Темный свет

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

В Бенд пришел октябрь. Прошла неделя, одна неделя с того момента, как Роберт был у меня в комнате. Ежедневно я видела его, выполнявшего свою часть договора – не исчезать, и его семью в школе. Я не разговаривала с ним на протяжении всей недели. Возможно, он предоставил мне время подумать и разобраться в чувствах, но молчание только усугубляло нынешнее положение. Подойти первой и заговорить с ним я тоже не могла. Боялась, если открою больную тему, он разозлиться и Бог знает что может вытворить. Последнее что связывало нас в общение – доклад по географии, по которому нам поставили отлично, хотя общением это назвать нельзя.

Моя жизнь вошла в обычное для школьника русло: школа – дом, дом – школа. К счастью со мной больше не случались приключения. В первые дни после происшествия в Темном лесу все беспокоились обо мне. Вопросы типа “Как самочувствие?” и “Все ли в порядке?” летели со всех сторон. Это страшно действовало на нервы. Я делала милое личико и вежливо отвечала: “Все хорошо, спасибо”, а внутри извергался вулкан, готовый вот-вот выпустил пар на кого-нибудь. Но время шло, я стала “старой” сплетней и от меня отстали.

Страшно соскучилась по Розе и Пэйдж и вчера позвонила им. Бабушке становилось лучше и лучше. Она уже может самостоятельно ходить и ей разрешали исполнять некоторые физические нагрузки и совершать недолгие прогулки на свежем воздухе. Пэйдж готовиться сдавать экзамены, чтобы поступить в медицинский колледж, поэтому ночами зубрит материал, а днем работает и помогает бабуле. Одна вещь испортила настроение – Тикси. Мой четвероногий друг так и не вернулся домой, после того, как его выгнали на улицу за плохое поведение. Роза пыталась успокоить меня, говоря, что он обязательно найдется, и соседи тоже подключились к его поискам. Я сомневалась, что Тикси возвратится домой, и даже смерилась с его исчезновением.

Подъезжая к школе, я заранее знала, чем займусь в первую очередь. На мне была одета в красивое вязаное платье с лентой для завязывания на вырезе, слегка расклешенного покроя и ремнем, темно-серые облегающие брюки и сапоги-ботфорты из очень мягкой замши и – ох, черт! – пусть Роберт оценит мой внешний вид, потому что он тот, кем я хочу заняться сегодня.

Я не могу больше тянуть резину, мне нужно поговорить с ним, немедленно! Если Скотт и дальше намерен избегать меня, то плевать я на это хотела! Я должна расставить все точки над “i”. Терпение не мое достоинство.

Школьная парковка была полностью забита, я опаздывала, так что мне пришлось протиснуться меж двумя поддержанными машинами у входа и да корпусов передвигаться на своих двоих. Автомобили Скоттов стояли на местах, но самих обладателей этих красавиц не было видно, блеск!

- Челси! – Ко мне подбежала Лиан с сияющий улыбкой, которая, несомненно, затмила даже святящийся шар на дискотеке.

- Привет! Что за праздник?

Лиан густо покраснела и захихикала как девчонка.

- А-а-а, – догадалась я, не сдерживая улыбки. – Теперь колись сестренка, что у вас с Эдвином? – и обняла девушку за плечи.

За неделю, дав отсрочку приключениям, я понаблюдала за моими новыми друзьями и обнаружила странный взгляд, которым Златовласка смотрит на Мура каждый раз, когда он появляется неподалеку и, кажется, она готова поддержать его любое предложение.

Лиан закусила губу.

- Не понимаю о чем ты.

- Да ладно притворятся, – я легонечко толкнула ее локтем в бок. – Мне-то можешь открыться.

- Со мной творится что-то странное. В последнее время я сама не своя. – Она тяжело вздохнула.

- За то я знаю! Ты по уши втрескалась в этого придурка Эдвина!

- А что видно? – в страхе спросила она.

- Очень! Ты рассчитывала это скрыть от меня?

Мы зашли в кабинет математики и сели на свои места. Роберта не было. Мистер Росс задерживался и ученикам подарили возможность посплетничать и прикалываться друг над другом.

- Ты когда-нибудь встречалась с парнем? – шепотом поинтересовалась Лиан.

Я помедлила с ответом на заданный подругой вопрос. Стыдно признаться, но я ни с кем пока что не встречалась. Предложения были, да, но я не отвечала взаимностью. За мной бегали половина парней школы, за что я завоевала недружелюбие со стороны девчонок. И еще репутация в драках... Девушки не воспринимали меня в серьез, как женщину, а вот мальчиков хоть пруд пруди! Можно сказать, что за регулярные перепалки и красивую внешность я им и нравилась, и никто не посчитал нужным заглянуть мне в душу, понять, кто я такая и чем являюсь. Были и ухаживания и букеты и коробки конфет, но ни один парень не затронул меня так как...

- Нет, – ответила я, наконец.

- Неужели у тебя никогда не было парня? – изумилась подруга.

- Так и есть, – попыталась убедить ее я, – я ни с кем пока что не встречалась. Были симпатичные парни, были свидания, но, увы, я была не готова.

- А почему ты больше не ходишь на свидания? – не унималась Лилиан.

- Не знаю. Может просто никто не зовет, – я улыбнулась, понимая, что сама себе лгу.

В школе полно мальчиков, которые готовы головой об стенку биться и с Эйфелевой башни прыгать, лишь бы заполучить свидание со мной.

По выражению лица Лиан, понятно, что она думает о том же самом, и я поспешно добавила:

- Но знаешь, я так долго была “невидимкой”, что забыла, что такое парни и свидания.

- Ясно, – пробормотала она.

Сегодня девушка придержалась своего “блудного” стиля: джинсы-дудочки, яркая майка и балетки – идеальный наряд для свидания.

- Дело в том, что я не знаю, как подкатить к Эдвину. – Лиан смотрела на меня.

Неделю Эдвин оберегал меня, встречал после каждого урока и провожал от класса до класса, не отпуская меня ни на шаг. Я давно заметила, что Мур подлизывается, но не в такой же степени! Я поняла, почему он так запрыгал в последнее время. Ха! Эдвин думает, что после того как он “спас” меня и вывез из Темного леса я дала ему зеленый свет. Перебьется!

- Если хочешь, я могу ему намекнуть как-нибудь.

- О, нет, нет, не надо! – Лиан замахала руками, явно испугавшись, что я проболтаюсь Эдвину о ее чувствах. – Я сама как-нибудь.

Я промолчала, театрально закатив глаза.

И в тот самый момент в класс зашел Роберт. “Да, да, да!” – кричал голос внутри, пока я смотрела, как парень вешает куртку на крючок и спокойно шагает к своему месту. Роберт не изменял своему стилю: черные брюки, сексуальная рубашка, несколько пуговиц которой расстегнуты, а рукава завернуты по локоть и туфли с остом носом.

