Танар

Глава семнадцатая

Так прошло несколько дней. Ещё три дня выдались особенно сложными. Виолетта почти не спала из-за Тимура. Его мышцы постоянно сводило судорогами. Он часто просыпался, постоянно потел и страдал от острой боли во всём теле. Нередко рычал, уткнувшись лицом в подушку. Потом едва выдерживал рабочий день — только с постоянными передышками. Марта терпела ради племянницы, но вопли Тимура никому не давали спать. И после второй бессонной ночи Марта привела вечером свою знакомую сестру милосердия, с которой нашла общий язык на подработках в госпитале. Сёстры выполняют за главных лекарей всю грязную работу. Сестра поставила Тимуру какую-то особую капельницу, благодаря которой он быстро уснул. Она сказала, что это поможет вывести остаточные токсины, но ломать его будет ещё какое-то время — просто не так сильно. По её словам, продолжительность ремиссии не имеет значения — зависимые всё равно будут одинаково долго страдать в первую неделю завязки и обычно чаще всего срываются уже на второй-третий день. Виолетта понимала о чём она говорит — Тимур не один раз порывался одеваться и идти на поиски дилера. Но у неё всякий раз получалось его отговорить. А затем стало легче. К концу первой недели он перестал чувствовать ежедневную боль в мышцах. Тело справилось, осталось победить мозг.

В течение недели Виолетте довелось познакомиться с патрульным, который стал новым главным следователем по её делу. Точнее, это оказалась женщина по имени Таисия Флейн. Постарше Марты, очень серьёзная и профессиональная. Первым делом она побеседовала с Мартой и Владом. К счастью, к тому моменту он уже был в курсе о положении вещей и не стал ничего усложнять. В это время Виолетта и Тимур были на отработках. Марта рассказала о допросе вечером, не вдаваясь в подробности. Госпожа Флейн заявилась к ней в цветочную лавку. Владу Марта изначально велела сидеть дома, пока преступник не будет задержан. Пока вроде слушает. Темы сестры и свояка женщина до сих пор избегает. Поэтому Виолетта точно не знала какие вопросы ей задавали на допросе.

А потом настал и её черёд. Госпожа Флейн прибыла в Исправительный центр посреди недели. Сперва захотела побеседовать с Виолеттой. Вот теперь девушка поняла, что после сегодняшнего дня отношения с напарниками резко изменятся. Они и так не единожды пытались выяснить, где она пропадала. А теперь на допросе раскроются главные причины беспорядков в её жизни. Но девушка уже смирилась.

Шаонка отвела её в небольшое помещение со столом и стульями, которое идеально подходило для импровизированной допросной. Пришлось в очередной раз подробно рассказывать о прошедших событиях. Госпожа Флейн производила хорошее впечатление. В меру сдержанная и холодная, она умела сопереживать и расположить к разговору. Но Виолетта всё равно думала о Денисе Романове и гадала сможет ли увидеть его вновь. Скорей всего, да — его медальон до сих пор висит на шее, спрятанный под рабочим комбинезоном.

Выслушав девушку, госпожа Флейн сделала пометки в блокноте. Затем сложила руки на столешнице и вкратце рассказала о последних новостях. Дежурные патрульные ведут наблюдение каждый день. С ними работают и практиканты. Виолетта мысленно усмехнулась, представив Романова, который вынужден целый день наблюдать за её скучными делами вместо того, чтобы участвовать в расследовании. Если, конечно, его полностью не отстранили. Глава клана был настроен весьма решительно.

А потом ей стало не до этих мыслей. Госпожа Флейн поделилась главной новостью — им удалось установить личность нападавшего с вероятностью в девяноста процентов. Прежде, чем Виолетта успела задать вопрос, она извлекла из кейса лист плотного пергамента и положила на стол перед Виолеттой.

Её взгляд моментально приковался к чёрно-белому снимку с портретом мужчины. Девушка сразу узнала этот прямой холодный взгляд из-под нахмуренных бровей и дьявольскую ямочку на подбородке. Бесцветные глаза будто вспыхнули золотисто-карим свечением, перенося прямиком в тот ужасный вечер 12 сентября. Но оторваться от них оказалось невозможно.

