Тайный Барон

Глава 23 И снова дуэль

Когда снова зажегся свет, я увидел, что зал превратился в уже знакомую мне площадку для пошагового сражения. Гости разошлись в стороны, а мы с моим противником отправились к своей вышке. Когда все люди сошли с поля, и дуэлянты заняли свои места, вокруг площадки загорелся барьер, защищающий гостей от «шальной пули». Давненько я не сражался с людьми в пошаговых боях. Традиционный куб повис над полем битвы.

— Внимание… — прокатился над ним голос мэра. — В бою у вас активирована возможность применения всех карт, за исключением легендарных… Да, начнется бой!

Жаль! С Просветленным Аскетом, которого я получил в руинах рядом с китайским Великим Городом, где познакомился с Мао Цань, и с недавно полученным Горынычем, я бы этого Лучезара размотал за секунды. И мне почему-то показалось, что голос мэра был на удивление довольным. Странно… сначала он, вроде, особо не горел желанием устраивать наш бой. Над моим противником загорелась цифра 260. У меня, кстати, она оказалась выше — 300. Ну, это из-за редкой родословной. Лучезар посмотрел на уровень моего здоровья и стиснул зубы. Более того, удача была на моей стороне и мне выпал первый ход. Я взглянул на свои карты. Ну, не самый плохой расклад. Практически все карты фракции порядка. Эх, жаль Генерала Титанов нет. А вдруг повезет?

Первой картой, недолго думая, я поставил Леди Рыцаря. Когда карта появилась на поле сражения, в зале раздался легкий девичий возглас удивления. Я глянул в толпу и увидел ту самую девочку, которую спас позавчера. В этот раз волосы ее были выкрашены в розовый, волосы были заплетены в косы и особым образом переплетались на затылке, а хвостики были выведены вперед, на тех местах, где у чертей рисуют рожки. У основания хвостиков были небольшие белые бантики, а спускались они перед лицом почти до уровня шеи. Мне ее прическа показалась очень оригинальной. На девочку было надето пышное белое платье с многочисленным розовыми и голубыми бантиками. Она выглядела, как маленькая кукла. Кукла эта широко открыла свои серо-зеленые глаза и, не мигая, уставилась на меня.

Меж тем, мне нужно было сосредоточиться на бое. Леди Рыцарь сделала свой ход, и мой противник потерял пятнадцать очков жизни. Лучезар не стал долго выбирать и выставил жалкую копию моей Эль. Этакая эльфийка на минималках в бедном зеленом платьице и со слабеньким луком, снявшая у меня всего двенадцать Здоровья. Честно говоря, не понял тактики своего противника… В ответ я выставил Дерево Триффидов. И тут понял, почему Лучезар сделал ставку на эльфийку. Мое дерево плюнуло в свою противницу шаром зеленого огня, но вокруг той на миг появился горевший белым матовым светом купол, по которому зеленая ядовитая жидкость просто бессильно стекла. Вот же, блин… я знал это свойство. Достаточно редкое… Эльфийка, несмотря на свои слабые статы, обладала свойством — «уклонение», удары бойцов дальнего боя не наносили ей урон. А следом на поле появился странный и незнакомый мне рыцарь, вооруженный овальным щитом и коротким мечом. Он прикрыл ту самую эльфийку в линии.

Рыцарь расправился с моим Деревом. А атака эльфийки сняла у меня еще пятнадцать очков жизни. В этот момент мне выпала первая эпическая карта — «Сын Леса». Когда я выставил его на свободную линию, здоровенный бурый медведь с мощными белыми клыками и длинными когтями, отдававшими металлическим блеском, взревел и бросился в атаку. Рыцарь оказался разорванным на части в мгновение ока. А моя Леди нанесла еще один удар противнику. Следующим ходом мой противник на свободную линию вызвал Эльфийскую Ведьму. И я понял, почему он так заинтересовался моей Эль, у него был какой-то фетиш на эльфах. Девушка с короткой копной русых волос была одета в зеленый балахон, практически на голое тело, а в руках у нее был посох с камнем фиолетового цвета.

