Темная месть [Dark Vengeance]

ГЛАВА 9

— Какой сегодня день? — спросила Пейдж сонным голосом, стоя посреди ванной комнаты.

— Пятница. — Пайпер подтолкнула сестру к ванной. Одной рукой крепко сжала ее запястье, а другой открыла кран.

— А сколько времени? — Пейдж громко зевнула.

— Время просыпаться и вместе со мной подумать, как нам победить воинов Дор’хахта при том, что вы двое стали практически бесполезными, — ответила Пайпер, не скрывая раздражения.

С утра она помогала Фиби откорректировать ее заметки. Все осложнялось тем, что та практически не могла поддерживать ни один разговор. Провал в долговременной памяти был особенно опасен потому, что сестра напрочь забыла о родственной связи с Пейдж. Если бы даже их сила не ослабла, они вряд ли бы смогли теперь использовать Силу Трех.

— Бесполезными? — переспросила Пейдж, раскрывая один глаз пальцами. — Мы еще не давали тебе повода для оскорблений.

— Но это же правда, — возразила Пайпер, пробуя воду рукой. Хотела было сделать ее ледяной, но потом решила, что все же не стоит выводить ведьму из себя.

— Хорошо, я постараюсь держаться, — отдернула Пейдж руку, — и приму душ сама.

— Ладно. — Пайпер отошла в сторону. — Как закончишь, перекусим. А потом примемся за разработку стратегии.

— Только у нас немного надежды на победу. — Пейдж залезла в ванну и задернула занавеску.

— Да, ее почти что нет, — согласилась Пайпер и в очередной раз зарыдала. Она старалась быть волевой женщиной и уже не обращала внимания на эти слезы. Ей хотелось закрыть глаза и на все происходящее, но тешить себя беспочвенными надеждами было бы убийственной глупостью.

— Ну, все не так уж беспросветно, — сказала Пейдж, будто бы прочитав мысли сестры, и выбросила из–за занавески свою одежду.

Пайпер посмотрела в ее сторону скептическим взглядом. Их шансы на победу были, мягко выражаясь, весьма слабыми.

— У меня осталось лишь двадцать пять процентов силы, — сказала Пейдж, — но все–таки то, что случилось с чашкой и свечой…

На ее лице проступила хищная ухмылка. Пайпер тут же вспомнила предметы, превратившиеся в прах. Конечно, было бы заманчиво разнести Карен на кусочки, но это не годилось.

— Мы даже не знаем, какие силы получат три К от своих реликвий, — заметила Пайпер.

— Нам известно, что настоящее имя Карен — Ш’тара и что она должна управлять сознанием, — напомнила Пейдж. — А когда вернется Лео, узнаем, что это означает.

«А также то, какими возможностями обладают Кевин и Кейт, то есть Тов’рех и Се’кахн, — подумала Пайпер. — А может быть, это станет ясно лишь тогда, когда они обретут свои силы».

— Могло быть и хуже. — Пейдж открыла душ.

Пайпер решила не разубеждать ее и замолчала. Конечно, то, что сестры служили добру, несколько окрыляло. Но даже если Лео вместе со Старейшинами найдет лазейку, скорее всего, финальная битва двух кланов закончится так, как запланировал Шен’арх. Древний чародей не оставил Зачарованным почти что ни единого шанса. И потомки клана Сол’агат в итоге потерпят поражение.

Пейдж снова высунулась из–за занавески.

— А что, если наша почти полная потеря магии делает нас невинными? — Она зевнула.

— Как же, — махнула рукой Пайпер. Насколько она знала, в поединок двух кланов не должен вмешиваться никто третий. Но, конечно, если победит Дор’хахт, все человечество станет одним невинным, нуждающимся в защите.

Пайпер вышла, прикрыла дверь ванной и беспокойно оглядела коридор. Ей показалось, что ее охватывает такая же слабость, как и Пейдж. У нее не хватало сил тащить на себе обеих сестер и при этом стараться предотвратить глобальную катастрофу. Без конца будить Пейдж было так же утомительно, как объяснять Фиби все по новой каждую минуту.

