Тени прошлого. Часть 1

Глава 9. Сверхчеловек/Неферу

В лаборатории на Меду-Нефер было очень тихо, слышно было только шумное дыхание через респираторы двоих людей в ярко-белых халатах. На столах разбросаны были банки с химическими реагентами, листы бумаги с какими-то записями, а на экранах мониторов мелькали странные формулы и графики.

На столе стояло три пробирки-капсулы, четвертая была уже вставлена в генетический модулятор, за которым, смотря в экраны и что-то набирая на клавиатуре, работал один из людей. Второй человек в это время проводил финальную кросс-валидацию для прогнозирования нужных качеств, которые раскроются в будущем, для остальных трёх эмбрионов.

Это очень кропотливая работа, каждый эмбрион в такой капсуле нужно генно-модифицировать, чтобы получить новые способности, устранить все генетические дефекты и создать основу для НПА нового поколения.

Если бы НПА нового поколения был бы уже создан, то было бы в несколько раз проще выполнять эту работу. Но его в данный момент разрабатывают в соседней лаборатории. Особенность модификации ещё заключалось в том, что каждый из этих эмбрионов должен будет иметь уникальную модификацию, которая была разработана специально для них.

Несколько десятков лет потребовалось, чтобы только в теории разработать такую сложную процедуру. Сейчас вся эта теория воплощается в жизнь, и при этом цена ошибки слишком высока – других эмбрионов нет, удалось успешно создать лишь четыре.

Исследования были тщательными и методичными, каждая модификация проходила множество тестов и испытаний, прежде чем её добавляли в окончательную версию генома. Затем каждую такую модификацию проверяли попарно на совместимость с другими, чтобы они не “перекрывали” и “мешали” друг другу. Некоторые модификации приходилось разрабатывать с самого начала, пойдя немного по другому пути их развития.

Это был прорыв в мире генной инженерии, который открывал новые возможности для лечения заболеваний и развития новых возможностей человечества. Но все исследования и эксперименты остануться тайной в лаборатории на Меду-Нефер надолго.

– Закончил со вторым, – сказал второй человек.

– А я как раз закончил с первым, давай второго мне, – ответил первый человек.

– Очень странные ощущения: чувствую себя Богом, но при этом на меня давит какой-то очень сильный груз ответственности за этих четверых.

– Согласен, чувствую сам нечто подобное. Как представлю, что все их гены являются доминантными по отношению к обычному человеку… Если их выпустить “на волю”, то спустя несколько поколений человечество начнёт сильным образом меняться в лучшую сторону.

– Это при условии, что мы не напортачили и встроенные гены будут вести себя так как задумано. Чем чёрт не шутит?

– Кемхет тебе на язык! Я уверен, что вся наша работа выполнена как следует.

– Не забывай, что ещё есть соседняя лаборатория, где тоже должны выполнить всю свою работу как следует. Хотя у них есть ещё лет двадцать впереди, пока эмбрионы станут полноценными людьми. Мы будем наблюдать и сопровождать эту четвёрку пока они не вернуться обратно на Меду-Нефер. Давай сосредоточимся, ещё много работы.

***

– Что значит готов только один опытный образец? – Эверетт Браун прямо-таки кричал на двух инженеров. – У нас остался год, чтобы начать внедрение “Неферу”!

– За год мы всё успеем и протестируем… – начал было оправдываться первый инженер, но мистер Браун его перебил.

– Через год должны быть готовы все четыре НПА нового поколения! У вас ровно месяц, чтобы продемонстрированный вами опытный образец стал полноценным НПА нового поколения.

– Но… – начал было второй инженер, но поймав на себе гневный взгляд Эверетта, сразу замолчал.

– В помощь я вам предоставлю ещё два человека, чтобы через месяц один НПА был полностью готов и функционировал в полной мере.

Мистер Браун двинулся в сторону выхода из лаборатории, но перед самой дверью остановился, развернулся и жёстко произнёс:

– У нас нет права на ошибку. Слишком многое поставлено на карту. Вся судьба человечества в руках этих четверых Неферу. Для второй возможности у нас просто не хватит ресурсов, особенно временных ресурсов.

Два инженера ещё долго стояли и смотрели на закрытую за мистером Брауном дверь лаборатории, прежде чем продолжить свою важную работу.

После этого разговора прошло три недели, команда инженеров всё это время не сдавалась и продолжала работать сутками напролёт, отдыхая посменно. Им выделили ещё четверых инженеров, чтобы точно уложиться в срок. Они экспериментировали с различными технологиями тауи, постоянно улучшали свои наработки. Оставалась неделя, чтобы синхронизировать работу НПА с нанитами. И наконец, к исходу отведённого им месяца, они создали рабочий прототип НПА нового поколения. Только тогда инженеры смогли вздохнуть с облегчением.

