Темная душа. Академия жрецов

Глава 15

В этот день нас освободили от занятий.

Все старшеклассники привалили в главный вестибюль, чтобы забрать свои наряды.

Целое помещение было обставлено передвижными вешалками, на которых, в чехлах, висели костюмы и платья.

Девушки и парни сновали туда-сюда, выискивая свое имя на прикрепленной этикетке.

Найдя свое платья, я забрала его и отправилась в комнату, чтобы оставить его там. Оно оказалось таким тяжелым, что я еле дотащила до своего шкафа, куда оно с трудом, но поместилось.

Часы еще не пробили и полдень, а уже все было готово к приезду гостей.

Сразу после завтрака нас отправили последний раз прогнать хореографию. И этот последний раз растянулся на долгих два часа.

Наконец-то, покончив с репетицией, ученикам дали свободное время, для собственной подготовки.

Как нам сказали, учащиеся, и главы других Академий прибудут в шесть. Их встретят младшие классы и проводят в банкетный зал, который я так ни разу и не увидела. Через полчаса состоится наш выход. Мисс Гриньев дала нам четкие указания.

Идти мы будем строго друг за другом, в алфавитном порядке, глядя на фамилию спутника. Сэмми Вэрнингтон.

Поэтому мы стоим в начале. Там, где хотели стоять все, но не я.

Захватив свой костюм, Сэмми пришел ко мне в комнату. Мы решили, что лучше будем готовиться вместе.

Скинув свободную обувь у входа, я собиралась плюхнуться на кровать, однако не сделала этого, так как вовремя заметила большую черную коробку с золотым бантом. К ней также была прикреплена записка.

Когда я кинула удивленный взгляд на друга, тот лишь пожал плечами. Значит, это не он решил сделать мне подарок.

В трепетном предвкушении я развернула толстую, шершавую на ощупь бумагу, где аристократическим подчерком, с разными замысловатыми закорючками, было написано: «С прошедшим, Девочка».

Закатив глаза, но все же обрадовавшись такому сюрпризу, я открыла коробку.

Внутри лежала пара изумительных туфель на высоком каблуке, цвета оникса, и маленькая шкатулка, в которой находился небольшой кулон, в виде капельки, с темным кристаллом.

Сэмми восхищенно вздохнул за моей спиной.

— Ты будешь прекрасна!

Рассмеявшись и поблагодарив друга за комплимент, я попросила подождать меня недолго, пока я улажу кое-какие дела. Забрав пышное платье, я направилась в комнату к Коннору, номер которой он написал мне в сообщении.

Я надеялась пройти незаметно, однако это было невозможно, так как по коридорам бесконечно носились люди. Благо, они не обращали на меня никакого внимания.

Проникнув в комнату Коннора, где, между прочим, царил идеальный порядок, я осторожно положила платье на кровать.

— Ты меня так выручаешь, — мелодично пропела я, на что Коннор окинул меня остерегающим взглядом.

Улыбнувшись, я намекнула ему, что пора начинать, ведь у меня и так не так уж много времени.

Еще немного побурчав, он все-таки согласился помочь, только с условием, что я буду сторожить дверь с той стороны.

— Что угодно, только давай быстрее, — кинула я и выскользнула в коридор.

Коннор жил на четвертом этаже, где, как я догадалась, и все кураторы, а, возможно, даже директор.

Борясь с желанием обшарить комнату Бредсберри в поисках ключа, я силой заставила себя остаться на месте.

Через, примерно, пятнадцать минут Коннор вышел из спальни с платьем в руках. За темным чехлом изменений не было видно, поэтому, что убедиться, что все в порядке, я чуть приоткрыла синюю ткань, скрывающую мой наряд, и довольно улыбнулась.

— Спасибо, — прошептала я и чмокнула блондина в щеку.

— Надеюсь, у тебя не будет больших проблем, — все еще с сомнением произнес он, но милые ямочки показались на его щеках.

— Все будет хорошо, — махнула я рукой и вернулась к себе в комнату.

Сэмми, развалившись на стуле, разговаривал с кем-то по телефону.

— Отлично. Ждем, — сказал Сэм и бросил трубку.

