Тайны подземелья

Глава 7

— Уж кого-кого, а тебя здесь точно быть не должно, Красавица, — прозвучал голос Николая за моей спиной. В нём была всё та же легкость, но я ясно ощущала, что он не рад меня видеть.

— Осмелюсь не согласиться. Я прошла сквозь огонь, лёд и медные трубы, чтобы дойти до этого места, — и это была чистая правда. Чтобы снова выйти к этой стороне леса, мне пришлось блуждать в темноте около двух часов, если не больше. Даже будучи избитой и напуганной, я добралась быстрее.

Дело было даже не в том, что я так остервенело хотела прийти сюда. В какой-то момент я решила махнуть на всё рукой, но просто не смогла найти путь назад. Ворон не откликался, мои ноги снова насквозь промокли, и я всё равно умудрилась скатиться по пяти нижним ступенькам — как я смогла насчитать их своим позвоночником — по лестнице, о которой мне было известно.

Я уверена, что совершила подвиг. Потому что, вот она Я — сижу на лавочке и взираю снизу-вверх на Лирайца с идеальными чертами лица.

— Ну не настолько всё плохо. Всего лишь канализация и пара дохлых крыс, — растягивал слова Николай. В его голосе слышалась улыбка, но голубые глаза оставались вдумчивыми, как при нашей первой встрече. — Что же тебя сюда привело, Красавица?

Я хотела было возразить против этого прозвища, но остановила себя. Сколько раз за всю мою жизнь меня называли красавицей? Ни разу. Да, Николай просто флиртует, в своей манере. Его голос тягучий и равномерный, а глаза пристально рассматривают на мне каждую деталь. Однако его взгляд… Будто пустой. Заледеневший, но гипнотический. Одно это не давало мне полностью расслабиться. Николай был привлекателен, несомненно. И явно не глупым, но эта его противоестественная харизма сбивала столку.

— Просто хотела увидеться с земляком, — беззаботно ответила я.

— Земляком? — голос Николая оставался таким же ровным, но глаза слегка прищурились.

— Ну да, — пожала я плечами. — Ты же Лираец, я тоже. Не думаю, конечно, что у нас много общего, но мне немного легче, что я не одна такая.

— Ох, Красавица, поверь мне — такой как ты не сыскать на всём белом свете, — его глаза окинули меня взглядом сверху-вниз. Я всё ещё сидела на лавочке, в то время как Николай стоял напротив. Табун мурашек пробежался по коже после его слов. — В любом случае, почему же ты не завела разговор на эту тему в прошлый раз?

— Ты тоже не особо спешил, — ответила я. — И если ты не заметил, то из меня в тот вечер старательно делали отбивную. Удивительно, что я вообще тебя помню.

— Ты и представить себе не можешь, как я этому рад, — и снова этот взгляд. — А по поводу того, что мы земляки, это не всегда повод для общения.

— В любом случае, ты единственный человек в этом месте, от которого я не чувствую угрозу. Возможно, это ещё больший повод тебя опасаться, но… — я тяжко вздохнула. Что я могла сказать? Николай не сделал ничего особенного в нашу первую встречу. Сомневаюсь, что эта его манера общения распространялась только на меня. Скорее всего, мне просто было одиноко. — Не знаю я, в общем.

— Да уж, ты явно не осознаёшь, когда совершаешь опрометчивые поступки, — Николай мягко рассмеялся, и я невольно замерла рядом с ним на лавочке. Когда он успел сесть? У парня был очень мелодичный смех, под стать голосу.

— Следую методу проб и ошибок, — я не смогла сдержать ответной улыбки. — Я же из клана Лирая, как и ты, между прочим. Должен же кто-то взять на себя все возможные разрушения среди идеальных Лирайцев. Кто, если не я? — после этих слов я горделиво выпятила грудь, но спина моментально отозвалась болью. С выводами о мягком матраце я явно поспешила.

— Никто не идеален, — Николай задумчиво посмотрел в небо. На улице уже была ночь, но я не переживала, что меня могут хватиться. — А если человек кажется тебе идеальным, то с ним дела могут обстоять даже хуже, чем с отпетым мятежником.

Последние слова Николай сказал мне, пристально вглядываясь в глаза своими прозрачно-голубыми. Намекал ли он на себя? Я считала его идеальным. Не в плане характера. Нет, тут он правда мог вывести из себя. До бесячего спокойный. Но вот внешне… Парень очивидно знал себе цену. Форфоровая кожа, высокий рост в сочетании со стройным телосложением — всё это вкупе оказавало сильное влияние на собеседника. Но было в нём что-то не то. Что-то, что я никак не могла понять.

