Тайны затерянных звезд. Том 1

Глава 23

Шесть человек, у каждого тяжёлое оружие — совсем не такое, какое было у нас, какое можно носить по улицам незаметно. Они готовились. Они ждали. Нас ждали — тех, кто сможет выманить их цель, девушку, на линию огня.

Чёрт возьми, а я же так и знал, что с этим заданием не всё чисто! Беременная девушка в такой дыре, как Рока-младшая, которую надо «всего-то» перевезти на другой конец галактики, но при этом почему-то все подряд отказываются от этого задания! Что, что мы упустили⁈

Ладно, ответ на этот вопрос мы получим позже. А сейчас…

А сейчас я развернулся к робо-бармену, выхватил у него из рук одну из полупустых бутылок, и швырнул в сторону нападающих.

А потом, пока бутылка была в воздухе, выдернул из-за пояса лёгкий бластер и выстрелил в неё!

Я не надеялся, что алкоголь в бутылке окажется достаточно крепким, чтобы загореться. Мне, чтобы выиграть время, хватило бы и просто осколков от бутылки, которые секут не хуже гранатных…

Но алкоголь вспыхнул! Облако непонятного коричневого пойла, образовавшееся на месте бутылки, ярко полыхнуло синим, и огонь даже дотянулся до нескольких противников, весело перекидываясь на их тряпки и обноски, которые явно были надеты только для маскировки.

Подожжённые заорали, побросали оружие и принялись срывать с себя горящие весёлым синим огнём шмотки, а все остальные на мгновение замерли. И этого мгновения хватило.

Я поймал на мушку ближайшую голову и выжал спуск. Бластер послушно выстрелил, и я даже попал, но что толку с этой пукалки! Это же гражданская пушка, она не умеет и не должна уметь убивать!

Противник заорал, прижимая руку к дымящейся щеке и на мгновение выпадая из общей картины боя, но это было всё, чего я смог добиться.

А нет, не всё! Ещё я смог добиться того, что вся моя команда наконец поняла, что за спинами происходит что-то не то, и обернулась.

Первой среагировала Кори. Увидев, что напротив стоят злодеи с тяжёлым оружием, она моментально активировала щит на левой руке, прикрыла от огня капитана и девушку, и заорала:

— Уводите её! Быстро!

И только после этого полезла под куртку за мечом.

Кайто, капитан и Пиявка быстро обступили девушку, буквально запихивая её в ту же дверь, из которой она вышла, а Магнус ударил кулаком о кулак, вызвав россыпь искр, и бросился вперёд.

Мне ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ним. На дистанции с моим горохострелом я вообще ничего не могу противопоставить врагам, а вот они меня могут продырявить вместе с барной стойкой!

— Кар! — раздалось за спиной.

Я на мгновение обернулся и перехватил в воздухе размытую стальную молнию. Быстро посмотрел — это оказался один из инструментов Пиявки, не знаю какой. Главное, что он был длинный и острый.

Наёмники наконец очухались и снова взяли нас на прицел, а до них оставалось ещё метра три, не меньше! Кори прикрылась щитом, одновременно поджигая наконец-то извлечённый плазменный меч, Магнус прямо на бегу подцепил пятерней один из столов и швырнул его вперёд себя, на противника!..

А у меня не было ни щита, ни стола. Поэтому я просто швырнул в ближайшего врага то, что было у меня в руке. Бесполезный лёгкий бластер.

Наёмник, конечно же, увернулся, но для этого ему пришлось дёрнуться в сторону, и заряд прошёл мимо меня.

А в следующую секунду я уже оттолкнулся от попавшегося под ноги стула, взлетел в воздух и обрушился на противника сверху вниз, двумя руками вколачивая ему инструмент Пиявки прямо в глаз! А потом рванул врага на себя, закрываясь его телом от второго противника!

Что-то хрустнуло, из поражённого глаза заискрило, и потянуло дымом — киборг!

Наёмник бестолково взмахнул руками, пытаясь то ли удержать равновесие, то ли скинуть меня, но я сжал зубы, поднял руку и что есть силы ударил сверху вниз по рукояти, загоняя своё оружие ещё глубже в электронный глаз!

Снова что-то захрустело, а потом железка провалилась в череп на всю длину. Наёмник замер истуканом и медленно повалился на пол.

Я же, не теряя времени, подхватил из его рук тяжёлый бластер, привычным движением подбил снизу батарею на случай, если в процессе возни она отсоединилась, глянул на индикатор заряда — полная! — и, как только наёмник упал, выстрелил во второго. Он всё это время пытался обойти нас так, чтобы поймать меня на линию огня, но я успешно прикрывался телом его подельника.

