Тайны затерянных звезд. Том 1

Глава 19

Я проснулся в своей каюте далеко не в самом лучшем расположении духа. Голова болела так, словно я сегодня вышел в космос впервые в жизни, да ещё и мутило не хило. По ходу, вчера мы с фиолетововолосой слегка перебрали за всё то время, что провели в номере… Ну, или как минимум я. Я ещё помню, чем мы занимались всю ночь и насколько изобретательна была эта чертовка, но вот как добрался до каюты — уже почему-то нет.

Я аккуратно, чтобы не бередить больную голову, встал с кровати и надел одежду. Надо будет при первой же возможности поменять, что ли, этот рабочий комбинезон на что-то более приличное и менее приметное. К тому же, ему уже и так начинает плохеть от всего, что на его долю выпало. «Линкс» выдаёт новую спецовку только раз в три года, и я до своей смены не дотянул, поэтому сейчас комбинезон выглядел так себе.

Я вышел из каюты, прошёл в гальюн, который, как и душ, конечно же, были общими для всего экипажа, поплескал в лицо холодной воды и напился из-под все того же крана. На вкус вода была никакая — как-никак, замкнутый цикл и пять степеней очистки (если все пять работают, конечно), — но по крайней мере головная боль слегка ослабла.

Проклиная Борова за алкоголь, который, по ходу дела оказался палёным, я прошёл на мостик. Надо срочно найти себе какое-то занятие, желательно потяжелее. Ещё со времён «Мёртвого эха» я знал, что лучший способ избавиться от похмелья это как следует разогнать организм, чтобы он сам пережёг все остатки вчерашних возлияний.

Интересно, как себя чувствуют остальные? Я вчера явно не один накидался, так что, по идее, должен и всех остальных тоже встретить в таком же состоянии, как у меня.

Ну хоть кого-то!

Однако, когда я пришёл на мостик, и нашёл там почти весь экипаж, оказалось, что ни у кого нет и следа похмелья. Все занимались своими делами с таким видом, словно ничего вчера и не было, и никто вообще вчера не пил. Ничьи движения не были заторможенными, когда человек боится поломаться от резких взмахов, никто не морщился от резких и тонких писков аппаратуры.

— Так, — глубокомысленно выдал я, остановившись на входе и облокотившись на стену. — Я что, один здесь страдаю?

— Привет! — Кайто поднял голову и радостно мне помахал. — А почему ты страдаешь?

— Пить меньше надо, — усмехнулась Кори, по своему обыкновению сидящая в пилотском кресле, закинув ноги на приборную панель. — Похмелье у него!

— А-а-а… — глубокомысленно протянул Кайто, и снова перевёл взгляд на меня. — А ты к Пиявке не заходил что ли?

Я вспомнил, с какой жадностью эта женщина набросилась на меня, когда я последний раз оказался в её владениях, и помотал головой. И тут же пожалел об этом, потому что это вызвало новый приступ боли.

— Тогда обязательно сходи! — радостно выпалил Кайто. — У неё есть отличное средство от похмелья! Она и нам тоже всем помогла!

Я оглядел весь экипаж ещё раз, но никто из них не улыбался втихаря, прячась от меня за приборами. По ходу, это действительно не шутка, и с того момента, как я заперся во врекерском буе, практически оборвав поток информации извне, люди действительно научились делать лекарство от похмелья!

Если так, то это очень круто. А то в мою бытность командиром «Мёртвого эха» такое средство считалось невозможным.

Я дошёл до лазарета, дверь которого была гостеприимно открыта, и заглянул внутрь. Пиявка разбирала что-то на верхних полках шкафа, вытянувшись во весь рост и даже привстав на носочки. Я снова поймал себя на мысли, о том, как она дико выглядит босиком на борту космического корабля, прошёл в лазарет, протянул руку и снял ту коробку, до которой Пиявка никак не могла дотянуться.

— О, мой рыцарь! — лукаво улыбнулась она, стрельнув красными глазами. — Ты просто мой спаситель! Что бы я без тебя делала?

— На стул бы встала, полагаю, — я кивнул на крутящийся стул на колёсиках, стоящий возле стола. — Ну, когда окончательно надоело бы связки рвать.

— Ой, да ну тебя! — Пиявка притворно надула губы с характерной для тантальцев красной вертикальной полосой. — Никакой в тебе романтики!

— Это точно, — согласился я. — Сейчас во мне только метаболиты алкоголя и мне нужна твоя помощь, чтобы с ними справиться.

