Тайный Барон

Глава 17 Спарта

Когда я попал в деревню к Леониду, то сразу понял, что стереотипы о Спарте просто исчезают. Вокруг было достаточно чистенько, ни тебе глубокой ямы прямо посередине улицы, ни скалы для сбрасывания младенцев поблизости. Отличия были в другом… Дионисий в своей деревне был достаточно высоким и серьезным воином, однако же здесь, в Спарте, он мог бы быть в лучшем случае посередине, как по росту, так и по комплекции. Я — человек из современного мира, конечно, выделялся на общем фоне, но здесь было несколько человек одного со мной роста, чего я пока еще не встречал в других местах Греции. А вот удручало меня то, что даже парни моложе и ниже меня были шире в плечах и гораздо более рельефными. Понимаю, что в этом мире мускулы ни на что не влияют, но было как-то обидно.

Многие бросали на моих спутниц заинтересованные взгляды, и я боялся, честно говоря, что меня вызовут на поединок за моих женщин. Сражаться с Дионисием было уже не просто, если бы у меня не было пару тузов в рукаве, он бы меня одолел, и один из этих тузов — разница в росте. Присутствие Асия и статус уважаемого гостя царя останавливали этих крепышей от реальных действий, но я прямо таки чувствовал завистливые и ревностные взгляды, прожигающие мне затылок. В конце улицы стоял простой одноэтажный дворец, не сильно отличающихся от домов в округе. Либо аристократия Спарты очень бедна, либо здесь не особо любят отрываться от народа, многие из которых являются товарищами по оружию.

У входа в псевдо дворец меня встретил сам Леонид — игрок тринадцатого командирского и седьмого героического уровня. На данный момент — это самый высокий уровень среди игроков, который я видел, помимо моего собственного. Относительно других греков — высокий (метр восемьдесят) мужчина с темными кучерявыми волосами и бородой на пол лица. Рядом с ним стояла симпатичная гречанка с любопытными, но мудрыми глазами. Царь приветствовал меня прямо и просто, мы обхватили предплечья правой руки друг друга, а левой немного приобнялись. Царица Горго — жена Леонида, которая, на удивление, также оказалась игроком десятого уровня, просто кивнула и улыбнулась мне. А следом, точно также, как и с Леонидом, я познакомился с тем самым Лисандром. Самый знаменитый генерал Спарты оказался советником эпического ранга и десятого уровня. Сразу видно, что Леонид не жалеет денег на свою военную мощь. Две мощных исторических личности кивнули смущенно улыбающемуся Асию и моим спутницам, лишь слегка зацепив взгляд на их лицах и передних округлостях. Но это был всего лишь мимолетный взгляд, кремень — а не мужики.

— Приветствую тебя, Арес! — улыбнулся Леонид и жестом пригласил прогуляться.

— Уважения и славы Вам, Ваше Величество! — кивнул я ему в ответ и пошел рядом с ним.

Рядом со мной шла Фемида, подле Леонида был Лисандр. Прямо за мной шла Мурка, которая переглянулась с Горго, и мне вдруг показалось что между двумя этими женщинами произошел какой-то понятный только им диалог… Отстраненная Эль пошла за Фемой, явно не интересуясь государственными делами, Асию ничего не оставалось, кроме как пристроиться за Лисандром. Шли мы достаточно медленно, я не знал, что сказать, предоставив первое слово царю.

— Асий мне сказал, что Дионисий поступил к тебе на службу, — Леонид пристально посмотрел на меня.

— Ну, кто-то же должен следить за деревней, и у меня не хватает офицеров, — я ответил ему, как есть.

— А для чего тебе офицеры? — царь нахмурился.

— Ясное дело, — я усмехнулся. — Для войны, конечно!

— А с кем ты собрался воевать? — Леонид остановился и повернулся ко мне. Все вокруг напряглись.

— У меня много врагов, однако, я надеюсь, что Спарта не будет среди них, — сказал я спокойно.

— У тебя есть какие-то условия для заключения мира с Спартой? — взгляд этого человека словно пригибал меня к земле, хотя, я был немного выше него.

