Штурман для космического демона. Тайна Аридена

Глава 1

Я шла, прислушиваясь. Закругленный проход нижнего яруса «Скаур фрис» на миг поразил непривычной тишиной. Потом откуда-то раздались протяжный скрип и лязг металла. Из открытой двери механического отсека показался один из ботов. Я успела достаточно изучить их – этот был любимцем Телла. Но сам старший механик в данный момент отсутствовал, он уже семь галактических суток находился в гибернации – решил отдохнуть от проблем и нервного напряжения последних недель. Вместо него за состоянием корабля следил молодой арголианин Леви.

– Привет, Мо! – кивнула боту, заметив, что его шарообразная голова повернулась, а глаза-камеры изучают меня. – Ты, конечно, не скажешь, здесь ли Кайс?

– Данные о местоположении капитана отсутствуют, – искусственным голосом произнесло механическое существо.

Я мысленно поблагодарила жителей пространственно-временной изнанки за дарованную возможность понимать язык арголиан.

– Понятно. И все же, где Кайс?! – спросила раздраженно.

Дело в том, что вот-вот должна была начаться наша с Кайсом смена. Я не видела капитана несколько часов – с тех самых пор как проснулась в гордом одиночестве в его каюте. Обычно я чувствовала, где он, – срабатывала мысленная связь, которой старательно училась пользоваться, но выходило у меня это из рук вон плохо. Лишь с фрисом Кайса я могла общаться на расстоянии без особых проблем.

Сейчас я не чувствовала ни капитана, ни его монстра, и от этого мне вдруг стало не по себе.

На всякий случай заглянула в техническое помещение, но и там не увидела капитана. От злости топнула ногой, резко развернулась и, шагнув к дверям, налетела носом на сопровождающего полета – Рика Адэйра, начальника внешней разведки темпоральной изнанки нашей галактики. По щеке скользнула плотная ткань его комбинезона. Мужчина обхватил меня руками за плечи, не дал упасть, поставил перед собой, вопросительно посмотрел в глаза.

– Где Кайс? – поинтересовался он у меня, сведя вместе густые брови.

– Мне почем знать?! Я сама не могу его найти! – вздернула подбородок. – Или мне нужно отвечать за каждый шаг капитана?

– Черт! Не нравится мне это. Идем, – потянул меня Рик за руку.

Я не особо пыталась сопротивляться и быстрым шагом пошла за ним. Мы обследовали каждый уголок этого уровня. На верхних этажах я успела прошерстить все, помимо личных кают членов экипажа, и точно знала, что Кайса там нет.

– Орртл разговаривал с ним около часа назад, – на ходу выдал Рик.

– О чем? – уточнила я.

– Понятия не имею, о чем они мысленно говорили. Кажется, собирались встретиться и пообщаться лично.

– Начинается… – выдохнула, понимая, что полет будет не таким приятным, как мне казалось.

Первые дни полета стали самыми лучшими днями моей жизни. Мы с Кайсом летели вместе, спали в одной каюте, управляли кораблем и наслаждались обществом друг друга, хотя капитану было невероятно тяжело удерживать своего фриса внутри себя. Тот не хотел подчиняться и пытался вырваться на свободу, лишь мой постоянный контроль помогал справляться со своенравным, любящим меня энергомонстром.

– Ты должна чувствовать. Если не Кайса, то его эгрегор.

– Никому я ничего не должна! – огрызнулась, не выдержав. – Не слышу его и не понимаю, что происходит.

– Сейчас попрошу Леви посмотреть все записи с камер наблюдения звездолета, – потянулся Адэйр к рации на поясе.

Внезапно я почувствовала слабую ментальную связь. И тут же рванула вперед, оставив Рика Адэйра позади. Сигнал шел со стороны главного шлюза корабля. Вбежав в помещение, отдышалась и осмотрелась.

Подняла голову, устремила взгляд в темное пространство у шлюза, куда мы успели добраться. Два лежащих на полу тела принадлежали Кайсу и Орртлу. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что случилось. Я бросилась к капитану, упала около него на колени, прислушалась к напряженному дыханию.

– Фрисов космос! Снова! Где он, Кайс?! – выкрикнула с обидой в голосе.

