Таинственный остров

Глава 7

А вот и гости, хвостатые и без оных

Не знаю уж, что там в природе стряслось, облака ли на небе оказались чрезмерно теплые, или костер, накормленный толстыми сосновыми корягами, делился теплом до самого утра, только привычный мой повседневный будильник — безжалостный утренний холод — сегодня совсем не сработал. Я безмятежным сном младенца проспал все довольно долгое утро и проснулся только при медленном прожаривании жарким дневным солнцем моей тушки.

Проснулся очумевшим и проваренным, наполненным вялыми матюгами, даже для себя неинтересными. Тело — вареное, голова — тупая. Окунулся в пресной чуть прохладной воде речки немного подальше от моря, чтобы морская соленая не поднялась. Река была неподалеку, так что усилий это не потребовало. Невольно посмотрел на мельтешащую рыбу, обычную, пресноводную. Видимо море подвинуло их от ставшим соленым устье, а тут на всех жратвы не хватает, ишь как заинтересовано толкаются рядом, мол, человек, не дашь чего-нибудь поесть, ты же царь природы, обо всех должен побеспокоится.

Ага, побеспокоюсь. Надо здесь обязательно поставить ловушки типа морды из ивы или нечто подобного. Хоть пара рыбных обедов будет и то замечательно. После этого, помечтав об ароматной ухе, мне как-то мясной суп с сушеным супом стал совершенно не комильфо.

Вот ведь гад такой (это я о себе)! Буржуин несчастный из псевдодемократического королевства пиндосов! Давно ли радовался полусгоревшему, полусырому подошве из резины, случайно называвшимся мясом моллюсков. Ну скажите мне, пожалуйста, какое мясо может быть у моллюсков, природное извращение, типа как у людей колбасы из сои, или раньше кофе из пережженного овса. Ни вкуса, ни удовольствия и чувствуешь себя дурак дураком.

А теперь вот и мясо не хочешь есть. Настоящее мясо из настоящего земного животного. И даже, судя по всему, ни собака, ни кошка, ни даже крыса. Просто несвежее сушеное мясо с «очаровательными» послевкусиями... Вы когда-нибудь ели почти несоленое, кое-как просушенное мясо, хранившееся долгое время в не стиранном мешке в морском влажном воздухе? Смею вас уверить, калории в нем остаются. А вкус, м-да, ром надо пить побольше во время еды. Я все удивлялся (Сергей Леонидович, если вы забыли) сердитости этого спиртного напитка. Советский тройной одеколон по сравнению с ним — божественная амброзия. Зато, оказывается, после этого на ура идет похлебка из сушеного мяса. И даже мясо из моллюсков в качестве противоположности не надо. Тем более, его хватает лишь на один обед (ужин), а рома нет, эх!

Пробурчав, озадачился — охота или рыбалка, мясо или рыба? Эх, где вымяукающие пушистики, горячие любители жителей подводных кущ. Рыбы то есть, если не понятно. Уж они-то силой бы, лаской бы, направили меня ловить рыбу. Никогда не видел таких страстных любителей рыб, как мои кошачьи, что б монголы им будут хозяевами в небесной жизни, ха-ха.

Так, где у меня лежит корабельное оружие, и не могу ли прихватизировать на охоту? Сабли все три штуки сразу побоку, меч — тоже, как и боевые топоры. А вот рабочий топор можно придержать, но не на собственно сегодняшнюю охоту, а на работу с окружающим деревом. Дрова знаете, опять же строительство дома. Как там без топора кормилица?

О, нашел! Арбалет, точнее, видимо, самострел. Так мне кажется, хотя я сам не большой знаток. Но пустить его с ограниченными возможности, особенно таким «умельцем», как я, можно.

Наверное. Попробуем, если стрела у меня пойдет и даже в то направление, куда я нацеливался, то я условный душегуб и меня можно пускать в охоту. Если же нет, то тренироваться все равно надо. Воин из арбалета или все же самострела, это как… как… воин без арбалета! Ну вы меня поняли, мужики?

