Темный Патриарх Светлого Рода 4

Глава 8

Леману не нравилась затея Гилена, но он не мог идти против неё. Убийца ощущал, что Накамура не так просты. Само собой высказал это, но одновременно понимал причины атаки.

Накамура мстительны, оставить их наказание только на имперские органы — недостаточно. Куда лучше в этом мире понимали силу и получив урон от Альба лично, Накамура с большей вероятностью склонят голову и в будущем не будут связываться с родом. Во всяком случае, до тех пор, пока Альба снова не ослабнут.

Однако Леман хоть и не желал этого признавать, но эта нация ему не нравилась. И он решил, что те могут поступить самым подлым образом. А ещё он на горьком опыте знал, насколько хитры и пронырливы бывают шаманы: ведь снятый Гиленом ограничитель силы наложил именно шаман. Тогда это едва не стало его концом: он смог сбежать лишь благодаря удаче и навыкам ближнего боя, что развивал вопреки любви быть хотя бы в нескольких сотнях метров от противника.

Противник мог напасть на четыре места: самая обычная плантация, где трудятся только наёмные рабочие и их убийство нанесёт Альба лишь экономический и репутационный урон. Шахта — практически аналогично, но там оборона была более сконцентрирована. Оставленное пустым родовое поместье… куда действительно напали и этим занялась Ханна. Всё же уничтожение алтаря почти наверняка закончит войну. И наконец, был мизерный шанс, что они отследят детей Альба. Заметят, как они сняли обычный загородный дом или же раскидают по всему городу духов — поисковиков. Слишком далеко, куда не добраться за один телепорт, отсылать также опасались.

И именно это произошло.

Леман к своему стыду не заметил, как на территорию дома пробрался невидимый лазутчик: вот только артефакты в руках девочек смогли засечь чужую ауру скрытого существа и выдали волну энергии. Гилен и Леман сразу получили сигналы, и бывший убийца сорвался к дому, чью стену выбил порыв ветра от Тимура.

Противник этого не ожидал, также вылетев во двор, хотя уже собирался быстро устранить всех детей. Сам значительно помолодевший Тимур тут же выскочил в пролом, вскидывая артефактную винтовку со стихией ветра, что Гилен и Ханна когда-то забрали у человека из рода Огава. Вот только защита у врага выдержала удар.

Уже запустивший полёт Леман метнулся ближе, заряжая своё страшное оружие. Конденсаторы гудели, нагнетая силу не в банальный магический ускоритель, а в настоящий рейлган. Но тут он дрогнул, видя происходящее.

Накамура не изменились. Напавшая, уже проявившая себя женщина в чёрном балахоне, была окружена тёмной дымкой, что и спасла её от мгновенной смерти. Когда хочешь скрыться, щиты только демаскируют, а Тимур атаковал очень быстро и с резонатором ранга С.

Но появилась защита, которой не должно быть у людей. А из пространства души вышел не дух, а… далеко не последний младший демон. Пусть начинающий, но напавший был малефиком.

Гуманоидный демон с огромной пастью, полной игловидных зубов длиной с палец и когтями, оставляющими в земле глубокие борозды, тут же выдал вспышку тьмы, уничтожив едва установленный Тимуром щит.

Леман прицелился и начал закачивать в снаряд не обычную тьму, а энергию холода Скади. Несколько секунд и синий снаряд чертой пронзил пространство, проделав сквозную дыру в теле демона, наполняя его божественной энергией. Увы, существо оказалось слишком живучим и стояло в шаге от ранга старшего, одной сквозной раны в грудь не хватило. Леман в очередной раз жалел, что не мог запасать энергию Хорса.

Малефик сразу заметила его и стала бить вспышками тьмы в небо, пытаясь накрыть летающего кругами противника. Леман же снова накачивал оружие, не жалея сил и сближаясь. Тимур также атаковал демона, как и выскочивший Дориан. Даже близняшки помогали в меру своих сил — стреляли из ручных артефактов.