Явился учитель, извинился за опоздание и начал урок. В последнее время он постоянно опаздывал интересно, что это могло означать? Тема посвящалась параграфу, который я уже проходила в Лондоне. Пришлось слушать и записывать заново.

Время тянулось медленно, незаметно, казалось, я сижу за партой второе столетие, от чего начала нервно грызть карандаш. Лиан полностью посветила себя уроку, поэтому не замечала моих многоразовых взглядом на Роберта, к которому присоединился Адам и ерзанья на стуле. То дела Скотта! Он впервые за эту неделю наблюдал за мной со своего места в конце класса. Чувствуя, как его жгучий взгляд карамельных глаз ползает по спине, я мысленно придумывала план, чтобы лучше подкатить к нему, не привлекая внимания со стороны. Хотя думаю, план давно провалился, учитывая заинтересованный взгляд с его стороны.

Цель выбрана, осталось найти подходящее время и назначить время. План спланирован, осталось произвести его в действие. Роберт всегда по окончанию урока уходит последним, значить, нужно задержаться в классе. Только вот как отвертеться от Лиан? На последних минутах математики я вспомнила о ней, что мы уходим вместе и лихорадочно думала эффективною отмазку.

Прозвенел звонок, звук которого показался мне нудным. Лиан загребла учебники в сумку, закинула ее за плечо.

- Идешь? – спросила она.

- Ага. – Я сделала невозмутимый вид, как будто собралась собрать книги, а сама совершила маленькую оплошность, показавшиеся мне самой лучшим средством избавиться от подруги. Вещи неуклюже вывались из рук.

- Ой!

- Давай помогу, – Златовласка присела, потянувшись за книжками.

- Нет, нет, я сама. – Не хватало мне, чтобы мой план провалился! – Иди.

Она пожала плечами, развернулась и растаяла в толпах подростков.

- Челси?

Я чуть с испугу не померла на месте, выронив собранные учебники вновь. Подняв глаза, я увидела Эдвина. Только тебя не хватало!

- Привет Эдвин!

- Привет!

Или мне показалось или голос у парнишки и в правду был взволнованный?

Краешком глаза я продолжала подсматривать за Робертом. Адам ушел, он остался один, как ни в чем не бывало, складывая книги в сумку и в скором времени собирался уходить. Я лихорадочно искала выход задержать его, а Эдвин только тормозил весь процесс. Я не интересовалась Эдвином, поэтому следующий вопрос заставил меня врасплох.

- Случай, Челси, ты... ну как это сказать... Ты мне очень нравишься! И я тут подумал... может мы попробуем... э-э-э... Короч, сходишь со мной на свидание? – робко спросил он.

По голосу было понятно, что Мур готовил речь с самой ночи.

Роберт выронил книгу. На мгновение наши взгляды пересеклись, и я уловила слегка заметную улыбку на его губах. Он подслушивал!

- Эдвин, – начала я, понимая, что откровенного разговора не избежать, – понимаешь, ты отличный парень, но мне кажется это плохой идеей, мы не подходим друг другу.

- Угу, – побормотал он, – а мне показалось, что банкет с Оуэном прошел на “ура!”

Я разозлилась. Еще сопляк, а считает себя лучшим из лучших. И обвинять меня в том, что я пошла на банкет с Адамом, не имеет права!

- Послушай, мои отношения с Адамом тебя не касаются!

- Ладно, я понял! Ты предпочитаешь мерзких педиков вместо нормальных парней! Извини, что отнял у тебя время! – грубо кинул он мне в лицо, развернулся и пошел прочь, грустный и обиженный.

Ошарашенная таким наглым хамством, я вскочила на ноги и вылетела из класса. Этот кретин нереально бесит меня! Все еще злясь на Эдвина, я убедилась, что Скотт идет следом и резко развернувшись, оказалась прямо перед ним.

- Нужно поговорить. – Твердо заявила я.

- Давай.

- Не здесь. Хочу побеседовать наедине, без посторонних, – я кивнула на молодежь, собравшуюся в сторонке и с любопытством наблюдавшую за нами.

- Увидимся за ланчам, – быстро кинул он и в мгновение ока скрылся.

Перед большой переменой у меня стоял английский язык. Мистер Форис вещал что-то о временах глагола. Я даже не пыталась делать вид, что слушаю его, голова полностью была забита Робертом. Он согласился поговорить. Что потом? О чем я буду беседовать с ним?

От чего-то захотелось войти в столовую и поймать взгляд не только Роберта, но и всех Скоттов, как когда-то всего несколько недель назад. Не знаю чем вызвано такое желание. Сердце разбилось, когда я, зайдя в школьный кафетерий, насчитала четырех из пяти Скоттов. Неужели он сбежал домой? Совершенно сбитая с толку я встала в очередь за Лиан. Он обещал поговорить! Мерзкий врун! Аппетит пропал, взяла только лимонад.

- Интересно с чего это вдруг Роберт сел один? – проговорила Лиан.

Я проследила за взглядом Златовласки и нашла Роберта, сидящего в одиночестве за столиком в уголке столовой. Он обворожительно улыбнулся и помахал мне рукой, как бы приглашая присоединиться.

- Боже, он зовет тебя? – недоверчиво спросила Лиан.

- Наверно забыл дамашку по географии, – успокоила я подругу. – Пойду, узнаю, что он хочет.

- Я уже думала, ты удрал, – скрестив руки на груди, я облокотилась о стол, ловя на себе удивленные взгляды подростков.

- Я обещал, – Скотт улыбался. – Можешь, присядешь?

Будто нехотя я плюхнулась на стул напротив, зачарованная его глазами. Похоже, мой взгляд ничуть не смутил Роберта.

- Почему решил сесть сегодня здесь?

- Ты хотела поговорить наедине. К тому же я полностью уверен, что ты бы не хотела присоединиться к моей семье. – В светлых глазах Роберта играли бесята.

- Ммм... я имела в виду не совсем это. – Скотт нахмурился, и я быстро пояснила: – Рассчитывала на более уединенное место, где не так много народа.

- О чем ты хотела поговорить? – напрямую перерезал Роберт.

Я раздраженно вздохнула.

- Не делай вид, что не понимаешь!

- Я действительно не имею ни малейшего понятия, о чем ты хотела поговорить со мной.

- Ладно, – выдавила я. – Неделю назад ты спас мне жизнь, а я отвернулась от тебя, прости. Я просто поняла все не так, я испугалась, – я ждала от него реакции, а он ожидал продолжения. – Не знаю, что о тебе думать. Иногда ты ведешь себя как испорченный ребенок и смотришь на меня, будто проклинаешь, что я родилась на свет, а иногда такой добрый и нормальный парень... – я замотала головой, ощущая себя круглой идиоткой.

- Я лишь хотел дать тебе жить нормальной человеческой жизнью.

- Зачем?

- Зачем? – переспросил юноша. – Я не человек, Челси и у тех, кто находиться рядом со мной жизнь – сущий ад. Вот почему я не хочу, что бы и тебя постигла та же участь.

