Тайный Барон

Глава 16 Дуэль

— Я не понял, — хмыкнул я. — У тебя все в порядке с головой? Эта деревня уже практически в моих руках, ты еще надеешься на какое-то сопротивление? Твой элитный отряд гоплитов слишком мал, чтобы изменить ситуацию. Да, я скорей всего понесу кое-какие потери, но я готов заплатить цену за долгосрочное уменьшение сил моего противника.

— Тогда что ты хочешь за спасение моих людей? — Дионисий посмотрел на меня странным взглядом.

— Иди ко мне на службу, — сказал я, не задумываясь. — Принесешь клятву. И будешь так же управлять прекрасным Гераклисом, только уже под моей властью, и не воюя со Спартой, с которой я уже вступил в альянс. Как бы то ни было, тебе и твоим союзникам не долго осталось.

Дионисий еще больше нахмурился.

— Понимаешь, Дионисий, — поспешил добавить я. — Мы с тобой одной человеческой расы. Ты, наверное, уже заметил, что этот мир немного отличается от известного тебе. Я успел посетить много регионов, и в каждом из этих регионов есть твои потенциальные враги. Даже если ты сейчас выстоишь против меня и Леонида, что ты будешь делать, когда в этом регионе появится мощная армия от соседей? Кроме того, в этом мире есть не только человеческие расы, но и всякие мифические создания, которые враждебны к нам, людям. Сможешь ты защитить себя и своих людей перед нескончаемой массой врагов?

— А ты, Арес, стало быть, сможешь, — саркастично уточнил Дионисий.

— Я смогу, — ответил я, и глазом не моргнув. — Ни ты, ни даже Леонид не имеете таких возможностей, которые имею я. Прошло чуть больше месяца с того момента, как я пришел в ваш регион, тебе должны были доложить. И вот, ты уже проиграл. Фундамент моих сил гораздо глубже, чем ты можешь себе представить.

Дионисий замер в задумчивости. После пятиминутного раздумья он, наконец, ответил.

— Хорошо! Если победишь, то я стану твоим офицером и принесу клятву. Но всех моих союзников и их солдат ты отпустишь. Если проиграешь, то я уйду вместе с ними.

— Договорились… — кивнул я.

Ради такого стоило рискнуть. Я понимал, что Дионисий все еще не желает отдавать свою свободу кому бы то ни было и хочет победить меня. И предпосылки к этому у него есть. Он молод, силен и красив, — герой, рожденный для поля боя, как и многие воинственные греки в те времена. Война еще долгое время была в крайнем почете. По моему внешнему виду, поведению и осанке этот вояка прекрасно видел, что у меня практически нет боевого опыта. Однако, мое основание для победы основывалось на законах этого мира. Это в обычном мире Дионисий мог тренироваться до умопомрачения и многократно превосходить меня физически. На континенте Вечной Войны же правила жизни и роста другие, как я подозреваю, местные тела даже не совсем биологические, иначе бы здешние люди не оставались бы такими же молодыми десятилетиями и столетиями, как Лариса или Лейт. Тренировки нужны лишь для боевого опыта, но не увеличивают физику напрямую. Так как я уже барон с редкой родословной и героический уровень у меня выше, то моя физика превосходит возможности Дионисия в полтора раза. Плюс очки защиты, атаки и ловкости, пусть на немного, но также усиливают меня.

Я отдал распоряжения Каллистрату, и вскоре площадь оказалась окруженной всеми нашими войсками, вместе уцелевшими защитниками Гераклиса. А мы встали с греком друг напротив друга. Он взял у стоявшего рядом гоплита щит и направил на меня копье. Я же вытащил большой щит и длинный, но легкий меч из своей пространственной сумки. Да, и здесь я оказался при читах. Щит мне выковали в кузницах Олимпа, и он намного превосходил таковой у Дионисия, а меч мне достался после смерти одного из агентов другого мира. Я не особо умело могу им управляться, но при его характеристиках, мне то нужно просто попасть по противнику, и дело в шляпе.