— Его имя Илон Крэйн! — тем временем поделилась госпожа Флейн. — Родом из Империи Аскадэр. Вы узнаёте этого нарзенца, госпожа Миронова?

— Д-да… — все внутренности сжались от отвращения.

— Вы уверены? — беспристрастно уточнила женщина.

— Абсолютно! — более уверенно подтвердила Виолетта.

— Замечательно! Тогда мы сможем распространить ориентировки! — резюмировала госпожа Флейн и убрала его портрет обратно в кейс.

Только теперь Виолетта смогла выдохнуть. Перед глазами ещё стояло его лицо. Похоже, даже действенный отвар Рика не избавит от этого образа.

— Я могу узнать, как вы его вычислили? — спросила она, пока её колотила нервная дрожь.

— Он наследил ещё кое-где. Нашлись свидетели, которые смогли детально описать его внешность. Основываясь на их словах и портрете, который Вы составили для Верховного наставника, мы смогли воссоздать его портрет и занесли в базу данных для проверки. Нашлось стопроцентное совпадение. Ранее Илон Крэйн уже фигурировал в делах патрульных. Несколько лет назад он занимался нелегальной деятельностью в порту Айлнберри. Был признан имперским шпионом и приговорён к принудительной депортации в Аскадэр без права когда-либо пересекать границы Гамильдтона, дабы не нарушать международный договор. Но, видимо, вернулся. Теперь, когда мы его задержим, будем сами судить в соответствии с нашими законами.

— Надеюсь, это случится в ближайшее время! — пробормотала Виолетта.

— Скоро его лицо будут узнавать по всему Гамильдтону! Здесь ему не скрыться! — излишне самоуверенно заявила госпожа Флейн.

— А моё имя останется скрытым от общественности? — на всякий случай уточнила девушка.

— Разумеется! — заверила она. — Это необходимо для Вашей же безопасности. А теперь, пожалуй, пришло время побеседовать с вашими напарниками.

Виолетта прикусила губу. Она только что поняла, что Тимур тоже скоро узнает о нападении. Хотела попросить не допрашивать его, поскольку он присоединился к их группе совсем недавно. Но госпожа Флейн, выяснив о их близости, придерживалась иного мнения. Это был худший день в её жизни.

После допроса случился ожидаемый скандал. Тимур обвинял Виолетту во лжи и не хотел с ней разговаривать. Напарники особо не наседали, за исключением Зака. Тот хотел узнать каким образом Виолетта натравила на них патрульных. Но, став свидетелем ссоры с Тимуром, отложил претензии на неопределённый срок. Все, кроме Виктории, перестали с ней разговаривать. Но у Виолетты были проблемы важнее. Она ожидала подобной реакции. А вот с Тимуром пока слишком опасно ссориться. Тем же вечером он отказался идти к ней домой. В любой момент всё могло пойти по наклонной. Но пришлось его отпустить. Иначе будет хуже.

Виолетта хотела посоветоваться с Максимом. Пусть её не устроят его советы, но он всегда умел успокоить. Только общались в последнее время мало. Пару раз разговаривали по сенсеру, иногда обменивались короткими посланиями. Своё поведение он объяснил причудами отца. Якобы надо кое с чем разобраться, и объяснит всё при встрече. Которая состоится неизвестно когда. Приходилось справляться самой со своими проблемами. И правда — никто не обязан разгребать их за неё.

***

Вскоре стукнули первые осенние заморозки. Виолетта начинала тосковать по теплу. Сейчас оставалось слишком мало поводов для радости. И промозглые дождливые дни только окончательно портили настроение. Новостей не было давно: ни о поисках Илона Крэйна, ни о родителях Виолетты. Всё замерло в немом ожидании.

