Темный свет

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Труп мистера Тернера нашли в тот же день.

Мне позвонила Дженнифер, обеспокоенным голосом начав отчитывать, почему я, не предупредив ее, уехала к Скоттам. Я попыталась ее успокоить, но никаких результатов, пришлось приезжать. У дома собралось несчетное количество полицейских машин. Удивленно моргнув, я в сопровождение Роберта зашла в дом.

- Джен, что происходит? – спросила я, заметив тетя, которая разговаривала с полицейским в шляпе.

- Челси, – она обернулась, – с тобой приехали поговорить.

- Добрый вечер, мисс Уолкер, – полицейский поравнялся со мной, уважительно приподняв шляпу. – Меня зовут шериф Дог, мне нужно задать вам пару вопросов.

- Конечно, – кивнула я.

- А вы должно быть Роберт Скотт? – обратился он к Скотту. – С вами тоже хотят поговорить.

- Я займусь им, – сказал Билл, вышедший из кухни, и жестом пригласил Роберта следовать в его кабинет.

- Чак, – крикнул шериф Дог напарнику, – вызовите всех детей Скоттов в отдел.

- В чем дело? – потребовала я ответ, поглядев на шерифа.

- Идемте, мисс, я сейчас все вам разъясню.

Шериф кинул бумаги на кухонный стол, опустился на табурет.

- Присаживайтесь, мисс Уолкер, – попросил шериф, махая на стул напротив. – Вы знаете, что сегодня на территории вашей школы был убить Робин Тернер, учитель истории? – начал допрос полицейский, когда я присела.

- Да, шериф Дог, до меня дошла эта новость. – Ответила я, убрав предательски трясущие руки под стол.

- Где вы были в это время? – спросил шериф, записывая мои показания на лист бумаги.

- Вы что, думаете, я его убила?! – воскликнула я.

- Мисс Уолкер, ведется расследование, и мы ищем любую зацепку, которая может вывести нас на убийцу...

“Давайте я скажу вам имя и фамилию той, которая убила его и покончим с этим балаганом” – подумала я.

- ... Несколько учеников, – продолжил Дог, – видели как вы вместе с, – он заглянул в документы, – с Адамом и Габриэлем Оуэн ушли в сторону школьного спортивного зала за десять минут до того как умер Робин Тернер. Что вы делали на заднем дворе?

“О, Всевышний, что мне ответить?!”

- А вы допросили уже Кейтлин Хадж? – поинтересовалась я, пытаясь выиграть немного времени, чтобы придумать разумный ответ.

Полицейский удивился:

- А причем здесь дочь нашего мэра?

- Ну как же? Это она позвала меня поговорить.

- Интересно, – пробубнил Дог, – очевидцы утверждают, что вы были одни, и никакой Кейтлин Хадж не видели.

“Блин, должно быть, перед тем как скрыться Моргана все подстроила так, чтобы подозрения упали на нас, подправив ученикам память”.

- Мисс Уолкер, – строго заговорил шериф, – имейте в виду, что дача ложных показаний преследуются по закону.

Я молчала, лихорадочно ища, чтобы ему ответить, но мысли путались в клубок. Если я не найду, что ответить, то все обернется куда плачевней.

“Челси”.

Знакомый голос, как цунами ударился об стенки головного мозга.

“Роберт, это ты?”

“Да. Как у вас?”

“Все плохо, я не знаю, что придумать. Моргана вбила подросткам, что недолго до убийства Тернера, я ухожу в сторону спортивного зала. О Кейт никто даже не помнит, хотя она позвала меня. Что мне делать Роберт? Если я не отвечу, то шериф подумает, это я его убила”.

“Сперва успокойся. – Добрый голос коснулся сознания. – Твоему дяде я сказал, что был со Стефани в школе и что потом мы все встретились на заднем дворе и сразу же пошли домой пешком. Я мысленно оповестил всю семью, чтобы они говорили одно и то же”.

Роберт исчез из головы, и я смогла спокойно сказать шерифу:

- Роберт и Стефани Скотт были еще в школе. Они позвонили нам и сказали подождать их за школой, чтобы затем всем вместе пойти пешком к ним домой.

