Тайна Циклота (том 1)

Глава 20

Розовый оттенок неба Циклота, обычно вызывающий приятное ощущение позитивной нереальности, за последние часы, перевоплотился в зловещее напоминание о жестокости далёкой планеты. Несколько лет мирного существования за высоким забором, немного притупили чувство опасности, исходящей из океана, но она никуда не делась и в какой-то момент, стала слишком очевидной.

Лозик вырос в относительно спокойное время Земли и его воспитание, которым в основном занимались отец и дед, опиралось на одной важной истине, тянущейся тонкой, извилистой нитью, сквозь все его детство. Созидание, всегда труднее, чем разрушение, но в конечном итоге, важнее.

Взрастить хрупкий росток, для которого, смертельно опасны даже резкие порывы ветра, гораздо тяжелее, чем сломать его ударом сапога. Нужно долго и кропотливо ухаживать за ростком, оберегать его от опасностей, поливать и рыхлить землю вокруг его слабых корней, чтобы через несколько лет, из хрупкого стебелька, наконец, выросло большое дерево, способное отбрасывать тень. На это нужно время и терпение, но в итоге, дерево принесёт плоды, которые будут утолять голод, а пышная, раскидистая крона, сможет защитить человека от дождя и ветра.

Такая философия, никогда не была популярной среди военных, но именно желание спасать и оберегать, а не разрушать, и сделала его предков легендарными военными, вписанными в историю Земли золотыми буквами.

Ему было больно смотреть на руины своего творения, которому он уделил так много времени и сил. Его маленький росток, уже почти превратился в большой город, способный дать начало полноценному освоению враждебной планеты, но сапог императора, просто втоптал его в грязь, превратив все труды Лозика в тлеющие руины.

Негодование и злость, кипели в его душе. Он ещё не решил, что именно сделает с императором, но то, что ему придётся за всё ответить, военный даже не сомневался.

Лозик забрал из разрушенного города, кишащего мерзкими тварями, двух раненых штурмовиков, и уже стоял перед воротами третьей эвакуационной шахты. Осмотрев территорию сосредоточенным взглядом, военный глянул на двух офицеров, ожидающих его распоряжений, и указал рукой в тёмный проход, ведущий вглубь шахты.

- Вроде всё тихо. Заносите парней в бункер.

Два военных, тут же стали доставать из катера, стонущего от боли штурмовика и положив его руки себе на плечи, поволокли в тёмную шахту. Второй раненый парень, перекинул через борт руку с автоматом и кривясь от боли посмотрел на командира.

Лозик обернулся к офицерам, прошедшим мимо него.

- Аккуратнее с ним. Смотрите, чтобы шов не разошёлся.

У первого штурмовика было тяжёлое ранение в живот. Лозик зашил рану на скорую руку, наложив скобы, но ему требовалось более серьёзное лечение. Получив в ответ одобрительные ответы, он повернулся ко второму раненому, лежащему на катере.

- Ты как?

Тот моргнул глазами, показывая, что всё терпимо.

- Пальцы пекут. Нужно снять сапог. Так не понятно.

Лозик кивнул, продолжив контролировать периметр вокруг тоннеля, а затем посмотрел в небо и достал прибор для связи.

- Сержант. Как у вас там дела?

- Нормально командир. Еда и вода есть, воздуха много.

- Это хорошо. Не расслабляйтесь там. Где корабли императора?

- Один покружил возле второго континента и вернулся на орбиту. Сейчас, оба корабля там.

- Что он там делал?

- Не знаю. Доступ к спутникам закрыт, пользуемся только корабельным оборудованием.

- Ясно. Сильно не светитесь. Оставайтесь незаметными. Мы сейчас зайдём в третью шахту. Есть доступ к управлению двери? Нужно будет закрыть её за нами. Выживших переселенцев пока что не нашли, а твари по городу шастают.

- Сейчас посмотрю командир.

Сержант пропал из эфира на несколько секунд, а затем снова появился, на фоне отдалённых разговоров команды.

- Нет. Доступ закрыт.

- Плохо. А другие варианты есть?

- Сержант немного помолчал, стуча пальцами по сенсорной клавиатуре компьютера.

- Там достаточно примитивная система замков. Если повредить панель управления, то магнитные замки отключатся и можно будет закрыть дверь вручную. Не слишком надёжно, но открыть снаружи, будет сложно.

- Пойдёт.

- Кстати, командир. С нами связался тот археолог, который собрал рацию на втором континенте. Помните? Он хотел с вами поговорить и спросил, как чувствует себя профессор. Рядом с ним была его племянница.

- И что вы ему сказали?

- Про вас ничего, а про профессора, сказали, что он жив.

