Штурман для космического демона. Тайна Аридена

Глава 2

После смены, ненадолго расставшись с Кайсом, шла по коридору к жилому отсеку корабля, когда на меня набросилась наша новая спутница – блондинка Лия, в доме которой я провела несколько дней перед побегом. Она затянула меня к кают-компании верхнего яруса, предварительно заглянула за двери и убедилась в отсутствии лишних ушей.

– Алисс, это правда, что ты собралась уйти в гибернацию? – нетерпеливо спросила, часто моргая длинными пушистыми ресницами.

– Правда. Вместе с Кайсом.

– И Орртл с вами! – воскликнула Лия и схватила меня за руку. – Попроси капитана оставить его. Ради Орртла я сбежала из дома.

– Это решение Кайса. Разве ты не понимаешь?! Кайс не согласится на длительный сон, если Орртл будет бодрствовать. Я ничего не могу сделать в этой ситуации.

– А как же я? – Она надула губки и отвернулась, в глазах застыли слезы. – Сколько лететь до Аридена? Двести пятьдесят галактических суток? Больше?

– Триста двадцать, – усмехнулась я. – И это с учетом более высокой степени искривления пространства с новым мощным гиперпреобразователем. А так летели бы еще дольше. Ты же разбираешься в кораблях, должна понимать, что это не шутки.

– Я понимаю. Но что я буду делать здесь… одна?

– Ты не одна. Останется Рик.

– Очень мне нужен этот Рик! Он меня абсолютно не интересует. Бесчувственный солдафон. Предлагаешь целый год провести в его компании? Да он такой же как наемник Ксим, который почти стал его приятелем.

– Почему же. Еще остаются Риган, Леви и Элиас – на выбор. Я на твоем месте обратила бы внимание на молодых парней – кажется, Леви от тебя без ума. Он даже не скрывает своих эмоций.

– Таких претендентов мне хватало и за Лимитом, в темпоральной изнанке, – фыркнула Лия, упав в кресло и прикрыв глаза. – Ты же сама видела одного из них. Меня интересует только Орртл.

– Однако ты не удосужилась сказать ему об этом.

– Зачем? – пожала Лия плечами. – Он сам мог бы догадаться. Это я не умею читать чужих эмоций – жизнь обделила способностями, а Орртл может.

– С удовольствием жила бы без способностей – проблем меньше, – выговорила я, даже не пытаясь успокоить блондинку. – Теперь понимаю, почему моя мать предпочла тихо жить с отцом на Асгарде, хоть и обладала способностями и разными возможностями. Ты можешь лечь в капсулу, как и мы, Лия. Время пролетит быстрее.

– Мне не по себе от этой мысли, – пожала плечами девушка. – Когда представляю эти капсулы, что-то внутри сжимается. Лучше буду ждать. Ты права, мне нужно сказать Орртлу о своих чувствах.

– Но я бы тебе этого не советовала, учти. Подумай хорошенько перед тем как пойти на такой шаг, – произнесла устало. – Просто выясни, что он о тебе думает, и не строй иллюзий на его счет.

Наш разговор прервало внезапное появление Рика Адэйра. Двери кают-компании раздвинулись, и разведчик не спеша вошел в помещение, рассматривая нас с Лией. Я помнила, он не причастен к тому, что случилось перед вылетом. Но мужчина воспринимал нас с Лией как помеху для выполнения собственного задания. Я редко разговаривала с ним и порой сжималась от серьезного взгляда, когда он что-нибудь спрашивал. Но на сей раз Рик смотрел вовсе не на меня – его интересовала Лия.

– Ты не могла бы помочь? – обратился он к ней.

– В чем? – повернула голову девушка.

– Провести инвентаризацию, – хмыкнул Рик, даже не изменив выражения лица.

– Вот еще! Без меня, что ли, не справитесь?

– Мне кажется, это скорее женское дело – посчитать и записать, сколько на корабле комплектов сменной одежды, разобраться с запасами на складе.

Лия повернула голову, ища у меня помощи, отчего стало смешно, но я смогла сдержаться и не рассмеяться в голос.

– У Алисс другие заботы, – вдруг пришел мне на помощь Рик. – Она здесь штурман. А вот ты – бесполезный пассажир. Кстати, именно Кайс велел тебя найти и поручить это нехитрое дело. Я тебя провожу.