- Вас кто-нибудь видел, что вы уходите из школы? – спросил шериф.

“Скажи, что видели. – Послышался голос Роберта. – Я послал Брайана, чтобы он внушил парочке подросткам, как будто они видели нас всех вместе, выходящих из главного входа”.

- Да, мы выходили через центральный выход.

Шериф записал мои слова в протокол и, поджав губы, посмотрел на меня.

- Вы видели кого-нибудь на заднем дворе или у спортивного зала?

- Нет.

- А что-нибудь подозрительное?

- Нет, сэр.

Шериф Дог глубоко вздохнул, закрыл папку с рабочим материалом и встал.

- Если это все, то вы можете быть свободны, мисс.

Только когда он ушел, я расслабилась, почувствовав, как каждую мышцу оставляет напряжение, уступая ноющей боли во всем теле.

- В какое дерьмо мы вляпылись, – прошептала я, дрожащей рукой проведя по лицу.

Из кабинета чуть погодя вышли Роберт и Билл. Дядя кивнул мне, проходя мимо, и вышел на улицу.

- Шериф ничего не заподозрил? – спросил Скотт.

- Нет, если у нас, в самом деле, есть свидетели.

- Они будут, – пообещал он.

- Ты же знаешь, что я негативно отношусь к тому, чтобы промывать людям мозги.

- Да, но выбора не было.

Я раздражительно вздохнула, наблюдая, как одна за другой полицейские машины уезжают с нашего двора.

Смерть мистера Тернера потрясла Бенд сильнее даже массовых убийств в лесу. Жители города были обеспокоены, что убийство произошло в школе, не разрешая своим детям ходить в нее пока убийцу не найдут. Бригитт отменила девичник, уехав с братом и мамой во Флориду, пока все не уляжется.

Школу на неделю закрыли.

Велось тщательное следствие. Все подозрения с меня и Скоттов были сняты, поскольку мы все рассказывали “как встретились за школой и за ручку пошагали домой” и нашелся “свидетель”, который “видел”, как мы группкой покидали школу. Билл думает, что это кто-то из школы кокнул Тернера. Господи, как он недалек от правды. Полиция опросила всех коллег Тернера и учеников, которые открыто выражали ему агрессию, но зацепки не нашли. Пусть учитель был не самый дружелюбный человек на планете, однако врагов у него в городе не водилось, что еще больше запутывало расследование.

Меня больше потрясло то, что никто не помнит и не знает Моргану Фэй. Когда я завела разговор о ней с Лиан, она поглядела на меня, точно я из ума выжила. Ночью Роберт пробрался в кабинет директора и документов о зачисление троих новых учениках он так и не нашел. Моргана стала призрачным фантомом, который преследовал меня во снах каждую ночь. Вновь и вновь я видела, как она убивает бедного учителя истории, с криком просыпаясь объятьях Роберта.

Моргана как в воду канула. Ее не могли определить даже телепатические способности Стефани. Роберт с семьей прочесал ту часть леса, где она до не давних пор скрывалась, но нашли лишь заброшенный лагерь. Похоже, она вернулась в свое логово, находящееся далеко от Бенда, в трущобах Каскадных гор. Однако патрулировать окрестности Скотты не перестали.

Напряжение этой недели терзало мое тело, оставляя на душе не заживляющие раны. Я заметила, что чаще стала задумывать, а что если бы не связалась со Скоттами, что если не влюбилась в Роберта – жила простой человеческой жизнью. Выучилась на дизайнера-модельера, вышла замуж в двадцать пять за хорошего парнишу, родила двоих ребятишек и на закате лет жила в уютном домике на берегу моря. Мысли “Что случилось, не будь Роберта” напомнили мне слова Найджела. Помнится, он говорил мне, что рядом со Скоттом я не в безопасности, что я навечно лишена счастья полной жизни. Иногда его слова пробивают у меня слезы, которые я прячу от всех, но это иногда. И я ждала. Но чего ждала?

