Талисман «Паучья лапка»

Глава 26

Избор очнулся от сна, словно встал из могилы. Сперва он почувствовал горечь, обжигающую внутренности, потом свет и леденящий холод. Он пришел в себя, но глаз не открыл. Что-то случилось. Избор попытался вспомнить что именно, но голова была пуста как зимнее небо. Все так же не открывая глаз он поочередно пошевелил пальцами рук и ног.

— Да целый ты… — раздался шепот над ним. — Ничего не пропало…

Избор открыл глаза. Над ним нависало лицо Гаврилы. Еще выше — шитый узорами полог. Он рывком поднялся. Это была постель, и ложе еще хранило тепло тела, что недавно лежало рядом. Только теперь он посмотрел на себя. То, что он увидел, не слишком обрадовало его. На нем не было ничего. Только кожа и немного волос. Он поискал взглядом одежду, но нашел только Гаврилу, склонившегося над Исином и лившим ему что-то в рот. Межу Исином и им было еще одно широкое ложе, на котором лежал Гы. Он по-прежнему спал.

Бесшумно ступая по ковру, Избор подошел к окну, толкнул ставни. Во дворе весело гомонили женщины, где-то в кузне звенело железо, пахло дымом… Все, вроде, было как у людей — вели коней, тащили корзины с чем-то съестным…. У ворот стояла стража в полных доспехах, а мимо них шел крупный старик. Словно почувствовав его взгляд, он обернулся, и помахал рукой. Что-то знакомое мелькнуло в его облике, но он не успел разглядеть его. Старик развернулся и пропал за оградой.

— Где мы? — Раздался голос у него за спиной. Избор обернулся и скривил губы. Исин преодолевал ту же вяжущую горечь, что и он сам и очумело вертел головой, пытаясь сообразить, как это он тут оказался.

— К сожалению все там же.. — ответил Гаврила. Он на свет рассматривал содержимое маленькой бутылочки. Исин посмотрел на него, потом перевел взгляд на Избора, кивнул в сторону окна.

— Что там?

— Там день — раздался женский голос из-за занавески. Тулица вышла из-за занавеси не смущаясь ни своей, ни мужской наготы.

— Какой день? — спросил Избор тихим ясным голосом. День, который он видел, мог быть и летним и осенним. Тулица не поняла его или не захотела понять.

— Солнечный — сказала она. — Ведро на дворе… Время обеда.

— Сколько дней мы тут?

Тулица не спешила с ответом. Она прилегла на ложе только что оставленное Избором. Следом за ней из-за занавески показалась Диля. Она опешила, увидев мужчин, но один взгляд на Тулицу успокоил ее. Она подошла и по-хозяйски расположилась за спиной Исина. Все это время Избор нетерпеливо ждал ответа.

— Не помню — наконец сказал княгиня. — Четвертый, а может седьмой…

Она ласково, без тени раздражения посмотрела на Избора и потянулась всем телом, как тянется кошка.

— Ты думаешь, что я с тобой только тут тем и занималась, что дни считала?

Избор дернул щекой. Теперь он наверняка знал ту цену, которую им пришлось заплатить, за то, что бы получить летучий корабль. Стараясь ничем не выдать бушевавшего внутри гнева, он спросил.

— И что, тебе понравилось?

Кровать под ней скрипнула.

— Я не прочь, что бы мне понравилось еще разок….

— На сегодня хватит — резко сказал Гаврила — Делу время — потехе час…

— Или три дня — подумал Избор. — А может все-таки семь?

— Как не хороши ваши прелести мы ведь не за этим сюда ехали… — не очень твердо добавил Исин уже положивший руку на коленку к Диле. Она обхватила его длинными ногами и прижалась грудью к спине.

Пришла очереди удивиться Тулице.

— Ехали? Вас везли сюда именно за этим. Ну иди же сюда…

— Нам нужен твой летучий корабль.

Княгиня удивленно подняла брови, и Избор, успокаивая ее, закончил.

— Не навсегда конечно. Пусть твои люди довезут нас до страны волжских булгар.

Княжна молчала. Она не слушала его, а ждала, когда он вернется на ложе.

— Мы по-моему уже расплатились… — сказал Избор.

Тулица не обратила внимания на слова Избора, но он не шел к ней, и она по неволе задумалась над тем, что он говорил.

