Штурман для космического демона. Тайна Аридена

Глава 3

Сознание возвращалось медленно и как-то непонятно. Мысли в голове беспорядочно крутились, но перед глазами стояла абсолютная темнота. Я прекрасно помнила, как ложилась в капсулу – словно это произошло недавно, я просто уснула и проснулась через несколько часов, бодрая и отдохнувшая.

Изображение проявилось вместе с нависшим надо мной лицом Кайса – обеспокоенным и взволнованным. Я никогда не видела его небритым и, улыбнувшись, протянула к нему руку, чтобы убедиться в реальности происходящего. Синие глаза капитана застыли напротив моих и прищурились.

– Алиси, у нас небольшая проблема, – выдал он, убедившись, что со мной все в порядке.

Потом словно сбросил оцепенение. Подал мне руку, помогая подняться. Я прижалась к широкой груди, вдохнула знакомый запах, потерлась головой о куртку, словно пыталась слиться с ним, стать одним целым. Его внутренний монстр, в отличие от самого капитана, не волновался. А у Кайса на лбу появились морщинки напряжения.

– Привет! – шепнула, окончательно приходя в себя.

– Идем, я провожу тебя в каюту, а по пути расскажу, в чем дело.

– Так все-таки что-то случилось?

Отстранилась, понимая, что нужно принять душ и переодеться – я была в тонком облегающем комбинезоне, больше похожем на нательное белье. Будто прочитав мои мысли, Кайс протянул мне мою куртку.

– Пошли, – приказал он.

Мы вышли из медотсека, миновав спешившего к нам Ригана. Навстречу кинулась Лия, но путь ей преградил Ксим У-эн, поймав девушку в охапку.

– Алисс, скажи, чтобы меня отпустили! – крикнула она.

Я обернулась, понимая, что Кайс не шутит. Вот только при чем тут Лия? А ведь я даже не успела рассмотреть, кто остался в отсеке гибернации.

– Кайс! Да что происходит? – не выдержала я и догнала капитана. – Ты давно проснулся?

– Три эрта назад, – не поворачиваясь, ответил Кайс, – Риган разбудил меня раньше времени по просьбе Рика. Мы находимся вовсе не там, где планировали. Сейчас ты переоденешься, приведешь себя в порядок, и будем решать, что делать дальше, но уже в рубке управления.

– Как так? – не поняла я. – А где Орртл?

– Орртл спит. Я разбудил только Ксима, мне нужно с ним посоветоваться. На дежурстве был Леви, он и обнаружил несовпадение в направлении. А потом корабль вышел из гиперпространства. Мы совсем недалеко от Аридена, за большой туманностью. Но должны были оказаться с другой стороны галактики.

– Да что же происходит?! – нервно выдала я, забегая в каюту. – И что теперь делать? Значит, предатель на самом корабле, а не на Неррии?

– Все это время мы просматривали записи с камер наблюдения «Скаур фрис». Похоже, это сделал кто-то из наших… спящих. Только как и кто, ума не приложу – камеры не сработали и тогда, когда сменили настройки, и мы попали к разрушенному Вогнару вместо Лимита. Но на корабле почти все спали. Есть подозрения, что Лия сумела поднять Орртла, и он изменил наш маршрут.

– Это не могла быть Лия! – встала я на защиту девушки.

– Почему нет? – резко повернулся Кайс. – Она влюблена в Орртла. Тот мог пообещать ей что угодно, чтобы все сделать по-своему. Орртл как раз предлагал лететь этим маршрутом, прямо к Альмерии.

– Лия не могла проникнуть в отсек гибернации и разбудить Орртла, чтобы он это сделал. И куда смотрел Риган? Что-то здесь не то… – Я присела на постель и вздохнула. Да уж, весело прошло пробуждение.

– Мы должны были проснуться только через несколько дней – путь в облет Аридена неблизкий. Но теперь у нас мало времени. Неизвестно, зачем мы здесь оказались, и что может произойти. Поэтому нужно поторопиться. Я пойду, приведу себя в порядок, уберу это… – Кайс почесал свой небритый подбородок. – Душ свободен, твоя одежда в контейнере.

