Темное сердце навсегда

Глава 16

Эван встал и осмотрел свое творение. Старая армейская палатка, которую он одолжил у своего отца колыхалась на ветру, но, по крайней мере, она стояла прямо и устойчиво. — Сегодня ночью будет прохладно, — сказал он и взял меня за руку. — Но я тебя согрею, — и обнял меня за талию.

До меня дошло, что скорее всего он не планировал спать отдельно.

Я закусила губу. — Эван… — начала я, — Я не думаю, что готова для… я имею ввиду, я никогда еще этого не делала….

Эван изучающе на меня посмотрел, на лице его играла улыбка. — Не делала чего?

Меня бросило в жар. — Эван! Ты знаешь что я имею ввиду!

— Ах, — сказал он и глаза его сузились. — Ты имеешь ввиду …то самое?

— Ага, — я бы так хотела согнать краску с лица. — Это так, к слову, если вдруг ты рассчитывал…

Он оборвал меня на полуслове, ухмыляясь, — Ни к чему спешить. Я просто счастлив, что проведу целую ночь в твоей компании.

— Ну и хорошо, — мое смущение отступило и я оглянулась по сторонам. Эван отвез нас на восемь или более километров по другую сторону горы, на то место, про которое я ему говорила. Оно было восхитительным. Лес был не таким густым и открывался вид на зеленую долину. Ни домов, ни людей, только птицы на деревьях и странная лиса ночью.

— Я разожгу костер, — сказал Эван, и начал собирать сухие ветки, — Он будет греть нас, пока мы не уйдем спать, да и еду на нем приготовить можно.

— Отлично! — Я присоединилась к нему, выискивая ветки для костра и мы провели 20 минут в комфортной тишине. Когда было собрано уже достаточно много, Эван занялся разведением костра, а я начала вытаскивать из рюкзака еду. Парочка стейков, несколько картофелин и помидоры для запекания на костре. Я была очень голодна. Я пошарила на дне сумки в поисках столовых приборов — их там не было.

— Черт, нам придется есть руками, — сказала я, напрасно вытрясая из парусиновой сумки для продуктов все содержимое.

Эван взглянул на меня. — Я захватил с собой, они в моем рюкзаке, — сказал он щурясь от яркого солнца, — в багажнике машины. Я схожу за ним через секунду. — но звук потрескивающего разгорающегося дерева отвлек его и он повернулся, чтобы подбросить веток в костер.

— Я принесу, — сказала я и помчалась к машине. Эван был сконцентрирован на своем занятии и не услышал меня.

Я открыла багажник и сразу же увидела его сумку. Подняв её, заметила в глубине багажника сверток каких-то бумаг. Что-то похожее на письма, плотно перевязанные. Зажав сумку подмышкой я потянулась за ними. Глядя поверх автомобиля на склонившегося Эвана я попыталась стянуть ленту с бумаг, одновременно удерживая сумку. Но она оказалась слишком тяжелой и с грохотом упала на землю.

К сожалению, я выронила так и не развязанный сверток, а когда вновь потянулась за ним, то почувствовала его руку на своем плече. От неожиданности я дернулась, и чуть не ударилась головой о дверцу.

— Осторожнее, — сказал он, почти резко. — Я же сказал, что сам достану. Лучше, займись огнем.

Удивленная его тоном я взглянула на него. Но выражение его лица было дружелюбным.

— Ладно… — я вновь мельком взглянула на бумаги.

Он взялся за дверцу багажника и начал медленно закрывать ее. — Береги руки.

Я отступила и он плотно захлопнул багажник. И хотя он улыбнулся мне, чувствовались какое-то напряжение и раздражительность.

— Пойдем, — сказал он поспешно. — Давай поужинаем. — Одной рукой он подхватил сумку, а другой обнял меня.

Наступили сумерки. Покончив с жаренным мясом и картофелем мы с Эваном лежали на спине в ожидании появления звезд. Это было мое любимое занятие, лежать так рядом с отцом, когда он показывал на них, а я смотрела, как они разгораются в небе.

Я лежала, положив голову на грудь Эвану и слушала его сердцебиение, а он одной рукой гладил мои волосы. Я ни разу еще не чувствовала себя настолько расслабленной рядом с ним. Перед нами с жаром потрескивал огонь и те полбутылки пива, которые Эван убедил меня выпить, сделали меня сонливой.

