Темный Патриарх Светлого Рода 4

Глава 10

[Немного ранее]

Хорс переместился с Леманом в лес, куда тот выкинул скованную женщину, что напала на детей Альба. Её он тотчас перенёс к залу совета. Всё же сообщество богов решило, что в Линдове может действовать ячейка демонопоклонников, да и Хорс подозревал, что Накамура могут быть связаны с его врагами. А потому первой он позвал Скади и присутствовавшего при этом Рюдзина. Фукуродзин и Зефир пришли сами.

— Я ощутил выброс необычной энергии недалеко от одного из своих мелких родов, — аргументировал повелитель ветров. — Не обратил внимания, однако теперь всё встаёт на свои места.

— Я накажу свой род, не сомневайтесь, — сказал покровитель Накамура, что заметно ослаб с разрушением древнего алтаря.

— Скади, позволь я допрошу это тёмное отродье? Я лучше в этой магии, — спросила и быстро прибывшая Аматэрасу, уже прознавшая о произошедшем. Магия разума действовала в их мире специфично и подчинялась в полной мере лишь богам. — … Жаль, она действовала одна. Впрочем, вины рода это не отменяет.

— Низвергнуть! — пророкотал Перун, стукнув кулаком по подлокотнику трона. Собрался уже весь старший пантеон.

— Согласна, — качнула головой Гея, закинув ногу на ногу, карими глазами изучающая лежащую без сознания человеческую женщину. — Княжеский род вновь замешан в службе демонам. Младшая тварь… скорее всего она договаривалась с кем-то выше в иерархии, так? Что там произошло?

— Вышла на связь с разумным старшим, — кивнула Аматэрасу, выпрямившись и расправив длинное белое платье. — Да, приносила ему жертвы за знания, силу и полную власть над младшим демоном. Которого, к тому же, заменили бы при его смерти. Типичный начинающий малефик. Но к событиям в городе отношения не имеет.

— Или не знает, — заключил Зефир. — Там постоянно происходят странные выбросы энергии. Думаю, демоны скопили много сил и готовы устроить пару крупных прорывов. Нужно направить наши рода в рейды на варп. Зачистить первые слои на своих условиях. Лес около Линдова очень сильно пострадал, много жертв.

— Поддерживаю, — сморщила нос Церера. — Это лишняя работа моим целителям, но и усиление этих тварей недопустимо.

— Как и я, — кивнул Стрибог, повелитель ветров. Абсолютно беловолосый и в белой одежде мужчина с атлетичной фигурой. — Это лишь ещё одно доказательство. Столь слабый маг и сговорился с демонами? Значит, легко вышел на контакт. Надобно загнать крыс обратно в самую глубокую нору.

— И повысить влияние покровителей демоноборцев, — предложила Скади. — В тёмное время их усиление будет полезно всем нам.

Это предложение такой сильной поддержки не вызвало. Всё же если люди больше думают и верят в силы одного бога, значит, в меньшей степени думают о других. Общая поддержка мира для них ослабнет.

— Я видел тебя в бою и поддержку лично, — сказал Зефир и Хорс кивнул.

Состоялся небольшой совет старшего пантеона. Рода приходили в движение, помимо этого было определено и наказание для Накамура. Полностью низвергать род не хотели, но по предложению Рюдзина, Азуи Накамура была казнена за потворство двоюродной сестре, оказавшейся слабым магом и решившей выбрать такой путь. Удивило Хорса то… что Никта была против, аргументируя это нежеланием ослаблять сильный людской род и лучше заставить Азуи искупить вину. Зато Вулкан поддержал казнь.

После совета Скади и Хорс отправились в дом последнего, тот сел за стол и положил голову на руки.

— Я ничего не понимаю. Неужели… Никта связалась с демонами? Она и до того старалась прикрыть Фукуродзина… что-то не складывается.

— Не верю, что она участвует в заговоре, — категорично ответила Скади. — И почему после того случая ты ей ничего не сказал.

— Не обиделась же она на меня? — фыркнул Хорс. — Ты понимаешь, что это вопрос жизни и смерти. И убедилась, что они не желают нам зла. Однако…

Неожиданно около двери возникла ещё одна аура и раздался мерный стук. Оба бога сразу узнали пришедшего, на пороге возник Зефир.