Дело об убийстве Тернера зашло в тупик. Школу снова открыли, но теперь вокруг нее стоял высокий забор с шипами, который проводил электричество, а на ворота поставили камеру слежения. Но больше всего ученики желали знать, кто же будет новым учителем истории, потому что никто из штатных ни за что не приедет в Бенд преподавать.

- Неужели сегодня будет урок? – не веря, сказала Бригитт, сидя рядом с Диланом в кабинете истории. – Я лично пожму руку тому, кто станет новым преподам истории.

Признаюсь, я тоже не ведала, кто это будет и у меня челюсть отвисла, – и не одной меня, – когда в класс легким шагом зашел Альваро Скотт. Он положил свои вещи на учительский стол и встал перед нами.

- Меня зовут Альваро Скотт, – громко представился он, обведя глазами ошарашенный класс, – с этой минуты я ваш новый учитель истории. Понимаю, вы все еще не отошли от смерти мистера Тернера, но я буду очень стараться и попытаюсь стать учителем достойным вашего внимания. Сегодня урока не будет, я бы хотел познакомиться с каждым из вас. Ну прошу, выходите. Кто первый?

Дилан наклонился к сестре и с улыбкой спросил:

- Готова пожать мистеру Скотту руку?

Бригитт фыркнула и оттолкнула его от себя.

Ученики, трясясь от волнения, выходили вперед и коротко рассказывали о себе. Я понимала их восторг: лишь некоторые из нас видели отца Роберта и Стефани в лицо, остальные только по сплетням знали, какой он красавец-мужчина.

- Теперь вы, мисс Уолкер, – Альваро пригласил меня выйти к нему.

- Я?

- Я больше не знаю мисс Уолкер в этом классе, так что, да, я обращаюсь к вам.

Я встала и присоединилась к нему.

- Зачем я вам-то? – шепотом спросила я. – Вы же меня знаете.

Едва шевеля губами, он произнес:

- Когда ты в моем классе, ты – обычная ученица старшей школы, а не любимая девушка моего сына.

И вновь я под прицелом.

Теперь, когда мы знаем истинную цель Морганы, Скотты не отпускают меня ни на минуту. Все закрутилось по новой. Адам, периодически сменяя Роберта, будет возить меня в школу, как и прежде, к тому же каждый из парней обладает весьма сильными способностями (однако каков дар Роберта я не знала, он по-прежнему хранил его в тайне). А Габриэлю и Брайану дали должность моей охраны, когда я сплю. Это было выгодно, учитывая, что оба могут бодрствовать целую ночь.

Джен стала что-то подозревать, замечая, что я все чаще ночую дома у Роберта. Как-то раз она завела разговор на эту тему, плавно намекнув, был ли у нас с Робертом секс. Я попыталась заверить ее, что до этого дело не дошло и что я просто ночую у Роберта, потому что меня приглашают Альваро и Элеонор, но, думаю, она мало поверила моему рассказу. Если бы я могла сказать ей правду, что моя жизнь висит на волоске, то врать бы не пришлось.

Недавно звонила бабушка и я устроила ей разговор с Джен, солгав тете, что звонят по поводу цветочного магазина. Как я и думала ни первая ни вторая не нашли в себе силы оборвать звонок. Ах, если бы я знала об их слабости раньше, они давно уже померились. Они проболтали больше двух часов. Я слышала, как Джен просит прощенья у Розы, тихо рыдая. Я улыбнулась: наконец нити обиды порвались. И это через двадцать лет-то!

Лучшим вариантом было, если я уехала из Бенда, позволив Скоттам расправиться с Морганой, не рискуя моей жизнью, однако Джен и Билл не отпустят меня без объяснений, а уехать тайком тоже плохая идея – они бы подумали, что меня похитили Скотты. Все что мне оставалось так это метаться между домом и Скоттами, не ища на свою голову приключений.

На следующий день, не успела я открыть глаза, как сразу же услышала доносящийся снаружи шум, похожий на гул растревоженного пчелиного улья. Я зевнула, выбросив из головы тревожные сны, терзавшие меня всю ночь, встала и, сладко потягиваясь, раздвинула шторы, выглянув наружу.