Все-таки, не зря говорится, что глаза боятся, а руки делают. У меня, видимо, в роду был известный охотник, который оставил в генах умение пускать стрелы в мишень. Во всяком случае, уже где-то к обеду я сносно пускал стрелы и после долгого прицеливания попадал в еловую шишку в ветке. Ну хотя бы с третьей — четвертой, но ведь шишка была на земле!

Постановил учебную часть охоты считать оконченной. Кто не доучился, - посмотрел на свои руки, - будет доучиваться по ходу!

А что делать? Жара стоит, как в доменной печи, жрать хочется, как бабе на третий день диеты. Вы скажите, откуда я это знаю? Жена подсказала, она-то любые диеты проходила за свою женскую жизнь — и сухие, и водные, и яблочные, и серо-буро-малиновые.

В общем, лучше плохо охотиться, чем хорошо тренироваться. Итог в худшем случае будет одинаковый, а в лучшем случае я хоть одну птичку подобью. А то и две. Столовой-то здесь по-прежнему не существует, хочешь есть — готовь сам. Только опять из сушеного (считай, почти гнилого) мяса? Бр-р! Благодарю покорно.

Прохаживаясь по острову, как я и предполагал, местность заметно изменилась, флора, а за ней и фауна трансформировались с умеренного до экваториального. То есть, где-то существовали островки нашего леса, где-то, предположим, африканского или где растут пальмы? А где-то они причудливо перемешались и наши елки мирно росли с ихними лианами. При чем, поскольку погода здесь была все же экваториальная (морской вариант), то я бы нашим растением не завидовал. Вытеснят их из этого острова. Как пить дать!

Ну а фауна перемешались еще быстрее и клесты, как ни в чем не бывало, соседствовали с попугаям. М-да, - я не выдержал и облизнулся, глядя на стайку пернатых. В чем-то мне повезло, и не только с температурой, но и с вообще полосой проживания. На экваторе биологический вес на единицу площади куда больше. А значит мне прожить легче и совсем без моря, куда, честно говоря, меня совсем не тянуло.

К сожалению, экваториальные радости меня тянули не долго, по лесу шагов на десять, не меньше. А потом откуда-то издалека, чуть ли не из другого острова, донеся гулкий львиный рык, холодя мне кровь. Льва и смотреть-то по телевизору неприятно, а в лесу встречаться, да еще без огнестрела и даже без копья даже очень опасно. А я только с арбалетом и рабочим топором. Ужас какой! Нет, ребята, такой хоккей нам не нужен. Поединок со львом я, пожалуй, проиграю в девяти случаев из десяти. То есть, встреча с этим хищником для меня будет обязательно смертельной.

Срочную эвакуацию из леса я, однако, остановил сразу несколько причинам — во-первых, еды дома, по-прежнему, не было, во-вторых, рык был далеким, хищник, наверняка, пообедает кем-то другим, не мной. В-третьих, на фига козе баян? Кто-то же вытащил меня сюда, неужели только для того, чтобы скормить льву. Не дороговат ли будет бифштекс кандидата наук, тем более из старого лежалого мяса?

Единственно, что я из этого сделал, так это переложил топор из-за спины на пояс из растительной веревки. Висел он там неудобно и даже опасно, с нехорошей возможностью подрезать, прежде всего, свою же тушку. Зато был в случае опасности под рукой. Ну а в руках у меня был по-прежнему арбалет. Льва из него я, конечно, не остановлю со ста процентной (может и девяносто девятой) возможностью, зато птицу мог, а это было хорошо.

Тем более, первая же стрельба по реальной мишени показала — я умею! Три выстрела стрелами и три тушки попугаев казались у меня на поясе, заметно потеснив топор. Птицы были крупнее, чем те что летали с клестами, где-то размером с больших голубей. А, может, это и не попугаи совсем, но такие же яркие и, хотелось верить, вкусные.