Лия с недовольным лицом прошлась по кают-компании. Я знала, о чем она сейчас думает. Она собиралась пообщаться с Орртлом, а Рик с подачи Кайса вмешался в ее грандиозные планы. Кайс наверняка просто предложил привлечь Лию хоть к какой-то работе, а бесцеремонный Адэйр передал его просьбу в своей манере.

Они ушли, а я направилась в каюту, вспомнив, что не отключила голограмму Дарси, и она так и сияет в воздухе. А еще мне нужно было поговорить с Кайсом по поводу изменения координат и наших дальнейших действий, и я надеялась, что он вот-вот вернется из техотсека.

Пока Рик Адэйр нудно перечислял список предстоящих дел, Лия смотрела на него с раздражением. Не приученная к работе девушка долго не могла понять, чего от нее вообще хотят. И если бы не Кайс, согласившийся взять ее с собой в полет, она точно послала бы наглого Адэйра ко всем чертям.

Как же ее раздражал этот тип!

Рассматривая резкий профиль и короткие впереди, спускающиеся сзади на затылок кольцами темные волосы мужчины, Лия сравнивала этого полукровку с аристократом из Аридена, истинным арголианином, представителем древней расы, о которой ранее слышала только легенды.

– Надеюсь, на сегодня все? – скривила она губки, когда Рик закончил говорить.

– Нет, не все, – резко выбросил он руку вперед, как только Лия попыталась вырваться. – Завтра жду тебя в архиве, будем разбираться с записями на корабле.

Мужчина смотрел на нее чуть свысока, и до девушки дошло, что он еще посмел улыбаться. Заставил работать, герой! Она была не прочь заниматься полезными делами на корабле, но не в его компании. Стоило задуматься над предложением Алисс и отключиться на долгое время, чтобы не оставаться с Адэйром, так и норовившим укусить побольнее.

– Мне идти нужно! – сжав кулаки, проговорила она.

– Куда же? – Губ мужчины коснулась легкая улыбка, а бирюзовые глаза вдруг засветились теплом.

– Не твое дело, – резко бросила в ответ.

– Был бы я твоим папочкой, точно выпорол бы. Но, увы, не имею права. – Он убрал руку, позволяя девушке выйти из отсека.

– Хорошо, что ты не мой папочка. Тебе с ним не сравниться, – обернулась Лия, показав на прощание язык застывшему на месте Рику, после чего рванула со всех ног в сторону жилого отсека, где надеялась встретить Орртла.

Из-за свалившейся на нее нежеланной работы пришлось отложить запланированный разговор, которого Лия боялась, но и сдержать себя не могла. Если она не скажет Орртлу о своих чувствах и о том, что побудило ее лететь с ними, потом, после его пробуждения, осуществить это будет гораздо сложнее.

Она промчалась по коридору, прислушиваясь к звукам, но в этот момент здесь никого не было. Хоть бы Орртл оказался в своей каюте, ведь сейчас не его дежурство. Она толком не знала, как будет объяснять ему свое появление – стоило придумать повод для визита, но все мысли вылетели из головы. Осталось только желание увидеть лицо мужчины, в которого она влюбилась с первого взгляда, еще в тот вечер, когда у нее дома был прием и Орртл появился там вместе с Кайсом и Риком Адэйром.

Приложив ладонь к светящейся табличке у входа в его каюту, Лия вдруг засомневалась в своем решении и отдернула руку. Она хотела рвануть отсюда и спрятаться в укромном уголке, поскольку передумала говорить с арголианином. Однако двери открылись, а она так и не успела спрятаться и уставилась на полуобнаженного мужчину с влажными после душа волосами. При виде поджарого мускулистого торса девушка не смогла вымолвить ни слова, просто стояла и судорожно глотала воздух.

– Ли-ия, – мурлыкнул Орртл, потягиваясь, как представитель кошачьих. На рельефных мышцах при этом движении заиграли отблески света, льющегося из коридора. Лия обратила внимание, что в самой каюте свет приглушен. – Входи, раз пришла.