Я повесила платье на место, а Сэмми тут же начал расспрашивать, куда же я ходила, однако я его оборвала, обосновав это тем, что для него это будет сюрприз. Как и для всех.

Немного подувшись, парень таки смирился и быстро переключился на другую тему.

— Звонил маме, она обещала прислать визажиста. Через час будет здесь.

Немного удивившись, я спросила:

— Визажист? Серьезно?

Парень взлохматил волосы с задумчивым взглядом:

— Мы должны быть лучшими, — заявил он твердо.

Ничего себе! Сколько же в этом парне самоуверенности, а сразу и не скажешь.

В ожидании визажиста, я сделала себе миленький маникюр, пока Сэм клацал в телефоне.

Ровно через 60 минут в дверь моей комнаты постучали.

— Входи, — откликнулся Сэмми.

В помещение вошел мужчина лет тридцати, с высокой прической, идеально накрашенными ногтями, на нем была несвойственная для моего вкуса яркая одежда. От такого зрелища я даже приоткрыла рот.

Визажист втянул за собой чемоданчик, в котором, наверное, находилась косметика и тому подобное.

— Привет, смазливая мордашка, — слащаво протянул он, глядя на друга.

Сэмми поднялся со стула и подошел к знакомому.

— Привет, Эдди, — они чмокнули воздух в знак приветствия. — Ты немного смутил мою подругу.

Эдди заливисто рассмеялся. Его голос больше походил на женский, чем на мужской.

— Захапала себе такого парня, а я-то думал, что у нас с Сэмуэлем совпадают вкусы, — он подмигнул мне, от чего я тоже взорвалась смехом.

— Спокойно, Эдди. Она знает о моей ориентации, — непринужденно проговорил жрец.

Мне стало немного неловко из-за этого разговора, но я не подала виду.

— Ну что ж, подружки, сделаем вас красавицами, — Эдди хлопнул в ладоши, и мы принялись за дело.

Пока он укладывал волосы Сэмми, я внимательно наблюдала за каждым его движением. Мужчина очень ловко орудовал расческой, гелем и феном, поэтому уже через полчаса работа с ним был закончена.

Со мной Эдди провозился гораздо дольше. Как я его не упрашивала ничего грандиозного не делать, он все равно стоял на своем. Мы сошлись на легком вечернем макияже и незатейливой прическе. Намазав мою кожу маслами и тониками, визажист наконец-таки приступил к самому макияжу.

В то время, когда он наносил тональный крем, бронзер, подводку и кучу неизвестных мне косметических средств, я сидела с закрытыми глазами и не двигалась.

В моей жизни не было Балов, как и вечеринок, на которых тусуется много народу моего возраста. Судя по тому, что произошло на одной из таких мне положено радоваться, но чувство того, что я упустила что-то важное меня не покидало. Ранее я воспринимала саму мысль о пребывании в Академии как что-то возмутительное и гнусное, однако, возможно, в этом есть не только отрицательная сторона? По крайней мере, здесь я познакомилась с Сэмми, а это уж точно положительная часть, не так ли?

Прежде, чем я успела все осмыслить, из раздумий меня вытянул знакомый голос:

— О, Боги! Милая, у тебя такие шикарные ресницы. Длинные и густые. В таком случае накладные не нужны, — с восхищением сказал Эдди и нанес тушь.

Легкая улыбка тронула мои губы.

Когда мужчина закончил, то принялся за мои волосы, не разрешая мне взглянуть в зеркало, пока я полностью не буду готова.

Я уверена, закручивая локоны на плойку, Эдди создавал на моей голове замысловатый шедевр. Он тыркал заколки и шпильки, куда только можно, и в конце вылил на мою голову чуть ли не полбанки лака.

В итоге, на мой образ ушло больше трех часов.

Было уже без пяти шесть, пора бы одеваться.

Позволив мне взглянуть на себя, визажист подвел меня к зеркалу, закрывая ладошками мои глаза. Потом резко убрал руки, и я чуть ли не задохнулась от восхищения.

Из отражения на меня смотрела девушка, сошедшая с обложки журнала. Ярко выраженные скулы темной пудрой, золотые стрелки, темные губы — все это так здорово подходило моему стилю.