- Всё нормально сержант. Если ещё раз выйдет на связь, соедините его со мной.

- Есть.

- Профессор Вишминг в сознании?

- Да. Мы его забрали из лазарета и отнесли к остальным.

- Пришёл в себя?

- Пришёл, но ещё слабый. Несёт какой-то не понятный бред про рептилий.

- Для него это нормально. Главное, что жив. А вообще идея с рацией хорошая. Слушайте тоже эфир. Если услышите что-то интересное, сразу докладывайте.

- Есть командир.

- Всё. Конец связи.

Лозик немного понаблюдал, как офицеры помогают второму штурмовику выбраться из катера. Дождавшись, пока они пройдут мимо, командир тоже закинул винтовку на плечо и пошёл вслед за ними, бросая взгляды на дымящиеся разрушения по сторонам.

Они пролетели над всем городом, в поисках раненых штурмовиков, но так и не встретили живых людей. По пути им попались несколько скользких тварей, собравшихся возле обглоданных трупов. Их по возможности расстреливали из бортовых орудий, но все жертвы рептилоидов, были давно мертвы и превращены в кучу бесформенной плоти, разбросанной среди руин.

Судя по всему, на материке больше не осталось живых людей, а все кто уцелел, спаслись в эвакуационных шахтах. К сожалению не одному из тех солдат, которые защищали бункеры, не удалось выжить. Лозик бегло осмотрел трупы военных, попутно забирая их оружие, и сделал вывод, что только малая часть его команды, пала от когтей рептилий. Почти все штурмовики, были хладнокровно расстреляны пролетающим над ними боевым кораблём императора. Это было слишком подло.

Шахты уходили глубоко под гору, собираясь в три широких тоннеля, разделённых между собой естественными перегородками каменных стен. Их так и не соединили между собой дверьми, хотя Лозик, несколько раз говорил о такой необходимости императору. Хотя с другой стороны, люди, запертые изнутри в разных шахтах, теперь были в абсолютной безопасности.

Вход, как и ожидалось, был пуст, а вот дальше начинались неприятные находки.

Пока солдаты осматривали штурмовика с ранением ноги, Лозик включил фонарь на винтовке и прошёл немного вперёд, осматривая темноту просторного зала. Света здесь почему-то не было, но учитывая последние события, командир уже ничему не удивлялся.

Пройдя около десяти метров, он сразу увидел множество растерзанных тел мужчин и одну женщину, лежащую на куче пожитков. Тканевые пакеты, взятые с собой переселенцами, были разодраны, а вокруг валялась одежда и всякая мелочёвка, захваченная из дома по ностальгическим причинам.

Сама женщина была цела, но обнажена и полностью залита мутной слизью, стекающей с её тела вязкими струйками.

Лозик поводил фонариком по коридору, осматривая пару десятков метров темноты в глубине шахты. Всё было пусто и подозрительно тихо. По последним докладам сержанта, третья шахта не пустовала. Сюда успели поместить не меньше трёх сотен переселенцев.

Было очевидно, что одна или несколько тварей, все же успели пробраться внутрь бункера и устроить здесь кровавое месиво, но эта слизь, была чем-то новым, чего Лозик никак не ожидал увидеть.

Женщина лежала полностью обнажённой. Куски разорванной в клочья одежды, всё ещё свисали с её тела, выглядывая грязными лохмотьями из-под спины, но спереди почти нечего не было. На её лбу виднелась довольно глубокая рана от мачете, посеревшая под слоем слизи. Оружие, которым было нанесено ранение, виднелось в руке одного из рабочих, лежащего рядом с ней, но от него остался один скелет, со свисающей с костей кровавой плотью.

Лозик прижал к лицу, тыльную сторону ладони, инстинктивно прикрывая рот и нос от жуткой картины, представшей перед его глазами. Зрелище было жутким даже для него, повидавшего за свою жизнь, пожалуй, все лики войны.

Ещё раз осветив фонарём темноту коридора, чтобы убедиться, что рядом нет рептилий, он аккуратно прошёл между вещей, разбросанных по полу и осветив фонарём женщину, ткнул её в бок дулом винтовки. Она не шевельнулась, безвольно уронив голову на бок.

Военный поднял с пола какую-то тряпку из женского гардероба и вытер ей лицо, освободив кожу от слизи. Затем немного пригнулся, послушав дыхание, но так нечего и не услышав, приложил палец к шее, пытаясь почувствовать пульс.

Если удар, был нанесён рабочим, то сразу возникал вопрос: «Зачем?». Рептилии вряд ли пользовались оружием, а рана, однозначно была нанесена тем самым железным тесаком, который виднелся в обглоданной руке растерзанного мужчины. В этом не было никаких сомнений, поскольку на его лезвии, всё ещё виднелись потёки красной крови, оставшейся от удара.