Небо над верхушками деревьев окрасилось молочной белизной утра. На заднем дворе я увидела дерущихся Габриэля и Адама. Остальные члены семьи расположились на траве, внимательно наблюдая за братьями Оуэн.

- Давно проснулась?

Сильные руки обвили мою талию сзади, а прохладные губа коснулись шеи, оставив на коже след от поцелуя.

- Пару минут назад, – ответила я, оборачиваясь и отвечая на его поцелуй. – А чем вы заняты?

Роберт стоял по пояс обнаженный. Идеальные бицепсы и трицепсы охватывали его корпус, и казалось, что передо мной точно сделанная скульптура.

- Тренируемся, – ответил юноша, – готовимся к битве.

Я отошла от него, строго взглянув в глаза:

- Тебе обязательно было портить это чудесное утро?

- Битва неизбежна, рано или поздно мы сразимся с Морганой, поэтому мы решили напасть первыми. Так у нас больше преимуществ.

- Нет, Роберт, так не пойдет. А если ты пострадаешь? Я ведь не прощу себе никогда, что из-за меня ты ранен или, что еще хуже, погибнешь...

Он положил палец мне на губы, обрывая речь.

- Нас шестеро, а их всего троя, плюс я и Стефани пользуемся магией. Ничего, не случиться.

- Ты не можешь гарантировать этого. Вы не знаете тех мест, да и еще до конца не уверены, где точно находится Моргана.

- А Стефани нам для чего? Как только мы хоть на милю приблизимся к Охотнице, то сестра быстро ее обнаружить. Мысли нас всех выдают, она не исключение.

- Тогда я пойду с вами, – твердо решила я.

- Нет, исключено, – лаконично сказал он.

- Я буду беспокоиться о тебе, я места себе не найду, пока вы будете на смерть сражаться.

Он притянул меня к себе, хотя я сопротивлялась, нежно поцеловав в лоб.

- Не думай об этом.

Я обняла его, положив голову на плечо, провела рукой по напряженной спине, по клейму, оставленному ему после ухода из клана, и здесь обнаружила вот еще что: слова на чужом языке, которая в столбик была высечена на левой лопатке. Est semper verum. Semper idem. Semper. Itur ad astra – гласила она.

- У тебя что, есть наколки?

- Да, есть несколько.

- И как переводится?

- Всегда верен. Всегда тот же. Всегда готов. Таков путь к звездам.

- А еще есть?

Роберт встал боком, поднял руку. Я увидела еще одну надпись, тянувшуюся вдоль бока от подмышки до бедра – Amor means dolorem sentire non est praeter.

- Какой это язык? – спросила я, проведя двумя пальцами по наколке.

- Латынь, мертвый язык.

- И что означает?

- Любить – это значит чувствовать боль, когда ее нет рядом. – Перевел он.

Я задумалась: после какого опыта он сделал эту надпись? Спрашивать побоялась. Может, она адресована его девушке, которую он любил? Я никогда не спрашивала его, а он никогда не рассказал мне о ней. Я аккуратно поинтересовалась о ней у Адама, на что он сказал мне: “Лучше не вмешивайся”. Для Роберта это было болезненной темой, и я приняла решение опустить эти подробности. Однако знаю: между любящими людьми не должно быть секретов, но есть такие, которые лучше похоронить в себе.

Роберт вытянул правую руку и, развернув ее тыльной стороной, показал ее одну тату-надписать.

- Belau in me. – Прочел он по-латыни, и сразу же пояснил: – Монстр во мне.

Я вскинула брови.

- Монстр в тебе? С какой стати?

Он живо убрал руку и, не смотря на меня, кратко произнес, желая прервать расспросы:

- Не думай об этом. – А после подхватил меня и с лисьей ухмылкой спросил: – Ну что, готова встретить этот день во всей красе?

Мы вышли к остальным Скоттам, успев на бой Стефани против Брайана.