- О чем ты? – нахмурилась я и вдруг поняла. – Ты имеешь в виду тех троих, что...?

- Теперь понимаешь? Ты и так уже достаточно натерпелась от меня, поэтому всем будет лучше, если мы не будем общаться...

- Ты прекрасно знаешь, что это невозможно, – сказала я.

Парень усмехнулся, перекидывая из рук в руки сочный персик.

- А ты как всегда права.

Не с того не сего Скотт захихикал.

- Ты чего?

- Твой бойфренд решил, что я тебя раздражаю, и не может определиться – выбить мне зубы прямо сейчас или подождать конца перемены!

- Не понимаю о ком ты, – ледяным тоном произнесла я.

Взгляд проскользнул мимо сердитого Эдвина к середине зала, туда, где находился личный столик Кейтлин. Девушка буквально сверлила меня своими глазами-сапфирами, презирала меня, ненавидела, потому я перетянула внимание ее самого заветного парня на себя. С ней рядом тихо сидели Тайлер и Ник. Они пугали меня, но не из-за того, что Уолл чуть было не изнасиловал меня в туалете, а из-за отсутствия интереса ко мне после того как Роберт пригрозил им. Что-то тут не так...

- Не волнуйся насчет них, я все уладил, – Роберт проследил за моим взглядом.

- Меня беспокоит не они, а их спокойствие. Что ты с ними сделал?

- Ничего особого.

- Кейт странно себя ведет, – заметила я.

- Хадж? Она досаждает тебе?

Я вскинула руки.

- Ох, а ты как будто не видишь! Ей нужен ты, и чтобы добиться этого она в клочья готова меня порвать, ну пусть не расслабляется я ей бой еще дам!

- А тебе палец в рот не клади!

Я обвинительно поглядела на него.

- Ха-ха! Очень смешно!

Я задрала рукав кофточки, чтобы поглядеть, сколько времени и округлила рот. Аккуратненькие наручные часики показывали почти начало следующего урока.

- Боже! – я закинула сумку на плечо, встала, собравшись уходить. – Мне пора идти на другой урок. – Не дожидаясь ответа, развернулась к нему спиной и направилась в сторону друзей, которые уже собирались уходить, но тут вспомнила и, обернувшись через плечо, добавила: – И еще. То, что сказал Эдвин в адрес Адама, было ужасно. Я ничего о нем такого не думаю.

- Я знаю.

Опустив глаза к полу, я подошла к друзьям.

- Чего хотел Скотт? – первой же набросилась Мэри-Энн.

- Выманивал домашку, я упиралась.

- Правда? – с сарказмом спросила Бригитт.

- Тут уже кто-то хотел пересчитать Скотту ребра! – хихикнула Лиан.

Бедняжка Лиан! Не видит, что происходит с Муром. Он хотел подраться с Робертом из-за меня, а это уже признак, что он меня довивается. То, что парень еще живет надеждой заполучить меня, заставляет чувствовать себя предательницей. И в любом случай я не разрушу ее мечту.

- Если бы Дилан не вмешался, я бы правда это сделал! – сказал он и, не объяснив, чем вызвана агрессия, быстро удалился.

- Психованный он стал в последние время, – заметил Дилан, одной рукой обнимая Мэри, а другой попивал энергетик. – Проблемы в семье, наверное. Я слышал, что вчера ночью его отец набил морду соседу с пьяни.

Я тоже слышала об этом. Но знал бы Дилан из-за чего точнее из-за кого Эдвин такой бешенный, будто с цепи сорвался, он бы хохотал неделями.

Я обвела взглядом столовую. Скотты сидели за столиком у окна. Габриэль и Брайан беззаботно болтали и смеялись над своими шутками, Стефани рисовала, не один мускул на ее лице не дрогнул, когда Брайан рассказал, судя по восторженному лицу Габриэля, отличный анекдот. Девушка выглядела неживой и грустной, явно перебарщивая с серьезностью. Очевидно, в ее жизни шла черная полоса. Адам. Парень пристроился на кончике стола, подавшись вперед, неотрывно смотрел в одну точку. Когда я остановилась на нем, Адам поднял голову и поглядел на меня. Потом тихо что-то сказал семье, на что те не обратили внимания, продолжая свои дела, встал и подошел ко мне.

- Привет. – Хорошо мои друзья уже убежали на уроки, а то носить мне пожизненно звание “Любимица Адама”. – Давай отойдем на секундочку. – Он двинулся к двери, ведущей на улицу.

Я взволнованно покосилась на Роберта, но парень, казалось, не замечал, что Адам уволакивает меня. Может это оно и к лучшему.

- О?кей, только быстрей, урок скоро начнется, – согласилась я, следую за Оуэном.

- Обещаю не занимать много времени.

Мы вышли на школьный двор, пустующий в эту часть дня. Несколько учеников ошивались на улице, втянув шею в куртки и натянув горло свитеров по самые уши. Это же Бенд. Здесь постоянно резко меняется климат, интересно почему?

Легкий ветерок качал кроны школьных дубов, замерзшая кора поскрипывала от каждого порыва. Землю покрыл тонкий слой льда, из-за чего мне стоило труда держать равновесия, медленно плетясь за Адамом и следя за ногами, чтобы не поскользнуться.

Наконец Адам добрался до высокого, могучего дуба, под которым находилась деревянная скамеечка, скованная инеем. И вместо того чтобы усесться на ней он вытянул руку и оперся о спинку.

- Ну? – подтолкнула я его к разговору, выпустив облако пара.

Он молчал, разглядывая дерево над собой. Я начала мерзнуть и, обхватив себя руками, подумала, что он специально притащил меня сюда, чтобы я обморозилась и прихватила грипп.

- Знаешь, я не думал, что после того, как ты узнала, кто мы такие, будешь поддерживать с Робертом контакт, – наконец заговорил он, засунул руки в карманы штанов и медленно посмотрел на меня через плечо.

Я переступила с ноги на ногу, ощущая, как морозец пробирается через вязаное платье к коже, захваченная врасплох его высказыванием.

- Я... а что в этом странного? – вырвалось у меня, прежде чем я поняла, о чем он говорил. Я вспыхнула, чувствуя себя полной дурой.

- Ты не понимаешь? Мы опасны! – Адам нахмурился.

- Это я уже слышала.

- Слушай еще раз, – накинулся парень. – Мы опасны. Если только пожелаем, можем перерезать весь город...

Мне вспомнилось то видение, где вампиры уничтожили Бенд. Все из-за меня, из-за того, что я раскрыла тайну их существования.

- ...убить детей в школе хоть сейчас, – продолжал Адам. – Послушай, – он положил ладони мне на плечи, глядя прямо в глаза, – может, я зря надеюсь, но попытка не пытка. Челси, я прошу, держись подальше от нас, от Роберта, от меня... Мы причиним тебе только боль и страдания. Ты не можешь быть с ним, это для твоего же блага. Одного происшествия в Темном лесу, которое чуть не закончилось твоей смертью, нам хватило. Не повторяй прошлых ошибок, Челс, не надо, я прошу тебя... Не то случится непоправимое.

