Сын Дьявола Часть II Воскрешение

44. Благодарность царицы.

Караван Главного жреца возвратился в Александрию в полдень. Месхет принял ванну после изнурительной дороги, переоделся и, сидя у себя в кабинете, строил планы на вечер. Главный жрец решил, что сегодня ляжет спать пораньше, чтобы отдохнуть по-настоящему после стольких мучений. Назавтра он собирался пойти во дворец, и обязательно увидеть царицу. Месхет подумал:

- Слава Богу, удалось вернуть душу Изиде. То-то она будет мне благодарна.

Мысли его прервал Унгар, без стука вошедший в комнату.

- Не хотел тебя беспокоить,- проговорил начальник охраны,- но из дворца прибыл посыльный и настоятельно требует, чтобы ты отправлялся к царице. Он говорит, что она приказала: "Чтобы Главный жрец, сразу же, после возвращения из долины Священных Захоронений, явился к ней".

- Эх, жаль, что не удалось отдохнуть с дороги,- посетовал Месхет.- Но с царицей не поспоришь. Возможно, она пожелала безотлагательно видеть меня, чтобы поблагодарить за то, что я вернул ей душу?

- А ты уверен, что она об этом уже знает?- засомневался Унгар.- Да, и не слышал я ни разу в жизни, чтобы фараоны или цари спешили кого-нибудь благодарить. Вот, наказать или казнить - это другое дело. Здесь они тянуть не любят. Всегда торопятся.

- Что ты этим хочешь сказать?- спросил месопотамец.- За что меня наказывать?

- Наказать, всегда можно найти за что, было бы желание,- философски заметил Унгар.- Я хочу сказать, что ничего хорошего не ожидаю от срочных вызовов во дворец. И, поэтому, я пойду с тобой, да ещё и ребят захвачу из охраны. На всякий случай.

- Ну, это уже лишнее,- не согласился Главный жрец.- Вот увидишь, царица хочет меня поблагодарить. Может, она даже наградит меня.

- Ага, прикажет памятник тебе поставить, досрочно, ещё при жизни,- съязвил начальник охраны.- Всё равно я одного тебя не отпущу.

- Ладно,- согласился Месхет,- пойдём вместе. Только, насчёт охраны, по-моему, ты погорячился.

- А в Египте всё горячее,- стоял на своём Унгар,- и солнце, и песок, и климат, и я, в том числе. А тебе я скажу так, лучше самому о себе позаботиться, чем ждать пока это сделают Боги.

- Ну, делай, как считаешь нужным,- окончательно сдался Главный жрец и махнул рукой.

Вечерняя прохлада вытеснила дневную духоту из Александрии. Городские жители распахнули окна и с радостью встречали желанного гостя в своих домах - свежий осенний ветерок, входящий к ним прямо с улицы.

Главный жрец, а с ним начальник его личной охраны с двумя десятками стражников прибыли ко дворцу царицы Изиды. Правительница Египта пожелала разговаривать с Месхетом наедине и, поэтому, личную охрану жреца не пропустили во дворец.

- Ничего,- сказал Унгар, обращаясь к Месхету,- если ты не вернёшься, я найду способ, как тебя освободить.

- Да, что с тобой, Унгар?- удивился месопотамец.- Почему ты думаешь, что меня хотят арестовать?

- А почему нас не пропускают вместе с тобой?- спросил Унгар.- Всегда пропускали, а теперь нет. Что это такое? Новые правила? А, вообще-то, со мной что-то непонятное происходит. Душа не на месте, с тех пор, как тебя вызвали во дворец.

- Ладно, не переживай,- попытался успокоить его Месхет.- Я думаю, что ничего плохого произойти не может. Не за что меня карать. Я сделал богоугодное дело - душу человеку вернул.

Главный жрец вошёл во дворец, сопровождаемый амазонкой. В тёмных коридорах дворца было прохладно и тихо. И только мерные шаги Месхета и стражниц нарушали покой дворцовых лабиринтов. Как только Главный жрец приблизился к дверям личных покоев царицы, створки тут же сами раскрылись. Можно было подумать, что за ними кто-то специально стоял и поджидал, когда придёт Месхет. Главный жрец вошёл в комнату. Помещение освещалось масляными лампами. Изида сидела в кресле, тень от колонны скрывала её лицо.