- Выкладывайтесь на полную, – сказал Габриэль – главный “тренер” – стоящим напротив друг друга Брайану и Стефани. – Стефани, ты можешь применять магию.

- Черт, Гейб, так нечестно! – возразил блондин. – Она так быстро меня одолеет!

- Я и без колдовства тебя на лопатки уложу, – ухмыльнулась Стефани и ринулась на него.

Брайан среагировал быстро: уклонился в бок и моментально сделал выпад в сторону, однако Стефани, похоже, знала его действия, потому прыгнула вверх и, оттолкнувшись от плеча Брайана, перелетела через голову, плавно приземлившись за его спиной. Парень выругался, но не успел он даже обернуться, как маленькая колдунья проворно прошмыгнула под него и нанесла ногой удар прямо в солнечное сплетение, отчего тот отлетел на пару метров.

- Ох! – я присела на землю. – А разве это не опасно?

Адам стоящий неподалеку рассмеялся:

- Принцесса, ты забываешь, что мы не люди.

- Почему он называет меня “принцессой”? – шепотом спросила я у Роберта, кивая на Оуэна, который поддерживал Брайана громкими фразами.

- Адам любит давать прозвища.

Я перевела взгляд на Стефани и Брайана.

- А она неплохо обходит его, – заметила я.

- Стефани читает его мысли, что позволяет ей придумать атаку, которая блокирует его.

Брайан пошел на таран. Он вцепился в девушку, потащив ее вперед, а она обхватила его за спину, пытаясь остановить натиск. Брайан уверенно теснил ее к дереву, однако Стефани пробежалась по столу и стала на ноги, перелетев поверху, и через спину перекинула юношу, ударив его всем корпусом об землю так, что почва потрескалась и образовалась вмятина, а сама села верхом и двумя резкими ударами в обе руки лишила их функций движения.

- Стоп! – крикнул Габриэль. – Стефани победила! – объявил он, и мы взорвались овациями.

После этого Стефани вернула Брайану онемевшие руки и отошла в сторону, присев на ступеньку дома. Вся ее одежда, спортивная майка ниже пояса и треники, были в пыли, несколько темных прядей волос выбелись из высоко хвоста.

- Следующая пара! – раздался голос Габриэля. Он оглядел нас всех, тут остановившись на меня и Скотте. – Вы, оба, на поле! – приказал он, махнув рукой.

- Я? – заикаясь, переспросила я. – Но я не буду биться!

- Пару приемчиков ты должна знать, – сказал Габриэля, – на всякий случай.

- Идем, – Роберт поднялся на ноги, разминая руки, – сразимся.

- Принцесса, – промолвил Адам чуть Роберт отошел, – давай, покажи этому засранцу, что и девушки могут сражаться! Покажи все, чему я тебя научил.

Пошатываясь, я поплелась за Скоттом.

- Ты ведь это не в серьез, да? – едва не плача, спросила я.

Роберт внезапно остановился и, развернувшись, оказался прямо передо мной, не давая пройти. Я застыла на месте, едва не врезавшись в него. И здесь он нанес первый удар: замахнулся рукой в голову.

- Ты должна быть всегда готова к нападению, – произнес парень, опустив руку. – Ты только что умерла.

Я хмыкнула, отойдя от него на пару шагов, встав в оборонительную стойку. Адам кинул мне деревянный меч.

- Только не сильно бей, а то на щепки разлетится, – предупредил он и подмигнул.

- Начали! – Габриэль хлопнул в ладони.

Роберт ринулся на меня с вампирской скоростью, но я ожидала этого, потому, обогнув его со стороны, нанесла удар “мечом” в спину, однако Скотт соскользнул в сторону, и мое оружие воткнулось в землю.

- Убита, – услышала я голос над самым ухом и чувствуя его пальцы на своей шее.

Я обернулась, замахнувшись, да Роберта след прослыл. Но неожиданно он материализовался рядом, схватил руку, подставил подножку, и я повалилась на траву.

- Убита.

- Мне это надоело!

- Правда? Тогда попробуй победить меня.

И фигура вновь растворилась в воздухе.