— Какой корабль? У нас и реки-то рядом приличной нет…

— При чем тут река? Летучий — сказал Избор и повернулся к Диле. От его взгляда она спряталась за спиной Исина. Комнату наполнило тяжелое молчание. Еще не было сказано ни слова, но Избор уже знал каков будет ответ.

— Ну ошиблась — сказал Диля — С кем не бывает…

Несколько секунд Избор стоял спокойно, а потом спросил.

— Так корабль есть или нет?

Он смотрел на Дилю не зло, а вроде даже с сочувствием. Она не смущаясь — видно эти несколько дней, проведенных в их обществе, притупили в ней чувство опасности, кивнула.

— Обманула, значит?

Избор хотел, что бы она сказала это, произнесла хотя бы одно слово. Он молча смотрел на нее, и она сказала.

— Да.

— Ну все! — сказал Избор. Он не спеша подошел к лавке и сел. По скулам ходили желваки, пальцы сжимались и разжимались. Гаврила смотрел на него внимательно. И он и женщины понимали, что это все не просто так. Все ждали вспышки. Избор же сидел, охватив голову руками. Стыд клокотал в нем.

Сперва Ханукка, потом эти бабы… Что было еще более обидно, сам ведь сунул голову в петлю. Говорил же Гаврила… Предупреждал… Он поднял голову, отыскивая оружие, но ничего не нашел. Комната эта была создана для любви, и вместо железа по стенам были развешены ковры, а на полу лежали груды подушек.

— Ну, хватит дуться.. — нетерпеливо сказала Тулица — Иди сюда.

Избор встал, поднял лавку. Покачав в руках, словно раздумывая совершать, то что задумал или нет, все-таки грохнул ее об пол. Щепки словно мыши прошуршали по коврам.

— Ну что легче стало? — насмешливо спросила Тулица.

— А то! — ответил Избор, разбирая щепки на полу. Его голая беззащитная спина умилила женщину. Плечи его вздрагивали, словно мужчина плакал.

— Ну же, быстрей! — прикрикнула она.

Женщина поднялась с ложа, что бы взять его за руку, но Избор не дал ей прикоснуться к себе. Словно подброшенный он в мгновение очутился у нее за спиной и приставил к горлу острую щепку. Тулица дернулась, но мужчина толкнул ее вперед так, что она, опираясь на пальцы ног, застыла в неустойчивом равновесии.

— И не звука — сказал Избор. — Исин, свяжи другую…

Диля дернулась на помощь княгине, но хазарин поймал ее на лету, и прижал к полу. Женщина пустила в ход зубы, но он ухитрился заткнуть рот одной из подушек. Гаврила сорвал с какого-то ковра шнур с кистями и прикрутил ноги к рукам.

— Кто в доме хозяин разобрались. — сказал Избор. — Теперь пошли…

— Куда? — поинтересовался Гаврила, оглядываясь на спящего дурака.

— Сперва за одеждой, потом в оружейную, потом на конюшню, а там и дальше. Ты же хотел Ирину спасать.

— А княгиня-то нам зачем? Что ты с ней такого сделаешь, что она с тобой уже не сделала? — осторожно спросил Гаврила, кивая на Тулицу. Он боялся делать резкие движения, понимая, что жизнь женщины висит на кончике щепки. По глазам Избора он видел, что тот даже был бы рад, если б она попробовала сопротивляться. Он глазами нашел жилку, пульсирующую на женском горле.

— Убью — спокойно сказал он — Но не сразу.

— Связался черт с младенцем… — пробормотал Гаврила. — Сразу язычника видно.

— А им все равно — ответил Избор — кого резать — христиан ли, родян ли, иудеев… Или нет?

Он поцарапал щепкой горло Тулицы, и та кивнула.

— Ты подумал, как нам отсюда ноги унести? — Продолжил он — Добром ведь не отпустят. Или все-таки отпустите?

Он чуть ослабил захват, и Тулица прохрипела.

— Идите куда надо… Не тронем..

Глаза у нее покраснели, лицо налилось кровью. Кожа начала покрываться пупрышками.

— За какое место не тронете? — глумливо поинтересовался Избор, нажимая коленом на хребет и заставляя ее еще более изогнуться. — Нет, милая. С нами пойдешь.

Он не верил ей на столько, что скажи она «камень тонет» обязательно бы проверил.