***

– Я был уверен, что вы справитесь, – сказал мистер Браун, когда инженеры продемонстрировали возможности взаимодействия НПА нового поколения и нанитов.

– Данный НПА не требует дальнейшей ручной калибровки как наши, вся дальнейшая калибровка после первоначальной настройки будет осуществляться в автоматическом режиме. У нас получилось реализовать даже больше, чем мы задумывали изначально в проекте “Неферу”, мистер Браун.

– Отлично! Через одиннадцать месяцев прибудет первый из четвёрки Неферу – Ани Гринн. За это время вы должны создать остальные три НПА нового поколения, думаю теперь, это будет не сложно, все данные у вас есть.

– Да, мистер Браун, – подтвердил инженер, – вся работа налажена, теперь остался только главный компонент – это ДНК остальных взрослых Неферу. Как только мы их получим, мы приступим к реализации остальных НПА.

– Почему не подойдут те образцы, которые у вас были ещё на стадии эмбрионов?

– По задумке проекта ДНК взрослых Неферу должны корректироваться с их развитием, поэтому…

– Я понял. Хорошо, в скором времени вы их получите. И ещё… Как только вы проведёте все необходимые испытания и исследования с Ани Гринн, жду от вас полного досконального отчёта.

– А остальные?

– Только после того как я буду уверен, что всё сделано в лучшем виде, прибудут остальные. И да… напоминаю, что вы подписали документы о неразглашении.

***

– Объект прибыл, – донеслось из коммуникатора доктора Кросса.

– Проводите её ко мне в лабораторию, я сейчас же всё подготовлю для установки НПА, – ответил доктор в коммуникатор.

Доктор Эдвард Кросс в очередной раз перепроверил все свои расчёты, ещё раз изучил колбу с чёрной вязкой жидкостью, проверил настройки капсулы и сел в своё кресло.

В дверь вошёл мистер Браун, а девушка, следующая за ним, осталась стоять за дверью.

– Заходите, Ани. Не бойтесь! – повернувшись к ней сказал Эверетт.

Девушка робко зашла внутрь лаборатории. Она была невысокого роста, с худощавой стройной фигурой, русые распущенные волосы. Миловидное лицо с аккуратным носиком и немного выступающим подбородком. Её глаза были опущены в пол, будто она была не уверена в том, что ей стоит здесь находиться. Одета девушка была просто: видно она всецело ушла в науку и не очень следила за тем, что носит. Сразу бросалось в глаза, что она не пользуется косметикой.

– Оставляю Ани Вам, доктор Кросс. Наш будущий астробиолог. У меня ещё много дел, запланированных на сегодня. Ани, я очень надеюсь, что Вам придётся по душе то, чем Вам предстоит заниматься, – сообщил Эверетт и скрылся в проёме.

Ани продолжала смотреть в пол и переминаться с ноги на ногу.

– Меня зовут доктор Эдвард Кросс, я… как бы это сказать…

– Я знаю кто Вы, – тихо сказала Ани. – Приятно познакомится.

– Вот и хорошо. Значит, будем считать, знакомство состоялось. Залезайте в капсулу, можно прямо в одежде. Поскорее начнём процедуру. Да не бойтесь Вы так! В процедуре нет ничего страшного. В процессе будет немного неприятно, но не больно, я уверяю Вас.

Ани продолжала стоять и переминаться с ноги на ногу, так и не решаясь залезть в капсулу.

– После процедуры Вы точно станете смелее и увереннее в себе, – подмигнул доктор.

***

Второй раз вводить эту вязкую чёрную жижу в будущего астронавигатора Сэма Харриса было не так страшно. Ведь Ани себя чувствовала хорошо как сразу после процедуры, так и на следующее утро, когда НПА нового поколения завершил свою установку. Особенно ей, как сама Ани позже призналась доктору, очень понравились её новый цвет глаз. Она будто обрела новую себя, позволяющую ей держать спину всегда прямо, а взгляд наполненным уверенностью.

Поэтому доктор Кросс всё делал без напряжения, расслабленно. Сэм, по видимому, это чувствовал. Он уверенно залез в капсулу, хотя по его глазам было заметно, что ему не очень нравится данная ситуация.

– Будет немного неприятно, но не больно.

Сэм находился внутри капсулы с закрытыми глазами и глубоко, но медленно дышал. Возможно он так расслаблялся, а может он закрыл глаза, чтобы лучше бороться со страхом.

Внезапно капсула истошно запищала, а лицо Сэма превратилось в гримасу боли и страдания. Доктор Кросс сразу же проверил все показатели, они были в пределах нормы. Ничего из того, что отображалось на панели управления капсулой, не говорило о том, что Сэм сейчас испытывает неимоверную боль.

