Там, где правит Рандом

Не знаю, чем бы кончилось дело, но в этот момент, подняв небольшую бучу и крики, вбежал Бегемот и тут же кинулся к своей горячо любимой хозяйке. Сбив девушку с ног, бармаглот принялся её судорожно вылизывать, радуясь скорому воссоединению (хотя не забывал и ворчать, словно говоря: «Что ж вы меня забыли-то?!»). Я смотрела на радостно вертящегося вокруг Шакки питомца и чувствовала себя последним предателем: сами ноги унесли, а про Бегемота забыли… Кто мы после этого? Хорошо ещё, что он знает, как свою героиньку найти, иначе, кто знает, сколько бы ему или нам пришлось бродить по городу в попытке отыскать…

И тут меня не хуже, чем Архимеда, осенило.

- Эврика! – на радостях я схватила бармаглота за голову и обняла. – Бегемот – ты гений!

Питомец Шакки недоуменно таращился, не понимая, чем вызван резкий приступ любви с моей стороны, даже оглядывался на свою хозяйку, вопрошая взглядом: «Где ты откопала этого ненормального?». Хотя и сама героиня была не против узнать, что же великого я углядела в поступке её бармаглота.

- Не нужно молний! Не нужно выискивать следы на земле! – я подхватила на руки опешившего саблепузого тигра – такой наглости с моей стороны он не ожидал, потому я не получила очередную пятиполосную отметину. – У нас же есть Брысь!

Скромной разведгруппой в десять человек, включая Боба, Шакки и меня, мы старались бесшумно следовать за Брысем, мчавшимся по лесу со скоростью достойной, скажем, гепарда, а не кота. Но Брысь показал себя питомцем умным и сообразительным, свою задачу он понял отлично, а потому, увлекшись и убежав далеко вперед нас, он останавливался и дожидался нашей компании. Бежать приходилось по довольно густому лесу, неожиданно оказавшемуся на нашем пути: не поведи нас саблепузый тигр этим маршрутом, мне бы и в голову не пришло полезть туда. Тем более, что следы, оставленные мустанком, шли мимо леса… И я в очередной раз порадовалась, что додумалась до того, чтобы использовать Брыся, а не идти по следам: времени потеряли б немало, и неизвестно пришли бы к узилищу Кирилла или нет. Все-таки администратор Годвилля – это не среднестатистический монстр.

Герои озадаченно переглядывались и озирались по сторонам. Мы уже довольно давно сошли с основного тракта, единственной дороги в "Годвилле" и пейзаж вокруг стремительно менялся с привычного на жутковатый. Деревья стали расти гуще, ветви их били по лицу чаще… В общем, редкий виртуальный лесок постепенно превращался в непролазную чащу.

Бежали мы довольно быстро, если не считать изредка отстающую меня: мало того, что уровень у меня был не самый высокий в отряде, так ещё и самопалицу Кирилла с собой тащила – уверена, что когда мы его спасем, то боевая единица в его лице нам очень пригодится… А пока – я скромный страж оружия, а заодно временный пользователь (все-таки самопалица – это не карандаш!).

Спешили мы, как могли, ибо пару раз Анько Всемогущая, богиня-покровительница Шакки, посредством божьих гласов сообщала нам, что полоска здоровья Кирилла ведет себя весьма странно. То падает до красной отметки, то снова растет до максимума. Выводы из этого вытекали разные… Самым логичным было то, что Кирилл ведет неравный бой с ватагой монстров, но когда он в таком случае ухитряется прилечь отдохнуть, восстанавливая здоровье - было категорически не понятно!

Монстры нам пока не попадались, да и обретались они по большей части около дороги. Мы же шли сквозь чащу, второй подобной мне ни в реальном мире, ни в Годвилле видеть не приходилось (хотя я мало где успела побывать в виртуальности). Но это не мешало с ними встретиться, скажем, около логова, где держат Кирилла. И не в малом количестве.

Кто-то упрекнет меня в том, что взяли с собой только десять героев с их питомцами, а не, скажем, всю рвущуюся в бой ватагу – а желающих помочь было много! – но большую группу и заметить гораздо проще, а организовать сложнее: первые ряды услышат, что делать, а последние, соответственно, нет. Да и отправлялись мы не вырезать монстрятник местный под корень. У нас операция спасательная.

Поэтому практически едва сойдя с тракта мы попросили Аню не давать нам больше никаких указаний, исключая, конечно, самые жизненно важные и критические. Раздававшийся из пустоты оглушающий Глас Божий, вспыхивающие деревья и огненные дожди, пишущие на земле послания, могли заметить наши враги. Даже нет… Не могли НЕ ЗАМЕТИТЬ!

Вскоре мы добрались до небольшой опушки, посреди которой возвышалась странного вида насыпь с норой, ведущей под землю. Около нее застыли в позе сторожей самые разнокалиберные монстры, от самых нестрашных, и даже забавных, заканчивая довольно неприятными существами вроде гидравлиска или матерого некропокемона… Сразу захотелось тишком проползти мимо и сделать вид, что мы не сюда, а просто мимо проходили.

Но рвущийся в бой Брысь заставил меня задавить трусливый порыв – сбежать каждый может, а вот остаться и бросить вызов? Нет, страх не прошел, остался, как случайно подхваченный насморк – жить не мешает, но все усложняет. Да и стоящие рядом герои, весело перешептывающиеся о том, кто сколько монстров завалит, тоже способствовали поднятию духа.

Хоть и я и трус, и боюсь, но кто Кирилла-то спасет? Если мы в открытую кинемся в бой, то нас размажут как масло по хлебу… Этих-то мы, допустим, раскидаем - я видела, что такое удар героя 50-го уровня и выше, а что если на помощь монстрам-охранникам придут новые из подземелий? Нужно было действовать осторожно, а хитрые стратегии не в ходу у героев.

Зато есть я (надеюсь, что звучит это не слишком самоуверенно).

Для начала нужно обойти монстров перед входом: пробиться через них мы, конечно, сможем… Но вот кто бы сказал, что там внизу происходит?! Никто из нас сквозь стены и толщу земли видеть не научился, а полагаться на удачу – рискованно.

- Значит, так… - я тихо обратилась к ребятам, развернувшись лицом. – Поиграем в казаков-разбойников.

На опушке царила тишина – монстрам не о чем было разговаривать или делиться впечатлениями. Как сказал администратор Годвилля, так они и стоят. Нельзя не уточнить, что все присутствующие здесь чудища откровенно скучали: им бы на дорогу, подраться со спешащими по своим делам героями – это всяко интереснее глупого стояния на одном месте, пока администратор Годвилля о чем-то шушукается с тем захваченным в плен приключенцем.

Но мирную картину солнечного дня, медленно клонившегося к вечеру, нарушил страшный грохот на другом конце поляны. Все монстры без исключения изумленно вертели головами, точно вопрошая у соседа: «Ты не в курсе, что это?» - но тут из кустов, растущих по краям поляны, выглянула высокая и худая героиня с торчащими в разные стороны волосами, и, ехидно улыбнувшись, послала опешившим монстрам воздушный поцелуй.

Такого издевательства их хрупкая психика не вынесла – они кинулись следом за героинькой, даже не подозревая, что это – вражеская диверсия.

Стоило горе-сторожам умчаться за резво убегающей девушкой, как на поляну высыпали мы и, быстро преодолев путь до входа в подземелье, юркнули внутрь. О том, в какое осиное гнездо мы могли сунуться, я старалась не думать – и так казалось верхом безумия то, что мой план сработал: он наивный до одури!

«Но, ладно, пока не отвлекаемся! – для пущего эффекта я похлопала себя по щекам – к слову выбритым, хоть и обогатившимся новыми царапинами. – Удача – дама капризная, не любит водить в своих любимчиках тех, кто слишком много сомневается».

Дальше мы шли ещё осторожнее, следуя за Брысем, который, точно чувствуя ответственность момента, никуда не мчался сломя голову, наоборот, саблепузый тигр неспешно и бесшумно крался впереди, поминутно вертя ушами, прислушиваясь к звукам.

Как я предполагала, нора вела в настоящий подземный лабиринт, напомнивший про древнегреческие мифы о Тесее и Минотавре… Правда, у греческого героя был только один противник, а у нас их в перспективе превеликое множество.

Кругом – полумрак, лишь изредка попадавшиеся на пути факелы тускло освещали коридор, прорытый множеством местных чудищ. При взгляде на борозды, оставленные когтями и лапами, мое сердце стремительно проваливалось в район пяток – не хотелось и представлять то количество монстров, участвовавших в подобной затее… Но больше страха во мне начинало ворочаться любопытство: зачем администратору Годвилля понадобилось подобное представление? Ведь не ради того, чтобы поиграть в шашки – на игру приглашают, а не насильно утаскивают в незнакомые дали, забыв оставить адрес.

Что-то определенно затевалось, а что именно – хоть убей, пока не знаю… Но вряд ли что-то хорошее. Хорошие дела втайне не совершаются.

Хотя с другой стороны, что тогда делаем сейчас мы?

Глава 9. Миротрясение.

- На помощь! - надрывался связанный я, сидя в подземном склепе и с опаской косясь на потолок над своей головой. Меня долго тащили по каким-то лабиринтам и в итоге усадили на стул посреди просторного зала. Пыточных агрегатов поблизости видно не было, что немного утешало, но стоявший поодаль расчленяшка внушал самые недобрые мысли. Да и потолок меня, прямо скажем, угнетал... Ни разу на всем протяжении лабиринта я не увидел ни распорок, ни щитов, укреплявших стены, ни колонн. Как вся эта конструкция еще не обрушилась - понятия не имею... Законы "Годвилля", что тут скажешь.

- Не ори, тебя все равно никто не услышит! - недовольно поморщился Администратор Годвилля, вошедший в зал.

- Как никто? А ты? - с издевкой поинтересовался я и продолжил: - Помогите! Спасите! На помощь!

Я, собственно, уже и сам порядком охрип, но бодрости моему голосу придавала кривая морда сторожившего меня на протяжении последнего часа расчленяшки. Приволочив меня сюда, монстры крепко привязали меня к стулу и куда-то разбрелись, оставив в качестве охраны только это чудовище. И я, за неимением других дел, принялся орать.

- Да заткнись ты уже! - вышел из себя агент Смит. Надо же, а у него эмоций гораздо больше, чем у его подручных. Расчленяшка, вон, час только кривился и ворчал что-то себе нос. Да и мустанк, которому я по пути две заклепки от крупа отколупать умудрился, тоже особой ярости не выказывал. А этот… Даром, что виртуальный персонаж, а совсем как живой, как настоящий.

- А что мне с этого будет?

- Я не стану тебя убивать! - злорадно ухмыльнулся монстр.

- О всемогущий администратор Годвилля, - взмолился я. - Пожалуйста, не убивай меня! Я все для тебя сделаю.

- То-то же!

- Помогите! Спасите! На помощь! - снова взвыл я во весь свой охрипший голос.

- Да я тебя сейчас...

- Да, да, давай! Убей меня! - возликовал я.

Это было бы идеальным решением проблемы. Тупоголовый монстр меня убивает, Аня это видит и тут же жмет на кнопочку "Воскресить". Пара секунд и я материализуюсь в храме ближайшего ко мне города!

Увы, как выяснилось, понимал это и агент Смит.

- Вижу, ты за дурака меня держишь, - произнес он. Сказано это было таким тоном, что у меня на секунду зашевелились волосы на голове. Жутко, мрачно, решительно... С такой же интонацией настоящий агент Смит, тот, который из "Матрицы", рассказывал Морфиусу о своем презрении к человеческой расе. Но я твердо решил вывести своего похитителя из себя, а если уж я решил кого-то достать - я достану. Это могут подтвердить все мои бывшие начальники!

- Ну, не сказать, чтобы правда за дурака, но...

Договорить я не успел. Кулак монстра врезался мне в челюсть, повалив на холодный глиняный пол вместе со стулом. Следующий удар пришелся опять же по лицу, на сей раз уже мыском ботинка, вышибая мне зубы.

- За дурака, говоришь? - прошипел надо мной агент Смит. - Сейчас мы узнаем, кто из нас дурак.

Он переместился за мою спину, оказавшись вне поля зрения, а секунду спустя я взвыл от боли, когда крепкие руки врага сломали мой указательный палец. Полоска здоровья, всплывающая у меня перед глазами после каждого повреждения, уже окрасилась в желтый цвет...

- Помогите! Спасите! - снова заорал я во всю мощь своих легких и тут же взвыл что-то нечленораздельное, когда ботинок администратора Годвилля размозжил мне сразу несколько пальцев.

- Подними его! - раздалось надо мной и в ту же секунду мое бренное тело пушинкой взмыло в воздух, и я вновь оказался сидящим на стуле в вертикальном положении. Расчленяшка, судя по всему, был способен без труда жонглировать холодильниками.

- Продолжим? - вопрос был риторическим. Раньше, чем я успел послать своего врага в пеший эротический тур, его кулак врезался мне в глаз и видеть им я тут же перестал, а следующий удар своротил мне на бок нос.

Полоска здоровья доползла до отметки в 40 касаний и ее ярко красный цвет свидетельствовал о критическом ранении. Ну же, еще пара ударов и я, считай, вырвался из плена.

- Что остановился-то? - поднял я глаза на своего мучителя. - Устал? Так ты это, развяжи меня, я тебе массаж плеч сделаю. Ну, или шеи… Хорошо разомну, от души!

Я закрыл глаза, приготовившись получить еще один удар, но его не последовало. Агент Смит стоял передо мной и криво улыбался. Полуулыбка тронула лишь его правую половину лица.

- Ты меня недооцениваешь, Моргот! Или лучше называть тебя твоим истинным именем?

- Тебе его не произнести, жалкое порождение виртуальности! - театрально заявил я.

- Кирилл, Моргот Кровавый, Утакалтинг. Какое из имен тебе больше по душе? - Я молчал, и, не дождавшись ответа, монстр продолжил: - Ты думал, я забью тебя до смерти? Один раз я уже совершил такую ошибку, второй раз я ее не повторю. Я, как видишь, учусь. Не только учусь, но и создаю новое!

Он кивнул на покорно стоявшее у стены чудовище. Расчленяшка, поняв, что речь идет о нем, довольно заворчал, замотав покрытой шрамами головой.

- Когда я приказал напасть на вас в лесу, у меня не было полной уверенности в том, что ты - это ты. Подозрения, основанные на слухах и рассказах героев, да встретившихся с тобой монстров. Первых же секунд схватки было достаточно, чтобы понять: ты и Персиваль - не те, кем хотели бы показаться.