— На себе потащишь? — доброжелательно поинтересовался Гаврила — Смотри не донесешь… В ней мяса как в хорошем кабане.

— Сама пойдет — пообещал Избор — Вот так как есть… Побежит…

— Да зачем она тебе?

— А как ты собираешься отсюда выйти? — разозлился Избор — Пока она с нами — это хоть какая-то надежда.

Гаврила шлепнул ее по животу и махнул рукой так, словно услышал глупость.

— Оставь ее. Есть другой способ. Уйдем тихо, так что никто и не заметит…

Он подбросил в ладони палочку.

— Это я тебе обеспечу.

Он ребром ладони ударил княгиню по шее и та сразу обмякла. Избор охнул, принимая ее вес на руки. Княжна и вправду была тяжела. Гаврила, осторожно ступая, подошел к двери, прислушался, ловя шум шагов. Удовлетворенно кивнул и вернулся к Избору.

— Видишь палочку? — спросил Гаврила — Стоит мне сломать ее, как все эти бабы перестанут нас видеть.

Он покрутил палочкой перед носом Избора. Тот молчал, смотря то на Тулицу под ногами, то на Гаврилу.

— Еще чего — сказал наконец он.

Гаврила не увидел в этом возгласе вопроса и отвечать не стал.

— Откуда это у тебя? — спросил тогда Избор.

— Хороший человек подарил. Как раз для такого случая.

— Оружие..

— Найдем. Все что нужно найдем. Главное палочку сломать…

Избор оглянулся на всякий случай. Выходить в двери не вооруженным было как-то не по себе, но и вооружиться толком тут было нечем. Не щепкой же…

— С дураком что делать? — спросил Гаврила — Можем оставить…

Избор задумался. Оставить дурака было бы не плохо. Опасность исходящая от него, точнее от страшной и слепой силы была велика, но он переборол себя. Оставить им дурака — значило оставить им трофей. Но покачал головой.

— Нет уж. Я им и дурака не оставлю… Это ни чей-нибудь дурак, а наш… Ломай.

Гаврила хрустнул палочкой и… ничего не изменилось.

— Ну что? — спросил Избор. Он оглянулся, ища подтверждение волшебству. Вокруг ничего не изменилось.

— Все. Пошли.

— Подожди. — остановил его Избор — Почему мы проснулись, а дурак все спит?

— Я его и не будил — просто сказал Гаврила. Он покачал бутылочкой, которую до сих пор держал в руках — Ты ведь тоже не сам проснулся, верно?

Избор хотел спросить, что это за бутылочка и откуда она, но Гаврила прижал палец к губам и толкнул дверь. Время вопросов кончилось. Наступало время подвигов.

Гаврила шел первым. Избор за ним. Последним брел Исин, нагруженный Гы. Для дурака время подвигов еще не наступило.

Мягкость ковра под ногами сменила гладкость оструганного дерева. Коридор, в котором они оказались, был пуст. Снизу доносились голоса, но наверх никто не забирался — видно не хотели тревожить княгиню в ее любовных утехах, зато внизу жизнь кипела — ходили женщины, что-то негромко перекликался.

— Где у них тут оружейная? — шепотом спросил Исин — Голым как-то не удобно…

Гаврила погрозил ему кулаком.

— Молчи. Нас хоть не видно, зато слышно.

Осторожно ступая по доскам, они подошли к лестнице. Снизу слышался говор, скрип кожи и звяканье железа. Избор поставил ногу на первую ступень, и та отозвалась певучим скрипом. Он тут же отдернул ее, словно наступил не на доброе дерево, а на ядовитую змею.

— Наступай — прошептал из-за спины Гаврила — Откуда им знать кто идет?

Ловя голыми пятками тепло дерева, он вновь наступил на ступеньку…

Поляницы стояли напряженные, как две кобры, готовые по первому знаку прыгнуть вперед, ударить короткими копьями. Говорить в этом случае было не просто опасно. Женщины только и ждали этого шепота, что бы заткнуть рот копьем. Избор ткнул себя пальцем в грудь, показывая, что начинает действовать. Гаврила кивнул, и, повернувшись к Исину, приложил палец к губам. Избор на мгновение ощутил веселую несуразность того, что происходило. Он голый и безоружный стоял перед двумя завернутыми в ожелезенную кожу и вооруженными воинами.