Я выстрелил раньше, чем наёмник среагировал, и он присоединился к своему дружку на полу, а я быстро огляделся.

Кори уже кончила одного противника и сейчас, прикрываясь щитом от заполошного огня, шла на второго, нехорошо улыбаясь. Ее щит так и шёл волнами, поглощая энергию бластерных зарядов, и было видно, что долго он не продержится. Но Кори это, как будто, не волновало.

Магнус тоже покончил с первым противником, но до второго добраться не смог — у него не было щита. Всё, что он смог — это укрыться за очередным перевёрнутым столом и сжаться за ним, надеясь, что хаотичные выстрелы его не заденут.

Как бы он ко мне ни относился, он был членом моей команды. Как бы мне ни хотелось оставить его разбираться со своими проблемами самостоятельно и помочь Кори, он нуждался в помощи больше.

Поэтому я резко перевёл прицел бластера на того, кто обстреливал Магнуса, и выстрелил сам.

Голубой сгусток мелькнул через весь бар по диагонали, и попал точно в голову противника. А за ним сразу же ещё один, чтобы наверняка.

Половину головы наёмнику просто сожгло в дымящиеся угли, не поглощённая телом энергия выделилась в виде маленького взрыва, который отшвырнул уже мёртвое тело прочь, а я обернулся к Кори, чтобы теперь помочь ей.

Но ей помощь была не нужна. Она добралась до противника с уже покрасневшим щитом, разрубила мечом его бластер — вон он валяется на полу двумя половинками, — и сейчас медленно наступала на него, очень нехорошо улыбаясь. Наёмник достал вибронож и угрожающе держал его перед собой, но прекрасно понимал, что лезть против меча, который вчетверо длиннее — самоубийство. И поэтому просто отступал спиной вперёд.

А Кори продолжала надвигаться на него с такой улыбкой, словно собиралась ему насыпать кулёчек конфет, а не метр раскалённой плазмы в глотку сунуть.

Я дёрнул ствол, совмещая точку прицела с головой наёмника, и дважды выстрелил. Мёртвое тело отшвырнуло в сторону, я повернул оружие чуть набок и слегка опустил ствол.

Кори перестала улыбаться и повернулась ко мне. Улыбка на её лице сменилась яростью:

— Зачем⁈ Я и сама бы справилась!

— Время, — коротко ответил я. — У нас задание. Уходим!

Кори тут же сменила выражение лица на осмысленное, кивнула и закричала:

— Чисто! Уходим!

Дверь, в которую увели девушку, снова распахнулась, но выйти из неё никто не успел. Потому что одновременно с ней распахнулась и входная дверь тоже, и в неё полетели массивные ребристые цилиндры.

— Газ! — предупредил я и последнюю секунду потратил на то, чтобы нагнать в лёгкие побольше воздуха.

Надеюсь, они знают, что надо делать при команде «Газ». Потому что если нет, то будет плохо. Тонкую звонкую Кори я ещё смогу вытащить на своих плечах, но вот лосекабан Магнус — совсем другая история.

Гранаты начали источать газ, даже не долетев до пола — их явно закидывали с задержкой после активации. Понимают, что делают, твари!

Зеленоватый газ потёк из гранат, одна из них, звеня по полу, подкатилась мне прямо под ноги, я широко размахнулся и пнул её обратно — туда, откуда она прилетела. Но входная дверь уже закрылась, и цилиндр лишь ударился о неё и закрутился, заставляя газовые щупальца свиваться в мини-торнадо.

Я перехватил взгляд Кори и Магнуса, и указал стволом на дверь во внутренние помещения — больше тут уходить было некуда. Уйдём через чёрный ход, он тут обязательно есть. Даже роботизированному бару нужно как-то получать поставки для дальнейшей работы!

Мы пробежали через зал, заставляя газ беспокойно клубиться под ногами, ввалились через дверь и тут же закрыли её за собой.

— Х-х-ху-у-у! — выдохнула Кори и закашлялась — похоже всё-таки слегка глотнула газу. Но это не страшно, это Пиявка вылечит.

Прокашлявшись, Кори почти сразу набросилась на девушку, из-за которой завертелась вся эта сингулярность:

— Кто это был⁈

Я протянул руку, схватил Кори за плечо, и рванул на себя, убирая её подальше от испуганной девушки.