В один из таких промозглых дней надзиратель собрал всех своих подчинённых в большом зале. На полу громоздилась целая куча старой одежды. Всё это танарцы пожертвовали благотворительному фонду в помощь микорам, проживающим в государствах с острым экономическим кризисом. Перед отправкой одежду необходимо рассортировать и компактно сложить в большие коробки. Головные уборы, сезонную одежду, обувь — всё складывать отдельно.

По стеклу стучал дождь, предзнаменовав нудный рабочий день в душном помещении. Но для преступников это оказалось спасением — тяжёлый физический труд всех порядком утомил, а они не выполнили даже половины рабочего плана. Складывать бельё довольно скучно, но несложно. Об этом наверняка подумали все.

Надзиратель велел приступать к работе и неспешно удалился в свой кабинет. Виолетта с тоской посмотрела на огромную кучу вещей и тяжело вздохнула. Она до сих пор ловила на себе косые взгляды напарников, но они давно перестали задавать вопросы. Даже Виктория сдалась и который день обижалась. Но так даже лучше. Наверное.

Какое-то время работали в молчании, пока Зак не откопал среди горы вещей летнее воздушное платье с цветочным узором на бретельках. Не долго думая, он нацепил его поверх комбинезона, водрузил на голову соломенную шляпу с широкими полями, и в таком виде принялся расхаживать по залу, обмахиваясь воображаемым веером.

— Ах, какой замечательный сегодня день! — высоким голоском пролепетал микор, поправляя рыжую шевелюру. — Только противный дождь испоганил мою укладку. Боюсь, мой ухажёр теперь меня не поцелует!

— Тебе больше заняться нечем?! — Виктория раздражённо швырнула в него шёлковый шарф.

Зак обмотал им лицо и продолжил дурачиться. Виолетта оглянулась на Тимура. Он до сих пор избегает её, но она каждый день присматривалась, не появились ли подозрительные симптомы. Кажется, он это заметил и только сильнее злился. Тем не менее, после ссоры так и не сказал ни слова. Без энтузиазма запихивал одежду в коробку, пока она медленно заполнялась. Остальные тоже не особо старались.

Ближе к полудню Виолетта услышала, как хлопнула дверь. Все сразу встрепенулись и сделали вид, что старательно работают. Но это был не надзиратель. В дверях показался высокий худощавый парень в распахнутом пальто и стильном шарфе. В руке сжимал длинный зонт-трость, с которого на пол капала дождевая вода. Взгляд оценивающе пробежался по всем присутствующим и остановился на Виолетте. Она никак не ожидала увидеть своего лучшего друга.

Максим в привычной галантной манере кивнул в качестве приветствия и мотнул головой в сторону выхода. Виктория заметно встрепенулась и как бы невзначай поправила волосы. Это не ускользнуло от острого внимания Зака.

— Если ты не персонал, то тебе здесь не место! — с вызовом заявил он.

— Просто делай свою работу, приятель! — вежливо попросил Максим. — Я не к тебе пришёл.

— Это ты будешь впаривать нашему начальству! — огрызнулся рыжеволосый микор, яростно сминая майку. — Нам здесь чужаки не нужны.

— Я разберусь! — вмешалась Виолетта, пока конфликт не зашёл слишком далеко.

Тимур недовольно прищурился, но смолчал.

— Так ты у нас теперь, значит, королева?! — не унимался Зак. — Свободный график отработок, душевные беседы с патрульными. Теперь ещё свободное посещение частной территории друзьями… Что будет дальше?

Но Виолетта его уже не слушала. Она вытолкнула Максима в коридор и закрыла за собой дверь.

— Что ты здесь делаешь? — с подозрением спросила она. — У меня могут быть из-за тебя проблемы!

— Прости, мне очень нужно с тобой поговорить! — виновато отозвался Максим, постукивая пальцем по гладкой ручке своего зонта.

Виолетта закатила глаза:

— Это не могло подождать до вечера?

— Нет… Да! Пожалуй, я поступил необдуманно!

— Пожалуй! — согласилась девушка и мягко улыбнулась. — Но зато очень мило!

— Прости, что оставил тебя без поддержки. У тебя всё непросто. — извинился макор.