Мясо было достаточно и я единодушно проголосовал обоими руками, и левой и правой, и направился на выход из опасного леса. Холодильников здесь не было за тысячи километров (верст, лье, не знаю еще что) и поэтому охотиться было необходимо только в том объеме, сколько я съем, не больше.

На выходе из леса я чуть было не подстрелил кролика. Единственно, что меня остановило, это знакомый окрас — белая шкурка с черными лапками и головой. А потом этот «кролик» радостно мяукнул. Снежок, бродяга! Я приветливо раскрыл объятия, куда кот быстро нырнул. Начались веселое мяканье, ласковые поглаживания со моей стороны и облизывания с его. Снежок, видимо, очень был рад встрече, его тушка от усов-вибрис до хвоста дрожали, а мяв нередко переходил в радостный писк.

Я вначале даже не осмеливался узнать, где его мама черная кошка Гризли. Сказать он, понятно дело, не сможет, но как-то движениями или, хотя бы, мордашкой даст понять. И вдруг он покажет, что кошка мертва. Я не то, что буду весьма опечален, но грустно мне будет точно. Бедная моя черная пушинка!

И вдруг, обнимая Снежка, я увидел зеленые глаза. И только потом, вот загадка, я увидел всю черную кошку, которая прижалась к елке буквально в двух-трех метрах от меня. Ха, будь она львом или даже пантерой, меня бы точно уже доедали!

- Гризли, малышка! - не менее радостно, чем при встрече его сына, гаркнул я, - иди скорее ко мне! Дай я тебя обниму!

Меня очень даже беспокоила сдержанность кошки. Почему она так же, как Снежок, сразу не рванулась ко мне? Одичала или, не дай бог, заболела бешенством? У диких зверей это запросто и домашние животные так же легко заражаются. И тогда ее придется усыпить.

Однако Гризли после моего радостного оклика тоже окрасила мордашку торжествующим мявом. Она такая же! Просто в отличие от своего шебутного сына она правильно опасалась, что их человек из-за медленной реакции может неправильно понять и еще их убить.

И ведь правильно сделала. Я ведь едва не подстрелил его, а что это произошло, так это еще более, чем она думала, медлительная реакция. Впрочем, все это было уже в прошлом.

- Дорогие мои! - ликующе сказал я, слегка прижав их обоих к своей груди, - я поймал трех птичек. Сейчас мы пойдем к костру, обработаем их и сварим во вкусной похлебке, а потом вместе съедим!

Мои кошачьи согласились с этим своим негромким мявом. При чем Гризли то и дело настораживалась. Я-то ничего не ощущал, но ее зрение, слух и обоняние было в несколько раз лучше моих. Что уж тут сравниваться? Мне оставалось только учитывать, что реакция кошки была не резкой, видимо, хищники были не в опасной близости. Да и Снежок, слегка настораживаясь, никаких тревожных сигналов не давал.

Я все-таки поостерегся и быстренько вышел из леса. Ну его к бесу, там за каждым деревом была потенциальная опасность больших зубов и и не менее больших когтей хищных зверей, от которых я даже не то, что не мог отбиться, даже не мог почувствовать их!

После леса, на морском берегу, было гораздо легче. Здесь то и дело пролетали ветра, освежая и даже охлаждая. И психологически мне так не тревожилось, ведь я никогда не видел и просто не слышал никаких опасных экваториальных зверей. И даже на земле, в траве и в морских водорослях я не видел следов лап и когтей. Значит, их никогда здесь не было! Ура, я могу отложить опасно-острый топор!

Поискал в недавнем кострище, нашел в нем несколько алеющих углей, активировал огонь с помощью сухих водорослей и дров, поставил на треногу котелок с речной водой. Потом взялся за птиц, почистил кожу с перьями, отрезал головы, вычистил животы от всяческих внутренностей.

Гризли и Снежок спокойно глядели за моими хлопотами с костром, но когда и стал работать с птицами, забеспокоились, начали мяучить, продать ушами, шевелить хвостом и лапами, то есть делать все, чтобы я понял — они очень голодны и весьма желают покушать мяса, хотя бы даже сырого.

