Тени

14

Второй Раунд Вмешательства прошел, как и ожидалось.

Другими словами, он состоял из брюзжания на него всех по очереди, а иногда и более чем по одному за раз. Единственными, кто не принимали участия, были Ди и Адам. Они сидели бок о бок на диване, и у них были одинаково угрюмые выражения лиц.

Мэтью хотел пойти в ДОД, как им и полагалось в случае контакта, но Дэймон и Доусон сумели убедить его, что риск не высок. После часа препирательств, он неохотно сдался.

— Это так рискованно, — сказал Мэтью, меряя шагами гостиную. — Если она скажет всего одному…

— Она никому не скажет. Клянусь.

Эш покачала головой.

— Как ты можешь быть настолько уверен?

— Слушайте. Дело сделано, — сказал Дэймон, обрывая ее. — Мы не собираемся идти в ДОД или к Элдерсу. Конец.

— Это не moveon.org, Дэймон, — быстро поправилась она. — Это затрагивает всех нас. И с ее свечением…

— Я защищу ее. Я так же удостоверюсь, что ни один Аэрум не подберется достаточно близко, чтобы даже увидеть ее, — Доусон скрестил руки.

Эш открыла рот.

— Это взорвется перед тобой — перед всеми нами. Есть причины, почему люди не знают о нас. Они непостоянные и невменяемые!

Даже брови Ди поднялись в ответ на это. Эш бывала чертовски чокнутой, когда хотела.

Потом Эш изогнулась к Дэймону, ее щеки вспыхнули.

— Не могу поверить, что ты позволяешь ему это делать. Следующее, что мы узнаем, что ты встречаешься с человеком.

Дэймон внезапно рассмеялся.

— Да уж, такого не произойдет.

Нытье продолжалось еще час, пока Томпсоны не ушли. По дороге на улицу Адам оттащил Доусона в сторону, в то время как его брат и сестра варились в машине.

— Слушай, меня не волнует, если ты влюблен в девушку…

— Я не…

— Даже не говори, что ты не влюблен, — сказал Адам, глядя на пустой дом по-соседству. — Меня не волнует да или нет. Это, действительно, не главное, но ты должен быть осторожен.

Доусон сложил руки.

— Я осторожен.

— Чувак, это не осторожно. Все злы. Это коснется Бетани, — он сделал вдох. — Я постараюсь втолковать кое-какие разумные вещи этим двоим, но твоя проблема не только Аэрум или ДОД, если ты улавливаешь ход моих мыслей.

Черт, той ярости, что простреливала его позвоночник, было достаточно, чтобы обрушить шквал негодования.

— Если они что-нибудь сделают, я…

— Знаю, но ты должен этого ждать. Даже с Дэймоном и Мэтью, поддерживающими твой… образ жизни, это будет не просто.

Теперь он начал терять терпение. Его "образом жизни" было желание находиться с человеком, о котором он заботился. Словно это было плохим выбором или что-то в этом роде.

— Адам…

— Ты мой друг, — Адам сжал руку на плече Доусона, встретившись с ним взглядом. — Я тебя прикрою, но нужно, чтобы ты по-настоящему был уверен в дороге, по которой идешь.

Доусон резко выдохнул.

— Я… не знаю, дерьмо. Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал, — главным образом потому, что он даже не знал, как начать выражать словами то, что он чувствовал к Бетани. Возможно, в словах Адама был смысл. Может быть, это была большая л…

Острое чувство понимания, омраченное печалью, проползло по лицу Адама.

— Послушай, какое у тебя с ней будущее? Стоит ли она того, чтобы разозлить и отдалиться от всех?

— Думаю, ответ на это слишком очевиден.

— Правда, — сказал он, опустив руку. — Но это огромно. Знаешь о каком-нибудь Лаксене и человеке, которые заставили это сработать? Дожили, чтобы рассказать об этом?

Да, вот входной на одного в Город Депрессии.

Адам слегка улыбнулся.

— Я тебе не завидую, потому что я правда не думаю, что мы можем что-то поделать с тем, что чувствуем. Бог знает, я хорошо с этим знаком, — он поморщился, и Доусон задался вопросом, говорил ли он о Ди. — Я просто волнуюсь, потому что не думаю, что Ди и Дэймон смогли бы справиться, если бы произошло что-то плохое. И я не думаю, что ты смог бы, если что-то произошло бы с Бетани.

Доусон наблюдал, как ушел его друг. Адам дал ему много пищи для размышления. Жалкой, ничтожной, неоконченной пищи для размышления.

Но в основном, его снедало то, что он чувствовал к Бетани. Потому что он рисковал всем и всеми, и это было эгоистично. Господи, была всего одна вещь, которая могла заставить любого быть эгоистичным.