Потом закрыла глаза, мысленно пытаясь докричаться до фриса, но не могла понять, куда он запропастился. Видимо, в этот момент эгрегор был занят совсем другим делом. Не убирая дрожащих ладоней с груди Кайса, повернулась, рассматривая перекошенное от злости лицо Орртла. Я уже поняла, что их энергетические проекции покинули корабль, вот только причины этого не знала. А поскольку не могла достучаться до сознания Кайса, до меня дошла простая правда – фрис капитана находится далеко отсюда.

– Рик, кто сейчас управляет кораблем? – быстро спросила я.

– Элиас, кто же еще. Лия с ним.

– Срочно остановите звездолет! – распорядилась я. – Только не осуществляйте при этом выхода из гиперпространства!

– Уже… – отозвался Рик Адэйр, отходя в сторону и возбужденно объясняя по рации пилоту, что от него требуется. – Я позову Ригана. Орртл и Кайс не протянут долго без своих энергопроекций.

– Мы могли уйти далеко! Даже на сверхсветовой это слишком опасно. А здесь туннель… – прошептала хрипло. – Где они?! – Я вдруг поняла, почему не могу связаться со второй половиной души капитана. Что делать в этой ситуации, не знала. Слезы навернулись на глаза, когда осознала, чем может обернуться выходка моего «подопечного».

Закрыв глаза, представила энергетическую сущность, составляющую отделяемую оболочку Кайса. Мои руки переместились на его жилистые запястья, почувствовали слабый пульс. Я понимала, что Орртл не может потерять управление своим фрисом, и это несколько успокаивало. Да и мой виртуальный Кайс не должен был уйти далеко и бросить меня.

Если только два этих оболтуса не нарушат своей силой структуру самого туннеля, ведь кто-то из них вполне мог спровоцировать конфликт.

А мы так и не узнали до конца, на что способны космические монстры.

Разговор с Орртлом откладывался несколько дней, с момента вылета из темпоральной изнанки. Вчера перед сном они все-таки договорились встретиться, но стремящийся выйти наружу эгрегор снова заставил Кайса вернуться к Алиси. Только рядом с человеческой девочкой проблема растворялась в ее прекрасной страсти и его желании.

Что бы Кайс делал, останься Алиси в старой галактике! Он не знал, но чувствовал – его трудности не закончились, а только начинаются.

Он пытался простить Орртла за обман, но почему-то не выходило. Этот пройдоха отлично знал, что от них хотят избавиться приспешники Тилли Э-льдиса, и вместо борьбы предпочел бежать из Аридена. Трой А-ларис способствовал их полету, преследуя свои цели.

Являлось ли правдой его послание, или это все фальсификация? Если в тот момент, когда они увидели голограмму на собрании правления, выступление Троя казалось правдой, то в первые дни полета Кайса стали посещать разные мысли, и все происходящее представлялось чем-то нереальным.

Но теперь в Ариден возвращался не отрешенный, убитый горем капитан. Сквозь новый созданный ими гиперпространственный туннель спешил звездолет, на борту которого находилась сила, способная разнести в клочья весь флот вайденов и половину Неррии в придачу.

Кайс связался с Орртлом перед дежурством, пока Алиси не было рядом. Он знал, что девушка против выяснения отношений, и в то же время не мог обременять ее постоянным присутствием. Врать о любви не хотелось, объяснять свою сексуальную озабоченность казалось неуместным, хотя Алиси ни разу его не упрекнула.

Вот только ее взгляд порой становился грустным и пронизывал насквозь, будто она желала вытащить из его сущности оторванное от разума чувство.

В такие моменты Кайсу хотелось провалиться сквозь обшивку корабля, ведь он начинал ощущать вину за то, что оторвал Алиси от дома из-за своих проблем, непонятных человеческой малышке.

Орртл ждал Кайса на нижнем уровне «Скаур фрис». Заложив руки за спину, он чеканил шаг, переняв манеру командира наемников Ксима У-эна. В эти дни Орртл тоже был сам не свой – сказывалось его новое состояние. А возможно, на друга влияло присутствие на корабле светловолосой девушки. Орртл чувствовал постоянный интерес Лии, отчего его ответное желание, напротив, пряталось в недра сознания. Вместо него появилась некая жажда власти, появились мечты об иной жизни – в новой форме и новом социальном статусе.