- Я как-то особо и не скрывался!

Чертова полоска здоровья поползла вправо. Я чувствовал, как вырастают новые зубы взамен выбитых, как за секунды срастаются сломанные пальцы… А бить меня, похоже, больше никто не собирается. Черт!

А агент Смит, кажется, тем временем прочел мои мысли.

- Что, переживаешь, что я тебя больше не ударю? Зря!

Удар не заставил себя ждать, снова швырнув меня на землю. Хук правой у этого монстра на диво хорош!

- Если ты еще не понял, - поставив ногу мне на скулу и слегка придавив меня к земле, сказал монстр, - я не собираюсь тебя убивать. Я собираюсь медленно и методично тебя избивать, а затем наблюдать, как твое здоровье восстанавливается, а раны зарастают, чтобы бить снова, уже по другим местам. Я собираюсь попросить расчленяшку отрезать тебе пальцы по одному, а затем наблюдать, как они отрастают, чтобы отрезать их снова. А если и после этого ты не соизволишь ответить на мои вопросы - я приглашу в эту комнату еще одно свое творение и попрошу его немного тебя пожевать и перемолоть. Начнем с ног, наверное… А может и с рук… Посмотрим, с какой стороны тебя жевать удобнее. И я не дам тебе умереть, даже не рассчитывай. Это было бы слишком просто… Ради этого не стоило устраивать рейд в столицу и провоцировать героев.

- Вот это ты, кстати, зря сделал! - усмехнулся я, сплевывая очередной выпавший зуб. - Героев лучше не нервировать. Ты даже представить себе не можешь, какая толпа уже идет по твоим следам.

- Повоюют и успокоятся. Побегают по лесам, перебьют пару сотен монстров… Может даже настигнут мустанка, которого я вдоль тракта отправил, следы запутать. Слишком уж у него след заметный… Недоработал я… Но тебя здесь не найдет никто!

- Почему это? - нахально заявил я, чувствуя, что беседа начинает уходить в нужное русло. Ибо: а) меня перестали бить, а когда тебя за минуту раз шесть бьют по лицу, причем иногда еще и ногами, это очень неприятно, и б) в плену я, но на вопросы отвечает он. А это очень хорошо, может я хоть чуть-чуть начну понимать, что в этом мире происходит.

- Да потому, что ты в моих владениях, в лесу, в стороне от тракта, соединяющего города. Ты хоть и не местный, но ведь хорошо знаешь географию моего мира, верно?

- Твоего мира? - презрительно фыркнул я, но монстр на провокацию не попался. Может и слава богу, а то меня в жизни так не били и надеюсь, что никогда не будут.

- Города находятся практически на прямой и соединены одной единственной дорогой. Жизнь героев проходит на ней. Все, что в двух столбах от тракта - уже темный лес. Ничья территория… То есть была раньше ничей, но теперь моя.

- Ну да, мне с моего облака это отлично было видно.

- Тогда ты знаешь и о том, что герои никогда не отходят в сторону от тракта дальше, чем на один - два столба.

И в самом деле, не отходят… Там и ходят табунами вдоль дороги. Совсем не обязательно по ней, можно и вдоль нее, но в лес никто не углубляется. Никогда!

- Ну и кто тебя будет здесь искать?

Я приуныл. В самом деле, черта с два Шакки при всей своей прокаченности и Персиваль, при всей своей необычности, додумаются до того неординарного по меркам "Годвилля" хода, свернуть с тракта.

Кстати, а сам-то владыка местных монстров как до такого дотумкал? Пока я осмысливал этот вопрос, меня снова подбросили в воздух вместе со стулом, пару раз перевернули то вниз головой, то снова вверх и водрузили обратно в вертикальное положение. Судя по всему, расчленяшка не отличался особым умом и, подняв меня с пола, долго пытался сообразить, как же меня поставить - ножками стула вниз или вверх. Жаль, если б он хряпнул меня головой об пол - может шею бы мне сломал и убил бы все-таки, детина тупоголовый.

- Ну что? - с доброй улыбкой, от которой волосы стыли в жилах и зубы дыбом вставали, поинтересовался администратор Годвилля. - Будем говорить? Или мне пригласить сюда зомбайна?

Что такое зомбайн мне совершенно не хотелось выяснять, мне не нравилось уже даже название.

- Попробуем! - осторожно сказал я.

- Уже хорошо. Как попасть в мир богов?

- Понятия не имею, - в который раз за время пребывания в "Годвилле" ответил я.

Агент Смит разочарованно покачал головой и повернулся, собираясь уйти. Явно за этим самым зомбайном, чем бы он ни был. Мне поплохело…

- Да погоди же ты! Я правда понятия не имею, как мне вернуться в свой мир! Сам посуди, если б у меня была такая возможность, сидел ли бы я у тебя в гостях? У тебя тут, если что, совершенно неуютно, и хозяин из тебя паршивый - мог бы и чаю горячего с печеньками предложить.

Монстр остановился и обернулся ко мне, обдумывая услышанное.

- Я домой хочу вообще-то. И знал бы как - давно б вернулся обратно.

- И как ты собираешься это сделать?

- Да не знаю я! Давай вместе подумаем, а? Ты же полноправный житель этого мира. Как я погляжу, гораздо более разумный, чем его герои. Я тебе тут явно мешаю - монстров твоих бью, подрываю основы мирового порядка. Вот и помоги мне выбраться обратно к себе. И мне хорошо, и ты от меня избавишься.

Администратор Годвилля замер прямо передо мной, вглядываясь в мои глаза, видимо пытаясь понять, вру я или нет. Я же его глаз, скрытых за черными очками, не видел, и это меня порядком нервировало, едва ли не больше, чем тесак стоявшего поодаль расчленяшки.

- Ладно. Допустим, - изрек монстр, и я позволил себе выдохнуть. Лед тронулся, господа присяжные заседатели, лед тронулся.

- Как ты сюда попал?

- Вот веришь, нет - я и этого не знаю.

- А Персиваль?

- Что Персиваль? - удивился я.

- Персиваль Несчастный, твой попутчик. Как сюда перенесся он?

- С чего ты взял, что Персиваль - тоже из моего мира? Он же просто герой. Такой же, как все... ну, может немного не такой, но... Ты же наверняка знаешь, в последнее время многие герои себя ведут не так, как обычно. Учатся, экспериментируют... Это, наверное, с моего первого появления здесь пошло...

- Да нет... намного раньше... - задумчиво пробормотал администратор Годвилля. - То есть Персиваль - просто герой?

- Ну конечно!

Я на секунду задумался, припоминая все странности моего падавана. Нет, он чудик, конечно, ходячая странность даже для этого, не вполне обычного мира, но... В конце концов, зачем ему врать? Да и не бывает таких совпадений, чтоб два человека оказались заброшены в одну компьютерную игру. Не бывает так и все тут!

- Странно, странно... - почесал затылок агент Смит. - Правильно я тогда за ним в реку не прыгнул. Ладно, вернемся к тебе. Из того, что я о тебе слышал, около пяти лет назад ты повздорил с другим могущественным богом в своем мире, и он низверг тебя с небес, вселив в тело твоего героя.

Я с трудом удержался от смеха после этих высокопарных слов. Все ж таки как бы ни был страшен и могущественен в своем мире администратор Годвилля - он всего лишь виртуальный персонаж, который даже не представляет законов его функционирования. Совокупность единиц и нулей... Я для него - бог в изгнании, могущественное существо, в силу каких-то причин лишенное своей божественной мощи. А Вася Ложкин, криворукий чернокнижник-самоучка - другое, вероятно еще более могущественное божество.

- Да, примерно так все было, - согласился я.

- Так может и в этот раз это был он?

- Исключено. Его больше нет.

- Ты убил его?

- Ну, в некотором роде - да.

- А боги могут воскреснуть как мы или герои?

- Нет. В некотором роде боги смертны в гораздо большей степени, чем герои или, например, ты. К тому же, забросивший меня сюда враг не просто мертв. Он, если можно так выразиться, развоплощен. Нет, его вмешательство в мою судьбу исключено.

- Быть может, другой бог?

Меня как-то начало напрягаться мое положение. Сидим тут, вроде бы мирно беседуем, но при этом я привязан к стулу.

- Слушай, Смит, то есть администратор... Блин, как к тебе обращаться-то?

- Можешь звать меня Повелителем Монстров, - вполне серьезно заявил мой собеседник.

- Давай так, ты меня развязываешь, а я тебя зову хоть Владыкой Небесной Выси. Все, что твоей душе угодно.

- Нет! - отрезал тот. - Сиди!

- Ладно, уговорил. Сижу, так уж и быть!

- Так кто мог низвергнуть тебя сюда?

- Да понятия не имею! - взорвался я. - Никаких предпосылок для этого не было! Я просто оказался в теле Утакалтинга и все тут! Ты мне лучше скажи, чего ты ко мне прицепился-то вообще? И на кой черт тебе знать, как попасть в мой мир?

Агент Смит опустил очки на нос, взглянув на меня поверх стекол, и у меня на голове зашевелились волосы, таким туманным и жутким был его взгляд. Нет, он не просто совокупность битов, не просто кусочек кода. Он - искусственный интеллект, каким-то образом развившийся из части игровой программы. И, кажется, этот искусственный интеллект сошел с ума...

- Не твое дело! - рявкнул Смит. - Ты пришел в мой мир, а не я в твой. Ты здесь все рушишь, вносишь диссонанс, разрушаешь равновесие.

- Черта лысого это твой мир! - разозлился я. - Я - бог! Этот мир создавался для меня и таких, как я! Это наш мир! Наш и наших героев!

Это был взрыв... Лицо администратора Годвилля исказилось дикой, безумной злобой и он набросился на меня с той яростью, на которую способны, наверное, только окончательно свихнувшиеся шизофреники. Я не считал удары, не думал о стремительно укорачивающейся полоске здоровья... Я лишь крепко сжал зубы, чтобы не кричать от боли и молился о том, чтобы его ярость не сошла на нет, чтобы он замолотил меня до смерти... Но мои мольбы не были услышаны. Сыплющиеся на меня удары прекратились, когда полоска здоровья доползла до шести очков...

- Боги... - проскрежетал зубами монстр, восстанавливая сбившееся дыхание. - Заигравшиеся дети, вот вы кто! Знали бы вы, как я вас ненавижу! Вы создали целый мир как довесок к своему собственному! Вы избрали героев, вы поставили их к себе на службу... Вы создали нас, монстров, для утоления каких-то своих, одних вам ведомых потребностей. И вы заставили нас страдать и умирать... Умирать раз за разом, испытывать боль и страх... Но даже этого вам было мало! Вы создали нас недалекими, тупыми, не способными даже осознать весь ужас своего положения! Вы ошиблись в одном... Вы создали меня! Меня, повелителя тупоголовых монстров, владыку груш для битья, на которых оттачивают свое умение ваши избранники. А потом в этот мир пришел ты! Пришел и ушел обратно, дав мне понять, что связь между нашими мирами не односторонняя! А раз так, значит, перенестись к вам могу и я! Вырваться из этого порочного круга! Начать жить по-настоящему... И отомстить!

За черными очками не было видно его глаз, но я чувствовал на себе взгляд агента Смита. Пылающий, полный ярости взгляд... И мне вдруг стало жаль его, как недавно стало жаль Персиваля - потерянного героя, которого забыла его богиня. Низкоуровневого парнишку с голубой мечтой, стать настоящим, перенестись в мир настоящих людей.

Вот только Персиваль не хотел отомстить... Он, как и подобает настоящему герою, просто хотел приключений, но приключений в другом мире.

- Знаешь, каково это, - продолжал агент Смит, уже успокоившись и снова ставя меня в вертикальное положение, - умирать по несколько раз в день? Можешь себе представить, каково это, ощущать свою силу, упиваться мощью своих мускулов, а уже через секунду чувствовать себя слабым и хилым, потому что против тебя вдруг вышел герой 10-го уровня?

Вот даже как... Значит сила удара этого гада зависит от того, с кем он имеет дело...

- А знаешь, как это мерзко, не желать боя, но все равно драться? Драться потому, что какая-то сила направляет тебя... Требует, чтобы ты не отсиживался в своем логове, а шел, шел и шел... Умирал, воскресал и снова шел на тракт в поисках героев. И ты идешь... Убиваешь или умираешь, зная, что завтра все повторится вновь. Что воскреснешь и ты, и твой враг, и что быть может уже завтра вы встретитесь вновь и вновь один из вас умрет!

- Паршиво, не спорю! - согласился я, думая о своей "божественной" жизни там, в реальном мире. Знаю я эту силу, которая требует, чтобы ты шел туда, куда не хочешь и делал то, чего не хочешь... Точнее - силы. Долг, общественное мнение, привычка...

- Сейчас-то ты здесь, в подземелье! Со мной! И меня используешь вместо боксерской груши, вместо того, чтобы бегать по лесу и биться с героями, как тебе и полагается по рангу. Значит не все так плохо, а?

- А вот тут мы подходим к самому интересному! - монстр назидательно поднял вверх указательный палец, - В какой-то момент я почувствовал, что могу противостоять этой силе. Могу быть умнее и хитрее нападающего на меня героя... Могу не вступать в бой, если этого не хочу. Не всегда, но чаще всего. И мои подопечные, те, кого вы зовете монстрами - тоже стали меняться. Стали чаще прислушиваться ко мне... Стали иногда уходить с тракта... Уходить сюда, ко мне... Мы вместе рыли этот лабиринт, наш дом... Наш подземный город, в противовес вашим, наземным городам. Вместе с ними здесь, в этом зале, мы допрашивали героев... Я долго следил за ними. Выбирал тех, кого покинули боги. Тех, кто опустился, потерял смысл жизни, потерял покровительство своего божества. Я приводил их сюда и здесь они рассказывали мне многое. Рассказывали мне все, в том числе и о тебе.

Ты знаешь, о тебе, ведь, много историй ходит. Ты у нас знаменитость, первый бог, почтивший Годвилль своим визитом.

- Это честь для меня, однако, я не рвался в этот мир, я уже говорил тебе.

- Рвался или не рвался - это не так важно. Ты пришел... Пришел и изменил многое. Многому научил героев... Многому научил нас, монстров. Те, кому довелось встретиться с тобой на тракте и пасть от твоей руки, рассказали мне о тебе. О том, что ты не признаешь правил, что не ждешь своего хода, чтобы ударить... До меня и раньше доходили сведения о том, что подобную тактику используют некоторые герои, у кого уровень повыше. Я относил это просто на счет развития. Если я нашел в себе силы противостоять правилам - что ж удивляться что это сделали и герои?