У Бетани не заняло много времени, чтобы понять, что у команды Доусон — Бетани не много фанатов. Следующие несколько дней Дэймон провел большую часть уроков английского, глядя на брата и игнорируя ее, даже когда она пыталась быть вежливой.

Так же для нее стало просто различить Эндрю и Адама. Хороший держался вдали, когда бы их пути не пересеклись, или когда он болтал с Доусоном, но он ей улыбался.

Другой, злой инопланетный близнец, пугал ее до смерти. Взгляды Дэймона были ничто в сравнение со взглядами Эндрю. Он был тем, с кем она не хотела пересекаться наедине. К счастью, Доусон держался близко к ней, и к пятнице, хорошие новости, ее след исчез. Это заняло всего шесть дней.

Они с Доусоном провели выходные вместе, отсиживаясь в ее спальне. Конечно, дверь держали открытой. Мама совала свою голову, но каждый раз приносила печенье. Существовал большой шанс, что Доусон влюбился в ее маму.

Парень умел есть.

Один раз, после третьего Биг Мака, он объяснил, что это было связано с их метаболизмом и тем количеством энергии, которое они использовали. Стараясь не завидовать, Бетани потыкала свой чизбургер, который, как она знала, отправится прямо ей в задницу.

Еще парень умел обниматься.

Когда они чувствовали относительную уверенность, что ее мама не совершит налет на ее спальню или гостиную, Доусон прижимал ее к себе, словно ему необходимо было касаться какой-либо ее части. Временами все его тело вибрировало.

Она больше не видела его в истиной форме, из-за следа, который это оставило бы за собой, но с каждым днем Доусон расслаблялся рядом с ней. Его новое любимое развлечение, казалось удивительным и появление прямо перед ней вызывало у нее микро-удар каждый раз, когда он это делал. Он так же двигал множество вещей, не прикасаясь к ним. От этих небольших действий не выделялось много энергии, но их было по-настоящему здорово видеть.

Все шло хорошо. А потом она встретила Эш, формально в понедельник.

Время от времени она видела блондинку в коридорах. Черт, не то чтобы ее можно было не заметить. Как и Ди, она была великолепна, почти слишком красива, чтобы ходить по коридорам старшей школы. Казалось, она больше подходила для подиума в Милане.

Бетани шла с урока химии, удивившись, когда стройная блондинка развернулась, ее яркие сапфировые глаза вцепились в ее глаза…

— Бетани?

Она кивнула, увернувшись от группы студентов.

Взгляд Эш оторвался от ее глаз, проплыв по ее простому кардигану и потертым джинсам. Ее прекрасно ухоженные брови нахмурились, словно она искала что-то, чего у Бетани точно не было.

— Должна признаться, я немного в замешательстве.

Так же как и Бетани.

— Потрудись объяснить?

Голубые глаза Эш встретились с ее глазами.

— Не понимаю, что Доусон в тебе находит.

Вау. Способ быть грубой. Бетани пришлось заставить свою челюсть закрыться.

— Извини?

Эш жестко улыбнулась и подождала, пока еще одна группа ребят пройдет мимо них.

— Не понимаю, что Доусон в тебе находит, но, думаю, ты слышала и поняла меня в первый раз, — потом она понизила голос. — Он может сделать лучше. И сделает. В конце концов, он устанет от зеленой травы и двинется дальше.

Бетани была слишком потрясена, чтобы ответить.

— Извини, ты так чувствуешь, но…

— Что ты можешь предложить ему кроме риска? — Эш подошла ближе, и Бетани пришлось побороть побуждение попятиться. — Вы ребята будете крайними. Так или иначе. Так почему бы тебе не оказать услугу и себе, и Доусону, и не оставить его в покое.

Бетани чувствовала себя, как встряхнутая содовая, которая может вот-вот с треском лопнуть. Да, она знала, что не держала свечку таким девушкам, как Эш, но Иисус, она тоже не была вчерашними объедками фастфуда. Но прежде, чем она успела дать волю дерьму, более высокая девушка грациозно развернулась и гордо прошествовала прочь, без особых усилий двигаясь среди других учеников.

Бетани стояла там, раскрыв рот. Этого не произошло. Она понимала, что никто не счастлив от ее осведомленности их частью правды, но это казалось личным. Она была бывшей подружкой Доусона? Господи, разве ей не повезло? Она соперничала с инопланетной моделью Виктории Сикрет.

Доусон находился в дальнем конце коридора. Он обернулся, словно почувствовав ее.

— Привет… — улыбка на его красивом лице увяла. — В чем дело?

Она остановилась возле него, оглядевшись вокруг.

— Да так, просто чуть-чуть поболтала с Эш.

Исчезла остальная часть улыбки.

— О, Боже, что она сказала?

— Вы ребята встречались или что-нибудь в этом роде? — в ту минуту, когда эти слова покинули ее рот, она пожалела о них.

— Что? О, черт, нет.