– Нам следовало лететь другим путем, – произнес Кайс на ходу, увидев Орртла. – Надо изменить маршрут и попасть в Ариден с противоположной стороны, откуда нас никто не ждет. Проложим другой коридор.

– Мы потратим часть резерва, ведь он не бесконечен. Телл предупреждал об этом. Нам негде делать дозаправку, – возразил Орртл.

– Глупости. Дозаправка нам не потребуется. Я говорил с Риком. Мы потеряем время на создание двух лишних проходов, но окажемся в райнджеросе Эктании, где мало населенных планет, и жители меньше всего думают о власти. Там точно нет вайденов, и мы сможем добыть всю информацию.

– Нет разницы, откуда лететь на Неррию. Они ничего не смогут нам сделать! – шагнул к нему Орртл. – Как только мы окажемся рядом с Ариденом, поднимем Ксима У-эна и его парней. Отправимся прямиком на Альмерию, а оттуда в столицу. Вот несколько месяцев в пути меня заранее напрягают. Тебе-то гораздо легче.

– Есть та, которая с тебя глаз не сводит, – усмехнулся Кайс. – Воспользуйся возможностью и отвлекись.

– И что потом с ней делать? Я не собираюсь на всю жизнь связывать себя с полукровкой, – фыркнул Орртл, рассматривая зеленоватые светящиеся надписи на табло у главного шлюза.

– Мне кажется, ты имеешь шанс стать ее первым мужчиной. Так что подумай над этой возможностью.

– Уже подумал. Когда мы получим власть, каждая красотка Аридена будет рада нашему с тобой обществу. Можно заключить брак с любым старым родом крэссов, укрепить позиции. Для этого нужно занять подавляющую часть мест в фариоте – поставить фийорами своих арголиан, навсегда избавиться от тех, кто не захочет признать нашу власть.

– Кажется, тебя пора вытряхнуть из твоих грез и напомнить, что ты получил не абсолютную силу для захвата власти, а лишь средство защиты. Ты же помнишь, что говорил Рик.

– Смотрю, этот полукровка Рик Адэйр стал для тебя более важен, чем я.

– Он говорит правду, в отличие от тебя, Орртл. А тебя порой хочется придушить.

– Ты не сможешь это сделать, Кайс. Ты теперь не уникален. Если мне и требовалась защита, то лишь от тебя и твоего неуправляемого эгрегора.

– Темный райван[3], О-леос. Ты думаешь только о себе, – сжал кулаки Кайс. – Не забыл, кому ты обязан своим положением? Мой титул стоит выше твоего на три ступени!

Внутренняя энергия окутала капитана голубым сиянием, его эгрегор держался из последних сил, не выходил наружу совсем, но навис над невозмутимым Орртлом. И Кайс вдруг понял: еще одна провокация – и он просто не сумеет сдержать эту силу в себе, а за независимое мнение энергопроекции ручаться тоже не сможет.

– Да плевать на твой титул! Какой от него прок, когда мы Варрох[4] знает где во Вселенной?!

Это стало последней каплей, которая переполнила чашу терпения, и эгрегор стремительно покинул хозяина, окутав голубоватыми переливами огромный отсек звездолета. Фрис Кайса вырвался на свободу. Но и Орртл успел принять защитную позицию. Зеленоватое свечение, выходящее из него, заставило пошатнуться, он не удержался – упал на металлический пол, а два монстра сошлись в схватке.

«Звездолет не выдержит! – успел мысленно выкрикнуть Кайс. – Обшивка! Уводи эгрегор наружу!»

Он вдруг почувствовал, как нагревается пол отсека, но ничего не мог поделать – энергопроекция снова вышла из-под контроля, и капитан понимал, что не может остановить взбесившегося монстра.

Орртл, в отличие от Кайса, отлично управлял своим фрисом и просто защищался от нападения, хотя сам спровоцировал Кайса, пользуясь безнаказанностью и новым состоянием своей энергетической копии. Через пару мгновений зеленоватый свет смог вытеснить проекцию Кайса за пределы корабля, и капитан упал на пол.