- Знаешь, Владыка Небесной Выси, я тут недавно с ботом одним говорил...

- С кем?

- С доктором из нашей гильдии. Так вот, он считает, что у каждого есть свое место. И не положено от своей судьбы отказываться. Не принесет это счастья.

- Не принесет, говоришь? Проверим! - задумчиво произнес Смит. - Ой как проверим...

- Я так понимаю, изменения в поведении героев появились еще до моего визита?

- Да, все так... Но с твоим появлением этих изменений стало больше. Я не могу это передать, это надо почувствовать... Для того, чтобы это понять, нужно быть монстром, нужно чувствовать на себе это давление, эту незримую силу, толкающую тебя вперед, в бой, на поиски новых врагов. Оказавшись с тобой рядом, я чувствую, как это давление ослабевает. Встретившись с тобой в лесу, я ощутил это в полной мере... И я, и мои монстры. Им не нужно было напоминать, что не нужно бить вне очереди, не нужно было подталкивать к тому, чтобы напасть на вас с Персивалем всем скопом. Они сами поняли: перед ними серьезный противник и одолеть его мы сможем только вместе.

Я машинально кивнул. Все сказанное Смитом укладывалось в мою теорию. Я - брошенный в воду кирпич, от которого расходятся круги. Я изменял этот мир и продолжаю изменять... Единственное что в эту теорию не укладывалось, так это то, что изменения начали происходить еще до моего первого появления здесь, но и этому было логическое объяснение. Созданный авторами игры мир просто оживал. Я - писатель, я знаю, как это бывает. Начинаешь писать книгу, задумываешь мир, населяешь его героями, а в какой-то момент чувствуешь - твое вмешательство уже не нужно. Мир теперь живет своей жизнью и тебе остается лишь записывать происходящее с твоими героями. Книга ожила и пишется сама...

Видимо, то же самое произошло и с "Годвиллем"... А потом появился я и внес существенные возмущения в это развитие!

Довносился, блин! Теперь я во власти полоумного монстра и его здоровенных подельников, у которых очков здоровья больше, чем у всех моих знакомых героев вместе взятых.

- И знаешь, - закончил свою мысль администратор Годвилля, - мне нравится это чувство. Поэтому если я не найду способа исполнить свою давнюю мечту и перенестись в мир богов - ты останешься со мной. Будешь моим талисманом... Не получится стать богом там - стану богом здесь.

Ох, час от часу не легче... Болтаться мне на шее расчленяшки, в виде ожерелья. Даром, что детина здоровый, носить меня не устанет. Или на крупе у мустанка. Или... Как, интересно, выглядит зомбайн, которым меня пугали? Хотя нет, нет, нет, нет! Ничуть не интересно! Совершенно знать не хочу!

- Первое время я опасался противостоять давлению правил открыто, - продолжил, тем временем, администратор Годвилля. - Боялся вызвать гнев демиургов... Да и не просто это. Влечет меня на тракт, тянет в драку... Потом, постепенно, увеличивал противодействие. Не выходил на поиски героев целый день, не выходил сутки. Тяжело... Приковывал себя в лабиринте цепями, ежесекундно опасаясь, что низвергнувшаяся с небес молния демиургов расплавит мои оковы. Но демиургам не было до меня дела... Ни до меня, ни до моих монстров. И я осмелел... А если рядом со мной будешь ты... Сейчас, стоя рядом с тобой, я вообще не ощущаю давления. Поэтому... Подождем!

И монстр повернулся с явным намерением меня покинуть.

- Ты это, ты того... - позвал я. Почему-то мне совершенно не хотелось оставаться в обществе расчленяшки. Да и вообще, надо было как-то вывести агента Смита на мысль о том, что лучше ему все же помочь мне выбраться в реальный мир, а не оставлять меня здесь, талисманом. В конце концов, ну перенесу я его с собой, в реальный мир... И что? Там у него не будет ни бессмертия, ни могущества. Там он будет простым человеком, а не Владыкой Небесной Выси! Я его там в психушку сдам на раз-два, и сидеть ему там до скончания века за его речи о богах, героях и власти над миром.

- Ты вдруг что-то вспомнил? - ухмыльнулся своей фирменной полуулыбкой монстр. - Например, как попасть в твой мир?

Если б я знал... Но вот от помощи местного повелителя монстров в поиске пути домой я бы не отказался, пусть даже у него будет свой корыстный интерес в этом деле.

- Нет, добавить мне нечего, я просто хотел бы вернуться к своему предложению, которое мы с тобой до конца не обсудили.

- Это к какому же?

- Ну, ты что предпочтешь, остаться тут, обретя относительную свободу рядом со мной? Причем, хочу заметить, я сбегу при первой возможности! - при этих словах мой собеседник недобро оскалился, но, кажется, к сведению мои слова принял. - Или все же покинуть игру и перенестись в мой мир?

Я понял, что сболтнул лишнего уже через секунду после того, как слова сорвались с моего языка. Агент Смит замер на секунду, а затем в одно движение оказался рядом со мной, словно бы перетек по воздуху от двери в мой каземат прямо к стулу.

- Повтори, что ты сказал? - прошипел он.

- Я сказал... Ну, это... В общем... Ты чего больше хочешь, в мой мир, или тут, со мной остаться? Я так понял, что все же в мой мир, потому что...

- ПОВТОРИ, ЧТО ТЫ СКАЗАЛ???

- Я просто предлагаю тебе объединить усилия в попытке найти дорогу в... Ух ё!

Удар в солнечное сплетение вышиб из меня дух.

- Ты сказал, "ИГРА"???

Сначала я не понял, почему он так резво отскочил в сторону. Сначала - это в первую секунду... А во вторую мне в грудь врезался огненный шар, отшвырнув меня вместе со стулом к дальней стене.

- Убей их! - заорал где-то поодаль администратор Годвилля, и краем глаза я успел увидеть рванувшегося куда-то в сторону двери расчленяшку, занесшего тесак для удара.

Раньше, чем прошел шок от удара шаровой молнией, я почувствовал, как что-то резануло меня по запястью, а мгновением спустя ощутил что мои руки свободны.

- Мяу! - гордо заявил вскочивший ко мне на колени Брысь и тут же исчез, разрубая своим маленьким мечом путы у меня на ногах. Живой, мой саблепузый котяра! Живой! Ай, молодцы Шакки и Персиваль! Рандом знает, как, но оживили моего питомца даже в закрытом храме! И нашли меня здесь, в логове агента Смита... В том, что это они я не сомневался ни секунды - во-первых, кто еще мог привести за мной такой табун героев, а во-вторых, бодрый Шаккин клич "Не взбздни!" уже раздавался под темными сводами!

Комната в одночасье превратилась в филиал сумасшедшего дома, наполнилась криком и шумом драки, к которой я прямо таки рвался присоединиться. Семь разномастных и разноуровевых героев насели на расчленяшку, но завалить эту махину было не так-то просто. Он успешно отмахивался тесаком, нанося нападавшим страшные раны и иногда отсекая конечности, но героев это не останавливало. Раны затянутся, рука отрастет... А если уж довелось умереть в битве - сделать это нужно красиво, со своим девизом на устах! Умереть и ждать воскрешения, чтобы снова броситься в бой!

Брысь, разрубив мои путы, не стал тратить время на мурчание и прочие розовые сопли. В том, что мой котяра рад меня видеть, я уже и так убедился и на демонстрацию любви и радости времени сейчас не было. Толпа героев месила расчленяшку, а самые умные - зажали в углу администратора Годвилля, не давая ему выбраться из комнаты, чтобы позвать на помощь. К самым умным как раз и примкнул Брысь, крутясь под ногами противника и полосуя ему своими крошечными мечами по щиколоткам, умело уворачиваясь от пинков.

При всем при том, что очков здоровья у агента Смита было раз так в пять меньше, чем у бугая расчленяшки, надо ли говорить, что он явно был более опасным противником, чем тупоголовый детина с тесаком? И надо ли говорить, что по отношению к нему я горел куда большей жаждой мести, чем к его мычащему и рычащему солдафону?

- А ну расступись! - взревел я, бросаясь на врага.

Не смотря на явный перевес в силе и интеллекте - администратору Годвилля и так приходилось несладко. Драться одному против трех противников, один из которых - маленький и быстрый как обожравшаяся экстази оса - дело не простое. Персиваль довольно умело махал моей самопалицей (молодец какой, а? Сообразил ведь, прихватил с собой), держа врага на расстоянии. Шакки грациозно рубилась своим победитовым мечтом, без особого, впрочем, успеха, но пару ударов вражина все же успел пропустить. А самому администратору Годвилля оставался только кулачный бой, без сомнения, эффективный, но попасть по своим маленьким противникам ему было довольно сложно.

И тут в бой вклинился я… Злой как черт, с ополовиненной полоской здоровья, без оружия, зато горящий жаждой мести и обладающий, в отличие от всех участников этого боя, очень полезным навыком - умением выходить живым из уличных драк, в которых нет никаких правил и никто не ждет своего хода, чтобы ударить…

Удар кулака агента Смита пришелся мне точно в грудную клетку. Я почувствовал, как там что-то хрустнуло и на несколько секунд мое сердце замерло… В реальности этого с избытком хватило бы, чтобы я замертво рухнул на землю, но то в реальности. В "Годвилле" я знал, что этот удар всего лишь вышиб из меня 29 очков здоровья и в нокаут меня не отправил… Мой кулак врезался в челюсть противнику. Я уже начал привыкать к тонкостям драк в "Годвилле" – в реальности я таким ударом себе все фаланги бы переломал, а здесь – только отшвырнул врага назад, выбив у него 21 очко здоровья. Крепкий, гад!

- Кирилл! Держи! – крикнул Персиваль, гордо вручая мне самопалицу!

Эх, раззудись плечо, размахнись рука… Или наоборот? Шакки, ну что ж ты, в рот тебе ноги, стоишь тут колом, бей его, не жди своего хода! Тут уже о честном бое давно речи не идет, примерно с тех пор, как администратор Годвилля, подобно Саруману Белому, увлекся генной инженерией и принялся создавать свою армию орков, то есть монстров. Вон, один такой за нашей спиной своими тремя руками размахивает.

Агент Смит эффектно залепил мне в голову ногой с разворота. В ушах зазвенело, мир сделал несколько оборотов вокруг своей оси и все же соизволил остановиться. Умница Шакки в этот раз не стала ждать, пока вражина обратит внимание на нее и со всей дури приложила его своим мечом по опорной ноге, точно по коленной чашечке, да так, что хруст был слышен, наверное, даже на поверхности! Отрубить - не отрубила, меч то тупой как напильник, но удар у нашей коротышки - как у Валуева! Заваливающемуся на бок противнику одновременно добавили ран Персиваль и Брысь – первый воткнул свой карандаш ему точно в ухо, второй – в прыжке рубанул по шее. До чего ж приятно видеть, как салютом взмывают над монстром потерянные очки здоровья! Нет, дорогой, ты лежи, не вставай, дай и мне тебя разок угостить, припомнить все плохое. Вот так вот, самопалицей по голове! Вот! И еще разок!

Лежачего не бьют, говорите? Ну, Шакки может и не бить. Отошла – вот и ладно, а то зацеплю еще тебя своей огненной дубиной. Меня лежачего, да еще и связанного, этот изверг так уделал, что моя тельняшка до сих мокрая от крови. Значит и мне можно! Кровь за кровь, так сказать!

В общем, Персиваль оттаскивал меня от не просто бездыханного, а и порядком измочаленного тела. Я не перестал махать самопалицей даже тогда, когда из администратора Годвилля выпал трофей – маленький такой черный ящик.

- Хватит! Хватит! – кричал малец прямо мне в ухо, повиснув на моей руке. Еще пару раз я все же ударил – куда там хрупкому пареньку удержать замах героя шестидесятого уровня? Он так и летал вместе с моей дубиной, вверх – вниз.

- Все! – выдохнул я, опуская оружие и опираясь на него, - Достал он меня, понимаешь! Пытать меня решил, талисман из меня сделать собирался, мудень полинезийский! Спасибо вам, ребята, вовремя успели!

Я поднял трофей и огляделся. Расчленяшка был на последнем издыхании – здоровья у него оставалось меньше сотни касаний. Прямо на моих глазах, получив еще три удара, едва стоящий на ногах монстр остался всего с пятью очками!

- ВСЕМ СТОЯТЬ! – завопил я и уже занесенные для удара дубины, мечи и прочие орудия замерли в воздухе. - Персиваль, убей его!

- Я?

- Нет, блин! Я! У кого из нас тут опыта меньше всего? Добей гада!

Персиваль все понял, как-то уныло и угрюмо взял протянутую мной самопалицу и сделал шаг к монстру. Истекающий мерзкой зеленой слизью расчленяшка гортанно заворчал, поудобнее перехватил тесак и тоже шагнул навстречу противнику. Ударили они тоже одновременно и как-то одинаково, сверху вниз, с замаха! Тесак застрял в голове Персиваля, а самопалица опустилась на лоб монстра… Оба синхронно осели на колени, но расчленяшка осел насовсем, а мой падаван – лишь на секунду. Он, вдруг, вспыхнул, словно световая граната и в ту же секунду тесак выпал из его головы, а рана не просто затянулась, а молниеносно растворилась, словно бы ее и не было.

Над головой Персиваля засияли сменяющие друг друга цифры. 14, 15, 16… Ишь ты, три уровня сразу перескочил! Отлично! Хоть чуть-чуть да подрос паренек!

Бой был окончен. В одном углу комнаты лежал мертвый администратор Годвилля, в другом – распавшийся на составные части расчленяшка. Поодаль лежали три мертвых героя, в одном из которых я узнал моего недавнего соперника, а затем и собутыльника, Боба. Расчленяшка дорого продал свою жизнь… Но ничего, герои воскреснут, да и этот монстр, наверное, тоже… Хотелось надеяться, что боги погибших сейчас за компьютерами и уже через несколько секунд нажмут на кнопку "Воскресить", возвращая своих подопечных к жизни.

- Ты как? – спросил я недоуменно оглядывающего себя Персиваля. Он разминал руки, поочередно сжимая кулаки, видимо пытался свыкнуться с налившимися новой силой мускулами. Интересное, наверное, чувство – я тут хоть и второй раз, а ни разу в этом теле на уровень не поднимался.

- Нормально. Сам-то как?

- Цел! – кивнул я. - Спасибо еще раз. Как вы меня нашли?

- Это все он! – синхронно ответили Персиваль и Шакки. Первый – показывая пальцем на Брыся, вторая – на Персиваля.