— Ах, вот оно что! — Пиявка сверкнула глазами. — Эти негодники тебе растрезвонили, что у меня есть лекарство от похмелья, и ты сразу пошёл сюда. Вот все вы так, приходите к Пиявке только когда вам что-то нужно. Нет чтобы просто так зайти, в гости, проведать так сказать…

— Я обязательно зайду к тебе в гости, — пообещал я. — Но как-нибудь потом, потому что если ты сейчас меня не спасёшь, то я просто не доживу до этого «потом».

Пиявка громко фыркнула, ясно давая понять, что не верит мне ни на йоту, но спустя секунду кивнула:

— Ладно, страдалец. Садись сюда, сейчас помогу тебе.

Она похлопала по спинке смотрового кресла, и я послушно сел в него. Пиявка отошла к своему столу, что-то там поискала, и вернулась с пневматическим инъектором. Точно таким же, как тот, которым меня вырубили на «Двухвостке» — его звук я никогда в жизни не спутаю ни с одним другим, я слышал его тысячи раз, когда моим раненым ребятам вводили лекарства с его помощью.

Пиявка явно заметила мою реакцию, потому что прищурилась и спросила:

— Что-то не так? Большой мальчик боится укольчиков?

— Ты меня уже колола, — напомнил я.

— Верно. Но тогда меня не интересовало, боишься ты или нет.

— А сейчас что, интересует? — хмыкнул я через боль в голове.

Пиявка на секунду задумалась, а потом хищно улыбнулась:

— А ты прав, не интересует!

Инъектор коротко пшикнул, в левом плече кольнуло, и от места укола тут же разлилось приятное онемение. Не такое, как тогда, на станции, совсем другое. Просто рука, а следом за ней и левая половина груди постепенно, неторопливо пришли в состояние, как будто я их слегка отлежал… Если, конечно, отлежать грудь вообще возможно.

— Лучше закрыть глаза, — заметила Пиявка, убирая инъектор. — Свет будет мешать средству действовать.

— А что вообще за средство? — спросил я, послушно закрывая глаза.

— Тебе лучше не знать, — серьёзно ответила Пиявка. — Но оно помогает. Уж поверь. Через пятнадцать минут будешь как новенький.

А я и не собирался не верить. Я уже чувствовал, как головная боль тоже немеет и цепенеет, и ей становится лень мучить мой организм. Все тело пришло в состояние «отлежалости» и это почему-то было даже приятно.

— Сейчас сделаю тебе поудобнее… — проворковала Пиявка, кресло щёлкнуло и медленно разложилось в кушетку, так, что я оказался лежащим на спине.

И это действительно было намного удобнее.

— Вот так… — продолжала ворковать Пиявка, и я почувствовал, как молния моего рабочего комбинезона начала расстёгиваться. — Просто отдыхай, и ни о чем не думай.

Её рука проникла под комбинезон, скользнула по моей груди, потом ниже, к животу.

— Сколько у тебя… Шрамов. Люблю брутальных мужчин… — тихо выдохнула она.

Молния снова тихо и медленно захрустела, расстёгиваясь ещё больше, и рука Пиявки скользнула следом, к самому ценному…

Так, стоп!

Я через силу, против воли, открыл глаза, и перехватил Пиявку, которая уже нагибалась надо мной, открывая рот. Мои движения были заторможены из-за лекарства, но все равно я успел сделать это раньше, чем она сделала то, что собиралась.

— Да что ты… — Пиявка дёрнула голову, и резко выпрямилась. — Что не так⁈ Что тебе сейчас-то не так⁈

— То же самое, что в прошлый раз, — ответил я, нащупывая молнию и застёгивая комбинезон обратно. — С тех пор ничего не изменилось.

— Что, гордость не позволяет трахаться с танталкой, да? — горько усмехнулась Пиявка, глядя мне в глаза. — Недолюди, рабы, недостойные, да? Так ты думаешь?

— Дура ты! — я пошарил рукой возле головы в поисках контрольной панели, нашёл её и заставил кресло вернуться обратно в сидячее положение. — Дело ведь совсем не в этом!

— Тогда в чем⁈ — Пиявка встряхнула руками. — В прошлый раз ты точно так же все обломал после того, как узнал, что я с Тантала!

— Ты так ничего и не поняла, — я покачал головой. — Дело не в том, откуда ты. Дело не в том, кто ты. Дело в том, какая ты. На моем месте может быть любой другой, и его ты будешь хотеть точно так же. Ты не хочешь именно меня, ты хочешь всех. Таков твой инстинкт, а, может, даже рефлекс. Это не твоя вина, и вообще не зависит от тебя… Но это не значит, что меня это устраивает.