Я со своей стороны мог лишь им позавидовать — мне и психологически и физиологически из-за слабости ЖКТ — сырое мясо и внутренности кушать было категорически нельзя. Приходилось грустно ждать, облизываясь, пока сварится похлебка и тушки птиц в ней.

А все биологические отходы я, разумеется, отдал моим любимым кошкам. Как всегда, первым делом Снежок утащил добычу у матери. А та, тоже по обыкновению, не стала сопротивляться. Вообще, кошачьи в отличие от разумных людей, не выравнивали в правах самцов и самок. Слишком уж ни разные были у них обязанности. И во время принятия пищи, при равенстве прочего, всегда первым ел кот. Если, конечно, кошка не была голоднее. Ну это понятно.

Я, как бы между прочим, давно уже стал третьей стороной кошачьего спора в виде грозного судьи и обильного интенданта. Вот и сейчас, оставшись ни с чем, она жалобно мяукнула и сделала мне глазки. Прямо-таки несчастная барышня у разбитого корыта, но которой, в отличие от старухи есть чем завлечь кавалера.

Засмеялся про себя. Вслух нельзя, она хоть и женщина (самка) как бы неразумная, но живая и имеет различные чувства. Не дай бог обидится, потом заколеблешься извиняться. Ибо Гризли, как и все женщины, находиться на фундаментальном базисе — во всем всегда виноват твой мужчина. Ее мужчина — это я, Сергей Леонидович Логинов собственной персоной. Снежок же в ее глазах на мужчину никак не тянул, как впрочем, и в моих тоже. Тот еще малолетний шалопай.

С другой стороны, Гризли, кроме нескольких недостатков, имеет ряд достоинств, например, мгновенно забывать все обиды при виде вкусно пахнущих припасов.

- Гризли, - позвал я кошку и предложил ей замечательную голову от следующего обрабатывающего попугая. При виде такого лакомства она сразу и бесповоротно забыла все свои обиды, сказала восторженное «мяу», покачала шикарным хвостом, мол, давай, и захрустела подачкой. От меня она, впрочем, стремилась далеко не уходить, что весьма меня обеспокоило. Ладно, если это будет кровожадный и беспощадный головорез Снежок. А если смиреный лев? Он хоть и спокойный, и невозмутимый, а любит мясо и не любит очень умных. Съесть ведь меня, о-ох!

Подтащил поближе к себе топор, а потом вообще вновь прикрепил себе обратно на пояс. Ничего, что мешается, зато подойдет хищник, а я вот он, с оружием! Обработал всех птиц, положил в уже закипающую воду. Все, существенная часть супа подготовлена, осталось только поддерживать огонь.

Так что еще нужно для похлебки? М-да, а вот дальше хуже. Как говорят наши друзья татары, картофель — ек, овощи — бар. Осталась лишь одна крупа, которая при дневном свете выглядела совсем уж непрезентабельно. Нет, зеленью она еще ни на вид, ни на запах не пошла, но ведь понятно — старая уже, затхлая, скот, пардон, рабы, не будут кушать. А тут ты получается берешь собственными руками и кладешь в котелок. Эх!

Тяжело вздохнул, но в кипящую воду все равно высыпал. А что, ты ведь не пушистик, не будешь одно вареное мясо кушать с водой, которую по этому поводу гордо называют бульоном. Зато я буду читать кошке стихи, примерно такие:

Мне казалось, что всё ещё будет.Будут встречи под полной луной.И прогулки под зонтиком будут,И свиданья, свиданья с тобой.Мне казалось, что всё ещё будет.Жизнь длинна и печали не в счёт.И никто, никогда не забудет,К вам прийти, отмечать Новый год.Мне казалось, что всё ещё будет.Поцелуи, свиданья, мечта.И ничто, и никто не задует,И гореть будет вечно свеча.Мне казалось, что всё ещё будет.Мы с тобой на вершине горы.И нас счастье опять не минует,Мы вернёмся в родные сады.