Всё прекратилось также внезапно, как и началось, через десять минут, когда доктор Кросс уже хотел было вызвать ассистента к себе в помощь.

– Сэм, Вы в порядке?

– Более чем, – уверенно сказал Сэм и открыл глаза.

Его глаза уже изменились, стали ярко-крими, почти красными. Доктор смотрел на панель управления капсулой и не мог понять. Из девятнадцати часов с небольшим, которые оставались для окончательной установки НПА, сейчас осталось менее часа.

Глубоко вздохнув, Сэм уверенно вышел из капсулы и повторил:

– Я в порядке.

– Уверены?

– Да. Но я очень хочу спать и есть.

– Сейчас… Вас проводят и всё покажут, – сказал доктор Кросс и по коммуникатору вызвал ассистента.

***

Третий раз процедура прошла относительно без осложнений. Да, Джек также как и Сэм испытал боль, но она была намного слабее, да и время установки не сократилось ни на секунду.

Поэтому в четвёртый, как и в первый, раз доктор опять проводил процедуру с большим опасением.

– Почти пятнадцать часов до полной установки НПА… Как Вы себя чувствуете, Лиза?

– Да вроде ничего не изменилось, – неуверенно ответила она.

– Я думаю, что после сна и окончания установки НПА в ваш организм, Вы обязательно почувствуете изменения.

Так и произошло. Как потом сообщила сама Лиза, её память стала лучше, она вспоминала то, что уже давным-давно позабыла. Например, удалось даже вспомнить лица давно погибших родителей.

Новую информацию Лиза также схватывала на лету, а старая легко выстраивалась ровными рядами воображаемых кирпичиков внутри её памяти, к которой она могла в любой момент обратиться.

***

– Да, у всех четырёх объектов внедрение НПА нового поколения прошло успешно.

– …

– Нет, особых осложнений не было.

– …

– Не владею такой информацией.

– …

– Когда они будут готовы, тогда и предстанут перед всем Советом.

– …

– Нет, не раньше. Мы впервые проводим этот эксперимент, тут не стоит торопиться. Если не верите мне, то спросите у доктора Кросса.

– …

– Я сообщу, – немного раздражённо завершил свой разговор по коммуникатору Эверетт Браун, поднял голову и добавил уже ни к кому конкретно не обращаясь. – Ну почему они такие нетерпеливые?

– Они бояться, – предположил, сидящий в кресле напротив массивного стола доктор Эдвард Кросс. – Надо было дать мне коммуникатор, я бы им всё объяснил.

– Не думаю, что голос разума донёс бы Ваши доводы до них. Вы правы, они боятся. А может Враг уже среди нас… Проект ни раз уже пытались саботировать. Хорошо, что мы всё время были на несколько шагов впереди…

***

– За нами следили всю нашу жизнь, начиная ещё до рождения??? – казалось, Лиза была в бешенстве от такого заявления.

– Не следили, мисс Миллер. Правильнее сказать – наблюдали. К счастью, ни для кого из вас не понадобилось проводить никаких глобальных корректировок. Были, конечно, мелкие, так сказать, огрехи, которые необходимо было бы исправить, Но было решено дождаться установки НПА и нанитов в ваш организм. Когда мы это сделали, то всё что нужно, было скорректировано.

– То есть мы братья и сёстры? – поинтересовался Сэм.

– Нет-нет, что вы! Все образцы были от разных людей. Но на самом деле теперь это не имеет никакого значения. Ваши усовершенствованные гены больше не будут “ломаться” при наследовании, в том числе и при кровосмешении.

– А наши родители? То есть… приёмные родители… – немного грустно спросила Ани.

– Это трагедия была случайностью, заверяю вас. Мы очень сожалеем о том, что случилось… Но ничего не могли с этим поделать.

– Но ведь корабль умеет возвращаться в прошлое! – не сдавалась Ани.

– Поймите… Корабль всё ещё повреждён. За такое огромное количество времени нам не удалось его окончательно починить. И вряд ли сможем починить его вообще, технологии тауи далеко обгоняют наши человеческие. Самим тауи было всё равно на это, их цели и задачи были в другом. Мы поняли принцип Перехода по временной оси, но для этого требуется гораздо, гораздо больше энергии, чем есть на Меду-Нефер. Сейчас энергии хватает лишь на поддержание текущей деятельности.

Доктор Кросс помолчал, глубоко вздохнул, а затем продолжил:

– Не хочу вас обманывать… Я предлагал рассмотреть вариант, который позволит накопить энергию и вернуться в прошлое, чтобы предотвратить катастрофу, но наши аналитики уверяли мистера Брауна, что тогда процент вашего отказа от Миссии на самом последнем этапе будет более 80%, что недопустимо. Вы последняя надежда человечества.