Таль: Не упустить свою мечту (СИ)

— Покажешь что у тебя сегодня получилось с переписыванием?

— Да, конечно. Но почему Вы спрашиваете, ведь можете и сами в любой момент посмотреть, я же копию здесь оставляю?

— Так-то оно так, но одно дело если я сам посмотрю, а другое, если ты покажешь.

— А в чем разница? — Не уловила я.

Элтар посмотрел на меня поверх кружки и многозначительно промолчал. Лично у меня сложилось впечатление, что просто не смог придумать ответ и сделал умный вид.

Неторопливо допив отвар архимаг отвел меня в библиотеку и, заняв место за столом, стал просматривать копию дневника, временами сличая фрагменты с оригиналом.

— Молодец, пока ни одной неточности, — похвалил меня Элтар. — И продвигаешься довольно быстро. На сегодня я думаю достаточно, сама в академию доберешься?

— Конечно. — Заверила его я, не хватало еще чтобы он в таком состоянии провожать меня решил.

— Ну и отлично, а то я уже на ногах не стою. Красочных тебе снов. — Попрощался со мной хозяин дома.

— И Вам тоже, — пожелала я в ответ и быстро собрав свои письменные принадлежности в аккуратную стопку на столе, оставила его одного.

В академию добиралась бегом — время было уже позднее, а я еще задания не все выполнила и упражнения от мастера Ивора завтра с утра нужно было сделать. По моим прикидкам они не должны отнимать много времени — в пределах получаса, включая пробежку, но и это время тоже необходимо было найти.

Наскоро умывшись, сразу легла и почти моментально провалилась в сон без всяких сновидений.

Проснулась с утра рано — по малому колоколу, но выплывала из сновидений тяжело. Я вообще не люблю рано вставать, а уж после таких двух дней и подавно поспать бы, но нужно было идти делать упражнения и доделывать домашние задания.

На спортивной площадке опять обнаружился мастер Кайден, но я решила, что ничего плохого не делаю, а если ему не нравится мое присутствие то это его проблемы, и побежала по кругу. На втором круге ко мне присоединились близнецы, решившие пока позаниматься вместе по программе Марека

— Таль, а ты чего так рано? — спросил Тарек, пристроившись слева от меня, его брат занял позицию справа.

— Рисование и чистописание сделать не успела. Сейчас проснусь во время разминки, умоюсь и быстренько доделаю. — Пропыхтела я на бегу.

Все-таки голова у меня спросони соображала плохо, поскольку когда я ответила, мы как раз собирались останавливаться для разминки и расстояние от преподавателя оказалось недостаточным, чтобы наш разговор остался для него тайной.

— И чем же таким важным и неотложным Вы занимались весь вечер, что времени для выполнения домашнего задания у Вас не нашлось? — ехидно спросил он.

— А вы у господина Эшена поинтересуйтесь, — предложила я, будучи абсолютно уверена, что моим словам он просто не поверит.

— О! Наконец-то наш уважаемый библиотекарь нашел ту, что готова скрасить его одинокие вечера — похабно ухмыльнулся Кайден, совершенно не смущаясь присутствием детей. — Надеюсь ты не берешь с него слишком дорого.

— У кого что болит, — привычно отреагировала сердитая от недосыпа я на грязный намек и только потом поняла что, а главное кому только что сказала. Посмотрела на звереющего мастера Кайдена и решила, что дополнительная пробежка мне сейчас просто жизненно необходима.

Мальчишки устремились вслед за мной и быстро преодолев центральный двор мы скрылись на левитационной площадке. Я стояла, прижавшись спиной к стене и напряженно вслушивалась не раздадутся ли поблизости торопливые злые шаги завуча, но либо он сам все еще не отошел от шока, либо все же решил не опускаться еще ниже. Подождав так минут пять мы все же сделали комплекс упражнений и взбудораженные разошлись по комнатам.

Доделать задания я успела с трудом, чуть не опоздав на завтрак. Пальцы плохо слушались и мелко дрожали. Я пыталась убедить себя, что все обошлось, что нельзя так эмоционально реагировать на подначки этого мужлана, но ничего не помогало. При воспоминании о мастере Кайдене меня начинало трясти — я дико боялась этого человека.

К концу сегодняшних занятий я чувствовала себя подсолнечным жмыхом после тройной отжимки. Близнецы с жалостью посмотрели на меня и сказали что сами справятся на почте, так что сразу после академии забрала в корчме только что приготовленный ужин и пошла к Элтару.

На этот раз архимаг был дома и дверь была не заперта. Он сидел в библиотеке и что-то дописывал в копию дневника алхимика.

— Привет. Ты сегодня пораньше. — Слегка улыбнулся он на несколько секунд оторвавшись от своего занятия. — Сейчас закончу с комментариями и пущу тебя.

Я села в кресло дожидаться этого момента и потерла лицо руками. Элтар вроде бы и не смотрел в этот момент в мою сторону, но все же обратил на это внимание.

— Ты какая-то уставшая, — заметил он.

— Да, немного, — не стала я отрицать очевидное.

— Хочешь сегодня тонизирующий сбор заварим? Он конечно более терпкий, но тоже приятный на вкус.

— Да, спасибо, — все так же немногословно согласилась я.

Элтар еще раз поднял на меня взгляд от записей, но больше ничего не сказал. Через некоторое время он закончил и встал из-за стола:

— Может не будешь сегодня переписывать, раз ты так сильно устала? — Вполне резонно предложил он.

— Ну я же уже пришла, — не менее резонно заметила я.

— Как знаешь, — не стал спорить маг и, выбрав одну из книг стоящих на полке за креслом, поменялся со мной местами.

Переписывание сегодня шло туго, но все же шло. Более того, постепенно сосредоточившись на этом важном и кропотливом деле, я отвлеклась от утренних неприятностей и немного успокоилась. Почерк стал четче, а линии в схемах ровнее и увереннее.

Через некоторое время в дверь позвонили и Элтар ушел ее открывать. Чем он руководствуется решая открыть дверь магией или руками для меня так и осталось загадкой. А вот голос его собеседника показался мне очень знакомым и почти сразу раздалось:

— Таль, иди сюда — это к тебе.

Выглянула из кабинета гладя на архимага круглыми от удивления глазами и теряясь в догадках кто и зачем мог прийти ко мне, когда я нахожусь в его доме. На пороге дома обнаружился улыбающийся от уха до уха Марек.

— Пошли в воздушный хоккей играть! Все уже собрались у фонтана, — без тени сомнения заявил он.

— Во что? — заинтересовался архимаг.

— Это такая ига, мы ее сами придумали! — тут же похвалился Марек и довольно сумбурно пояснил, — там клюшками орех в ворота загонять надо, а свои ворота защищать.

— А почему воздушный? — попытался хоть как-то прояснить для себя ситуацию Элтар.

— Так мы же клюшки левитируем. — Непритворно удивился мальчишка, совершенно не задумываясь о том откуда это мог бы узнать хозяин дома, ни разу не видевший игру.

Элтар какое-то время постоял в задумчивости, наверное пытаясь представить себе процесс игры на основе имеющейся скудной информации, и пришел к неожиданному для меня решению:

— Пойду-ка я с вами.

Я продолжала обалдело стоять в дверях кабинета. Маг попытался просочиться через оставшееся пространство в проеме, чуть не застрял и обратил внимание на мое заторможенное состояние.

— Таль, ну чего ты застыла памятником переучившимся адептам, пошли развеемся. — И, таки пропихнувшись в кабинет, вынул из верхнего ящика стола и надел на шею медальон архимага. Переодеваться не стал, так и направившись к двери в домашней одежде.

Я все еще пребывая в легком шоке от происходящего тоже направилась к выходу, а Марек только что не подпрыгивал, сияющими от радости глазами глядя на Элтара.

— Пошли? — улыбнулся тот закрывая дверь и протянул мальчишке руку.

Марек недоверчиво уставился на протянутую ладонь, но быстро придя в себя ухватил архимага за пальцы с таким довольным видом как будто ему только что полцарства подарили. Вторую руку маг согнул в локте и посмотрел на меня недвусмысленно предлагая дополнить данную конструкцию. Трудно сказать что на меня нашло, но я даже возражать не стала и мы двинулись к фонтану наглядной иллюстрацией композиции «Счастливое семейство на прогулке».

Сказать, что остальные были удивлены составом и способом нашего появления у фонтана — это ничего не сказать. Эрин, бегавший по бортику, споткнувшись свалился в фонтан и не вымок с ног до головы только благодаря великолепной реакции Элтара, удержавшего мальчишку в воздухе.

— Привет, — поздоровался с остальными маг, то ли как самый культурный, то ли просто намекая на необходимость и ребятам соблюсти правила приличия.

Первым пришел в себя Янисар, поднявшись на ноги и низко поклонившись архимагу.

— Ян, не нужно так официально, — остановил его Элтар. — Так во что вы тут играете?

И Марек потащил его за руку показывать заранее расчерченную площадку. Я благоразумно отцепилась, дабы не привлекать еще больше внимания к нашей неординарной компании. Остальные тоже подошли ближе и стали тянуть жребий — кому сегодня держать ворота.

— А зачем их держать? — уточнил архимаг, все еще не очень понимая что тут будет происходить.

— Чтобы не падали, — тут же, как мог, пояснил Марек.

— Я понимаю, но почему бы их просто не вкопать совсем?

Такая простая мысль нам в голову почему-то не приходила. Мы озадаченно переглядывались, а суть проблемы первым сформулировал Рейс:

— Чем бы еще их вкопать?