М-да. Всяко не кусту посвящаю, хоть и не человеку. Живой кошке, как бы это не было смешно.

Пока я переживал не очень-то приятные чувства, подошла Гризли. И, умница, почувствовав у меня неприятные эмоции, погладила ногу пушистою головой. Потом как бы ненароком мявкнула и ненароком махнула в сторону ближайших кустов.

Если бы она была человеком мужского пола, то я бы точно подумал — кошка сигнализировала мне, «мужики, атас, бабы крадутся». Мол спиртное прячем, разговоры о приличном замнем, будем культурными мальчиками.

Но поскольку она все же кошка, то есть неразумное животное, неразумного женского пола, то есть вдвойне не человек, я выводов никаких не сделал, а уже открыто цепко посмотрел окружающую местность. Тут смущаться нечего, скромники умирают первыми и весьма тяжело и мучительно.

Пригляделся в сторону кустов первый раз, не заметил. Снисходительно погладил, нагнувшись, Гризли. Ошиблась, милая, там никого не оказалось. Но кошка раздраженно отбросила руку поглаженной спиной и сама внимательно посмотрела в том же направлении. Так обычно кошачьи смотрят на маскирующуюся добычу, типа мыши, которую надо поймать и съесть.

Ха, мои мелкие живые, но все равно настоящие не настолько разумные люди, чтобы так гнусно обманывать. Что-то здесь нечисто. Ведь если ты не можешь увидеть цель, совсем не означает, что ее там нет. Скорее всего, либо у тебя чуйка не сработала, либо органы чувств хреновато настроены.

Я еще присмотрелся и довольно осклабился. А вот и искомая цель и весьма, кстати привлекательная. Красивая молодая брюнетка лет двадцати с неотразимым бюстом третьего размера попыталась еще как бы скрытно понаблюдать за костром и его весьма скромными обладателями, но поняла, что она обнаружена. Тогда просто встала и громко сказала:

- Вика, Виктор, я, наконец-то обнаружила людей. Мы спасены от голода и от этой опасной природы!

Вот же ж! - я едва чуть не упал от неожиданности, - а не я ее увидел и не дал неприметно пройти? Ох уж эти обалделые девки, если бы не приметные прелести, никогда бы не подошел к ним за целый километр!

Но вслух галантно заметил:

- О, какая красивая девушка обнаружилась! А с кем она так незатейливо разговаривает, не откроет ли секрет.

Моя новая знакомая проехала по склону песчаного бархана, едва не упала, хотя и держалась за ветки кустарника, чертыхнулась и уже для меня поздоровалась:

- Привет честной кампании. Я — Наталья, Наташа, — а это мои близкие родственники девушка Виктория и мальчик Виктор. Мы несчастные голодные потеряшки Два дня уже маемся без горячей еды и кипяченой воды. Не покормите для начала?

Наташа подошла к костру, но встала поодаль. Так, чтобы и находится в шаговой безопасности и дать осмотреть мне. Что-то мне было неуютно. Даже двух ее знакомых, тоже девушку и подростку, то есть совсем неопасных собеседников, как-то не снижало красного уровня. Ой, как тревожно-то, колдуньи что ли? Рука само собой легла на топор.

Фигура моя в этот миг, видимо, сама представляла большую опасность или, как минимум, означала отказ от горячей еды и отдыха, и если последняя была сугубо потенциальной, то первая виделась и даже пахла очень даже приятно, по себе сужу!

- Выслушайте нас, пожалуйста, - сказала торопливо Наталья, которая было у них кем-то вроде командира или просто главаря, - идите уже! - прикрикнула она на своих спутников, которые как-то не спешили подходить к костру и продолжила с некоторой мольбой, а то и истерикой: - вы не поверите, но мы не только заблудились в этих пущах, но и неожиданно помолодели, при чем, чем старше были, тем меньше молодели. Я со своих сорока лет с копейками опустилась до, как вы видите, до двадцати с небольшим, дочь Вика с двадцати восьми до примерно семнадцати, а ее сын Виктор, соответственно, мой внук, со своих подростковых шестнадцати до каких-то десяти. Вот! - Она искоса посмотрела на вставшие рядом с ней юную девушку почти девочку и совсем уж маленькуюмальчишку лет так семи - восьми. Потом глянула на меня, направив взгляд с просьбой о помощи и обещанием внеземных удовольствий.