— У тебя хорошие родители, — сказал он тихонько, нарушая тишину. — Довольные жизнью.

— Так и есть, — я вспомнила мой разговор с отцом. — Папа спокойный, а мама очень легко возбудимая….скорее эмоциональная. Они дополняют друг друга.

Эван пошевелился и я приподняла голову. — Мне жаль, что твои родители расстались. Тебе, должно быть, тяжело.

Он закинул руки за голову. — Это было давно. Сейчас я привык.

Он хмыкнул. — Тебе везет, у тебя они, по крайней мере, оба есть.

Причина мне показалась странной, хотя, очевидно, это была правда.

— Когда они встретились? Твоя мама и твой отец?

Закрыв глаза я вспоминала. — Думаю, маме было чуть за двадцать. Папа был немного старше. — Я помедлила. — Она встречалась с каким-то другим парнем… она рассказывала нам, помнишь, во время ланча? Я не могу представить свою маму влюбленной… ну, переживания перед свиданием… вся эта девичья смешливость. — Я улыбнулась, глядя в лес. — Хотела бы я это видеть.

Лицо Эвана было серьезным, почти жестким. — Разбитые сердца… — сказал он мрачно. — Теперь, это урок для всех нас.

Я вспомнила слова отца. — Ты считаешь, что лучше не рисковать, не влюбляться?

На его лице появилась гримаса: — Я этого не говорил… просто … может, если мы будем более тщательно выбирать тех, кого мы любим, мы сократим вероятность оказаться с разбитым сердцем.

Итак, Эван был циником. Его слова можно было понять, но он ошибался. Я села, меня слегка мутило от выпитого алкоголя. — Так вот, значит в чем дело! Никогда нельзя быть уверенным в том, что человек останется с тобой навсегда…. Просто нужно доверять, что так и будет. Отсутствие доверия — это ужасно. — я закрыла рот, понимая, что говорю всё это больше для себя, чем для Эвана.

— Боль неизбежна… — его голос был таким отстраненным. Я ждала, что он улыбнется, как знак того, что он говорит несерьезно, но лицо его было бесстрастным.

— Ох, — до меня дошло, — Кто-то разбил твое сердце? Девушка?

— Я этого не сказал. Просто всегда следует быть на стороже. — он замолчал, посмотрел на меня и в мгновение его лицо переменилось. — Хотя, для каждого правила есть исключения. — он притянул меня к себе.

Я обняла его, но я чувствовала себя растерянной. Эван, казалось, был похож на зануду сегодня. Тем не менее, он был настолько интенсивным, в то же время. Но я не могла его прогнать. Просто, когда я начала расслабляться рядом с ним, он делал или говорил нечто, что снова заставляло меня разувериться в нем. Словно, он был, как два разных человека.

Я почувствовала, как он поцеловал меня в макушку, руки двинулись вниз, скользя под пояс моих джинсов, и мои неудобные мысли были заменены желанием. Я не была готова спать с Эваном. Или ещё с кем-то. Не сейчас. Но я хотела, чтобы его руки были на мне, я чувствовала как его рука движется по моей коже в нижнюю часть моего позвоночника, умело и нежно потирая кожу большим пальцем, заставляя меня извиваться от его прикосновений. Я подняла голову, чтобы посмотреть на него, и его руки взяли мое лицо, а потом вдруг мы поцеловались, более сильно, чем когда-либо. Я наклонила мою голову назад и позволила его губам найти мою шею, слегка выгибая спину, чувствуя как мое тело реагирует на его.

— Я мог бы сделать большое исключение для тебя, Джейн, — задыхаясь, сказал Эван. Он стянул мою футболку, и я поняла, что не хочу, чтобы все это остановилось прямо сейчас. Я почувствовала покалывание, и он уткнулся носом в мою голову, а затем схватил меня за талию своими сильными руками.

— Эван. — Я заставила себя оторваться от него. — Если мы не остановимся сейчас, то я не думаю…

Он приложил палец к губам, заставляя меня замолчать, и проследил контуры моего рта.

— Это чувствуется правильным, ведь так? — прошептал он. — Ты и я.