Архимаг протянул вперед руку с открытой ладонью, закрыл глаза и нахмурившись что-то прошептал. Несколько секунд ничего не происходило, а потом мы дружно ахнули, поскольку в его руке появился небольшой кинжал в деревянных ножнах с кожаной оплеткой.

— Давайте сюда ворота, — велел он присаживаясь у края расчерченного нами на земле игрового поля.

Минут через пятнадцать ворота были накрепко вкопаны в нужных местах. Но тут мы неожиданно столкнулись с еще одной проблемой — теперь игроков было нечетное количество.

— И что же делать? — озвучил извечный вопрос Эрин.

— Меня возьмите, — внес неординарное предложение Элтар. — Только правила мне все-таки объясните, а то я толком так ничего и не понял.

Мы озадаченно переглянулись, воображение пасовало перед задачей представить играющего с нами архимага. Точнее мое нарисовало нас, красочно разлетающихся по воле мага в разные стороны и строй орехов послушно марширующий в створ обоих ворот. Помотала головой, отгоняя дикую картинку, и спросила:

— Как Вы это себе представляете? Мы же только первокурсники, а Вы — целый архимаг.

— Ну то что целый безусловно радует, по частям я себе значительно меньше нравлюсь, — поддел меня Элтар. — А вообще подумай сама, мы же не силой тут меряться будем, насколько я понял, так что мой магический опыт в какой-то мере будет компенсироваться неопытностью в данной игре. И вообще — я могу за слабую команду играть.

— А у нас нет слабой, — гордо заявил Марек, — но я за Вас буду.

В общем как-то так и отпали возражения, в конце концов ему даже проигрывать не обидно — архимаг все-таки. В команду Элтара кроме Марека вошли Рейс и Эрин. Остальные были полны решимости сделать все возможное и невозможное.

Я, как наиболее четко формулирующая мысли, взялась объяснять магу правила и не сразу заметила что вокруг нас снова собираются люди. Похоже наши болельщики не охладели к новой игре за прошедшие дни.

Элтар приготовился к игре, встав на одно колено, согнув другое и опершись на расставленные пальцы рук. Чем-то это напоминало позу бегунов на короткие дистанции, когда они уже поставили ноги в колодки, но еще не изготовились к старту. Подумав, скопировала его позу — в принципе вполне удобно. Остальные игроки тоже последовали нашему примеру. И началась битва, потому как просто словом игра то что происходило назвать трудно.

Элтар, вполне ожидаемо, оказался прав и в данной игре требовалась не столько мощь, сколько высокая степень контроля и сноровка. И если с контролем у архимага было намного лучше, чем у нас, то в сноровке мы пока были впереди. Он быстро вошел в азарт и начал вовсю руководить своей командой, мы же были чуть более сыграны и на ходу перенимали его тактики.

Собравшийся народ активно поддерживал обе команды, громко выкрикивая пожелания и даже советы, в основном правда бесполезные.

Первым резерв кончился у Эрина. К тому моменту команда Элтара вела со счетом четыре — два. Получив численный перевес, и так бескомпромиссно бившиеся мы, воспряли духом и бросились в атаку. Тарек и Марек выбыли практически одновременно, счет к этому моменту был шесть — пять в пользу команды Элтара, но мы все еще были в большинстве. Мы делали все на пределе, едва успевая следить за происходящим на площадке, у меня по лицу крупными каплями стекал пот и срывался на землю, поскольку не было возможности отвлечься даже на то, чтобы отереть его.

Зрители кричали почти непрестанно, но я уже не различала что именно. Мы прорвались к воротам противника и таки сумели сравнять счет. Сзади раздался взрыв ликования, а противники бросились отыгрывать упущенное преимущество, однако удача снова оказалась на нашей стороне — Ян, бросив свою клюшку вразрез между орудиями наших соперников умудрился выбить орех почти точно на клюшку Рамины. Элтар переместил свою клюшку с потрясающей скоростью, почти вдвое превосходящей нашу, но все равно не успел и мы впервые за эту игру повели в счете. Однако почти сразу после этого сам Ян выбыл из борьбы и мы потеряли численное преимущество. Я тоже была на пределе, но упорно не сдавалась.

Отчаянно сопротивляясь, мы с Раминой продержались еще минут пять, после чего счет снова сравнялся и почти сразу после этого архимаг остался в одиночестве, лишившись последнего напарника.

— Все, один в поле не воин. — Заявил он, сев прямо на землю, и, запрокинув голову, подставил мокрое от пота лицо ласковому ветру. Его рубашка тоже была мокрой от пота.

— И счет хороший, — поддакнула я, понимая, что держусь уже не столько на резерве, сколько на гордости.

— Слушайте, а вы точно все первокурсники? — с непритворным недоверием в голосе усомнился архимаг. — Я вообще-то неплохим левитантом считаюсь, а тут меня прямо- таки загоняли.

Мы аж загордились после его слов, даже если он и приукрасил, чтобы нас похвалить, все равно мы молодцы! Тут я, немного отойдя от пыла игровой баталии, осмотрелась вокруг и ахнула — вокруг нас была толпа. Не пара десятков болельщиков, как прошлый раз, а как минимум сотни две людей разного пола и возраста. Передние ряды сидели на земле, в задних некоторые держали на плечах детей, люди стояли на лавках и бортиках фонтана, чтобы видеть через головы остальных.

Элтар тоже пораженно осмотрел это массовое скопление и решил, что потехи для масс было вполне достаточно:

— Ну что, господа адепты, идем ко мне отвар пить?

И пока большинство думало как бы культурно отказаться, Марек за всех согласился:

— Конечно идем! — И первым подскочил с земли.

По дороге к дому архимаг подозвал к себе Янисара:

— Ты булочную Корвила знаешь?

— Да. Прямо по улице через два перекрестка с правой стороны.

— Отлично, я тебе сейчас денег дам, сходи туда и купи каких-нибудь пирогов, пожалуйста. Там должны еще оставаться к этому времени. Сделаешь?

— Конечно. А с чем пироги брать?

— Разные. Но не только сладкие с разной начинкой бери, а и еще какие-нибудь, а то знаю я тебя сластену. — Улыбнулся каким-то своим воспоминаниям мужчина.

Я удивленно посмотрела на юного герцога — что-то не похож он на сластену.

— Дядя Элтар, ну ты что мне всю жизнь тот мед вспоминать будешь! — И осекся. — Ой, извините…

Маг хитро улыбался, нисколько не обидевшись на прозвучавшее обращение. Мне показалось, что он специально спровоцировал на это мальчишку.

— Давай я с тобой схожу, — неожиданно предложил Рейс. — Я старший сын в семье, так что мне не привыкать покупки такие делать.

Ян согласно кивнул, у остальных возражений тоже не возникло. Когда эти двое отправились за снедью, остальная ребятня осталась неуверенно переминаться на кухне. Я сразу поставила чайник, а проводивший мальчишек до двери Элтар достал стопку тарелок и чашки. Осмотрев имеющуюся мебель, он констатировал:

— Нужны еще два стула. Близнецы — за мной! — И вышел из кухни.

Мальчишки переглянулись и бегом бросились догонять хозяина дома. Оставшиеся помогли мне расставить тарелки и выстроили кружки рядком за заварочным чайником. Вернулись близнецы — без Элтара, зато со стулом и табуреткой, и сразу поставили их к столу, сдвинув остальные, явно проинструктированные архимагом.

— А третьего где потеряли? — поинтересовалась я.

— В душ пошел, — как всегда коротко и по существу ответил Тарек.

— Я тоже хочу, — откровенно позавидовала я хозяину дома.

— А вы там вместе уместитесь? — наивно поинтересовалась Рамина, вогнав меня в краску.

— Я имела ввиду — после него, — несколько поспешно пояснила я и окончательно смутилась.

— А-а-а, — с умным видом протянула малышка и светло улыбнулась. — Ой как он быстро.

— Это вы про что? — поинтересовался вошедший архимаг, пятерней приглаживая не особо тщательно вытертые волосы. Он успел переодеться в свободные полотняные штаны неопределенно-светлого цвета и серую тунику на выправку.

— Тоже в душ хочу, — призналась я.

— Так сходи, в чем проблема? Полотенце в гостевой комнате, переодеться конечно особо не во что, но если нужно я что-нибудь придумаю.

— Нет-нет, я опять в эту оденусь. Спасибо большое! — обрадовалась я и убежала споласкиваться.

Вроде бы я тоже делала все быстро, но когда вернулась в кухню, там как раз все собрались и наши посыльные выкладывали на стол принесенные пироги.

— Ребят, я ж вам вроде только пять медяшек давал? — озадаченно произнес Элтар, глядя на довольно приличную горку пирогов, принесенную мальчишками.

— Вы бы видели как Рейс торговался! — Восхищенно произнес Янисар, я такого никогда не видел.

— Рейс, а ты понимаешь, что булочник этим себе на жизнь зарабатывает, и то что выгадал ты, прогадал он? — упрекнул его архимаг.

— Ничего он не прогадал, — нисколько не смутился тот. — Булочник предыдущему клиенту говорил, что сегодня вынужден раньше закрыться из-за приезда родственников, а завтра пироги уже за полцены пойдут как вчерашние, вот я и сторговал за две трети. Так что он еще и доволен остался.

— Да, похоже тебе действительно приходилось делать много покупок для своей семьи. — Задумчиво посмотрел на него Элтар и принялся нарезать пироги. — Таль, наложи всем понемногу рагу, а остальные рассаживайтесь пока.