Между нами воцарилось молчание. Николай взирал на звёзды и полную луну, проливающую свет на некоторые растения. Мне редко удавалось урвать солнечные мгновения в этом месте. В доме всегда царил мрак, прерываемый робкими лучами, а ночью опускалась непроглядная тьма. Тут не было ни свечей, ни масляных ламп… Ничего. Наверное, раньше они были, но люди, проживавшие здесь до нас, всё использовали.

Когда сегодня днём я вышла в окружающий нас лес, то большую часть времени просто гуляла. Никогда прежде запах свежей листвы не был столь ярок, а пение птиц — таким звонким. В один момент я просто остановилась в роще деревьев, закрыла глаза и стала слушать. Этот домишко никак не вписывался в расцветающую красоту вокруг.

К слову о красоте — я посмотрела на Николая. Он спокойно сидел на лавочке и смотрел на меня в ответ. Мне стало слегка неловко от нашего зрительного контакта, но взгляд я не отвела.

Как ему удаётся поддерживать свою одежду в таком состоянии? Чистой, без единой складочки и не теряющую свой дорогой вид. Могло создаться впечатление, что Николай — юный господин, который приютил у себя беженку.

Я не могла похвастаться стиранной одеждой. Тут не было купальни, вместо этого мы использовали небольшой ручей, конец которого уходил под Аггнийское железо. На мне были надеты широкие штаны, в которых я почти утопала, и тёплый, но местами порванный, кардиган. Однако, эти недостатки скрывал широченный свитер. Время от времени я куталась в его ворот, когда очередной беспричинный озноб сковывал тело.

— Ты уже разговаривала с Натальей? — тихий голос Николая нарушил тишину леса.

— Да, если это можно назвать разговором… — я невольно поскребла подошвой асфальт, пытаясь прощупать печать на ступне. — Она не слишком приветливая.

— Не могу не согласиться. Эта женщина весьма требовательна, — словно погрузившись в воспоминания, Николай сжал рукой колено.

— Почему ты сказал мне остерегаться их? Или запретил говорить, что я встретила тебя?

— Я пользуюсь не самой лучшей репутацией, Красавица, — спокойно ответил Николай. — Тебе ли это не знать. Ведь Мибы не любят Лирайцев. Тут спокойнее и, чего уж таить, безопаснее.

Я только понимающе промычала в ответ.

Мы снова умолкли, и я решила полакомиться ежевикой, которую нарвала во время той прогулки в лесу. Ягоды были завёрнуты в смятую бумажку, которую я бессовестно украла с нашей кухни. Я протянула пару Николаю с немым предложением попробовать, но парень медленно покачал головой.

— Если честно, — начала я. — Они совсем не похожи. Дэн и Наталья. Она кажется такой хитрой, себе на уме, а вот её сын…Такое чувство, что он умеет только силу применять.

— Так и есть, — равнодушно отозвался Николай. — Даниил не отличается особой сообразительностью. Просто, он до смерти боится свою мать, вот и следует её указаниям.

— Я думала, что тут все головорезы со стажем. С трудом верится, что Дэн умудрился напугать Совет Истребителей, — невнятно проговорила я с ягодами во рту. От них вязало язык, и я неприятно поморщилась. — Чёрт, ну и противное же чувство… — тихо вырвалось у меня, и я снова услышала смех Николая.

— Напугать Совет Истребителей — дело нелёгкое. Мятежники для них скорее исходный материал, чем реальная угроза.

— Но чтобы оказаться в Обвале Чертей! Это ж каким материалом надо быть⁈ — с чувтством воскликнула я. — Ну вот чего ты улыбаешься? — серьёзно спросила.

Николай повернул ко мне голову, и я вдруг ясно осознала, как близко мы сидим. Наши плечи и бёдра соприкасались, и с такого расстояния я могла разглядеть две родинки у него над левой бровью. Я смотрела в глаза парня и ждала, когда тот ответит. Но Николай не спешил. Его глаза снова принялись пристально меня разглядывать, словно пытаясь заглянуть внутрь. Он поднял руку и накрутил прядь моих тёмных волос на палец. Так продолжалось пару минут, и иногда он задевал мою щёку, заставляя меня вздрагивать от обжигающего холода.

— Это всегда неприятно, — сказал Николай, и его дыхание обдало мою кожу. Удивительно, но даже оно ощущалось как холодный ветер в разгар осени.

— Что именно? — почти прошептала я.

— Рушить представления людей об их кланах, — какое-то время он блуждал по мне взглядом, чтобы потом снова посмотреть прямо в глаза. Его рука захватывала всё больше моих прядей. — Тебе известно, как Наталья и Дэн попали сюда?