Я кивнула, это чувствовалось правильно за несколько минут до этого. Даже чудесно.

— Мы можем подождать, — сказала я. — Это ведь не должно произойти сейчас, ведь так?

Он убрал прядь моих волос в сторону от моего лица, глаза его интенсивно изучали меня в течение долгого времени. Тогда, наконец, он опустил руку и его взгляд потух.

— Это не должно произойти сейчас, нет. Но я думаю, что мы оба этого хотим, — сказал он глядя на землю.

— Да, но мы можем сделать это снова. Будут и другие возможности для этого, — тихо сказала я.

— Хорошо, — его голос холодно потрескивал. — Нам не зачем спешить.

Игнорируя мое выражение наполненное болью, он поднялся на ноги, пиная ветки у огня.

— Пошли спать. Я устал.

Я была совсем не усталой. Я была немного ошеломлена и смущена. Но я определенно не была усталой.

— Ты иди, — сказала я ему, глядя на слабый огнь. — Я просто посижу здесь немного. Я не настолько сонная.

Он кивнул, прикоснувшись к моим волосам, и я наблюдала, как он подошел к палатке и зашел внутрь неё.

Я была одна, лишь наедине со звуком недалекой совы. Я чувствовала меланхолию. Одиночество. Как и прежде. А потом слезы потекли у меня из глаз. Как может кто-то столь прекрасный, столь внимательный, измениться в одно мгновение и стать холодным и далеким?

Стать таким злым.

Я сглотнула. Я хотела домой. Сейчас все было разрушено.

Лука? Где же ты?

Я медленно поднялась на ноги, растягивая их. Здесь было очень темно, и я повернулась, чтобы посмотреть назад, я увидела автомобиль Эвана, скрывающегося в кустах как металлический зверь. Было тихо, я все ещё не решалась идти к машине, оглядываясь на палатку, где Эван уже должно быть засыпал. Эван должно быть уже спит. Я подошла к задней части автомобиля и тщательно нажала на ручку, чтобы открыть его. С небольшим скрипом, он открылся, и я ослабила хватку, я немного осмелела, прогнувшись чтобы все оглядеть.

Я убрала ленту прочь и в мои руки упали документы, паспорт, водительское удостоверение и несколько газетных вырезок.

Я открыла паспорт. Лицо Эвана — другое, более молодое, смотрело на меня. Затем я посмотрела его водительские права. Я прищурилась в темноте. Снова то же лицо, без улыбки и его светлые волосы. Я внимательно посмотрела на фотографию. Трудно было сказать, были ли его волосы длиннее, но его шрама не было. Должно быть это фото было сделано до несчастного случая.

Газетные вырезки были вырезаны из некоторых местных австралийских газет. Отчеты о том, что Эван пропадал без вести. Особенная озабоченность его матери. Ее мольбы о свидетелях. Интервью с отцом. Ксерокопия договора аренды автомобиля.

Остальное было тем, что я приняла бы за памятные подарки. Плавательное удостоверение, серфинг значок.

Вдруг я почувствовала, что я просто слишком любопытна. Я быстро собрала эти документы вместе, когда что-то из них выпало на землю. Я схватила листок и собиралась положить его к остальным, когда заголовок на нем бросился мне в глаза: ДЕВУШКА ВИДЕЛА, КАК ПРОПАВШИЙ ПАРЕНЬ ПОДВЕРГСЯ НАПАДЕНИЮ. Фото привлекательной, грудастой девушки было приложено к статье, в которой говорилось о том, что на Эвана Форреста кто-то напал ночью и из-за страха он сбежал.

Я перестала читать. Слишком много информации, чтобы принять. Эван, конечно, имел некоторый «багаж». Но эта история, которую он сам должен рассказать.

Я почувствовала, шелест листьев позади себя, и сразу испугалась. Схватив все, я торопливо перевязала ленточку. Не было никакого дальнейшего шума, и я немного расслабилась, хотя сердце стало биться быстрее, чем обычно.

Я бросила сверток обратно в багажник и осторожно закрыла дверцу, мои руки были на холодном металле, когда я ждала пока мое дыхание успокоится. Я положила голову на автомобиль. Я чувствовала себя онемевшей. Чувствовала, что мои веки опускаются, из-за моей усталости.

