Тайны подземелья

Глава 9

— Что б тебя Виктор закопал, — прохрипела я, снова оказавшись на полу.

Рейк стоял надо мной с ухмылкой во всё лицо и открыто наслаждался ситуацией. Сколько раз он уже повалил меня на землю? Мы расстелили тонкие матрацы, но падения всё равно болезненно отдавались в спине.

Ворон молчал. После того случая в тоннелях, когда я впервые встретила Николая, Ворон вообще не давал о себе знать. Он, конечно, и до того редко появлялся, но мне казалось, что Войд, который без конца таскает меня по полу, должен быть опасен для моей жизни.

— Хватит угрожать мне знаменитыми захоронениями своего прадедушки. Лучше в правильную стойку встань, как я показывал, — скомандовал Рейк, когда помог мне подняться.

— Он мне не прадедушка, — зачем-то поправила я. — Скорее, прадедушка моего прадедушки, если не дальше. Зачем мне вообще драться? Лучше бы уж даром училась пользоваться…

Кулак Рейка летел прямо мне в лицо. Когда Войд увидел, что я не отклоняюсь, то удар пришёлся мне в правое плечо. Я взвыла от боли и вцепилась скользкими руками в ткань лёгкой футболки.

От тренировки я сильно вспотела, и мурашки каждый раз пробегали по влажной коже отвратным морозом.

— Букашка, для того чтобы ты научилась пользоваться своим даром, нам нужен Вестник смерти, — медленно и чётко произнёс Рейк. Однако, выражение его лица было отнюдь неспокойным. — А ты, пока что, единственный, которого мы знаем. Поэтому, для начала научись драться. Тебя ветер без помощи хранителя одолеть сможет.

— Ох… — только и смогла выдавить я.

После разговора с Русланом мне сразу же было велено отправляться обратно в обвал. Рейку пришлось идти со мной, и парень удачно воспользовался шансом трепать мне нервы всю дорогу. Он без умолку распинался о том, сколько хлопот я им доставила. Хотя, мне казалось, что Войду просто сильно прилетело, поскольку тот не присматривал за мной. Дурак…

Оказалось, что подземелье Картийцев находилось аккурат под Обвалом Чертей, но попасть в него можно было лишь за пределами Аггнийского железа. Тот тоннель, около которого я встречалась с Николаем, был единственным выходом наружу.

По словам Рейка Совет Истребителей нанёс там скрывающую печать с помощью Аггнийцев, которую те же и разрушили по приказу уже Полумесяцев. Полностью избавиться от маскировки прохода не удалось, но по определённым признакам — метках на стенах или полу — можно было выйти из обвала.

Руслан спрашивал, как мне удалось обнаружить выход. Ведь, если не знать всех меток, то путь найти невозможно. Всё-таки, печать Аггнийцев не так уж и легко сломать. Я не рассказала ему о Вороне. Решила, что приберегу эту новость на другой случай.

После возвращения в Обвал Чертей, чему я, на удивление, была рада, Рейк потащил меня в свою комнату. К тому моменту я невзлюбила Войда ещё сильнее.

Комната Рейка была просто огромной, раза в четыре больше моей. Но самое возмутительное, что у него тут были и свечи, и лампы, свежая одежда и еда! Он не был ярым защитником своего личного пространства, он просто скрывал все эти вещи от других жителей обвала.

Тем не менее, из его комнаты был выход на крышу, куда Рейк повёл меня тренироваться. Крыша дома была невысокой, она не превышала кромки деревьев. Но не залюбоваться, когда я увидела очаровательную маленькую белочку на веточке, я не смогла. Однако, Рейк быстро нарушил мою идиллию, больно пнув меня в голень и сказав, что времени у нас не так много.

Мы начали тренироваться час назад. И если под словом «тренироваться» имелось ввиду отбивать мне все органы и мягкие места, то тренировка проходила просто замечательно.

— Но почему именно сейчас? — пролепетала я, уже в который раз уворачиваясь от удара. — Нельзя было дать мне отдохнуть? У меня ведь стресс… Ай, сукин ты сын!.. — нога Рейка пнула меня в бок, и я приземлилась на одно колено.