Послушно наложила всем по несколько ложек, самому архимагу оставив нормальную порцию. Мне тоже досталось примерно полпорции. Он оглянулся, окинул взглядом результаты моей деятельности и строго велел:

— Нам с тобой поровну. Ты, в отличие от ребят, не ужинала, а остальное пирогами доберем, раз уж у нас такой добычливый друг появился.

Я посмотрела на смутившегося «друга», на горку нарезанных пирогов и послушно переделила наши порции, правда не совсем поровну — все же Элтар мужчина и ему нужно больше есть.

Когда закончили с распределением еды, архимаг посмотрел на Рамину, сидящую на табуретке так, что над столом был виден только нос и выше и опять куда-то ушел. Мы не успели толком удивиться как он уже вернулся неся в руках то ли толстую подушку, то ли небольшой пуфик. Ссадив малышку с табуретки, маг водрузил туда свою ношу и аккуратно усадил девочку обратно.

— Удобно? — поинтересовался он у Рамины.

— Да, — пискнула та, глядя на архимага наивными глазами влюбленного в хозяев щенка.

Элтар, не удержавшись, погладил наше голубоглазое чудо по голове и пошел к последнему оставшемуся месту — между близнецами, напротив меня. У меня по бокам сидели Янисар и Эрин, а наш добычливый друг восседал во главе стола напротив Рамины. Когда Элтар уже взял вилку, Рейс резко побледнел и вскочил со своего места:

— Господин архимаг, простите, я…

— Сиди, — мягко перебил его хозяин дома. — У тебя отец-то жив, старший сын?

Паренек неуверенно опустился обратно на стул.

— Жив, просто он по несколько дней подряд часто охотится, вот я и привык на месте главы семьи сидеть.

После этой фразы мне наконец-то стало понятно что произошло.

— Не переживай, я обычно как раз на том месте, что и сейчас сижу, — успокоил он мальчишку и начал сосредоточенно есть.

Все остальные последовали его примеру и разговоры на некоторое время прекратились. После рагу, когда детвора уже вовсю пробовала пироги, выбирая их наугад и хвалясь кому какая начинка досталась, мы с Элтаром раздали всем по кружке отвара. Маг примерился к пирогам, выбрал чем-то особо приглянувшийся ему кусок и положил Рамине, которая немного стеснялась.

— Спасибо, дядя Элтар, — поблагодарила его улыбающаяся малышка и я напряженно замерла, не донеся кружку до рта.

Архимаг тоже на мгновение застыл, а потом расплылся в такой счастливой улыбке, что даже я слегка улыбнулась глядя на него и впервые подумала о нем не как о великом маге, а просто как о человеке. Таком замечательном и таком одиноком, а ведь судя по тому как он возится с совершенно посторонними детьми, из него вышел бы прекрасный отец. Что же с тобой не так, великий архимаг Элтар? Почему ты живешь один в доме, явно рассчитанном на семью, и возишься со мной и этими ребятами? Неужели за всю твою долгую жизнь ни одной женщине так и не удалось завоевать твое сердце?

И тут же подумала о том, что возможно те, кто мог — не пытались сделать этого, а те кто хотел лишь получить статус жены архимага не нужны ему самому. Опять же вспомнился его рассказ о первых днях нашего знакомства, когда он четко дал мне понять, что в данном ракурсе я его не интересую.

Пока я была погружена в эти размышления, разговор плавно перетек на жизнь людей в отдаленных от столицы селениях. Рейс как раз рассказывал, что отсутствие магов, живущих поблизости, иногда приводит к проблемам с работоспособностью бытовых артефактов, поскольку нет возможности перезалить опустевшие кристаллы, а запасы их довольно ограничены.

— А где вы их вообще берете, если маги поблизости не живут? — поинтересовалась я, пытаясь заполнить очередной пробел в собственных знаниях о мироустройстве.

— В магазине в столице покупаем, когда кто-то сюда приезжает или проезжему магу платим, чтобы залил. Магу дешевле, но мимо нас редко кто ездит, — признался он.

Я снова задумалась. Наверное именно поэтому всем адептам в академии устанавливаются нормы по заливке — продавая эти кристаллы, академия получает деньги на наше пропитание, а возможно и на содержание преподавательского состава. Что ж, на мой взгляд вполне приемлемый способ оплаты за собственное обучение, тем более что при этом еще и резерв раскачивается.

Тем временем пироги, которые оказались очень вкусными, тоже кончились. И тут всех удивила Рамина. Малышка слезла на пол, сняла пуфик и отдала его Янисару, после чего левитацией подняла освободившуюся табуретку и понесла ее куда-то в сторону. Мы заинтересованно наблюдали что же будет дальше. Расположив свою ношу вплотную к раковине, девочка вернулась к столу и стала собирать тарелки. Собрав все восемь она снова подошла к раковине, поставила их на край и залезла на табуретку, опасно покачнувшись. Элтар тут же встал из-за стола и, подойдя к девочке вплотную, переставил тарелки внутрь раковины, после чего левой рукой приобнял малышку за живот, страхуя от падения.

— Я не упаду, я ловкая! — заверила его Рамина.

— Нисколько не сомневаюсь, что ты ловкая, — улыбнулся он, совершенно не собираясь отходить от нее, — просто табуретка очень неустойчивая.

А я сидела за столом, слушала их и мне было очень стыдно. Я ведь несколько раз уже ела у него дома, но мне даже в голову не пришло предложить помыть посуду. Не знаю почему, но я не представляла себе Элтара за этим полезным действием. Однако заниматься самоедством можно и потом, а сейчас нужно было хоть как-то поучаствовать. Я оглядела кухню на предмет того чем следует вытирать посуду и ничего предназначенного для этой цели не обнаружила.

— Господин Элтар, а у Вас полотенце кухонное есть? — решила, что проще спросить, чем пускаться в самостоятельные поиски, я.

Он слегка шевельнул пальцами и в одном из навесных шкафов раскрылась дверца. Оттуда плавно вылетело полотенце и двинулось в мою сторону. Потом замерло, развернулось прямо в воздухе и дальше летело, помахивая краями, как крыльями, к вящей радости ребятни. Да и я не осталась равнодушной к этой мелкой шалости, архимага, радостно улыбаясь. Вот умеет он окружающим настроение поднять.

Когда вся посуда была перемыта и убрана, архимаг решил, что на сегодня общения с нами ему вполне достаточно:

— Думаю на сегодня пора прощаться, чтобы засветло все домой и в академию вернулись, — мягко проговорил он. — Таль, собирай свои инструменты в кабинете.

— Ох, — сообразила я, что за сегодня практически ничего не сделала.

— Да не расстраивайся ты так — все успеешь, — подбодрил меня Элтар. — И завтра не приходи — я занят буду, да и тебе с заданиями разобраться надо.

Помахав на прощанье архимагу от калитки, мы попрощались с Янисаром и Эрином и ушли в академию. И вот что странно, я вроде бы до предела выложилась, играя у фонтана, но чувствовала себя менее уставшей, чем до того как за мной Марек зашел. Немного подумав, поняла, что на фоне отлично прошедшего вечера просто перестала переживать по поводу утреннего инцидента с мастером Кайденом. Просто невероятно как мне не везет на этого преподавателя, такое ощущение что мне его судьба как испытание посылает.

Однако пользы никакой от подобных размышлений в данный момент не было, так что, попрощавшись с остальными во дворе академии, немного помедитировала у себя в комнате, полностью восстановив резерв, и легла спать. И пусть как говориться «Завтра будет лучше, чем вчера».

Пользуясь тем, что выдался редкий теперь свободный вечер, устроилась вместе ребятами делать уроки, снова оккупировав для этого угловой столик в столовой после окончания ужина. Причем постаралась сделать все, что на данный момент было задано, независимо от того когда требовалось предъявлять результат. Первым на это обратил внимание, доделавший задания на завтра Тарек:

— Таль, а ты зачем рисование делаешь, оно же только послезавтра?

— На случай если завтра не будет времени на выполнение заданий, — коротко пояснила я, не отрываясь от вычерчивания очередной схемы, и мальчишка задумался.

— Я пожалуй тоже сделаю, — решил он через некоторое время, — пойду все нужное принесу.

— А тебе зачем? Это ведь Таль ходит дневник переписывать, а у нас вечер свободный. — Удивился его брат.

— На случай если на почте работы много будет. И вообще, если сегодня все сделаем и завтра свободное время останется можно будет опять в город пойти.

— Тогда я тоже сделаю, — одновременно заявили Марек и Эрин, а Рейс просто понимающе улыбнулся. Он был хоть и не намного старше ребят по возрасту, но при этом значительно взрослее.

Рамина только тяжело вздохнула — ей учеба давалась тяжелее и приходилось тратить больше времени на выполнение заданий.

— Не переживай, малышка, скоро привыкнешь и тебе тоже легче станет, — попыталась подбодрить ее я, хотя и понимала, что легче станет не скоро. — По заливке кристаллов ты вон уже всех в группе перегнала и с левитацией у тебя очень хорошо получается.

— У меня рука быстро устает, — пожаловалась она.

— А ты упражнения сделай, которые рам мастер Лианила показывала.

— Зачем? — удивилась девочка. — Ведь если рукой что-то делать, то она еще больше устанет.

В логике ей конечно не откажешь, но у ребенка и логика детская. И я попыталась объяснить как можно проще:

— Не устанет, ты упражнений делаешь не много и ими как бы разминаешь ручку изнутри. А вообще, давай я тебе ее просто разомну для начала. — Закончила я уже обходя стол и присаживаясь рядом с ней корточки. Лечебный массаж я делать конечно не умела, но здесь скорее всего он и не требовался, так что просто слегка размяла пальцами уставшие мышцы на предплечье и запястье девочки. — А еще попробуй не сразу все письменное задание делать, а по частям. Например переписала половину текста, который задали, поучи историю или помедитируй, а потом вторую половину доделаешь.