— Говори, Хорс, с кем ты связался, — сказал он, сложив руки на груди и привалившись к стенке. — Линдов — практически моя территория. И я тщательно за ним слежу, полагаю лучше многих.

— О чём ты? — занервничал Хорс, переглянувшись со Скади, также слегка прищурившейся.

— Я повелитель ветров… и, скажем, очень тонко чувствую колебания мира, — медленно начал говорить он, сощурив глаза. — Тогда на плантации за городом, у шахты твоего рода и в момент нападения на него, пока большинство лежали пьяными, во время разрыва варпа — сейчас. В этом мире появился сильный пришлый… и он служит тебе.

— Хорс? — сощурила глаза Скади, понимая к чему всё ведёт.

— И ты, владыка зимы, несомненно в курсе, — кивнул Зефир. — Я пока не говорил никому более и верю, что ты делаешь это не из жажды власти и возвышения. И сам вижу многие тенденции в нашем обществе.

Хорс вздохнул и написал сообщение Гилену, предупредив о происходящем. Если что — тому придётся пуститься в бега.

— И я даже догадываюсь, кто именно, — продолжил Зефир. — Зверолюдка — маг жизни. Взялась из ниоткуда, уровень мастерства гранда, а вот сил маловато… потому что мир её сковывает. Кто она?

— Апостол хранителей, — решил выдать Хорс половину правды. Он знал Зефира и понимал, что будет только хуже, если не начать отвечать. Слишком они светятся, но он всё ещё не хотел рассказывать о Гилене, решив, что это слишком опасно и необычно.

А после Хорс рассказал о грядущей катастрофе и своих подозрениях.

— Что же, у меня нет выхода… — Зефир выдержал драматическую паузу, просто чтобы заставить Хорса нервничать в отместку. — Я помогу тебе. Предупреди свой род, что им будет направлена помощь.

Хорс облегчённо вдохнул, правда, следом пришлось объясняться перед недовольной Скади.

— Ты не веришь мне? — вздохнула она. — После всего? Твоя подозрительность расстраивает меня. Говори уж всю картину, мы и так нарушаем все наши порядки.

— Это вопрос не только мой… — в этот раз Хорс всё же спросил разрешения и получив отмашку, рассказал и про Гилена.

— Ничего по сути не меняет. Видишь как всё просто? Не стремись сделать всё сам… однако я хочу с ними поговорить, — сощурилась она. — Время доверять друг другу. И Никта…

— Нет, слишком странно она себя ведёт. В данный момент я скорее склонен поверить Рюдзину или Аматэрасу. Но одна ошибка и всё рухнет, а пока они только набирают силу. Ты ведь поняла, что им нужен не наш мир, а чтобы люди жили. И… клянусь, отныне я полностью тебе доверяю.

Скади вздохнула и согласилась, хотя в подруге она не сомневалась. Впрочем, и в действиях Вулкана ничего особого найти не могла.

Вулкан раздражённо стучал пальцами по подлокотнику своего кресла, сидя в комнате встреч личного замка. События складывались не слишком удачным образом для их плана.

— Я же говорил, надо было действовать решительнее, — сказал Гефест.

— Смысл? Эти идиоты с недо-малефиком прокололись бы в другом месте, к тому же все видят, как разворачиваются события. Это пока ничего не значит, — Вулкан перевёл взгляд задумчивого Рюдзина. — Удалось склонить к нам Афродиту?

— Увы, по одной ей ведомым причинам она не хочет со мной теснее сотрудничать. К тому же она ненавидит демонов из-за осквернения своего алтаря. Она не пойдёт с ними ни на какую форму контакта. Впрочем, чтобы исключить случайные факторы, уверен, Хорса сможем устранить до начала прорывов. Даждьбогу конец, подконтрольные нам рода осквернят его алтари. Хорс аккуратней и умнее, не принимает помощь, но уверен, что она сможет заманить его в ловушку. И ей Хорс легче поверит, ведь она вроде как ненавидит демонов. Хуже с артефактами…

Рюдзин вздохнул, припомнив разрушенные артефакты, что пришлый по неаккуратности отдал Альба.