— У тебя, похоже, тоже! — не осталась в долгу Виолетта, намекая на распри с отцом.

Они немного помолчали. Виолетта незаметно просчитывала время, опасаясь появления надзирателя. Им обоим будет лучше, если он не появится в ближайшее время. Будь Максим хоть десять раз сыном мэра, это необязательно должно уберечь от неприятных ситуаций.

— Слушай, если дело не срочное, давай лучше вечером поговорим? Можешь встретить меня после отработок! — нетерпеливо попросила девушка.

Максим помешкал, будто хотел что-то сказать, но передумал и коротко кивнул.

— Хорошо, тогда увидимся вечером! — несколько тревожно согласился он. — Не хотел тебя отвлекать.

— Ничего. Буду ждать!

Она проводила его взглядом до конца коридора и юркнула в большой зал. Не могла перестать гадать, что такого важного хотел сказать Максим. Он явно на взводе. Только с отработок нельзя уходить. Особенно теперь, когда за ней следят ещё и дежурные патрульные. Неровен час, начнут допрашивать и Максима. Или побоятся его влияния?

— О, её величество вернулась! — чёртвым голосом выразил наблюдения Зак. Опять не оставит никак в покое! — А где же очередной ухажёр?

Виолетта молча выглянула на него и приступила к работе. Пытаться что-то доказывать Заку было последним, чего она хотела.

— Жаль, Максим не задержался подольше! — вздохнула Виктория. — Тогда за этот день могло случиться хоть что-то интересное.

Она уже давно не теряет надежду соблазнить Максима. Стать девушкой, а может, и женой будущего мэра — предел мечтаний любой охотницы за состоянием. Виолетта вспомнила свой первый день на отработках. Виктория даже не смотрела в её сторону. Но когда увидела Максима на серебристом нанобиле, на следующий день вдруг стала крайне мила и приветлива. Так и зародилась их мнимая дружба. Очередной расчёт, из которого предприимчивая блондинка надеется извлечь выгоду.

К обеденному перерыву осуждённые успели заполнить несколько коробок. Они теперь стояли в ряд у стены. Уставшие и голодные, они уселись передохнуть. Надзиратель, который уже должен был прийти с проверкой и отпустить на обед, сильно задерживался. С приходом голода возрастало раздражение.

— Как странно, его долго нет! — задумался Захар, когда надзиратель не объявился и через пол часа. — Может, с ним что-то случилось…

Напарники нервно переглянулись.

— Да ладно вам! — отмахнулся Зак. — Зуб даю, что он сидит сейчас на толчке и просто зачитывает до дыр какую-нибудь старую газетёнку.

— Целый час? — не унимался Захар.

— Может, просто съел что-то не то…

— Это смешно! — фыркнула Виктория. — Чего зря разводить панику.

— Она права! — согласился Гектор. И Виолетта по привычке вздрогнула от его слегка неестественного голоса. — Давайте лучше продолжать работу. Нам же лучше, что его нет. Зато меньше критики и унижений.

— Я жрать хочу, какая работа? — взбесился Зак. — Вы как хотите, а я пошёл на заслуженный перерыв!

— Может, подождём ещё немного? Вдруг сейчас придёт? — предложил Захар, который до смерти боялся надзирателя.

— Даю ему пятнадцать минут, либо пусть идёт к чёрту!

Рыжий микор принялся демонстративно отсчитывать время. Виолетта задумалась. По идее случиться ничего не могло, ведь периметр центра патрулируют патрульные. Но внутрь закралось неприятное предчувствие. Что-то странное творится сегодня. Не выдержав, она решила сходить и проверить.

— Ты куда? — тут же вклинился Зак.

— Подробно доложить? — огрызнулась девушка. — В уборную!

Им вряд ли рассказали, что за ней ведётся наблюдение. Поэтому излишнее беспокойство оправдано. Но девушка всё равно решила ничего не говорить — устанет спорить о том, насколько это хорошая идея.

— Да понял я! Чего сразу грубить!