— Прекрати! — рыкнул я на Кори, и она моментально притихла, исподлобья глядя на меня. — Все вопросы потом! Сейчас нам надо выбраться отсюда! Быстро, надо найти задний ход!

— О, дорогой, вернёмся на корабль я тебе об этом напомню…

Пиявка остаётся Пиявкой в любой ситуации… Я даже глаза не стал саркастически закатывать — не до того было.

Впрочем, именно Пиявка и нашла чёрный ход. Пока все остальные обыскивали короткий коридор и кладовую, она, будто зная, что делает, ввинтилась в узкое окошко раздачи автоматической робо-кухни, полазила за спиной робо-повара, и наконец заявила:

— О, кажется я нашла… Как ты его там назвал, Кар? Повтори, пожалуйста, у тебя это та-а-ак сексуально выходит…

Проигнорировав Пиявку, я сунул голову в окошко раздачи, но понял, что пролезть туда у меня не выйдет ни при каких обстоятельствах, тем более с оружием. А уж о том, чтобы протащить в эту мышиную нору Магнуса или тем более беременную — вообще речи не шло!

— Кори! — я протянул руку за спину. — Меч!

Секунда шла за секундой, но в моей руке так ничего не оказалось. Я обернулся, и увидел, что Кори прижимает выключенный меч к груди, глядя на меня с какой-то вселенской тоской в глазах. И то, как она сжимала эту ребристую гравированную рукоять, сразу обо всём сказало.

— Я верну, — опустив голос на два тона, сказал я. — Правда. Обещаю.

Кори медленно, словно все ещё сомневалась в принятом решении, протянула мне меч.

Я бросил на рукоять короткий взгляд, запоминая её во всех подробностях, а потом нажал на кнопку, активируя плазменный луч.

— Пиявка, отойди! — предупредил я и вонзил луч в стальную стену, отделяющую нас от робо-кухни!

Хорошо, что хозяин строил своё заведение из говна, палок и холодной плазмы. Сталь для стены он взял самую дешёвую, плавилась она легко, но в голове всё равно промелькнула мысль о том, что резаком я бы справился быстрее. Он банально для этого и предназначен.

Надо будет подумать о том, как бы переделать оборудование «Линкс» так, чтобы оно работало в отрыве от общей для всех инструментов системы питания.

Через две минуты я вырезал в стене огромный кусок, подцепил его, обжигая пальцы о ещё горячий металл, поднатужился и просто уронил, вовремя отпрыгнув в сторону! Пласт металла вместе с перерезанными кронштейнами, к которым крепился кухонный робот, с грохотом обрушился на пол, открывая нам вид на довольную Пиявку, которая уселась на плиту, сейчас выключенную, и покачивала ножкой. Без обуви, конечно же, как всегда.

А ещё нам открылся вид на чёрный ход — узкую непримечательную дверку, в которую можно было бы протиснуться только боком и при этом пригнувшись.

Я обернулся к Кори, выключил меч и протянул его ей.

— Как и обещал, — улыбнулся я, и Кори несмело улыбнулась тоже. Взяла меч и снова прижала его к груди. Неосознанно, на рефлексах.

— Всё, вперёд! — я махнул рукой и первым протиснулся мимо робота, который в последний раз включался, судя по слою пыли на нём, несколько месяцев назад, не меньше.

Остальные, даже капитан, безропотно последовали за мной, не задавая вопросов. Сейчас они без обсуждений и голосований признали меня лидером, и моей задачей стало сохранить всех живыми и вернуть на корабль.

А вот что делать с тем, что я откровенно палюсь такими действиями, будем разбираться уже потом. По мере поступления, так сказать.

И сейчас главной проблемой была дверь. Если за ней кто-то есть, то, стоит мне только её открыть, как тут же внутрь опять полетят гранаты, и на сей раз спрятаться будет негде.

Впрочем, если бы там кто-то был, то они бы наверняка уже палили прямо через тонкую жестянку двери — не услышать, как падает вырезанная стена, было просто невозможно.

Я уже протянул руку к двери, намереваясь толкнуть её, как вдруг сзади раздалось:

— Кар, погоди!

Я придержал движение и мимо меня протиснулся Кайто. Он подошёл к двери, внимательно прислушался к происходящему снаружи, а потом полез в карман и вытащил что-то вроде вчетверо сложенного листка бумаги. Вот только эта бумага была серо-стального цвета, и на ней отчётливо виднелись золотисто-медные дорожки, как на печатной плате.