Едва она коснулась первой ступеньки лестницы, как весь особняк огласил пронзительный крик младшей сестры. Пайпер кинулась обратно и распахнула дверь ванной.

— Что случилось? — спросила она, влетая туда, и тут же сама все поняла.

Пейдж сжалась в углу ванной, обмотавшись занавеской. Ее волосы были все в пене.

А на другом конце плясал Гилберт.

Вид зеленой твари, танцующей под водяными струями, оказался настолько комичен, что Пайпер так и покатилась со смеху.

— Чего ты веселишься?! — воскликнула Пейдж, вылетая из ванны.

— Ну… ничего. — Пайпер снова расхохоталась, и слезы побежали по ее лицу. Гремлин напомнил ей ребенка, впервые попробовавшего шоколадное мороженное. Он скакал от полноты чувств.

— Да прекрати же ты! — взвилась Пейдж.

Гилберт неожиданно заметил, что теперь остался один против двоих, и запаниковал. Взвизгнул еще громче, чем Пейдж, и нырнул обратно в сток. Его задние ноги на секунду задержались, потом исчезли в трубе.

— С каких это пор он стал таким храбрым? — Пайпер вытерла глаза, но все равно продолжала хихикать.

— А я откуда знаю? — Пейдж заткнула сток концом полотенца и с опаской ступила в ванну, чтобы ополоснуть голову. — Может быть, ему уже надоело сидеть в раковине?

— Ладно, ну его, — сказала Пайпер и глубоко вздохнула. — У нас есть проблемы поважнее, чем гремлин.

— Легко тебе говорить, — огрызнулась Пейдж. — Он же не тебе на ноги выпрыгнул.

Сестра пожала плечами и снова чуть было не рассмеялась, представив себе эту картину.

— Ну зато он тебя наконец–то разбудил!

Пейдж кинула в нее мокрым полотенцем, но Пайпер успела выскочить из ванной и захлопнуть дверь. Она совсем не жалела, что сестра сердится. Адреналин поможет ей бодрствовать еще какое–то время.

Кейт вихрем ворвалась в комнату Кевина.

— Что это еще за дело, которое не может подождать до тех пор, пока мы не победим своих врагов?

— А что же может быть важнее разработки стратегии? — Карен сидела на диване, держа флейту на колене.

— Поиск жилища, — ответила Кейт. Она исколесила весь город, пытаясь выбрать дом, в котором поселится уже завтра. Дело оказалось непростым, поскольку шикарных зданий оказалось довольно много.

— Ты получишь любой дом, какой только пожелаешь, — сказала Карен, — но только после того, как мы сегодня ночью расправимся с Сол’агат. Так что подумай лучше об этом.

— Конечно. — С приближением ночи в Кейт просыпалась ее древняя сущность, Се’кахн, а вместе с ней — жажда убийств и разрушения.

Она поглядела на свою сестру с некоторой неприязнью. Если Ш’тара не будет держаться почтительней с повелительницей стихии, то после победы над Зачарованными придется обрушить бурю на нее.

— Кажется, победить их будет труднее, чем мы рассчитывали. — Кевин стал мерить шагами небольшое помещение. — Ведь Карен не смогла дотронуться флейтой до Пайпер.

— Не смогла? — Кейт яростно сверкнула глазами.

— Но что же было делать?! — воскликнула Карен. — Проверить на себе способности Пайпер?

— Высшие силы вряд ли оставили бы ее безнаказанной, если бы она попыталась отправить нас в преисподнюю без боя, — покачала головой Кейт.

— Вот именно, Се’кахн. — Карен посмотрела на нее с вызовом. — У них и так не осталось ни одного шанса на победу.

— Откуда ты знаешь? — спросила Кейт. Она слишком хорошо помнила, как Сол’агат победили их с помощью своей сверхсилы в былые времена. Лишение собственного тела и дальнее путешествие через пространство–время нанесли ее душе тяжелую травму, но куда тяжелее было сознание того, что они могут проиграть финальную битву.