Рука, вдруг оказавшаяся у меня на спине, чуть не напугала меня до смерти. Я вскрикнула и повернулась к нему лицом.

— Что ты делаешь, лапочка? — спросил Эван.

Я повернулась, надеясь, что моя дрожь была незаметна.

— Я…мое лицо стало горячим, — сказала я странно. — Из-за огня.

Он видел, что я тут осматривалась? И как он мог так бесшумно подкрасться ко мне?

Он кивнул, и смотрел на меня несколько секунд без какого-либо выражения. Но затем, к моему облегчению, он улыбнулся.

— Ты устала, — сказал он мягко. — Ты уже засыпаешь стоя.

— Правда? — я сглотнула. Это объясняет, почему я не услышала, как он ко мне подошел. — Как долго ты был здесь?

— Я услышал шум. И когда выглянул из палатки, я тебе не увидел. Когда я вышел наружу я заметил твои ноги и верхушку головы. Ты резко упала на машину, — он потер мою руку. — Тебе нужно тепло. Пойдем.

Он взял меня за руку и завел в палатку. Я не была уверена в том, что я хочу лежать позади него, но у меня не было выбора.

В палатке, Эван галантно помог мне снять мою худи, кроссовки и носки. — Тебе лучше остаться в джинсах и футболке, — сказал он, взбивая подушку и кладя её на один из раскрытых спальных мешков.

— Я очень сожалею…о том, что случилось ранее, — прошептал он, когда я почувствовала себя более менее в безопасности. — Я предполагаю, что немного увлекся. Ты просто была такой красивой…и сексуальной. Я просто поступил…как идиот. Ты простишь меня?

Я постаралась улыбнуться в ответ на это. — Все нормально, — сказала я, и мои глаза закрылись.

— Эван, — сказала я после нескольких минут тишины, и открыла глаза.

— Что? — он приподнял голову, его выражение лица было мягким.

— С тобой что-нибудь произошло…когда ты был в Австралии?

Он нахмурился. — Нет…Почему ты спрашиваешь?

— Ничего, — свободно покачала я головой. — Я просто интересуюсь…Просто мне кажется, что есть что-то, чего ты мне не договариваешь.

Его глаза сузились на секунду, прежде чем он снова улыбнулся. — Засыпай, Джейн, — сказал он, мягко. — Ты уже истощена.

Это было правдой. Я едва могла держать глаза открытыми. Я сонно пожала плечами. — Спокойной ночи, — пробормотала я, чувствуя как постепенно засыпаю.

— Сладких снов. Увидимся утром. — Я почувствовала, что он потянул мой спальный мешок, чтобы ещё сильнее прикрыть меня.

В течение минуты я просыпалась снова и снова, мой ум жужжал, но я продолжала держать глаза закрытыми. Эван положил мою руку около своего спальника, когда он тоже лег, это помогло, потому что последнее, что я помню, в темноте, это как я выглянула через щелку и заметила его.

Он был улыбающимся и безмятежным, наблюдающим за мной, пока я засыпаю.

____

Утром я открыла глаза, чтобы увидеть его все ещё смотрящего на меня и улыбающегося, как будто он находился в этом положении всю ночь. Даже с его нечесаными волосами и небольшими тенями под глазами, он все еще был самым образцово выглядящим человеком, которого я когда-либо видела.

— С добрым утром, — сказал он тихо. — Ты хорошо спала?

Я протерла глаза. Я боялась подумать о своих волосах, и нечищеных зубах.

Эван, поддерживая голову рукой, снова улыбнулся мне. — Ты храпишь… — сказал он, дразня. — Совершенно очаровательно.

— Ох, Боже, — я прикрыла глаза. — Я мешала тебе заснуть?

Он поджал губы. — Мне и всему населению с этой стороны горы, вероятно, — сказал он. — Но все нормально.

Я застонала и села, глядя на свою помятую футболку, моя голова лихорадочно заработала, вспоминая…

— Я собираюсь одеться, — сказала я, указывая на выход из палатки. — Не мог бы ты…?

— Да…Конечно. — Эван вывернулся из своего спального мешка, и я с облегчением увидела, что он тоже спал в джинсах. — Я снова разведу огонь и сделаю завтрак.