Да уж! - я ответно просигнализировал ей откровенно мужским и, чего уж там говорить, откровенно похотливым взглядом. А что вы хотите, я теперь здоровый мужчина в расцвете сил. Гормоны играют, а тут еще эти красавицы со своими едва прикрытыми прелестямии неприкрытыми обещаниями.

Наталья и не думала смущаться, только сурово оценивающе посмотрела на меня, - мол, так и будем стоять и трепаться у костра? Догорит ведь, а суп выкипит!

Прокомментировал так ее последние взоры, я быстренько пришел а себя. Странницы меня больше не пугали, колдовство обернулось в беспомощность. Пусть садятся скореек огню, похлебка вот-вот будет готова.

Гости не заставили ждать, приземлившись на своего рода бревно — бывший брус бывшего корабля, валявшего на местном пляже невесть сколько лет.

- Уважаемые друзья, - подчеркнул я сразу же высокий для меня их статус, - в ваши приключения, невероятныепо сути и откровенно завиральные на словах для обычных людей, я полностью и абсолютно до конца верю. Почему, спросите вы, - обратился я к единственному мужскому представителю среди гостей.

Тот сильно не засмущался, не покраснев мальчишеским лицом, хотя и стеснительно забурчал, не снисходя до совместного диалога.

- А потому, - не стал я больше тревожить их стойкость и мужественность, - я тоже прошел эту процедуру омоложения. Как вы видите, я как бы выгляжу крепкий мужчина около тридцати лет. А ведь в действительности я уже пенсионер по старости!

- Да вы что! - буквально обрадовалась Наталья, найдя такого же бедолагу, как она, - и как вы теперь живете?

- Я-то? - удивился сермяжный я, - да жизни радуюсь, не чувствуя гадских болезней и представляя, как я буду жить второй раз с моим-то огромным опытом и большими знаниями.

-М-м?! - соизволила поразиться онатоже, но продолжать свою мысль не стала, чему я был чрезвычайно рад.

- С вашего позволения, у меня есть много рассказов о жизни в постапокалипсисе и даже предложений, как это пережить полегче, - сказал умудрённый я, и внезапно закруглился: - но, может быть, вначале поедим?

Наталья замолчала в скепсисе, но его родственники, более молодые и, видимо, голодные, приняли это предложение с восторгом. Благо мясной суп благоухал перед их голодными глазами и носами очень уж привлекательно, просто до икоты в пустыхжелудках.

Я «вежливо» предложил Наталье быть хозяйкой. Почему вежливо в кавычках? Да я нагло спихнул на нее все заботы по скудному хозяйству, проблемы в котором нарастали с каждой секундой. Резкий протест не возник лишь буквально в первую очередь из-за полного котелка мясной похлебки с тушками попугаев и неопределенности в будущем. Ведь я в душе прекрасно понимал этих феминисток, которые орали о своих правах только при покровительстве мужчин, а при отсутствии оных тотчас же испуганнозамолкали. А сейчас в наличии существует только один представитель сильного пола, которого лучшего не дразнить — смоется.

Пораскинув мозгами, Наталья молча приняла обязанности главхозяйки, зато потом, правда начала настырно ныть. О, как они это ноют! Благо, и объективные причины были налицо — посуды изначально было в расчете на одного человека и она оказывалась далеко не в комплекте. И еды было для четверых маловато.

Однако, я не собирался идти на поводу к синих красавиц. Пусть тарелок не хватало, но оловянных ложек было примерно по количеству людей. И мясо сварилось, а крупа была почти готова. И соль, между прочим, в нужном объеме. С остатками сухаря (каждому досталось по кусочку) ужин был оценен, как прекрасный.