Тайны затерянных звезд. Том 1

Глава 24

— Сука! — заорал Кайто, сдавая назад и озираясь в поисках укрытия. — Сука, сука!

— Зачем они его убили⁈ — ошарашенно спросила Кори, держащая за руку беременную и закрывая её собой. — Почему стреляли в него, а не в нас⁈

— Да чтобы задержать нас, вот зачем! — ответил я, доставая из-за спины оружие. — Девушка им нужна живой, поэтому в нас стрелять побоялись, чтобы её не задеть!

— А делать теперь что? — спросила Кори.

— Бежать к машине! — ответил я, разворачиваясь и вскидывая бластер. — Давайте быстрее! В машину! — А сам остался прикрывать отход.

Всё-таки наёмники вычислили нас и догнали. А значит, теперь скрываться уже незачем.

В рамке прицела я быстро нашёл тех, кто выбивался из общего окружения — тех, кто бежал, тех, у кого в руках было оружие, тех, кто по виду совсем не был похож на обычных работяг-шахтёров. В общем, наших преследователей. Собственно, зевак было мало.

Нашёл — и выжал спуск, поливая их зарядами из бластера.

Расстояние между нами было метров пятьдесят, а калибровка потока чужого оружия оставляла желать лучшего. Я достал только одного наёмника, и то — лишь в руку. Остальные успели прыснуть по сторонам, укрываясь от огня за чем попало. А укрывшись — открыли ответный огонь в десяток стволов против моего одного.

Но меня уже не было на месте. Выпустив три коротких очереди и убедившись, что противники замедлились, я развернулся и бросился к гравикару.

Магнус к тому времени успел вытащить мёртвого водителя из кабины, и освободить место водителя, а сам запрыгнул в кузов, где уже расположились остальные.

И теперь на водительском месте через бликующее лобовое стекло просматривались красные волосы Кори. Рядом с ней сидела беременная. Двигатель уже работал.

— Кар! — крикнула Кори, высунувшись из окна.

Тут же просвистело несколько неприцельных выстрелов.

Кори резко скрылась обратно в кабине, и машина крутнулась на месте, разворачиваясь.

Я легко залетел в кузов, где уже сидели Кайто, Магнус и Пиявка, и Кори дала по газам. А я развернулся, кладя ствол бластера на край борта и прижимая его к борту хоть для какой-то фиксации.

Гравикар ускорился, прямо с места набрав приличную скорость. Я несколько раз выстрелил по удаляющимся противникам, в одного даже попал, а потом они стали слишком далеки для того, чтобы надеяться на точную стрельбу.

— Мать твою! — выругался Кайто, когда вместо выстрелов вокруг остался лишь свист ветра в открытом кузове пикапа. — Мать твою, мать твою!

— Заклинило? — холодно поинтересовалась Пиявка, улучившая момент и уже осматривающая живот Магнуса.

Здоровяк на то и здоровяк, чтобы быть здоровым, в смысле «большим». Вот Магнуса слегка и задели шальным выстрелом. Именно что слегка — заряд прошёл вскользь да издалека, растеряв по пути почти всю свою энергию. Поэтому Магнусу не вырвало пару рёбер взрывом, а всего лишь рассекло кожу, и Пиявка уже заклеивала рану невесть откуда взявшимся биоклеем.

— Мать… — снова выдохнул Кайто, словно ставя точку, и украдкой пощупал карман, в который убрал свой диковинный дрон, проверяя, на месте ли он. Дрон был на месте, поэтому Кайто облегчённо выдохнул: — Хорошо, что всё закончилось!

— Я не был бы в этом так уверен… — ответил ему я.

Потому что видел: нас догоняют несколько чёрных точек.

Наёмники вовсе не отказались от погони, нет. Они просто решили, что раз уж мы всё равно добрались до машины, то и им тоже стоит разжиться транспортом.

Нужно было связаться с Кори, но вряд ли она меня услышит, если просто крикнуть. А потому я добрался до кабины и коротким ударом прикладом бластера высадил заднее стекло.

Посыпались осколки, беременная взвизгнула.

Кори раздражённо бросила мне через плечо:

— Сдурел⁈

Девушка сосредоточенно вела машину. Всё-таки нервы у неё крепкие.

