Темнейшее желание

Глава 5

Жозефина мчалась по лесу; ее хлестали ветки, к ней прилипали листья.

Она бежала изо всех сил и начала уставать, от ночного воздуха жгло носу и горле. В один ужасный миг, все враги Жозефины нашли её… но не один из них не желал ее убивать.

Армия Фей явилась, чтобы сопроводить ее домой.

Здесь была Феникс, полна решимости поработить её.

Кейн охотился за ней, с намерением… исполнить, наконец-то, что обещал? Или он собирался передать ее в руки семье и забрать награду?

Возможно из-за награды. Некоторые Повелители очень коварны.

Что она сделала не так? Как ее нашли? Девушка была так осторожна, пробираясь сюда, скрываясь здесь. Она только дважды говорила с людьми, всего то, попросила мужчин переехать ее тело машиной.

Оба мужчины смотрели на нее так, словно она обезумела.

Может, так и было.

Все, что она знала, смерть… любая смерть… предпочтительней жизни с ее семьей. Боль и страдания, что шли с наказаниями Синды, были самыми худшими, но муки от осознания, что следующее наказание будет жестче, намного хуже.

Родной отец ненавидел ее и отвергал на каждом шагу. Веками, девушка просто хотела, чтобы кто-то любил и ценил её.

Конечно, и ещё Леопольд. Сводный брат хотел ее в своей постели, и не успокоится, пока не добьётся цели.

Каждый день был новым испытанием. Жозефина просыпалась с ощущением, что стоит на вершине горы и кричит о помощи, но никто не слышит.

Напряжение никогда не оставляло Жозефину. К концу каждого дня, ее нервы были настолько истощены, что она опасалась нервного срыва.

Это уже слишком. Она устала, так сильно устала. Жозефина жаждала смерти. Нуждалась в смерти. Окончательной.

К сожалению, она не могла убить себя,… и как болезненна подобная мысль? Остальные Феи могли положить конец своей жизни, но не она.

Намеренно поранив себя, она страдала от раны, не имело значения насколько ощутимо, несколько недель, иногда месяцев. В конечном счете, она исцелялась.

Даже от обезглавливания. Да, тело девушки отрастало. Ее отец приложил к этому руку, используя способность, которую она с удовольствием украла бы, но не могла. Охранники защищали его слишком усердно.

Что-то тяжелое ударило ее в спину, сбив с ног. С громким треском, она упала прямо в грязь и покрытую ветками землю, выбив весь воздух из лёгких.

Попытавшись вдохнуть, она перевернулась. Паника накрыла девушку, раскаляя и замораживая одновременно.

Перед глазами замелькали крошечные черные точки, но ей все же удалось разглядеть фигуру человека, нависшего над ней.

— Жозефина, — прохрипел он.

Кейн. Девушка узнала низкий, хриплый тембр его голоса, и паника рассеялась.

— Придурок! То, что ты звезда, не значит, что можешь так делать. Хватило бы и простого «стой».

— Я сказал, стой. Ты не обратила на меня внимания. — Он убрал с нее свой вес, позволив девушке сесть. Она вдохнула столько кислорода, сколько смогла и зрение окончательно прояснилось.

Воин присел перед ней, блики лунного света танцевали по нему. Волосы Кейна были взъерошены, но это не имело значения. Льняные пряди поблескивали, словно осыпанные звездной пылью, напоминая ей великолепные золотые пряди, которые только Опуленты… Феи высшего класса… могли себе позволить. Более темные пряди смешались с ночью. Красные глаза наблюдали за ней пристально, сердито… немного испепеляюще?

— Твои глаза, — произнесла Жозефина, не уверена, задрожала она или содрогнулась.

Она узнала этот кровавый цвет, который слишком много раз видела в светящихся глазах Синды. Но принцесса никогда не заставляла каждую пульсирующую точку ее тела дико трепетать.

Кейн отвернулся, словно устыдившись.

— Они красные. Я знаю.