Он улыбнулся кончиками губ, обошел меня, слегка задев плечом и скрылся.

Я продолжала стоять как вкопанная, не в состояние пошевелиться. В голове так и вертелось: “Ты не можешь быть с ним...”, “Одного происшествия в Темном лесу нам хватило...”. Тело онемело, кровь прилила щекам. Из состояния шока вывел неожиданно прозвеневший звонок, объявляющий, что урок официально начался. Едва передвигая ногами, я поплелась в школу.

Остальную часть дня я провела как в тумане. Из головы никак не выходило то, что сказал мне Адам. На всех остальных уроках я не видела Скоттов, а по окончанию – обнаружила пустующие места на стоянки – уехали. Еще до того как я поплелась на четвертый урок. Рассеяно капаясь в сумке я нашла ключи от “форда”, но, не удачно переложив сумку, выронила их из рук.

- Вот недотепа! – выбранила я себя и нагнулась, чтобы подобрать ключи, но мне опередил кто-то проворный и ловкий. Выпрямившись, я увидела Роберта, облокотившего на капот “форда” и довольно махающего связной ключей.

- Как ты это делаешь? – раздраженно спросила я.

- Что делаю?

- Появляешься словно из-под земли!

- Основная вампирская способность – скорость.

Я нахмурилась и вспомнила, что не заметила его машина на прежнем месте.

- Я думала ты уехал.

- Нет, просто отогнал “ниссан” подальше, – он кивнул на серебристую машину, умело спрятанную за кустом сирени.

- Хитришь? – прищурилась я. – Почему не был на остальных уроках, опять игнорируешь меня? Мы вроде бы как все решили.

Он протянул мне ключи, и я обиженно схватила их.

- Разве? – удивился он. – Я-то думал, что ты дала мне время подумать.

Я скрестила руки на груди.

- Ладно. И что ты надумал?

Взгляд парня мгновенно посерьезнел. Он схватил меня за подбородок, приблизившись к лицу на столько, что я ощутила его дыхание на своих губах. Я затаила дыхания, захваченная врасплох его действиями.

- Ты боишься меня. – Не спросил, а констатировал он. – Ты не замечаешь это, но твое тело дрожит, когда я с тобой, когда я смотрю на тебя, ты первой отводишь глаза, сжимаешь руки в кулаки, глядишь в пространство взволнованным взглядом, думаешь обо мне как о существе, которым я являюсь. Я прав, верно ли? Ну, скажи, что это так.

Я сглотнула, язык будто примерз к нёбу. Я смотрела в его желтые глаза, и внезапно мною овладел гнев.

- Зачем ты так?! – вскрикнула я, откидывая его руку. – Я знаю, кто ты и, да, в некоторой степени я боюсь тебя. Но я так же знаю, что ты не сделаешь ничего плохого.

Роберт ухмыльнулся.

- Ты слишком наивная.

- Так ты пришел сказать, что мы не можем общаться? – взбешенно спросила я. – Если так, то можешь идти, я ни к чему тебя не принуждаю.

- Челси...

Я взмахнула рукой, приказывая ему умолкнуть.

- Нет, не говори ничего! Послушай меня. – Я вздохнула в сторону. – Ты вампир. – Я произнесла это слово, точно оно было чем-то обыденным. – И ты другой. Я знаю, что такие, как вы не нуждаются в общении обычных людей, но я, – повернувшись к нему спиной, я прижала ладонь к груди, – чувствую, что тебе одиноко и я хочу называть тебя другом, хочу быть тебе полезной и помочь в трудную минуту...

- Идем.

Холодная ладонь схватила меня за запястье и потащила в противоположную сторону.

- Э? – произнесла я.

- Ты поедешь со мной, – лаконично сказал Роберт.

- Отпусти! – настаивала я, но позволяя ему увести себя.

- Не-а.

Одной рукой Роберт открыл дверцу “ниссана”, а другой придерживал меня, словно опасаясь, что я сбегу. Удовлетворившись, что страхи напрасны, он жестом пригласил меня сесть в машину, как когда-то Адам.

Я уперла кулаки в бока, надувшись.

- Залезай, – велел он.

- Зачем?

- Просто садись в машину.

Раздраженно вздохнув, я залезла вовнутрь автомобиля, Скотт сел на водительское сиденье и завел мотор. Он выехал с территории школы и свернул на одинокую дорогу, по обоим который росли высоченные ели, упирающиеся своими макушками в небеса.

- Может, объяснишь, что происходит, и куда ты меня везешь? – потребовала я ответ, однако Роберт продолжал хранить молчание.

Я сглотнула слюну, сжав ладони на коленях. Я не смотрела в сторону парня, разглядывала путь, но каждой клеточкой тела чувствовала его присутствие. Он был так близко, всего в пару дюймов от меня, я была так близко к его холодной коже, холодным рукам. Меня залихорадило, по позвоночнику пробежались мурашки. Я наведение с...

- Останови машину. – Произнесла я сбивчивым голосом.

Скотт словно не слышал меня. Паника овладела мной. Сердце с каждым ударом билось все чаще и чаще, в голове появились картинки, очень страшные и мерзкие. Я вжалась в спинку сиденья, обхватив шею руками, точно захлебывались своей же кровью.

- Останови машину! – закричала я.

Тут парень резко дал по тормозам, я едва успела закрыть лицо руками, чтобы не удариться об лобовое стекло.

- Ты так боишься меня? – холодно сказал Скотт, уставившись вдаль. – А за обедом пыталась выглядеть такой смелой.

Я всхлипнула, утирая льющиеся из глаз слезы, ни чего не ответив.

- Прости. – Мягко прошептал он, опустив взгляд. – Ты можешь уйти, если хочешь.

Я продолжала сидеть на месте, неотрывно глядя в его прекрасное лицо.

- Ну? – Он взглянул на меня.

- Нет. – Шепнули мои губы. – Не уйду.

- Почему же?

Сглотнув слюну, я расслабилась.

- Не хочу видеть в тебе монстра.

- Хм, монстра? А ты права.

- Зачем ты похитил меня?

- Никто тебя не похищал, – медленно, выговаривая каждый слог, сказал он. – Я просто хотел поговорить с тобой “наедине”.

- И для этого принужденно затащил в машину?

- Ты стараешься этого не выдавать, но я вижу, что ты по-прежнему боишься меня и это нормально. Если я бы сказал, что хочу поговорить с тобой за пределами города, ты бы насторожилась и не поехала, а это очень важно.

- Хорошо, – поцедила я, и чуть мягче, еле сдерживая ухмылку, произнесла: – Ты катастрофически не умеешь приглашать девушек на свидание.

Его губы дрогнули.

- Да, в этом деле я сухарь.

“Ниссан” свернул с городской дороги и помчался по шоссе, с каждым метром набирая скорость.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

- Куда мы едем? – спросила через некоторое время.