— Даже с полной силой эти ведьмы не могут представлять угрозы для тех, кто обучался магии в стародавние времена, — сказала Карен. — Они хилые и тщедушные, настоящие порождения своего времени, не слишком чтущего воинскую силу и ловкость.

— Я ужасно рада, что мне выпало прорваться сюда. — Сообразив, что Пайпер не представляет реальной угрозы, Кейт тут же простила сестру. И опустилась на высокий табурет.

— Но все же не стоит их недооценивать, — сказал Кевин и поглядел на Карен. — Разве ты забыла, что мы оказались здесь потому, что в прошлый раз победили они?

— Правда? — Карен подошла к окну и стала смотреть на улицу.

Она видела эти бетонные джунгли такими, какими они станут после вмешательства ее сестры–чародейки. Уродливые плоды технического прогресса сменятся скалами, утесами и каменными башнями, сохранившимися лишь в людской памяти. Карен дала волю воспоминаниям, и у нее перехватило дыхание.

Ш’тара всегда скрывала свои эмоции и казалась спокойной. В новой жизни она тоже старалась не проявлять ярость, поскольку у нее сейчас не было магической силы. Но уже очень скоро ее умение управлять чужим сознанием произведет не меньший эффект, чем буря, которую устроит сама Кейт. Она лишит воли всех, кого только пожелает.

Когда Карен отвернулась от окна, на спокойном прежде лице певицы проступило яростное выражение чародейки из клана Дор’хахт. В ее венах закипела древняя кровь, и в глазах сверкал огонь. Она знала, что как только воины Дор’хахта выиграют битву, они уничтожат все следы современной жизни.

Карен перевела глаза с Кейт на Кевина и спросила:

— По–твоему, если Сол’агат победили в прошлый раз, то мы не готовы к встрече с ними в Долине Веков?

— Нет, не готовы. — Кевин перехватил ее тяжелый, стальной взгляд. Старый чародей назначил Тов’реха старшим потому, что его острый ум не упускал ни одной детали, а от них так часто зависела победа. — Но не зря же мы дожидались исполнения мести целых три тысячи лет! Шен’арх приложил все усилия для того, чтобы изменить предначертанное!

— Какое еще предначертанное? — взорвалась Карен. — В тот момент, когда Шен’арх забрал нас с поля брани, все изменилось!

Кейт никогда прежде не рассматривала прошлое в подобном аспекте, но слова Карен имели смысл. Брат и сестры не знали, чем могла закончиться битва, если бы они не отправились в будущее.

Кейт прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Воздух был наполнен силами элементов, которые она уже в скором времени сможет обратить в губительный черный ветер или стену дождя.

— Ты хочешь сказать, что Шен’арх запаниковал и поторопился? — спросил Кевин.

— Я хочу сказать только то, что так могло быть, — ответила Карен. — Но мы не должны сомневаться в себе ни на секунду.

— Я воительница из клана Дор’хахт! — Кейт вскочила на ноги и воздела кулак над головой. Она явственно ощутила бурю, которую пока что не могла вызвать, но которая уже играла у нее в сердце.

Кевин тоже почувствовал, как магия поднимается у него внутри. Он соединил пальцы в предвкушении того момента, когда сможет превратить бревно в дракона, а камень — в жидкий огонь.

— Мы скоро вновь обретем свою силу, а ведьмы Сол’агат почти лишились своей, — сказала Карен сквозь зубы. — На этот раз победа останется за воинами тьмы.

— Вы что–нибудь видели? — Пайпер оторвалась от «Книги Теней». Ее покрасневшие глаза были обведены темными кругами, но все же оставались сухими.

— Что? — Пейдж перестала крутить педали велотренажера, который отыскала на чердаке. Такое движение не давало ей заснуть и было куда приятнее, чем купание с Гилбертом. Кроме того, сестрам удалось кое–что выяснить. Теперь они узнали, что адреналин на некоторое время снимает усталость Пейдж и прекращает истерический смех и плач Пайпер. А кроме того, было ясно, что Фиби еще не забыла собственное имя только благодаря бесконечному повторению информации.