— Что не устраивает? Не устраивает просто трахаться с другим членом экипажа? — Пиявка ожгла меня взглядом. — Никто ещё не жаловался! Я же не требую от тебя каких-то отношений, мне нужен только секс! Я даже забеременеть не могу, если вдруг причина в этом!

— Так, погоди! — я нахмурился, с трудом понимая, что она сейчас сказала. — Ты не можешь забеременеть? Это ещё почему? Насколько я помню, у танталок наоборот модифицированная репродуктивная система, способная выносить здоровый плод за пять месяцев против девяти обычных!

— У танталок — да, — грустно кивнула Пиявка. — Но я же не обычная. Ты правильно сказал — я девиант.

— Всё равно не клеится, — я нахмурился сильнее. — Насколько я знаю, девиантных тантальцев просто… Хм… Утилизируют. Почему же ты жива?

— Ты хочешь это знать? — Пиявка невесело усмехнулась. — Правда хочешь?

— Не думаю, что услышу что-то такое, чего не сможет переварить мой мозг, — я покачал головой. — А пятнадцать минут, пока действует твоё лекарство, всё равно как-то убить нужно.

И была ещё одна причина, о которой я просто не высказался.

Мне банально нужно знать, что за люди меня окружают. Вполне возможно, что когда-то от наличия или отсутствия этого знания будут зависеть наши жизни. Так что пора уже начинать им обзаводиться.

— Я родилась в пятой колонии Тантала-три, — начала Пиявка, глядя куда-то в сторону. — И поначалу никто во мне не распознал девианта. Я была обычной танталкой, которая росла не по дням, а по часам, и уже в двенадцать лет начала работать вместе с родителями в шахте. А в пятнадцать проявились первые признаки моей девиации.

— Ты не хотела больше работать?

— Я хотела работать, но не так, — Пиявка вздохнула. — Однажды я стала свидетельницей того, как одного из шахтёров придавило обвалившейся породой. У него был открытый перелом ноги с разрывом артерии, кровь так и хлестала, и он был бы труп, если бы следующий упавший на ту же ногу камень не передавил ему эту артерию. И он выжил. Его, конечно, потом всё равно утилизировали, потому что никто не будет лечить такие сложные травмы расходному материалу… Но увиденное тогда меня поразило. До этого момента я была уверена, что любые травмы, которые лишают тебя возможности работать хотя бы на день — это гарантированная смерть. Никто ведь не спасал тантальцев, если их заваливало или затапливало, их просто оставляли умирать. А тут я увидела, что смерть — она не обязательна!

Пиявка снова вздохнула и посмотрела куда-то мимо моей головы, в пустоту. Её красные глаза помутнели, словно их изнутри заволокло туманом.

— Тогда я поняла, что хочу заниматься именно этим. Узнавать, как работает человеческий организм и как его можно спасти от смерти. Тантальцев много раз пытались вывести из-под определения «люди» и обозначить их как «биороботы», но пока что это никому не удалось, поэтому обязательный для любого человека минимум образования мы получали. И, конечно, в него входила анатомия и биология, но в таких мизерных масштабах, что это никак не могло удовлетворить мой интерес. Тогда я начала искать информацию сама. Я нашла в пещерах давным-давно потерянный кем-то коммуникатор с разбитым, но ещё рабочим экраном и смогла зарядить его. Когда нас водили на приёмы пищи, и я оказывалась в зоне покрытия сети, я украдкой ставила скачиваться на него книги и статьи по медицине, а потом, по ночам, после отбоя, изучала их. Было сложно читать всё это на единственной рабочей половине экрана, да ещё и вникать в то, о чём я никогда даже не слышала, но мои знания понемногу росли. Каждый раз, узнав новый термин, я запрашивала о нём всю возможную информацию и на следующий день, на поверхности, коммуникатор исправно скачивал всё, что удавалось найти. А потом я начала помогать своим сородичам.

— Тантальцам? Ты вела медицинскую деятельность в пещерах? — изумился я.

— Ну как сказать «медицинскую»… — Пиявка усмехнулась. — Что я могла в тех условиях? Промыть раны, а в лучшем случае — зашить их, пользуясь обычными швейными иглами и нитками, украденными из наборов для ремонта одежды. Я могла распознать сотрясение мозга или контузию от слишком близкого разрыва строительной взрывчатки. Ничего сложного, в общем.

— Но именно эти простые травмы и были самой частой бедой тантальцев, — я кивнул.