Рейк не мешкал, он уже был готов нанести мне следующий удар, но я сделала кувырок назад и упёрлась спиной в ограждение.

— Ай-ай-ай, тебя родители не учили следить за языком? — поучающе сказал Рейк и нацелился ботинком мне прямо в лицо. Я была вынуждена снова откатиться в сторону.

Несколько прядей волос больно оттянули кожу на голове, когда оказались прижаты подошвой Рейка. Я отпихнула его ногу и встала затянуть волосы в хвост.

— А тебе известно, что на щенков надевают намордник, когда те кусаются?.. — я пыталась крикнуть, но из-за сбившегося дыхания изо рта вырывалось лишь надрывное шептание. — Кажется, тебе слишком нравится эта тренировка. Уверен, что это не просто твоя прихоть?

— О, ну конечно! — снова воскликнул Войд и больно схватил моё запястье, выворачивая руку. — Мне очень нравится избивать самое слабое существо на свете, когда я мог бы по-настоящему тренироваться в подземелье!

Я вскрикнула, а Рейк продолжал выкручивать мне руку так, что я оказалась прижата к нему спиной. В попытке избавиться от тянущей боли, я лягнула его ногой. Никуда не целясь, я просто била и полагалась на удачу. Судя по задушенному хрипу и ослабевшей хватке на запястье, у меня получилось.

— Так зачем всё это? Иди и оставь меня в покое, — выплюнула я, растирая кожу. Та покраснела и пульсировала от боли. — Нет, нет, стой на месте и дай мне отдохнуть! — я выставила руки вперёд, когда Рейк снова готовился напасть. — Хранителя ради, попридержи свой весенний гон…

— Поверь мне, уж с кем-кем, но с тобой даже койот не поведётся, — сердито сказал Войд.

Его гнев, как я уже поняла, был вызван пылким нравом, а не шуточками про собак, которые я, к своему стыду, выдавала слишком часто. Как оказалось, Войд вообще не реагировал на такого рода шутки.

— Мне было велено натаскать тебя к вечеру настолько, насколько это вообще возможно за такой срок. Сегодня ты идёшь с Николаем на костёр.

— Костёр? Будем жарить зефирки в честь нашего знакомства? — недоумённо спросила я.

— Нет, лишь одного маленького Вестника смерти, чтобы отчистить мир от скверны, — растягивая слова, ответил Рейк.

Я мгновенно почувствовала, как кровь отлила от лица, а кончики пальцев начали неметь. Взглянув на меня, Рейк расхохотался.

— … Видела бы ты своё лицо! Расслабься, Букашка, — говорил он в перерывах между смешками.

Я сердито уставилась на Войда. Он всё продолжал хохотать без умолку, и я поспешила отвернуться. Это была очевидная ложь, но мороз от того, как я представила, что меня сжигают на костре, всё еще облеплял кожу. Мне с трудом удавалось смириться с мыслью, что о том, кто я на самом деле, знало всё больше людей.

Рейк, хоть и тише, всё ещё пускал хриплые смешки. Я попыталась отвлечься и рассматривать вид леса с крыши, но выходило из рук вон плохо. В конце концов, без задней мысли я рванула назад и занесла кулак.

Войд сразу же стал серьёзным и, перехватывая мою руку, опрокинул меня на спину. Опять. Воздух выбило из лёгких, и я уставилась в голубое небо широко раскрытыми глазами. Я чувствовала, как Рейк сжимает моё запястье, а потом небрежно отбросил его на землю.

— Снова будешь угрожать своим прадедушкой, который хоронил заживо непослушных детишек? — спросил Рейк, когда отошёл, оставив меня валяться одну на земле.

— Прадедушку моего прадедушки, — снова поправила я и встала на ноги. Вышло с трудом. — И не хоронил он детей… Наверное. Но не суть важно! Что за костёр?

— Просто сборище людей, которые пострадали из-за совета, — пробормотал Рейк со свёртком в зубах. Откуда он?.. — Они скорбят, оплакивают близких. Там можно узнать много интересного, а уж тем более сейчас… — усмехнулся Войд, но быстро вернул прежнее недовольное выражение лица.