- В Редмонд. Тебе лучше привести себя в порядок.

За несколько минут до того как я согласилась сесть в “ниссан” Роберта поморосил дождик, поэтому моя одежда немного намокла. Я сняла куртку и бросила ее на заднее сиденье. Роберт же не будет возражать? Затем сняла кеды, подставив стопы под струи горячего воздуха, дующего откуда-то снизу и расчесав спутанные волосы, убрала их в колосок на бок.

Роберт на протяжение все поездки не проронил ни слова, его мысли летали далеко за пределами машины.

Температура воздуха повышалась, от чего мне стало жарковато, и я выключила печку, опустила стекло окна, чтобы хоть немного ощутить свежесть ветра.

Вдалеке показался пригород Редмонда, такого же небольшого городка как наш Бенд. Я проезжала его, когда ехала туда.

“Ниссан” повернул на право, двигаясь в центр, и через некоторое время остановился у маленького ресторанчика, название которое мне не удалось прочесть.

- Приехали, – объявил Роберт.

Я поспешно надела куртку и кеды, удивленная тем, что вещи полностью были сухими, а ведь и двадцати минут не прошло! Что за турбо-сушилка в этой машине?

Мы сели за столик у окна, подальше от чужих глаз и любопытных ушей. Я заказала отбивные из баранины с пряными травами и салат. Роберт пожелал остаться в стороне.

- Закал бы что-нибудь, хотя бы из вежливости, – предложила я. – А твердил, что можешь, есть человеческую еду.

- Ну? – проигнорировал мое предложение, подытожил он.

- Что?

- Давай завали меня кучей вопросов о вампирах. Я готов ответить на них. – Объяснил он, облокотившись на спинку стула и заложив руки за голову.

Я подняла одну бровь.

- Для этого ты приволок меня сюда, чтобы поговорить о вас? – я выделила тоном последнее слово, так как мне не хотелось произносить сущность Скотта вслух.

- Да, отчасти из-за этого. Признайся, ты хочешь узнать о нас больше, а я не могу больше скрываться от тебя.

Голос, которым я сейчас говорила, показался мне чужим:

- Ко мне подходил Адам. Он просил, чтобы я уехала из города, предупреждал, если я этого не сделаю, случится непоправимое, говорил, чтобы я не общалась с тобой. Как думаешь, стоит мне знать о вас больше?

Роберт со вздохом облокотился о стол, спрятав лицо в ладонях. Так он сидел минуту, за это время я успела пожалеть о своих словах, потом потер пальцами глаза, будто пытаясь прояснить видимость, и посмотрел в окно.

- Я знаю, – сказал он шепотом, словно опасаясь, что нас могут подслушать.

- Ты говорил с ним? – изумилась я.

- Я знал, что это произойдет. И знаешь, я согласен с ним. – Роберт оглянулся на меня. – Мы представляем угрозу для тебя, и если в дальнейшем наше общение выйдет из-под контроля, это приведет к огромным потерям.

- Но можно же что-то сделать? Мы просто будем... общаться. Если Адам боится, что я раскрою ваш секрет, то может не волноваться на этот счет, я никому никогда не скажу.

- Он это знает. Дело в том, что мы у всех на виду. Нам пришлось попотеть, чтобы создать приличную репутацию за один год. Ты сама видела: молодые особи женского пола так стараются привлечь наше внимание, а мы делаем все возможное, дабы они не узнали такие мелкие детали как то, что наша семья редко питается, быстро передвигаемся и далее, далее, далее.

Я закусила губу. Действительно любопытство со стороны учеников может зайти слишком далеко и в один прекрасный момент тайна Скоттов выплывет наружу. Рано или поздно это случиться.

- И что ты предлагаешь? Разорвать все между нами контакты? – спросила я.

Он нахмурился.

- Мы можем быть аккуратны, не привлекать всеобщего внимания. Просто будем пересекаться пару раз, этого достаточно.

“Но не для меня!” – чуть не вырвалось у меня, но я вовремя прикусила язык.

- Давай закроем эту тему ладно? Ты, кажется, хотела узнать у меня что-то очень интересное, – напомнил он и я, подобрав под себя ноги, удобнее располагаясь на пуфике, приготовила лавину вопросов, которые через несколько секунд обрушились на Роберта. Пусть не думает, что сможет отвертеться от меня, я намерена знать все!

- Хорошо, – проговорила я, загадочно улыбаясь и, облокотившись локтем о стол, подперла щеки кулаками. – В интернете о вас столько пишут, хотела бы проверить, что правда, а что миф. Первый вопрос: осиновые колы?

Роберт пожал губы, о чем-то явно задумавшись.

- Болезненно, но деревом нас не убьешь. Настоящей опасностью является танатос – что с греческого переводится как “смерть”, – вещество, из которого делаю колья, клинки и пули, они действительно смертельны для нас, но танатос очень редкий металл и добыть его почти нереально. Большенство людей даже не знают о существование такого металла.

- Распятье?

- Зверская процедура. В древние века нас убивали именно таким средством, но лишь огонь полностью уничтожает наши тела.

- Святая вода?

- Бред.

- Ну, тогда церковь?

- Сущий пустяк. В церкви от нас не укроешься.

- Библия?

- Ничего.

- А чеснок?

- Трудно сказать. Некоторые вампиры его ненавидят, но лично я люблю чеснок.

- То есть он бесполезен?

- Да.

- А, – я запнулась, – чем вы питаетесь?

Роберт наклонился, прямо поглядел мне в глаза. В груди все замерло.

- Хочешь узнать убиваем ли мы людей? – уточнил он.

Я замедленно кивнула.

- Быть может, мой ответ тебя расстроит. Но нет, мы не пьем человеческую кровь. Моя семья предпочитает животных.

- Почему?

- Почему? – Роберт почесал подбородок. – Ну некоторые представители нашего вида просто не хотят убивать, оттого обходятся исключительно животными.

- Правда? А я думала, что вы все... и даже ты...

- Не волнуйся из-за этого, – успокоил Роберт, – я не трону тебя.

Наверное, именно после этих слов я окончательно изгнала из души страх и начала доверять Скотту, вопреки всему через что я прошла и придется пройти.

- А есть какие-нибудь особенности? – спросила я, уплетая отбивные за обе щеки.

- М-м-м, – задумчиво протянул он. – Мы сильнее людей и быстрее. Когда становишься вампиром, все обостряется: зрение, обаяние, слух.

Я промолчала, решив повременить со следующим вопросов, откинувшись на спинку стула. Солнце садилась за горизонт, небо темнело. Вечерело...

- Не беспокойся, я отвезу тебя домой, а твою машину пригонит Стефани.

Тут я чуть не поперхнулась салатом.

- Ч-что? Стефани?

- Да. Я попросил мою маленькую сестренку помочь мне в одном деле, и она не смогла отказать! – усмехнулся Роберт.

- Ты спланировал все это с самого утра? – я возмущенно скрестила руки на груди

- Не угадала. После разговора на ланче.