Высокая прическа с двумя выправленными прядями, которые падали на глаза, дополняла этот невероятный образ.

Я завороженно осматривала себя.

— Эй, дамочка, нам уже надо выходить, — подал голос Сэмми.

Парень уже успел надеть костюм и теперь поправлял неоново-желтую бабочку.

— Разве все не должно быть бело-золотым?

Сэмми усмехнулся.

— Про аксессуары никто ничего не говорил.

Я расплылась в понимающей улыбке и велела Сэмми выйти в коридор, пока буду переодеваться. Эдди распрощался с нами и удалился.

До сегодняшнего дня я и представить не могла насколько сложно натянуть на себя бальное платье. Примерно через десять минут моих стараний, я уже застегнула боковую молнию.

Обув подаренные туфли и застегнув на шее кулон, я в последний раз оценила в зеркале результат.

От самой талии до пола тянулась плотная шелковая ткань цвета вороньего крыла, а толстые черные ленты обвивали мою грудь и плечи, оставляя лопатки открытыми.

Все было так, как на рисунке, только вот расцветка отличалась от намеченной. И за это спасибо Коннору.

Вздернув подбородок вверх, я изящной походкой вышла к Сэмми. У того чуть челюсть не отвалилась от увиденного.

— Эвелин, твое платье… Несколько… Эм, чернее, чем нужно.

Улыбнувшись его реакции, я взяла Сэма под локоть, и мы двинулись вперед.

— Так и требовалось. Надо же хоть как-то разбавить эту нудную обстановку.

Когда мы поднялись в холл третьего этажа, пары уже стояли строго друг за другом, оставляя нам свободное место в начале.

Стоило учащимся взглянуть на меня, как у них глаза на лоб полезли. Они живо начали перешептываться, неодобрительно покачивая головой.

Мы с Сэмми решили поменяться местами с Телизой и Эдитом, они стояли в самом конце, чтобы мое появление произвело настоящий фурор.

Все гости уже находились внутри и ожидали нашего появления.

Вдруг двери бального зала распахнулись и оттуда донеслась гремящая музыка, что означало, что нам пора идти.

Парни не спеша заводили девушек внутрь. Медленно, но верно, мы продвигались ко входу.

Когда настала наша очередь, я сильнее сжала предплечье Сэмми. Он успокаивающе похлопал меня по руке.

Цокая каблуками по мраморному паркету, мы с другом вошли в просторное помещение. Меня тут же ослепил яркий свет.

Большой зал, обрамленный по бокам с интервалом в пару футов, изящными рельефными колоннами, которые разделяли его на две части: банкетную и танцевальную, отдавал эпохой ренессанса. С неимоверно высокого потолка свисали три, расположенные в ряд, хрустальные люстры.

Роскошь, роскошь и еще раз роскошь.

Воздух наполнял аромат различных духов, совсем легкий, не давящий на мозг. Повсюду витали флюиды возбужденно-радостного настроения.

Люди собрались вокруг столиков, что-то увлеченно обсуждая, другие окружили колонны, освобождая нам место для первого вальса.

То тут то там слышался звонкий смех. В общем, атмосфера, в плане, как в духовном, так и в материальном, была яркая и лучезарная.

Конечно, я почувствовала, как десятки пар удивленных глаз уставились на меня.

Внешне я вела себя совершенно беспристрастно: никакой улыбки, взгляд строго перед собой, однако в душе я ликовала.

Придерживая правой рукой подол платья, я вместе с Сэмми преодолела широкую лестницу, о которой меня никто не предупредил.

В конце зала располагался бенуар, где на дорогом, мощеном стуле восседал мистер Бредсберри.

Заняв свое место, мы с Сэмми поклонились друг другу и стали в позу. Заиграла медленная музыка и пары, наша не исключение, закружились в танце.

Несмотря на то, что времени на подготовку у нас было в обрез, мы синхронно выполняли все движения.

Перебираясь маленькими шажками вдоль стены, я думала лишь о том, как бы не наступить партнеру на ногу.

