секунд, нажав при этом скрытую сенсорную кнопку.

Если не знать места куда конкретно нажимать на этой полупрозрачной пластине, то с виду это был обычный шепену, как и у всех остальных тауи. Это была защита на случай того, если его всё таки поймают.

В его взор попал взрослый тауи мужчина в хорошем дорогом костюме, оглядывающийся по сторонам, будто кого-то искал. Вот она первая цель на сегодня.

Пробираясь сквозь толпу так, чтобы на него не обращали никакого внимания, юноша остановился позади своей цели и протянул свой шепену к одному из её карманов строгих чёрных брюк.

Каждая секунда растянулась в вечность. Неб как можно дольше старался оказаться вне поля зрения цели, оставаясь позади. Когда по его внутренним подсчётам прошло секунд десять, и он спрятал свой шепену, его цель резко повернулась в его сторону и мужчина произнёс:

– Не видел здесь девочку, примерно твоего возраста?

Юноша быстро отрицательно замотал головой, попятившись назад, стараясь слиться с толпой. А когда ему показалось, что мужчина перестал на него смотреть, резко побежал обратно в тень здания, где начинал сегодня свою деятельность.

Добежав, он присел, облокотившись спиной к стене и глубоко-глубоко вздохнул. Сердце колотилось как бешеное, дыхание сбилось. Нужно было успокоиться и у него это получилось. Как вдруг прямо над его ухом детский девичий голос сказал:

– Что тебе сказал тот мужчина?

Неб резко встал на ноги и отскочил в сторону на пару шагов, сердце снова быстро заколотилось. Перед ним стояла очень красивая девушка в красивом, но строгом одеянии. Если бы ему, безродному бедняку без имени было позволено в неё влюбиться, он бы обязательно это сделал.

– Он искал какую-то… – начал он, сообразив, что перед ним стоит та самая пропавшая девушка, – он искал тебя.

– А что ты там делал?

– Не твоё дело, – негромко ответил Неб, а в животе заурчало.

– Ты голоден?

Юноша молчал, сверля свою собеседницу взглядом.

– Я поняла, что ты там делал, – очень серьёзным тоном сказала она.

Неба прошиб холодный пот. Она видела его лицо, она поняла, что он сделал! Она сдаст его! Его жизни конец!

Он стоял и не двигался, Неб оцепенел. В голове яркой красной надписью высветилось “БЕГИ!”, но его ноги не хотели его слушаться. Точнее его ноги задрожали и он еле удержался, чтобы не упасть.

– Я никому не скажу. Как тебя зовут?

Он молчал.

– Не бойся. Я же сказала, что не сдам тебя.

Неб продолжал стоять и молчать, а ноги его перестали дрожать. Он начал одними глазами посматривать по сторонам, чтобы…

– Вот вы где, микат! – раздался голос того мужчины, которого совсем недавно Неб повстречал в толпе и “позаимствовал” у того немного денег.

– Шеп-Сэс, хорошо, что ты меня отыскал. Плохо то, что тебе пришлось меня искать, – при этих словах мужчина встал на одно колено и склонил голову. – И я никому не расскажу о твоём проступке, если мы заберём с собой этого юношу.

Шеп-Сэс резко поднял голову и посмотрел на юношу. В его взгляде было столько презрения, сколько Неб не видел никогда.

– Микат, но он бездомный беспризорник, к тому же он парасхит.

“Знал бы ты, кем была моя мать!” – зло подумал Неб. Ранее его никогда не цепляло то, что он был безродным. Но перед этой девочкой… в её глазах он бы не хотел выглядеть каким-то безродным тауи.

– Это не важно! Я видела, на что он способен. При этом он ловкий, смелый, умный и…, – она достала откуда-то из кармана шепену, и юноша с ужасом осознал, что это его модифицированный шепену, – и изобретательный.

Она кинула шепену в сторону Шеп-Сэса, тот молниеносным движением поймал его и начал изучать. Когда же она успела его вытащить из его кармана? Эта девушка не так проста, как кажется на первый взгляд.

С каждой секундой изучения этой полупрозрачной пластины и так широкие глаза Шеп-Сэса становились ещё шире.

– Невозможно, – прошептал он, – мы же только вчера внедрили новый алгоритм от карманных краж.

– Именно! – с гордостью заявила девушка. – Пока никто другой не узнал, что какой-то парасхит мальчишка взломал ваше хвалёное шифрование, я предлагаю взять его с собой и разузнать как можно больше.

– Будет исполнено, микат Хон-То! – сказал мужчина, а юноша уже совсем потерял нить разговора и просто рухнул от сегодняшних переживаний и двухдневного голода. А когда Неб очнулся, он уже находился совсем в другом месте.

Много лет прошло с той судьбоносной встречи. Мальчишку привели в порядок. Накормили, напоили. Вылечили от всех болезней текущих и будущих. Взяли всевозможные анализы и тесты. И очень удивились, когда выяснилось, что мальчишка принадлежит роду Сар.

То, что отрок такого богатого и известного на всю Хенет рода стал парасхитом решили оставить в тайне. Всё таки секреты прау не принято распространять. Хон-То настояла, чтобы Неба приняли в их семью – прау, но её родители были против. Всё же семья То была не в лучших отношениях с семьёй Сар.

Но мальчишка показал себя очень смышлёным, умным, изобретательным и даже хитрым. Он за два года освоил пятилетнюю программу обучения.

Для чего он так старался? Сначала он и сам не мог ответить себе на этот вопрос. А потом понял – это его шанс осуществить свою мечту.