— Перун рвёт и мечет. Останавливает только то, что Зефир сам прочёсывает территорию злополучного города, — кивнул Вулкан. — Хуже то, что недалеко есть зоны огромного влияния Нерты, да и Скади с Церерой и Сварогом имеют сильные рода. Все прочёсывают территорию, считая, что группа малефиков могла сбежать к ним. Приходится быстро всё прибирать.

Рюдзин сморщился.

— Последние приготовления почти завершены, — заверил Гефест. — Менее чем через месяц грань достаточно ослабнет. Лишь бы эти твари исполнили свою часть уговора.

— Если не захотят ещё одной эпохи Хаоса, которая кончится новым заточением, исполнят, — без сомнений сказал Вулкан. — Просто старайтесь мешать боевым рейдам, чтобы демонов не слишком проредили. Предупредите всех. Пусть правящие династии также аккуратно мешают зачистке.

Совещание продолжалось, Вулкан приказал Редклифф окончательно подмять Накамура. Старые главы отказывались идти на подозрительные союзы, но второй сын, Такаши Накамура, неожиданно ставший главой рода, понёсшего катастрофический урон, был более сговорчив. А рук в Линдове им не хватало.

События понеслись довольно стремительно. Девятихвостый быстро вернулся, однако немного израненный.

— Их главной родовой оружейной больше нет, поместье пылает, много раненых. Зачем? — спросил Кумихо.

— А зачем было это? — я обвёл руками наш сад. — Зачем было пытаться мстить за малефиков, убитых двадцать лет назад? К тому же никаких жертв, не так ли? Просто показательная акция устрашения.

Лис согласился, после чего я послал его пообщаться с Ханной. У неё язык подвешен, может, уболтает остаться на добровольных началах. В Хранительнице Жизни совмещались родственные сущности великого психолога и палача. Там ещё и Анна подключилась.

Я же уселся в разрушенном саду на уцелевший стульчик и просто ждал развития событий, отдыхая. Вскоре Хорс сказал, что Азуи решили казнить, однако с демонами Накамура не связаны. Впрочем, чем закончилась наша атака? Убиты глава рода, его жена и наследник, уничтожен алтарь. Ну и Азуи перед смертью призналась в покровительстве малефику. Мы же не понесли особых потерь, не считая разрушенного дома и сада.

Родовая война окончена, мы победили. Меч, что Ясуши сам принёс сюда, у нас и остаётся. Обычно божественные артефакты не могут стать трофеем, и мы должны были бы вернуть его, но в нашем случае он служил и ставкой.

Зато у нас есть шикарный трофей… резонатор ветра ранга В! Плюс у старика был жизни ранга D под временные улучшения дополнительно к постоянному усилению тела. И на счёт сразу перечислили миллион двести тысяч — таков откуп проигравшего рода. Им ещё и штраф империи платить: быстро признали вину под давлением СКД, плюс Ванли проверили с детектором лжи.

Аркрайт, кстати, почти оправдали. Мол, одержимость не была доказана, а напавшие — это отщепенцы и предатели! Но нам выплатят какую-то там смешную компенсацию за порушенный тогда сад и беспокойство. Мол, никто же не умер. Плевать, потом разберусь.

Зато меня действительно беспокоило, что Хорса фактически припёрли к стенке. Ожидаемо, если честно, с нашими выкрутасами, могло быть и хуже. Впрочем, обошлось… думал я. А потом с нами изъявили желание поболтать, причём в Альтиоре, в жилище Хорса. Так что, оставив Эстэр и сестрёнок командовать разбором завалов, взял меч — божественный артефакт, из которого вытащил душу Ясуши и на потом перекинул в другое вместилище из большого кристаллика аметиста. Сейчас меч мне бесполезен, Хорс захотел пока забрать себе.

Ну и вот… за столиком во вполне уютном доме на краю огромного летающего острова сижу рогатый я, Ханна, что кроме платья так ничего и не надела, благо ткань плотная, и те двое.

— Истинный дракон и трансцендентная… — пробормотала блондиночка северной наружности. Лицо немного грубоватое, но симпатичное. У Хорса есть вкус, причём на более боевых женщин, которые дракона на скаку остановят, и хвост ему оторвут.

— Именно так, — кивнула Ханна. — Прошу не вставать на пути нашей миссии, ведь мы желаем добра вашим народам. Однако вы вроде разговаривали с Хранителями, зачем же вам мы?