Выполняя вращения и пируэты, вскоре мы завершили наш танец отлично отточенным перекатом.

Аплодисменты посыпались со всех сторон. Буквально через секунду заиграл быстрый вальс и в центр высыпали новые пары.

Я растерялась от того, как энергично они двигались вокруг нас.

— Думаю, с меня хватит, — сказала я желтоглазому другу и мы, проталкиваясь через толпу, пошли к свободному столику.

Я присела на краешек стула, а Сэмми остался стоять.

— Пойду, поболтаю с парнями, — он указал на группу одноклассников, собравшихся у одной из колонн.

— Иди, — согласилась я и взглянула на Бредсберри.

Тот высокомерно озирался вокруг, оценивая обстановку. И тут на мгновение наши глаза пересеклись, и мне показалось, что старик прожжет во мне дыру. Поежившись, я отвернулась.

Позже я заметила среди танцующих людей, Джозеффа и Кэсси. Они ловко исполняли перемещения, при этом оживленно о чем-то беседуя.

Испустив вздох, я оглядела гостей.

И правда, хоть все и были одеты то в белый, то в золотой, но пытались разнообразить свой наряд разноцветными аксессуарами. У кого-то был синий пояс или красный бант, а кто-то обошелся лишь пестрыми серьгами.

Все присутствующие занимались своими делами, но я замечала их косые взгляды на себе. Разумеется, ведь я тут одна вырядилась, как на похороны.

Я взяла себе пунш со стола и, расслабившись, наблюдала за праздником со стороны.

Песня за песней, танец за танцем, пара за парой сменяли друг друга в течение часа.

Я уже было подумала, что больше ничего интересного не произойдет, но вдруг заметила приближающуюся фигуру Джозеффа.

— Даже не думал, что мой подарок так отлично дополнит твой образ, — сказал Джозефф, кивая головой в центр зала, его рука коснулась моей и сжала, он потянул меня за собой.

— Что ты делаешь? — непонимающе спросила я, подхватывая на ходу платье, и еле успевала вовремя передвигать ноги.

— Приглашаю на танец, — как будто это что-то само собой разумеющееся, ответил он.

— Как мило, — съязвила я.

Моего согласия, похоже, не требовалось.

Оказавшись в середине помещения, Джозефф положил руку мне на талию, а во вторую взял мою ладошку. Я ухватилась за его плечо и, как только заиграла музыка, мы начали танцевать.

Руки у Джозеффа были гораздо сильнее, чем у Сэмми, это сразу чувствовалось. Рядом с ним — высоким мускулистым парнем, я ощущала себя тряпичной куклой.

Мы медленно и плавно двигались по залу. Когда музыка начала ускоряться, я запаниковала. У меня не выходят быстрые танцы!

— Джозефф, я не успеваю, — панически проговорила я, не отрывая взгляд от наших ног.

Я очень боялась упасть и опозориться на всю Академию.

— Не надо волноваться, — ответил парень и крепче обхватил меня.

Я уже совсем не следила за некой грацией, положением головы или размером шажков.

Тупо перебирая ногами, я старалась не споткнуться о собственное платье.

Я практически повисла на Джозеффе. Не понимаю, как он это еще терпит.

Композиция наконец-то закончилась. Я с облегчением выдохнула и, присев в реверансе, уже собралась уходить, однако Черноволосый поймал мою руку и оставил на ней нежный поцелуй.

Смутившись такому повороту событий, я постаралась отшутиться.

— Мне тоже следует поцеловать твою ладонь? — усмехнулась я.

— Тебя не устраивает ладонь? — он указал себе на щеку, и я нервно усмехнулась.

Не то, чтобы я была против, но все-таки.

Игриво помахав кончиками пальцев, я вернулась за столик, не понимая, что же сейчас произошло. Не успела я и сесть, как заиграл гимн Совета. Все присутствующие встали в знак почтения. На небольшую сцену вышел директор для произнесения речи.

Стоило мелодии затихнуть, Бредсберри проверил микрофон и громко заговорил.