В результате, мой медведь получил небольшие ранения, а у меня снялось еще двадцать пять очков жизни. Крохотный червячок сомнения зародился во мне, хотя, я все еще был уверен в своей победе. Но мне повезло еще раз, пришел один из нескольких моих главных козырей. Я с облегчением смотрел на Генерала Титанов. Что ж… следующие три хода я просто защищался, выставляя бойцов порядка. Мой противник, видимо, подумал, что я в панике защищаюсь и совсем расслабился. Тем более, очки жизни у меня уменьшались гораздо быстрее, чем у него. Но, наконец, я дождался удобного момента. И появление Генерала Титанов стало для моего противника крайне неприятным сюрпризом. И, скажем так, смертельным сюрпризом. После всего того количества бойцов порядка, что явыставил на поле боя, Генерал Титанов атаковал шесть раз и последний из них поставил точку в нашей дуэли. Сверкнула молния, и в зале вспыхнул свет. А арена и вышки исчезли. Вскоре, передо мной появился Лучезар. Вид у него был, как говорится, — «краше в гроб кладут». А на меня, тем временем, обрушились аплодисменты.

— Что ж, любезный Лучезар, — не скрывая ехидства, произнес появившийся перед нами мэр — Вы проиграли. Вы передадите обещанное прямо сейчас или напишете расписку?

Писать расписку на виду у всех было бы большим позором. Юноша покраснел, стиснул зубы, но достал свиток и перечислил мне проигранную сумму.

Вы победили Лучезара

Награда: +10000 эрос

Дополнительная награда: +1000 эрос

Неплохо! А дальше я вытащил из-за спины резко засмущавшуюся Эль, и этому козлу пришлось преклонить перед ней колено и извиниться. После чего, одарив меня взглядом полным ненависти, он удалился по направлению к стеле. Похоже, он решил сдержать обещание и не горел желанием оставаться здесь ни на минуту. Я же принял заслуженную благодарность от своих спутниц и порцию восхищенных ахов от женской части гостей. А потом народ получивший зрелище, довольно быстро вернулся к танцам. Исчез и мэр, подозрительно одобрительно кивнув мне на прощанье… Впрочем, я недолго оставался не у дел. Едва толпа начала расходиться, ко мне подскочила та самая девчушка с розовыми волосами и уставилась на меня. Я почесал нос.

— Юная мисс, с Вами все в порядке? — спросил я с улыбкой.

— Все-е-е, стой! — розово-волосая начала путаться в мыслях и словах. — Эт-то ведь ты? Ты был тогда в маске?

— Ну, я, а кто мог быть еще? — я не стал ничего скрывать. Все равно, хозяин гостиницы уже распустил свой язык.

— А я та — кого ты спас… — сказала девочка, покраснев, опустив голову и сделав изящный реверанс. — То есть, Вы спасли, Ваше благородие!

— Только давай без этих формальностей, — прервал я ее. — Обращайся ко мне просто Арес. Я не люблю, когда в разговоре между друзьями обозначаются статусы.

— А мы друзья? — она подняла голову и широко открыла глаза.

— Ну, нас можно назвать хорошими знакомыми, мы можно сказать прошли через ситуацию жизни и смерти, — философски заметил я. — Какие-то проблемы?

— Нет-нет, — кукла мило замотала головой. — Ва…, то есть, сэр Арес. В…, то есть, ты… ты еще не танцевал?

— Нет, — отрезал я. — И не собираюсь, потому что вовсе не умею. А ты собралась танцевать?

— Я-а… — девушка вновь опустила голову, уставившись на подол своего платья. — Нет…

— Ну, вот и прекрасно! — добродушно заметил я и похлопал ее по голове, она густо покраснела. — Погнали поедим. Сегодня мои подруги больше не танцуют, ведь так?

— Конечно, нет, Хозяин! — дружно ответили мои спутницы.

Я почувствовал себя прекрасно, гордо выставил вперед подбородок и отправился в боковую комнату к столам с едой. За мной шествовали мои красотки и замыкала процессию немного поникшая девочка. Но… отойти далеко мне не дали. Дорогу нам преградил тот самый глашатай Ратибор, который доставил мне приглашение на бал.

— Ваше благородие! — отрапортовал он мне в поклоне. — Прошу прощения, что вынужден прервать Ваш путь. Их благородие мэр Всеслав приглашает Вас к себе в кабинет для обсуждения важных политических вопросов.