— Тот разговор проходил под давлением, здесь же мирная обстановка… — задумчиво ответила она. — Начну с дел. Это связано со старой легендой, о которой, кажется, все благополучно забыли. Вы знаете, что у нашей вселенной есть… ядро?

— Как и у любой подобной микро-вселенной, и у основной, — кивнула Ханна, пока я с интересом прикидывал, как они будут смотреться на свадебной фотографии. Надеюсь, не забудут меня пригласить.

— Ядро, у нашей и основной? — удивился Хорс.

— Ну, в основной это сам Создатель и три владыки первородных сил, — задумчиво сказала Ханна, также изучающая богиню зимы в платье и мехах. — У вас это скорее всего клубок энергетический цепей, что удерживает вашу реальность от краха. Я бы подумала, что это ваше солнце, однако нет — не оно. Если ядро уничтожить, микровселенная коллапсирует… но ты не бойся, хотели бы — добились бы коллапса и без этого. Сюда бы зашёл Владыка Пустоты и на том всё бы закончилось. Всё же мирок крошечный, энергии в нём мало.

Скади нервно посмотрел на Хорса, но тот взял её за руку, мол «всё нормально»… и это её успокоило, хотя виду почти не показала.

— Неизвестно откуда пошло, но это ядро может помочь управлять параметрами нашего мира. Если вы хотите ослабить внешнюю грань…

— Да знаем мы… — махнула рукой Ханна, Скади же выпучила глаза. — Не удивляйся, девочка, я ведь старше тебя и с подобными штуками знакома куда лучше. Вопрос в том,что сейчас даже стоять около него для нас смертельно опасно. Но если скажешь, где оно, буду благодарна.

Скади вздохнула, потерев голову.

— Ну да, они и правда иные… — пробормотала она. — Нет, никто не знает. Так понимаю те, кто создали наш мир, намеренно спрятали его.

— Тем лучше, пожалуй, — вмешался я. — Повреждение ядра чревато, а если разберутся, как его проконтролировать — результат неизвестен. Это не буквально ключ к величию и силе, но с ним можно всякое вытворить. Впрочем, думаю, вы всем пантеоном его не нашли. Но было бы полезно знать, где оно.

— Тогда буду заниматься и этим, — кивнула Скади. Её взгляд изменился, она мельком посмотрела на своего спутника. — Знаете, что с нами будет, если мы слишком долго пробудем во внешней вселенной?

— Станете специфичными энергетами, — кивнула кошечка. — Как я стала наполовину подобной вам здесь. Ваш уровень силы зафиксируется, и вселенная продолжит вас питать. Скорее всего, сила Хорса станет обычным пламенем.

— А мы сможем иметь детей? — задала она последний вопрос, что я ожидал.

— Ну… тела у вас почти нормальные, только сделать так, чтобы ваша аура не убивала плод, — Ханна почесала щёку. — Честно говоря, вам будет проще зачать здесь, только понадобится провести некоторые манипуляции…

— Тогда таково моё условие помощи, — решительно сказала она. Хорс, держись, дамочка настроена серьёзно.

— А, Скади?

— Потом, дорогой, — мягко ответила она, взяв его за руку. Я захихикал, и богиня угрожающе сверкнула на меня глазами. — В этом есть что-то смешное?

— Да, то, как ты скрываешь свои чувства! Сколько столетий играла холодную отстранённость, небось, ещё и перерастающую в стервозность? Ладно, если это всё, то я пошёл. Многовато дел.

— Кстати ты же уже согласилась помочь, а теперь ставишь условия? — покачала головой Ханна. — Вот завершим дела, и проси себе награду!

Скади, кажется, выпала в осадок от такой манеры общения. Причём от кого-то сейчас куда слабее неё.

— По-моему вам нужно поговорить, — заметил я. — Хорс, открой портал назад.

— То есть вы сделаете это? — вскочила Скади.

— Само собой, милашка, — подмигнула Ханна, уже заходя в воронку врат. Я шагнул следом, видя выражение на лице «на всё остальное теперь плевать». Эх, молодость!

Вот и весь разговор — серьёзно! Я-то гадал, чего она хочет, если все соглашения вроде достигнуты с Кармит.