Кайто присел и метнул своё непонятное устройство в узкую щель под дверью, а потом так же, не вставая с корточек, достал терминал и уткнулся в него. Поползал немножко пальцами по нему, крутя и вертя изображение, а потом поднялся и авторитетно заявил:

— Там чисто!

— Откуда знаешь? — на всякий случай спросил я. — Не заметил у тебя термального визора!

— Сейчас сам увидишь, откуда, — Кайто, довольно улыбаясь, махнул рукой.

— Открывай! — раздался сзади голос Кори. — Если он говорит, что никого нет, значит, никого нет!

Ну, нет так нет. В любом случае, сидеть тут до второго Большого Взрыва нам точно не вариант.

— Свет! — велел я, и за спиной тут же хлопнул бластер капитана, разнося тусклую лампочку вдребезги.

Теперь, даже если за дверью всё же кто-то окажется, я не появлюсь перед ним тёмным силуэтом на фоне яркого светового пятна — как мишень в тире!

Я надавил на ручку двери, открывая её, и тут же отошёл на шаг, держа ствол перед глазами. Осторожно досмотрел один угол, другой…

— Да нет никого, говорю тебе! — заявил Кайто, спокойно выходя на улицу.

Я чуть не опешил от такой наглости, но азиата не срезало очередью и на его шею не рухнул клинок, отделяя тупую узкоглазую башку от тела. Значит, и правда никого нет.

Я шагнул следом за ним, и увидел, как Кайто протянул руку, а на неё садится то самое устройство, которое он швырнул под дверь. Правда сейчас оно было мало похоже само на себя, потому что лист электронной «бумаги» невероятным образом изогнулся и переломался, превратившись в маленький дрон. Винтами ему служили его же собственные части, хитрым образом изогнутые и сложенные, а корпусом — всё, что осталось. И сейчас это чудо техники бесшумно садилось на руку Кайто и постепенно, один за другим, возвращало свои узлы к виду «электронной бумаги».

Чудо, да и только, иначе не сказать. А когда я увидел, как бережно Кайто помогает дрону расправить особенно сложные складки, как аккуратно он складывает то, что получилось и убирает в карман, я понял — он тоже считает это чудом. Возможно, даже в большей степени, нежели Кори — свой меч.

Но меня это касалось мало, поэтому, отметив ещё один интересный факт за сегодня, я вернул взгляд к прицелу, осматривая проулок между кварталами, в который мы попали. Здесь никого не было, но за углом отчётливо слышались голоса и бряцанье оружия. Газ уже должен был рассеяться, и наёмники собирались входить.

Я сделал короткий жест рукой, не отрываясь от оружия, указывая в противоположную сторону, и экипаж быстро и тихо проследовал в указанном направлении. Убедившись, что все вышли из бара, я и сам двинулся за ними следом, спиной вперёд, не сводя глаз с точки прицела.

И только когда мы скрылись за углом, я позволил себе опустить оружие и обернуться.

— А теперь к машине. Быстро и тихо.

Все и так без слов понимали, что делать дальше, но всё равно кивнули, подтверждая, что поняли. И мы бесшумно двинулись по тропинкам, идущим мимо жилых кварталов.

Немногочисленные прохожие косились на нас и шептались, явно недовольные тем, что мы заявились к ним, да ещё и с оружием, но не лезли. И правильно — кто в здравом уме полезет на вооружённый до зубов отряд с решительными рожами? Может, стоило бы выбросить бластер, который никак было не скрыть, но, секунду поразмыслив, я решил, что это плохая идея. Скрытность один раз уже сыграла против нас, и второму я не позволю случиться. Я уж лучше сделаю ставку на старую-добрую огневую мощь.

Вот и гравикар, водитель которого обещал ждать нас, сколько понадобится. Он и ждёт, сидя на капоте и запрокинув голову вверх, к звёздам. Может, мечтает, что когда-нибудь вырвется с Роки-младшей, купит себе серый корабль и отправится бороздить просторы вселенной, как мы.

— Не бежать! — велел я, заметив, как Кайто непроизвольно ускорил шаг. — Не привлекать внимания!

Водитель заметил нас и уже залез в кабину, завёл двигатель и вылез через окно, махая рукой, чтобы привлечь наше внимание — как будто мы не видели!

Кайто всё же не выдержал, и припустил почти бегом, да так, что я не успел его перехватить…

Но он не добежал.

Внезапно громко хлопнуло, и голова водителя разлетелась кровавыми брызгами!