До него доносились мысли Орртла, но они звучали все дальше – фрисов все больше поглощала неизвестность. В сознании Кайса всплывали картины дрожащих разноцветных стен искривленного пространства, между которыми их эгрегоры все больше удалялись от корабля, хотя и набрали немалую скорость. Зеленоватое облако, едва напоминающее арголианина, летело за звездолетом, пытаясь нагнать его. Кайс терялся, понимая, что сознание покидает его. Стало темно, мысли затихли, оставив горький осадок страха от происходящего…

Словно в тумане, зазвучал голос Алиси.

Кайс пытался отправить ей сигнал, что он еще жив, но не выходило.

Мысли Алиси настроились не на него самого, а на эгрегор. Она звала энергетического двойника обратно, понимая, что так Кайс долго не протянет. В этот миг капитан почувствовал благодарность за то, что девушка не оставила его и сумела отыскать в нужный момент. Ведь могла просто постоять в сторонке и раз и навсегда избавиться от привязки к его монстру.

В какой-то момент Кайс почувствовал, что это конец. Но постепенно ощущение силы возвращалось. Его передернуло, словно от удара электричеством, невидимая сила плавно подняла тело в пространстве отсека, когда энергетический сгусток ворвался обратно. Он совершил кульбит в воздухе и коснулся пола подошвами ботинок.

Глаза капитана резко распахнулись. Он едва не упал, но смог удержать равновесие. Недалеко от него лежала на спине Алиси. Девушка пошевелилась, приподнялась на локте и посмотрела на Кайса испуганным взглядом. Ее просто отбросило в сторону, когда своенравная энергия вернулась в свою физическую оболочку.

Орртл лежал рядом и постанывал, уткнувшись в согнутую руку. Эгрегор друга тоже вернулся на место. У противоположной стены стоял Рик Адэйр с каменным выражением лица. Губы разведчика сжались, а бирюзовые глаза излучали злость из-за того, что он увидел.

– Повеселились? Хорошо, что оба пришли в себя, и помощь не потребовалась. У меня к вам всем есть серьезный разговор, – недовольным тоном выдал Рик.

Пока Кайс соображал, что к чему, разведчик подошел к Алиси и подал руку, чтобы помочь подняться. Капитан почувствовал глупую ревность, но она быстро прошла, оставив лишь неловкость от сложившейся ситуации. Алиси снова помогла ему, а он едва не подвел ту, которая призналась в любви и покинула свою галактику ради того, чтобы помочь.

– Прости, Алиси, – выдавил он.

Она обернулась, посмотрела ему в глаза, а затем произнесла тихо:

– Я жду тебя в кают-компании. Вас обоих, вместе с Орртлом.

От этой фразы стало противно – Кайс злился на себя, проклинал непослушного монстра, чувствовал его запоздалое раскаяние. Он словно разговаривал сам с собой. Одна половина упорно твердила, что ничего плохого не случилось, а другая доказывала, что он едва не спровоцировал катастрофу. Могло произойти все, что угодно. И самое малое – он бы погиб сам, потеряв половину души вместе с эгрегором.

Я чувствовала растерянность Кайса, когда он шел за мной, практически дыша в затылок. Но разговаривать с ним не хотелось. Моя жалость капитану ни к чему. Она лишь разозлит строгого и справедливого арголианина, который не может справиться с единственной проблемой – потерей контроля над одной из своих половин.

Мы вдвоем задержались у лифта, остальные прошли в кают-компанию. Я подняла голову, рассматривая любимые синие глаза с сиреневыми прожилками. Еще в начале полета Кайс немного подстриг волосы, и теперь его прическа выглядела аккуратнее. От этого подбородок казался совсем квадратным, а сияющие узоры на скулах переливались, словно внутри циркулировала энергия.

– Это я виноват. Не стоило оставлять тебя одну, Алиси, – низким голосом проговорил Кайс. – Я знал, что это может случиться, мне не нужно было говорить с Орртлом. Но и ты не должна находиться рядом все восемнадцать эртов в кронт. Я думал, что смогу удержать себя, но ошибся.

Я дотронулась рукой до щеки Кайса. Его лицо тут же напряглось, а глаза прищурились. Он перехватил мою кисть, сжал по очереди пальцы. От руки шло тепло, будоража тело, и низ живота тут же заныл от желания. Мысли устремились куда-то далеко, напоминая вовсе не о рабочих делах. И я вдруг поняла, что не обижаюсь на капитана.

Просто не знаю, что делать с ним дальше.