– Почему бы не разбудить Орртла и не допросить его? Вместо того чтобы обвинять Лию… – бросила я вслед капитану.

– Сейчас еще раз оценим обстановку, потом решим, – ответил Кайс уже из-за дверей, а я поднялась и гневно топнула ногой.

Я злилась на Кайса, хоть и понимала причину его раздражения. На корабле находился шпион, о котором мы ничего не знали. Кто он, я даже не могла предположить. Учитывая свой горький опыт предательства близким человеком, на которого я ничего плохого не думала, поняла – сейчас это может быть кто угодно. Но ведь почти вся команда спала! А жителей изнанки обвинять глупо – им-то это зачем?

Вот тебе и любовь, ради которой я согласилась улечься в капсулу!

Кажется, капитану вовсе не до чувств. Придется делать, что он велит, а попутно уговорить его отпустить Лию – ей и так несладко. Хотела бы узнать, что произошло за время моего отсутствия, и поделиться с девушкой впечатлениями о долгом сне.

Пока принимала душ, Кайс успел покинуть каюту. Я услышала его голос в трансляторе. Он просил меня прийти на мостик. От нервов начало урчать в желудке, и я сообразила, что ничего не ела несколько месяцев. Хотя знала, что процессы жизнедеятельности на это время снизились во много раз.

Нашла удобные, не слишком обтягивающие синие брюки, надела свежую футболку, набросила куртку. Взглянув на себя в зеркало, сообразила, что волосы отросли, и не помешает подстричь их. Наспех завязала хвост и закрыла двери, тревожно оглядываясь по сторонам, словно неведомый предатель мог находиться рядом.

При выходе из лифта едва не столкнулась с одним из ботов и потрепала его по гладкой круглой голове. В ответ машина заморгала лампочками, будто радовалась моему возвращению. Из недр механического существа раздалось приветствие, а потом он покатился дальше, в сторону рабочей шахты, соединяющей уровни корабля. Я знала о любви Телла к своим подопечным, а теперь они казались брошенными, хотя я понимала, что боты не испытывают никаких чувств.

Уверенно вошла в рубку управления, словно заступала на дежурство. На меня тут же посмотрели Кайс и Рик Адэйр. Третьим был Леви, который сидел, опустив голову, ведь именно в его смену случилось происшествие.

Кайс подозревал всех, в том числе молодого человека, но мне показалось, что тот абсолютно ни при чем и понятия не имеет, каким образом произошло перенаправление. Но капитан быстро отправил Леви из рубки и запер двери.

– Алиси, присаживайся, – указал на мое кресло Кайс.

Я застыла рядом, не отводя взгляда от монитора. Прямо перед нами распласталась гигантская розовая туманность, скрывающая большую часть Аридена даже от мощных телескопов жителей Альянса.

Из клубящихся облаков цвета глицинии выплывала ярко-розовая гора с малиновыми иглами, стремящаяся нам навстречу. Из нее веером вырывались стрелы. Раскрываясь в вакууме и превращаясь в бледную дымку, они словно растворялись в космосе. То тут, то там в туманности сияли звезды – ближайшие расходились четырьмя лучами, дальние просто мерцали белыми, желтыми и голубыми точками.

Но это великолепное зрелище скрывало неведомую угрозу. И я разглядывала туманность больше с технической стороны, прикидывая в уме расстояния и количество окраинных светил Аридена, у которых наверняка имелись планеты.

– Как называется это место? – спросила у Кайса, указывая на экран.

– «Рассвет», – произнес он на арголианском, который после программы обучения я воспринимала как свой родной нео-эсперанто и древний английский, что учила когда-то в школе. На самом деле прозвучало «Орбьери». Похоже, это слово женского рода.

– Красиво, – вздохнула я.

– Да. Вон те звезды, – указал Кайс на пару ярких светил, – крайние в большой сетке Аридена. Нам нужно прорваться на другую сторону галактики – в свободную область у внешней грани.

– Разве мы не можем снова вернуться в гиперпространство? – уточнила я.