Он вышел из палатки и я быстро натянула на себя мятые треники, выцветшую черную футболку и видавшие виды кроссовки. В это утро мне было все равно как я выгляжу.

Снаружи ярко светило солнце и мое настроение поднялось, согретое теплыми лучами солнца на моем лице. Я старалась не смотреть на машину, в которой лежали подробности о жизни Эвана, связанные в тугой сверток. Заголовок одной из газетных вырезок все еще стоял у меня перед глазами. Я закусила внутреннюю часть щеки размышляя о том, что делать дальше. Может, следует выбросить ее из головы? Это вообще не мое дело. У него, должно быть, есть свои причины, чтобы ничего мне не рассказывать… Но почему же он хранил все это в багажнике своей машины? Зачем он привез этот сверток с собой аж из Австралии?

Сегодня мы поедем домой. Может, я случайно упомяну о нем в разговоре, когда мы выедем за пределы леса. Почему-то, мне становилось не по себе, когда я представляла себе его реакцию на свой вопрос…И мне не нравилось сама мысль о том, что все это может произойти, когда мы будем вдали от людей.

Я наблюдала за тем, как Эван разводит костер; потом он разбил и вылил на сковороду пару яиц а потом тыкал в них ложкой, когда они начали вздуваться. Он обернулся и увидев, что я за ним наблюдаю и удовлетворенно усмехнулся.

— Хочешь немного кофе? — спросил он. — Или чая?

Я улыбнулась, мысленно переносясь во времени и представив себя и Эвана на нашей собственной кухне, готовящими завтрак. Я одернула себя. Как глупо. Мы же только недавно встретились.

Он действительно выглядел таким милым пока готовил яичницу и наливал в чайник воду из большой бутыли, которую мы привезли с собой. Практичный. Заботящийся обо мне.

Я устроилась рядом с ним и положила ему голову на руку.

— Спасибо тебе, — сказала я. — За то, что делаешь все это.

— Мне хочется делать это, — сказал он спокойно, ставя чайник на огонь. — Мне нравится ухаживать за тобой.

Я почувствовала, как все отрицательные мысли улетучиваются. Я была королевой трагедий. Мне следовало успокоиться и расслабиться.

— Это весело, — сказала я, подталкивая его, чувствуя себя виноватой за то, как я думала о нем. Я зевнула. — Разбуди меня, когда яйца будут готовы.

Я задремала ненадолго, звуки Эвана, пока он готовил, убаюкали меня ко сну.

___

— Мам! — крикнула я, разгружая свою сумку в коридоре. — Пап! Я вернулась!

Дома было тихо, хотя часы на кухне шумно тикали. Вздохнув, я прошла в дом и включила кран холодной воды, чтобы налить её в стакан. Сделав большой глоток, я посмотрела во двор. Сарай папы был заперт. Я задалась вопросом, стоя сложа руки, может мама и он загрузили стол в грузовик.

Я села за стол, чувствуя себя плохо. Я с нетерпением ждала встречи с ними всеми. Эван и я имели хорошее утро. Странные ночные события теперь, казались безвредными. Я будто не доставала документы из багажника автомобиля. Это, словно, было не со мной. И хотя это было интригующе, в печальном и болезненном смысле, Эван должен сам мне все рассказать, если захочет. Если же нет, то я буду в ярости. Я думала спросить его, но также посчитала, что бесполезные вопросы будут некстати.

К тому же он не переставал извиняться о своем «мачо поведении».

— Я простой парень, — сказал он мне. — Меня возбуждает красивая девушка. Но я более чем счастлив подождать. До тех пор, пока ты не будешь готова.

Часы пробили два часа дня и я расслабилась на спинке стула, интересуясь, о том, что бы мне поесть. У меня был огромный завтрак, но я все еще была голодна. Должно быть все из-за волнения…нервной энергии. Но если я продолжу есть, как лошадь, я никогда не смогу вписаться в это голубое платье.

Мысли о платье неизбежно привели меня к мыслях о Луке. Прошло почти две недели, с тех пор как я его видела. Это было странно. Ведь я же не влюбилась в него.