Может, промазал? Возможно. Судя по слизи, женщину атаковали рептилии, а мужчина пытался отбить её и случайно угодил женщине в лоб. Затем на него набросились несколько рептилий, убили и обглодали его труп до костей. Скорее всего, всё произошло именно так.

- Это его жена.

Голос одного из офицеров внезапно послышался из-за плеча Лозика, от чего тот немного повернул голову, а затем снова направил луч фонаря на женщину.

- Уверен?

- Да. Это Рипка, а его жену звали Ада. Мы познакомились на одном из собраний переселенцев. Жалко. Хорошие были люди. Очень любили друг дружку. Прилетели сюда вдвоём около года назад. У них ещё была маленькая, около пяти лет. Они её удочерили уже на Циклоте.

- Да. Я помню. Это пара, которая нашла какую-то девочку в одной из шахт и решила удочерить. Я подписывал бумаги.

- Так точно командир.

Лозику сразу стало не по себе. Скорее всего, девочка была рядом, когда это произошло и ей вряд ли удалось спастись в этом кошмаре. Он осветил территорию вокруг женщины, но трупов было так много, что найти останки маленького ребёнка, было достаточно сложно. Быстро оставив эту затею, Лозик тяжело выдохнул, вернув луч фонаря на тело женщины.

- Мерзкие твари! Сколько людей погибло.

Офицер сделал шаг вперёд, чтобы подойти ближе. Окинув беглым взглядом женщину, он не нашёл других ранений и повернулся к командиру.

- Думаете, это он её убил?

- Она жива.

Офицер с удивлением посмотрел на Лозика и собрался подойти ближе, но командир выставил руку, остановив его.

- Подожди. Я уже пробовал пульс, она без сознания. Я хочу понять, что здесь произошло. Видишь слизь и раны?

Офицер просто кивнул, но Лозик и не ждал от него ответа, собирая факты в логическую цепочку.

- Они почти затянулись, хотя после смерти прошло не больше получаса. Я думаю, что дело в слизи.

Офицер посмотрел на места, в которые Лозик указывал дулом винтовки.

- Видишь, кожа стала синеть, а мелкие раны почти затянулись.

Кожа женщины, покрытая слоем слизи, действительно изменяла внешний вид, приобретая синюшный оттенок. Вытертое лицо оставалось прежним, а остальная кожа продолжала темнеть, истончаясь до состояния пергамента, через который стали виднеться крупные кровеносные сосуды.

- Она что, превращается в этих тварей?!

Офицер посмотрел на командира испуганными глазами, а тот глянул в сторону подчинённого скептическим взглядом.

- Не говори ерунды. Возможно, их слизь обладает какими-то лечебными свойствами, поэтому раны и затягиваются.

- Может её муж, просто хотел прекратить страдания своей жены? Смотрите, как она лежит, возможно, эти твари её насиловали?

Офицер бросил смущённый взгляд на обнажённые бёдра женщины, но не стал их рассматривать, отвернувшись от женщины. Лозик тоже не собирался этим заниматься, но судя по разведённым ногам, такое было вполне возможно.

- Боже, что за мерзкие твари! Возможно, ты прав. Он хотел убить свою жену, чтобы прекратить её страдания, но видимо не успел.

- Нужно её прикончить командир. Вдруг она и вправду превратиться в рептилию.

Лозик посмотрел на офицера тяжёлым взглядом.

- Нет, лейтенант, людей мы убивать не будем. Вытрите её тряпками и накройте, чтобы согрелась.

Сзади уже послышались шаги второго военного. Повернувшись к подходящему офицеру, Лозик обратился к обоим военным, глянув ни них беглым взглядом.

- Помоги ему. Женщину отнесёте к раненым парням. Пусть смотрят за ней.

Офицер, который стоял рядом с командиром замер с растерянным лицом, испуганно поглядывая на обнажённую женщину с дырой в голове. Видимо идея о женщине-зомби не покидала его воспалённое сознание, и Лозику пришлось добавить.

- Но если что-то пойдёт не так, и она вдруг, неожиданно, станет превращаться рептилию, пусть сразу её пристрелят.

Офицер сразу закивал, смотря на своего командира, и принялся искать вещи, для обтирания женщины от слизи.

- Раненые парни и женщина остаются возле ворот, а мы идём дальше. Тут, скорее всего, есть рептилии. Нужно зачистить периметр, потом вернёмся за ними.

- Эх. Жаль катер в дверь не проходит командир. Может, разнесём вход и полетим дальше на катере? Там фонари и пулемёт.

- Стена сделана из бронированного пластика лейтенант. Без плазмы её не повредить. Выбрось это из головы. Мы идём пешком.