— У нас хвост! — не обращая внимания на её тон, проинформировал я. — Гони на полную!

— Это и так полная! Ты что думаешь, у нас тут спорткар, что ли⁈ — возмутилась Кори. — Больше эта колымага не выдаст вообще никогда в жизни! Тем более с полной загрузкой!

— Тогда готовимся к бою, — вздохнул я, и пролез обратно к задней части кузова. — В покое нас не оставят, это точно.

Я снова пристроил ствол бластера на борту кузова, прижал его, чтобы не прыгал, и приник к прицелу, ожидая, когда точки машин преследователей станут достаточно большими, чтобы хотя бы не прятаться целиком за маркой прицела.

Гравикар снова нырял в ямы и взлетал на возвышенности, прицел гулял вместе со стволом, несмотря на все мои попытки как-то зафиксировать оружие, так что стрелять я не спешил. В батарее осталось совсем мало энергии, буквально на десяток выстрелов, а разжиться ещё одной батареей не позволили обстоятельства. Так что энергию надо беречь.

Точки преследователей приближались намного быстрее, чем хотелось бы. Мы не проехали ещё и четверти дистанции до железного городка, а я уже мог разглядеть транспорт преследователей. И это были не гравикары.

Это были спидбайки, что означало: у нас не получилось бы уйти от преследования даже будь мы на спорткаре, как того желала Кори.

А ещё это означало, что попасть в них будет втрое сложнее.

Мало того, они могут вести огонь прямо на ходу. Пусть это будет беспокоящий огонь, неприцельный, но всё равно приятного мало.

Поэтому, как только до ближайшего спидбайка осталось метров двадцать, я как следует прицелился и выстрелил. На таком расстоянии не промахнусь даже с плохой калибровкой бластера.

Наёмник, уже держащий в руках выключенный плазменный меч, не успел ничего сделать. Он словил бластерный заряд точно в грудь, неловко дёрнул руль, тот подломился, гравитационная подушка выскользнула из-под днища, и байк вместе с седоком покатился по земле, поднимая тучу пыли.

На них наехал ещё один наёмник. Однако, он успел прибавить газу, разгружая перед, и перелетел через упавший байк и седока, оказавшись совсем рядом с кузовом нашего кара!

Перехватив рукоять газа левой рукой, наёмник активировал плазменный меч, совсем такой же, как у Кори, и ударил ближайшего противника — Кайто.

Магнус в последний момент дёрнул азиата на себя, убирая его из-под атаки, и меч лишь с шипением рассёк борт пикапа, оставляя в нём длинную проплавленную щель.

Я перекинул бластер на противника и выжал спуск.

Наёмник попытался замедлиться, чтобы выстрел прошёл мимо, но совсем забыл про свой меч. В него-то и попал бластерный заряд, развеивая магнитное поле, что держало дугу плазмы, и та рванула во все стороны, превращаясь в крошечную сверхновую!

Наёмника взрывом сбросило со спидбайка, и он покатился за ним следом под задорный хруст костей, который было слышно даже мне.

Байк ещё несколько мгновений по инерции катился рядом с пикапом, а потом налетел на кочку, подпрыгнул, криво приземлился, руль его начал дёргаться и в конце концов аппарат завалился набок и закувыркался за кормой.

Я быстро сверился с индикатором заряда — ещё выстрелов пять, не больше. А преследователи уже приближались, и у каждого в руке светилась молния плазменного меча.

Преследователи явно не могли себе позволить рисковать здоровьем беременной, беспорядочно обстреливая нашу машину. В противном случае нас уже давно залили бы огнём. Я это понимал — сам неоднократно участвовал в подобных операциях, когда нужно было отбить заложника.

Зато сейчас я мог, не сдерживаясь, стрелять в преследователей. Было бы зарядов побольше…

Я дострелял остаток батареи, поразив ещё троих противников, что заставило остальных рассеяться и слегка снизить скорость, чтобы не быть такими лёгкими мишенями.

Впереди на горизонте уже хорошо просматривалось электрическое зарево железного городка. Он был уже близко. Осталось только дотянуть до него.

Но через минуту до наёмников дошло, что я не стреляю потому, что мне больше нечем, и они снова прибавили газу, приближаясь к пикапу.