— Дорогие дамы и господа, учащиеся и гости, я приветствую вас на Балу Света. Мне представилась великая честь принимать вас сегодня здесь. Искренне надеюсь, перелет был приятным. Мы все рады вас видеть, — старик добродушно улыбнулся. Но я-то видела, что он скрывает за эти «мягким» выражением лица.

Только он собрался продолжить, как пожилая женщина из зала строго задала вопрос.

— Ходили слухи, что вы поймали гибрида, — я тяжело вздохнула. Она говорила это так, будто я какое-то животное. — Все видели девушку в наряде цвета зла. Это не она, случаем?

Все внезапно оглянулись на меня. Я взглянула на Джозеффа в поисках поддержки. Парень устало выдохнул и успокаивающе кивнул.

— Это правда, — как можно спокойнее ответил директор. — Она так одета вовсе не в целях провокации, а лишь, чтобы подчеркнуть свою непохожесть.

Я перевела взгляд на женщину.

— Хотите сказать, вы знали, — она сделала акцент на слово «знали», — что она будет в наряде непозволительного цвета, и никак не поспособствовали устранению данной дилеммы? — Вернон Бредсберри сжал губы в тонкую линию. — Быть может, для вас традиции, строившиеся веками, ничего не значат, а этот Бал только низкосортное развлечение?

— Я считаю, что эти слова крепко связаны с недавней гибелью вашей сестры, миссис Лоуэлл. Возможно, было ошибкой позволить вам перейти на ее пост. Поверьте, мы все скорбим и помним покойных, — зеленые хищные глаза были невероятно холодны. Женщина заметно возмутилась, даже издалека была видна крепко сжатая челюсть, а затем прикрыла глаза в знак капитуляции. Казалось, напряжение в зале вполне осязаемо, и его можно потрогать рукой. — Однако, Эвелин Воланд, одна из наших учениц, подготовила для всех подарок. Кроме того, она готова облачиться в цвета нашего народа. Если бы вы, миссис дон Бург, немного подождали, мне не пришлось бы сейчас это объяснять.

Я застыла от накативших чувств, не зная, чему удивляться больше: столь открытой неприязни между этими двумя, либо тому, что я ничего подобного не готовила. Я ничего не готовила!

— Пойди сюда, дитя, — поманил меня мистер Бредсберри, глаза его оставались такими колюче-ледяными, что я не осмелилась противиться.

Поднявшись к нему на сцену, я буквально физически ощутила, как меня прожигают взгляды недругов.

Среди толпы я выискала Сэмми, который нервно грыз ногти, переживая за мою дальнейшую судьбу. Ну, мне так казалось.

Бредсберри вручил мне микрофон и прошипел на ухо:

— Какую песню будешь петь? И если не прекратите совершать необдуманные поступки, то будьте готовы к наказанию.

Я сглотнула и легким кивком дала понять, что уяснила.

Я начала искать в недрах памяти подходящий текст. Наверное, даже было слышно, как судорожно крутятся шестеренки у меня в голове.

— Schizophrenia, Blue October, — ответила я.

Директор кивнул и сказал в наушник название песни.

Только Бредсберри удалился со сцены, заиграла знакомая мелодия.

Убедив себя, что все будет хорошо, я шумно выдохнула и начала петь.

Звуки, срываясь с моего языка, складывались в слова, а после, с помощью рифмы, в чудесные стихи.

Полностью окунувшись в атмосферу и переживания песни, я и не заметила, как мое платье начало медленно менять цвет. С каждой высокой нотой, ткань становилась все светлее и светлее, пока не стала совсем белой.

Силясь не бросить все и не убежать со сцены с криками, я продолжила вкладывать душу в каждую строчку.

Теперь я была такой же, как и они, полностью идентичной. Сливалась со всеми в бесцветной пелене идиотизма.

Кинув микрофон на пол, от чего из колонок донеслось противное шипение, я мгновенно спустилась вниз и забилась в самый дальний угол, надеясь, что всеобщее внимание переключиться на кого-нибудь другого.

Бредсберри еще что-то говорил, но я его уже не слушала. Кровь стучала в висках, заглушая все посторонние звуки, оставляя меня наедине с моим бешеным сердцебиением. Это продлилось недолго.