Леман собирался сначала устранить демона, стремительно сближаясь, как его чуть не сбил пропитанный негативной энергией водный взрыв малефика. Никакое умение стрелять на лету не помогло, и снаряд прошил насквозь самый обычный дом и ушёл в небо. А демон запрыгнул в большую гостиную второго этажа, заставив всех отступить глубже.

— Это же дети! — крикнул он малефику, из полёта метнув в ту сгусток тьмы. — Там только дети, грязное отродье!

Та ничего не ответила, готовя новую магию. Внутри дома тем временем раздавался испуганный визг, сверкали вспышки пламени и вылетали порывы ветра… а следом помещение взорвалось бледным огнём.

Дориан, прикрывавший собой сестёр от удара тьмой, пробудил родовой дар.

— Прочь! — яростно крикнул он, направляя поток силы на отшатнувшегося демона. Леман решил не лезть в и так тесное помещение, а устранить первопричину. Малефик пыталась сбежать магией пространства, но пробить выставленную блокировку не смогла и потому начала с яростным криком закидывать Лемана действительно сильными атаками.

Тот не спешил приземляться, позволяя пушке остыть и заряжая новую атаку. Он заметил, что душа противницы сравнительно слабая, она пользовалась заёмной силой, что давал демон за возможность почти скрытно оставаться в этом мире и расти. Вот только и тварь варпа сейчас горела в выбросе белого пламени второго сына Альба, пока Тимур продолжал расстреливать раненного демона магией ветра, кроша ещё одну тонкую стену арендованного здания.

Девушка же пыталась отбросить бомбы, посланные Леманом, но те просто взорвались на полпути ледяным ураганом детонации одноразового артефакта. И эту завесу пронзил ещё один выстрел, хотя и он не смог пробить щиты той, кто отдал себя демону за силу.

Впрочем, Леман уже сорвался в ближний бой, выхватив кинжал. От него запаниковавшая противница защититься не успела, ведь удар её водного меча человек принял на ствол прочной винтовки. Живот порезало клинком, вокруг которого бушевал шторм. Неглубокая рана окончательно сбила концентрацию, и следующим шагом Леман ударил по душе противницы.

Бывший убийца стиснул зубы, едва сдержавшись, чтобы не убить ту, кто пришёл за детьми, после чего на порыве ветра прыгнул на второй этаж, где продолжалась смертельная битва. Дориан уже упал на колени, посылая поток силы навстречу разъярённому демону. Дети прятались за ним и Тимуром. Но теперь Леман вонзил свой клинок прямо в спину демона и резким движением почти располовинил тварь. Его тотчас поглотило белёсое пламя Дориана, но архимагу оно было не страшно.

Элеонора плакала, сжимая игрушку, как и совсем маленькие Ирма с Гретой.

— Брат! — вскочила Яна и схватила стоявшего на коленях Дориана. — Альберт, брату плохо!

— Перегрузка магией, он в порядке, — ответил Леман, внимательно осматриваясь. — Угроза устранена, уходим на шахту… Девочка, не волнуйся, с ним всё хорошо.

Обеспокоенные близняшки закивали, помогая брату встать: демон уже растворялся. А Леман открыл портал, для начала уточнив у Харуки, что у них всё спокойно. Сам же остался, чтобы обезвредить пленную.

[В момент начала войны]

Поместье Альба казалось пустым, только наблюдатель со скучающим видом стоял в стороне. Ясуши не торопился, сначала быстро оценив имеющиеся тут силы и поняв, что оно действительно осталось фактически без охраны. Это даже расстроило главу дома Накамура, ведь он желал устранить хоть кого-то, оставленного здесь.

Для сражения он оделся, использовав подобие «самурайской» брони, состоящей из зачарованного синего костюма, поверх которого надевались лёгкие щитки, прикрывающие основные части тела, но при этом не стесняющие движений и минимально отягощающие. Пальцы оставались открыты, шлем он тоже предпочитал не использовать, полагаясь на свою скорость и щиты.

— Никчёмный род, даже людей почти нет. Тем проще убить охранников и разбить алтарь вашего мерзкого бога, — усмехнулся старик и поднялся в воздух. Около него из реальности возник старик с нечеловечески огромным носом и чёрными крыльями ворона за спиной. Тэнгу был одним из могущественнейших духов рода, служащих не одно поколение. Разумным и остающимся с Накамура сознательно, копя силы.