- И где же ты был?- грозно спросила царица, даже не дождавшись приветствия Главного жреца, как это положено по этикету.- Чем интересно знать, ты занимался в долине Священных Захоронений?

- Судя по Вашему вопросу,- начал свой ответ Месхет, тут же сообразив, что начальник его личной охраны был не так уж ни прав, когда предчувствовал неприятности во дворце,- Вам уже известно, где я был. Очевидно, нет необходимости мне отвечать на этот вопрос.

- Ты, что намерен мне дерзить?- возмутилась Изида.- Отвечай, чем занимался в долине?

- Я заботился о Вашем здоровье,- расплывчато ответил Месхет.

- Ах, о моём здоровье,- иронично повторила его слова царица.- И каким же образом ты это делал?

- Очень простым,- спокойно ответил Месхет,- я вернул Вам Вашу душу. Вот и всё.

- Что?- удивилась царица.- Зачем ты это сделал? Кто тебя об этом просил?

Главный жрец был так обескуражен такими вопросами, что даже не сразу сообразил, как ответить Изиде. Но после непродолжительной паузы, произнёс:

- Как это зачем? Душа человека всегда должна быть с ним. Иначе человек или погибнет, или просто перестанет быть человеком.

- Какой ты правильный,- с сарказмом заметила царица.- У меня даже зубы заныли от твоей морали. По-моему, я уже когда-то тебе говорила, что ты нудный. Так вот, я повторяю это тебе ещё раз. Надеюсь, ты помнишь, что молодость мне возвращали в обмен на мою душу.

- Конечно, помню,- подтвердил Месхет.- А что, разве что-то случилось?

- Ещё бы,- переходя на повышенный тон, проговорила царица.- И, судя то тому, что ты здесь поведал, это случилось по твоей вине.

Изида поднялась с кресла и вышла на свет. Главный жрец даже назад отошёл, когда увидел очень постаревшую царицу.

- Что с Вами произошло?- искренне удивился Месхет.

- Наглец, у тебя ещё хватает бесстыдства спрашивать?- негодовала Изида.- А не ты ли затеял всю эту историю с возвращением души? Я уже молчу о том, что мне стало известно, кто был главным организатором покушения на моего малолетнего сына. Я не просила тебя душу мне возвращать. Она мне не нужна, мне нужна моя молодость. Да, я сейчас прикажу тебя казнить.

Месхет пытался лихорадочно сообразить, что ему делать. События так поворачивались, что он мог живым от царицы не выйти.

- Не надо гневаться, Великая царица,- попытался сбить накал ситуации Главный жрец.- Не хотите душу, так не надо. Я могу всё вернуть, как было. Душу у Вас заберут, а молодость вернут. Только, вряд ли, я смогу это сделать, если Вы меня казните.

Изиду очень заинтересовали последние слова Месхета. Как только она услышала, что ей могут вернуть молодость, она сразу изменила своё настроение и планы касательно жреца.

- Значит так, иди и делай что хочешь, но, чтобы молодость моя вернулась,- настоятельно приказала Изида.- Что с тобой делать, я потом решу, когда вернётся мой сын. И, если не хочешь умереть страшной и мучительной смертью, то сделай так, чтобы моя молодость уже завтра была при мне.

- Но мне необходимо вернуться к себе в резиденцию,- соврал месопотамец.- У меня там есть магические книги, в которых рассказывается, как забрать душу у человека. Видите ли, Великая Изида, возвращать душу я уже научился, а вот забирать, ещё нет.

- Ладно, разрешаю вернуться тебе в твою резиденцию,- снизошла царица к просьбе жреца.- Только под охраной моих амазонок. Они будут следить за тобой. И не вздумай убежать. Я тебя и в Месопотамии найду. Всё, уходи, а то передумаю.

Месхет повернулся и вышел из комнаты. В голове у него всё перепуталось. Когда он покинул дворец, к нему подбежал Унгар и сказал:

- Слава Богу, тебя отпустили. По твоему выражению лица, можно догадаться, что всё-таки что-то случилось.