Девушка неуверенно шагнула в помещение, стараясь не смотреть в сторону Орртла, хотя ее так и подмывало дотронуться до чуть смугловатой кожи, естественный цвет которой не испортило даже длительное пребывание в космосе. Он лениво потянулся за футболкой, надел ее, встряхнул длинными волосами.

– Я хотела сказать… Услышала новость, что ты собрался уйти в гибернацию, – дрожащим от волнения голосом проговорила она.

– Кайс все решил за меня. А я не могу ослушаться капитана, – повернулся Орртл к ней. Глаза мужчины потемнели, когда он прошелся взглядом по приятным округлостям девушки. – Не хочу, чтобы меня сделали крайним, если что-то случится, и повесили на мою душу все грехи.

– Я… буду скучать… наверное, – улыбнулась Лия.

– Наверное? – Он шагнул к ней и прищурился. – Или будешь? Это все, что ты хотела сказать?

Лия замолчала. Она и правда не знала, как вести себя со странноватым помощником капитана, но от этого ее интерес лишь усиливался. Она думала, как начать беседу, но вместо разговора переминалась с ноги на ногу.

– Буду. Точно. Помнишь, когда мы познакомились, ты рассказывал мне про одну планету в Аридене, где собраны всевозможные экспонаты? Планету-музей. Если вы разберетесь с делами, ты покажешь мне то место?

– Обязательно, вот только я понятия не имею, когда это произойдет. Ты же понимаешь, что мы летим решать проблемы. Если все будет хорошо, Рик вернется обратно, и ты сможешь улететь в темпоральную изнанку вместе с ним.

– Снова этот Рик! – протестующе взмахнула руками девушка. – Не могу про него больше слышать. Я ради тебя отправилась в Ариден, а теперь мне почти год придется находиться рядом с Адэйром.

– Полетела ради меня? Вовсе не из-за того, что тебе пришлось бы выйти замуж? – Орртл уперся рукой в стену каюты, посмотрел в серые глаза гостьи. – Скажи правду.

– Из-за тебя, Орртл, – проговорила она, склонив голову, чтобы не смотреть ему в глаза. – Я сбежала из-за тебя.

Лие вдруг стало стыдно за свое поведение. Ведь она действительно готова была прыгнуть в постель арголианина. А ему, кажется, все равно. От пронзительного взгляда Орртла по коже поползли мурашки, а в животе от нахлынувшего желания появилось тепло – непривычное чувство, которое она никогда не испытывала в присутствии других мужчин. Лишь этот голубоглазый красавчик вызывал у нее такие эмоции.

Орртл не убрал своей руки и практически заблокировал Лию у стены. На лбу, образовав уголок, обозначились две маленькие морщинки. Он что-то прокручивал в голове, пока девушка стояла и ждала его ответ. Второй рукой помощник капитана поправил футболку, пригладил живот, пальцы задержались на ремне брюк. Краем глаза Лия наблюдала, как рот мужчины растягивается в улыбке, словно он что-то решил для себя. А потом Орртл склонился и поцеловал ее в губы.

Она вздрогнула, поднялась на носочках, чтобы быть ближе к мужчине. От прикосновений – таких желанных и вкусных – закружилась голова. В отточенных движениях Орртла читались нетерпение и страсть. И Лия вдруг сообразила, что у него долгое время не было женщины, и он не утерпел, когда она сама подала себя на блюдечке с золотой каемочкой. Однако и это не могло остановить девушку.

«Пусть хоть как, – утешила себя. – Потом он привяжется ко мне и никуда не денется. Тем более что мы на корабле, в замкнутом пространстве».

Желание Орртла разгорелось не на шутку. Поцелуй из нежного вдруг превратился в требовательный. Он прижал девушку к стене, в живот сквозь ткань брюк упиралась возбужденная мужская плоть. Лия дрожала, понимая, что завела арголианина и пути назад теперь нет.

– Сладкая ты малышка, однако, – проговорил Орртл охрипшим голосом. – Ты для этого ко мне пришла? Так?

– Д-да, – всхлипнула она.

– Идем, – жестко приказал он.