Мы начали восстановление родового поместья. Причём позвонил Герман Новак и не без шока сказал, что Зефир приказал им содействовать роду Альба и идти на союз. Не то чтобы он был против такого до того, но теперь это буквально приказ покровителя.

И первым делом, уже зная новости, он предложил родовую строительную бригаду, правда, не бесплатно, а по себестоимости. То есть оплачу труд рабочих и материалы без выгоды для Новак и помимо экономии получу гарантию качества и никаких зашитых в стены секретов.

Приехавший оценщик, которому поручили восстановить здание по старым планам и просто в общем провести косметический ремонт, выкатил ценник в полмиллиона. Всё же рабочие не простые мужики, которые не нашли лучшего применения своей силы, а профессионалы. И материалы специальные — исключительно дерево из магических лесов и камень с прошитыми каналами для зачарования упрочнения. Сильные маги справятся, а вот слабаки стену не пробьют — геомантия просто не будет на них действовать, если там не минимум магистр. А если нужно такое приложение силы, то тихо в дом проникнуть не удастся.

И да, это без стоимости разрушенных защитных систем, их сам восстановлю. Кстати, только на системы обороны понадобилось ещё пятьдесят тысяч за всякие железки и камушки, что не добывались на нашей шахте.

И за арендованный домик выплатили компенсацию владельцу. Он было хватался за голову, сдерживая эмоции по отношению к аристократам, но там хватило шестидесяти тысяч, что покроют ремонт, простой обычного дома на это время и моральные издержки хозяина.

Далее сто девяносто тысяч улетели Минаевым за лучший резонатор Жизни класса С, что у них имелся в запасе. Итого минус восемьсот тысяч с копейками на мелочи, вроде вывоза мусора, новой одёжки взамен уничтоженной… а ещё Харуке до того из-за производства артефактов бюджет задерживал. У Лемана почти кончились артефактные пули для винтовки, которые по пятьсот за штуку. Наконец было решено, что моей белочке нужен резонатор под новую специализацию ветра. Зефир как раз подогнал книжку под названием «Последний шторм». Интересно, кто им такие пафосные названия выдумывает?

Ещё по мелочи на будущую обстановку комнат и мне на экспериментальную артефакторику.

Да, Ханна шутит, что у меня вечно всё взрывается: но это не потому, что я криволапый, а просто отчаянный экспериментатор. Когда делаю всё по схеме — получается почти сносно… ну, по нашим меркам. По местным — шикарные артефакты от человеческого мастера.

В общем, за остаток дня я таки смог потратить миллион двести тысяч. Как говорится: легко пришло, легко ушло. Там ещё СКД нашу награду за демонов считает.

Кстати за двумя резонаторами поехал сам, вытащив из артефактного копья приплюснутый овал ветрового. Всё же важное дело и я хотел поговорить с Наумом Минаевым. Рыжий тощий мужчина встретил меня в шикарной прихожей особняка, широко улыбаясь.

— Каспиан, рад видеть! Вижу, ваш род делает успехи на военном поприще! — показал он свою осведомлённость, пожав мне руку.

— Если честно, они мне не в радость. Я поклялся защищать людей, но приходится убивать тех, кто решил всадить нож в спину, — изобразил я печального светоносного паладина, которому пришлось сотворить зло. И да, Наум показал, что он в курсе вообще всего.

— Нападение во время разрыва варпа иначе и не назвать, — покачал он головой. — Пройдёмте, вы всегда дорогой гость для нас, но, полагаю, прибыли по делу. И не только ради тех резонаторов, что вы запросили у секретаря.

— Именно так, — подтвердил я его догадку. Мы прошли в гостиную, и я вытащил из стального кейса резонатор. — Понимаю, что скупкой вы не занимаетесь, но подобную вещь сложно продать. Я посмотрел регламенты передачи мощных резонаторов и голова заболела. С другой стороны вы таких не производите…

Наум с интересом взял зеленовато-синий камень и стал изучать, достав из кармашка увеличительное стекло монокля. Такие ещё подсвечивают токи маны в предмете: это стандартный инструмент нормального артефактора. Я же делаю всё лучше на одном зрении и чувствительности к энергиям.