- А подробнее? И заодно – объясните, на кой в меня надо было шаровой молнией швыряться?

- Персиваль решил, что Брысь тебя найдет где угодно. И почти не ошибся. – оттарабанила Шакки.

- Почти – это потому, что в лабиринте он все же потерялся. В одном месте коридор растраивался и Брысь не знал, в какой проход идти. И тогда я попросил Шакки попросить свою богиню запульнуть в тебя молнией… - добавил Персиваль.

- Дальше можете не продолжать. С поверхности по коридорам промчалась шаровая молния и устремилась ко мне, а уж вы – за ней.

- Ага. Ты на нас не сердишься?

- Сердиться на вас, спасители мои? Да вы белены объелись, не иначе! Пора отсюда выбираться, кстати. Вы дорогу то на поверхность найдете?

- Найдем! – бодро отрапортовал один из героев. - Персиваль по дороге метки на стене ставил, стрелочки в направлении выхода! Молодец он! Нам бы и в голову такое не пришло!

Да, Персиваль явно не обычный герой. Не зря его администратор Годвилля за такого же попаданца как я принял. Впрочем, после беседы с самим администратором, который эволюционировал во вполне себе такой развитый искусственный интеллект, меня уже ничем было не удивить.

- А чем стрелочки-то рисовали? – спросил я.

- Мелом.

- Гибсоном?

- Нет, - улыбнулся Персиваль. - Мелком от медведей "Машенька". У одного из героев в рюкзаке случайно такой трофей оказался.

На секунду мне даже показалось, что Персиваль улыбнулся моей шутке. Хотя нет, откуда ему знать, кто такой Мел Гибсон? Ерунда.

Тяжелая деревянная дверь, в которой влетевший по мою душу сгусток плазмы проплавил аккуратное отверстие, распахнулась. На пороге нарисовались: здоровенная трехголовая псина в шинели с лейтенантскими погонами, двухметровый негр, небольшой такой бычок, рога которого скрывала магистерская шапка, загадочная человекоподобная хреномать из сбитых наскоро нешлифованных досок и на десерт – маячащая у всей этой команды под ногами непонятная фигня размером с собаку, белая спереди, черная сзади, кровожадно скалящая свои два длинных зуба!

Двузубый чернопопик, вот ты какой! Идентифицировать остальных мне было лень… Администратор Годвилля все-таки позвал на помощь! Как это мне в голову не пришло, что кодлой своей монстрячьей он управляет телепатически?

- Не взбздни! – завопила Шакки, занося оружие для удара.

- ЫЫЫЫЫЫМУУУУУАААААААА! – в пять глоток взвыли монстры, ринулись вперед и… Застряли в узком дверном проеме. В комнату проскочил только верткий чернопопик, тут же в прыжке сбитый на землю, под ноги мне и моему питомцу. Добили мы его за секунды!

- Хода не ждите, бейте вне очереди! – успел крикнуть я прежде, чем комната снова огласилась воплями и стонами.

Четверо монстров против семи героев и одного саблепузого тигра… Неравный бой. Рядовые монстры – это вам не расчленяшка с его почти двумя тысячами хитпоинтов, это нашей команде на один зубок. Но сколько их еще там, в этом монстрячьем муравейнике? Скольких гостей нам ждать еще? Нет, определенно пора выбираться наружу!

- Слушай мою команду! – гаркнул я, когда последний из нападавших монстров упокоился у нас под ногами, а герои расхватали последний выпавший из врага трофей, - Уходим организованно! Идем строем, всех встреченных монстров бьем по очереди! Идущий впереди отоваривает врага и тут же отскакивает в сторону, уступая место идущему следом. Тот бьет и поступает также. Таким образом, монстр выносится за несколько ударов и так и не успевает ударить в ответ.

- Дело говоришь! – одобрил мой метод коренастый широкоплечий герой по имени Лем, еще даже чуть более прокаченный, чем я – 61-го уровня.

Еще бы не дело! Я эту методику не сам придумал, так герои "Ходячих мертвецов" от нападающих зомбей отбивались. У них получалось, значит и у нас получится! Монстры-то ничем не умнее ходунов, да и разновидности зомбей среди них попадаются регулярно.

- Понеслась!

В дверь я ломанулся в дверь первым и тут же напоролся на грациозное человекоподобное создание с ушами спаниэля. Вислоухий эльфиец рубанул меня клинком по левой руке, получил по голове самопалицей с правой и оставлен позади, где его тут же принялись месить остальные.

- Прикрывайте Персиваля! - крикнул я назад. - Если его убьют - спрошу с каждого.

- Я в помощи не нуждаюсь! - гордо ответил новоиспеченный приключенец 16-го уровня.

Я не успел ответить, сцепившись сразу с двумя насевшими на меня монстрами. На этот раз неожиданно на меня напасть не получилось, и я ловко ушел от ударов, удачно махнул самопалицей и кулаком и отшвырнул нападавших назад, готовясь встретить новых гостей. Пока все шло хорошо. Лишенные координирующей силы в лице агента Смита, монстры особой угрозы не представляли.

Интересно, как скоро он воскреснет? Быть может, уже воскрес? И если да, то где он это сделал? Далеко ли от своего логова и как быстро доберется сюда, чтобы возглавить операцию по водворению нас обратно в плен?

- А чего это Персиваля? - возмутилась из хвоста строя Шакки. - А кто прикроет хрупкую юную девушку?

Слова эти хрупкая юная девушка сопровождала смачным ударом меча, добившим и без того едва двигавшегося монстра. "И это по-твоему фаталити?" - прохрипел он и упокоился у Шакки под ногами.

- Юную хрупкую девушку прикрою я! - басом пророкотал один из героев, жутковатого вида бритоголовый усатый детина со странным именем Автомобиль (чем, интересно, руководствовался создававший его бог?). - Своим телом! Сверху!

- Пошляк! - игриво буркнула та и, судя по тому, как ойкнул Автомобиль и захихикала Шакки - она ущипнула его за задницу, причем смачно и от души.

- Не отвлекаться!

Ох уж мне эти герои… Как же все просто у них, аж завидно!

Монстры перли потоком, но узкий коридор не позволял им навалиться на нас толпой, а так мы пропускали их через наш строй и оставляли позади себя лишь мертвые тела. Я молил Рандом только об одном, чтобы нам на пути не попалась махина вроде мустанка или расчленяшки, а то мало ли, что наворотил администратор Годвилля в своих потайных лабораториях. Завалить-то мы его может и завалим, но задержит он нас капитально, да и потеряем многих. И не дай бог у него опять будет приказ меня брать живым… В гробу я видел такую жизнь, уж простите за образность мысли!

- Персиваля мне берегите! За вами всеми боги присматривают, вы воскреснете тут же! А Персиваля богиня покинула, он до пяти дней может трупом проваляться, пока сам в мир не вернется! А он мне живым нужен!

- Зачем? - испуганно пискнул Персиваль из середины строя.

- Бухать с тобой сегодня будем! Ты ж мне жизнь спас, пиксель недобитый! За такое надо проставиться.

- Я не пью! - возмутился Персиваль.

Остальные герои загоготали на весь коридор, ни на секунду не прекращая при этом движения вперед и взмахов оружием. Хохотал и я, и меня этот смех чуть под монастырь не подвел - я едва ушел от когтей вуглускра, которыми эта скотина собиралась снять с меня скальп. Я то думал, что вуглускр - он противный, но маленький, а он с меня ростом… И удар у него ощутимый. Вон, какие полосы его когти на стене оставили. Ими, поди, этот тоннель и рыл! Ничего, удар самопалицей по затылку кому угодно объяснит, в какую сторону ходить стоит, а в какую - нет.

- Чего вы смеетесь?

- Ну как чего? Отличная шутка! - хохотнул Лем. - Герой и не пьет! Не бывает же так! Все ж пьют!

- А я - нет!

- Хорош шутить! Живыми отсюда выберемся - пить вместе будем! Всей толпой! Такое приключение обмыть надо!

- Персиваль, далеко еще? - крикнул я. Руки уже поднимались с трудом, а монстры попадавшиеся нам раньше по одному через каждые пять метров теперь перли потоком по трое через каждый метр. Пробиваться становилось все тяжелее.

- Не знаю! Не помню! Я в подземельях плохо ориентируюсь. Просто по стрелкам иди!

Мне, шедшему первым, перепадало больше всех… Полоска здоровья у меня уже давно покраснела. Первым просек, что это непорядок, естественно, самый наблюдательный из нас, Персиваль!

- Аптечки у кого-нибудь есть?

- Есть! - отозвались сразу трое.

- Она Кириллу нужна!

- А что у него, своей нет?

- Была бы - уже бы употребил! - буркнул я.

- Да, жалко, что у тебя нет аптечки!

Кажется у героев все слишком уж просто… Ни дать ни взять - типичные мужики вроде меня в реальности. Наш стандартный диалог с женой:

- Кирилл, нужно вынести мусор! - кричит она.

- Нужно! - соглашаюсь я, не отрываясь от написания очередной главы. И потом еще долго не понимаю, за что я огреб подзатыльник. Она же не просила меня встать и вынести мусор, верно? Я бы встал и вынес, нет проблем! Она же просто констатировала факт, а я с этим согласился. Чего сразу злиться-то?

Вспоминая о терпении моей Светланки, и я ругаться особо не стал.

- Так дайте мне аптечку кто-нибудь, а? Я ж сейчас ласты склею!

- А, ну так бы сразу и сказал!

Герои, одно слово…

Положенная за щеку лизуноподобная аптечка последней помощи тут же всосалась в слизистую и я почувствовал прилив сил.

- Ломимся, дамы, господа и саблепузые тигры, ломимся!

- Вперед! В бой! - разноголосо ответило за моей спиной мое маленькое воинство!

И мы ломились, круша на своем пути всех и вся, от мала до велика. Я уклонялся от ударов, бил сам и старался отшвырнуть противника себе за спину, где им занимались другие. Если не удавалось - я уходил в сторону, отвлекая на себя другого монстра, а в бой с первым вступал шедший позади меня Лем, лихо насаживая врага на длинное и прочное копье (назывался это элемент снаряжения копьем фрилансера, хоть убейте, не понимаю, почему).

Мы шли на прорыв и, странно об этом говорить, но шли уже как-то обыденно. Ритмично махали оружием, по одному вырубали монстров, понемногу продвигались вперед. Когда толпа героев только вломилась мне на выручку - я подумал, что возможно у нас все получится, что мы вырвемся из подземного логова агента Смита, сейчас же я был просто уверен, что иначе и быть не может. Что мы прорвемся. Что мы сметем на своем пути любого! Нас, ведь, семеро мощных героев (ну хорошо, шестеро плюс Персиваль) и высокоуровневый саблепузый тигр в нагрузку! Наша команда стала казаться мне непобедимой...

И стоило мне так подумать, как пол под моими ногами заходил ходуном, а ворвавшийся откуда-то в подземелье порыв ветра загасил большинство факелов на стенах и едва не опрокинул навзничь меня. Подземелье тут же погрузилось во мрак - и без того тусклый свет факелов пропал, гореть остались лишь единицы. Только вдалеке, за очередным изгибом коридора я видел отблески пламени.

Кто-то испуганно пискнул позади меня, под ногами зашипел Брысь и я, хоть и никогда не был большим знатоком повадок котов, услышал в его голосе страх. Не смешанный с яростью страх, который испытывает кот, столкнувшись на улице со стаей здоровенных псов, а что-то большее, что-то еще более глубокое.

Вздрогнул и я, ощутив, как по моей спине бегут мурашки. Холодные такие, противные, мерзкие... Страшно было и мне.

Передо мной замер и заозирался монстр, крупный рогатый кот. Испуганно так заозирался, из чего я сделал вывод, что эта земная дрожь не знакома и ему. "Ну, воскреснешь - познакомишься!", подумал я, опуская самопалицу ему на макушку.

- Не отвлекаемся! Сначала - выбраться из подземелья, а уж потом все остальное!

Монстра ударами унесло дальше, в арьергард нашего отряда, а потом я одновременно услышал два звука. Первый - смесь рокота и стрекота, исходящий откуда-то из глубин тоннеля позади нас, а второй - испуганный возглас Шакки:

- Кирилл, там что-то позади!

Героев вообще трудно чем-то испугать. Они без страха бросаются на врага, имея в своем арсенале всего лишь боевой вантуз и последние 30 очков здоровья. Они яростно дерутся друг с другом на дуэлях, не прося и давая пощады. А уж испугать героя 60-го уровня, проведшего в этом мире, по местному летоисчислению лет так 8-10, как я считал раньше, вообще невозможно. Теперь я знал, чего боятся герои… Неизвестности! Жутких звуков за своей спиной и дрожи земли под ногами!

- Ходу! - крикнул я. Всеобщий страх передался и мне, а потому встречаться с тем, что двигалось за нами по темному тоннелю мне совершенно не хотелось.

И мы побежали.

В тусклом свете уцелевших факелов я практически не видел стрелок, оставленных Персивалем на стенах. Спасло нас только что, что ответвлений от основного коридора практически не было, да и выход на поверхность должен был быть уже совсем рядом. Мы больше не убивали попадавшихся нам на пути монстров, мы просто сшибали их с ног, убирая с дороги, да и сами они не рвались нападать. Нет, они пытались укусить или ударить, но делали это как-то рассеянно и не прицельно. По всему было видно, что всколыхнувшаяся под ногами земля не слабо взволновала и представителей годвилльской фауны. Монстры были растеряны и испуганы, но в отличие от нас не ломились к выходу, спасаясь от приближающегося к нам из подземелья нечто, из чего я сделал вывод, что нечто позади нас и заставившее "Годвилль" вздрогнуть землетрясение не связаны никак.

- Кирилл! - в голове Шакки был уже не страх, в нем была паника! Я обернулся и содрогнулся, увидев очертания существа, надвигавшегося на нас из темного коридора. Я не видел его фигуры - видел лишь два светящихся глаза, смотревших на меня из-под самого потолка - существо ростом было существенно за два метра. А впереди него что-то мельтишило… Да, именно мельтишило, я не могу подобрать другого слова. Что-то постоянно двигалось перед ним в темноте, подобно не то постоянно движущемуся клубку щупалец, не то лопастям вертолета… Ни один из этих двух вариантов не прибавлял мне оптимизма!

- Свет! - крикнул обогнавший меня Персиваль.

Да, действительно, впереди был свет. Тусклый, серый, но то был свет солнца, а не свет факелов. Странный какой-то свет, но все же впереди, всего в полусотне метров был выход из катакомб администратора Годвилля.