Орртл взял ее за руку, подвел к широкой койке в нише каюты, за стеной которой находился иллюминатор. Лия даже не успела рассмотреть обстановку – стало почти темно, лишь тонкие линии на потолке давали немного света. Она почувствовала дыхание мужчины – тяжелое, прерывающееся. Сбросила ботинки и выпрямилась, глядя на силуэт Орртла. Он не стал ждать – одним движением уложил ее на постель, навис сверху и снова впился в занывшие губы.

Одновременно с этим теплые руки Орртла скользнули под ее рубашку, задрав вверх. Он сдвинул бюстгальтер, прикусил вершину груди. Девушка вскрикнула от неожиданности и сжала ноги, но Орртл ловко раздвинул их коленом, прижался к чувствительному местечку.

– Первый раз? У тебя были отношения с мужчинами? – уточнил он, оторвавшись.

При этом руки поглаживали втянувшийся животик. Длинные пальцы вдруг скользнули под ремень брюк. Лия дрожала, но отвечала на быстрые ласки, позабыв обо всем на свете. Чуть влажноватые волосы коснулись ее кожи, и девушка застонала, выгибаясь навстречу мужчине.

– Первый.

– Больновато будет, – предупредил он.

Пальцы на миг задержались на застежке ее брюк, но быстро справились. Орртл снова провел по животу и груди девушки, а затем поднялся, снял с себя футболку, начал стаскивать штаны. Она с легким испугом наблюдала за его движениями. Потом потянулась к своей рубашке, которая складками собралась на груди, чтобы снять ее. Но в этот момент раздался громкий сигнал, и над дверью каюты загорелась синяя лампочка.

– Варрох, кого там еще принесло? – выругался Орртл, быстро одернув футболку. Включил свет, жестом показал девушке, чтобы она одевалась.

Лия опустила рубашку и уселась, стараясь отыскать ногами ботинки. Волосы растрепались, и она пыталась пригладить непослушные кудри рукой. Затуманенными, еще непривыкшими к яркому свету глазами увидела в дверном проеме силуэт Рика, который о чем-то разговаривал с Орртлом. На миг их взгляды встретились, но Рик даже не моргнул, сделал вид, что ему все равно.

Сначала ей захотелось провалиться от стыда под полкаюты, но это чувство тут же сменилось другим.

Лия была готова убить Адэйра собственными руками за то, что он помешал ей и Орртлу.

Как будто знал, что она сюда собирается. Или следил за ней и все сделал специально.

Дверь закрылась, Орртл шагнул в сторону постели, даже не глядя на Лию. Быстро набросил куртку, стянул волосы в хвост и взял что-то в открывшейся в стене нише.

– Мне нужно идти. Собирайся.

– А как же… когда?.. – растерялась девушка и с вызовом глянула в сторону дверей, проклиная про себя Рика.

– В другой раз, – отрезал Орртл, не оставив Лие выбора.

Когда случится этот другой раз, она не знала, потому как через несколько часов Орртл собирался лечь в капсулу. Но и сидеть сложа руки она не могла. Если уж получилось, что ей придется провести это время с Адэйром, она устроит ему веселую жизнь – Рик еще пожалеет, что связался с ней.

– Хорошо. – Девушка поднялась и сделала пару шагов к двери, но Орртл остановил ее, поймав за кончики пальцев.

– У нас будет время, когда я проснусь. Ты ведь дождешься меня? – хрипло спросил, склоняясь к губам Лии.

– Да! Я дождусь тебя, – ответила она.

Глаза девушки заблестели, а сердце забилось от надежды на грядущие отношения. Она еще не знала, к чему они приведут, но слепая влюбленность, приправленная разгоревшейся страстью, рушила остатки здравого смысла, уничтожала последние капли сомнений. Лия знала, что будет ждать столько, сколько потребуется. И никакой Рик не сможет помешать им.

Кайс ждал в столовой. Кажется, он решил меня удивить, устроив романтический ужин. Перед гибернацией несколько часов есть не рекомендовалось – в капсулы следовало ложиться на пустой желудок. Но и сейчас не особо хотелось – в горле стоял ком, словно я все делала неверно. Мягкий голос Кайса вывел меня из задумчивости:

– Нервничаешь, Алиси?

– Слегка, – пожала я плечами. – Подумать только, мы не увидимся много дней, но при этом будем рядом. Как твой эгрегор выдержит?