Я молниеносно вскочила на ноги, закрыла глаза, отключив все остальные чувства и прислушалась. Скорость работает на него, но на меня – слух. Шелест справа. Я распахнула глаза и, не думая, положившись на интуицию, замахнулась туда, где только что ощутила вибрацию воздуха. И не ошиблась. Острие меча воткнулась в оголенную грудь Роберта, остановив его.

- Убит. – Повторила я его слова, победоносно улыбаясь.

- Спот! – услышала я голос Габриэля. Он приблизился к нам, положив ладонь мне на руку. – Молодец! – одобрил он. – Челси выиграла!

Семья одобрительно загудела, – а громче всех аплодировал Адам, – я отошла от Роберта.

- Неплохо, – кивнул мне Скотт, переведя дыхание, когда я убрала клинок от его тела.

Следом за нами бились Альваро и Элеонор. Было удивительно смотреть как муж и жена делают выпады и обороняются – ни один не уступал в мастерстве. Габриэлю пришлось остановить состязание, объявив ничью. По улыбкам мистера и миссис Скотт стало понятно, что равный счет не в новинку для них. Борьба пошла по второму кругу. В следующем ринге партнеров распределили так: Брайан – Альваро, Роберт – Адам, Брайан – Элеонор и еще раз Элеонор, но против Стефани. Меня решили оставить в стороне, потому что уже выиграла главную битву. Я особа и не возражала, без единого звука следя за спаррингами. Младшею сестру Роберта я не видела со вчерашнего вечера, когда та выходила на улицу под надзором матери. Подняв голову, я нашла окна ее комнаты, какие плотно затворены темными шторами. Девочки не было заметно. Интересно, что она делает? Верно, ей одиноко, ведь ей велено сидеть там целые сутки.

Пока все увлечены сражением Роберта и Адама, я бесшумно поднялась с пола и возвратилась в дом. Я почувствовала себя не по себе, двигаясь по безлюдным коридорам огромного поместья. Дом не был похож на дом из фильма ужасов, но без Скоттов он казался мрачноватым, словно сейчас из-за угла выползет какая-нибудь тварь.

Поднявшись на третий этаж, я остановилась у двери из красного ясеня и, выдохнув, точно успокаивая себя перед заплывом на двести метров, постучалась.

И тотчас услышала ответ:

- Тебе нельзя сюда заходить.

- Я просто хотела проведать тебя, – сказала я, разговаривая чуть не у самой двери. – Как ты там?

- Нормально.

- Может, откроишь?

- Нет, – ответил детский голосок. – Я могу убить тебя.

- Не убьешь, если будешь контролировать себя.

- Я не умею.

- Само собой умеешь, – сказала я, а помолчав, прибавила: – Ты ведь... не голодна?

- Нет.

- Тогда проблем не будет.

- В тот раз я тоже была не голодна.

- Ты откроешь?

- Нет.

- Значит, я сяду тут и буду ждать, до тех пор пока ты не выйдешь, – заявила я и опустилась на пол, прислонившись спиной к стене.

- Роберт найдет тебя и уведет.

- А давай поспорим, уйду ли я или нет?

С минуту в комнате было не слышно ни звука, потом подойдя к двери, Александрина произнесла:

- Почему ты хочешь со мной говорить? Я чуть не убила тебя.

- Потому что я неофициальный член вышей семьи, потому что из-за меня твои близкие идут сражаться, и потому что я хочу просто подружиться с тобой.

Замок на двери щелкнул, и она каплю приоткрылась. Я осторожно оттолкнула ее и вошла.

Это была примитивная детская спальня. На обоях нежно-лилового цвета висели детские рисунки и картинки, много игрушек раскиданных повсюду, с потолка свисали всевозможные бабочки и куклы. С потолка у стены тянулась белая тюль, как купол закрывая просторную кровать от чужих глаз. То, что омрачало эту мечту любого ребенка – отсутствия солнечного света. Крошечный полумрак разбавлял лишь ночник в форме звездочки.