— Это зависит от того, будете ли вы на меня нападать и будете ли в союзе с моими врагами, — я ответил, стараясь не опускать голову.

Царь некоторое время внимательно смотрел мне в глаза. Затем кивнул и продолжил путь, я пошел рядом с ним.

— Стало быть, ты не будешь претендовать на мою территорию? — спросил Леонид.

— Как Вы должны были заметить, Ваше Величество, в этом мире нет недостатка в земле и воде.

— Да, это так, — подтвердил мои слова царь. — Стало быть, я не смогу рассчитывать на получение от тебя деревни Гераклис?

— Как я уже сказал, у меня много врагов, мне нужны силы для противостояния им, — я не стал тянуть кота за яйца и напрямую отказал, хотя, мог нарваться на недовольство коронованной особы.

— Ты говоришь прямо, Арес, — сказал царь. — Ты страшишься меня, но не боишься мне противостоять. Когда я тебя увидел, то подумал, что ты — один из тех щеглов, которые только и могут, что лебезить и хорошо управлять своим языком, вместо того, чтобы крепко держать свое копье. Твое отношение приятно моему взору, я не стану претендовать на Гераклис. Скажи, а твои враги из других регионов, такие же, как ты?

— Ну, сложно сказать, — я задумался. — Если говорить о том, могут ли они посещать другие регионы также просто, как и я, то нет. Боги этого мира даровали эту способность только мне, пока что. Если же говорить о военной силе, то они в десятки раз превосходят меня по количеству деревень и войск.

— И много у тебя деревень и войск? — любопытно спросил Леонид.

— Я точно не считал, но точно больше тридцати деревень, около полутора тысяч профессиональных солдат, разбитых на несколько армий, еще несколько тысяч обычных солдат гарнизонов и от полутора сотен до двухсот призывателей, — не стал я ничего утаивать.

— Сколько? — переспросил Леонид, остановившись во второй раз.

— Тридцать деревень и больше четырех тысяч солдат, не включая ополчение, — улыбнулся я.

— А у твоих врагов, значит, сотни деревень и десятки тысяч солдат? — взволновано спросил царь

— Как бы, да, получается, что так, — я продолжил лыбиться, как идиот.

— И много у тебя таких врагов? — спросил Леонид. — И как ты хочешь с ними справиться?

— Врагов много! Наверное, их десятки, — начал отвечать я. — Однако, во-первых, сейчас они не могут прийти на мои земли. Во-вторых, мы не то, чтобы кровные враги, скорее конкуренты, как и они все между собой, но я не из их круга, как бельмо на глазу, поэтому многим не нравлюсь. В-третьих, силы их разбросаны по разным регионами, и им сложно будет соединиться, а я свои деревни стараюсь располагать компактно. Поэтому у меня есть возможность побороться за себя.

— Хмм, небольшое, но крепкое войско гораздо лучше, чем большая разобщенная толпа, — он слегка почесал подбородок. — Тут нечего бояться! Мне немного знакома эта тактика.

Еще бы! Это единственная вещь, которой ты запомнился своим потомкам, вскричал я про себя в сердцах! Немного, блин, знакома.

— Так, каковы твои будущие планы, Арес, — спросил Леонид, когда вышел из задумчивости.

— Сначала, с Вашей помощью, Ваше Величество, я бы хотел захватить все игровые деревни в этом регионе и поделить их между нами, — сказал я прямо свое предложение. — А затем направить армию на границу, чтобы перейти в другой регион уже с армией.

— У тебя большие амбиции, Арес, — уклонился от прямого ответа царь. — Но зачем мне это? Мои враги уже слабы и не угрожают моим людям, осталось еще Эпир захватить, сейчас с этим я могу и сам справиться. Зачем мне нужно захватывать весь регион.

Лисандр хотел было что-то вставить, но Леонид жестом приказал ему молчать.

— Ваше Величество, — я улыбнулся. — Я знаю, что для спартанцев война и воинское искусство значат много. И я уверен, что у Вас или у некоторых из Ваших людей не меньше амбиции, чем у меня. Но Вы знаете, как пала Спарта в прошлом мире через несколько сотен лет, после Вашей смерти?