— Меня зовет мэр? — спросил я. — Хмм, странно… Ну ладно, веди, если там важные политические вопросы.

— Спасибо Вам, Ваше благородие, — еще раз поклонился мне Ратибор. — Прошу последовать за мной.

И мы пошли, все впятером. Я не понимал, какого фига розово-волосая пошла с нами, но не имел ничего против. Я же сам ее пригласил. С мэром вопрос как-нибудь утрясу. Например, отправлю всех четверых девушек в соседнюю комнату, пока мы будем болтать с мэром. Кабинет его находился на втором этаже в конце коридора. Он был большим, светлым и чистым. В центре стоял большой овальный дубовый стол, и было много стульев. В конце комнаты стоял прямоугольный дубовый стол, за которым располагалось большое кресло. На овальном столе не было ничего, кроме нескольких кувшинов вина и бокалов, а также небольшого количества закуски. Зато прямоугольный стол был завален разными листами, брошюрами, книгами и другими бумагами. Мэр встретил меня практически в дверях, а не за столом, что говорило о его крайне вежливом ко мне отношении.

— Ваше благородие, Арес, — произнес с небольшим поклоном Всеслав. — Давайте присядем за стол…

— Подождите, господин мэр, — остановил я его. — Я случайно привел с собой постороннюю, которую изначально пригласил на трапезу, и было бы невежливо, если бы я оставил ее сразу после приглашения. Вы можете организовать отдельную комнату, где бы эта девочка и мои охранницы могли бы посидеть, поболтать?

— Постороннюю? — мэр уставился на застывшую в дверях девчушку, лицо которой уже было ярко пунцовым. — На мой взгляд, она не совсем посторонняя. Как вы познакомились?

— Не посторонняя? — удивился я. — Господин мэр, Вы ее знаете? Мы познакомились, когда я устранял некоторую проблему. Вы должны о ней знать. Это было позавчера.

— Позавчера? — Всеслав уставился на девочку. — Так получается, что когда Вы, устраняли, кхм… проблему, Вы еще и спасли мою дочь? Так Ваша проблема была тем негодяем, который хотел обесчестить мою Мирославу?

Мэр сурово посмотрел на девочку, а еще сильнее опустила голову, ничего не сказав.

— Пожалуй, что так, — я не стал скромничать. — Более чем уверен, что он не похитил ее с целью выкупа, если бы я вовремя не вызвал бы его в гостиницу, скорее всего, Ваша дочь потеряла бы невинность. И в очень извращенной и болезненной форме. Такие, как он, не должны существовать на этом свете.

— Ваше благородие, Арес! — мужчина глубоко поклонился мне. — Вы — мой благодетель! Я никогда не забуду милость оказанную Вами! Спасибо Вам огромное! Чего бы Вы у меня не попросили, я все сделаю!

— Да ладно, Вам, господин мэр, — я даже смутился от такого резкого выражения благодарности. — Я сделал, что должен был. Любой настоящий мужчина на моем месте поступил бы также. Награда совсем ни к чему.

— Нет-нет! — Всеслав упорствовал. — Я прошу принять мою благодарность!

— Хмм… — я на мгновение задумался. — У меня есть одно предложение. Было бы неплохо заключить союз между мной и Великим Городом Дмитров на период действия Ваших полномочий.

— Союз? — мэр удивился. — Какой союз?

— Ну, общий, — стал я пояснять. — Военный, экономический, торговый, политический.

— Всесторонний союз… — Всеслав остановился. Затем он посмотрел на свою дочь, посмотрел на меня и улыбнулся. — Союз возможен! Однако, у меня есть одно условие!

— Какое? — пришло мое время удивляться.

— Ваше благородие, — мэр вдруг стал очень официален. — Возьмите мою дочь в Ваши законные жены.

Я выпал в осадок. Мои подруги также были ошарашены. Эль с Муркой начали внимательно осматривать потенциальную напарницу или даже госпожу. Фема же воодушевилась, в ее глазах светились уже даже по две четырехконечные золотые звезды. Мирослава подняла голову и залилась еще большей краской, хотя, куда уж больше…

— Господин мэр, — я замотал головой. — Я ничего не имею против Вашей дочери, она очень мила и красива, но я не могу пойти на данное условие. Она, ведь, еще ребенок!