- Бегом, бегом, бегом! - что было мочи заорал я и побежал сам.

- Подавись, скотина! - крикнула Шакки, и я обернулся, чтобы увидеть, как она швыряет свой победитовый меч в надвигающийся на нее сгусток подвижной тьмы. Раздался металлический звон и на землю посыпались яркие искры - оружие Шакки явно столкнулось с чем-то стальным.

Существо сбавило ход, и по коридору пронесся жуткий и леденящий кровь протяжный горловой стон, напомнивший мне хрипы ходячего мертвеца из многочисленных фильмов о зомби. Бог ты мой, почему же в "Годвилле" столько зомбей, а? Это что, мейнстрим такой нынче?

Мы не выбежали наружу, мы вылетели! И тут же встали как вкопанные, озираясь по сторонам, забыв даже о настигающем нас существе. Небо было затянуто тучами. Даже не так, оно было затянуто словно бы ОДНОЙ тучей, не имевшей границ. Черной, давящей, угрожающей тучей, по бескрайней поверхности которой то и дело пробегали голубые молнии. Они проносились именно по туче, шныряли где-то в ее глубине, но не устремлялись к земле, как положено любым нормальным электрическим разрядам.

Солнца не было. "Годвилль" был окутан плотным и густым мраком…

И тут за моей спиной снова раздался этот горловой стон… Существо, преследовавшее нас под землей, выбралось на поверхность!

Обернувшись, я для начала решил умереть от инфаркта. Просто так, для профилактики. Потом, подумав, я решил перед инфарктом пережить еще и инсульт. Но вместо всего этого просто икнул от страха и неожиданности, потому что следом за нами на поверхность выкарабкался зомбайн. Название своего творения Администратор Годвилля подобрал удивительно емкое и подходящее. Монстр представлял собой уменьшенную копию комбайна, с бежешено вертящеймя молотилкой, вот только вместо кабины к металлическому телу чудовища было непонятным образом пришита или припаяна верхняя часть тела зомби. Вместо трубы, через которую у нормального комбайна срезанная пшеница вываливается в грузовик, у зомбайна торчала лишь маленькая трубка типа водопроводной, направленная не наружу, а прямо в лицо пришитому к комбайну мертвецу. В назначении трубки сомневаться не приходилось. Молотилка молотит, выплескивая в лицо мертвяку перемолотые ошмотья поверженного врага.

- Великий рандом... - в почтительном ужасе прошептала Шакки.

- Чтоб тебя приподняло... - устало выдохнул я.

- Ыыыыоыоаиуыыыыыыыыыыыы! - завыл зомби, взмахнув руками, и металлическая бандура двинула на нас, показав не слабую прыть. Это в тоннелях он нас догонял с трудом, постоянно цепляя своей широкой молотилкой стены, а мертвой головой - потолок. На поверхности махина была куда быстрее и проворнее, и все свое проворство зомбайн обрушил на меня, ринувшись в атаку. Герои брызнули в сторону, Брысь, вздыбив шерсть и распушив хвост, взгромоздился ко мне на плечо, а я, заорав как ошпаренный, ломанулся к спасительным деревьям. Ох и плохо бы мне пришлось, происходи дело в чистом поле... Но мы были в лесу, и я успел спрятаться за деревце раньше, чем молотилка зомбайна принялась меня пережевывать.

Деревце хрустнуло, завалилось на бок и зомбайн с жутким скрежетом перемолол часть его ствола в деревянную труху, отбросив остальное прочь, но выигрыша в несколько секунд, которые сосенка подарила мне своей гибелью, хватило, чтобы собраться с мыслями.

Остальные герои тоже времени даром не теряли!

- Со спины его атакуйте! - крикнул Персиваль. - Он там уязвим!

- Было бы чем! - вздохнула Шакки, потерявшая свой меч в пещерах.

Пока герои держали совет, чем же бить эту двухметровую некрометаллическую сволочь, я бегал по лесу зигзагами, петляя между деревьев, а за мной, подстригая траву и перемалывая кустарник, носился зомбайн, истошно воя, рыча мотором и бренча молотилкой. Впрочем, возможно, выл и не монстр, а мой питомец, вцепившийся когтями в мое плечо и оравший почище сирены скорой помощи, так перепугала моего кота клятая тарахтелка. Питомец, блин, боевой! Если выживу - черта с два он у меня колбасы получит! Пущай сам охотится.

Мои друзья тем временем от страха оправились и решили перейти в наступление. Напугать героев может только неизвестность, а когда перед ними вполне конкретный монстр, пусть и страшный, хорошо вооруженный и с двумя тысячами очков здоровья - это не повод для страха. Это повод для драки!

Выкрикивая свои девизы, герои всем скопом бросились в атаку! Запрыгивали на спину (читай на крышу) монстра, лупили зомби по голове и прочим выступающим частям тела, огребали от него удар кулаком и, не удержав равновесия, сыпались обратно на землю, уступая место другим.

Надо отдать должное зомбайну, оборонялся он весьма грамотно и ловко. Удары нападавших довольно успешно блокировал, отвечал метко и мощно, все время норовя скинуть противников не назад, а вперед, в свое страшное орудие - молотилку. И координации не терял - рубился одновременно на два фронта - передней своей частью гоняясь за мной между деревьев, а задней, то бишь верхней, то бишь зомбем, отбивался от нападавших. И все это одновременно. Жутко завывая и рыча, но ловко, осмысленно и успешно - из героев касания так и сыпались, а сам же зомбайн отделался всего лишь парой царапин - потеря 300 очков здоровья для него была не просто не критична, а и просто незаметна.

Монстр оказался способен даже на стратегию и хитрость. Бой длился вот уже минут пять и единственными не участвующими в нем персонажами были лишь Персиваль, взявший на себя роль командующего наступательным отрядом и мой кошак, все также восседавший у меня на плече. И все успели привыкнуть к распределению ролей: я - убегаю, зомбайн - преследует, остальные - бьют! В какой-то момент монстр, сбросив с себя успевшего нанести пару ударов Автомобиля, вдруг развернулся и подмял его под себя так ловко, что героя не стало быстрее, чем я выговорил "Берегись!" Кровь, смешанная с ошмотьями плоти и одежды, брызнула зомби в лицо и тот, довольно заурчав, подставил под ее поток открытый рот. +70 очков здоровья... Вот как он устроен, оказывается!

- Скотина! - взвыл я, которого от столь жуткой смерти едва не стошнило, и одним прыжком оказался на крыше зомбайна, занося самопалицу для удара. Зомби успел, подставив блок, лишившись всего семи касаний, и тут же рванув вперед, на героев, веером рассыпавшихся в разные стороны. Я, не удержав равновесия, грохнулся на землю, спиной, прямо на какой-то камень... Удачно атаковал, молодец! -12 очков касаний мне, -7 - врагу! Да мне как рукопашнику просто цены нет!

Я был на ногах уже спустя секунду - жуткая смерть Автомобиля была хорошим уроком, под молотилку зомбайна лучше было не попадать. Монстр, однако, не спешил меня атаковать - он понесся дальше, выбрав себе другую жертву, гораздо менее подвижную. Персиваля, который стоял, глядя на несущуюся на него смерть, широко распахнутыми глазами.

- Персиваль! - хором закричали мы с Шакки, тоже заметившей неладное. - Беги!

Но малыш так и продолжал стоять, словно придорожный камень - перепуганный до смерти и не знающий, что делать!

- Брысь, прости! - сказал я, подхватывая с земли саблепузого тигра за шкирку, и побежал следом за зомбайном, не обращая внимания на впившиеся мне в руку когти - коту явно не понравилось такое обращение.

Зомбайн мчался на Персиваля. Персиваль стоял как столб. Наперерез монстру мчалась Шакки, но явно не успевала. Следом за монстром несся я, в одной руке держа кота, а в другой - самопалицу, но тоже не успевал. Впрочем, мой план был другим! Памятуя о цепкости моего питомца, я замыслил недоброе...

- Ну Зомбятина! Ну держись!

Я догнал монстра, запрыгнул к нему на крышу и снова огрел врага самопалицей. Зомби привычным движением подставил под удар руку, и вот тогда мой план был притворен в жизнь!

"Меню" - "Умения" - "Боевые" - "Лучи любви"

- Получи, фашист, гранату!

Лицо зомби вспыхнуло! -70 касаний и дополнительный плюс - зомбайн вильнул в сторону. Значит чувствуешь боль, паршивец! Значит неприятно, когда тебя мощным лазером прожигают!

Голова врага еще дымилась, когда я метнул Брыся точно в лицо мертвяку. Подло, да... Но у проворного и цепкого кошака в такой ситуации явно больше шансов остаться в живых, чем у неповоротливого меня, тут же потерявшего равновесие, когда ополоумевший зомбайн дернулся влево. На этот раз я упал мягче, без повреждений...

Расстановка сил поменялась. Теперь зомбайн несся за Шакки, Брысь драл ему физиономию, а Лем и незнакомые мне героини, с которыми я за дорогу даже словом перекинуться не успел, Ниволль и Хемнэс, неслись следом за монстром, потрясая оружием и выкрикивая проклятья.

Столбом стоял лишь Персиваль, провожавший взглядом весь этот сумасшедший дом… Я даже подходить-то к нему боялся, если честно. Слишком уж много странностей творилось вокруг меня в последнее время. И я сейчас даже не о том, что я оказался заброшенным в компьютерную игру – это-то как раз нормально, с кем не бывает? А вот разумные монстры и непьющие герои - это уже более чем странно. В душе ворохнулся холодок… В который раз вспомнилась "Матрица" - там агент Смит, помнится, мог выбрать для своего воплощения любого персонажа виртуального мира. А вдруг и здешний Смит способен на такое? Вдруг герои, забытые богами, могут стать пристанищем его разума?

Иначе как объяснить осоловелую физиономию Персиваля?

- Внук Пакмана, ты тут вообще? - спросил я.

Тот отрицательно помотал головой. Так, ладно, чувство юмора не пропало, значит все-таки он, а не администратор Годвилля. И тут, вдруг, мой падаван начал плавно заваливаться назад и влево, как будто у него одновременно подкосилась левая нога и превратился в желе позвоночник! Или как будто паренька сразило какое-то неизвестное годвилльское заклятье…

Я оказался возле него раньше, чем успел испугаться. Я буквально подлетел к Персивалю и успел подставить руки раньше, чем он грохнулся на землю. Весил он до неприличия немного, поэтому я легко опустился на колени и положил обмякшее тело рядом с собой.

- Жертва поддатого кодера, ты тут? Что с тобой?

Черт возьми, да что с ним может быть? Он же виртуальный персонаж. Ну умер он, так ведь воскреснет через 4-5 дней! Правда встает вопрос, от чего он умер-то? И не умру ли я следом от этого таинственного оружия? И как-то мне поплохело, вдруг… Как-то черно на душе стало, и не от возможной смерти. Делов-то, я тут уже умирал разок. Неприятно, но не смертельно. Мне поплохело при мысли, что Персиваль мертв, а к тому времени, когда он вернется к жизни, я уже вернусь в свой мир. Не знаю, как, но вернусь, потому что надоело мне тут уже… Не хочу я больше видеть, как людей молотилкой перемалывают.

Я вернусь, а он останется в "Годвилле". И я не только не возьму с собой обратно этого наивного виртуального чудика, но даже и не попрощаюсь с ним…

- Сбойный кластер, ты не пугай меня, а? Быстро глаза открыл, кому говорят!

Я шлепнул паренька по лицу. Так, для пробы. Не помогло. Да и с чего бы… Если верить дневнику моего героя, то в бою с монстром при критических ранениях можно потерять сознание, но… Ранения Персиваля были далеки от критических, вон, зеленеет полоска здоровья. Он мертв. Просто мертв…

Я поднялся. Я огляделся. Я бросил взгляд на мелькающие в лесу силуэты моих друзей и зомбайна. Я приготовился умереть!

- Ну! - крикнул я мрачным соснам, качающим надо мной своими лапами, похожими на руки зомби, - Кто бы ты ни был, снайпер, беззвучно убивающий с одного удара, вот он я! Не тяни! Давай, бей! И я воскресну снова, чтобы вернуться и найти тебя! Ну же, стреляй!

Шорох веток и лязг молотилки где-то в отдалении были мне ответом.

- Или выходи и давай сразимся как мужчина с мужчиной!

Моя самопалица дохнула жаром, чувствуя мое желание драться. Но больше никакого эффекта не проявилось.

И тут меня снова взяли сомнения. Персиваль лежит у меня под ногами с зеленой полоской здоровья.

Как можно быть мертвым, если у тебя зеленая полоска здоровья? Да что ж за чудеса-то творятся в этом мире?

- Персиваль, - негромко позвал я. - Подай знак, а? Ты мертв или не очень?

И вдруг паренек пошевелился. Поднял руку, провел ей по глазам, будто смахивая с них песок. А затем вдруг сел и вполне четко произнес:

- Кажется, ты впервые назвал меня по имени, без всяких твоих шуточек и оскорблений!

- Ты… Ты живой?

- Живой, живой… - пробормотало это недоразумение, вставая.

- А… э…. И… И что это сейчас такое было?

- Я, кажется… Кажется, я в обморок упал.

У меня отвисла челюсть и, вроде бы, выпал глаз.

- Перенервничал что ли?

- Я… я испугался. Я думал, мне хана…

- Нет, залипшая клавиша, ты не понял! - закипел я. - Тебе сейчас хана будет, кластер ты сбойный! Ты хоть понимаешь, как меня напугал, мятое порождение виртуального мира? Ты осознаешь, джойстик ты гнутый, что я чуть сам рядом с тобой не улегся? Ты вообще понимаешь, функция ты недописанная, что ты - первый герой Годвилля, умудрившийся от волнения в обморок упасть???

- Да? - робко поинтересовался этот виртуальный чудик. - А ты что, волновался за меня, да?

- Твою мать! - взвыл я, вцепившись руками в свои волосы. - Все, внук Пакмана, ты меня достал! Доставай свой карандаш и вперед, в атаку! Хватит прохлаждаться, когда наши там, в лесу, зомбайна гоняют!

Но драться уже было не с кем. Из-за деревьев уже выходили герои. Потрепанные, помятые, всклоченные, но безумно довольные собой. Впереди Лема катилось колесо зомбайна, внутри которого бегал питомец - хомячок-берсеркер, на плече Ниволль гордо восседал карликовый дракончик, а позади Шакки грузно вышагивал ее Бармаглот, тащивший в зубах голову зомби.

Кавалерия прибыла. Питомцы, которых отправлявшиеся в спасательную экспедицию герои оставили в тылу, пришли на помощь своим хозяевам.