Он улыбнулся от уха до уха, и в животе у меня запорхала бабочка, в душе потеплело. Я попалась в капкан карамельных глаз.

- А Стефани знает, что... ну ты со мной? – я водила пальцем по краю стакана от колы, лишь бы не смотреть на него.

- Вся семья знает об этом, а от Стефани и так ничего не утаишь, ведь она телепат!

У меня челюсть отвисла.

- Чего ты сказал?

- Что вся семья знает, что ты сейчас со мной, – повторил Скотт, не понимая, чем вызвано мое удивление.

- Нет, не это. Стефани телепат? Она что же, читает мысли?

Парень лукаво улыбнулся, от чего меня бросало то в жар, то в холод.

“Неужели я влюбилась? Нет. Нет! Не может быть или... может?”

- Это сложно объяснить, – проговорил Роберт тихо. – У некоторых вампиров есть свои необыкновенные сверхъестественные способности. Стефани – телепат, Габриэль может проходить сквозь стены и предметы, а Адам, – он остановился и покачал головой, улыбаясь, будто вспомнил что-то веселое из своей жизни.

- Что Адам умеет?

- Он управляет огнем, – закончил Роберт, – люди называют это пирокинезом. Сильная способность.

- Расскажи о своей семье, – попросила я, закладывая прядь волос за ухо.

- Что ты хочешь узнать?

- Всё.

Густые брови сошлись на переносице.

- Тебя это действительно интересует?

Я ждала, ждала, ждала...

- Мы – особенная семья, – начал Роберт. – Моя мать, Элеонор, как и отец, была обращена в вампира другим вампиром, но у нее особый дар – она может иметь детей. Женщина, обращенная в вампира, не может выносить и родить ребенка, а Элеонор смогла. Я был первым их ребенком, а спустя некоторое время появилась Стефани, поэтому меня и сестру нельзя назвать как обращенными, так и мормо. Мы другая раса, неизвестная, особенная...

- Стоп, стоп! Кто еще за мормо? – полюбопытствовала я, вспомнив, что никогда не слышала о них.

- Мормо – один из четырех видов вампиров, ныне живущих на земле. Они схожи с человеком: рождаются, взрослеют, умирают. Но они так же могут остановить свое взросление оставаясь на века детьми, молодыми или старыми, это зависит от того в каком возрасте они захотят остановиться, но так же могут возобновить свое развитие. Их еще называют Живые, все из-за их нормальной людской температуре тела. Яркий пример мормо – наш Адам.

- Адам мормо?!

- Ага. Он остановил свое развитие в возрасте двадцати пяти лет.

- В школе он явно засиделся, – с улыбкой заметила я.

- В школу мы ходим только потому, что не хотим скрываться, а жить как все нормальные люди. Кстати большинство мормо так и делают.

- Расскажи больше, – умоляла я. – Как их, например, отличить от людей?

- Мормо, как и все остальные вампиры, очень красивы, других признаков нет. Их развитие, обыкновенный цвет кожи и температура тела позволяет им надежно скрыться в человеческом мире. Так же они наделены дарами, силой, прочной кожей и всем остальным, что есть у нас. Мормо, как и нас сложно уничтожить. Единственное что отличает их он наших способностей – риск подхватить грипп и другие людские заболевание, которым обращенные не поддаются. Некоторые мормо даже умирали.

- Ладно, но что насчет тебя? Многим ты схож с ними?

- Не знаю, – покачал головой Роберт. – Отец многие годы изучал нас, пытаясь найти ответ на вопрос “кто мы такие?” и пришел к выводу, что я и Стефани – наполовину обращенные, наполовину мормо. Он назвал нас “редким видом”. У меня нормальный цвет кожи, хотя она ледяная, словно у мертвеца. Мы не так часто нуждаемся в крови, что мне радует. И еще одно – мой возраст. Я повзрослел через семь лет после рождения и мне на данный момент примерно девятнадцать лет, как вывел отец. А Стефани семнадцать.

- А ты у нас особенный, – протянула я.

- Ага, точно!

- Знаешь, в первую ночь моего пребывания здесь мне приснился странный сон, – я помолчала, поглядев на Роберта в надежде, что хоть что-то выдаст его, но Скотт оставался не возмутим и я продолжила:

- Я была в Темном лесу, осенью. Я шла по лесной тропинке как заметила парня, стоящего в тени раскидистого дуба. Лица к сожалению я не разглядела, видела только карамельные глаза и кольцо того же цвета. Когда я пришла в школу и впервые увидела тебя, я поняла, что тот парень – ты! Как сможешь объяснить это, если раньше мы не встречались?!

Роберт пожал плечами, спокойный как-никогда, но в глаза его мелькнул... страх?

- Есть еще странности?

- На второй день я обнаружила у своего окна черного ворона, я прогоняла его, но он не собирался улетать, а когда я кинулась в него скомканной бумагой, взлетел и каркал так, как будто смеялся надо мной.

Роберт залился смехом.

- Ты кинулась в ворона бумагой? Ух ты! Не думал, что Оуэн так быстро сдаться!

- Э? – остроумно спросила я, как актриса, которая не поняла, почему ей дали “Оскар” за самую худшую роль в фильме.

- Это был Адам, глупышка! Надеюсь, ты его не поранила! – не сдержался Скотт и вновь рассмеялся.

- Адам – ворон? – ужаснулась я. И я еще танцевала на балу с птицей!

- Некоторые вампиры могут превращаться в животных, – попытался успокоить меня Роберт. – Это вполне нормально.

- А что он делал у меня? Этот выскочка клюнул меня в палец! Ну все, не жилец он теперь!

- Это спроси у него самого, – озорно усмехнулся парень.

За барной стойкой недалеко от нас сидела симпатичная блондинка. Кусая трубочку от коктейля и барабаня длинными пальчиками по поверхности столешницы, она с желанием осматривала каждый сантиметр Роберта. По-видимому, представляла каков он без одежды. Заметив, что я на нее смотрю, она окинула меня презрительным взглядом и отвернулась.

- Невероятно, – вдруг осипшим голосом проговорила я. – С тобой никуда нельзя пойти. Везде эти, – я кивнула в сторону посетительницы, – готовые раздеть тебя взглядами.

Роберт, нахмурившись, посмотрел на блондинку, которая, поймав его взгляд, кокетливо улыбнулась.

- Бедняжка сама не своя. Не может понять, что ты делаешь с такой как я. Красавцы должны быть только с красавицами.

И тогда Роберт сделал то, что я от него ожидала меньше всего.

- Простите! – громко крикнул он, привлекая внимание блондинки.

- Роберт, – серьезно шикнула я на него, но при этом улыбаясь, – не надо!

Однако Скотт и не думал выполнить мою просьбу.

- Вы своим поведением смущаете мою девушку, – сказал ей он.

- Роберт!.. – я расхохоталась.

- Что?

Блондиночка потупила глазки, собрала свои манатки и поспешила удалиться.