Бедный Кейн.

— Что случилось? — Почему демон стал таким сильным?

Не задумываясь, она потянулась, чтобы прикоснуться, затянутыми в перчатку, пальцами к его коже.

Кейн уловил движение и напрягся, напомнив о своей неприязни к прикосновениям; гневное выражение усилилось.

Но он не отпрянул, как сделал это с Сабином.

— Так хорошо? — прошептала она.

Кейн жестко кивнул.

Сглотнув, она потянулась дальше.

При контакте, его зрачки расширились, поглощая каждую крупицу цвета. Даже красный. Дыхание мужчины изменилось, от медленного к более глубокому и поверхностному.

Казалось, даже воздух вокруг них наполнился электрическими импульсами, маленькие искорки затанцевали по всему телу Жозефины.

Я… нравлюсь ему?

Нет. Конечно, нет. Она и раньше испытывала страсть, но это было нечто совсем иное. Более интенсивное. Почти сокрушительное.

— Хватит. — Движимый молниеносным рефлексом, Кейн схватил ее за запястье, и девушка поняла, что он дрожит. — Забудь о моих глазах, — он оттолкнул ее руку от себя. — Каждый раз, когда ты рядом, мне больно. Почему?

Глубоко внутри, часть нее оплакивала разрыв между ними. Другая часть хотела оплакать его новый отказ.

Ты злишься на него. Это глупо.

— Откуда мне знать? Ты первый, кто когда-либо жаловался.

— Ты ничего со мной не делала?

— Конечно, нет. А сейчас, как ты нашел меня? Откуда знаешь мое имя?

— Ответы не имеют значения. Я пришел помочь тебе.

— Помочь мне? — Надежда расцвела так сладко, словно роза в солнечном свету, яркая и прекрасная. — Честно?

Он кивнул.

— О-о, Кейн. Спасибо тебе! — Он собирается убить ее, замечательный человек. Страх больше не будет ее постоянным спутником. Ей больше не придется терпеть наказание за свою сводною сестру. Больше не придётся избегать нападок Леопольда. — Как ты хочешь это сделать? Кинжалом? Голыми руками? Яд? Я голосую за быстро и безболезненно, но удовлетворюсь любым твоим выбором. Честно. Ты не услышишь от меня ни одной жалобы.

Кейн блеснул идеально белыми зубами в хмурой улыбке.

— Я не собираюсь убивать тебя, Динь-Динь.

Подождите. Что?

— Но ты только что сказал, что поможешь мне. — И только что назвал чокнутой Динь-Динь? Я не эльф размером с палец, черт возьми!

— Так и есть. Я позабочусь о твоих проблемах, и ты захочешь жить.

Каждая унция надежды увяла. Он понятия не имел, о чём говорил, или что невозможно справиться с подобной задачей.

— Где ты был? — спросила девушка, игнорируя его предложение. Возвращался ли он домой к подружке? Последняя история о нем, которую прочла Жозефина, гласила, что воин одинок, но с того времени прошел год.

Или, как в ее случае, тысяча лет. Баловал ли он эту безымянную, безликую женщину?

Именно я спасла его. Я заслуживаю того, чтобы меня баловали.

— Ответ на мое обещание, — прорычал Кейн.

Она вздохнула.

— Почему ты хочешь помочь мне, Кейн? — Прекрасный Кейн, с его разнообразием цветов.

— Я не могу не помочь тебе.

— Но… почему?

— Ты мо… — Под его глазом дернулся нерв. — Я должен тебе.

Он просто собирался убить себя, а она не хотела этого.

— Ну, я освобождаю тебя от твоего долга. Как тебе такое по нраву?

Кейн тряхнул головой.

— Я твой новый постоянный спутник, Динь-Динь. И для нас обоих будет лучше, если ты привыкнешь к этой мысли.

Кейн… с ней каждую секунду…

Благословение и проклятие, как и ее способность, красть силы.