— Полагаю, вы знаете, что изучение структуры резонаторов на основе готовых почти невозможно, — пробормотал он и я кивнул. Ещё бы, даже Жемчужный Прах не справился! И это при деструктивном изучении, когда я позволил ему разломать, попавшийся огненный ранга Е. Кое-что штука уловила, но в целом не хватило мощности и тонкости. Может, в будущем справится, но я не знаю, сколько уйдёт времени. А вне вселенной резонатор просто рассыплется — проверяли.

— И даже у вас нет никаких методов? Ох, не отвечайте, просто любопытно, — я изобразил усталость. Хотя… судя по всему, некие приёмчики у них имелись. Впрочем, будь они действенны, уже изучили бы резонаторы других стихий. — В общем, магию ветра я использую только для прыжков, Амелия и Реико пока тоже не имеют квалификации под такой резонатор.

— Я вас понял, — Наум потёр подбородок. — Конечно, моему роду такой резонатор не нужен, однако могу предложить выступить посредником и гарантом качества при продаже другому. Скажем… за пять процентов?

— Дорогое посредничество, — заметил я.

— Зато мы гарантируем качество, — сказал он. — Мы выставим резонатор в знакомом вам зале. Обычно мы так не поступаем, но для вас сделаем исключение. Другими словами вы получите деньги, когда найдётся покупатель. Мы даже сообщим о поступлении некоторым нашим клиентам, что могут заинтересоваться. Рекомендую цену в миллион девятьсот тысяч, учитывая качество и то, что резонатор не новый.

Ну… могло быть и хуже. Я согласился, подписав с ним небольшой договор, и перешёл к следующему пункту.

— Как обстоят дела с резонаторами тьмы ранга В?

— Само собой вы интересуетесь, — понимающе сказал Наум, правда, слегка расстроившись. — Боюсь, в данный момент у нас нет свободных, всё же их производство требует редких материалов для сердечника и сейчас мы не располагаем ни одним на продажу.

— А если я добуду по своим каналам? Сможете изготовить на заказ?

— Разумеется, причём, в рамках имеющихся материалов, подгоним параметры в соответствии с вашими пожеланиями, — кивнул Наум и перестал мне на телефон файл со списком. Я аж присвистнул. — Немалая часть стоимости резонаторов такой силы именно в материале сердечника. Большинство из них не является секретными: в конце концов, разбить резонатор, когда тот уже сломался, и изучить содержимое не сложно.

Само собой разумеется, весь список был крайне необычным и просто идти искать на рынок, смысла не было. Так что, вернувшись в уцелевший кабинет, стал изучать характеристики материалов в имперской базе данных, где я имел княжеский уровень доступа.

Если кратко, материалы могут иметь три природы: первая — редкоземельный кристалл, пропитанный ОЧЕНЬ плотной маной. То есть искать нужно в самых опасных местах планеты. Вторая — часть столь же сильного монстра, многих из которых если не истребили, то поставили на грань вымирания и некоторых сейчас убивать нельзя, то есть только найти уже мёртвого. Естественно тварь должна быть нужной стихии. Третья — искусственные кристаллики, синтезированные из материалов попроще. Есть рода, сделавшие на этом состояние. Естественно, рецептов у нас нет и подобные материалы не попадают на рынок: у них и без того есть постоянные клиенты.

В землю закапываться долго и ненадёжно, это скорее разряд «ого, что мы нашли», остаются монстры или добиться внимания такого рода. Минаевы, увы, не знают рецепт для тьмы. Только как сделать сам резонатор с такими материалами. И пытаться у кого-то своровать не стоит — такие рода очень сильные и сделают всё, чтобы подобное не распространилось.

Хотя ведь не пойман — не вор, да?

— Хорс, а может, всё же тихо подкинешь рецептик? Или Никта? Только в личное тайное пользование, — сказал я в пространство, взяв телефон. Сообщений не приходило… правда вскоре белёсые символы передо мной загорелись: «Занят».

— Ясно чем он там занят, — ехидно протянула Ханна. Да оно и понятно — оказывается, богиня завидует людям. — Ладно, пойду порядок наводить. Как раз лучше освоилась в этом мире!