— Я попробую, — закивала Рамина, надеясь что мои идеи и в этот раз окажутся такими же полезными, как с ее левой рукой.

Просидев вместе за заданиями еще примерно час и порядком продвинувшись в их исполнении, разошлись по комнатам. Мы с близнецами завтра снова собирались рано вставать, чтобы выполнить заданные мастером Ивором упражнения. Только собраться решили сразу на левитационной площадке, а то сегодня на спортивной опять мастер Кайден был, и мы туда так и не пошли.

Ритм моей жизни становился в последние дни все более размеренным и идя после вполне успешно прошедших уроков в дом архимага с корзинкой ужина для него, я не испытывала не только страха, но даже и волнения. Просто было дело, которое мне нужно довести до конца — переписать дневник, была задача на ближайшее время — учить и отрабатывать все, что дают нам мастера в академии, а в отдаленной перспективе еще и найти такую подработку, что позволяла бы мне обеспечить свою независимость от дополнительных заданий, отвлекающих от учебы, без ущерба для этой самой учебы.

Запертая дверь меня уже нисколько не смутила и я, пройдя в дом и на всякий случай поздоровавшись, привычно отнесла корзину с ужином на кухню. Ответа на мое приветствие не последовало и я, сделав вывод, что архимаг снова отсутствует, собралась хорошенько поработать над дневником, наверстывая упущенное за последние два дня.

Вот только дневника в кабинете не оказалось. В первый момент я растерялась, не зная как мне поступить, но потом вспомнила указания Элтара на этот счет и покинула его дом, заперев дверь и для проверки подергав за ручку.

Неожиданно появившееся свободное время поначалу поставило меня в тупик — уроки были сделаны, а никаких других дел у меня не было. Размышляя по дороге кто из моих друзей сейчас может быть в академии и помешаю ли я им своим присутствием, я вспомнила про недочитанную книгу и уже начала ускорять шаг, чтобы побыстрее до нее добраться, как вдруг меня схватили сзади, обхватив руками в районе ребер и прижав при этом мои руки к бокам. Я рванулась вперед, пытаясь освободиться, но не тут-то было — хватка у напавшего на меня субъекта была просто железной.

— Поймал, — прозвучал мужской голос прямо у меня над ухом.

Я почти уже начала паниковать, когда поняла, что голос этот очень знакомый. Резко провернувшись в ослабленной мужчиной хватке, я, задрав голову, уставилась в его глаза и зло спросила:

— Элтар, Вы меня нарочно пугаете?

— А? — не увидел он проблемы в подобном начале сегодняшнего общения.

— Чего Вы сзади кидаетесь? Напугали меня… — проговорила я постепенно замедляя речь, потому что что-то было не так. Я даже не сразу поняла, что именно, а потом сообразила, что смотрю на мага как-то уж слишком снизу вверх. Он конечно выше меня, но не настолько же.

Медленно опустила голову, заново осматривая мага и остолбенела.

— Ты куда смотришь? — нервно спросил Элтар и отодвинулся от меня.

Я только после этого сообразила что все это время мы стояли почти вплотную.

— Это как? — некультурно ткнула пальцем я в сторону стоп архимага, находящихся сантиметрах в десяти над землей.

Он тоже опустил голову, чтобы посмотреть в указанном направлении.

— Вот демоны, забыл! — улыбнулся архимаг и плавно опустился на землю. — Это я тебя на летунце догонял, когда увидел, что ты уже уходишь. Пошли домой, сейчас поужинаем и я тебе дневник дам. Ты ведь ужин принесла?

Я утвердительно кивнула и уцепилась за новую информацию:

— А у вас еще и демоны есть?

— Сами демоны — не знаю, но легенды о них точно есть.

— Ага, и о вампирах тоже, — продемонстрировала собственную информированность я.

— Ну вампиры у нас точно есть, как минимум один — мой друг Райнкард, — просветил меня архимаг, слегка подтолкнув пальцами в спину и намекая, что дальше беседовать предпочитает не на улице.

Покорно пошла с ним, тоже решив оставить расспросы до ужина. Дома Элтар сразу направился на кухню и принялся вынимать содержимое из стоящей на столе корзинки.

— С утра ничего не ел, — признался он, когда я уже наливала воду в чайник. — Давай, садись есть, а то если я срочно не съем что-нибудь, то могу понадкусывать кого-нибудь.

Вот вроде бы взрослый мужчина, более того четырехсотлетний архимаг, а ведет себя как мальчишка — ест а сам на меня косится, как я на его подначку отреагирую. Да никак не отреагирую, мне другое интересно, просто не хочу мешать ему есть и терплю с вопросами до чая с удовольствием поглощая незнакомое блюдо из местной крупы с овощами и небольшими кусочками мяса.

Когда перешли к отвару Элтар спросил:

— Таль, ну что ты на меня так смотришь, как будто сама сейчас покусаешь?

— Вас не я, вас мое любопытство сейчас покусает, меня оно вообще почти доело уже.

Архимаг весело рассмеялся и вопросительно посмотрел на меня.

— Что такое летунец и зачем Вы меня догоняли? — максимально емко сформулировала я.

— Летунец — это такой движущийся щит, его обычно на втором курсе проходят. Делаешь плоский щит над землей, встаешь на него и перемещаешь левитацией, получается что на нем летишь. Сильные маги не бегают, а летают таким вот способом, если резерв не пустой конечно. Были случаи когда и ножками бегать приходилось. — Пояснил Элтар. — А догонял потому что не хотел, чтобы ты ушла. Я сам не очень понимаю почему для меня это так важно, но вот пришел вчера и дома снова никого нет и знаю, что никто не придет, и так тоскливо вдруг стало. Я когда вспоминаю как мы с твоими друзьями тут чай с пирогами пили, прямо таки на душе светлеет. Ты извини, что напугал, я не хотел.

— Да ладно, но если буду теперь заикаться, это будет на вашей совести. — Смутившись от его откровенности, отшутилась я.

— Вылечим, — заулыбался маг, немного задумался и велел. — Идем.

Я послушно вышла из-за стола и стала собирать посуду, намереваясь ее помыть.

— Таль, а ты что делаешь? — Откровенно удивился он.

— Посуду мыть собираюсь, мне так стыдно, что только Рамина догадалась это сделать, — честно призналась я.

Он позволил мне сложить посуду в раковину и подойдя, как только мои руки освободились, взял за плечи и развернул лицом к себе. Я опустила голову и смотрела себе под ноги.

— Таль, посмотри на меня, — мягко, но непреклонно велел он и, когда я посмотрела ему в глаза продолжил. — Я просто позволил девочке почувствовать себя нужной. Надеюсь ты не думаешь, что я мою посуду руками?

Я ничего не ответила на последний вопрос, но так облегченно выдохнула, что Элтар снова рассмеялся.

— Идем, покажу как в лабораторию заходить, думаю у тебя хватит благоразумия не трогать реактивы, а дневник при необходимости сможешь сама оттуда забирать.

Тут было еще проще, чем с входной дверью — требовалось всего лишь напитать энергией определенную часть схемы и дверь открывалась перед тобой сама. Забрав дневник, маг первым покинул подвальное помещение и направился в кабинет, я не задерживаясь двинулась следом.

В кабинете Элтар занял кресло за столом, положив дневник алхимика на край. Я вопросительно посмотрела на него, не понимая куда в таком случае пристраиваться для переписывания мне. Можно конечно и за кухонный стол, но мне казалось, что у него другие планы.

— Какие у тебя завтра уроки? — неожиданно спросил он.

— Магическая практика, медитация, история, а после обеда левитация и рисование, — перечислила я, не видя повода скрывать подобную информацию.

— Я знаю, что ты не хочешь пропускать занятия, но мне действительно нужна твоя помощь. Ты сможешь пропустить завтра рисование и левитацию?

— А меня за это не выгонят? — первым делом обеспокоилась я.

— Ни в коем случае, — без тени улыбки заверил меня архимаг. — Я напишу ректору записку и отпрошу тебя с занятий.

— А зачем мне пропускать занятия? — решила уточнить я, прежде чем давать свое согласие. У меня конечно неплохо с обоими предметами дела обстояли, но если прогуливать уроки, то это ненадолго.

— Мне нашли один очень интересный артефакт в Развилках — это довольно крупное селение примерно в семи часах пути отсюда. Его нужно проверить и забрать в девятнадцатый день, то есть послезавтра, а я не могу сам поехать потому что участвую в очередном призыве. Проверять артефакт должен обязательно маг, там принцип наподобие моей входной двери, так что у тебя получится. Нанять серьезного мага для такой поездки неадекватно дорого, искать какого-то другого адепта со старших курсов и некогда, да и не смогу я так доверять другому как тебе.

— В каком смысле доверять? — Не поняла я. — Чтобы артефакт не украл что ли? Так побоятся же с Вами связываться — в академию-то все равно возвращаться.

— Таль, за артефакт еще и заплатить нужно будет, я тебе с собой двадцать золотых для этого выдам, а для многих это может оказаться слишком большим искушением.

— Ну ничего себе, — пораженно выдохнула я. — Это же бешеные деньги.

— Для адептов — да, для меня — нет. Кстати тебе я тоже заплачу за поездку две серебрушки, оплачу дорогу и даже куплю теплый плащ, поскольку по дороге туда вы на лесной поляне ночевать будете. Ну так что, согласна?