— Либо убей меня, или выведи из леса, либо проваливай. Вот твои три альтернативы

— Я выведу тебя из леса, — ответил воин, поднимаясь, окружая девушку абсолютной хищной уверенностью голодного зверя, — а пока я это делаю, ты расскажешь мне, скольких людей я должен убить, чтобы ты почувствовала, что стоит жить.

Жозефина обвила себя руками, чтобы не соблазнится и не потянуться к нему снова.

— Многих.

— Значит проблема в людях. — Он остановился перед ней.

— Да, но ты слышал меня? Их слишком много.

— Слишком много — моя специальность. — Поколебавшись, воин протянул ей руку, чтобы помочь подняться.

Больше прикосновений? В этот раз он сам предложил?

Она облизала губы и протянула руку.

Кейн отпрянул, словно пораженный, не смотря на то, что сам был инициатором, и резко опустил руку. Он сжал кулак, темная, пугающая жажда вспыхнула в его глазах. Но… жажда чего?

Дрожа, Жозефина самостоятельно поднялась на ноги. Что, если честно, было не просто. Адреналин должно быть развеялся. Она сжала колени, изо всех сил пытаясь устоять на месте.

— Извини, — попросил Кейн низким и тихим голосом, но почему-то гораздо более недисциплинированным, чем она знала. — Я должен был тебе помочь.

Ясно, он не преодолел свое отвращение к прикосновениям. Особенно ее.

— Да, в общем, я не собираюсь идти с тобой, и не хочу, чтобы мои проблемы были убиты. Попытка только создаст новые проблемы.

— Боюсь дни, когда ты сама принимала решения, прошли. У меня есть свои собственные проблемы, и я не могу разобраться с ними, пока не решу твои.

Девушка попятилась от воина.

Кейн тряхнул головой.

— Даже не пытайся бежать, Динь-Динь. Я достаточно сильный, чтобы последовать за тобой, и не думаю, что тебе понравятся последствия.

Ее глупое тело затрепетало, резкое разногласие. Он что, владеет какой-то способностью, с которой она раньше не сталкивалась?

Перестань думать и двигайся! Девушка сделала обманчивое движение вправо. Кейн повторил, а она побежала влево, уносясь на всех парах.

Воин врезался в нее, сбивая с ног. Даже не запыхавшись, он сказал:

— Считай это последним предупреждением, — его теплое дыхание ласкало затылок Жозефины.

Боже мой… Он был таким тяжелым, как и прежде, прижимая ее к земле, но в этот раз, поскольку она знала нападавшего, девушка не чувствовала угрозы. Она почувствовала желание…, нервные окончания зашипели в бесспорном понимании.

— Отпусти меня. Или я пораню тебя.

Кейн поднялся, потянув ее за собой. Девушку удивило, что он держал так крепко, что она не могла разорвать стальное кольцо его рук… или не хотела разрывать.

Но он все еще дрожал, словно прикосновение к ней было каким-то образом более болезненным, чем когда он просто находился возле неё. Этого не должно быть. Пока нет.

— Кейн, — попросила она. — Я серьезно. Я не хочу навредить тебе.

— Дорогая, — ответил он, почти разорвав ей сердце внезапным потоком нежной доброты в тоне, — это для твоего же собственного блага. Я обещаю.

Нет, это не так. Он просто не понимал. Девушка сорвала одну из своих перчаток. Руки были ее единственным оружием; Кейн возненавидит ее за то, что она с ним сделает, никогда больше не подойдет к ней, но он не оставил ей выбора.

— Последний шанс.

— Сказал же. Я не позволю тебе уйти. — Кейн поднял девушку на плечо и двинулся вперед, прорываясь сквозь ветви деревьев, норовившие ударить его. — Я спасаю тебя.

— Ты не можешь меня спасти. — Борясь с приливами вины, Жозефина потянулась и схватила его за предплечье. — Пожалуйста, не заставляй меня это делать.

— И что, по-твоему, ты делаешь, а?