Я отрицательно помотала головой. Не то чтобы мне было не интересно. Просто, мне казалось это личным, несмотря на то что это считалось преступлением. Сама бесилась, когда мне задавали такие вопросы. Пусть моя ситуация и слегка отличалась, я всё-таки пыталась не лезть не в своё дело.

— Они Полумесяцы, — Николай тоже перешёл на шёпот.

Меня будто окатили ледяной водой. Я замерла, не двигаясь с места. Николай сидел всё также близко, если не ближе, и следил за моей реакцией. Наверное, он не получил желаемого, потому что между его бровей появилась еле заметная складка.

Полумесяцы… Я даже не знала точно, чем они занимаются. Это группа из членов разных кланов (Тёмного круга, по большей части), которые добивались признания. После гонений на Тёмный круг, его выжившие кланы были вынуждены прятаться в тени, и Полумесяцы шли на всё, чтобы это изменить.

Они появились не так давно, около трёх или четырёх лет назад. Они заявили о себе во время нападения на высший клан Фрим. Похитили дочь главы клана и продержали её в плену на протяжении месяца. Девушка вернулась домой с вечной печатью и меткой клана Аггин на руке. Это был настоящий скандал.

В тот период все высшие кланы ушли в полугодовую изоляцию. Полумесяцы были безжалостны и охотились на участников Совета Истребителей. Они никого не убивали, только похищали и возвращали с меткой кланов Тёмного круга. В их оправдание можно сказать, что таких похищений было всего три, но последствия после них были серьёзными.

Несколько долгих мгновений я смотрела на Николая, пытаясь уловить отголосок шутки. Но лицо парня напротив было расслабленным, без намёка на притворство.

Внезапно печать на шее начала сильно зудеть. Я всё ещё находилась очень близко к Николаю. Настолько, что мы почти соприкасались лбами. Наверное, мои дёрганья выглядели как нервный срыв, но меня это мало заботило.

Я вскочила с лавочки и начала остервенело чесать затылок. Зуд всё не прекращался, а боль смешанная с удовольствием только нарастала.

— Моя Красавица, тебе лучше остановиться, — Николай поднялся за мной с лавочки. Его голос звучал твёрдо, а глаза настороженно следили за мной. — Я серьёзно, ты можешь себе навредить.

Я его не слушала. Всё моё нутро сосредоточилось на чесотке, которая не прекращалась. Я чувствовала липкую влагу на пальцах, но всё равно продолжала раздирать кожу. До тех пор, пока Николай резко не оказался передо мной, хватая за запястья.

Я пыталась вырываться. На глаза даже навернулись слёзы, настолько сильно зудела печать. Парень никак не реагировал на моё сопротивление. Николай спокойно и без всяких усилий прижал меня к себе и одну руку прижал к моему затылку.

Я хотела было запротестовать, но крепкое нажатие ладони распространило знакомую горячую прохладу по коже. Я блаженно закрыла глаза, и вздох облегчения сорвался с моих губ. Рука Николая плотно сжимала место печати, и в какой-то момент я почувствовала прилив уверенности.

— Так легче? — раздался прохладой его голос возле моего уха.

У меня не было сил ответить, и я просто кивнула. Уверенность продолжала наполнять моё тело, но боль от зуда всё ещё пульсировала в затылке. Я уронила голову на грудь Николая, чувствуя, как его бьёт мелка дрожь. Я уже раскрыла рот, чтобы спросить, что случилось, как со стороны тоннеля раздался резкий голос Рейка:

— Мы тут, значит, по твоим указаниям, раздумываем, как помягче посвящать Букашку, а ты уже свои объятья распахнул, — недовольно крикнул Войд. — Какого Дизы, Ник? Мог и попридержать своего дружка в штанах, до того как!..

— Тебе лучше закрыть свою пасть, Войд, — я невольно вздрогнула от жёсткой интонации Николая. Попытка поднять голову и посмотреть, что происходит, не увенчалась успехом — парень продолжал удерживать меня на месте. — Не тебе читать мне нотации по поводу поведения. Если бы ты хоть немного занимался поставленной задачей, то давно бы заметил, что у нас тут особый случай.

Я слышала, как Рейк набрал в грудь воздуха для нового потока возмущений, но был прерван:

— И всё же, нам хочется узнать, что тут происходит…

В этот раз я с трудом, но вырвалась из хватки.

Рейк и Наталья стояли напротив нас. Взгляд женщины был направлен на Николая, а Войд хмуро уставился на меня.