Виолетта выскользнула в коридор, проигнорировав последнее высказывание. Здесь было тихо и пусто. За пределами здания чернело небо. Дождь не прекращался. Уже становилось намного темнее. Девушка отыскала сенсерную панель, но, когда коснулась её рукой, лампы не загорелись. Видимо, произошёл какой-то сбой. Техномагия иногда бывает непредсказуемой.

Весь путь до кабинета надзирателя протекал в гробовой тишине. Виолетту преследовала навязчивая мысль, что всё происходящее не является случайностью. Остановившись возле нужной двери, она пожалела, что рядом нет Максима. Он бы поддержал её, сказал что-нибудь ободряющее. Во всяком случае, посоветовал бы держать нос выше и первым постучал в эту дверь. Но что она скажет надзирателю? Признается в том, что её привело сюда плохое предчувствие?

Прикусив губу, Виолетта неуверенно постучала. Тишина. Спустя пару минут она ещё раз постучала и прислушалась. Ответом служила всё та же зловещая тишина. Вдобавок стало очень холодно. Когда-нибудь страх окончательно сведёт её с ума.

Почувствовав знакомый разряд по всему телу, девушка толкнула дверь, чтобы развеять свои опасения и случайно не взорвать что-нибудь. Кабинет оказался не заперт. Внутри стояла такая же зловещая тишина, как и везде. И полумрак. Обычно надзиратель всегда запирает дверь, если куда-то уходит. Но почему-то не сейчас. Виолетта коснулась сенсера, но он не сработал. Значит, потоки энергии перекрыты по всему зданию. Магическая энергия хороша именно тем, что редко даёт сбои. Поскольку центр построен на отшибе города, система освещения не пересекается с основной сетью энергетических потоков. Магия сохраняется за счёт генератора. А это, увы, не вечный источник энергии. Он мог перегореть или заглохнуть. Возможно, надзиратель пошёл подключить запасной. И забыл запереть свой излюбленный кабинет.

Выстраивая в голове логическую цепочку, Виолетта осмотрелась. Куртка надзирателя висела на своём обычном месте. Без неё он никуда не денется. На столе лежал незаконченный отчёт за сегодняшний день. Девушка торопливо пробежалась по нему глазами. Последнее предложение обрывалось на полуслове. Рядом стояла чашка крепкого кофе, который уже почти остыл. Настольный сенсер системы видеонаблюдения тоже вышел из строя.

Почему-то Виолетте было неприятно здесь находиться. Энергетика помещения душила, изнуряла. Она вернулась в коридор и на ватных ногах поплелась к лестнице. Периферийным зрением девушка заметила позади себя движение. Словно чья-то тень нырнула за угол. Посмеявшись над собственным воображением, она двинулась в этом направлении. В висках стучала кровь, а сердце было готово выскочить из груди.

Приближаясь к повороту, Виолетта увидела на полу какие-то мокрые следы и удивилась, что не заметила их раньше. Они тянулись дальше по коридору и направо. Должно быть, кто-то пролил воду… Или протечка в крыше.

Виолетта двинулась по следам. В какой-то момент она поскользнулась и упала в широкую лужу. Комбинезон и руки испачкались в странной жидкости, которая отчего-то вызывала дикое отвращение. Девушка хотела броситься к раковине и отмыться, но эта мысль моментально испарилась, как только она оторвала взгляд от своих ладоней и посмотрела вперёд.

В нескольких ярдах от неё лежал надзиратель с широко распахнутыми глазами. На его шее зиял огромный порез. Кровь покрывала грудь и одежду, стекала по полу. Она была всюду. Кровавые следы тянулись дальше по полу, словно надзиратель был ранен и пытался уползти, пока в итоге не скончался от большой кровопотери. Виолетте понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что она сидит в луже крови, и её руки перепачканы вегокрови. Но она не могла оторвать взгляд от пепельно-серого лица. И от пустого взгляда, в котором потухла жизнь.

Состояние шока незаметно отступило, и Виолетта истошно закричала. Крик её эхом разнёсся по коридору, поднимался к потолку и спускался на этаж вниз, заполняя каждый сантиметр здания.