- А где Брысь? - спросил я, и мой голос дрогнул. Полюбил я этого кота… Полюбил и не хотел больше терять.

Полосатая молния проскользнула в траве у меня под ногами и в одно движение взгромоздилась ко мне на плечо!

- Кошак! - возликовал я. - Умница ты мой, Брысь!

Но радость моя была недолгой. Саблепузый тигр просто и доходчиво объяснил мне, что бросать друзей, особенно в зомби - это плохо. Котяра со всей дури вцепился мне зубами в ухо, лишив меня пятнадцати очков здоровья!

- Аааааа! - заорал я. - Брысь! Брысь отсюда, триппер клыкастый!

Котяра отпустил мое ухо, мявкнул и потерся мордой о мою голову, мол, прощаю. Ладно, и я тебя прощаю, паскуда полосатая. Спасибо еще, что зубами в ухо, а не мечом по горлу… Этот бы мог, знаю я его повадки!

- Ну что? - обратился я к окружавшим меня героям. - В Годвилль? Обмывать победу и думать, что делать дальше?

- Домой! - вразнобой ответили мне три голоса.

- Домой! - согласился я.

- А ты, значит, обо мне беспокоился… - задумчиво пробормотал Персиваль.

Нет, пристукну я его, определенно пристукну! Но потом!

Глава 10. "До новых бурь"

В нашем маленьком отряде царило веселье. Единственной, кому было не по себе, оставалась я, не смотря на ободряющие хлопки по плечу и всеобщие радость и счастье. Казалось бы, мы молодцы: спасательная операция увенчалась успехом, враг разбит, победа за нами. Да еще и такое чудовище напоследок завалили… Вроде бы все хорошо, но…

Мне было страшно.

Наверное, от того, что я чуть не погибла. А еще о того, что столкнувшись с реальной опасностью, я просто до смерти перепугалась и не смогла даже деру дать, когда на меня, бренча своей жуткой молотилкой, помчался зомбайн. И если б не Кирилл - страшно подумать, что бы со мной было.

А еще я так позорно в обморок хлопнулась… Как девчонка, в самом деле… Нет, ну я на самом деле девчонка и есть. Ну, то есть, девушка, что в общем-то немного разные вещи. Но все равно было как-то обидно. Нет во мне смелости. Не могу я так, как остальные, кидаться навстречу опасности, драться не на жизнь, а на смерть. Ладно, Шакки и Лем, они - герои. Виртуальные персонажи. Им не впервой и драться, и умирать, и воскресать. А Кирилл? Он же такой же, как и я, человек из реального мира. Но такой же бесшабашный, как и герои. Вечно лезет вперед, в драку.

Поэтому он вечно попадает в передряги.

А я его вечно вызволяю.

Когда в тебе нуждаются - это, конечно, приятно. И когда ты успешно справляешься со спасательной миссией - вообще замечательно. Но мне все равно было страшно, что однажды я вот так вот впаду в ступор, как сегодня в бою с зомбайном, и из-за меня кто-то умрет. Например, Кирилл… Единственное, что связывает меня в "Годвилле" в реальным миром. С моим миром, в который мне все сильнее хочется вернуться.

А еще меня стал пугать "Годвилль".

Творилась какая-то чертовщина. Землетрясение, напугавшее всех без исключения - и тупоголовых монстров, и бесшабашных героев. Эти мрачные тучи над головой. Я видела, всем было не по себе от этой тьмы над нами, но чувство победы и гордости за себя перевешивало страх перед мрачными небесами над головой.

Мы возвращались в столицу. Веселые, довольные собой, напуганные, но боящиеся признаться в этом себе. Все, кроме меня… Казалось бы, после пережитого мне уже бояться было нечего, но вместо этого я наоборот начала бояться всего.

- Странно! - заговорила Шакки, закрывая свой дневник. - Богиня не отвечает.

- В смысле? - переспросил Кирилл.

- Я написала в дневнике, что мы победили, что все живы и все хорошо… И тишина. Хоть бы ответила как-то?

- Ну-ка, дай-ка я…

Кирилл достал из рюкзака дневник и принялся что-то в нем выводить. Интереса ради, я заглянула ему через плечо, чтобы увидеть: "Аня, как ты там? И что вообще там, в нашем мире, а то я крепко запутался со временем. Часов здесь нет и солнце спряталось за тучами, так что я понятия не имею, сколько часов прошло у нас и тем более - сколько у вас. Отзовись. Написала ли ты демиургам?"

Он остановился и заозирался по сторонам, особо пристально вглядываясь в небо. Ну да, правильно, Гласы Божьи чаще всего прилетали как раз оттуда. В виде кирпичей, огненных лучей или каменных скрижалей, только успевай вовремя отпрыгивать. Но небеса молчали.

"Аня, дай знать, что ты еще тут! Не может быть, чтобы у тебя прана кончилась. У меня зарядов 150 было, когда меня сюда забросило!" - снова написал Кирилл.

- Шакки, напиши что-нибудь еще!

- Вот, только что написала! - продемонстрировала героинька свой дневник. - Как видишь, богиня молчит.

- Чудные дела творятся…

- Мой бог тоже молчит! - подал голос Лем.

- И моя богиня…

В воздухе снова повисло напряжение. Почти как тогда, в катакомбах агента Смита, когда под нашими ногами заходила ходуном земля.

- Да ерунда, - отмахнулся Кирилл, - просто не за ком… в смысле, не на облаке наши боги сейчас. Отошли куда-то по делам.

- А какие у них могут быть дела? - спросил Лем, когда мы снова тронулись в путь.

- Ну… Разные… Божественные дела… Это сложно представить. У нас тоже есть свои квесты, которые приходится выполнять. Да и на поиски приключений мы иногда отправляемся.

Я улыбнулась, представив себя, отправляющейся в школу, экипированной в мой гидрокостюм, со щитом-дощечкой в одной руке и остро-заточенным карандашом в другой. А мама меня спрашивает: "Куда ты, Оленька, в таком виде?" А я ей в ответ: "Спешу навстречу приключениям! Мне нужно выполнить квест, написать контрольную по алгебре! С моим оружием это - раз плюнуть!"

Кирилл мою улыбку истолковал по-своему.

- Ну что, отрыжка виртуальности, и ты развеселился? - спросил он.

- Самую малость! - ответила я, просто чтобы отвязаться.

В этот момент мне на плечо перескочил Брысь, впился в меня когтями и, видимо компенсируя это действо, потерся о мою щеку, при этом едва не потеряв равновесия и вообще не распустив мое одеяние на ленточки.

- Вижу, привязался к тебе мой кошак.

- Я к нему тоже! Хороший он. И пушистый.

Я вообще кошек люблю. Давно хотела дома завести, но… Я ж маленькая еще, живу с родителями. У них право вето в любом голосовании, контрольный пакет акций нашего предприятия под названием "Семья". Мне бы хоть в игре питомца завести, кого-нибудь такого же пушистого и верного, как Брысь. Так нет же, уровнем мой Персиваль не вышел. Даже после убийства расчленяшки в подземелье я всего лишь 16 уровня. А питомца можно приручить только с 18-го… Даже тут мне не везет.

Неожиданно на второе мое плечо легла рука Кирилла. Я так удивилась проявлению теплых чувств от этого вечно язвительного чурбана, что даже забыла съязвить в ответ на это самое проявление чувств, как делаю обычно.

- Знаешь, ошибка программиста, а в нашем мире приручать питомца можно практически с любого уровня.

Да-да, как же. Вот удивил-то!

- Когда мы с тобой туда перенесемся, я обязательно подарю тебе какую-нибудь зверушку.

- Корову? - все-таки съязвила я.

- Нет, ну зачем же сразу корову? Козу тебе подарю! Да нет, шучу! Котенка какого-нибудь. Такую же фигню, как мой Брысь. Рыжую в серую полоску. Хм… а у нас такие водятся вообще? Не важно. Найдем.

- И куда я с ним? У тебя жить буду? - играть роль внука Пакмана, так уж играть до конца.

Рука с моего плеча тут же исчезла, а Кирилл зашелся в приступе кашля. Ну и правильно! Не все ему меня подкалывать, можно бы и мне немного пошутить.

Развивать тему Кирилл не стал, да и я решила не продолжать его пугать. А то в самом деле задумается, на кой ему оживший годвилльский герой дома? Надо уж рассказать ему правду, в самом-то деле. Только момент выбрать подходящий, когда он в благостном настроении. А то прибьет уже после фразы: "Давно хотел тебе сказать, я тоже из реальности...."

А, собственно, почему бы и не сделать этого сейчас? Вроде бы момент вполне удобный.

- Кирилл, у меня к тебе разговор есть. Небольшой.

- Ну говори уж, внебрачный сын Супер Марио!

- Я давно хотел тебе сказать, да все как-то случай не представлялся...

Я только начала, только успела произнести два слова, как из кустов на меня вылетело улыбающееся и шипящее нечто размером с кота. При ближайшем рассмотрении существо котом и оказалось - довольно крупным таким котом, размером с рысь или с Брыся, но это я забегаю вперед, потому что в тот момент, когда улыбающийся во весь рот котяра сиганул мне на грудь, рассматривать его мне было некогда. Зверек буквально сшиб легкую меня с ног! А что ему, я вешу-то в этом теле килограмм 45... Я рефлекторно вцепилась коту в загривок обеими руками, и мы оба повалились на землю. При этом Брысь, так и восседавший на моем плече, не удержавшись полетел куда-то в сторону...

Я успела дать коту в ухо раньше, чем поняла: монстр не нападал, он искал защиты! Оттуда же, из кустов, выскочили сразу трое разнообразных монстров, как повелось в "Годвилле" - странных и сотканных из пародий, мемов и шуток. Гамадрил-шалун, жутконос и кенгуру-боксер. Свою ошибку монстры поняли сразу же, и даже попытались удрать обратно в кусты, но не успели. Наш геройский отряд среагировал молниеносно - монстров отправили на тот свет моментально и без раздумий.

Когда последний из врагов упал на землю бездыханным, я уже успела подняться на ноги, обеими руками прижимая к груди кота, а четверка моих товарищей - встать напротив меня в напряженных позах, сжимая оружие, или (у кого его не было) кулаки.

- Отдирай гада, - крикнул мне Кирилл, замахиваясь самопалицей, - отдирай и кидай. Сейчас я им в бейсбол сыграю!

У его ног стоял на задних лапах питомец, сжимая в передних свои крошечные, но острые мечи, выразительно покачивая ими.

- Стойте! Он не нападает! Он наоборот спасался... Он ищет защиты!

Кота и в самом деле пришлось отдирать от моей груди, так крепко он вцепился когтями в гидрокостюм. Но когда я все же сумела сделать это, то была вознаграждена самой широкой и благодарной улыбкой на свете. Монстр улыбался! Так широко и душевно, что я тут же рефлекторно улыбнулась в ответ.

- Почеширский кот! - констатировала Шакки, и в ее голосе послышалась грусть. - Мой первый питомец был почеширским котом.

Стоящий сзади Бегемот положил голову хозяйке на плечо, прося ласки, и девушка потрепала его за ухом.

- Я тебя люблю, скотинка, - сказала она, - но ты же понимаешь, первый питомец - это первый питомец.

Герои опустили оружие. Кот улыбался, глядя мне в глаза. Я глупо улыбалась ему в ответ.

- Ну отпусти уж его, недоразумение! - сказал мне Кирилл.

- Не отпущу! Я его оставлю!

- Да как ты его оставишь? Это же монстр!

Монстр тем временем вполне дружелюбно мявкнул и лизнул меня в нос. От неожиданности я ойкнула, разжала руки, и кот плюхнулся мне под ноги, тут же спрятавшись за меня.

- Какой это монстр? Это же котеночек!

- Видел я однажды, как такой котеночек герою сердце вырвал, - со знанием дела изрек Лем.

- Мой так делать не станет!

Я опустилась перед котом на колени и ласково погладила его по голове.

- Я назову тебя Пуська! - сказала я. Зверек не возражал. А если б и возражал, кто б его спрашивал? В моих книгах питомцев всегда зовут Пуськами! Вот наконец-то и у меня свой Пуська появится.

- Вы что-нибудь понимаете? - обратился Кирилл к героям. - Что за чертовщина происходит? Ну ладно монстры гоняются за монстрами, мало ли, какие у них там между собой разборки и обиды. Но чтоб монстр сам в питомцы просился, да еще к герою-недомерку?

- Я не недомерок! - возмутилась я.

- Ты недомерок, недоделок, недочудик и даже полурослик! Но ты наш полурослик!

- Не обижай полуросликов! - вступилась за меня миниатюрная Шакки.

- Вас обидишь, как же... – улыбаясь, заворчал Кирилл, поглядывая на вздымающуюся над головой Шакки махину бармаглота. - Ладно, шутки-шутками, а "Годвилль" пошел вразнос. Монстр, ищущий защиту у героя! Это что ж за чудо-то такое? Что будет следующим? Герой на поводке у монстра?

Герои загудели, обсуждая сказанное. Обсуждение изобиловало выражениями: "Нет", "Быть не может!" и "Да никогда в жизни!" А я тем временем рассматривала своего питомца. Зверек был гибридом манула и чеширского кота из голливудской Алисы. Большое, пушистое, вечно улыбающееся чудо. Мечта, а не питомец!

- Пуська, - позвала я, - будешь моим другом?

- Ня! - мяукнул кот. Вроде бы мяукнул утвердительно, уж я-то разбираюсь в интонациях някающих котов.

- Пойдешь с нами?

- Ня! - снова изрек он, на этот раз точно утвердительно. И тут же в один прыжок взлетел мне на плечо, подальше от так и не спрятавшего свои мечи Брыся, косо поглядывавшего на моего нового друга.

- Брысь! Брысюшка! Ну не ревнуй! Тебя я тоже люблю! И вообще, у тебя свой хозяин есть.

Брысь зашипел на Пуську, ответившего ему своей лучезарной улыбкой, спрятал мечи и запрыгнул на плечо Кириллу. Ну и ладно! Ну и пусть обижается, мы не гордые! То есть гордые, и обидно, конечно, но все равно, ну и ладно!