Какое-то время мы кружили вокруг друг друга, примеряясь к врагу. Грек несколько раз делал выпады, но щит мой был достаточно большим, чтобы защищать большую часть важных точек. Стойка моя была уродливая и смешная. Я сильно наклонился вперед, выставив перед собой щит, и прятался как черепаха, едва высовываясь из-за защиты. Дионисий несколько раз пытался пробить мою оборону грубой силой, однако, сначала очки защиты снимали небольшую часть атакующей силы, затем срабатывали резисты щита, и последние остатки удара я мог легко подавить превосходящей физикой. Враг поняв что проигрывает, начал использовать различные уловки, обманные финты и превосходящий боевой опыт, но и здесь моя превосходящая ловкость и скорость реакции помогали мне вовремя перехватить удары грека или уклониться от них. Достать ему меня было трудно, а в ноги он не мог мне попасть из-за моего сильного наклона, Дионисий был ростом всего метр шестьдесят пять, его руки и ноги были гораздо короче моих.

Конечно, мое сердце периодически “пускалось вскачь”. Не каждому понравится, что перед его глазами машут острым металлическим наконечником. Я понимал, в этом мире нет реальной смерти, покуда у тебя есть Дух, а у противника нет такого оружия, как мой нож. Но инстинкты никуда не денешь, если бы не периодические сражения в последние месяцы и хорошая физика, а также издевательства мастера сабли, я бы уже несколько раз напустил в штаны. Наконец, пришел момент, Дионисий заигрался со мной или же разозлился, поэтому подошел слишком близко. На этом расстоянии я легко мог достать его мечом, что и незамедлительно решил сделать. Со всей силой своей превосходящей физики я рубанул мечом, когда грек сделал очередной выпад. Он, зараза такая, вовремя спохватился из изменил направление удара своего копья, я успел уклониться в последнее мгновение, едва не лишившись глаза. Но на моей скуле образовался глубокий порез, и шлем отлетел в сторону.

В то же самое время, Дионисий выставил бронзовый щит для собственной защиты. Мой удар приходился не под самым лучшим углом, да и задел я противника всего лишь кончиком меча. Но вот меч то мой совсем не простой, да, с текущим моим уровнем я не мог показать всю его силу, но имеющейся атакующей мощи и остроты оказалось достаточно, чтобы порезать щит грека напополам, попутно отрубив ему руку посередине предплечья. Все, теперь он не сможет использовать щит в ближайшие пару дней. Дионисия на какое-то время охватил страх, а затем он пришел в бешенство и начал активно размахивать копьем. Но без защиты щита он уже был бессилен перед моим коронным приемом. Улучив момент, меч в моей руке пропал, вернувшись в пространственную сумку, а вместо него появился арбалет. Мои действия закрывал щит, а союзники Дионисия уже не успевали того предупредить. Я отбросил щитом в сторону копье грека и слегка повернул его, из-за щита показался арбалет, наконечник болта которого был направлен прямо в грудь противнику. Раздался легкий щелчок и арбалетная стрела молниеносно устремилась к цели, Дионисий смог лишь немного повернуть корпус. Арбалет также был не простым — подарок кентавров. Металлическая стрела врезавшаяся в моего противника протащила бедного грека несколько метров, даже слегка приподняв над землей. Дионисий с силой врезался в стену щитов окружающих нас гоплитов, а затем упал на землю. Когда его повернули, он едва дышал и не мог пошевелить даже мускулом.