Возможно, теперь он потерял ко мне интерес. Возможно Лоу поработал над этим и вмешался со своей злобой.

Я не хочу думать о другой возможности. Все дело было лишь в моей голове. Возможно, мне все привиделось. Может, это что-то вроде психоза.

Я подошла к холодильнику и достала кусок пирога с заварным кремом и немного молока. Щедро налив его себе в стакан, я села за стол и не думала ни о чем, кроме голода. Это было так непохоже на меня, такой аппетит; как будто я пыталась заполнить еще один пробел. Не в животе. А в своем сердце.

Когда я закончила, я задалась вопросом, должна ли я выгулить собаку. Может быть, увидеть Эвана снова? У меня не было никаких других идей, и на этот раз я не хочу быть одна.

Но я не хотела себе компанию из взрослых.

Я вздохнула и откинулась назад, интересуясь совершить ли мне набег на коробку с печеньем, когда мягкий звук шагов заставил меня сесть прямо и посмотреть из окна.

— Папа? — Сказала я, ничего не видя. Я встала и бросила свою тарелку и стакан в раковину, вглядываясь в передний двор. Мерцание силуэта движущегося за сараем бросилось мне в глаза и мое сердце сделало быстрый скачок.

Я молча ждала, наблюдая, как силуэт появился в поле зрения, и я позволила улыбке осветить свое лицо.

Это был он. Немного покраснелый, его темные волосы шлепались по его лицу. Он улыбнулся мне в ответ.

Смотря на него, я распахнула окно.

— Эй, — сказала я. — Я уже стала думать, что ты больше не придешь.

Лицо Луки немного посветлело, он явно был удовлетворен.

— Мне жаль, — сказал он, его зеленые глаза были печальными. — Я попал на все работы во дворце. Селеста лично курировала подготовку, а у неё глаза ястреба. Она точно знает, если кто-то тайком уклоняется от работы.

— Так во дворце все готово? — сказала я. — Готово к балу?

— Да, — усмехнулся он. — Все готово к парадному выходу Мисс Джейн Джонас.

Я знала, что он меня не подведет.

— У меня даже есть платье. Можно сказать винтажное. Моя бабушка, сделала его для моей мамы, когда она была подростком.

— Отлично. — Он колебался. — Я с нетерпением жду, когда увижу тебя в нем. Для меня будет неудачей, если я увижу его до этого. Старая бальная традиция.

— Прям, как на свадьбе, — сказала я, приподнимая бровь. — Жених никогда не видит платье невесты, прежде чем она не пойдет в нем к алтарю. Старая традиция смертных с Земли.

Он засмеялся, потирая руки. — Хорошая традиция. Могу ли я зайти внутрь, как думаешь? Здесь немного холодно.

— Конечно, но я не знаю, когда моя семья вернется, так что будь готов сбежать в короткие сроки.

— Конечно. — Лука исчез, чтобы войти через заднюю дверь.

— Я видел твоего мужчину… — случайно сказал он, когда я впустила его. — Эвана. Он ехал вниз по склону.

— Он тебя видел? — быстро поинтересовалась я.

— Я был очень осторожен. — Лука закрыл за собой дверь и последовал за мной на кухню. — Ты куда-то уезжала?

— Да, — сказала я, стоя спиной к нему, так что он не мог видеть, как я виновато нахмурилась, пока наполняла чайник. — Мы ходили в поход на ночь.

Лука не ответил, но, когда я повернулась, я увидела, что он пытается выглядеть не обеспокоенно.

Я включила чайник и села рядом с ним.

— Я скучала по тебе, — сказала я, пристально глядя на него. — Больше, чем я думала.

Лука фыркнул, слегка улыбаясь. — Похоже, у тебя было много чего, на что отвлечься. — сказал он, глядя в сторону.

— Мы провели в палатке, на природе всего одну ночь, — сказала я удивляясь тому, почему мне хотелось объяснить ему: — между нами ничего не было.

— Тебе ни к чему оправдывать себя, — голос Луки дрогнул.

— Вот и хорошо. — я встала и налила в кружки кипяток. Доставая чайные пакетики я выглянула в окно. Все было тихо и пока мы были в безопасности. — Ты пьешь обычный чай? — спросила я, поставив кружки на стол.