Родители Хон-То приняли решение дать мальчишке шанс и попросили свою подопечную прау Пер, занимавшуюся различными исследованиями, принять его к себе.

Так у почти безродного парасхита, не имевшего ранее никаких шансов пробиться в тауи, появилось имя, которым он мог действительно гордиться – Неб-Пер. Можно сказать, что он обрёл свою прау.

Неб-Пер схватывал всё на лету, предлагал нестандартные варианты решения и мог убедить в своей правоте практически кого угодно. В свои молодые годы он уже заслужил хорошую репутацию среди своей прау.

Когда его организм окреп, Неб-Пер поступил в лётную академию и закончил её с отличием, показав наилучшие результаты в потоке. Это был ещё один шаг на пути к его мечте.

Два долгих года он не видел свою возлюбленную Хон-То. Он не знал как она к нему относится, к тому же она была дочерью главы прау То, и всегда держал свои чувства при себе.

Получив документы, подтверждающие его навыки управления полётом как в атмосферной среде, так и в космическом пространстве, он в первую очередь понёсся к Хон-То сообщить ей эту радостную новость.

Её глаза сияли от счастья. За эти два года разлуки Хон-То добилась высоких успехов в химии и биологии – науках, которые всегда приводили её в восторг.

Гуляя по парку вдвоём, Неб-Пер набрался смелости, чтобы предложить Хон-То объединиться в своих научных изысканиях, чтобы добиться большего.

– Давай объединимся, – робко сказал он, а щёки девушки покраснели и она отвела взгляд.

Только после этого Неб-Пер сообразил, что именно он сказал. Такой фразой обычно предлагают войти в состав другой прау или создать новую.

Он хотел было продолжить фразу, которую планировал сказать изначально, но девушка лучезарно заулыбалась и кивнув сказала:

– Давай! Я правда не уверена, что скажут мои родители.

Внезапно Неб-Пер осознал, что его безответная любовь всё это время таковой не являлась и ему стало очень тепло на сердце.

Они пошли к родителям Хон-То вместе держась за руки. Главы прау То выслушали их очень внимательно. А затем отошли в сторону и начали своё обсуждение, которое затянулось.

Хон-То уже хотела вставить свою реплику по этому поводу своим родителям, но те закончили обсуждение и вернулись к молодым.

– Мы тебя очень давно знаем, Неб-Пер, – начал отец Хон-То. – Всё это время я видел как ты поглядываешь на мою дочь.

Хон-То украдкой взглянула на своего возлюбленного.

– Взгляды Хон-То мы тоже замечали, – вставила своё слово мать Хон-То. – Я вижу, что твои, Неб-Пер, намерения и помыслы чисты. Я видела как моя дочь грустила, пока ты обучался в академии. Я вижу как счастлива моя дочь, когда ты рядом. А потому я не буду препятствовать вашему союзу.

– Поддерживаю, – продолжил отец Хон-То, – осталось продумать, как произойдёт объединение прау или вообще произойдёт ли оно?

Молодые переглянулись и улыбнулись.

– Мы думаем, – начал Неб-Пер.

– Что мы оставим всё как есть, – закончила за него Хон-То.

Родители лишь кивнули.

После их объединения, Неб-Перу было предложено возглавить свою прау Пер. Обсудив это со своей хехмет, он согласился. Сама же Хон-То тоже влилась в прау Пер, но решила не менять имя для связи со своим родом.

Молодые не замечали как летит время. Их совместные плодотворные исследования давали невероятные результаты. Обе прау процветали.

В лабораториях под их началом испытывались новые механизмы, которые ослабляли гравитационные волны, двигатели, которые позволяли развивать скорость свыше современных мировых рекордов, новые сплавы металлов, которые можно было запрограммировать, что позволяло им буквально заживлять пробоины в нём.

Настал момент, когда их исследования уже не умещались в большой лаборатории семьи То. Тогда они пришли с просьбой к своей главной прау. Просьбой запустить тайную исследовательскую программу на соседней планете.

У них было множество идей, которые могли бы принести пользу как прау То, так и всему населению Хенет, но при этом эксперименты были слишком опасными, чтобы проводить их на родной планете.

Родители Хон-То были против, они не хотели впутывать свою дочь в это опасное дело, но под напором самой Хон-То сдались. Да и как таковое разрешение её родителей уже не играло никакой роли, Хон-То формально уже не состояла в их прау. Но ей было очень важно получить одобрение родителей.

Так началась тайная исследовательская программа на соседней планете, о которой знали только две прау – То, как главенствующая прау, и Пер, как инициатор этого проекта.

На этот секретный проект было брошено немало средств. Пришлось даже задействовать резервы прау Пер. Но Неб-Пер был уверен, что всё это в ближайшем будущем окупится.

Когда лаборатория на второй планете была достроена и пришла пора вводить её в эксплуатацию, Неб-Пер со своей хехмет первыми прибыли, чтобы помазать синей краской входные створки-двери лаборатории. Такова была древняя традиция, чтобы строение прослужило долго.

Вдали от родной планеты сотрудники лаборатории жили годами. Всё шло хорошо до тех пор, пока в один день тахионный уловитель не засёк какую-то временную аномалию, которая тут же исчезла.

По всей лаборатории включилась тревога и Неб-Пер, взяв с собой несколько подготовленных добровольцев, отправился на экспериментальном корабле проверить, что же произошло в той точке пространства.

Так жизнь Неб-Пера в очередной раз резко сменила своё направление. Внезапно появилась возможность осуществить свои мечты.