— Я — не ребенок! — неожиданно дерзко девочка прервала отца. — Мне скоро будет шестнадцать!

— Тебе пятнадцать лет? — на моем лице было искреннее удивление.

Я оценил взглядом ее грудь, а также на некоторое время сосредоточился на макушке ее головы. И по фигуре, и по росту я бы дал ей не больше двенадцати лет. Видимо, девушка правильно поняла мой сомневающийся взгляд. Она стиснула зубы, приподняла юбки своего платья и ударила меня по голени. Затем выкрикнула — «Дурак!», залилась слезами и убежала. Я мысленно скривился. Удар не был болезненным, совершенно. Но ситуация была крайне неудобная и двусмысленная. Мэр долгим взглядом проводил свою дочь, затем посмотрел на меня и еще раз улыбнулся.

— Ваше благородие! — произнес Всеслав и сделал приглашающий жест рукой. — Предлагаю, все-таки, сесть за стол и выпить вина. Думаю, нам есть, что обсудить.

Дольше препираться я не стал, и мы приступили к трапезе. Попутно мэр поведал мне, что уже подумывал выдать свою дочь замуж, когда ей исполнится шестнадцать. Можно было бы и раньше, но девушка развивалась медленно, Всеслав справедливо полагал, что ранний брак в ее ситуации может негативно сказаться на состоянии ее здоровья. Вместе с тем, идею эту он не отпускал, срок действия его полномочий на посту мэра закончится через несколько лет, и Всеслав подумывал о том, чтобы найти своей кровиночке максимально выгодную партию, пока он в расцвете сил и имеет максимальную власть. Но маленькая бестия только со мной вела себя безропотно, других кавалеров она отшивала напрочь, а также регулярно ссорилась с отцом на этой почве. Даже научилась у игроков красить волосы в розовый цвет и сменила прическу, в качестве немого бунта. Текущая ситуация, когда она не возразила после его предложения заключить политический брак, произошла впервые.

Осознав весь ужас ситуации, в которой она оказалась пару дней назад, она всю ночь рефлексировала и не могла найти себе места. Вчера она призналась отцу в произошедшем и попросила найти человека в маске, чтобы еще раз выразить благодарность. Однако, в этот раз уже Всеслав был недоволен. Он быстро оценил состояние дочери и рассудил, что ни в коем случае нельзя допускать того, что его любимое чадо будет иметь более тесный контакт с каким-то проходимцем и убийцей, к тому же. Он был сильно раздражен, не сложил два плюс два, поэтому вовсе не собирался искать спасителя дочери. На его благо, спаситель оказался более чем подходящей партией для девушки и даже мог поспособствовать укреплению власти Всеслава, как на посту мэра, так и после ухода в отставку. Приятным бонусом оказалось то, что его стервозная наследница не была против этого брака. Вместе с тем, данный расклад не устраивал уже меня.

— Господин мэр… — начал было я.

— Ваше благородие, — перебил меня мэр. — Зовите меня просто Всеслав.

— Хмм, — продолжил я. — Господин… Всеслав, если бы Ваша дочь была старше, хотя бы на год, я бы не видел препятствий к этому браку. Но она слишком молода, а у меня нет времени оставаться здесь и дожидаться ее взросления.

— Не спешите отказываться, Ваше благородие! — отец почти миссис Юматовой был тверд в своем решении. — Если Вас ничего не смущает, кроме возраста моей Мирославы, этот вопрос можно легко обыграть. Мы можем заключить помолвку. И не простую помолвку, а особую. Недавно один крестьянин продал мне весьма занимательный магический свиток, найденный в горной пещере. Этот свиток позволяет заключить помолвку таким образом, что помолвленные не могут ее разорвать. Иначе сторона, предложившая помолвку, получит большое наказание. Вот, посмотрите… Я также готов предоставить Вам ценное приданое, чтобы ускорить Ваше развитие.

С этими словами он протянул мне свиток, и передо мной появилось системное сообщение в яркой фиолетовой оправе.

Внимание игрок!

Вами выполнены условия для получения скрытого задания эпического ранга!