И я утвердительно кивнула, потому что он был прав — не сбегу с чужими деньгами, но и возможность заработать два месяца своей будущей свободы упускать тоже было нельзя.

— Отлично. Завтра сразу после третьего урока иди сюда, пойдем купим плащ, там рядом и пообедаем. В семь часов отправляется обоз, место тебе на телеге я закажу. На ночь, как я уже говорил, остановитесь в лесу на поляне, недалеко от дороги. Там до Развилок буквально час езды, люди специально так едут, чтобы в селении ночлег не искать, с утра на рынке быстро расторговаться и в обратный путь так же. Но ты обратно поедешь не с ними, а на почтовом возке, он в четыре часа сюда отправится, так что как раз успеешь все сделать без лишней спешки. Если артефакт после активации поменяет форму и станет похож на распустившийся цветок, значит расплатишься с владельцем и заберешь, если нет, скажешь что происхождение артефакта не подтверждено. Медальон только свой не прячь, чтобы сразу было понятно, что ты действительно его проверяешь. Знаки активации и деактивации выглядят так, — маг создал две иллюзии довольно простеньких фигур. — Пока все понятно?

— Да.

— Когда вернешься, сразу иди ко мне — я тебя буду ждать, мне артефакт нужен.

— Хорошо.

— Тогда договорились, — завершил разговор маг, поднимаясь из-за стола. — Переписывай, а я пойду помедитирую и записку для ректора потом напишу.

Заняла освободившееся место и разложив по столу все необходимое сразу взялась за дело. Времени на переписывание сегодня и так оставалось мало со всеми этими разговорами.

Примерно через час вернулся Элтар и велел на сегодня закругляться. Сев за стол он быстро написал небольшую записку и распорядился:

— Сразу после завтрака отнеси записку ректору — перед занятиями. Поняла?

— Да.

— Хорошо, тогда пойдем — провожу тебя до калитки.

В академию вернулась в сумерках: спать было еще рано, читать уже темно. Решила потренироваться в левитации тяжелых предметов и, вспомнив как ловко Рамина управлялась с табуреткой, нацелилась на стул. Результат меня поразил. Стул провисел в воздухе минут десять, после чего я просто решила не рисковать и опустив предмет мебели на место, легла медитировать. А еще вспомнился рассказ Элтара о летунце — тоже так хочу. Нужно будет обязательно расспросить мастера Эрха как только представится такая возможность.

Утром направляясь по коридору в сторону кабинета ректора размышляла на тему «насколько велики шансы, что ректора нет так рано на месте или что меня к нему просто не пустят?».

Ректор был на месте и завтракал в отдельной комнате, в которую вела неприметная дверь в левой стене кабинета за шкафом. Он появился в проходе в домашнем халате и нелепо торчащих из-под него брюках, хмуро посмотрел на меня и спросил:

— Ваше дело ко мне столь неотложно, адептка?

— Господин Элтар велел отдать Вам эту записку до начала сегодняшних занятий, — протянула я ему свернутый лист.

Мужчина бегло прочитал текст и махнул мне рукой, приглашая проследовать за собой.

— Присаживайся, — указал он на кресло за столиком напротив себя и отхлебнул горячего отвара.

Послушно села на указанное место и для себя отметила что завтрак ректора от нашего особо не отличается.

— Как ты познакомилась с архимагом Элтаром?

— Почту ему носила. — Ответила я, недоумевая о причинах такого вопроса.

— И все? — усомнился ректор.

— И колбу упавшую при помощи левитации поймать успела, — чуть подумав добавила я.

— Что ж — это нужное знакомство и оно уже приносит пользу академии. Я имею ввиду твою работу по копированию дневника Лемантина.

Я не сразу поняла о чем речь, поскольку имя создателя столь ценных для магической науки записей слышала впервые. Тем временем архимаг Таврим начал меня инструктировать:

— Мастеров Лианилу и Эрха я предупрежу сам. Перед началом занятий по медитации подойдешь к мастеру Сорину и скажешь, что я велел померить тебе резерв на занятии. Все ясно?

— Да, господин ректор.

— Тогда иди на занятия.

Кабинет ректора я покидала в смешанных чувствах. С одной стороны мне было оказано неслыханное для адептов доверие побывать в его личных покоях и отпустили с занятий меня очень легко, с другой — моей заслуги тут похоже не было, все это было данью уважения к архимагу Элтару. Однако цель похода была достигнута и я с чистой совестью направилась в класс.

Сегодня впервые за две декады обучения у нас в расписании значилась магическая практика и вся наша группа пребывала в волнительном нетерпении. Мастер Кайден, преподающий и этот предмет, организованно отвел нас в закрытую часть двора академии, стены которой были изнутри густо покрыты мерцающими слабым светом схемами. В центре было что-то вроде небольшой арены, посыпанной песком, а по бокам находились поднимающиеся каскадом скамейки.

— Итак сегодня ваша первая серьезная магическая практика. То чем вы занимаетесь на уроках левитации безусловно важно, но не идет ни в какое сравнение с набором заклинаний, которому буду учить вас я, и служит больше для тренировки и развития способностей. — Вещал завуч, расхаживая вдоль выстроенных в одну линию нас. — Сегодня мы будем изучать ваше первое боевое заклинание, которое называется «Огненный бросок».

После этой фразы преподаватель сформировал у себя между рук огненный комок и швырнул его в правую от нас стену. Огонь расплескался по камню и погас. Я тут же обозвала новое заклинание более привычным по фентезийным книжкам «фаерболом» и во все глаза смотрела на мастера Кайдена, боясь пропустить хоть слово.

— Сейчас каждый из вас по очереди будет подходить ко мне и мы вместе будем два раза делать такой бросок. Самостоятельно никто ничего не делает. Всем ясно?

Не знаю как остальным, а мне было предельно ясно. Это вам не стилусом вертеть — тут и сама угробишься и остальных угробить можешь. Мы вразнобой сообщили, что всем все понятно и завуч подозвал к себе Рамину. Далеко они от нас не отходили, так что остальным было все видно и слышно.

Преподаватель встал у девочки за спиной и, велев вытянуть руки перед собой и слегка согнуть в локтях, пристроил свои кисти с тыльной стороны ее ладоней.

— Не бойся, я с тобой, а значит ничего не случится. Веришь мне? — спросил он девочку.

— Да. — Уверенно ответила та.

Эх, мне бы ее уверенность, я вот его все равно боюсь.

— А теперь представь прямо посередине между ладонями символ, который мы учили, произнеси заклинание и одновременно наполни его силой.

Как только преподаватель закончил говорить между ладошками Рамины появился довольно большой огненный сгусток.

— Умница, — похвалил ее мастер Кайден, а теперь мысленно толкни его вперед, в стену и просто перестань контролировать символ, тогда он полетит сам.

И это тоже у малышки получилось замечательно, похоже она просто прирожденный маг.

— А теперь все это еще раз без подсказки, — мягко велел завуч, я даже представить себе не могла, что он так умеет.

И снова у Рамины все получилось просто замечательно, только комок огненный был чуть поменьше.

— А теперь отдыхай. Больше чем на два броска вашего резерва пока не хватит, — обратился он уже и к остальным. — Следующая Наталья.

Я нервно сглотнула и пошла к преподавателю. Ко мне со спины пристроиться не получилось бы — наши размеры не настолько отличались, так что мастер встал сбоку.

— Нужно повторить инструкции или сразу попробуешь? — ровным голосом спросил он.

— Попробую, — решилась я.

— Начинай.

Мой огненный сгусток был немного меньше, чем у Рамины, но тоже вполне значительным. Отпустив его в свободный полет в направлении стены, дождалась когда он расплещется по камню.

— Еще один, — почти сразу велел мастер.

Повторила все еще раз, тоже вполне успешно

— Молодец, отдыхай. Следующий — Рейс, — произнес завуч.

И обучение остальных пошло своим чередом, а я, увидев что Рамина пристроилась отдыхать на нижней лавочке, присоединилась к ней.

— Правда здорово? — устало, но очень довольно спросила малышка.

— Ага, — подтвердила я, счастливо улыбаясь. Зверски хотелось есть, видимо резерв был полностью пуст.

Выполнившие задание, постепенно подсаживались к нам. Среди моих друзей не оказалось ни одного не справившегося. Вадер сумел сделать только один бросок и то с третьей попытки, остальные сделали как и требовалось по два раза, но размеры сгустков и число попыток сильно разнились. Мы с друзьями заслуженно гордились собой — наши дополнительные занятия и игры, тренирующие концентрацию не прошли даром.

После того как все закончили с сегодняшним заданием, мастер снова построил нас на арене.

— В целом результаты очень неплохие, я доволен вашей группой, — снизошел он до небольшой похвалы. — В дальнейшем те, кто закончил выполнять задание и идут отдыхать от заклинаний должны заниматься медитацией. Это не мешает остальным адептам и будет способствовать большей продуктивности вашей работы на других уроках. А теперь самое главное.

Он выдержал довольно долгую паузу стоя перед нами и обводя всех суровым взглядом.

— Вам запрещено тренироваться в данном заклинании где-либо кроме данной площадки. Если кто-то посмеет нарушить этот запрет, я об этом обязательно узнаю и вас исключат в тот же день. Всем это понятно?

— Да, мастер Кайден, — почти хором ответили напуганные мы.

— Тогда можете идти на медитацию, она начнется через десять минут, Разрешил завуч и потерял к нам интерес.

По дороге Эрин расстроенно спросил:

— Ну почему нам запретили тренироваться? Я так хотел ребятам во дворе показать.