— А мне зачем там быть? Тем более если нужно будет драться…

— Вряд-ли тебя выведут на ринг, Букашка, — весело сказал Рейк. — Мне просто сказали провести с тобой стандартную тренировку. Всё остальное можешь узнать у Николая.

Николай… к нему у меня не было вопросов. Точнее, их было так много, что легче промолчать. Это касалось не только Николая, но и Рейка, Натальи и Дэна. Я просто не знала, с кого и с чего начать.

Я попала к Полумесяцам — людям, которые в открытую выступают против Совета Истребителей и даже готовы вредить невинным людям. Руслан — страж, которого я считала другом — тоже один из них. Он уверяет меня, что моя мать захочет сделать из меня шпионку, и просит помочь. Он говорит, что совет планирует снова истреблять Тёмный круг, но при этом взяв половину в плен. Клан Лирая держит в заложниках Мибов, Аггнийцев и даже Друмов, чтобы использовать их дары в своих целях. Также, Руслан уверял меня, что Полумесяцы хотят найти других потомков клана Вэй. Моего клана.

Сегодня я пойду с Николаем на какой-то там костёр. Много у Рейка мне узнать не удалось. Войд отправил меня на встречу после оставшихся двух часов тренировки. В основном я убегала. Бегала от Рейка по всей крыше, лишь бы он снова не отбил мне селезёнку или ещё что. И, несомненно, поставила себе кучу синяков.

Всё моё тело болело и отказывалось двигаться. Я не знала, что мне делать. Ничто не мешало остаться в своей комнате и быть одним из многих мятежников. Но тихонький голосок в моей голове утверждал обратное.

Что будет, если я схожу? Меня правда сожгут на костре? Ну и пусть — с нынешней болью во всём теле это не сравнится. Хочу ли я продолжить просто существовать в Обвале Чертей, когда есть возможность выйти наружу? Да и я сомневалась, что трое Полумесяцев оставят меня в покое. А если верить словам Руслана, то вскоре должна объявиться моя мать. Или Иван. Если так и произойдёт, то я смогу разузнать больше информации. Посмотреть на ситуацию с двух сторон.

Я уверенно кивнула самой себе, решив, что пока буду играть по правилам Полумесяцев. Если же Лирая не появится, то я всегда могу отказаться?.. Вряд-ли мне это позволят так легко, но и далеко в будущее заглядывать у меня дара не было.

Что-то мне подсказывало, что Руслан по-прежнему был готов защищать меня. Я не могла поверить, что этот человек причинил бы мне вред. Или я просто отказывалась в это верить…

Рейк вручил мне лампу, чтобы было легче спускаться в подвал. Я лишь знала, что Николай будет ждать меня возле тоннеля.

Войд объяснил, по каким меткам я смогу быстрее найти выход. Все свои прошлые походы я проводила в кромешной тьме и совсем не запомнила дорогу. Да и длились они дольше, чем я могла себе сейчас позволить.

Костёр… Понятия не имею, что это значит, и как я должна выглядеть. У меня не было с собой сильно много одежды, поэтому я остановила свой выбор на плотных штанах цвета слоновой кости, которые почти падали с моих бёдер, и таком же свободном вязаном свитере. Волосы я собрала в низкий хвост, чтобы не мешались, но и держали шею в тепле.

Уже спускаясь по крутой лестнице, я осознала, что ничего не ела, кроме тех ягод из леса. Я не могла похвастаться хорошим аппетитом, но прошли сутки с тех пор, и мой желудок требовал еды. Было несложно не замечать неприятное скручивающее чувство в животе от голода, но его усиливал запах в подвале.

Света от лампы было мало, но я смогла рассмотреть гнилые доски и куски ткани и парочку дохлых крыс. Всё это было залито сточной водой. Ничего удивительного, что сюда никто не старался пробраться.

Несмотря на все попытки оставаться чистой, когда я вышла в лес, местами моя одежда была покрыта влажными пятнами от грязи на стенах, а ноги в плотных ботинках намокли, как бы осторожно я ни старалась идти. Про запах, пропитавший всю одежду, волосы и кожу, я вообще молчу.

— Ну здравствуй, Красавица, — раздался голос Николая.

Он снова расселся на той самой лавочке. Вместо привычного роскошного костюма, на парне была обычная хлопчатая рубашка и того же качества штаны.