– Можем, конечно. Но вероятность того, что мы таки поступим, наверняка просчитал тот, кто вывел нас в это место.

– Что же делать?

– В момент перехода мы будем беззащитны. Отсюда один путь в Эктанию, минуя эти точки. – Кайс указал на появившуюся в центре помещения голограмму.

– А если мы пойдем напрямую, никто не будет ожидать такого маневра, – догадался Рик.

– Это как? – Я нахмурилась, пытаясь ощутить эмоции Адэйра, но разведчик хорошо скрывал свои чувства.

– Сквозь туманность, чтобы выйти с другой стороны, вот здесь, – ответил за него Кайс, указывая на край Орбьери.

– Нам придется разбудить Орртла. Если потребуется стрелять, он справится. Как только выйдем из туманности, откроем путь в гиперпространстве в обход этого райнджероса…

– Ты же не хотел будить Орртла, – насторожившись, перебила Кайса. – Ты подозреваешь его во всем, что здесь творится. И Лию запер из-за него! Что произошло, пока мы спали?

– Да почти ничего. Если не учитывать того, что Лия трижды ухитрилась испортить внутреннюю связь, дважды заблокировала меня в каюте, один раз заменила продукты в камбузе и сбила кулинарную программу приготовления пищи, в результате чего экипаж два дня ходил голодным. Ведь есть получавшиеся блюда было невозможно, – почесал подбородок Рик с неизменно безразличным выражением лица. – Если не принимать во внимание еще десяток мелких пакостей, то ничего не случилось.

– Но она не имеет отношения к диверсии на корабле, – резко повернулась я к Адэйру.

Почему-то я сразу поняла, что все козни Лии были направлены против Рика.

– Возможно, и не имеет. Нужно подумать, почему именно здесь нас выбросило из гиперпространственного коридора. Нас хотят захватить, или это случайность, – вернулся к теме нашей беседы Кайс.

– Нас не так просто захватить. Не забудь, кого вы сейчас из себя представляете, – произнес, немного подумав, Рик. – Тем более что ты уже разбудил Ксима. В космосе теоретически невозможно атаковать – только заманив нас в ловушку на какую-либо из планет.

– Если не будет эффекта неожиданности. Но никто не мог заранее знать точное время нашего появления в Аридене. Значит, дело вовсе не в этом. Я понял: они заранее узнают, что мы рядом. Уверен, с корабля уже ушел сигнал, а наш путь можно проследить. И тот, кто проник в бортовой компьютер один раз, сможет сделать это еще раз и все равно добьется своего. Летим через туманность к диким землям.

– А что там? – подняла я голову.

– Рудники всего-навсего. На нескольких планетах, что находятся с той стороны Орбьери. Там нет больших городов – скорее, это место ссылки для неугодных. Мне приходилось бывать там с Орртлом. Он знает этот райнджерос лучше меня. Поэтому поднимем его, как и собирались. Девчонку придется отпустить – она правда не виновата. За остальными установим постоянное наблюдение – вдруг наша картха[5] все же выдаст себя!

– Значит, через туманность… – Я, сжав губы, следила за действиями Кайса.

Он ловко управлялся с джойстиками, разворачивал «Скаур фрис» и менял курс. Мы вышли на прямую и двигались в розовое облако туманности. Как только Кайс объяснил мне, куда мы направляемся, он повернулся к Адэйру и сказал:

– Я свяжусь с Риганом, прикажу поднять Орртла. Ты же принеси сюда пару капсул с эйке и что-нибудь перекусить. По пути выпусти Лию. Будем выжидать, когда шпион раскроет себя, а пока сделаем вид, что все идет по плану.

Оставшись вдвоем, мы с Кайсом синхронно повернулись друг к другу. Наши взгляды встретились. Даже сидя в кресле, я чувствовала вспыхнувший в капитане интерес. Он не выпускал свой эгрегор, контролировал его, чтобы управлять кораблем. Но неуемный монстр не давал ему расслабиться.

– Все, у нас около эрта, пока доберемся до крайней точки Рассвета. – Кайс потянулся, затем поднялся.