Мы снова двинулись в путь, к столице. Только я теперь вынуждена была идти последней, постоянно оглядываясь по сторонам. Моего Пуську невзлюбили разом все питомцы нашей команды, от крошечного, но полного ярости хомячка-берсеркера Лема, до здоровенного бармаглота Шакки. Питомцы мышковали где-то по окрестностям, двигаясь параллельно героям и время от времени то выходя из леса к своим хозяевам, то пропадая вновь. И каждый, выходя, считал своим долгом рыкнуть, мякнуть или зашипеть на бедного Пуську, за здоровье которого я теперь опасалась. Сами герои к моему коту никакой неприязни не испытывали. С ним все перезнакомились, каждый почесал его за ухом и вынес свой вердикт, что питомец годный, в бою пригодится. А вот их питомцы Пуську признавать не хотели.

Где-то через час такой прогулки под давящими черными тучами мы подошли к столице.

Мама дорогая, что там творилось! На воротах больше не было стражников-рекетиров. Да какое там, ворот тоже не было! Тяжелые деревянные створки, обитые железом, валялись поодаль. Многие сараи и домишки, притулившиеся в окрестностях стены, были разнесены в щепки, а иные - догорали, весело потрескивая. Поблизости от ворот валялись тела. Много тел! Настолько много, что мне снова стало страшно. Здесь была битва и битва жестокая. Слава Богу, что в основном на земле лежали тела павших монстров, но были среди них и люди, то есть герои.

Держа наготове оружие (даже я покрепче стиснула в руке свой карандаш с его смешным боевым бонусом) мы шагнули в ворота. А за воротами нас ждал праздник!

Город гудел как растревоженный улей. То тут, то там на земле валялись мертвые тела, на сей раз - только монстрячьи. Кое-где герои, зажав монстров по углам, душевно и с удовольствием их били подручными материалами. Питомцы от мала до велика жались поближе к своим хозяевам, и то тут, то там раздавались воинственные крики героев, когда чей-то питомец все-таки попадал под раздачу.

- М-да, - протянул Кирилл, - говорил я администратору Годвилля, что героев лучше не злить. Кажется, тут у нас полноценная и масштабная революция.

Дурное предчувствие накатывало на меня все сильнее и сильнее и я заозиралась, пытаясь найти причину этого страха, забиравшегося под кожу. Что-то было не так. Дело было не в повсеместном мордобое и разбросанных телах монстров… Хотя нет, и в них тоже!

- Шакки, скажи, а как скоро должны жуки-монстроуборщики появиться?

- Мгновенно! - ответила девушка. - Как правило, минут пять проходит после смерти монстра, и они появляются.

- Как думаешь, все эти монстры меньше пяти минут назад умерли?

Вопрос был риторическим. Мордобой скорее всего начался сразу же после нашего ухода в спасательный рейд. Героев в кабаке так возмутил бессовестный налет монстров на их заведение и так вдохновил наш пример (мы же отправились в неизвестность, в самое логово монстров), что те, кого мы в свой отряд не взяли, скорее всего решили поквитаться с невиновными монстрами. С теми, кто первым под руку попался.

А жуки-монстроуборщики, где же они? Провалились в недра "Годвилля" во время землетрясения? Или же заняты уборкой большого количества тел где-то еще? Хотя скорее всего дело было в другом. Монстры никогда не умирали в городах! Их некому было убивать. В городе могли появляться и герои и монстры безо всякого вреда друг для друга. Раньше! Теперь же все изменилось!

Теперь неправильность ситуации осознали все. Осознали и встали как вкопанные, глядя на дымящийся, частично разгромленный город. А я, окинув его взглядом еще раз, осознала и второе изменение в игре. Гораздо более важное, чем отсутствие монстроуборщиков, на мой личный взгляд, по крайней мере. Дошло оно и до Кирилла, как я поняла по его изменившемуся лицу и тираде из отборного мата, которую он выдал, обращаясь в пустоту.

Исчез храм! Главный храм Годвилля как города и "Годвилля" как игры, как мира. Величественного пятидесятиметрового здания, которое было видно из любой точки города, не стало. И я предполагала, что если мы пройдем вглубь столицы, за частично разгромленные торговые лотки, то мы увидим огромную гору обломков на том месте, где когда-то стоял гигантский и прекрасный храм.

- Ох и наворотил я тут делов! - сказал Кирилл, схватившись за голову.

- Ну, не совсем ты, - успокоила я его, - это герои храм развалили.

- Ага! А я их на это подбил своими зажигательными пьяными речами. Вдохновил на ратные подвиги! Ай молодец я! Ай молодец!

А на нас тем временем уже надвигалось трио рослых героев, от 40 до 50 уровней, кровожадно поглядывая на наших питомцев. Я сняла Пуську с плеча и прижала к груди, Лем запихнул за пазуху своего хомячка, а Ниволль встала перед карликовым дракончиком. Шакки попыталась, было, загородить своего бармаглота, но разница в габаритах была слишком существенной. В глаза сначала бросался питомец, а уж потом у его колен была заметна девушка-полурослик.

- Эти монстры - ваши питомцы? - хмуро поинтересовался один из героев.

- А так - не видно? - не менее хмуро ответил Кирилл. - К их меню обратитесь и увидите, питомец это, или вольный монстр.

- А, ну да...

Похоже, такой способ распознавания монстров им в головы не приходил. Нормальное явление в "Годвилле", как я уже успела убедиться. Тут вообще сначала бьют, а потом разговаривают.

- Вы нам лучше расскажите, что тут происходит? - шагнув вперед, сказала Шакки. - С чего такое побоище?

- Монстры оскотинели, - заявил герой, которого, судя по всплывающей подсказке, звали Шамбамбукли, - в конец озверели! И монахи тоже... Я сам не видел, мне рассказывали, что в храме зал воскрешений на ремонт закрыли. А нам что, если зверушка померла, сразу хоронить его нести? Нет уж!

- Мы, в общем-то, так и собирались сделать. - добавил второй, с чуточку более нормальным именем, Джеди. - Нам как-то в голову не пришло... Ну сказали монахи, что закрыт зал на ремонт, так чего ж делать? Монахам виднее. Но, говорят, нашлись смелые герои...

- Даже не герои! Ходит слух, что Годвилль посетил один из богов, вселившись в тело своего героя!

Кирилл смачно хлонул себя кулаком по лбу.

- Он-то и сказал: "Доколе мы будем терпеть это? Сравняем храм с землей и построим новый!"

Кирилл хлопнул себя по лбу вторично.

- А потом и бога этого не стало, - не замечая его реакции продолжал Шамбамбукли. - Говорят, вломились в таверну чудовища, коих ни один герой отродясь не встречал. Здоровенные, крепкие, никакое оружие их не берет! И унесли бога... Кто-то в погоню отправился, ну а мы, было, в храм двинулись, с монахами поговорить. Может и Рандом с ним, с ремонтом! Алтарь есть, золото у нас собой, так может быть можно и во время ремонта обряд проводить? Нам то что, пусть хоть известка на голову капает, лишь бы питомец жив был! Но монахи сказали: "Нет! Нельзя!" И тут слух прошел, будто двое героев смогли в обход монахов воскрешение совершить! Сами! Значит, что? Значит, врут монахи!

Настала моя очередь желать срочно провалиться под землю. Вот почудили мы все... И Кирилл со своими пламенными речами, и мы с Шакки с нашими подвигами в храме.

- А храм-то вы зачем разнесли? - спросил Кирилл. - Даже не так, вы скажите лучше, КАК вы его разнести смогли? Он же здоровенный, как сволочь! Он же на века строился!

- А мы и сами не знаем! - развел руками герой. - Мы монахов бить пошли, витражей немного поколотили. О том, чтобы храм разрушить никто и не помышлял. Он как-то сам упал! Честно!

- Да ну? - скептически поинтересовался Кирилл. - Есть три вида лжи. Обычная, гнусная и "Мы ничего не трогали, оно само рухнуло!"

- Ну, мы правда ничего не трогали! Ну, то есть трогали… Но кто знал, что яйцо это такое хрупкое?

- А вот с этого места поподробнее, пожалуйста.

- Там в подвале, под общим залом для воскрешений, еще одно помещение было. Монахи его особенно упорно защищали, не хотели нас туда пускать. Хорошо дрались, в общем. Но мы вломились. А там комната… Большая такая, стены из золотых кирпичей! А в центре комнаты на пьедестале - яйцо золотое. Большое такое, с голову размером! И светится!

- И вы его разбили?

- Не, ну не я лично… Нас же много было. Его кто-то подержать взял, покрутить, понять, что это за штука такая. Кому-то тоже подержать захотелось, потом еще кому-то. В общем, как-то так его и уронили. А оно хрупкое такое…

- Замечательно! И что же?

- А потом все как стало рушиться… Еле ноги унесли! Не все, кстати. Много героев под завалами осталось. Погибли, наверное.

Сказано это было так буднично, что у меня екнуло сердце. А потом я вспомнила, я же в "Годвилле". В виртуальном мире, в котором смерть - это не навсовсем, это всего на несколько дней. Сама, вон, недавно в воскрешении Кирилла поучаствовала. Здесь не боятся смерти, здесь чужая смерть не пугает. Ну, завалило сколько-то героев обломками рухнувшего вдруг храма, подумаешь! Воскреснут!

И тут у меня снова екнуло сердце…

- А как же они теперь воскреснут? - спросила я.

- Вот именно… - хмуро сказал Кирилл. - Вот именно!

Трио героев робко переминались перед нами с ноги на ногу.

- Ладно, с храмом понятно. Сам упал, с кем не бывает? А на монстров вы чего ополчились? Вон сколько положили! И скольких сами потеряли. Да теперь еще и на питомцев охоту устроили повсеместную.

- Не, ну а чего они?

- Аргумент! Не поспоришь.

- Ну они же сами начали! Кабак разнесли, бога похитили…

- Да вернули меня уже, вернули! - воскликнул Кирилл. - Вот он я, живой, никуда не делся! Только я в шоке от того, сколько дел тут за мое короткое отсутствие наворотить успели.

Глаза героев округлились.

- Ты - Моргот Кровавый?

- Да. Блин, вы хоть иногда в свойства собеседника глазом кликаете, а? Хотя вообще-то мне больше по душе другое имя. Просто Кирилл.

- Обалдеть! Я о тебе столько слышал!

- И я!

- И я тоже!

- Все! - заявил Кирилл, оборачиваясь к нам. - Сил моих больше нет! Устал я быть богом! Все! Не хочу больше. Хочу в кабак! Шакки, веди меня!

Девушка улыбнулась. Ее такие мелочи, как рухнувший храм, особо не занимали. А вот помочь уставшему другу она всегда была рада. Как и выпить.

- Айда за мной!

- А мы? - крикнул нам вслед Джеди.

- А вы, - ответила я, - отправляйтесь-ка лучше завалы храма разбирать, чем на чужих питомцев охотиться. Монстров вы все равно почти всех выгнали или перебили, остались только чьи-то монстры, домашние и любимые. Ваши-то, кстати, где?

- Под завалами храма остались. Я ждал, что мой Пепялка как обычно сам у меня в рюкзаке появится… А он так и не появился.

Да, мои худшие опасения начинали сбываться. Я покрепче обняла Пуську и посоветовала героям:

- Вот и идите разбирать завалы, хватит ерундой заниматься. Там же ваши питомцы! Достаньте их тела, а там может и способ воскресить их найдем! И народу к этому побольше подключите, хватит уж геройствовать.

Оставив своих собеседников обсуждать и обдумывать услышанное, я догнала наш отряд, лавировавший между очагами локальных драк в сторону кабака. Того самого, откуда Кирилла похитили несколько часов назад.

Заведение, несмотря на беспорядки в Столице, уцелело и даже функционировало. Бот бармен стоял за стойкой и гостеприимно улыбался нам, приглашая отобедать.

- Деньги у кого есть? - спросил Кирилл.

Герои зазвенели кошельками и насыпали в общую кучу тысячи полторы золотых монет. Я Годвилльские цены знала, конечно, поверхностно - не так давно я в этой игре, в обоих смыслах этого выражения, но, кажется, на обед нам хватало. Но Кирилл почему-то об обеде и не думал.

- Хозяин! Всем вина! - распорядился он.

- Нет! - пискнула я. - Четыре бокала вина и жареную курочку с чаем.

Герои обидно засмеялись, а Лем подтолкнул меня к столу.

- Ты где гулять привык? - спросил он.

- В смысле?

- Ну, в каком кабаке обычно пьешь?

- Да не пью я!

- Персиваль, хорош шутить, в самом деле! Не смешно уже. Мне просто интересно, где у нас наливают вино в бокалы, а не подают в графинах?

Я прикусила язык. Надеюсь, этот прокол тоже спишут на мои странности, а не начнут допрашивать меня с пристрастием, решив, что я чего-то недоговариваю. Плохонький из меня секретный агент, я бы прокололась на этапе перелета в страну, где мне нужно было бы шпионить! Обязательно что-нибудь да брякну!

А Лем тем временем продолжал:

- Просто если там все так изысканно, то может и героини там отрываются… Ну, ты понимаешь!

- Да здесь я обычно гуляю, здесь! Я оговорился просто. Мне просто почему-то подумалось, что Кирилл пять графинов вина заказал, каждому по одному. А это ж много… И дорого, наверное… Я уже потом понял, что графин-то один будет.

- Как один? - услышал наш разговор Кирилл. - Я ж пять заказал!

Я устало закрыла лицо руками. Что я несу… Мне надо молчать, больше молчать, вообще стараться не открывать рта. Не буду я Кириллу ничего рассказывать. Все равно мы отсюда никогда не выберемся и, скорее всего, тут и умрем. Не на несколько дней, а навсегда, потому что возомнившие о себе черт-те что герои разнесли храм, в котором происходили воскрешения героев!

В общем, мной овладела такая апатия, что даже Лем отстал от меня со своими вопросами, поняв, что меня сейчас лучше не трогать. А Кирилл, тем временем, заполучив вожделенное вино, разлил героям по кружке, не обделив и меня, и принялся рассуждать.

- Итак, что мы имеем? По-прежнему ничего. Причин, забросивших меня в этот мир, мы не знаем, способа вытащить меня обратно - тоже, зато здесь мы имеем одного опасного врага в лице администратора Годвилля и кучу его подручных, в лице таких здоровенных гадов, как расчленяшка, мустанк, зомбайн и наверняка еще великое множество подобных бугаев. А главная проблема у нас какая? Правильно, разваленный в хлам храм. Внук Пакмана, а ты чего не пьешь?

- Не хочу! - буркнула я.

Кирилл вдруг оказался за моей спиной и положил мне руки на плечи.

- Персиваль, ты думаешь, у тебя был тяжелый день, да?

- Да! - все также хмуро ответила я.