Николая нельзя было назвать сильно мускулистым, но и хилым он не выглядел. У него было стройное подтянутое тело, которое отлично смотрелось в такого рода костюмах. Сейчас же одежда свободно болталась на нём и в купе с высоким ростом делала его вид слегка нелепым. На голове у Николая будто бы произошёл взрыв.

— Николай, — кивнула я в знак приветствия. После всех событий, мне было неловко оставаться с ним наедине. — Выглядишь… странно.

— Ах, да, — словно сам того не ожидал, Николай осмотрел свою одежду. — Были кое-какие дела. Как настроение? Ты выглядишь прелестно.

Я усмехнулась. Прелестно, как же. Бесформенная одежда, которая так и норовила сползти с моего тела, растрёпанные волосы и, я была уверена, бледное лицо. Ах да, ещё запах гнилой воды и, навярняка, крысиных испражнений.

Я всегда отдавала себе отчёт в том, что была довольно привлекательна. У меня были густые тёмные волосы, которые создавали приятный контраст с белой кожей. Но всё это меркло на фоне моих синяков под глазами, бледного оттенка кожи и болезненной худобы от плохого питания.

Наши дары были частью нашего организма. У обделённых организм приспосабливался жить без дара, потому что, грубо говоря, никогда не знал какого это. У тех, чей дар был запечатан, часто возникали проблемы с иммунитетом, питанием или внезапно появлялись аллергические реакции.

Возможно, на то влияла и сама моя природа Вестника смерти. В учебниках по истории мне удавалось выцепить крохи информации о них, и я узнала, что из-за близкой связи со смертью Вестники смерти часто страдали от головной боли и слабости в теле. Их… наш дар забирал много энергии.

— Ну так, куда мы собираемся? — спросила я после небольшой паузы.

— Для начала нам надо тебя приодеть. Пойдём, Красавица, познакомлю тебя со своими друзьями, — на этих словах Николай протянул мне руку.

Я уже было потянула свою в ответ, но резко одёрнула себя и неловко прошла мимо, даже не зная дороги.

Все эти комплименты и флирт… да, мне это нравилось. Но я не позволяла себе лишних мыслей и раньше, когда думала, что он всего лишь мятежник. А уж теперь и подавно.

Могла бы поддерживать его игру, но прекрасно понимала свои шансы. Я девяднадцатилетняя девчонка, у которой единственным опытом была короткая связь в кузнечной лавке.

Я и мои однокашники тогда отправились в поход, чтобы потренироваться в фитотерапии. Тогда это был новый предмет, и он захватил внимание многих.

Мне было шестнадцать, и я отстала от группы с преподавателем. Трудно сказать, что за мной следили. Я была не очень общительной, наш преподаватель по фитотерапии была молоденькой девушкой, которая не особо обращала на меня внимание.

Начался сильный дождь, и я напросилась в оружейную лавку. Сын хозяина казался довольно милым, я была всего лишь подростком с недостатком внимания, а ливень шёл слишком долго.

Случилось то что случилось, и я никогда не жалела об этом. Но с Николаем всё было по-другому. Он смущал меня и заставлял обдумывать каждое слово, прежде чем заговорить. Эта схватка мне была явно не по зубам, поэтому лучшим решением было держаться подальше.

Дело даже не в том, что я была уверена, что не привлекаю Николая. Как раз таки в этом я сомневалась. Мне просто не нужно было это. Мне хотелось разобраться во всей ситуации и, желательно, выйти живой в итоге. Отношения с харизматичным Полумесяцем — лишняя головная боль.

Кстати о птичках…

— Кто ты на самом деле? — спросила я.

После моей небольшой выходки, на которую Николай никак не отреагировал, мы шли молча. Я послушно следовала за парнем по гуще леса.

— Что, не верится, что я могу быть Лирайцем? — задал встречный вопрос Николай, пригибаясь под длинной веткой.

— Не верится, — призналась я. — Ты похож на них, но не совсем.

— Не совсем? Как это?