Лука взял свою и принюхался. — Он меня не отравит, я полагаю, — сказал он, его глаза игриво смотрели на меня поверх кружки. Он сделал осторожный глоток. — Вкусный, — затем поставил кружку на стол и наблюдал за тем, как я шумно отхлебываю свой чай. — А я еще старался быть вежливым, — засмеялся он, — перед прелестной смертной девушкой с утонченными манерами.

Он смотрел на меня и каждая клеточка его лица излучала улыбку, словно я вызывала в нем только восхищение. Мне нравилось это. Очень нравилось.

— У нас есть выражение «есть как свинья», — сказала я ему. — Не у всех смертных есть хорошие манеры.

— И слава Богу! Мне нравится девушка, которая не церемонится, — он закинул руки за голову.

— Девушка, — сказала я застенчиво. — Я полагаю, любая девушка?

Он слегка помедлил. — Ты прекрасно знаешь, что не любая. — и хотя он улыбался, его глаза выражали нечто не такое уж невинное.

И это мне тоже нравилось.

Я напомнила себе, что мы с Лукой были только друзьями, не больше. Я повертела свою кружку, твердо намереваясь никаким образом не выглядеть так, как будто мне хотелось ответить на его флирт. Это было бы унизительно.

И какое-то время мы сидели и слушали тиканье часов.

— Так… — начал Лука немного неловко. — У вас с Эваном все хорошо?

Я почувствовала разочарование и я спрятала его за ханжеским, как мне показалось, ответом.

— Конечно, — я нахмурилась. — А что?

— Ничего. — он сомкнул ладони и смутился еще больше. — Я просто… — казалось, он искал подходящие слова.

— Ты просто что? — Я знала, что я была холодной, но также я была раздраженной. Раздраженной и растерянной тем, как изменилась атмосфера в комнате. И я не хотела говорить об Эване.

— Я просто почувствовал, что что-то не так прошлой ночью. — Он прямо посмотрел на меня.

Он не мог знать, что я чувствовала…Как Эван заставил меня себя чувствовать, и почему я сбежала от него. Я старалась сохранить нормальное выражение.

— Я иногда вижу картинки у себя в голове, — продолжил он. — И часто они ничего не значат…Но…Я думаю, это вы зовете «шестым чувством».

— У моей бабушки оно есть, — сухо сказала я. — Обычно после того, как она съест сыр поздней ночью.

Я видела, как его рот изогнулся и он улыбнулся.

— Ты права. Я не всегда распознаю это правильно. Прости, что сказал тебе об этом.

— Все в порядке. Я счастлива, — сказала я сама не зная правда это или нет. — Но ты первым узнаешь, если станет по-другому.

Я звучала намного более уверено, чем я себя чувствовала.

— Хорошо. — в его голосе была легкость, но его взгляд задержался на мне чуть дольше, как если бы он проник в мое сознание и уловил в нем неуверенность и дискомфорт. Моя гордость не позволила мне признать их, даже перед Лукой.

Часы снова затикали.

— Итак, — я придвинулась ближе к столу, отказываясь вспоминать про тот сверток документов и газетных вырезок. — Когда состоится бал?

Наконец, глаза Луки заблестели. — Ты все еще хочешь пойти?

— Конечно хочу! Я так ждала его все эти недели!

— Хорошо, — выдохнул он с облегчением, — начало завтра ранним вечером.

Я закусила губу: — Я скажу маме, что я с Эваном, — ответила я больше себе, чем Луке. — Остается только надеяться, что он не позвонит или не объявится с визитом.

— Ты вернешься раньше, чем успеешь опомниться, — сказал Лука, изучая мое взволнованное лицо. — В прямом смысле.

Может, я и не захочу возвращаться, — подумала я.

— Верно. Я уже и забыла о временных законах Ниссилиума.

Лука выпил всю оставшуюся чая. — Я так рад, что ты придешь, Это будет счастливая ночь для меня.

— Для меня тоже. — Я убрала собачью шерсть с его пальто, и мы улыбнулись друг другу.

— Я лучше пойду, — сказал он, вставая. — Увидимся завтра. — Он помолчал. — Если ты передумаешь, я пойму.

— Я буду там, — сказала я, когда он вышел за порог. — Обещаю.