— Вот потому и запретили, — довольно жестко осадила его я, — наверняка не один адепт погиб, размышляя как ты, а возможно и не только сам адепт, но и кто-то из окружающих. Потому и запрет такой строгий, а то дотренируются первокурсники до новых антимагических погромов.

Дальше шли в молчании — каждый думал о чем-то своем.

На уроке медитации, как только появился мастер Сорин, подошла к нему и передала все что велел ректор. Тот поверил сразу и, достав прибор для измерения резерва, применил его на мне. Рост относительно прошлого раза был конечно менее существенным, однако размер составлял уже два с небольшим ученических кристалла. Мастер достал из стола и выдал мне два таких, пояснив, что с завтрашнего дня каждому из нас устанавливается норма заливки и мой отъезд не отменяет данной обязанности. Готовые кристаллы следовало сдать ему в понедельник.

Убрала эти кристаллы в сумку, а на время урока мне выдали еще. Честно постаралась сделать все что могла, но после магической практики пришлось долго восстанавливать резерв и получилось мало.

С истории я рискнула отпроситься пораньше — сразу после опроса. Мастер Гарун не стал даже спрашивать зачем мне это нужно, но сразу предупредил, что обязательно спросит пройденный материал на следующем уроке, и отпустил. Так что в дом Элтара я заходила даже раньше, чем кончились занятия, при этом прихватив в дорогу учебник истории и недочитанный местный детектив.

— Уже пришла? — обрадовался Элтар. — Сейчас переоденусь и пойдем.

Пошли мы таким быстрым шагом, что я едва поспевала за архимагом, и практически на другой конец города. Там в магазине одежды быстро выбрали теплый шерстяной плащ по размеру и пошли обедать. Элтар кроме обеда заказал еще и два пирога мне в дорогу. После еды отвел меня на задний двор и вручил кошель с двадцатью золотыми, которые заставил пересчитать, накрыв нас каким-то непрозрачным пологом, и флягу с водой. Обоз собирался тут же на заднем дворе, меня определили на одну из телег и кажется забыли о моем существовании.

Ехали мы медленно и очень тряско, так что от попыток читать вскоре пришлось отказаться и я начала медитировать, чтобы не терять времени зря и даже умудрилась залить один из выданных на завтра кристаллов. На ночевку остановились уже в сумерках, все пять нагруженных телег составили плотным кругом в центре поляны, вокруг них в старых кострищах разожгли четыре довольно больших костра и один маленький, на котором охранники готовили себе еду. Лошадей куда-то увели, наверное пастись, я не стала интересоваться, а устроилась у одного из костров с учебником истории и одним из выданных пирогов. Вокруг ходили люди, занимаясь какими-то безусловно важными для них делами, кто-то грел воду в небольшом котелке, кто-то уже укладывался спать прямо на землю, завернувшись в такой же как у меня шерстяной плащ.

Я старалась не обращать внимания на окружающую меня суету и сосредоточиться на учебнике. И похоже сосредоточилась слишком уж сильно — когда поняла, что на поляне происходит что-то странное, вокруг уже испуганно кричали люди и начинался бой. Наши охранники стояли с обнаженными клинками и командир кричал, чтобы все спрятались за телеги, на них надвигались четверо мужчин с мечами и топорами в руках. Я нервно начала запихивать в сумку учебник и остаток пирога, находясь в стороне от нападавших, но не имея никакого желания проверять куда могут переместиться противники во время схватки. Раздался звон столкнувшегося оружия, я испугавшись, неловко дернулась в сторону и из сумки выкатился залитый мной по дороге кристалл. Кое-как запихав его в карман штанов схватила сумку, собираясь со всех ног бежать к телегам, и в этот момент со стороны боя раздался взрыв ругани, которая местами не переводилась вообще, а местами слышалась мне как отборный русский мат. Я машинально посмотрела в ту сторону и замерла на месте — из плеча одного из охранников торчала стрела, с нападавшими был лучник и это был конец. Я слишком хорошо помнила как Рейс всаживает одну за одной стрелы в плетеную мишень.

Лучника я увидела почти сразу. Он сидел на толстой ветке большого дерева на самом краю поляны метрах в пяти над землей и уже готовился пустить следующую стрелу. Выронив сумку я с бешеной скоростью пыталась найти хоть какой-то способ помочь. Левитация тут бесполезна, стрела летит слишком быстро — я ее даже не вижу толком, щиты мы еще не проходили, я про них пока только слышала, оставался фаербол. И я бросила его навстречу сорвавшейся стреле, сбив ее с траектории. Вот только стрел в колчане у лучника оставалось еще много, а у меня в голове набатным колоколом звучал голос мастера Кайдена «Вашего резерва хватит только на два броска».

И я приняла решение и использовала свой последний шанс, до того как до конца осознала что именно делаю, иначе скорее всего не смогла бы так поступить. Второй фаербол полетел точно в стрелка. Не знаю много ли вреда причинил ему сам магический удар, но неловкое падение с высоты явно было летальным.

К несчастью мое участие в битве не осталось незамеченным и добивший раненого стрелой охранника тип с топором бросился ко мне. Я швырнула в него горящей головней, выдернув ее за торчащий незагоревшийся конец из костра, и кинулась наутек, потому как даже будь у меня топор как у него — было бы значительно больше шансов, на то что я им покалечусь, чем на то, что смогу оказать сопротивление.

А магический резерв у меня был однозначно пуст, о чем недвусмысленно свидетельствовало уже становящееся привычным чувство голода. И тут мне вспомнилось, как Элтар спрашивал умею ли я пить кристаллы. Я все еще не умела, но именно сейчас мне как никогда нужно было этому научиться. Я на бегу сунула руку в карман и вытащив сжала в кулаке убранный туда полный кристалл. Не знаю как делать это правильно, но я просто пошла от обратного, то есть совместила обратное движение потока относительно процесса заливки кристалла с методикой наполнения резерва при дыхательной медитации. И чувство голода начало отступать, а значит у меня получалось.

К сожалению одновременно бежать и пытаться заниматься незнакомым делом крайне трудно совместимые действия и я вполне предсказуемо полетела на землю, зацепившись за пучок травы. Очень вовремя кстати полетела — прямо надо мной просвистел, рассекая вечерний воздух, топор нападавшего. Я как могла быстро перевернулась на спину и увидела, что он заносит над головой свое оружие для нового удара. Разжав ладонь из которой выпал кристалл, почти моментально сформировала еще один сгусток огня и швырнула мужчине в лицо. Он уронил топор себе за спину и, дико закричав, схватился за обожженную кожу.

Я попыталась отползти в сторону, неловко перебирая руками и ногами по земле и тут из груди все еще кричащего нападавшего вынырнул окровавленный кончик меча. Мертвое уже тело рухнуло рядом со мной, а за ним обнаружился командир охраны.

— Ранена? — сухо поинтересовался он.

Я отрицательно помотала головой не в силах что-либо говорить. В крови бушевал адреналин, меня трясло. Мужчина развернулся и ушел осматривать остальных, а я дрожащими руками кое-как нашла в траве оказавшийся абсолютно пустым кристалл и пошатываясь пошла к костру, где оставалась лежать на земле моя сумка.

Хотела было доесть остаток пирога, чтобы притупить мучающий меня голод, но пыл схватки уже схлынул и я вспомнив обожженное лицо кричавшего бандита, бросилась к ближайшей кромке леса, упав там на колени. Меня рвало долго и мучительно, вновь и вновь отзываясь спазмами давно пустого желудка на накатывающие волнами воспоминания о бое, который и продлился то похоже не более пяти минут, но для меня оказался слишком тяжелым.

Кое-как добралась обратно к костру и расстелив на земле плащ, обессиленно свернулась на нем в позу эмбриона, глядя на пляшущие в костре языки огня. Мне было очень паршиво. Постепенно провалилась в какое-то странное забытье, сродни медитации, балансируя на грани между сном и явью.

Через некоторое время ко мне подошел начальник охраны и слегка пошевелил за плечо. Устало посмотрела на него.

— Вы точно не ранены? — осторожно поинтересовался он. — У Вас болезненный вид.

И тут он заметил мой медальон.

— Так ты еще только учишься… — задумчиво протянул он, сразу сменив обращение, — и какое направление?

— У меня еще нет направления, я на первом курсе. — Вяло ответила ему и зябко поежилась. То ли начал подступать ночной холод, то ли меня просто знобило.

— Ну ничего ж себе мы перед носом у смерти прогулялись, — резко побледнев, пробормотал он, — а ребята еще возмущались, что маг де не сразу в бой вступил.

— Пусть радуются, что вообще что-то смогла, — зло огрызнулась я. — Мы эти огненные броски вообще только сегодня утром проходили. Я кроме левитации пока и не умею ничего.

Мужчина побледнел еще больше, видимо только сейчас до конца осознав насколько близко перед носом у смерти они прогулялись. Один вот так и остался в ее объятьях, тот самый раненый стрелой в плечо в начале боя.

— Тебе поесть наверное теперь нужно, — проявил практические познания в сфере особенностей жизни начинающего мага мой собеседник. — Пойдем, похлебкой тебя накормим.

— Нужно, но я не могу, — призналась ему и расстроено вздохнула, даже при упоминании о еде меня снова начало мутить.

Этот битый жизнью вояка сразу сообразил в чем проблема.

— Тебя как зовут? — Спросил он, присаживаясь на край моего плаща.

— Таль.

— А меня Риган. Так вот, Таль, ты не думай о тех, кого ты убила, они сами подписали себе приговор. Ты спасла всех тех людей, которые сейчас ходят вокруг тебя, едят, укладываются спать и радуются, что остались живы — вот об этом думай. Так что бери себя в руки и пошли со мной.