Я прищурившись, поискала глазами Александрину. Бугорок на кровати задвигался, и тут же застыл. Тихонько закрыв за собой дверь, я на цыпочках подобралась к нему, перешагивая через куклы и мягкие игрушки.

- Почему ты прячешься? – спросила я, присаживаясь у изножья.

- Зря ты пришла, – пробурчал бугорок.

Я негромко рассмеялась.

- Выглядит так, будто я разговариваю с кучкой одеял. – Я поглодала по холмику. – Вылезай, ли ты боишься меня?

- А ты меня разве нет? – послышалось под одеялами.

- Если боялась, то не пришла.

Александрина высунула голову.

- Совсем-совсем не боишься?

Ее детские глазки кофейного цвета серьезно уставились на меня, и я еле язык прикусить успела, чтобы не ляпнуть: “Ах, черт! У тебя глаза не красные!”

- Конечно, нет, глупенькая. – Вместо этого ответила я.

Младшая сестра Роберта целиком вылезла наружу, сев по-турецки. На ней была лишь детская сорочка по пятки и ничего больше. Малышка встряхнула головой, и белокурые кудряшки рассыпались по миловидному личику.

- А Роберт знает, что ты здесь? – первой спросила девочка.

- Нет. – Я заулыбалась. – Может это будет нашим секретом?

Пропустив мимо ушей мое предложение, Александрина сказала:

- Мама сказала, не высовываться на улицу, когда ты у нас и запретила впускать посторонних.

- По-моему, она чересчур строга к тебе, все они. Ты еще совсем ребенок.

- Я опасна.

- Погляди, – я развела руками, – я рядом, и заметь, живая.

- До тех пор, пока я не вышла из-под контроля.

- Я не совсем уверена, как работает твоя способность, но точно знаю, что покуда ты не пожелаешь кого-то убить, не произойдет ничего страшного.

- Или выпить крови, – добавила Александрина.

- Но ты же не голодна.

- Да. Однако тогда ты так аппетитно пахла, я не могла удержаться.

Я сглотнула слюну.

- А сейчас каков мой запах?

- Очень много травы, – девочка поморщила носик, – я не ем траву.

Я снова расхохоталась. После боя с Робертом на чистой одежде остались пятна зелени, грязи и пыли. Не удивительно, что малышка морщится.

- Ты торчишь дома днями и ночами в полной темноте, – произнесла я, – может быть, откроем шторы?

- Нет! Стефани пока еще не изготовила для меня защитное кольцо, поэтому солнце убьет меня, если я высунусь до заката на улицу.

- Тебе скучно тут, верно?

Малышка пожала плечами:

- Иногда бывает, но у меня много игрушек, да и Стефани приходит, чтобы учить меня колдовству.

- Это не развлечение, – возразила я, вставая на ноги. – Так. А давай построим на кровати шалаш, в котором можно сидеть?

- Самый настоящий?! – восхитилась Александрина.

- Самый настоящий.

Малышка вскочила и принялась прыгать на пружинистом матрасе:

- Ура! Давай, давай!

Мы стянули с кровати все одеяла, оставив один матрас, затем я построила баррикаду из подушек и натянула простыню на изголовье, закрепив ее этими подушками. Получился маленький домик, в котором мог поместиться прямо сидящий человек.

- Как классно! – захлопала в ладоши маленькая Алекс.

Я прихватила фонарик, и мы залезли вовнутрь.

- Смотри! – сказала я и посветила фонариком себе в лицо, создавая тени под глазами.

- У-у-у, – протянула Алекс, прикрывая рот рукой, чтобы не рассмеяться, – ты героиня ужастиков!

- Ага, точно.

Девочка улеглась на живот, согнула руки, уткнувши кулачками в щечки.

- Расскажи о себе, – попросила она, что стало для меня полной неожиданностью.

- Что именно?

- Ну, что-нибудь интересное.

Я и начала говорить ей о том, как с подружкой в первый раз самостоятельно отправилась в торговый центр и заблудилась там, найдя кучу приключений, а после пошли поесть пиццу.

- А пицца, – Александрина произнесла это слово по слогам, – вкусная?