Оставляю тебя беспомощным. Слезы заполнили ее глаза. Но выбора нет. Девушка усилила свою хватку на нем. Мгновенно, ее поры превратились в тонкий вакуум, всасывая силу из него и отдавая ей.

Задохнувшись, воин остановился.

— Что ты делаешь, Динь-Динь? Прекрати.

— Извини. — Тепло затопило ее; тепло и жужжание энергии… так много энергии, осветило девушку. Нет, не осветило, поняла она секундой позже, а затемнило. Потом, абсолютная тьма поглотила свет, скрывая ее, заставляя падать прямо в спиральную яму отчаяния.

Кейн поставил ее на ноги.

Крик ужаса вырвался из горла Жозефины. Ее колени подогнулись, но воин больше не мог удерживать ее. Она плюхнулась на землю, окончательно разрывая контакт.

Что произошло? Что с ней не так? И крики… ее, и кого-то еще, кто-то зловещий… ох! Становились все громче и громче.

И все же, не смотря на это, одинокий шепот сумел привлечь ее внимание. Я ненавижу тебя. Ненавижу тебя так сильно. Хочу убить тебя. Убью тебя. Скоро, скоро, так скоро.

Я не понимаю, подумала она в панике.

Ты заслуживаешь боль, и я позабочусь, что бы ты сполна её получила, если снова окажешься возле него. Он мой. Мой. Я не хочу делить его с тобой. Никогда с тобой.

На грани истерики, девушка собрала каждую унцию силы, которой обладала, плюхнулась на колени и поползла вперед, прочь от Кейна.

Да, она должна защититься от Кейна. Все это пришло от него. Принадлежало ему. Чем больше расстояние, тем лучше. Пожалуйста.

Камни впивались в ее ладони и колени, но девушку это не заботило. На расстоянии, она услышала хруст сломанной ветки.

Свист воздуха. Что-то врезалось в нее, сбивая с ног и снова толкая лицом в грязь.

Когда взгляд немного прояснился, Жозефина поняла, что в этот раз виновник не Кейн, а дерево.

Она выбралась на свободу, со слезами, струящимися по щекам, и продолжила путь.

— Жозефина, — позвал Кейн. — Динь-Динь… что… ты сделала? Со мной? — Его голос был слабым, скрипучим.

Вспышка света промелькнула в тонкой полосе ее поля зрения, потом еще одна.

Вскоре, обозначились цвета, принимая форму. Ветки, корни дерева и ствол, куча листьев, койот, пробегающий мимо… остановился и обнажил зубы, словно готовясь, напасть на нее.

Но упало еще одно дерево, прямо ей на спину и распугав животных вокруг.

Ненавижу тебя. Ненавижу тебя, ненавижу тебя, ненавижу тебя.

На мгновение боль оглушила ее, злосчастная спина грозила сломаться.

Прежде, чем девушка смогла освободиться, перед ней появилась пара сапог. Сапоги она узнала.

Жозефина подавила стон. Нет. Нет! Только не он.

— Ну, ладно, — произнес владелец сапог. — Что это тут у нас?

Девушка узнала голос, очень хорошо. Леопольд, ее сводный брат, нашел ее. Он убедится, что она вернется домой… обратно в свой личный ад.

Кейн слышал, как кричала Динь-Динь и сражался с неведомой раньше яростью.

Моя, подумал он. Никому не позволено причинять ей вред, даже ему, даже в такой ярости, в какой он пребывал, после того что она с ним сделала.

А что она с ним сделала?

Он хотел подняться и помочь ей, что бы с ней не случилось. Так и сделал. Но тело было слишком слабым.

Кейн клялся никогда не быть слабым снова. Или, если это все же произойдет, убить причину.

Динь-Динь стала причиной, в каком-то смысле, но воин не будет ее убивать. Он… он не был уверен, и Кейну не нравилось, что он не может решить.