Николай был сильно выше меня, поэтому и шаги его были больше. Кроме того, мышцы отдавали тупой болью, и каждый шаг давался мне с большим трудом. Парень старался подстраиваться под мой темп, но часто забывался и уходил вперёд. В такие моменты, когда мне приходилось его догонять, Николай разглядывал тёмное небо, сложив руки за спиной.

— Не могу сказать точно. Они… поверхностные? Не видят дальше своего носа, — сказала я, помедлив.

Мне было легко делать такие выводы для себя самой, но делиться с кем-то… Я чувствовала себя предательницей, когда так отзывалась о клане, который меня вырастил.

— Ты тоже не подарок, не обольщайся, — быстро выговорила я, когда увидела у Николая лукавое выражение лица. — Просто… ты кажешься мне другим. Словно пытаешься быть не тем, кем ты являешься на самом деле.

— То есть, по твоему я притворяюсь? — игриво спросил Николай, но я заметила, как слегка напряглись его плечи.

— Я не уверена, — честно призналась я. — Но иногда… ты выглядишь каким-то не таким. Не могу объяснить.

Мы замолчали и вышли на широкую тропу. Вдали виднелись крыши домов и фонари, что тускло освещали проезд для повозок. Это был старый район. Скорее всего, тот самый, в котором прятались от Совета Истребителей. В моей школе было несколько детей, чьих родителей разжаловали, и они были вынуждены перебраться в «Забытые дома».

Здесь всё было старое. Требующее ремонта и должного ухода.

С каждым шагом становилось всй холоднее, и я как можно сильнее натянула рукава и горло свитера. Колючая ткань заколола нос. Вскоре меня уже начала пробивать дрожь от мороза. Пальцы на руках и ногах окоченели, мне даже показалось, что при выдохе изо рта вырывалось облачко пара.

Я посмотрела на Николая. В отличии от меня, его лицо не напоминало собой спелый помидор. Николай не зяб, шёл всё так же ровно. Временами наши руки соприкасались, когда я спотыкалась, ведь замёрзшие ноги сильно мешали ходьбе. Тогда я снова чувствовала обжигающий холод его кожи, но он совсем отличался от уличного мороза.

После очередного такого прикосновения, когда Николай помог мне восстановить равновесие, я снова задумалась. Что же отличало его от Лирайца?..

— Глаза, — прошептала я, сама того не ожидая.

— Что ты сказала?

— М-м-м… глаза, — неохотно повторила я. — Они кажутся мне другими. Они у тебя всегда серьёзные, даже когда ты смеёшься. И ты так смотришь… пристально. На всё вокруг, — «на меня» осталось невысказаным вслух. — Они не такие, как у Лирайцев. Не знаю почему. Просто не такие, вот и всё.

— … Гриил, — тихо сказал Николай. — Я Гриил.

— Ну конечно. Это многое объясняет, — немного поражённо выдохнула я.

Мне не удалось сдержать смех, когда я встретила недоумевающий взгляд Николая. На вопрос, что случилось, он просто, пожав плечами, ответил:

— Удивлён, что ты не удивлена.

— Тем, что ты из Тёмного круга? Или, что тебе запрещено быть в Виризе? Я познакомилась с двумя Мибами, узнала, что люди не из Тёмного круга входят в Полумесяцы, и что мой страж сам им является. Да чего там, я побывала в вашем убежище! — я всплеснула руками.

Кангриил — один из трёх выживших кланов Тёмного круга. Единственный, главе которого удалось пробиться в Совет Истребителей. Гриилам запрещено ступать на территорию Вириза и Тмисана. Их положение в совете очень шаткое, как и отношения с другими кланами. Кангриил не живёт в тени. Его члены посещают светские мероприятия в Хорайа и ведут активную торговлю в стране.

Гриилов недолюбливают, потому что они чересчур самовлюблённые и уверенные в себе. Оно и не удивительно, ведь их дар наградил их чарующим шармом, острым умом и красотой. Гриилы мастерски управляют людьми, угадывая их желания.

Они легко выдают ложь за правду, и им ничего не стоит оставить человека позади…

— Мы пришли, — сказал Николай, когда мы остановились перед домом.

Тот был маленький, выглядел совсем шатким.