– Умеешь же ты остановить меня. – Я убрала руку, чтобы больше себя не провоцировать. – Пойдем, нас ждут Рик и Орртл. Ты не сможешь не общаться с экипажем в течение долгого полета, в том числе с Орртлом. Он, конечно, не подарок, однако контролирует своего фриса. Тебе нужно…

Я замолчала, проглотила окончание фразы. Больше всего не хотела такого развития событий, ведь мы уже обсуждали с Кайсом этот вариант. За месяцы полета могло случиться все, что угодно. Я считала, что за это время смогу помочь капитану разобраться с его раздвоением личности и пробудить ответную любовь, которую чувствовала от второй его половины.

Но я ошиблась – нас ждали только проблемы.

Мы вошли в кают-компанию, по которой нервно расхаживал Рик Адэйр. Орртл вольготно развалился на диване и хищно наблюдал за движениями разведчика. При нашем появлении оба повернули головы к дверям. Рик сообщил, что мы ожидаем Ригана.

– Нас едва не выбросило из гиперпространства. Вы хоть представляете, чем это чревато? Ведь все вы опытные летчики! Решили раздуть конфликт на пустом месте? – не выдержал Рик. Он стоял и смотрел на нас, скрестив руки на груди.

– Я лишь пытался остановить его, – отговорился Орртл, не желая соглашаться со словами Рика, которого считал ниже себя по статусу.

– Но и не промолчал! Проблем не возникло бы, если бы не твой острый язычок, – вставила я реплику, защищая Кайса. – Вы бы еще чем-нибудь надумали помериться… – Топнула ногой и отвернулась, глядя на своего невозмутимого капитана.

– Что будем делать? – не отставал Рик Адэйр. – Если мы хотим добраться до Аридена живыми и на целом корабле, стоит задуматься, не уйти ли в гибернацию.

– Мне? – усмехнулся Кайс. – Предлагаешь уложить меня в капсулу и тем самым избавиться от проблем?

– Орртлу тоже. Предлагаю присоединиться к Ксиму У-эну и поступить, как он. Этим мы обезопасим себя до прибытия в Ариден. Послушаем, что скажет на мое предложение Риган. Я специально вызвал его. Сколькими дьюарами вы располагаете?

– Да на всех хватит. Вот только… – Кайс повернулся ко мне, прислушиваясь к моим эмоциям.

А я не могла себе представить, что будет, если я останусь одна на корабле, без своего Кайса и его монстра. Да просто сойду с ума, зная, что он рядом, но я не могу дотронуться до него или сказать о своих чувствах.

– Мне нужно поговорить с Алиси, – вынес решение капитан. – Выслушаем Ригана, затем мы с Алиси пойдем на дежурство. Я хочу определиться, кто останется на корабле. Придется составить график.

Он уже практически согласился с Риком. Разговор со мной велся совсем не для того, чтобы спросить мое мнение. Кайс просто желал сообщить мне свое решение. Что же, раз он так, то и я не собираюсь оставаться в одиночестве.

Страшно осознавать, что ты очнешься в далекой чужой галактике, где на каждой планете можно встретить врагов. И при этом с самого начала начинать отношения с капитаном, ради которого рискнула отправиться в полет.

– Поговорим, – проворчала недовольно.

Едва дождалась, пока мы останемся вдвоем и заступим на дежурство. Из меня так и хлестала злость. И даже Лия, которая остановила перед рубкой управления, не смогла меня успокоить. Я не хотела делиться своими переживаниями, понимая, что ей тоже несладко, ведь ее мечты об Орртле напоминали детские грезы о прекрасном принце, а реальность была жестока.

– Алиси, прости меня, – послышался из кресла голос Кайса. – Я должен был сказать тебе о своих намерениях.

– Бросить хочешь? – подошла к Кайсу.

Он притянул меня к себе, усадил на колени. Я действительно чувствовала себя брошенной маленькой девочкой, вдруг захотелось прижаться к этой широкой груди, услышать стук сердца. Я ощутила руку Кайса на спине, и от одного этого прикосновения пробежал импульс, яркой вспышкой взорвавшийся внутри меня.

– Хочу тебя уберечь, только и всего.

– Все же уйдешь в гибернацию?