— Поторопись, друг мой. Убийца бесчисленных моих собратьев почти растерял силу в наше время, осталось добить, — спокойно произнёс дух. — Оборвётся последний род и больше не будет бледного огня.

— Стар я для поспешности, но ты прав. Твои слуги точно отследили отпрысков?

— Да, хотя их пришлось кормить силой, потому после мне потребуется хороший отдых. Однако ещё раз скажу: будьте аккуратней с Редклифф, они задумали что-то, меняющее порядок, но мои шпионы не могут подойти к их дому. Как, впрочем, не смогли забраться и в этот.

— Обсудим позже, всё же порой с ветрами перемен можно взойти на новые вершины, наше развитие давно застопорилось, — ответил Ясуши, начав готовить мощнейшее гибридное заклинание воды и ветра. Ярко сиял воздушный резонатор ранга В, встроенный в основание острия копья. Как и божественный резонатор воды в мече, что болтался на поясе мага. Тот самый артефакт, что перейдёт Альба в случае победы. Ясуши вышел на эту миссию вдвоём с духом, оставив остальные силы на обороне, зато взял лучшее снаряжение.

Фукуродзин одарил их, правда, божественный дар был необычным. Долголетие и исключительная власть над водой. Без мощного прямого проявления, зато он пробуждался практически у всех членов рода и не мешал иной магии, что было крайне важно шаманам.

— Надави на этот мыльный пузырь, мало ли, как там всё заминировано. Не хочу погибнуть из-за своей расторопности и высокомерия, — усмехнулся Ясуши, посмотрев на Тэнгу. Дух кивнул, с усмешкой глянув на наблюдателя, что поспешил убраться подальше и закрыться барьерами.

На щит поместья Альба обрушился ураганный ветер, медленно формирующий буквально воздушные свёрла, давящие на барьер. Сам тэнгу взлетел над поместьем, сняв с пояса клинок, на самом деле являющийся воплощённой частью его самого, и вонзил его в преграду. Великий дух столкнулся с артефакторикой… и был поражён устойчивостью обычно далеко не настолько прочных щитов. Но списал это на то, что эти системы были установлены в момент расцвета рода, использовали самые лучшие из доступных.

Неожиданно для духа, сам барьер ударил в ответ вспышками едкого света, а следом на территории поместья, на месте бывших наблюдательных вышек со стороны заднего двора развернулись несколько артефактных пушек и стали обстреливать духа импульсами света.

Впрочем, тэнгу был слишком силён: это лишь увеличило расход его силы и подогрело ярость. Вскоре барьер начал трескаться — Ясуши решил помочь, запустив своё заклинание над поместьем. Высоко в небе развернулась десятиметровая формация, осушившая весь воздух вокруг и даже сдёрнувшая с неба низкие облачка. Впрочем, стихийная энергия воды набирала мощь и сама по себе. Настоящий торнадо из воды и воздуха рухнул на поместье и резким импульсом силы, вместе с использованными Ясуши бомбами, обрушил щит.

Одно из крыльев дома поглотил ураган. Ещё несколько секунд держались встроенные в стены локальные барьеры, но вскоре и они рухнули под ударом духа. Крышу здания стало срывать. Они направили силу, проделывая дыры в определённых местах, ведь примерное местоположение святилища Хорса было не трудно определить. Ясуши даже позаботился, чтобы обломки сыпались на сад, чтобы потом не платить пострадавшим соседям.

В поместье было пусто, наёмных рабочих отправили по домам, а несколько охранников, сидевших у фасада, тут же сбежали, видя мощь врага.

Патриарх Накамура облегчённо вздохнул и полетел на территорию, пока дух уничтожал активную систему защиты. Кустарники тут же открыли по нему стрельбу шипами, пытались дотянуться побегами, но попросту были уничтожены.

— До чего интересная оборона… — пробормотал он, не останавливаясь и торопясь к обломкам здания. Однако наконец к поместью прибежала Ханна с мечом наперевес. Блокировка пространства не позволила ей появиться быстрее.