Закрыв глаза, я постаралась успокоиться, однако мешала появившаяся из ниоткуда музыка, гул голосов, цокот каблуков. Все это так раздражало!

Резко встав, я вышла в первую попавшуюся дверь. Она вела прямиком на лестницу, которая спускалась в сад. Сколько же выходов в этом замке?

На свежем воздухе, помимо меня, находилась еще небольшая компания девушек. Пройдя мимо них, я села на скамейку, почти скрытую тенью деревьев.

Бессильно опустив голову, я прикрыла глаза руками.

Бредсберри нарядил меня в белое платье, совсем как какую-то невесту. Обычно все радуются свадьбе, но ко мне это не относится. Ведь я замужем за страданием.

Прядь моих светлых волос всколыхнул ветерок, и я была готова поклясться, что вместе с холодными порывами воздуха, он принес мое имя. «Эвелин» — это зловещий шепот разлетался вокруг, затем еще раз.

В следующую секунду до меня донесся душераздирающий крик, вырывая из какой-то прострации.

Подскочив со своего места, я направилась к источнику звука, предусмотрительно идя по сырому газону вместо каменной дорожки, чтобы стук каблуков не выдал меня.

Завидев у лестницы девушку в белоснежном платье, почти таком же как у меня, я намерилась тут же броситься к ней на помощь, поскольку она лежала на земле, а на светлой ткани расцветало алое некрасивое пятно, но, заметив за деревом человека в хоккейной маске, я будто заледенела.

Свинец разлился по моим жилам. Что он сделал с этой девушкой? И, главное, зачем?

Я присмотрелась к ней внимательнее и нашла ответ на свой вопрос.

Девушка до жути была похожа на меня. Белое платье, светлые волосы, собранные в высокой прическе, бледная кожа — сзади вполне могла бы сойти за мою персону.

Уже второй раз этот маньяк пытался убить меня. Второй раз погибает невинный человек.

Да что со мной не так?!

Расстегнув туфли, я оставила их возле кустарника и твердо решила, что должна спасти девушку. Вопрос в том, как я это сделаю, если нападавший все еще стоит там и выжидает, словно зверь на охоте.

Заприметив на тропинке, возле жрицы, мобильный телефон, я собрала всю свою волю в кулак, и рванула с места. По пути подбирая полы платья, я старалась передвигаться как можно стремительнее.

Оказавшись возле своего «двойника», я оторвала кусок ткани от ее наряда и плотно прижала к ране на животе. Кровь окрасила мои руки в красный цвет, цвет боли. С каждой секундой все больше алых капель и меньше жизни в постепенно бледневшем лице.

«Нет», — выдавила я неосознанно для самой себя. Пожалуйста, не надо.

Девушка приоткрыла глаза.

Я похлопала ее по щекам, чтобы привести в чувства.

— Только не спи! — шепотом скомандовала я, и, свободной рукой, схватила телефон, набирая первый попавшийся номер.

К счастью, на другом конце трубку подняли почти сразу, какой-то парень.

— Аделина, я в бальном зале. Ты где? — его голос был полон беспокойства. Слава Богам, он из Академии.

— Твоя подруга в саду, и она… Ранена. Приведи… — трубку резко выдернули из моих рук. Человек в плаще разбил спасительный гаджет о ступеньки. В руке он сжимал окровавленный нож.

Я сообразила еще перед тем, как что-то понять, и, отставив ногу в сторону, сбила его с ног. Нападавший выронил холодное оружие. Воспользовавшись моментом, я отскочила в сторону, откинув нож подальше.

Наверное, даркх попытался бы и меня убить, если бы я вовремя не среагировала. И сейчас ему оставалось только одно — бежать. Проявив благоразумие, я не стала пытаться догнать его, хотя, видит Бог, я желала больше всего на свете выпустить ему кишки, и приложила ткань своего платья, которая еще не была окрашена, к ране блондинки.

Она издала едва различимый стон, до этого ровное, почти неслышное дыхание, стало рваным. Сзади послышались быстрые шаги и нервные перешептывания.

— Быстрее… Она… — как бы я ни пыталась связать слова в единое предложение, все заканчивалось провалом.