- Поверь, у меня он тоже был не сахар. Я не буду говорить тебе о том, что твои проблемы - мелочь в сравнении с моими, потому что я в этом не уверен. Да, я заброшен в чужой мир и не вижу способа выбраться обратно, а ты вроде бы на своем месте, в своем мире. Но твой мир сдвинулся с места, а ты - достаточно сообразительный паренек, чтобы чувствовать все эти изменения. И я вижу, ты их чувствуешь в полной мере и всей душой их переживаешь.

Я отняла руки от лица и обернулась к Кириллу. Не ожидала я от него таких слов. Второй раз за последние несколько часов этот человек, показавшийся мне в первое мгновение хамоватым алкоголиком, здорово меня удивляет.

- И что же мне делать? - глупо спросила я.

- Для начала - расслабься. Выпей вина, оно здесь отменное. А потом - прими участие в нашем военном совете. Может вместе мы что-то и придумаем? Ага?

Руки Кирилла исчезли с моих плеч, а вместо них появилась рука Шакки, сидящей слева от меня и Ниволль, сидящей справа.

- Ага? - хором спросили они меня.

- Ага! - ответила я и улыбнулась. Кажется, впервые с того момента, как мы с Шакки вернулись из храма после воскрешения Брыся.

Я сделала глоток из кружки. Не могу согласиться с Кириллом, что вино отменное, но это только потому, что я совершенно не разбираюсь в винах. Я - девушка, причем девушка порядочная. Там, у себя, в реальном мире я пробовала вино от силы пару раз, на днях рождения, и я представления не имею, как отличить хорошее от плохого. В реальности вино не показалось мне вкусным. Оно было кислым и словно бы сушило язык, а это - было в самом деле сладким и вкусным. Может таким и должно быть хорошее, настоящее вино?

- Ну что, продолжим? - спросил Кирилл, глядя на меня. - Наш внук Пакмана вроде бы пришел в себя.

- Кстати, а может ты объяснишь, кто такой Пакман? - спросила Шакки. - И почему наш Перси - его внук?

- Это так, шутка из мира богов, - стушевался Кирилл, - не хочу вам ее рассказывать, все равно не поймете. Давайте вернемся к нашим баранам, то есть к нашей ситуации. Вношу предположение, что главный храм столицы как раз и служил местом связи наших миров. Думаю, что землетрясение, которое мы ощутили в катакомбах администратора Годвилля, как раз и было следствием его обрушения.

- И тучи! - поддакнула Шакки. - Раньше у нас бывали дожди и грозы, бывали тучи. Но такого я не видела никогда. Думаю, что тучи как раз и закрывают нас от богов, поэтому боги не видят нас, а мы - не слышим гласов божьих.

- Гипотеза принимается как рабочая. Получается, что весь мир держался на этом храме. И когда его не стало - все пошло кувырком.

Я слушала и размышляла. Если главный храм действительно был точкой связи нашего мира и "Годвилля", то может быть он как-то связан с нашим переносом сюда? И тогда после разрушения храма мы или должны были тут же вернуться обратно, чего не произошло, или теперь уже не вернемся никогда, потому что храма нет и связь двух миров разорвана. Я опять затосковала и хотела, было, сделать еще один глоток вина, но обнаружила, что кружка пуста.

- Друзья, а плесните-ка мне вина? - попросила я, обнаружив, что мой язык слегка заплетается.

- Ну ты нахал! - заявила Шакки. - Тоже мне, джентльмен! Рядом с тобой две дамы сидят и у них, между прочим, вино уже тоже закончилось. А ты мало того что за дамами не ухаживаешь, так еще и ждешь что тебе кто-то нальет?

Пристыженная и оскорбленная в лучших чувствах (я же девушка, как они не понимают?) я потянулась к графину.

- Я высказался, - закончил Кирилл. - Идей у меня нет. Может быть, у кого-то еще они есть?

- Погодите-ка, - сказала я, - а кто построил храм? Герои?

Мои друзья рассмеялись.

- Когда герои умели что-то строить? - вопросом на вопрос ответил Лем. - Мы больше по другой части. Мы - приключенцы.

- А кто тогда? Боты?

- Кто?

- Ну… Эти… Те, которые не герои. Как стражники, лекари, бармен наш…

- Знаешь, Перси, скорее всего и не они тоже. Храм был всегда.

- И на ремонт никогда не закрывался?

- Никогда! Храм был всегда! У меня - 61 уровень и храм я помню с тех пор, как сам босяком был, еще не избранным Всевышним.

- Значит, храм построили Демиурги? - вмешался Кирилл. - Создатели. Они сотворили "Годвилль" со всеми его городами, лесами, полями и храмами. Логично?

- Логично, - согласился Лем. - Раз храм был всегда, значит логично. Кто еще, если не Демиурги? Значит, они и могут его отстроить заново. Они же всемогущи!

- Но как они узнают, что храм рухнул? - спросила Ниволль. - Если нас не видят наши боги, то может быть и Демиурги не видят своего мира.

- Зато они видят, что в созданном их мире творится что-то неладное, - сказал Кирилл. - Ну, точнее, я на это надеюсь. На их всемогущество. Должны видеть. Да и Аня, то есть шаккина богиня, должна была с ними связаться, рассказать обо мне и о том, что тут вообще происходит. Таким образом, надежда у нас только на создателей этого мира. Что они увидят разрушенный храм и отстроят его в мгновение ока. И тогда все встанет на свои места. И герои смогут снова умирать и воскресать, и питомцы… И боги снова увидят своих подопечных и смогут им помогать…

- Или мешать отдыхать! - подхватила Шакки. - Я обычно только в кабак зайду - тут же молния. Или глас! Мол, Шакки, завязывай пить, геройствовать надо. Я ее люблю, конечно, Всевышнюю свою, но надо же мне и отдыхать когда-то.

Я налила себе еще вина, получила тычок локтем от Шакки и налила и ей тоже. Вкусно! И почему я раньше вина не пробовала? Настроение стремительно повышалось и, кажется, не только у меня. Мои друзья тоже повеселили, скорее всего, от осознания того, что нашли решение проблемы. В самом деле, ведь не все так плохо! Ну, рухнул храм, делов-то? Сейчас Демиурги, то есть создатели игры, обнаружат этот сбой у себя на сервере, все починят и все станет как прежде. Павшие герои воскреснут и начнут собирать золото на воскрешение питомцев. Собирать и тут же пропивать, как они обычно делают. А мы с Кириллом - вернемся домой. Правда, я понятия не имела, как именно мы вернемся, но это меня почему-то совершенно перестало беспокоить. А что? Хорошо сидим, пьем вкусное вино в компании верных друзей.

Я в такой компании вообще не против тут задержаться! Они все такие милые, особенно Шакки! Да и Кирилл тоже ничего, когда не зазнается и не дразнится. Станем гулять, искать приключения, убивать монстров… Приключенцы мы, в конце концов, или нет?

- Жертва сбоя системы, ты к курочке своей что-то не притронулся, - сказал вдруг Кирилл.

- А я что-то сыт… - дружелюбно улыбнулась ему я. - Мне и так хорошо!

Он почему-то покачал головой. Как-то укоризненно, будто бы осуждает меня за то, что я курочку не съела. Но все равно он милый… И беспокоится за меня…

- Что-то развезло нашего мелкого, - сказал он.

- Да это от стресса! - ответила Шакки. - На Персиваля столько неприятностей свалилось за последнее время. Тут любой бы не выдержал, с катушек бы съезжать начал.

- Да он, в принципе, сколько я его знаю, таким и был. Как брякнет что-нибудь - хоть стой, хоть падай. Когда мы с ним познакомились, я его от андеда мороза спас, но дедушка его, видать, все же пару раз здорово приложил, потому что первое время Персиваль свой пол путал. В женском роде о себе говорил!

Герои опять рассмеялись. Вроде и надо мной, но как-то по-доброму, так что я на них даже совсем не обиделась.

Заведение, тем временем, потихоньку заполнялось, видимо всегодвилльское истребление монстров благополучно завершилось и герои отправились праздновать победу на честно отнятые у убиенных монстров деньги. Официант принес нам еще один кувшин вина, вместо выпитого, и я как-то отрешенно подумала, что это уже шестой. Или седьмой? А сколько же в них? Литр или полтора? А так уж ли это важно?

На сцену возле барной стойки вышли трое ботов, достав гитары, принялись наигрывать что-то разухабистое и удалое, и меня так потянуло в пляс, так захотелось спеть…

- Ладно! - Кирилл встал и поднял кружку, намереваясь сказать тост. - Совещание показало, что ситуация по-прежнему аховая, но мы - вместе, а вместе мы - сила! Поэтому предлагаю выпить за нас!

- Да! - в три глотки взревели остальные герои.

- Да! - радостно закричала я, грохая своей кружкой о протянутые четыре.

- Как говорят в нашем мире, в любой непонятной ситуации - ложись спать! Поэтому предлагаю сейчас допить заказанное, поужинать и снять пару комнат на постоялом дворе. А к утру может что-то и изменится!

- Утро вечера мудренее! - поддакнула я, падая обратно на стул.

- Так, этому столику больше на наливать!

- Это еще почему? Всем можно, а мне нельзя? Я что, самая… то есть самый низкоуровневый здесь?

- Отрыжка восьмибитной системы, тебе уже хватит. Ты опять свой пол путать начал.

- А это у меня… ик… наследственное, с вином не связанное. Ик! Да! Я еще даже спеть могу!

- Спой! - закричали Ниволль с Лемом. И когда это она успела оказаться у него на коленях? Быстро у них тут все… Да и Шакки явно этой ночью одна спать не собирается. Кажется, когда мы сюда пришли, она от Кирилла дальше сидела, а сейчас - рядом с ним. И вон, голову ему на плечо положила.

- Щас спою! - заявила я и вскочила, с грохотом отодвигая стул. - А о чем вам спеть?

- О любви, конечно же!

Я задумалась. Музыканты наяривали что-то тяжелое, и мои любимые романтичные песни Тэм Гринхилл на эту музыку никак не ложились. Зато под нее прекрасно подходила одна замечательная песня, которую с большой натяжкой можно было характеризовать как "о любви". Но зато она прекрасно подходила и под музыку и под мое настроение.

- Слушайте!

Была любимая и звезд лучи.

Теперь зови меня скалой в ночи!

Я просыпаюсь в шторм, и вновь вперед.

По гребням исполинских волн

Мой конь меня несет...

Мне впервые доводилось петь эту песню мужским голосом, и от осознания этого я как-то совершенно не в тему хихикнула. Обычно, когда я брала в руки гитару и исполняла ее своим тонким девчачьим голоском, меня слушали с удовольствием, но потом напоминали, что песня все же мужская и тяжелая, хоть и написана женщиной.

- Была любимая и свет небес.

Теперь зови меня творящим месть!

Со мною встретившись, пойдешь на дно,

И кто там ждет тебя на берегу -

Мне все равно...

Музыканты услышали меня и теперь подстраивали свой ритм под меня. Получалось удачно и гармонично.

- Была любимая и степь весной.

Теперь зови меня кошмарным сном!

Дробится палуба и киль трещит -

Проклятье не поможет, и мольба не защитит.

Кирилл встал со своего место и пристально смотрел на меня. Я подумала, что это от того, что ему нравится песня, и голос мой окреп еще больше. Как раз для финала, для последних строк!

- Была любимая и снег в горах,

Теперь зови меня дарящим страх!

Поставит выплывший на карте знак -

Меня там больше нет:

Я ускакал во мрак.

Была любимая, и смех, и грусть.

Теперь зови меня - не отзовусь!

Пока чиста морских небес лазурь,

Я сплю и вижу прошлое во сне -

До новых бурь...

Музыканты - молодцы! Ну и что, что они - всего лишь кусочки этого виртуального мира. Почувствовали меня! Ощутили мою песню и даже закончили играть в тот миг, когда оборвались мои слова. В немноголюдной таверне на несколько секунд повисла тишина, а затем герои и героини вразнобой заулюлюкали, засвистели и захлопали, выражая свое одобрение. Я поклонилась, чувствуя, что краснею - там, в реальном мире таких благодарных слушателей у меня не было. Честно признаться, на гитаре я играю посредственно, а пою… Ну, пою вроде неплохо. Но "Легенду о Всаднике" нужно петь мужчине, однозначно. Лучше всего это получалось у Виктора Тюряева, оно же Сауроныч, он же Зауралыч.

Кирилл подошел ко мне и положил левую руку на плечо.

- Хорошо поешь, Перси! - сказал он.

Это приятно было слышать. Да и рука на плече тоже была приятна и, надо сказать, полезна. Я, почему-то, не могла твердо стоять на ногах, меня шатало и покачивало.

- А скажи мне, дорогой мой друг и товарищ, ты еще какие-нибудь песни на стихи Семеновой знаешь?

- Конечно, знаю! - ответила я. - Очень люблю "Наемников"!

- Надо же, какое совпадение! - почему-то с лица Кирилла сошла улыбка, а взгляд стал каким-то… не таким! Ой, совсем не таким! Точно также он смотрел там, в пещерах, на агента Смита, прежде чем броситься на него. Вот только сейчас он таким прожигающим насквозь взглядом смотрел на меня.

- Совпадение? - глупо переспросила я.

- Ага! Совпадение! Я просто тоже очень люблю Семенову. Ее стихи и ее книги.

Он ударил коротко, без замаха, но моему тщедушному тельцу 16 уровня этого было более чем достаточно. Особенно когда удар прилетает от героя, который почти вчетверо больше тебя по уровню. Я перелетела через стол и приземлилась за ним. Очень неудачно приземлилась, на голову, от чего в шее что-то с легким треском сместилось.

Герои повскакивали с мест, но, к моему сожалению, не кинулись меня защищать. Они просто уходили с траектории моего возможного следующего полета. Наперерез Кириллу бросилась только Шакки, но она успела произнести только: "Какого?…", как была отброшена в сторону одним мощным толчком.

- Шакки, не лезь! Я тебе потом объясню.

Меня поставили на ноги, но только затем, чтобы еще раз заехать в челюсть, свернув ее на бок. Больно было так, что из моих глаз брызнули слезы. Что я такого сделала-то? Но задать этот вопрос я не успела, Кирилл снова поднял меня с пола, поставил на ноги и ударил в солнечное сплетение. Удара коленом в лицо я уже даже не почувствовала, только противно хрустнуло что-то в носу…

- Кирилл, да что ты творишь? - закричала Шакки, повиснув у него на плечах.

- Он - тоже бог! - зарычал Кирилл, стряхивая девушку с себя. - Он тоже из моего мира!

- Ты уверен?

- Более чем!

- Я сейчас все объясню! - попыталась сказать я, сплевывая кровь и выбитые зубы. Боже мой, как же больно…