Бетани сложила руки.

— Правда?

К ее удивлению, он рассмеялся и обхватил рукой ее локоть, направляя ее к грязному окну с обзором на заднюю парковку.

— Она встречается с моим братом, ну, не прямо сейчас, но время от времени, сколько я могу вспомнить.

Раздосадованная фактом, что почувствовала облегчение, услышав это, она нахмурилась.

— Что? С тех пор как им было десять или около того?

Доусон пожал плечами.

— Что она тебе сказала?

Бетани выдала ему быструю и сырую версию. Но к тому времени, как она закончила, Доусон выглядел так, словно хотел кого-нибудь ударить.

— Они, правда, видят во мне такую большую угрозу? — спросила она.

Его челюсть дернулась.

— Да, видят, — низким голосом он продолжил. — Понимаешь, они тебя не знают. И они не знают никого из людей вне ДОД, кто осведомлен о них. Для них это внове, но непростительно.

Часть ее радовалась, что он был так зол, но она не хотела вставать между ними больше, чем встала уже. Выдавив улыбку, она вытянулась на кончиках пальцев и поцеловала его в уголок губ.

Дрожь прокатилась по всему его телу.

Бетани усмехнулась, обожая эффект, который производила на него. Конечно, он был инопланетянин с почти неограниченной силой, но она заставляла его дрожать. Очко в пользу жалкой человечки!

— Знаешь, у меня есть идея, — сказала она

— Да? — он изогнул руку вокруг ее талии, опустив голову, быстро скользя челюстью по боковой поверхности ее шеи. На мгновение она совершенно забыла, что говорила. — Бетани?

— О, — она вспыхнула, отступая. Ученики практически глазели на них. — Я подумала, может быть, все было бы проще, если бы они не действовали так, словно это был большой сговор. Если бы мы не пытались… держаться от них подальше. Может быть, если бы они узнали меня…

Бетани умолкла, потому что он уставился на нее, будто она спихнула ребенка на улицу.

— Ладно. Не бери в голову.

— Нет, — он моргнул, а потом усмехнулся. — Это отличная идея. Я должен был додуматься до этого.

Она просияла.

— Ура мне.

Он опустил руки на ее плечи.

— Что ж, тогда давай займемся этим…

Подождите, что? Она замедлила шаги.

— Что?

— Как на счет того, чтобы появиться на ланче? Большинство из них проводит время вместе.

Отличная идея хорошо звучала в теории, но сейчас, когда они подвергали ее проверке, в каком-то роде она хотела, чтобы держала свой рот на замке. Но она натянула свои трусики большой девочки и приготовилась, вероятно, к одному из самых трудных ланчей в своей жизни.

Кафетерий PHS был таким же, как кафетерий в любой старшей школе. Белые квадратные столы втиснуты в комнату, которая пахла Пин-Солем и подгоревшей едой.

Громкий гул разговоров действительно был для нее успокоительным. Нормальным.

Очередь за едой двигалась быстро. Дэймон загромоздил свою тарелку тем, что возможно было мясным рулетом, а она схватила бутылку воды. Она всегда собирала свой ланч — арахисовое масло и желе. Без этого ее день не был бы полным.

Бетани не нужно было знать, где сидят его друзья. Она чувствовала их взгляды и задавалась вопросом, было ли супер-инопланетной силой — просверливание дыр в телах по средствам только силы глаз.

Доусон рядом с ней был воплощением легкости. Легкая полу усмешка приклеилась к его изумительному лицу, и, казалось, он не обращал внимания на взгляды, которые получал, когда они направились к центру кафетерия.

За столом находились Ди и Дэймон, сидя рядом с тем, кто, как она предполагала по взгляду с открытым ртом, которым он их наградил, был Эндрю. Она полагала, что остальные студенты, которые сидели за столом, были людьми, потому что Доусон говорил, что большинство Лаксенов были младше или старше.

— Привет, ребята, не возражаете, если мы сегодня присоединимся к вам? —

Доусон сел напротив брата прежде, чем кто-нибудь мог ответить, притягивая Бетани на место рядом с Ди. — Спасибо.

Задержав дыхание, Бетани положила свой бумажный пакет на стол.

— Смелый шаг, — пробормотал Дэймон, его губы скривились в ухмылке.

Доусон пожал плечами.

— Мы просто соскучились по вам, ребята.

Дэймон поднял вилку, и Бетани всерьез надеялась, что она не превратится в оружие.

— Уверен, что так, — его знакомые, но чужие глаза скользнули к ней. — Как поживаешь, Бетани?

— Хорошо, — она вытащила свой сэндвич, ненавидя тот факт, что чувствовала, как горят ее щеки. — А ты?

— Отлично, — он наколол мясной рулет. — Не часто вижу тебя здесь. Скрываешься с моим ответственным братом?