- Есть пешком.

Вооружившись кипой тряпок, военные быстро вытерли женщину от слизи. Затем накрыли сухой одеждой, взяли её за руки и ноги и отнесли ближе к раненым военным, положив на несколько свитеров, взятых из мешка с одеждой.

Лозик всё это время следил за темнотой в глубине прохода, разрезая её лучом мощного фонаря, и когда военные закончили с женщиной, обернулся к двум раненым штурмовикам.

- Если хоть что-нибудь в ней покажется опасным, сразу пристрелите. Рисковать не нужно. Нас и так мало.

Штурмовик с ранением ноги, поднялся на ноги, скривившись от боли.

- Я могу идти с вами командир.

Военный молча осмотрел парня, уделив большую часть внимания его ноге и позе, в которой он стоит.

- Ногу осмотрели?

- Да ерунда. Нет трёх пальцев. Наложили бинты. Идти смогу.

Лозик немного подумал, посмотрев на второго штурмовика с ранением в живот. Он сидел, прислонившись спиной к стене, и выглядел бледным, но при необходимости мог стрелять.

- Нет. Останешься здесь.

- Но командир! Я же могу помочь. Впереди есть твари, вы же видите.

- Это приказ солдат. Прикрывайте нам спину.

Штурмовик с расстроенным видом сделал шаг назад.

- Есть остаться и прикрывать спину командир.

- Всё выходим.

Неожиданно, справа возле стены, раздался странный звук, похожий на писк, а один из растерзанных рабочих шевельнулся в луче фонаря и замер. Лозик резко обернулся, направив туда свой фонарь, но увидел только мимолётное движение окровавленного тела.

Замерев на несколько секунд, он тщательно осмотрел место глазами, но нечего подозрительного больше не увидел.

- Ждите здесь. Смотрите вокруг.

Отдав приказ военным, Лозик стал медленно двигаться в сторону шума, аккуратно переступая через куски человеческих останков. Пройдя пару метров, он снова замер на месте. Рука одного из мёртвых людей снова двинулась, а в тишине опять послышался звук, похожий на тихое всхлипывание.

- Кто ты? Покажись или буду стрелять.

Лозик не двигался с места, ожидая реакции на свой приказ. Спустя несколько секунд, рука мертвеца поднялась вверх, а под ней показались два испуганных глаза ребёнка, белеющих на грязном от крови лице. Военный даже оцепенел от такой ужасной картины и отвёл дуло винтовки в сторону, осветив стену за спиной девочки.

- Всё хорошо. Вылезай. Я военный. Тут нет ящериц. Мы люди.

Лозик пригнулся, протянув девочке открытую ладонь.

- Не бойся. Выходи.

Девочка всхлипнула в тишине и послушно выползла из-под мертвеца. Она была вымазана кровью с ног до головы, и только большие голубые глаза, наполненные ужасом, выдавали в ней маленького ребёнка.

Лозик положил винтовку на пол, показывая, что он не опасен и протянул ей вторую руку.

- Господи, ты, боже мой. Иди сюда моя хорошая. Иди. Иди скорее.

На вид, девочке, было около пяти лет. Лозик сразу понял, что это приёмная дочь той женщины, которую они только что отнесли к воротам.

Она очень сильно боялась, но шла к мужчине, стараясь не смотреть под босые ножки. Неожиданно наступив во что-то мягкое и липкое, она всхлипнула от страха, остановившись на месте, и закрыла глаза. Лозик тут же подхватил её на руки, а она вцепилась пальчиками в его одежду, уткнувшись лицом в плечо военного и, зарыдала в полную силу.

- Ну, всё, всё, всё. Испугалась? Всё хорошо. Всё, всё.

Он прижал её голову рукой и обнял, ощущая дрожь в маленьком теле.

Остальные военные тоже оцепенели, смотря на маленькую девочку, которой пришлось увидеть такое, что не пожелаешь даже своему врагу.

Лозик посмотрел на двух офицеров немного растерянным взглядом. Он никак не ожидал, что найдёт здесь кого-то живого, а уж тем-более маленькую девочку пяти лет. Командир прижал ребёнка к себе, чтобы она не видела то, что творится вокруг и, переступив через останки её отца, пошёл в сторону раненых штурмовиков.

- Парни. Оставляю её вам. Её нужно сберечь любой ценой. Понятно?

Раненый в ногу штурмовик кивнул, серьёзно посмотрев на командира и положив на землю свою винтовку, протянул руки, чтобы взять девочку, но она вцепилась в одежду Лозика так сильно, что военный не смог её забрать.

- Ладно. Подожди немного. Она боится. Дадим ей пару минут. Всё хорошо маленькая. Всё хорошо.