Фиби сидела перед небольшим столиком, держа компьютер на коленях. Конечно, постоянные записи не делал и ее полноценной ведьмой, но все–таки спасали от полной потери памяти.

— Ты нашла что–нибудь полезное, Пайпер? — Пейдж слезла с тренажера и потянулась.

— Нет. Абсолютно ничего. — Пайпер захлопнула «Книгу Теней» и пробежала пальцами по волосам. — Ни заклинаний, ни зелий. Ни одной мелочи, которая помогла бы нам победить этих блондинов.

— Но должно же быть хоть что–то! — Фиби откинулась назад и намотала прядь волос на палец. — Неужели нет какого–нибудь заклинания, способного нейтрализовать… — она посмотрела на экран, — трех К.

— Получается, нет, — сказала Пейдж, зевая. Чтобы восстановить силы перед решающей битвой, ей нужно было хорошенько выспаться. Но никакой сон не поможет, если они не поймут, как бороться с Кевином, Кейт и Карен после того, как те обретут свою магическую силу.

Конечно, если бы Фиби удавалось произнести больше двух связных фраз, найти решение было бы намного проще. Ведь она могла заметить то, чего не заметили сестры.

Фиби набрала еще пару строчек и прочла их:

— «Нет заклинания, способного нейтрализовать воинов Дор’хахт».

— Верно. — Пейдж обменялась взглядом с Пайпер.

Та дотронулась до экрана и сказала:

— Просто читай свои записи и сразу же говори нам обо всем, что придет тебе в голову.

— Ладно, — вздохнула Фиби и снова поглядела на экран. — Мы в большой опасности, верно?

— Да. — Пайпер вернулась к возвышению с «Книгой Теней». Потрогала фолиант, но тот так и не давал нужного ответа.

— Лишь мы одни стоим между нынешним миром и миром, в котором будет править зло, — произнесла Пейдж.

Планета и ее население были далеки от идеала, но все–таки на свете еще встречалось много добрых людей. Злу служили лишь немногие мерзавцы, стремившиеся к власти. В конце концов, добро побеждало, и злым силам приходилось отступать. Но теперь все могло перемениться в обратную сторону.

— Лео… — начала Пайпер, увидев, что ее муж вновь появился. — Так, кто–нибудь, срочно скажите что–то смешное, пока я вновь не разревелась.

Но при взгляде на лицо Лео у Пейдж сразу же пропала охота шутить.

— Извини, сестричка, но когда моя жизнь висит на волоске, у меня пропадает чувство юмора.

— У меня тоже, — сказала Фиби. — Я все шутки перезабыла.

Они обе посмотрели на сестру, и при виде их растерянных лиц та нервно рассмеялась.

— В чем дело? — спросил Лео.

— В том, что она до сих пор без конца рыдает. — Пейдж вновь села на тренажер. — А тебе, Лео, повезло, что мы не убиваем вестников судя по их виду.

— Плохие новости? — Фиби начала нервно грызть ногти.

— Да, хорошего мало. — Лео обнял жену, пытаясь успокоить, но, прижавшись к нему, она все–таки зарыдала. — Шен’арх сделал все для того, чтобы никто не смог вмешаться в сегодняшнюю битву, даже Высшие силы.

— А конкретно? — Пейдж крепче сжала ручки тренажера, изо всех сил стараясь не свалиться. — Неужели они не могут остановить наших врагов? Или подсказать нам, что делать?

— Вмешаться они точно не могут, — сказал Лео. — Вы перенесетесь в Долину Веков, чтобы закончить битву с кланом Дор’хахт. И ничто на Земле или в других измерениях не способно предотвратить это.

— А за какой период? — спросила Фиби.

— И вот еще что, — сказал Лео, пропуская ее вопрос мимо ушей, и осторожно опустил жену на подушку, лежавшую на полу. — Не хотелось бы говорить тебе этого, Пайпер, но, наверное, ты должна была вчера ночью поддаться Карен.