— Обычно я ем в художественной комнате, — она сделала паузу, растаскивая свой сэндвич на куски. Ее странная привычка, над которой посмеивался Доусон.

— В художественной комнате? — спросила Ди.

Она кивнула, подняв взгляд. На красивом лице девушки не было откровенного презрения. Больше любопытство.

— Я рисую. Так что, ем там и работаю над проектами.

— Она, правда, хороша, — вставил Доусон. Его ланч был наполовину уничтожен. — У моей девушки есть практический опыт.

Эндрю наклонился вперед и произнес тихим голосом:

— Твоя девушка собирается превратиться в один огромный, мать…

— Закончи это предложение, и я воткну тебе в глаз вилко-ложку, которую Бетани вытащила из сумочки для яблочного соуса, — Доусон игриво улыбнулся. — И она очень расстроится, если я испорчу ее вилко-ложку. Она несколько тепло относится к вещам.

Да, она бы расстроилась из-за этого… по многим причинам.

Эндрю откинулся на спинку стула, его челюсть напряглась. С другой стороны Дэймон сделал очень странную вещь. Он рассмеялся — очень громко. Это был приятный звук, глубже, чем у Доусона.

— Вилко-ложка, — сказала Ди, схватив свою сумку. — Что за вилко-ложка?

Челюсть Бетани отвисла.

— Ты никогда ни одной не видела?

— Ди не часто вылезает, — усмехаясь, ответил Доусон.

— Заткнись, — Ди извлекла вилку и ложку в одном и улыбнулась. — Я никогда не видела ни одной! Ха. Это так удобно, — она посмотрела на Дэймона, ее глаза плясали. — Мы могли бы избавиться от большей половины нашего серебра и купить десять таких, и были бы готовы к жизни.

Дэймон покачал головой, но его лицо выражало крайнюю привязанность. И тогда Бетани поняла. Неважно, как сильно трое из них злились на одного, между ними существовала глубокая любовная связь. Увидеть это заставило ее расслабиться. Как бы сильно Дэймон не был расстроен, а Доусон или Ди взволнованы, они всегда будут держаться вместе. От этого ей захотелось побежать домой, обнять Филиппа и быть лучшей сестрой.

Позже обед был не так уж плох. Единственным недостатком был Эндрю, но через некоторое время он ушел, и она была очень благодарна, что Эш не показалась. Они ушли за несколько минут до урока.

Вне кафетерия, мотивированная впечатлениями, Бетани усмехнулась Доусону.

— Было не так уж плохо, да?

Улыбка на его лице согрела ее.

— Да, было хорошо. Думаю, мы должны сделать это еще раз.

Она рассмеялась, а потом он потянулся и взял ее за руку. Он втащил ее в пустую классную комнату, заполненную компьютерами. Не говоря ни слова, он сбросил ремень сумки с ее плеча и положил ее на пол. Бетани задрожала, неуверенная, было ли это из-за циркулирующего холодного воздуха или из-за решительного выражения на его лице.

Она сделала шаг назад, нервно смочив нижнюю губу. Его зеленые глаза вспыхнули.

— Что… ты делаешь?

— Собираюсь снова тебя поцеловать.

Быстро росло нетерпение, вызвав у него головокружение.

— Ах, ты думаешь, здесь подходящее место, чтобы снова это проверить?

— Не знаю, но не могу больше ждать, — он выглядел решительным, когда сделал шаг к ней. Таким решительным, что она медленно двинулась назад и продолжала идти, пока не оказалась возле стены.

Медленно потянувшись обеими руками, он обхватил ее щеки и запрокинул вверх подбородок. По собственному желанию ресницы дрогнули, закрываясь. Как и в первый раз, когда они целовались, его губы были мягкими, как дыхание. Последовала пауза, словно он ждал, что что-нибудь произойдет, а потом поцеловал ее глубже.

О… о, боже, она растаяла в этом поцелуе, в нем, ее грудь расширилась, наполнившись воздухом, пока она не почувствовала себя так, будто парит прямо под потолком. Скользя руками вокруг его шеи, ее пальцы запутались в мягких локонах на его затылке. Его руки, ну, они тоже находились в движение, скользя вниз по ее талии, по ее бедрам.

Доусон слегка отстранился, и его губы растянулись в ленивую ухмылку рядом с ее губами.

— Это… это было хорошо. Отлично. Прекрасно.

— Да, — признала она, затаив дыхание. — Все это и больше.

Его большие пальцы двигались по ее щекам, Его руки были сильными и нежными, когда он удерживал ее прямо там, снова опуская свою голову к ее. Он поцеловал ее глубоко, держа перед собой. Когда они оторвались друг от друга во второй раз, его глаза светились и были полны эмоций, от которых ее сердце колотилось о ребра. Потому что она была уверена, что видела в его глазах то, что чувствовала сама.

Любовь.