В одну секунду он был нормальным мужчиной, насколько это возможно для такого как он, и нес девушку на плече. А в следующую, воин ощутил, как к его руке прижался теплый шелк и он начал слабеть. Когда конечности начали дрожать, Кейн поставил её на землю. Потом, сам рухнул.

А затем, и она.

Тьма, которую воин носил так долго, поредела, но вместо силы, занимающей ее место, он ощутил крайнюю усталость.

Кейн беспомощно наблюдал, как извивалась Динь-Динь. Кожа девушки стала абсолютно бледной, а ужас поглотил черты лица.

Она выглядела… загнанной. Кейн потянулся к ней, но Жозефина начала уползать прочь. Он не смог последовать за ней. Вскоре девушка скрылась за линией деревьев.

Должен помочь ей.

— Значит, можно с уверенностью сказать, что эта ночь не проходит согласно плану.

Голос Уильяма ударил по нему и Кейн попытался сесть.

— Девушка.

— Убежала. Подожгла меня, маленькая…

— Не Феникс. Фея. Иди, и верни ее.

— Я слишком голоден, чтобы бегать.

Ярость придала Кейну достаточно сил, чтобы швырнуть камень в толстую, уродливую голову воина.

— Иди!

— Ладно. — Раздались шаги. — Но ты будешь мне должен. — Качнулись конечности, зашелестели листья, потом… ничего.

Кейн вдохнул и выдохнул. Внутри него произошло еще кое-что странное, что-то еще более странное, чем внезапная слабость, и он должен выяснить, что это было.

Все оказалось просто. Впервые за многие века, его разум безмолвствовал. Мысли стали чистыми, без намека на темный фильтр.

Эмоции прояснились, без каких-либо ужасных наставлений. Он был…

Один, понял Кейн.

Осознание опрокинуло его обратно на спину. В это мгновение, не было никакого намека на присутствие демона. Не было болей в животе. Ни ледяных пальцев страха, ползающих по коже. Ни ужасного шепота на грани его сознания.

Но… как это возможно? Кейн жив. А если он жив, то демон остался с ним. Правильно?

Или, Греки солгали ему и его друзьям в первый день их одержимости, как он и надеялся? Гидеон однажды прожил несколько минут без своего демона. Конечно, существо все же оставалось связанным с ним, и вернулось.

Кейн снова задумался. На самом деле он никогда не видел, чтобы одержимый воин умер просто потому, что демон покинул его тело.

Его друг Баден умер, потому что ему отсекли голову. Кронос и Рея, бывшие король и королева Титанов, будучи одержимы демонами, также умерли от обезглавливания.

Что если Бедствие ушел? Насовсем? Но куда демон мог пойти? С Динь-Динь?

Был ли Бедствие причиной, по которой она кричала?

Или она каким-то образом убила существо?

Неужели Кейн наконец испытал что-то хорошее?

Воин повращал плечами, мускулы напряглись и запротестовали, словно он никогда в действительности ими не пользовался. Им с Динь-Динь предстоит долгий разговор.

Он будет задавать вопросы, а она… предоставлять ответы. Если девушка заколеблется, он отшлепает ее. Да. Именно так он с ней и поступит, решил Кейн.

Часть его хотела, чтобы Жозефина колебалась.

Кейн никогда не думал, что снова испытает сексуальное желание… не истинное желание… и все же, когда он схватил ее, почувствовал ее мягкость, вдохнул ее запах, услышал ее тяжелое дыхание, Кейн захотел раздеть девушку, увидеть всю, и взять все, что ей пришлось бы дать.

Возможно, она бы позволила ему. Но как отреагирует его тело, а разум?

Теперь, необходимость в ней все еще оставалась, шипом в боку. Воину это не нравилось, он хотел избавиться от него.

Вернулся хмурый Уильям… без девушки.

Низкое рычание зародилось в горле Кейна.

— Что случилось?

— Я не нашел никаких ее следов, — ответил воин. — И не бесись, но, ох, там остались свидетельства борьбы.

Переводчик: silvermoon

Редактор: natali1875