Исход поединка был понятным, среди нанятых мной местных было несколько низкоуровневых хилеров, они скастовали на Дионисия несколько заклинаний лечения. Потом не без криков и боли вытащили стрелу. Что ж, Дионисий сдержал слово. Все еще едва стоя на ногах, грек встал на одно колено и принес клятву верности. И я, естественно, принял его клятву, заимев себе отличного офицера. Так что, у меня теперь четыре генерала и пять деревень, из которых две достаточно серьёзные, особенно Гераклис. И самое главное, что вместе с Дионисием ко мне на службу автоматически переходили несколько его советников и жители деревни, которых осталось около полутора сотен. Так что, среди них не нужно будет постоянно оглядываться за спину, ожидая какого-нибудь подлого удара. Расстроило меня то, что другие игроки не стали оставаться с Дионисием и вставать ко мне на службу, они ушли сразу после дуэли. Я поставил задачу своим людям и людям Дионисия построить внутренний защитный периметр вокруг стелы, в которых не будут допускаться местные и игроки. Честно говоря, опасался встретить второго такого же вероломного и бессовестного человека, как я, который решит захватить стелу хитрыми методами. Отчасти поэтому в свои деревни на современной стороне я почти не пускал игроков. Кстати говоря, стена вокруг стелы — весьма распространенное явление среди современных игроков, не так часто встречалась мне на исторической стороне. Люди тогда были честнее?

Вечером была пирушка во дворце. Весьма скромная, надо сказать, но я сумел пообщаться с Дионисием приватно, и сумел оценить своего нового боевого товарища. Им я оказался очень доволен. У грека был весьма живой и цепкий ум, он не только был достаточно подкован в военном деле, но и был хорош в политике и бизнесе. В общем-то, в этом мире многое было в достатке, в отличие от моего мира. Еда, вино и женщины доставались достаточно просто, чтобы особо над этим не заморачиваться. Естественно, что люди начали предаваться излишествам, чем и решил воспользоваться Дионисий, усовершенствовав рецепт изготовления вина. Пока что на рынке было только молодое вино, но в подвалах Гераклиса постоянно росли его запасы, что в долгосрочной перспективе должно было принести немалую прибыль, даже в давние времена старое вино ценилось больше, чем молодое. Но плоды его тяжелого труда упали в мои руки. Я связал его с Мо и Лю, втроем они решили подумать, как наладить торговлю алкоголем в имперских масштабах.

А на утро на аудиенцию со мной вдруг напросился неизвестно откуда появившийся в городе Асий. Приняв, его я выслушал кучу восхвалений в свой адрес и предложение отправиться в столицу Спарты к Леониду.

— Чего? — я уставился на него удивленным взглядом. — И как ты это предлагаешь сделать? Я не могу бросить только что завоеванное…

— Зачем бросать? — хмыкнул грек. — Отправимся с помощью стелы.

— Но я не один… — оставлять своих верных спутниц окружении древних греков я не собирался.

— Догадался уже, — ухмыльнулся Асий. — Своих рабынь можешь взять. Только без кентаврихи. Ее могут и камнями закидать.

— Что ж вы такие нетолерантные то, — проворчал я.

— Нето ле чего? — не понял меня грек.

— Забей, — махнул я рукой и отправил служку к своим девушкам с наказом тотчас прибыть к стеле.

Игроки соседнего региона под названием Золотые Равнины оказались не очень довольны, когда армия Ареса во главе Су прорвалась к ним через границу. Однако, после первого полученного отпора у них не было никаких шансов на противостояние. Когда на следующий день игроки прибыли вновь с более многочисленной поддержкой, их уже встретили временные укрепления и переносные деревянные крепости. Несколько атак оказались безуспешными, и потери со стороны подвергнувшегося интервенции региона оказались намного больше, чем потери со стороны войска Ареса. Регион, где располагалась деревня Олимп, назывался Зеленые Листья.