— И как же? — царь удивленно поднял бровь.

— Прошлые спартанцы были слишком сильны, и у них было слишком много побед, — я посмотрел на Лисандра. — Это принесло не только бесконечную славу и уважение, но и огромные богатства. Ваши потомки стали похожи на афинян, которых всегда считали нежными и расчетливыми. Они долгое время жили слишком хорошо, пока не встретили других профессиональных воинов, у которых была единственная профессия — солдат. Впоследствии, от Спарты остались только исторические упоминания и археологические находки. Для моих врагов война — удовольствие. Они также сражаются за славу и деньги, за большие деньги. Вы, Ваше Величество, заботитесь только о своих людях, а они заботятся только о своем богатстве. Они считают себя хозяевами мира. Когда они придут со своими многотысячными армиями, как им сможет противостоять мирная Спарта? Я не сражаюсь за богатство, почти все деньги у меня идут на военные расходы; за славу — мои враги и большинство моих соплеменников не знают точно, сколько у меня деревень и войск; за власть — я не захватываю поверженных людей, как рабов, а позволяю свободно уйти в другое место. Я сражаюсь сегодня для того, чтобы защитить себя и своих людей завтра. Поэтому я не могу позволить себе остановиться. Покуда деревни слабых захватываю я и мои союзники, они не достанутся моим врагам. В этом мире вечной войны слабость и пассивность — непростительный грех.

— Хорошо сказано, Арес! — Леонид хлопнул меня по спине. — Чего никогда не боялись спартанцы, так это войны! Я согласен на твое предложение, давай захватим этих грешников, да простят их боги!

Вечером мы закатили пирушку, как полагается, Мурка и Фема трепались с Горго, а я пил вино литрами с Леонидом и Лисандром. Этих двоих я планировал пока использовать в своих планах. Су все еще находился на современной стороне и вел активные боевые действия, умений Мурки было недостаточно для руководства большими сражениями, поэтому я хотел использовать Лисандра, как военного стратега, а Леонида, как вдохновляющего военачальника. По крайней мере, на текущих этапах.

Мы поделили с Леонидом между собой деревни региона и отправились на захват. Спартанцы были вполне знакомы с мелкомасштабными воинами. Впрочем, как и другие греки. Это у китайцев в те времена население уже исчислялось миллионами, жителей Греции было куда меньше. В той же легендарной Трое жили всего 6 тысяч человек. Деревни по несколько сотен жителей и несколько десятков солдат — вполне обычные противники для спартанцев. Единственное различие было в уровнях и наличии призывателей, которые могут являться фактором неожиданности. Фессалия, как и Гераклис — редкие деревни, в то время, как Спарта и Эпир — эпические. И такой концентрации на небольшом пятачке не стоит удивляться, в те времена было много сильных личностей, в то время, как в более позднем Риме, например, или в той же самой Македонии было уже много людей и войск. Лидерам было трудно себя проявить в тени гигантов.

Было решено, что Фессалия достанется мне, вместе с Гераклисом, а вот Эпир достанется Леониду. Я не жаловался, моя столичная деревня — легендарная. Также, я ожидал, что когда-нибудь Леонид присягнет мне на верность, и все его деревни станут моими. Впрочем, начали мы с маленьких союзных деревень. Я воспользовался деньгами, которые мне регулярно присылали из Олимпа, и благополучно нанял больше призывателей из местных, а также из исторических игроков. Историков нанимать я не боялся, они не расскажут на многочисленных форумах о моих секретах. По крайней мере, сейчас. Мы в течение недели ураганом пронеслись по небольшим деревням противников. Не привыкли они к тому, что надо концентрировать усилия, и в этом мире спокойно жить можно только компактно.