Медленно, медленно — слава Богам босые ноги позволяли делать это совершенно бесшумно — он пошел к ним навстречу. Женщины стояли у спуска на лестницу, и он, что бы не попасть под случайный удар, пошел вдоль противоположной стены.

На лицах женщин была написана лютая скука. Избор их вполне понимал. Даже стоять на страже во дворце базилевса, где все стены расписаны картинами и украшены витражами — и то скучно, а уж тут, почти посреди леса…Тут со скуки любые мысли в голову придут.

Спина его против воли прижалась к стене. Конечно они не видели его — это ясно, но кто их знает. Голой кожей он почувствовал, как шершавость дерева уступила место каким-то длинным заусеницам. Что-то острое впилось в спину, словно скорпионье жало. Он прикусил губу и скосил глаза. Дальше стена на протяжении двух или трех шагов была усеяна мелкими сколами, словно в коридоре обитала стая дятлов. Из нее торчали щепки, и мелкий деревянный мусор лежал под ногами.

— Что бы им тут стоять? — думал он разглядывая доспехи — Деньги стерегут что ли?..

Эта мысли заставила его еще более замедлить шаг. Он загнал мысль о деньгах подальше в череп и подумал.

— Может тут и не деньги как раз, а оружие?

Он встал как раз напротив двери, прикидывая, сможет ли открыть ее. Ключей у дружинниц наверняка не было, а замок… Замок был добрый, с голову величиной…

— Не лапти там…. Видно есть что хранить…

Он присел на корточки, стараясь заглянуть в щель. Что-то там вроде блестело. Гаврила тронул его за плечо, кивнул вперед — иди, мол, но Избор не послушался.

В тишине прожужжала муха. Одна из женщин встрепенулась, закрутила головой. Наконечник копья хищно повернулся, выцеливая. Стоять на посту — тоска, а муха какое никакое, а развлечение. Жужжание

пронеслось по коридору и следом за ним повернулась и другая поляница. Избор был не виден этим женщинам, но муха то ли была самцом, то ли на мух Гаврилово волшебство не распространялось. Так или иначе, муха не выбрала ничего лучше, чем сесть Избору на щеку. Он уже был готов к тому, что последует дальше. Едва одна из поляниц взмахнула копьем, то Избор, опережая ее движение, шагнул в сторону, сбив муху в другую. Женщина удержала руку, провожая насекомое взглядом.

— Моя очередь — сказала другая.

— Еще моя. — возразила первая — Замах не удар… Не считается.

Ее товарка не стала спорить. Она просто ударила копьем, пытаясь поддеть муху. Первая негодующе зашипела, и на бедную муху обрушился второй удар. Избор сидел под ними на корточках сам не свой.

Муха весело кружилась над женщинами, словно жаворонок в небе и уклонялась от смертельных ударов. То, что женщины били всерьез, Избор понял, едва одна из них промахнувшись, попала в стену, отбив от нее длинную щепку. Не желая уступить друг другу честь победы над мухой, женщины шаг за шагом двигались по коридору. Вытирая вспотевший лоб Избор поднялся с колен и замахал руками — идите, мол. Но удары коротких копий плели такую густую сеть, что ни Исин, ни Гаврила не рискнули идти вперед. Медленно и бесшумно они отходили вглубь коридора. Эта женская охота за мухой могла им дорого обойтись.

Гаврила взмахнул рукой около лба и посветлел лицом. Избор понял, в его голову что-то залетело. По его знаку Исин положил поперек коридора все еще спящего Гы. Тот лежал как бревно — не чувствуя ни холода, и уж тем более не обращающий внимания на какую-то там муху.

Шаг, другой, третий… На четвертом шаге поляницы зацепились за Гы и с железным грохотом попадали на пол. Не теряя даром ни секунды, Гаврила и Исин набросились на женщин. Их удивление сыграло им на руку. Поляницы так и не поняли, что же произошло, когда два удара отправили их в беспамятство.

— Куда их? — спросил Исин у Гаврилы.

— Куда… Раньше надо было думать куда… — Озираясь ответил Гаврила и сам задумавшийся над этим.

Избор тем временем сняв с пояса одной из женщин кинжал, возился с замком. В его руках не было нежности ключа, но петли вскоре уступили грубой силе. Замок хрустнул и вывалился на пол. Держа кинжал перед собой, Избор толкнул дверь.