- О боже! – вновь рассмеялась я. – Лихо ты ее.

- Терпеть не могу таких, – сказал Скотт, созерцая хохочущую меня.

- Оно и видно!

Я вытерла слезы, выступающие из глаз, наклонилась к нему и накинулась со следующим вопросом, какой, похоже, больше всех интересовал меня:

- Поехали дальше. Что ты сделал с Кейт, мистером Форисом и Тайлером? Я видела, как у тебя почернели глаза.

Роберт не желал отвечать.

- Говори! – потребовала я. – Сам же хотел, чтобы я знала о вас всё.

- Вампиры могут гипнотизировать людей, чтобы заставить их выполнять их указания. Могут также уничтожать воспоминания об этом из их памяти. В то утро я внушил Кейтлин оставить меня в покое, но доза внушение была маленькой, через неделю другую она полностью раствориться, – рассказал он, потом резко наклонился ко мне, так что расстояние между нами сократилось до двух дюймов. – Ответь теперь мне, что ты видела, когда я занимался Хадж? Ты кричала и просила о помощи. Кого ты видела?

Слово “кого” показалось мне зловещим, холодным, мертвым... Я часто-часто задышала и испугано призналась:

- Призраков.

Долю секунды Роберт продолжал смотреть в мои серые глаза, проверяя честность ответа, ища подвох, затем возвратился обратно на стул.

- Извини, – прохрипел он так тихо, что человек мог бы и не услышать, но я услышала.

- Извинить за что?

- За то, что заставил тебя мучиться. Я не понимаю и не помню, как произошло, что мой гипноз каким-то образом подействовал на тебя, и ты смогла перешагнуть грань мертвых и увидеть странствующие души.

- Ты намекаешь, что я умерла? – Паника завладела руками и ногами, все телом, я не могла пошевелиться.

- Нет, ты была на грани. Ты испытывала мученскую боль, я чувствовал это. Я не мог остановить гипноз, он захватил меня. Если бы вовремя не подоспевшая Стефани, которая забрала половину гипноза на себя и сумела побороть мой, ты бы умерла.

Я открыла рот, чтобы сказать что-то, и мигом захлопнула его, понимаю, что мне нечего сказать. Я бы умерла... Роберт убил бы меня...

- А что с остальными? – я сглотнула.

- С Тайлером все просто. Через несколько дней он очухается и будет бегать как в задницу раненый, а мистер Форис толком и не успел понять, что произошло.

- Почему? Почему ты не захотел узнать ответ на вопрос Лиан? – На листке был написан вопрос “Он тебе нравиться?”

- Я думал, что когда-нибудь я узнаю его от тебя, а не от учителя.

Я смущено потупила взгляд, щеки залились краской.

- Хм. А смущение тебе к лицу.

Я подняла глаза, и Скотт улыбнулся мне, а я ему.

- Слушай, одежда была мокрая, а сейчас сухая. Ты вон даже куртку не потрудился снять! Что у тебя за турбо-сушилка в машине?!

Роберт громко рассеялся.

- Турбо-сушилка? У тебя все названия такие странные?

- Ну? – раздраженно я потребовала ответ.

- Это турбо-сушилка – я!

- Что? Ничего не понимаю.

Скотт хитро заулыбался. Он когда-нибудь перестанет надо мной издеваться или это у него любимое увлечение?

- Понимаешь, моя мать при жизни была непросто человеком, она была ведьмой, которая умела колдовать, исцелять и все остальное. Но когда она стала вампиром, она утратила свои способности, так как “неживые” не могут подчинить себе магию, поэтому Элеонор начала обучать меня и Стефани. Сестра делает большие успехи в колдовстве, правда ей очень трудно, она же тоже “неживая”, а я обучился немногому, но успел попробовать это на практике!

- То есть ты хочешь сказать, что высушил всю одежду?

- Ага.

Я закрыла глаза ладонями и откинулась назад.

- Боже, в голове хаос!

- В правду сложно проверить.

Я вновь открыла глаза.

- Получается, существуют вампиры и ведьмы?

- Еще оборотни. Это три основных вида Ночных, – добавил он. – Так в нашем мире зовут вампиров, оборотней и ведьм.

- И много вас?

- Насколько я знаю на всех континентов, кроме самого южного конечно... – Роберт хотел продолжить, да его отвлекло что-то снаружи. Он живо вскочил, выглядывая кого-то через плетеную перегородку. Я, было, хотела тоже встать, надеясь посмотреть, что напугало Роберта, но он запихнул меня себе за спину, прикрывая своим телом, будто мне угрожала серьезная опасность.

- Что слу..? – я не успела закончить, Роберт зажал мой рот своей ладонью.

- Тс-с-с, – шепнул он, убирая руки, и я смогла вздохнуть. – Челси прости, что привез тебя сюда и подверг опасности.

- Да что происходит? – шепотом спросила я.

Роберт вытащил бумажник и, достав несколько купюр, вдвое больше чем полагалось, кинул их на стол. Ни фига себе богатенький!

- Распусти волосы! – приказал он, и прежде я сообразила, о чем речь, он сам расплел косу и растрепал волосы так, чтобы они полностью скрывали мою шею, и опустил капюшон до самых глаз.

- Что там? К чему этот маскарад? – от страха ели поворачивался язык.

- Неважно. Просто слушай меня внимательно, что я тебе скажу, ясно?

Я сдавленно кивнула, пытаясь унять дрожь в коленях. Он сам пытался не показывать своего страха, но глаза выдавали. Он боялся не за себя, а за меня! А может ли вампир бояться и что его, бессмертного, могло так разволновать?

В последний раз оценив обстановку снаружи, он сказал мне:

- Слушай, сейчас мы выйдем и сразу же направимся к выходу. Старайся ни на кого не смотреть, смотри в пол. Когда сядешь в машину не оборачивайся, чтобы не случилось, поняла?

Я кивнула.

- Теперь обними меня!

Этого я никак не ожидала.

- Ч-что? – заикаясь, переспросила я.

- Обними меня, будто я твой парень! – промычал он.

Похоже, моя медлительность раздражала его, он быстрее сгреб меня в кольцо мускулистых рук, прижимая к своему тело.

- Готова?

“Нет” – хотелось крикнуть, но я выдавила маленькое утвердительное словечко: – Да.

Скотт сомкнул руки сильнее, будто боялся потерять меня и мы шагнули навстречу неизбежному.

Я смотрела на носы своих кед, размышляя над тем, что так напугало Скотта. Парень заметно напрягся, открывая входную дверь, сжав руку на моем плече так, что я ели удержалась не пискнуть, и протолкнул меня вперед на улицу. Прохладные ладони исчезли с моих плеч, я почувствовала себя одинокой и брошенной, но миг спустя снова легли на прежнее место. Я поспешно забралась за передние сиденье “ниссана”, а Роберт, захлопнув за мной дверь, обошел машину спереди и сел рядом. Боже, а как он двигался, словно парил в воздухе! Взревел мотор, и мы понеслись прочь. На улице заметно похолодало, вероятно, ясной погоде конец. Ловко лавируя между автомобилями “ниссан” летел на север, на трассу соединяющую Редмонд с Бендом.