– Надеюсь, он не слишком расстроится. Я не хочу, чтобы ты боялась. Помни, мы вместе принимали это решение. Я же чувствую твои неуверенность и страх.

– Пройдет, – отмахнулась и заставила себя есть. – Тебе не кажется, что Рик предвзято относится к Лие? – тут же перевела тему.

– Нет, – ухмыльнулся Кайс, скривив губы. – Ей не помешает хорошая взбучка. Надеюсь, пока нас не будет, она ничего не натворит на корабле.

Я рассмеялась, представив Лию в роли диверсантки. Я верила ей, ведь, несмотря на сложный характер, она была всего лишь капризным взрослым ребенком, привыкшим получать все по первому требованию. Этим и объяснялась ее влюбленность, которая, я надеялась, пройдет за время нашего полета.

Мы успели провести наедине немного времени. Вскоре к нам присоединились другие члены команды. Кайс решил увести меня в каюту. Я упала на постель и смотрела, как капитан переодевается. Мускулистый торс, украшенный татуировками, возбуждал воображение и заставлял думать о том, что скрывается под обтягивающими узкие бедра черными брюками. Я облизнулась и сжала ноги, стараясь выбросить из головы глупые мысли.

– Здесь останешься? – уточнил Кайс, сменив куртку и футболку.

– Куда ты?

– Проверю еще раз настройки. Мы должны проснуться перед выходом из гиперпространства неподалеку от туманности дальней части Аридена. Надеюсь, все пройдет гладко.

– Почему ты не хочешь лететь на Альмерию, как предлагал Орртл? – спросила, вспомнив планету, которую хотел показать мне Кайс. Там находился его дом, ныне заброшенный, не видевший владельца несколько лет. – Ведь эти ваши… вайдены… не контролируют регион, ты сам говорил. Ты ничего мне не рассказываешь. Как собираешься бороться с ними, не имея поддержки?

– Помощь будет, – отрезал Кайс. – Я специально хочу добраться в Эктанию и заручиться поддержкой правителя. Это отдельное образование в составе Аридена – они не подчиняются фариоту и ведут самостоятельную политику. Через них я смогу выйти на Троя или на арфийоров, не вызвав подозрений клана Э-льдисов. Мы с ними как бы в родстве…

Я ничего не понимала в запутанной иерархии ариденской аристократии. Но было понятно, что Кайс озадачен своими проблемами и ему снова не до меня. Он ушел, а я осталась в каюте, обдумывая его слова. Наверное, то, что я просплю эти дни, к лучшему – быстрее пройдет полет.

Время неумолимо подходило к моменту, когда Риган должен был запустить процесс гибернации. Мне пришлось прийти в медотсек заранее. Судовой врач только закончил с настройками дьюара Орртла. В огромном светлом помещении звездолета, в нишах, разделенных прозрачными перегородками, находились капсулы.

Стояла пугающая тишина. Я готова была рвануть отсюда, когда врач повернулся ко мне, кивнул в сторону пустого прозрачного саркофага. Прошла мимо спящего Ксима У-эна, взглянув на наемника. В капсуле угадывался только силуэт мужчины, но сверху, над капсулой, живо моргали лампочки, а монитор показывал состояние организма в текущем режиме.

Кайс вышел отсюда недавно, сразу после того как убедился, что Орртл отключился. Сейчас капитан разговаривал с Риком, Элиасом и Леви в кают-компании, решал организационные вопросы. Он попросил меня дождаться его здесь, я успела попрощаться с Лией, выслушав последние новости про Орртла и Рика.

В компании долговязого Ригана я чувствовала себя довольно уверенно, ведь мне уже приходилось к нему обращаться. Но не сейчас – если бы не Кайс, я бы точно передумала ложиться в капсулу, хотя во время учебы в академии мне пришлось побывать в анабиозе на стажировке. Правда, метод арголиан, в отличие от технологий Альянса, был более усовершенствованным и безопасным.

Я повернулась, отчаянно высматривая своего капитана. Он как раз появился в дверном проеме и направлялся ко мне. На каменном лице не читалось эмоций, мужчина контролировал себя – видно, его монстр еще не понял, что с ним хотят сделать. Кайс подошел, обнял мои плечи, заглянул в глаза.