Естественно, Су не мог в одиночку держать оборону против игроков целого региона, поэтому вскоре в Золотые Равнины были допущены многочисленные игроки из Зеленых Листьев, которые хотели попытать счастья в новом месте. Арес с партнерами по альянсу довольно быстро поделили свой регион, поэтому долгое время игроки жили в стабильности и обрастали жирком и силами. Также хорошо на экономике региона сказалось наличие торгового хаба в Олимпе. Игроки Зеленых Листьев уже собрались в крупные команды, что упрощало им задачу по захвату деревень другого региона. Однако, в новый регион были допущены только нейтральные игроки за небольшую плату, игроки под командованием Лю и Спауна бесплатно. Также несколько игроков сами захотели вступить в гильдию Ареса и принесли присягу. А вот союзники Мяо и Тана, а также те, кто пытался когда-то напасть на Олимп не были допущены. Изначально Су не знал, о плохих замыслах Мяо и Тана с союзниками, но потом Бай Маньбао рассказала ему, узнав от других игроков, что эти ребята уже вступили в альянс с кланом Мао, поэтому никак нельзя было их усиливать.

В альянс клана Мао также вступили некоторые игроки Золотых Равнин. Были предприняты совместные атаки с обеих сторон границы, но солдаты во главе с Су стояли очень крепко. Защитные сооружения росли каждый день, а пока Су и армия солдат оборонялись от врагов при небольшой поддержке нанятых за деньги местных призывателей, игроки, вставшие под крыло Ареса возглавили небольшой отряд солдат и призывателей из подданных Ареса и захватили одну из деревень противников. Спустя несколько дней еще три деревни были захвачены нейтральными игроками, подчиненными Лю и Спауном с соратниками.

Деревень на всех, все равно, не хватало, а отношение к Аресу у обычных игроков было даже немного лучше, чем к клану Мао и другим сильным организациям. Как бы не пытались ангажированные игровые СМИ выставить Ареса в плохом свете, публику было не так-то просто обмануть, и «человек из народа», коим считался Арес, был уважаем многими игроками, даже если те не хотели вступать к нему в гильдию. Через несколько недель ситуация устаканилась, и простые игроки Золотых Равнин уже не так горели желанием тратить свое время и ресурсы на бесполезную борьбу с другим регионом. Первоначальный альянс распался, и уже ничего не мешало экспансии Ареса и его союзников в новом регионе.

Су высвободил часть своих сил и начал превентивную атаку на Мяо и Тан с союзниками. Захватить новые деревни не удалось, но оба бывших компаньона Ареса понесли солидные потери, после чего укрылись под защитой стен своих деревень. Местные в разборки практически не уступали, за исключением наемников. После нанесения поражения Мяо и Тан Су возглавил большой отряд и захватил две деревни местных в Золотых Равнинах, после чего начал в спешном порядке увеличивать защиту прохода, основав серьезную крепость в новом регионе, дабы предотвратить последствия гнева местных.

Следующими за войском Ареса в новый регион смогли проникнуть игроки Свободной Республики. Здесь дела пошли еще проще, организованной защиты практически не было. Многие свободные игроки из соседнего со Свободной Республикой региона присоединились к республике, также были и игроки с деревнями, которые решили переселиться поближе к условной столице. Вслед за Свободной Республикой в новый регион попали силы Анре Дюбуа, а потом и клана Мао. Сложность перехода границы также значительно выросла.

Однако двум последним силам на новом месте пришлось не сладко. Здешние игроки сопротивлялись гораздо более серьезно, кроме того, то тут, то там всплывали очаги сопротивления в домашних регионах Дюбуа и Мао. Что Анре, что Чжоу не особо жаловались в игровой среде, в том числе и из-за того, что некоторые эпические деревни у игроков попросту отбирались под давлением в реальном мире. Слухи были разные, но большинство сходилось в одном — богатые организации опять захотели прибрать к своим рукам то, что предназначалось обычным людям. И эти организации выигрывали не за счет особых игровых умений, тяжелой работы или любви к игре, а тупо из-за солидного капитала, имевшегося в их карманах. На этом фоне популярность Ареса и в большей степени Ларисы росли день ото дня.