Обычные деревни, всего с парой сотен с лишним жителей, никак не могли нам противостоять. Кроме того, мы с Леонидом атаковали вместе, а эпирцы и фессалийцы могли противостоять каждому из нас только совместными усилиями. Перехваты и засады особо не помогали, так как мы тоже были не лыком шиты. Я со своими девушками на раз выносил отряды разведчиков, а также в любой момент мог вытащить стелу и призвать подмогу. Пара деревень так и была захвачена — внезапными атаками из леса. В конце концов, враги устали, у них остались всего 4 деревни, по одной возле Фессалии и Эпира, да, и сами эти главные деревни стояли не особо далеко друг от друга. Мы с Леонидом решили, что нужно немного накопить войска. Я воспользовался случаем и вновь отправился на охоту за шпионами.

В пещере было немного холодно, но костер Джек и Стивен зажигать не решились. Да, и особо нечем было, вокруг пустыня с редкими клочками травы. Хорошо, что у них были с собой теплоизолирующие спальные мешки и одеяла. Несмотря на то, что они были очень тонкими, они изолировали тело от окружающей среды лишь немного хуже, чем старые спальные мешки с утеплителем. А если добавить еще одеяла, получалось уже более менее сносно. Но в мешках особо не разгуляешься, поэтому братья сидели и терпели холод.

Одеяла, кстати, очень хорошо помогли им в прошлый раз. Неизвестно, как Лю получил возможность к оптике коммерческого спутника разведки, но благодаря этому спутнику, братья заблаговременно узнавали о приближении дронов. Спрятавшись в расщелине между камнями, они накрыли себя одеялом и избежали обнаружения. Дроны летали часто, особенно ночью. Раньше, когда в поисках задействовали людей и вертолеты, безопаснее было перемещаться ночью. А сейчас ночь — самое опасное время. Маленькие трикоптеры и квадрокоптеры почти невидимы в ночном небе, а вот тепло тела человека для них, как оранжевый маркер на черной доске. Не заметить очень сложно, а вот днем нужно полагаться на обычную оптику. Да, днем есть спутники, но системы слежения за ближнем космосом, которые есть практически в каждой транснациональной корпорации, знают маршруты передвижения спутников с возможностью фото и видео съемки. Окна были всего по несколько часов, но братьям этого хватало, чтобы приблизиться к своей цели еще на немного.

— Эх, как пива хочется! — грустно вздохнул младший.

— Джек, потерпи, пока мы доберемся до Мексики, — постарался утешить его старший. — Там и пиво будет, и девочки. Только в вирте, конечно.

— А я что, я ничего… — спохватился Джек. — Просто, все это ненормально, как-то.

— Никто же не мог заранее сказать, что такое приключится с Мари и с нами, — Стивен старался не унывать сам. — Мы же — друзья, должны поддерживать друг друга.

— Да… друзья… — еще раз вздохнул младший. — Так, а что там вообще случилось?

— Я в точности не знаю, — ответил ему брат. — Лю не говорит, а Юматов все время занят. Там что-то связанное с правительственным проектом. В общем, воды эти очень глубоки, не стоит туда лезть.

— Это точно! И у Сашки тоже головняка хватает, его сейчас по всему миру ищут не только правительство, но и корпорации. Небось, деревню его легендарную хотят отжать.

— Там вообще не понятно, есть ли у него эта деревня. Но одно он сделал правильно — когда понадобилось, отправился спасать Мари. Думаю, что он хороший друг, пусть и давно с нами не общается. Надеюсь, скоро сможем присоединиться к нему в игре.

— Как ты думаешь, знал ли он что-нибудь о том, что в игре у него будет большой успех? Заранее смотался и хвосты подчистил.

— Кто его знает? Не зря он был капитаном команды, хотя, Лю умнее и связей у него больше. Как там русские говорят? Чуйка! Я не знаю, как он понял, что получит легендарную деревню, но игра прорывная, определенно, можно было догадаться, что игру ждет успех, и в ней будут большие деньги крутиться.

— Нам бы с тобой такую чуйку! Сейчас бы не сидели в холодной пещере, а пили пиво на пляже или в игре.

— Ну, чего нет, того нет! — рассмеялся Стивен. — Ладно, давай спать, скоро рассвет, и еще одно окно между спутниками.

— Давай. Доброй ночи!

— И тебе!