— Что ты такое несешь?! — воскликнула та и вытащила салфетку из стоявшей неподалеку коробки.

— Видишь ли, следующей эмоцией могла быть злость, — объяснил Лео.

— … которая придала бы тебе силы в бою, — закончила Пейдж. — Все же лучше, чем ничего.

— Но зато у меня осталась половина прежней силы. — Пайпер высморкалась, бросила салфетку в мусорное ведро и попыталась остановить ее на лету. Как она и ожидала, комок бумаги повис в воздухе на несколько секунд, затем свалился на пол.

Пейдж решила разнообразить свою борьбу со сном и попробовала переместить комок в ведро. Это ей удалось, но бумага превратилась в конфетти.

— А куда подевалась ваша сила? — спросила Фиби.

— Моя — во флейту Карен, — сказала Пайпер.

— А моя — в трость Кевина. — Пейдж вздохнула, услышав, как Фиби вновь застучала по клавишам. Хотелось кое–что сказать, но нельзя было мешать сестре записывать сведения. — А что же с силой трех К, Лео? Есть какие–нибудь зацепки?

Лео кивнул, но его лицо оставалось мрачным.

— Как мы и предполагали, Карен способна внушать другим свою волю, Кевин — изменять физическое состояние людей и предметов, а Кейт — повелевать элементами бури.

— Мы обречены. — Пайпер зарылась лицом в ладони и горько зарыдала. — Правда, мы обречены?

— Обречены? — Лео помотал головой. — Нет. Битва обязательно должна завершиться, но ее исход не предрешен. Поэтому Шен’арх и задумал реванш — чтобы клан Дор’хахт смог изменить свою судьбу.

— И нашу тоже. — Пейдж крутила педали все быстрее, потом нажала на тормоз. — А если мы сдадимся без боя?

— Ни за что! — воскликнула Фиби и сохранила текст.

Пайпер посмотрела на Пейдж затуманенным взглядом.

— Для меня было бы высшим наслаждением как следует наподдать им, но факты говорят не в нашу пользу.

— Не растравляйте себя. — Лео сжал руку жены. — Вы же Зачарованные. Вам под силу что угодно, даже если в этой битве перевес не на вашей стороне.

— В кино всегда побеждают те, на чьей стороне нет перевеса, — сказала Фиби. И когда все взоры обратились к ней, повторила: — Всегда.

— Ага, — произнесла Пайпер раздраженно. — Только это не кино, а жизнь.

— Постойте–ка. — Пейдж вскинула руку. — По–моему, в этом что–то есть. Как ты считаешь, почему в кино побеждают более слабые?

— Потому, что они никогда не сдаются, даже если ситуация безнадежная! — воскликнула Фиби с энтузиазмом.

— И у них получается то, к чему они стремятся, — добавила Пейдж. — Будем довольствоваться тем, что у нас осталась хоть часть силы.

— Что ты хочешь сказать? — спросила Пайпер.

— У меня все еще осталось двадцать пять процентов прежних возможностей. Это не динамит, но эффект от них тот же самый.

— И частичное обездвиживание все же лучше, чем ничего, — кивнула Пайпер.

— Точно так же, как и способность хоть немного летать, — сказала Пейдж.

— Особенно теперь, когда Кевин, Кейт и Карен убеждены в своей непобедимости, — добавил Лео.

— Мне придется записывать заклинания, верно? — Фиби достала из кармана бумагу и карандаш. Ее взгляд стал тяжелым. — Кажется, я кое–что нашла.

Пейдж совсем не хотела объяснять ей, что Силы Трех, способной противостоять темным воинам Дор’хахт, больше нет. Однако она сознавала, что аналогия с кино подняла им настроение.

— Может быть, ты дала нам шанс, о котором мы не знали, Фиби.

— Правда? — встрепенулась та. — И каким же образом?

— Ты напомнила нам, что мы Зачарованные, — ответила Пейдж с улыбкой.

— И мы будем сражаться до последнего.