Наблюдая за этим, я не глядя протянул руку назад и нашарил задницу Пиявки, обтянутую медицинским халатом.

— Ой, ну наконец-то! — тут же отреагировала она. — Не то чтобы сейчас подходящее время, конечно, но всё же…

Но, когда моя рука нащупала очередную острую железку у неё в подвязке на бедре и выдернула её, Пиявка тут же заткнулась. Секунду помолчала и выдала:

— Ну и козел же ты, Кар… Дал девушке надежду, а сам…

— Да заткнись ты! — прорычал я, следя за наёмником, что приблизился к пикапу слишком близко, и встал на сиденье ногами.

Вытянув перед собой меч, целясь мне в грудь, наёмник перемахнул с байка к нам в кузов!

Я отвёл удар меча бластером.

Выпустив оплавленные куски бластера, я перехватил наёмника за руку и воткнул в неё железку, изъятую у Пиявки. Воткнул — и рванул до самого плеча, распарывая конечность, как мясник на бойне!

Из горла наёмника вырвался болезненный хрип. А в разрыве куртки мелькнула серо-синяя чешуя — сука, и тут геномоды!

Не давая противнику времени на реакцию, я вырвал железку из руки и вонзил её в горло противника. Сразу же перехватил рукоять меча, а потом пинком вышвырнул покалеченного за борт!

Железка Пиявки тоже улетела с ним, ну и хрен с ней! Зато теперь у меня есть плазменный меч, и, пусть, мой уровень обращения с ним далёк от джи-ай, но это лучше, чем никакого оружия вообще!

Следующего наёмника я встретил ударом меча, но он профессионально заблокировался собственным клинком. Магнитные поля мечей оттолкнулись друг от друга с такой силой, что меня аж качнуло, да и преследователь на мгновение потерял управление байком и резко отстал от остальных.

— Долго там ещё⁈ — крикнул я за спину, не отрывая взгляда от преследователей.

— Две минуты! — ответила Пиявка, явно передавая слова Кори.

— Скажи, пусть едет прямо до лифтов! Насколько возможно! — велел я, и сцепился с новым наёмником.

Он попытался подъехать с другой стороны, чтобы мне пришлось защищаться слабой рукой. Сам он при этом мечом махал будь здоров, даром что левой рукой — левша, наверное.

Поняв это, я резко сменил тактику и в коротком прыжке развернулся прямо в кузове. Теперь он снова находился со стороны моей сильной руки, но, в отличие от меня, он сидел в седле спидбайка и должен был ещё и управлять им, помимо размахивания мечом.

А у меня таких ограничений не было.

Удар, ещё удар, блок, разбросавший нас в разные стороны, ещё удар!

И наёмник, слишком много внимания перенёсший на меч, теряет контроль и слишком сильно дёргает руль. Спидбайк практически складывает пополам, когда задняя половина пытается обогнать переднюю, и он рушится на землю, катясь по ней единым комком стали.

— Въезжаем! — доложила Пиявка, и через секунду мимо понеслись железные контейнеры и удивлённые лица людей. Мелькнула мимо парочка солдат Администрации, в спину понеслось «Стоять! Стрелять будем!», но Кори, конечно же, не стала тормозить.

Она, скорее всего, даже и не слышала.

Вслед нам действительно раздалось несколько выстрелов, но явно неприцельных, а возможно, и вообще в небо.

А в следующую секунду по нашим следам в городок ворвались наёмники.

Один из них неправильно выбрал путь, и зацепил угол контейнера самым краешком байка. На огромной скорости его потащило в сторону и буквально растёрло о ребристую поверхность другого контейнера!

Остальные продолжали нестись по нашим следам. Они вынужденно сгрудились в одну колонну, несясь по узкому коридорчику между рядами контейнеров, и я на мгновение пожалел, что потратил все выстрелы бластера, и сам бластер потратил тоже. Сейчас бы я их как мишени в тире…

А, впрочем, у меня же теперь есть меч! У него, конечно, свои ограничения. Но зато у него есть и возможности, которых нет у бластера!

Я развернулся, глядя на контейнеры, в узком коридоре между которыми нёсся наш гравикар, порой опасно высекая искры из острых углов бампером.