Шагнул, дотронулся до руки, склонился, целуя мою шею. Его дыхание прерывалось, волны нетерпения передавались мне. Кожу словно обожгло огнем энергии, а пальцы Кайса сжали плечо, зафиксировав меня в кресле. Он обошел с другой стороны, присел на корточки, положил голову мне на колени.

Я выдохнула от подступающей бури чувств – настолько остро отдавалась в теле близость арголианина. Мои пальцы прошлись по зачесанным на голове, собранным в хвост волосам, я нагнулась, чтобы ощутить их лицом, потерлась щекой, словно неудовлетворенная самка канро[6].

– Прости, что втянул тебя в эту авантюру, – проговорил Кайс, поднял голову, посмотрев мне в глаза. – Я не должен рисковать тобой.

– Кайс, не начинай, – простонала я – в этот момент ладони капитана скользнули на внутреннюю часть моих бедер. – Мы снова сорвемся.

– Не сорвемся, – хрипло зашептал он. – Не переживай. Расскажи, что тебе снилось, пока ты была в гибернации, Алиси?

Я внимательно посмотрела на Кайса, пытаясь понять, к чему он клонит.

– Да ничего мне не снилось. Отключилась – и все. А тебе?

– Снился дом на Альмерии. Мой шимари[7] Дарси…живой. И ты была рядом.

– И что мы делали? – Я сжала губы, стараясь не улыбаться, потому что выражение лица Кайса стало предельно серьезным.

– Что делали?.. – Рука капитана двинулась дальше, исследуя мое бедро, пальцы коснулись треугольника внизу, и он провел по ткани, вызвав во мне дрожь. Я инстинктивно подалась навстречу, понимая, как соскучилась по таким движениям. – Занимались вот этим. – Его палец надавил на возбужденный бугорок. Второй рукой Кайс поймал мою ладонь, быстро лизнул пальцы.

Я глухо застонала. Тело пронзило сладкой судорогой. Я не могла жить без этой близости, не желала существовать без Кайса. Но еще больше хотелось чувствовать его душу, врасти в него, слиться с ним в потоке энергии, возносящей в космос. Удивительное ощущение!

Он поднял голову, и я склонилась, целуя красивые губы. Он тут же перехватил инициативу, встал и практически вжал меня в штурманское кресло. Руками Кайс обхватил мою голову, одновременно покрывая частыми поцелуями губы, щеки, ямочку за ушком. Но старался не переходить границ.

Я видела напряжение капитана, он едва сдерживался, чтобы не продолжить, но и остановиться не мог. Что-то волновало Кайса помимо секса.

– Сейчас Рик придет, – напомнила, возвращаясь в реальность, когда Кайс смог оторваться от меня и посмотрел чуть удивленно, прикусив губу, словно думал о чем-то. – Мы не можем здесь…

– Я понимаю! – воскликнул он. – О, Варрох, я не знаю, зачем рассказываю тебе о своем сне! Просто в нем я был самим собой и чувствовал любовь как обычную эмоцию. Наверное, эгрегор во время сна частично слился с моим сознанием. Это было так непривычно, но приятно… А теперь из меня словно вырвали кусок души.

– Не могу понять, почему так происходит. Скорее воспринимаю как факт, – призналась я. – Энергия души и разума вообще может разделяться?

– Мы же не люди, – напомнил Кайс. Он чуть прищурился, рассматривая экран с космическими облаками, постепенно переходящими в туман по мере нашего приближения. – Душа и разум – как два взаимодействующих биополя, между которыми постоянно идет энергетический обмен по специальным каналам. Сила циркулирует из одной стороны в другую.

– Нарушенные энергетические связи… Часть твоего прошлого тесно связана с этим разрывом. Восстановить каналы… Черт, если бы я понимала чуть больше, – заговорила, волнуясь. – Нужно просто создать равновесие, не так ли? Тебе не хватает определенной эмоции, чтобы вернуть все на место и сложить мозаику.

– Не знаю, – отрезал Кайс, не желая продолжать эту тему. – Рик идет сюда.