Он встал и протянул мне руку. Идти никуда не хотелось, но было действительно нужно и я, поднявшись с его помощью, направилась к костру охраны. Двое сидящих там мужчин встретили меня хмурыми взглядами.

— А теперь познакомьтесь с адепткой первого курса Таль, — несколько своеобразно представил меня их командир, — которая аж второй раз в жизни читала спасшее ваши шкуры заклинание.

У охранников вытянулись лица.

— Вот-вот, и лица попроще сделайте, ей и так досталось, — продолжал распоряжаться Риган. — А ты не стой, садись к костру, сейчас я тебе ржаного хлеба дам с солью, чтоб не мутило так сильно.

Хлеб оказался не совсем ржаным, но тоже темным и кисленьким, видимо это заклинание перевода так сработало. Мелкими кусочками скармливая собственному изнеженному организму круто посоленный кусок, потихоньку приходила в себя. Вокруг действительно ходили, тихонько переговариваясь и постепенно отходя от пережитого страха, пассажиры и торговцы. Многие готовились ко сну — завтра обоз с раннего утра двинется дальше.

Мне протянули еще один кусок хлеба и миску с наваристой похлебкой. В ней даже имелся приличный кусок мяса в виде птичьей ноги. Осторожно поела, прислушиваясь к внутренним ощущениям, и всеми силами запрещая себе вспоминать произошедшее во время боя. Разговаривать никому не хотелось, все угрюмо ели, склонившись к мискам и не глядя особо по сторонам. Командир охранников с нами есть не стал и ушел, как пояснили на мой удивленный взгляд оставшиеся — в караул.

Как только все доела меня отправили спать и я была за это очень благодарна, потому как нервное потрясение и горячая сытная еда, вогнали меня в какое-то сомнамбулическое состояние. Так что уснула я, едва успев завернуться в свой плащ неподалеку все от того же костра.

Утром меня разбудил один из охранников, вручив большой бутерброд с куском копченого мяса и кружку дымящегося отвара.

— Через двадцать минут отправляемся, — сообщил он мне и ушел.

— Спасибо большое, — поблагодарила его в спину еще не до конца проснувшаяся я.

Остальная часть пути прошла без приключений. Я легко нашла названный мне Элтаром адрес по его же подробному описанию и, проверив требуемый артефакт, с чистой совестью за него расплатилась. И активация и деактивация прошли успешно.

Сразу после этого пошла на местную почту — караулить возок, и усевшись на лежащем во дворе толстом бревне, снова принялась за учебник истории. К моменту отъезда я успела не только выучить все необходимое к завтрашнему занятию, но и почитала прихваченную книжку.

Возок шел быстрее обоза, но трясло в нем ничуть не меньше, так что время в дороге я снова посвятила медитации, к концу пути залив оба выданных мне кристалла. Вот только в себя я теперь полностью не уходила, подсознательно опасаясь очередных неприятностей в дороге. Так наверное и становятся параноиками.

В столицу приехали уже вечером, как и велел архимаг сразу отправилась к нему и вручила привезенный артефакт.

— Отлично. Держи оплату и отдыхай, — сунул он мне в руку обещанные две серебряных монеты и чуть не бегом кинулся в одну из комнат.

Мое присутствие здесь было явно лишним и я пошла в сторону академии. Судя по отсутствию спешащих с работы людей и наличию гуляющих в сумерках парочек на ужин в академию я уже опоздала. Не долго думая свернула к привычной корчме, разовый ужин я вполне могла себе позволить с учетом названных Шрамом расценок.

— Накормите голодного адепта? — поинтересовалась у хозяина заведения, пристраиваясь у стойки.

— Все-таки отказалась, — огорченно вздохнул тот. — Вот не слушаете вы молодые дельных советов.

Я не сразу поняла о чем он, а когда сообразила, поспешила заверить этого искренне переживающего за меня здоровяка:

— Нет, дядя Шрам, — как то само вырвалось у меня, видимо от ребятни заразилась, — я просто в город только вернулась и в академию на ужин уже опоздала. Рано мне пока от полного обеспечения отказываться.

— А может и вообще не стоит, — намекнул он.

— Меня могут с уроков снимать, если я на полном обеспечении, — попыталась я объяснить суть проблемы.

— Могут, — согласился он, выставляя на стойку тарелку с уже пробованным мною однажды паштетом и бокал с морсом. — Но без особой необходимости не будут, поскольку все что делает ректор Таврим направлено как раз на то, чтобы из адептов получались хорошие маги. Так что зря ты беспокоишься.

— Может быть и так, — не стала спорить я, но все же не отказалась от идеи в будущем найти подработку и желательно по специальности. — Дядя Шрам, а что это за блюдо?

Корчмарь посмотрел как я с аппетитом уминаю ужин и заулыбался:

— Паштет из трех видов мяса и трех видов овощей. Рецепт не проси — секрет.

— Не буду, — понятливо кивнула я не переставая жевать. — Очень вкусно.

Закончив с едой, поинтересовалась сколько я должна за ужин, но корчмарь махнул рукой:

— Я эти две медяшки из вашего аванса спишу, там еще прилично осталось.

Спорить не стала, в конце концов на этот самый аванс пошла первая серебрушка заработанная мной у Элтара — один раз можно и оттуда взять. А вообще надо будет сюда вместе с ребятами ходить поесть хоть раз в декаду. Наши заработки на почте такое вполне позволяли, а ребят в отличие от меня никто не подкармливал.

В своей комнате сразу села делать задание по чистописанию на завтра, пока окончательно не стемнело. Спать хотелось просто зверски, дорога и пережитое потрясение здорово меня вымотали, так что легла сегодня рано, как только закончила с заданием.

Утро начала с упражнений, предписанных мастером Ивором, а то и так вчерашний день пропустила. На левитационной площадке нас оказалось уже шестеро и каждый занимался по своей программе, желающих составить компанию мастеру Кайдену на спортивной площадке по-прежнему не находилось.

Поскольку присутствовали не только мои друзья, но и другие одногруппники, рассказ о поездке оставила на потом.

Первым уроком сегодня снова значилась магическая практика и все с нетерпением ждали начала. Этот урок никого не оставил равнодушным. Задание мастер Кайден озвучил то же, что и на прошлом занятии, но первым вызвал почему-то не Рамину, а Вадера. У того ничего не получилось. Преподаватель велел ему отойти в сторону и вызвал следующего. Постепенно я поняла, что он идет в порядке обратном результатам, постигнутым адептами, то есть от худших к лучшим.

К всеобщему удивлению у остальных тоже ничего не выходило, мы перешептывались, но понять ничего не могли. Меня вызвали предпоследней, оставалась только Рамина.

Я вышла на арену и встала рядом с мастером, испытывая неуверенность.

— Пробуй, — велел он.

Я сосредоточенно выполнила требуемые действия и между моими ладонями полыхнуло пламя, послушно полетев в стену. Счастливо улыбаясь повернулась к мастеру и увидела как его глаза полыхнули яростью, а искривившая лицо усмешка была одновременно злой и ликующей.

— Ну вот и все, дрянь, теперь тебя ничто не спасет, — практически прошипел он. — Я сразу был против того чтобы тебя принимали в академию и оказался полностью прав. Никто не может сделать огненный бросок, если не повторил его в течении суток после первого применения — это заклинание особым способом закупоривает энергетические каналы. Ты наплевала на запрет академии и ты попалась. А теперь бери свои вещи и иди за мной.

— Но мастер Кайден, я…

— Не хочу ничего знать, — зло оборвал меня преподаватель. — За мной я сказал!

Я шла за ним и была в шоке: я действительно нарушила запрет на тренировку этого заклинания, но я ведь и не тренировалась, нас там чуть не убили. А ему просто плевать, он хочет выгнать меня и не упустит такой повод. Но я уже не мыслила себя без магии, не знала как жить дальше, если меня действительно выгонят.

Тем временем завуч привел меня в кабинет ректора и без стука толкнул внутрь так, что я чуть не упала, споткнувшись о край ковра. Ректор удивленно воззрился на наше явление на его территорию.

— Нарушение запрета на применение вне боевого полигона заклинания «огненный бросок». На отчисление. — Коротко отчитался Кайден. — Я обратно на полигон, там группа без присмотра.

Когда за спиной хлопнула дверь, я вздрогнула. Ректор укоризненно смотрел на меня, а я не плакала, держась только на непонятно как успевшей за столь короткий период развиться профессиональной гордости.

— Наталья, ну неужели нельзя было потерпеть несколько дней? У Вас же так хорошо все начиналось: вторую декаду лучший результат в группе, знакомство с архимагом Элтаром, да одно расположение нашего библиотекаря чего стоит, он же Вас на весь магический совет уже расхвалил. — Ректор был откровенно раздосадован.

И я не смогла больше молчать, сорвавшись почти на крик, потому что у меня пытались отнять мою чудом сбывшуюся мечту, мой шанс стать магом:

— Да нас же там убивали, я жизнь свою спасала и других тоже. Они бы всех нас убили, понимаете!

— И вы надеетесь, что я в это поверю? — грустно спросил архимаг.

Он хотел поверить, я видела это, но видимо слишком часто адепты в его кабинете рассказывали самые невероятные истории, пытаясь избежать наказания. И тут я вспомнила рассказ Элтара о провинившемся адепте-артефакторе и его отказе отвечать под заклинанием правды, и бросившись к столу ректора, хватаясь за малейшую надежду предложила:

— Давайте я все под заклинанием правды расскажу!