- О, это самое лучшее, что мог придумать человек! – закивала я. – Она теплая с восхитительным ароматом и просто тает во рту.

- Как вторая положительная? – вставила Александрина.

Я не сразу поняла, о чем она говорит.

- Не знаю, – застенчиво проговорила я, – я не пробовала.

- Ой! – Алекс закрыла рот.

Девочка показала, как искусно владеет магией: призвав маленький светящий оранжевый шарик, который опустился на ладонь, подпрыгивая каждый раз, когда Александрина махала рукой. Далее я учила Александрину рисовать зверей и цветы. У нее даже неплохо получалось. Она подарила мне картинку с изображением нашей семьи. Там были все: и Скотты и Оуэны, и я, держа за руку Роберта и Александрину. Малышка стала время от времени зевать. Я убрала карандаши и накрыла ее теплым одеяльцем.

- Хочешь, я расскажу тебе сказку? – спросила я, гладя ее по волосам.

- Угу. Но я знаю все сказки, которые мне читала мама.

- А “Хроники Нарнии” она читала?

- Нет, а что это?

- Сейчас расскажу.

Я устроилась поудобнее и начала сказку волшебными словами:

“Жили-были на свете четверо ребят, их звали Питер, Сьюзен, Эдмунд и Люси...”

Александрина слушала молча, сладко зевая, а я словно любящая мама гладила ее волосы и так увлеклась, что и не заметила, как сказка подошла к концу.

- Челси, – сонным голосом позвала она, – спасибо, что побыла со мной.

- Я буду приходить к тебе чаще, – заверила я ее. – А теперь спи, дорогая.

И Александрина сомкнула глаза, положив сложенные вместе ладошки под голову, а через пару секунд уже крепко заснула. И мне казалось, что передо мной обычный человеческий ребенок, а вампир с неукротимой силой. И я наклонилась к ней, поцеловав в висок, ласково проворковав:

- Добрых снов, милая.

Оставив фонарик включенным, я вылезла из “домика” и как раз вовремя, потому что точно ураган в комнату ворвался Роберт с Элеонор и Стефани.

- Челси! – громко выдохнул он, взволновано поблескивая янтарными глазами.

- Тихо! – шикнула я, оборачиваясь к кровати. Убедившись, что Александрина не проснулась, я вытолкала все в коридор и сама вышла следом, тихо захлопнув дверь. – Можно не кричать, разбудишь же?

- Зачем ты пошла к ней? – потребовала ответ Роберт, никак не совладея со своими эмоциями.

Элеонор прошмыгнула в комнату, а Стефани спросила, крутясь вокруг меня:

- Ты не ранена?

- Естественно, нет.

Миссис Скотт вернулась к нам, потрясенно промолвив:

- Она... спит.

Лица брата и сестры вытянулись.

- Спит? – хором переспросили они.

- Да.

- Она заснула и что в этом особенного? – не поняла я.

- Александрина раньше не спала, – откликнулась Стефани, – а если она заснула, – на ее лице появилась довольная улыбка, – это означает только одно...

- ... началось стремительное превращение в вампира. – Закончил за нее Роберт.

- Наконец-таки, – облегченно вздохнула Элеонор, положив руку на сердце. – Благодарствую, Селена.

- Алекс не напала на тебя? – спросила Стефани.

- Давайте спустимся вниз и поговорим, не боясь разбудить ее, – предложила я.

В обширном зале нас ждали Скотты, грязные и помятые тренировками.

Адам вскочил с кресла:

- Слава Богине, все живы!

- Вы успели ее оттащить? – спросил Альваро. – Кто-нибудь пострадал?

- Нет, все обошлось, – ответила Элеонор, положив руку на плечо мужа. – Алекс стала быстро развиваться.

Альваро, я б сказал, выглядел ошарашенным. Может у вампиров быть шок?

- Как? – запинаясь, вымолвив он, оседая в кресло. – Ты уверена?

- Да, – улыбнулась Элеонор. – Она уснула.

Похоже, это было очень важно для семьи, потому что все радостно рассмеялись, обмениваясь рукопожатиями.