В этот момент действительно вернулся Адэйр, за ним медленно тащилась Лия, опустив голову и недовольно исподлобья посматривая на разведчика. Тут же въехал бот, поставил на плоскую поверхность в нише поднос с капсулами, после чего что-то пробулькал, моргая лампочками, и выехал из рубки управления.

– Алисс! Алисс! – восторженно повторяла блондинка, глядя на меня. – Скажи этим… что я ни при чем.

– Мы уже все выяснили, Лия. Я знаю, что ты ничего плохого не делала, – улыбнулась я.

– Прости, Кайс, я не рискнул оставлять ее одну на корабле, – выдал Рик, уставившись на монитор. – Орртл проснулся и приходит в себя в медотсеке.

Голова Лии нервно дернулась в сторону дверей, но Кайс буквально вдавил ее в пол взглядом. Он подал мне завернутый в пленку рулет, поставил рядом в углубление на подлокотнике чашку-капсулу, кивнул. Сам же уселся в кресло главного пилота, одной рукой взялся за джойстик, второй придерживал капсулу и медленно глотал горячий ароматный напиток.

– Свяжись с Орртлом, скажи, что я жду его здесь, – выдал Кайс после недолгого раздумья.

Вдруг я обратила внимание на то, что на экране появилось несколько зеленых точек, которые двигались параллельно нам. Я едва не подавилась эйке, поняв, что это корабли арголиан. Указав остальным на неожиданное соседство и замолчала, пытаясь побыстрее доесть завтрак, словно чувствовала, что скоро мне будет не до него.

– Кто это может быть? – не выдержала, когда воцарилось молчание.

– Окраинный космический патруль. Рэрры.

– Представители закона?

– Да, – снова прищурился Кайс, и между его бровями образовался треугольник. – Они не станут стрелять без предупреждения, но и связываться с ними не стоит. Оружия на кораблях достаточно, чтобы уничтожить нас. Вот только что они здесь делают? Обычно в этом секторе нет патрулей.

– Они нас еще не заметили, – произнес Рик.

– Сомневаюсь. Скорее сделали вид, что не заметили, и совещаются. – Кайс потянулся, подал компьютеру запрос на увеличение изображения.

Позади раздались шаги, и я повернулась, увидев Орртла. Помощник капитана застыл в позе хищника перед нападением, жадно изучая взглядом четыре мощных корабля на мониторе. Он не вымолвил ни слова – пытался осознать, что происходит.

– Приветствую, – бросил Кайс, почувствовав ауру Орртла. Он тоже не повернулся – не сводил глаз с неожиданных космических соседей.

– Рассвет. Интересное место. Только не припомню, чтобы рэрры летали эскадрами, – задумчиво сказал Орртл. – Ты же планировал выход не здесь, Кайс.

Орртл либо действительно ничего не знал о диверсии, либо хорошо притворялся. Но я видела, что он удивлен не меньше нас. Я специально наблюдала за его реакцией, пытаясь понять, что он скрывает. Лия же заулыбалась и почти в открытую подмигивала Орртлу.

– Планировал. Но не вышло, – стиснув зубы, произнес Кайс.

– Увеличь скорость, пока есть возможность. Не слишком хочется с ними общаться, – посоветовал Орртл.

Кайс тоже не желал связываться с патрулем, не зная обстановки. Он чуть наклонился, захватил руками оба джойстика управления, надавил ногами на акселерационные педали. Я успела переключиться на бортовой компьютер и продолжала следить за нашим передвижением.

– Значит, сматываемся, – прокомментировал Рик. Он оглянулся на Лию и добавил: – Пристегнись!

Я успела передать сигнал опасности по кораблю, чтобы уведомить остальных членов экипажа, не подозревавших о возможности происшествий, и тут же вернулась к управлению. Хотя в этот момент моя помощь не слишком требовалась Кайсу. Он уже вводил корабль в туманность, которая на глазах из густых клубящихся облаков превращалась в розовое марево. И лишь дальние ее части напоминали горы, за которыми, словно дрожащий рассвет, сияла упорядоченная галактика Аридена. Теперь я поняла, почему арголиане так назвали это место.

– Скорость на максимум, – посоветовал Орртл, сидя в кресле. – Они летят за нами, поняли, что мы не желаем общаться.