Некомата угрожающе сощурилась, видя степень разрушений своего творения, и без лишних слов рванула на Ясуши с угрожающей скоростью. Тэнгу тотчас попытался атаковать её воздушными секачами, но магия ветра не поспевала за скоростью кошкодевочки в лёгком зелёном платьице, к тому же барьеры начали перезапускаться.

Огромный меч развернулся в хлыст, что подчинялся воле своей носительницы, и рванул к старику.

— Сильна! — воскликнул он, закрывшись копьём, образовавшим ветровой барьер. — Слияние, быстро!

Тэнгу тут же рванул к человеку на пределе скорости, продолжая всячески сбивать бег девушки. Взрывы магии смерти Ясуши легко отражал, но понимал, что не справится со столь быстрым магом в ближнем бою… самостоятельно.

— Сдавайся или прибью, старик, — крикнула Ханна просто на всякий случай. Заклинания магии души также пытались достать вражеского мага, но пока безрезультатно.

— Альба вымрут сегодня, зверолюдка, — равнодушно сказал Ясуши, в этот момент тэнгу буквально влетел в его тело. Вспышка ветра отбросила уже добежавшую Ханну прочь, заставив ту несколько раз кувыркнуться в воздухе.

Ясуши изменился: одна из техник шаманов позволяла частично слиться с некоторыми духами. И вот сейчас за стариком развернулись чёрные крылья, что на самом деле не касались его спины. Волосы удлинились, а тело обрело огромную силу. Конечно, заклинателю подобное давалось нелегко, однако сейчас…

— Мы отомстим Альба, — сказал он сразу двумя голосами. Разумы тоже почти слились, а что тэнгу, что Ясуши в молодости были великолепными фехтовальщиками.

Ханну тут же стало швырять ветром. Превосходящая сила магии загнала её в глухую оборону: копьё как будто танцевало в руках ловко скачущего вокруг неё старика. Столкновения орудий высекали искры и волны стихии.

— Ты хороша! — признал Ясуши. — Если поклянёшься в верности, я сохраню твою жизнь!

— Чересчур велико твоё желание при слишком малых возможностях, — Ханна сощурила глаза, однако уже нервничала. Резонаторы ранга С и В разительно различались, к тому же она буквально сражалась против двоих. Спасало лишь то, что они вложили много сил в разрушение барьеров и здания, тогда как она недавно вступила в бой.

Весь сад превратился в поле битвы и сам стал оружием. Из земли выстреливали побеги, стараясь оплести противника, уколоть его шипами с ядом, но боевая форма была слишком прочна, как и ветровой барьер вокруг главы рода. Зачарованная броня тоже была далеко не украшением, эффективно прикрывая хозяина от проскочивших колючек.

Ханна увернулась от очередного удара. Меч быстро превратился в хлыст вместе со вспышкой света и ударом магии души. Хранительница всё же заблокировала копьё.

— Идиотка, это оружие… — Ясуши запнулся, поняв, что странный хлыст противницы не спешит разрушаться, а аномальная сила вырывает его копьё из рук.

Однако жёсткий блок остановил и Ханну, ограничив подвижность. Штормовой поток окутал её, оставляя тысячи порезов на теле, разрывая одежду. На месте она устояла только потому, что толстые корни прочно привязали её ноги к земле.

Ясуши было улыбнулся, надеясь, что противница потеряет концентрацию из-за множества мелких ранений, вот только она даже не шелохнулась, силой вырвав копьё из рук.

Резкий манёвр и меч, объятый магией смерти, уже двигался к его шее.

Звякнула сталь. Прямой полуторник отбил удар, с мягкой волной шторма и воды перенаправив огромный клинок в сторону.

— Всегда больше любил мечи, — сказали одновременно Ясуши и дух.

На следующий манёвр Ханна отреагировать не успела: клинок мелькнул подобно молнии, оставив длинную рану через весь живот.

— Сдавайся, я рассёк кишечник. Простое исцеление не поможет.