– Алиси, ты как?

– Бывало и лучше, – прошептала, не отводя взгляда от капитана.

– Идем. Чем скорее уснем, тем скорее встретимся.

– Ты прав. Хватит бояться, – встряхнулась я. – Поцелуй меня, пожалуйста, Кайс.

Он сжал мои плечи, голова склонилась, волосы коснулись моего лица. Его губы накрыли мои, язык проник ко мне в рот. Я потянулась, обнимая руками шею Кайса, на которой равномерно пульсировала жилка. Вены вздулись под моими пальцами. Из тела капитана заструилась энергия, согревая меня, обжигая разум яростной волной. Мы опять не могли оторваться друг от друга.

Нарушив идиллию, за спиной раздался кашель Ригана, напоминающего о цели визита в медотсек. Кайс последний раз поцеловал меня, потом погладил щеку, посмотрел мне в глаза. От пальцев полыхнула сила его второй половины, не желающей расставаться со мной, но я мысленно приказала эгрегору вернуться в тело владельца и не мешать нам. Почувствовав легкую нотку сожаления, отступила назад.

– Пора, – кивнул Кайс. – Риган, приступай.

– Давай, Кайс, ты первый. Потом Алиси, – произнес Риган, ловко щелкая пальцами по сенсорной панели у открытой капсулы капитана.

Я замерла и смотрела, как Кайс укладывается. На миг он приподнял голову, подмигнул мне, потом расслабился. Браслеты-крепления автоматически защелкнулись на запястьях и лодыжках, а талию перехватил пояс. На голову капитана опустился шлем. Кайс закрыл глаза.

Даже на расстоянии я чувствовала боль, которая передавалась мне от эгрегора Кайса, видела бушующий над капитаном поток энергии, рвущийся ко мне. Энергетический монстр тянул свои щупальца, заполнял медотсек, отключив сознание капитана. Я не могла противиться и, протянув руки, коснулась фриса.

«Мы ведь вместе, Кайс, – мысленно взмолилась. – Я не оставлю тебя… Я буду рядом».

Обернулась, увидев, как голубое с переливами сияние обволакивает меня. Риган стоял в стороне, с неким испугом и трепетом наблюдая за происходящим. Я нашла в себе силы, повернулась к корабельному врачу и крикнула, чтобы тот запускал процесс гибернации.

Крышка капсулы медленно затворилась, скрыв от меня арголианина, но энергия все еще бушевала снаружи, умоляя не оставлять его. Я мысленно попросила фриса не сопротивляться и проклинала себя за то, что не согласилась уснуть первой, как предлагал Кайс.

В сплетении наших эмоций я снова чувствовала оторванную от моего потерянного капитана любовь, предназначенную мне, и в ответ отдавала ему частичку себя. Секунды стучали пульсом в голове, когда фрис содрогнулся, а пространство вокруг капсулы несколько раз озарилось всполохами. Потом энергетический поток спрятался внутрь, и все внезапно стихло.

Вот только я не могла отойти от горечи расставания и до сих пор ощущала на себе виртуальные прикосновения эгрегора, а прощальный поцелуй Кайса осел на губах вместе с солью скатившейся слезы.

Риган звучно выдохнул. На лбу немолодого арголианина – ровесника Телла – выступила испарина. Неудивительно. Он подошел к соседнему дьюару, настроил его на мои показатели. Я сняла с себя куртку и ремень брюк, оставила их у небольшого контейнера. Хорошо, хоть раздеваться полностью не требовалось.

Легла на мягкую поверхность, тут же принявшую форму моего тела. Полуприкрытыми глазами смотрела на браслеты, охватившие мои конечности. Вздрогнула, когда на волосы опустился шлем, через который в мозг передавались нужные сигналы.

Голова закружилась, а в белоснежном пространстве медотсека начали расплываться темные пятна. Считая про себя, как посоветовал Риган, старалась ни о чем не думать и просто отключиться.

Один… два… Сейчас я усну, а когда проснусь, мы снова будем вместе…

Три… Четыре. Пять. Вспышка в голове и полная потеря ориентации.

Кажется, надо мной задвинулась крышка.

Шесть – все в тумане.

Щелчок. Семь – я отключилась.