- Что это было? – многозначительно спросила я, снимая капюшон и поправляя волосы.

- Я почуял их еще по дороге сюда, но не думал, что они последуют за нами, – Роберт резко поворачивал на поворотах, от чего меня бросало из стороны в сторону.

- Кого? – я старалась не разбить голову о стекло.

- Прости меня. Я подверг тебя страшной опасности, – повторял извиняться он, когда мы на бешеной скорости влетели на шоссе. Зачем так нестись?

- Хватить извиняться! Ты можешь толком объяснить, кого видел?

Скотт целую минут смотрел на дорогу, на которой кроме нас никого не было.

- По дороге в Редмонд я почуял трех вампиров, ошивавшихся неподалеку, и думал, они не воспримет нас всерьез, но я ошибался. Они заявились в город с целью прогнать непрошеных гостей. Они, как и мы – защищают свою территорию, мы бы тоже не потерпели чужаков в городе, – он помолчал, а потом без тени юмора добавил: – Если честно, нам повезло, они не поняли, что ты человек, а то нам обоим было бы худо.

Теперь я понимала, почему всю дорогу сюда парень был дерганный.

- Три ноль в твою пользу. – Не желая смотреть на Роберта, я разглядывала свои руки.

- О чем ты?

- Ты в третий раз спасаешь мне жизни.

- Это вошло в список моих дел.

Мы долго молчали, возможно, всю дрогу. Я прижалась лбом к стеклу, закрыла глаза, втягивая в себя прохладу наступающего вечера, а он мирно вел машину. Наконец я прошептала слова, какие мог услышать лишь он:

- Неделю назад я желала, чтобы ты исчез, но теперь мне все равно кто ты, лишь бы оставался рядом, – словно на исповеди я рассказала ему правду, поражаясь тому, что так откровенна с ним.

Роберт моргнул, сфокусировал свой взгляд на дороге, где спустя долгое время замигали машины.

- Тебя не волнует, что я не человек?

- Нет.

Лицо Роберта вновь стало непроницаемым.

- Можно вопрос? – робко спросила я.

Роберт молчал, и это приняла я как – да.

- А как насчет гробов? В склепах не спишь?

- Ерунда! Мне хватает три-четыре часа в день, в мягкой воздушной постели.

Последние лучи солнца скрылись за горизонтом и теперь единственным источником света были уличные фонари, вывески магазинов и клубов, и горящие лампы в жилых домах.

Мимо проходила группа подростков, оживленно болтающее и потягивающее пиво через слово. Парни мгновенно стихли, когда серебристый “ниссан” проезжал мимо. Я мысленно поблагодарила Роберта за тонированные стекла в машине. Среди молодежи я разглядела Кейт, стоящую в обнимку с Тайлером. Глаза девушки были стеклянны и пустынны толи от принуждения Роберта, толи от кайфа. Они оба ели стояли на ногах от пьянства.

Кейтлин напоминала мне рок-певицу Тайлер Момсен. Белокурые волосы выпрямлены, голубые глаза обведены черной жидкой подводкой и накрашены темными тенями для век, а губы размалеваны темно-бардовой помадой. Одета Кейт была еще более вызывающе, чем накрашена. Замшевые полусапожки, колготки-сеточка, шорты, плотно обтягивающие ее задницу, пиджачок, смотря по материалу не дешевый. Самым светлым пятном на черном фоне была рубашка, сквозь которую виднелся лифчик, и темный галстук, который не делал ее элегантной только пустышкой. В руке девушка сжимала горло чего-то желтоватого. Я прищурилась и поняла – это коньяк, очень дорогой коньяк.

Я отвернулась, не желая смотреть на компанию “выпивашик”, задав очередной интересующий меня вопрос, чтобы не затягивать время:

- А солнце?

- Вот, – он вытянул руку, на которой красовалось небольшое колечко с камнем цвета жидкого янтаря. – Оно защищает вампиров от солнца, поэтому мы можем выходить на улицу днем.

- Что произойдет если его снять? Солнце испепелит вас?

- Нет. Мы не горим на солнце как в старых фильмах о вампирах и книгах. Наша кожа начинает высыхать, а потом тело превращается в пыль.

- А почему камень такого же цвета что и твои глаза? Я заметила это и у всех членов твоей семьи.

- Как только мы их надеваем кольца, камни меняют свой цвет под наши глаза. Не знаю почему так происходит, все дело в магии. Цвет никогда не меняется, даже если вампир предпочитает людей. Наши глаза светятся красным только тогда, когда мы пьем человеческую кровь или очень голодны.

Мне вспомнились три мужчины – Пол, Сандрем и Льюис, которые напали на меня в Темном лесу. Если Роберт не подоспел вовремя, я бы стала вкусной закуской для вампиров. Я хотела спросить у него о них, но по серьезному выражению лица Скотта стало понятно, что тема закрыта. На сегодня.

“Ниссан” притормозил у обочины дома тети Дженнифер, выходить я не спешила. В доме горел свет, “форд фокус” стоял на месте. Ну, сейчас мне влетит!

- До завтра, – с разочарованием попрощался Роберт.

- Пока! – В дом ужасно не хотелось идти, но и с Робертом я оставаться не могла. Наконец-то я вылезла из автомобиля и тут же поскользнулась, чуть не шлепнувшись на тротуар. Скотт негромко рассеялся. Я обиженно хлопнула дверцей. Роберт подождал пока я дойду до двери и только тогда завел мотор.

- Челси? – позвала Дженнифер из гостиной.

- Это я тетя.

- Подойти сюда, пожалуйста, – попросила она. Голос Джен показался мне спокойным и это хороший знак. Я всегда знала, когда она в плохом настроение, а когда в хорошим. Более уверение я вошла в гостиную... и что я увидела?

Тетя стояла перед зеркалом в черном облегающем вечернем платьице, по очереди примеряя черные сережки в форме капельки и красные гвоздики.

- Какие больше походят эти или эти? – она по очереди приложила к уху две пары сережек.

- Эти, – я указала на сережки-капельки.

- Супер! К ним еще прилагается колье!

Я помогла надеть ей капельки.

- Что за праздник?

- У нас с Биллом Серебряная свадьба! – восторженно пропела она.

С тех пор как погиб Питер тетя не праздновала годовщину ее с Биллом свадьбы, но, похоже, она правда перестала скорбеть о нем.

- Ой, я же вас даже не поздравила! Поздравляю!

Спустился дядя, и Джен под руку с ним удалилась из дома. Ресторан – единственное престижное место, которое пришло мне в голову.

Ночь была прекрасна! Полная луна выглядывала из-за макушек высоких елей. Я, не отрываясь, смотрела на нее и не заметила, как крепко заснула. Роберт стал для меня больше чем просто друг...