Чья-то сильная рука грубо отшвырнула меня в сторону, из-за этого я ударилась головой о мокрый, холодный камень, больше шевелиться у меня не выходило.

Я видела все, что происходило далее: прибывшие два парня и девушка, это были, кажется, да, точно, Кэсси, Вудворд и Коннор, амбал подхватил раненую на руки, стараясь не нанести еще больше вреда, брюнетка говорила с кем-то по мобильному. Она что-то кричала, а блондин, определенно, он меня заметил, и, по-моему, даже на секунду захотел подойти, но затем другой парень его одернул, и тройка скрылась за широкой лестницей.

Холодный воздух пропитал металлический запах. Мне уже было все равно, что руки и плечи полностью оголены, я ничего не чувствовала.

Вот же мерзавец. Подобрал для нападения идеальное время — Бал, все собрались в главном зале, все окружены суетой, и, возможно, никто не заметил его взгляда, неотрывно следящего за мной. Нет, не так, никто не заметил его самого, он полностью сливался с толпой, затерялся среди похожих лиц, и выжидал. Ждал ровно до того момента, как я не сорвалась и не убежала, затем он шел следом, все еще неприметный, также, как и я заметил девушек, столпившихся возле лестницы. Ему повезло, ведь снаружи уже достаточно темно, он прошел за моей спиной, но я даже не обратила внимания. Он совершил ошибку — ушел вглубь леса, чтобы накинуть плащ и маску, а, может быть, еще и снять что-нибудь из своего светлого наряда. Когда возвратился, то увидел девушку в белом платье, только это была уже не я, а другая блондинка, она, допустимо, что-то обронила, дорогую вещь, поэтому ненадолго отбилась от кучки, ее наряд полностью идентичен моему — пора действовать, и он действует. Осталась проблема — что делать с остальными девушками? Как он отвлек их? Вполне возможно, позвонил одной из них, сказав, что они срочно нужны, и, девушки, возбужденные от такой новости, преодолели лестницу быстрыми шагами, крикнув своей подруге… Нет, я была слишком близко, я бы услышала. Здесь что-то другое, что-то… Что я упустила? Еще ему надо было скинуть плащ, вернуться в Академию, куда-то спрятать вещи, если, они не валялись где-то здесь. Нет, слишком опасно. Надо место, куда можно быстро вернуться. Как же он…

Я услышала какой-то звук, прямо над моей головой, словно, сквозь стакан, приставленный к стене. Мне наконец-то удалось оторвать взгляд от места на каменной лестнице, где лежала жрица.

Картинка, спустя несколько секунд, нормализовалась: парень с лимонными глазами склонился надо мной, его брови были сведены, взгляд стал умоляющим, похоже, он довольно долго так простоял. Как бы я не старалась среагировать сразу, но тело все равно не поддавалось. Слух начал медленно, но верно проясняться.

— Пожалуйста, пожалуйста, ответь мне, Эвелин! У тебя шок? Эвелин, та девушка.… С ней все будет в порядке, врачам удастся излечить ее.

— Он… Уш-шел… — голос прозвучал совсем тихо, сухость в горле давала о себе знать.

Сэмми удалось поднять меня в сидячее положение, от этого голова резко закружилась. Друг внимательно посмотрел мне в глаза.

— Кто? Кто ушел? — с непониманием спросил он.

— …В маске… Человек… — я сглотнула. — В маске.

Сэмми с печалью окинул взглядом расстояние от нас до лестницы, и затем снова повернулся.

— Тот, кто сделал это, да? — я кивнула, глаза Сэма наполнились сожалением. — Господи, Господи, — быстро проговорил он, и сжал мое непослушное тело в руках, притягивая к себе, я уткнулась носом его в грудь. — Милая…

Успокаивающими, монотонными движениями парень поглаживал меня по волосам и спине.

— Спасибо, — хрипло сказала я.

Мое тело начало отходить и мне удалось подвигать руками, я сомкнула их на шее Сэмми. Боже, как же хорошо, что сейчас живой человек рядом. Такой теплый и мягкий.

— Для чего еще нужны друзья? — грустно усмехнулся он мне в шею.