Не то, не то… Не то!..

Вот, то, что надо! Метрах в тридцати перед нами между контейнерами на высоте второго этажа протянут толстый провод, явно питающий какое-то из заведений. И этот провод потом уходит вертикально вниз по стене контейнера, прикреплённый буквально в паре мест простыми железными кольцами, как тут водится…

Между этими двумя местами я и ударил мечом, как только мы поравнялись.

Провод моментально расплавился, одна половина безвольно опала, а вторая под собственным весом выскользнула из самого верхнего кольца-держателя, и лениво, словно обожравшийся легадианский констриктор, упала поперёк улицы, уже у нас за кормой.

В этот провод и влетело сразу двое наёмников. Столкновение с проводом вырвало их из сёдел, а байки по инерции полетели дальше, постепенно сближаясь друг с другом, пока не столкнулись, что разбросало их в стороны. Они врезались в стенки контейнеров и расцвели двумя облаками красочных взрывов!

На несколько секунд дым и пламя скрыли от нас преследователей, и это отлично. Через эти облака они вслепую не поедут — велик шанс получить под брюхо обломок-другой и отправиться следом за товарищами.

— Прибыли! — объявила Пиявка, и гравикар действительно ощутимо снизил ход.

Я обернулся — лифтовый порт был совсем рядом, и его даже никто не охранял. Хотя после того, как нам вслед палили администраты, следовало бы ожидать, что и лифты возьмут под контроль.

— В лифт! Быстро! — скомандовал я, гася меч и выпрыгивая из кузова.

Капитан и Кори уже тоже были снаружи, и втроём мы помогли беременной выбраться из машины. Остальная команда уже вызвала лифт, и нетерпеливо ждала, когда же этот слоупок наконец откроет свои медленные тяжёлые гермодвери.

Через десять секунд мы все уже были в лифте, и в закрывающиеся двери смотрели, как из-за угла выныривают спидбайки преследователей. Они остановились возле пикапа, достали откуда-то короткие пистолеты, и взяли лифт на прицел, но в этот момент двери уже сомкнулись. А чтобы закрытые двери орбитального лифта прострелить, понадобится калибр не меньше двухсотки.

— Фу-у-ух! — выдохнула Кори, сползая по стене.

— Рано расслабляешься, — внезапно произнёс капитан. — Мы ещё не в безопасности.

— Это точно, — внезапно согласилась с ним Кори. — Что за хрень тут вообще творится⁈ Речь вроде шла о простом задании по доставке одной простой беременной девчонки! Что на самом деле происходит и кто ты на самом деле такая⁈

Последние вопросы, конечно, были адресованы беременной. Но, даже если она и собиралась дать на них ответ, я не позволил:

— Не сейчас. Все вопросы потом, когда мы окажемся в безопасности.

— Да хрена с два! — возмутилась Пиявка, поддерживая Кори. — Может, нам проще отдать её преследователям, чем возиться?

— Никого мы никому отдавать не будем! — пристально глядя ей в глаза, произнёс я. — Она — наше задание. Задание, которое мы приняли.

— Кар прав! — вмешался капитан. — Не было в истории нашего корабля ещё такого, чтобы мы отказались от задания по собственной воле. И не будет.

— Поддерживаю, — внезапно заявила Кори, поднимаясь с пола. — Я и не намекала, если что. Мне просто интересно.

— И твой интерес обязательно будет удовлетворён, — я кивнул. — Ты, как минимум, не одна хочешь узнать всю правду. Но потом. Сперва нам надо убедиться, что мы в безопасности.

— Ещё безопаснее, чем в космическом лифте? — хмыкнула Пиявка.

— Это ненадолго, — заверил её я.

И я, конечно же, оказался прав.

Потому что когда мы вернулись на корабль и бегом заняли свои посты, когда отстыковались, даже не получив на это разрешения, когда развернули корабль курсом на спейсер, Магнус, сидящий на навигаторском посту, подал голос:

— Ребята, у нас проблема.

— Большая? — тут же посмотрел на него капитан.

— Ну как сказать… Примерно размером с крейсер Администрации, который только что отделился от блокпоста и направился в нашу сторону. Это считается за большую?