— А ты вообще понимаешь, что это такое? — подозрительно переспросил он.

— Мой шанс остаться в академии, — твердо ответила я, глядя ему прямо в глаза.

— Откуда ты вообще знаешь об этом заклинании?

— Читала об истории создания этого заклинания в книге и вскользь слышала от архимага Элтара.

— Суть в том, что ты не сможешь не только солгать, но и не ответить на вопрос, если он тебе неприятен. Речь полностью попадает под контроль наложившего на тебя заклинание. — Пояснил для меня ректор.

— Мне нечего скрывать и я не думаю что конкретно Вас интересуют подробности моей личной жизни.

— Что ж, бери стул и садись напротив меня.

Когда я расположилась на стуле перед его столом, он закончил вычерчивать сложный знак на листе бумаги и положив на него правую ладонь, произнес длинную фразу, глядя на меня.

— Теперь повтори «ино артейло хейрам», — велел он.

Первое слово я повторила легко, а дальше дело не пошло. Я помнила, что меня просили произнести и пыталась это сделать, но слова просто отказывались проталкиваться через сжимающееся спазмом горло.

— Достаточно, успокойся — все так как должно быть. Таким образом проверяется правильно ли легло заклинание. Тебе было предложено произнести заведомую ложь на незнакомом языке и ты не смогла это сделать. — Просветил меня ректор. — А теперь рассказывай.

Я рассказывала все в подробностях, стараясь не упустить ни одной детали, которую сумела сохранить моя память. На моменте выпускания последнего фаербола меня снова резко замутило.

— В жилую комнату. Там налево в умывальную, — велел понятливый архимаг.

Опрометью бросилась туда пока еще не стало слишком поздно и обняла раковину. Вот ведь… весь завтрак насмарку. Умыла лицо и шею холодной водой и мне немного полегчало. Когда обернулась к двери стоявший в проходе ректор протянул мне небольшое полотенце.

— Спасибо. И извините…

— Это нормальная реакция. Скорее меня бы напугало ее отсутствие — пришлось бы проверять нет ли у тебя склонности убивать. — Серьезно просветил меня ректор и предложил. — Давай продолжим в той комнате, на случай если тебе еще раз… хм… умыться понадобится.

Я согласно кивнула и продолжила рассказ, закончив тем, как охранники накормили меня вечером и утром.

— Вроде бы все, — объявила я и с надеждой посмотрела на ректора.

— Ну что ж, похоже с твоей будущей специализацией мы уже определились — отличный боевой маг выйдет. Сейчас иди в столовую, возьми там тоже кусок соленого хлеба, чтобы до обеда голодной не сидеть. Если сразу не дадут — сошлись на меня. Потом иди сразу в класс и готовься к следующему уроку.

— А вы меня не выгоняете? — на всякий случай уточнила я.

— Нет. Это действительно особый случай, который будет занесен в твое личное дело как первая боевая практика. Такое действительно крайне редко случается и не подпадает под общие правила.

— Ура! — на радостях буквально подпрыгнула я и развернулась к двери, собираясь бежать в столовую.

— Куда?! — раздался мне в спину грозный окрик архимага Таврима.

Я затормозила буквально на полушаге и вопросительно уставилась на него.

— Заклинание же нужно снять, — улыбаясь пояснил он уже делая в воздухе какие-то пассы руками. — Вот теперь можешь идти.

И я пошла. Без проблем разжилась в столовой хлебным ломтем и зайдя в пустой еще класс уселась на свое место неторопливо жуя свой повторный завтрак. Как раз успела доесть, когда вернулись с практики ребята. Половина смотрели на меня обвиняюще, мои друзья расстроено, а Эрин так просто с дикой смесью горечи и обиды. Не выдержав его взгляда, я четко разделяя слова сказала:

— Я не тренировалась. — И тихонько добавила для друзей, — вечером расскажу в чем тут дело.

— Так тебя не выгнали? — осторожно уточнил Рейс и все замерли в ожидании моего ответа.

— Нет.

— Фух, — облегченно выдал Янисар, а я уж думал отца вечером просить. Вдруг бы он помог.

Я пораженно уставилась на него. Мальчишка смутившись, потупился и пожал плечами.

— Спасибо тебе, — сказала я, чувствуя что того и гляди все-таки расплачусь. И обратилась уже ко всей нашей компании. — Вы настоящие друзья.

В этот момент в класс вошел мастер Кайден, посмотрел на окруженную одногруппниками меня, сидящую на своем месте, зло сощурился и молча вышел.

А дальше начался урок истории и опрос где меня прогнали вскользь по всей теме. Ответами Мастер Гарун остался вполне доволен и даже похвалил.

На медитации отдала залитые во время поездки кристаллы и, поскольку резерв был не израсходован изначально, сумела залить аж четыре ученических за одно занятие. Мастер Сорин немного замялся, забирая их и для всей группы рассказал:

— Теперь, когда каждому из вас установлена норма заливки, я не имею права требовать чтобы вы сдавали больше, только добровольно.

— А если кто-то не сможет выполнить норму на уроке? — поинтересовалась я, помня какие трудности возникли в конце прошлой декады.

— Можно либо прийти сюда в час между занятиями и ужином, чтобы досдать норму, либо взять кристалл на вечер и утром перед занятиями сдать мне. Я прихожу примерно за полчаса до первого урока.

— Но ведь, если полностью резерв выливать, то он быстрее растет? — на всякий случай переспросила Рамина.

— Да, но вы ведь еще и тренироваться хоть немного должны, как-то неуверенно произнес мастер.

Я пожала плечами. Странно он себя как-то ведет. Мы вон даже в воздушный хоккей играть умудряемся, а не только тренироваться и это ни сколько не повод отлынивать от заливки кристаллов. Хотя тут каждый для себя сам решает, я пока решила отрабатывать по максимуму.

После медитации всей группой отправились на обед. Наша компания привычно уселась за один большой стол, остальные небольшими группками разбрелись по столовой. Ребята поели быстро и просто сидели за компанию со мной, сравнивая кому сколько упражнений назначил мастер Ивор. Я ела медленно, опасаясь очередного приступа тошноты, поэтому только недавно перешла ко второму блюду, когда в столовой стало подозрительно тихо.

Настороженно прислушалась и уже собралась оглянуться, когда над нашим столиком склонился мастер Кайден, опершись руками на столешницу и так резко приблизив свое лицо к моему, что мне на миг показалось, что он со мной лбами стукнется. Я инстинктивно отшатнулась, вжавшись в спинку стула. А мастер ни от кого не скрываясь прорычал мне прямо в лицо:

— Похоже ты и вправду почувствовала себя избранной, да, девочка? Не знаю что ты такого наплела нашему многоуважаемому ректору, что он категорически запретил мне даже поднимать тему твоего отчисления, но поверь мне — это ничего не меняет! Я не потерплю твоего присутствия в этих стенах! И вполне в моих силах превратить твою жизнь здесь в кошмар. Тебя не выгонят из академии — сама уйдешь!

И столько неприкрытой злобы было в этих словах, что мне снова стало дико страшно, я чувствовала как меня начинает трясти, а он все нависал и нависал надо мной, молча буравя взглядом. В столовой стояла гробовая тишина.

Наконец он отодвинулся от меня и нервным рваным шагом отправился на раздачу за своей порцией. А я несколько секунд так и сидела по-прежнему вжавшись в спинку стула и не шевелясь. Потом заставила себя взять дрожащей рукой вилку и попытаться поддеть ей хоть что-то с тарелки. Первая попытка донести еду до рта не удалась — руки дрожали слишком сильно. В помещении постепенно нарастал гомон, а мои друзья молча сидели, сжавшись в испуганные комочки.

За что он так со мной? Что я сделала такого, чтобы ломать за это мою жизнь? Мало ему того, что оскорбляет нас, так теперь перед всей академией опозорил. Будут думать что я действительно ректору невесть чего наплела или того хуже — наобещала. И ведь знает же что я его боюсь. И не только я, его тут почти все боятся. Но я его очень-очень боюсь.

И в тот момент когда я уже начала откровенно жалеть себя, что-то внутри меня сломалось. И как ни странно это была не моя решимость остаться в стенах академии, а мой страх. Наверное случись этот разговор до того как меня чуть не зарубили топором, я бы сдалась, а теперь я слишком хорошо знала — перестать сопротивляться, значит умереть.

Я посмотрела на усаживающегося за преподавательский столик отдельно от других мастеров завуча и поняла — я больше не боюсь его. Я его НЕНАВИЖУ! Потому что именно этот человек попытался лишить меня того чуда, что дал мне новый мир, отнять все, чем я живу. И я не уйду.

Поняла что руки перестали дрожать и начала сосредоточенно есть. Полностью расправившись с обедом отнесла поднос с посудой на положенное место и неспешно направилась к мастеру Кайдену. По мере того так я приближалась к своей цели — весь зал замирал, затаив дыхание. А я, дойдя до стола и так же как он некоторое время назад опершись о столешницу, склонилась к его лицу. Он в отличии от меня не отшатнулся и лишь в упор глядел на меня темнеющими от нескрываемой злости глазами. Я лишь чуть не коснулась его носа своим, глядя прямо в эти льдисто-серые глаза, и негромко произнесла:

— Не дождетесь!

В абсолютной тишине, разлившейся по столовой, мои слова прозвучали как первый громовой раскат начинающейся бури.

Я не стала дожидаться ответа и с гордо выпрямленной спиной, тщательно контролируя каждый шаг, покинула наполненное все еще шокированными людьми помещение, твердо зная, что никому не дам отнять свою мечту.