– Сообщение! – воскликнул Кайс, повернув голову к монитору, где заморгал соответствующий значок.

Он голосовой командой открыл присланную информацию. На одном из экранов появилось лицо офицера с короткой стрижкой, одетого в черно-красную облегающую форму. Нас убедительно просили остановиться для проведения идентификации и в вежливой форме предупреждали, что будут стрелять, если мы не выполним требований.

– Они приняли нас за беглецов с диких земель. Кто-то сбежал, поэтому столько рэрров, – догадался капитан. Экран моргнул, и изображение офицера тут же исчезло. Кайс не стал отвечать.

– Тем лучше для нас. Они не знают, кто мы такие, – сказал Орртл. – Летим дальше – скоро облака нас скроют. В туманности плохо проходит сигнал, они потеряют след.

– Они уже могли засечь код нашего корабля, – возразил Кайс. – Данные отправят в управление, и там узнают, кому принадлежит судно.

– Эти рэрры наверняка приписаны к окраинному райнджеросу. Пройдет много кронтов, прежде чем информация поступит на Неррию, если только сведения о нас…

– Уже не висят в поисковых запросах, – завершил Кайс его мысль.

Глаза Лии загорелись восторгом, когда Кайс хитрыми маневрами уводил корабль от патруля, чтобы не вступать в конфликт. Он мог уничтожить корабли в несколько мгновений, но не стал это делать, не желая лишних жертв. Орртл тоже не возражал, решил, что так лучше для всех.

План Орртла воплощался в жизнь без его участия, но пока Кайс не собирался лететь на Альмерию.

– Кажется, мы оторвались, – проговорил Орртл, молча следивший за погоней.

– Сядем на одной из планет колонии. Рэрры не сунутся в место, полное озлобленных на власть арголиан. Там их территория.

– Как это? Что там? – испуганно переспросила я.

– Самоуправление. Звездные рудники. Про жителей диких земель забывают. Там свои города, поселения. В карьерах и на крупных астероидах работают в основном машины, но процесс нужно контролировать. Там нет властей. Главное, вовремя сдать требуемое количество руды или минералов, и к ним никто не лезет до передачи следующей партии. Но им запрещено покидать планетные системы и удаляться на большое расстояние – за этим и следит патруль рэрров, используя специальные космические датчики, засекающие любое нарушение границ.

– И никто не боится восстания? – как-то невесело улыбнулась я. – Дать в руки преступников свои звездолеты, технику и не думать, что они создадут оружие и нападут?

– Одни когда-то пытались… Это была хорошая наука для остальных. Планету просто уничтожили. Это случилось пару веков назад. Проживание на диких землях – цена их жизни, и все это прекрасно понимают.

– А кто уничтожил планету? – испуганно уточнила я.

– Не знаю. Сначала пытались остановить бунт при помощи дориэров, но потом посчитали нужным прибегнуть к крайним мерам.

– Кошмар. И после этого вы думали, что Альянс разрушил колонию Вогнара? Да вы просто судили по себе и по своим соплеменникам! – повернулась я к Кайсу, понимая, что нравы арголиан отличаются от человеческих.

У них жизни не ценились столь высоко – скорее были разменными монетами в играх сильнейших. Неугодных могли просто убрать с пути, как сделали с колонией, преподав урок остальным. И для Кайса, и для Орртла это было в порядке вещей.

– Такие решения принимают арфийоры, – решил Кайс прекратить разговор. – Орртл, заменишь нас с Алиси? Я прикажу освободить Леви и отправлю его тебе на помощь.

– Хорошо, – кивнул Орртл. – Я поведу корабль к пятой планете Кроны. Думаю, что Брант Р-нар спрячет нас на время. Кстати, расскажешь, что произошло здесь? А то я так и не понял, как мы оказались в этом месте.

– Хорошо. Алиси, жди меня в каюте, я скоро приду, – жестко произнес Кайс, и я вдруг сжалась, поняв одну важную вещь.

Ничего не зная о мире арголиан, я по собственной наивности связала себя с одним из его представителей, отрезав все пути к отступлению.