— Вот именно! С моей помощью смертность среди моих сородичей резко снизилась. Я не смогла спасти мать, модифицированный организм которой сожрал такой же модифицированный рак. Я не смогла спасти отца, которого насмерть придавило в забое. Но все равно количество обращений в медицинскую службу от моей группы резко снизилось. А значит, снизился и процент утилизируемых. И тогда мною заинтересовались.

Я покачал головой, но ничего не сказал, чтобы не отвлекать Пиявку от рассказа. И она, помолчав секунду, продолжила:

— Меня, конечно, укрывали, как могли, но служба безопасности, они же гончие псы… Они всё равно узнали обо мне, и пришли за мной. Мы все знали, что я — девиант, и мы все знали, меня ждёт… Но мне повезло. Я буквально вытянула единственную короткую соломинку из тысячи длинных. Буквально в тот же день, когда меня забрали из пещер, в пьяной кабацкой драке застрелили нашего штатного медика. Говно был человек, прямо скажем, и его совершенно не жалко, но всё равно я должна сказать ему спасибо. Пока компания ждала нового медика ему на замену, кто-то должен был заниматься ранеными. И начальник участка пошёл на крайние меры и назначил штатным медиком меня. На две недели, пока не пришлют нового. А для того, чтобы я за эти две недели не забеременела, ведь беременных не утилизируют, им сначала дают родить, меня стерилизовали. Сразу же.

Стерильная танталка… Нонсенс. Женщины, которые специально выводились для того, чтобы плодиться как кролики, и чтобы через час после родов уже махать киркой в забое… И стерилизация. Совершенно несочетаемые вещи.

— За две недели нормального доступа к сети я успела многое, — продолжила Пиявка. — Я уже успела понять, что со смертью можно и нужно бороться, и, конечно, я собиралась это делать. С чужой смертью. Со своей смертью. С любой смертью. Две недели я исправно лечила тантальцев, радуясь тому, что у меня наконец-то есть для этого средства и возможности, и при этом втайне от всех готовила план побега. Когда медик прибыл, я устроила пожар в медкабинете с помощью чистого спирта и оставила там тело умершей накануне женщины. Сама спряталась в пещерах, и, пока все были заняты тушением пожара, проникла на корабль, который и привёз нового медика. И, по велению судьбы, это оказался именно тот корабль, на котором мы сейчас находимся. Здорово, правда?

Пиявка грустно улыбнулась, хотя взгляд её так и оставался расфокусированным.

— И капитан тебя не высадил? — удивился я. — Безбилетницу?

— Он собирался, — Пиявка пожала плечами. — Но я оказалась полезна. Уже в космосе у Кори начался первый в её жизни приступ «звёздочки», а на корабле не было иммунозы, потому что никто не знал, что она нужна. На наше общее счастье, я забрала из сгоревшего кабинета некоторые лекарства, которые просто не могла оставить там, и среди них была пробирка с иммунозой. Я купировала приступ Кори, и она убедила капитана, что я буду полезна. Так я и осталась на корабле. Выпросила себе отдельный маленький лазарет, оснастила его и с тех пор пристально слежу за здоровьем всего экипажа.

— Чудеса, — я покачал головой. — Возможно, ты единственная танталка, кто свободно летает по космосу, да ещё и на должности медика.

— Возможно, — к Пиявке наконец вернулось осмысленное выражение лица, и она посмотрела на меня. — Ты доволен? Развёл девушку на воспоминания о прошлом?

— Вполне, — не стал отрицать я. — Прощения просить не буду, если ты на это намекаешь.

— Конечно, не будешь, ты же мужлан, — фыркнула Пиявка, возвращаясь в обычное для неё ехидное состояние. — Сильный, независимый мужлан с эмоциональным диапазоном как у зубочистки. Всё как я люблю, в общем. Похмелье прошло?

Я прислушался к собственному организму и с удивлением отметил, что да — прошло. Я чувствовал себя на все сто двадцать процентов, хоть сейчас прыгай в бронескаф и штурмуй административный крейсер!

— Отлично, — Пиявка махнула рукой. — Тогда проваливай отсюда. И не возвращайся, пока не надумаешь как следует потрахаться!

— Если я надумаю как следует потрахаться… — я спрыгнул с кресла, — у меня есть немало вариантов и помимо тебя. Сама вчера видела.

— Сучонок, — хищно улыбнулась Пиявка. — Всё равно я тебя трахну.

— Разве что мёртвого, — возразил я, протянул руку, щёлкнул её по кончику носа и вышел из лазарета.