– Нет другого выхода. Так мы сможем добраться до Аридена. У нас достаточно членов команды. Сама же видишь – работы теперь почти никакой. Как только поменяю маршрут и задам новые координаты, сразу отключусь. Риган разбудит меня ближе к концу полета.

– Я тоже… Не хочу лететь одна.

– Я не могу тебя заставить, Алиси, сама понимаешь.

– Не нужно заставлять. – Наклонилась, поцеловала сжатые губы капитана. – Мы просто проснемся вместе, вот и все. И для обоих это время пролетит незаметно. Ничего ведь не изменится.

Я раздвинула языком сжатый рот Кайса, прижалась к нему, запустила пальцы в густые волосы. Он задрожал, обхватил меня двумя руками и ответил на мой поцелуй с таким напором, что голова закружилась. За эти дни наша страсть не уменьшилась ни на йоту, и только с Кайсом я ощущала комфорт и почти счастье.

– Хорошо, – проговорил он, оторвавшись. – Так будет лучше для всех. Только я лично проконтролирую Ригана, прикажу, чтобы он не будил Орртла раньше меня.

– Что у вас произошло? Почему ты не хочешь мне рассказать? Орртл предатель? – недоумевая, спросила я.

– Не совсем. В каком-то смысле он даже сохранил нам жизни, помог отправиться в полет с подачи фийора Троя А-лариса. Но этим хотел спасти свою шкуру. Понимаешь? Если бы я знал, что происходит, не полетел бы в старую галактику на поиски нашей колонии… – Кайс замолчал, взглянул на меня, его руки сжали мои плечи с силой, которую он забыл проконтролировать.

– Если бы ты не полетел к нам, мы бы не встретились, – взглянула я ему в глаза.

– Помнишь, я обещал тебе дом у вулканического озера вдали от городской суеты? Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Но подвергать тебя опасности не хочу, – выдохнул Кайс мне в губы.

– Слишком поздно. Наши судьбы неразрывно связаны. Разве ты забыл, что я не могу без тебя так же, как ты… Точнее, твой эгрегор, – уточнила я, – не может без меня?

Кайс вздохнул, поправил мои волосы, заглянул в глаза. В зрачках сверкнула энергия его другой половины, воспринимающей мои слова по-своему. Сейчас эгрегор брал верх над Кайсом, который вдруг подхватил меня на руки, усадил на колени и обхватил горячими ладонями мои ягодицы.

– Люблю тебя, – зашептал он. Я видела, что Кайс не в себе. Но эти слова были мне как бальзам на душу, хоть их устами капитана и произносил его сумасшедший фрис. – Алиси, мой подарок. Моя Алиси… – слова утонули в новом поцелуе, от которого у меня свело дыхание.

Обычно Кайс и сам неплохо справлялся, удовлетворяя желания энергетической половинки своей души и мужской организм одновременно. Но в те моменты, когда верх брал его эгрегор, Кайс становился совсем невменяемым, и отказывать ему было бесполезно. Хотя я сама, избавившись от страха перед монстром и привыкнув к своевольной сущности, не желала сопротивляться.

– Кайс, Кайс, мы на дежурстве. Ты забыл? – произнесла, когда руки капитана плавно скользнули к молнии на моем комбинезоне. – Сюда могут войти.

Я понимала, что у нас обоих в моменты близости просто сносит крышу. Это нужно было прекратить, иначе не избежать новой беды. Убрала настырную руку Кайса, заглянула в глаза капитана, взывая к овладевшему его сознанием эгрегору. В животе заныло от желания и неудовлетворенности, но я попыталась не обращать на это внимания. Да и что скрывать, во время отдыха в каюте мы совсем не скучали.

– Прекрати немедленно! – заявила приказным тоном. – Как только разберешься с Риганом, мы вместе ляжем в капсулы. И больше не будем поднимать эту тему. Все для нашей общей безопасности.

Я не хотела этого говорить, но знала, что слова Рика – не шутка. Любой новый конфликт грозил катастрофой. Вне полета или на планетах выходки фриса были не столь опасными, как в гиперпространстве.

Выражение лица Кайса менялось за доли секунды. Глаза помутнели, скулы нервно дергались, а губы что-то бессвязно шептали. Я видела, как внутри него в данный момент идет борьба двух его половин, и от этого стало жутковато – трудно было привыкнуть к смене лидерства разных сущностей в своем мужчине.