Обычные доски и ветхая крыша. Аккуратное крылечко перед домом, к которому вела железная калитка. Я не глядя прошла через неё за Николаем, в то время как мой взгляд был прикован к окнам. Рама тоже была железной, как и подоконник, но в ночи было трудно тщательнее что-либо рассмотреть. Я не могла увидеть, что внутри, потому что за окнами были шторы, но жители дома явно не спали. Свет пробивался через щель между плотными занавесами.

Николай поднялся по крыльцу, указывая головой идти за ним. Дверь тоже была сделана из металла обычного чёрного цвета. На ней было кольцо, и я думала, что Николай постучит в него. Вместо этого парень потянулся за угол слева, и раздался стук.

Я хотела спросить, почему он сделал именно так, но дверь уже открылась. Николай резко, будто опомнившись, дёрнул меня за руку, чтобы я отошла от неё.

Перед нами появилась миловидная девушка с карими глазами. Её тонкие губы растянулись в улыбке, когда она увидела Николая. Парень отреагировал не менее бурно, крепко обхватывая девушку длинными руками.

Когда взгляд незнакомки остановился на мне, она на секунду замешкалась. Но стоило ей посмотреть на Николая, как девушка уже приветливо потянулась ко мне с объятиями. Однако, она была вынуждена остановиться, когда я тихо прошипела:

— Хоть попробуй тронуть меня.

Я отошла на три шага, чуть не споткнувшись на ступеньке. Николай и незнакомка смотрели на меня с непониманием. Я же в свою очередь не осознавала, куда именно был направлен мой взгляд. Перед глазами поплыло…

Мелькали картины железных прутьев и кресла, к которому я была прикована. Мои руки горели огнём, как и ноги. Всё, что я могла видеть, была лампа, которая висела надо мной и слепила глаза. Я всё время смаргивала слёзы, что неприятно стягивали кожу лица.

Мне позволяли вставать раз в день, чтобы справить нужду и поесть. Сухой хлеб, вымоченный в грязи — всё, что мне давали. Запястья и щиколотки были стёрты в кровь. Шея сильно болела из-за того, что всё время находилась в неподвижном состоянии.

А его лицо… лицо Гризона. Он единственный, кроме стража возле клетки, кто навещал меня. Регулировал температуру, осматривал мою спину. Его пальцы всегда были холодными и липкими от пота из-за возни с горячим металлом. Я помню, как он клал раскалённые угли на мою спину. Помню, как приказал своим людям избить меня до потери сознания. Помню, как заставил нанести самой себе печать…

Я помнила всё, что происходило со мной те полгода, после нападения на Шарлотту. Все кланы ушли в тень на шесть месяцев, а меня отправили в Аггин. До обновления печати было слишком рано, а Аггнийцы отказывались перемещаться по поверхности.

Полгода в их клане. Полгода под землёй в клетке. Полгода истязаний. Когда я вернулась в дом, то не проронила ни слова о том, что там происходило. Ни моя мать, ни братья, ни Руслан не знают, что происходило. Я отказывалась говорить об этом вслух. Сомневаюсь, что даже другие Аггнийцы знали. Только я, Гризон и Лироти.

Когда моё зрение прояснилось, а воспоминания ослабили свой поток, я ясно взглянула на девушку. Ёжик тёмных волос, которые им запрещали отращивать. Шрам на шее — единственное, что Аггнийцами позволяли, чтобы отличаться от других. Длинные волосы, разная одежда и звать друг друга по именам, если только то не крайний случай — всё запрещалось. Но не шрамы. Такие, как у девушки. У неё была бабочка на шее. С неровными выпуклыми краями.

Передо мной стояла девушка Аггниец. Я видела её впервые в жизни. Сомневаюсь, что в её намерения входило покалечить меня, потому что девушка выглядела очень озадаченной.

Тем не менее, я не смогла сдержать волну отвращения. Злости. Ненависти. Я провела в клетке у Агннийцев шесть месяцев. Один из них наносил разные увечья на моё тело. Я помнила Ворона, который растягивал мою кожу, в те редкие моменты, когда мне удавалось говорить.

Я знала, что не все Аггнийцы такие. Знала, что есть Аггнийцы, которые жаждали возвращения клана Вэй. Знала и не могла избавиться от мысли, что должна бежать как можно быстрее. Как можно дальше.