— Много болтаешь, — Ханна воспользовалась промедлением, изогнувшись и перенаправив меч. Из земли вырвалась очередная порция деревянных копий. Удар произошёл одновременно, меч прорезал покров отшатывающегося Ясуши, самыми кончиком черканув по шее, а две деревяшки одновременно пронзили ноги.

Впрочем, кости не задели, к тому же не содержали яда. Ветровой покров тотчас раскрошил деревяшки, не нанёсшие значимого урона, а водный кулак отправил Ханну в полёт через двор. Прямо к полуразрушенной беседке.

— Неплохо… ты не зверолюдка, не так ли? — заинтересованно спросил Ясуши, выдёргивая остатки веток из своих ног и сразу залечивая себя. Он парил над землёй, раны ему не слишком мешали. — Какой-то особый дух? Не встречал таких. Значит, твоё согласие для подчинения мне не нужно.

Ханна с трудом встала, тяжело дыша. Превосходство собственной территории было почти исчерпано, разница в снаряжении и двойной источник силы брали своё. Она вновь превратила меч в хлыст и пустила его мимо движущегося к ней противника. Сегментный хлыст, развернувшийся на предельную длину, свернулся вокруг его щита, однако он просто взрывом энергии погасил магию смерти и взлетел вверх.

Водные плети со звуковым хлопком полоснули по окровавленному телу Ханны, оставив огромные раны. Резонатор жизни треснул от перегрузки, ведь уже долгое время на пределе закачивал энергию в её тело.

Хрупкую на вид некомату швырнуло внутрь небольшого помещения, несколько веток пронзили тело. Многочисленные раны не заживали, почти обнажённая девушка осталась лежать в груде деревянных обломков.

— Вот и конец. Я позже придумаю тебе имя, а пока не сопротивляйся, — сказал Ясуши, сплетая формацию подчинения, приближаясь к ней.

Ханна сдержала ухмылку, но болезненно застонала. Печать мира причиняла ей сильную боль, ведь магия жизни вместе с её кровью продолжала уходить в это небольшое невзрачное сооружение.

— Стой, что-то не так, — успел сказать дух, но Ясуши уже направил магию.

Алые нити коснулись титанической души могущественного существа и попытались сформировать пакт. Пусть душа Ханны была не столь сильна, как у Гилена, но связь тотчас оборвалась, а Ясуши и связанного с ним тэнгу оглушило импульсом маны и сокрушительного присутствия. В следующее мгновение остатки беседки выстрелили десятками побегов, пронзающих тело главы рода насквозь, и в этот раз дух не смог их разрушить, хотя тотчас попытался. Ни один не промахнулся и не попал в наполненные энергией щитки, ветви легко пробили все слои энергетической защиты и начали тянуть кровь и жизненные силы на пределе возможностей, иссушая тело.

— У меня есть имя. Хранитель Жизни и Смерти Шия, — произнесла израненная женщина, встав силовым импульсом и схватив своей магией душу тэнгу. — И ваши жизни я забираю.

Дух с ужасом осознал, что побеги с огромной скоростью откачивают и его силу, а потому всеми силами попытался вырваться… но не мог. Его разум заполнял всепоглощающий ужас, ведь он понимал, что случайно они пошли против богини. Странной, неизвестной им, скованной законами их мира, но ей хватало сил не отпускать древнего тэнгу. Ханна вновь коснулась его души напрямую и поглотила его сущность, прежде чем он успел предпринять что-то ещё.

Иссушенное тело покинула и душа Ясуши и последним усилием Ханна привязала её к упавшему на землю мечу, а после сама свалилась без сил.

Гарнитура для связи была разрушена, да и кошкодевочка более ничего не могла сделать.

— Ну всё… Гилен, ты мне должен лучший массаж в жизни. И погладить по голове, — пробормотала она, не в силах пошевелить даже хвостиками. Раны медленно заживали, но тело едва удерживало её душу. Впрочем, ничего непоправимого.

Хорс, наблюдавший за боем, пытался представить, смог бы он сражаться с такими ранами и чётко понимал — нет. Он до последнего момента не мог поверить, что Ханна победит своего противника.

Однако куда больше его волновал Гилен.