Хранительница уже более-менее отдохнула и ушла хотя бы частично заращивать сад травой и восстанавливать кусты по периметру, пока отключив их агрессию на чужаков. Всё же у нас тут стройка намечается. И надеюсь, Никта не враждебна, у неё-то есть рода с подходящими знаниями, просто боги договорились не даровать такие знания в принципе.

Однако может же он попросить её приказать какому-то роду продать нам нужную вещицу? Сила очень нужна!

Я решил отдохнуть, пока есть свободное время. Посмотрел за работой других людей, полистал новости, почитал древние схемы из книги Афродиты. Наконец навестил сидящих в уцелевшей гостиной… Ванли, Анну, Тому и Кумихо. Девятихвостый, оказывается, и хвосты прятать умеет, чтобы при воплощении в физическое тело нормально сидеть.

Дорогая жена подмигнула мне, сидя с довольным видом. Почти сразу стало понятно — почему.

— Каспиан, я думала над вашим предложением, — начала Ванли. — Ханна сказала… что вы можете ускорить развитие Ордина.

— Если только из-за этого, то нет. Ордин станет высшим духом и у тебя больше не будет смысла оставаться с родом, кроме клятвы. То есть ты будешь недовольна, что меня не устраивает — перебил я.

— Мне некуда идти. Я не пропаду, но… — она ненадолго закрыла фиалковые глаза. — К моему народу пути нет, а ваши устремления близки и мне, да и нужно искупить вину. Боюсь и мести остатков Накамура. А ещё мне намекнули, что ваша цель… высока и благородна. Я считаю, что сила без цели бессмысленна, может быть смогу улучшить мнение о моём народе, служа Альба. И… вы не убийца духов… точнее вам всё равно дух перед вами или человек.

Я хмыкнул, качественно же Ханна с ней поболтала. Наверняка сейчас ещё и про Дориана с Анной услышала.

— Ты можешь присягнуть роду, я принимаю тебя, — кивнул я и перевёл взгляд на духа, который не моргая смотрел на меня. — А что скажешь ты?

— Мне не нравится ни один из предложенных вариантов, — ответил девятихвостый лис. — Впервые когда у меня есть выбор… я хочу стать свободным, но не желаю возвращаться в астрал. И не желаю жить с людьми, не принимайте на свой счёт. Хочу смотреть, как восходит и заходит солнце. Но мне не чуждо и желание отблагодарить вас за это. А потому оставьте мне контракт, помогающий оставаться в этом мире, но не подчиняющий. Я поклянусь не причинять вам вред и буду оберегать вашу плантацию от посягательств врагов. Это приемлемо?

— Вполне, живи свободно, как пожелаешь. Не будем нагружать Лемана поддержанием договора с тобой. Ванли, примешь договор без подчинения на таких условиях?

Таким духам как он проще удерживаться на нашем плане, если у них есть привязка: в идеале — договор с шаманом. Кроме того она будет его подпитывать, обеспечив постепенный рост силы до предела для его вида.

Они оба согласились. Пусть так, видимо Накамура основательно подпортили ему отношение к людям. Разумеется, похвалил Тому, что своим общением аккуратно добилась такого результата.

Победа в родовой войне — большое событие, так что отметили вкуснейшим ужином, на который собрали всех, включая Харуку. Она так много делает для рода — нужно и отдыхать! И надеюсь теперь-то до всех дойдёт, что не стоит соваться к Альба из-за банальной мстительности! Немировы, Огава, Накамура: графский род стёрт, величайшие целители лишены титула и в опале, князья-шаманы остались, но чудовищно ослабли.

Кумихо, единственный кто не пожелал присутствовать на людском празднике, не без мстительного удовольствия поведал, что огненная дрянь кошечки, похоже, нашла брешь в давно не ремонтированной системе вентиляции и основательно подпалила их библиотеку в дополнение к налёту Ванли.

В общем, думаю, с родовыми войнами мы закончили. Ждём действий демонов и самих богов. А значит, нужно становиться сильнее. Резонатор ранга В? Ха, мне нужен А! Но посмотрим, как пойдёт.

День закончился, оставалось узнать, что планирует делать Синдер. А ещё доблестный император Хеддесфорда, наверняка что-то решит сделать с проблемой варпа. Разрыв подобного класса и огромная волна демонов около крупного города — не то, что оставят без внимания. Есть вероятность, что объявят начало рейдов.