В это время к ним приблизились амазонки из личной охраны Изиды, одна из них произнесла:

- По приказу царицы, у входа в резиденцию Главного жреца теперь будут дежурить наши стражницы. Главному жрецу запрещено покидать пределы его резиденции без личного разрешения царицы.

- Что?- удивился Унгар.- Это ещё что за новости?

- Не спорь с ними,- остановил его Месхет.- Пошли домой, там поговорим.

Месхет повернулся к амазонкам и весёлым тоном сказал:

- Ну, что же, ведите меня, красавицы. Я подчиняюсь воле царицы.

Когда они добрались до резиденции Главного жреца, Месхет задержался перед входом и спросил, обращаясь к амазонкам, которые его сопровождали:

- А какой конкретно вы получили приказ?

- Охранять вход в резиденцию Главного жреца, и не выпускать его из здания,- ответила старшая из стражниц.

- Отлично,- обрадовано произнёс Месхет.- Вот и стойте у входа и охраняйте его. А я пойду к себе в кабинет.

Амазонки попытались проследовать внутрь за жрецом, но им преградили дорогу Унгар и личные охранники Месхета.

- А вы куда собрались?- поинтересовался Унгар.- Вам приказано охранять вход. В здании вам делать нечего. Не пропускать их внутрь,- приказал начальник охраны Главного жреца своим солдатам.

Месхет и Унгар сидели в кабинете у Главного жреца и обсуждали результаты визита во дворец.

- Вышло всё так, как ты и предполагал,- начал Месхет.- По крайней мере, меня не то, что не наградили, а даже наоборот.

- Что значит наоборот?- удивился Унгар.- Неужели тебя хотели покарать? Но за что?

- Если ты помнишь, я перед визитом во дворец тоже удивлялся таким же вопросам, когда ты мне их задавал,- напомнил Месхет.- Теперь пришла твоя очередь удивляться. Но всё это ещё не самое страшное. Хуже всего то, что наши догадки, будто сын дьявола вернулся в Египет, подтвердились. Царица сгоряча сама мне об этом сказала. Правда, в данный момент его нет в Александрии. Судя по словам Изиды, он должен скоро вернуться. И она пообещала со мной разобраться полностью. А сейчас она требует, чтобы я вернул ей молодость. Готова вновь отдать свою душу, лишь бы снова стать молодой и красивой. Дело в том, что сейчас она выглядит, как старуха.

- А, ну, теперь понятно, почему она такая злая,- сообразил Унгар.- А вот, почему она на тебя сердится?

- Понимаешь, я сам ей сказал, что это я вернул ей душу,- признался Месхет.

- Ну, ты даёшь,- удивился начальник охраны.- Кто же женщинам рассказывает правду?

- Это у тебя большой опыт общения с женщинами,- возразил жрец.- А я по жизни больше серьёзными делами занимался. Откуда я мог знать, что после возращения души, Изида так быстро постареет. Но и не это главное, по крайней мере, для нас с тобой.

- Так, что ты ещё успел ей рассказать по своей неопытности?- ехидно спросил Унгар.

- Да, я тут совсем ни при чём,- оправдывался Месхет.- Царица сама откуда-то узнала, кто является главным организатором заговора, во время которого пытались убить её сына. Я думаю, что она подозревает меня.

- Если бы так,- засомневался начальник охраны,- то ты бы живым от неё не вышел.

- А она и хотела меня казнить,- сообщил месопотамец.- Просто, я сказал, что могу, забрать у неё душу и пообещал, что после этого она снова станет молодой.

- Это ты вовремя придумал,- одобрил Унгар.- А что, ты и вправду умеешь забирать душу?

- Давай обойдёмся без твоих глупых шуток,- предложил Месхет.- Хотя, если я могу возвращать душу, то при желании, наверное.... Ну, не будем отвлекаться. Мне удалось выиграть какое-то время. Но, если возвратится сын дьявола, то нам мало не покажется. Надо срочно, что-то предпринять.

- Да, дела,- обеспокоился Унгар.- И зачем только тебе понадобилось возвращать Изиде душу? Всё было так хорошо. У Изиды - молодость, у нас - спокойная жизнь. Все были довольны. Мы с тобой жили и не тужили. В конце концов, это была её душа. Ну, и пусть бы она делала с ней что хотела.

- Что ты говоришь, Унгар?- возмутился Месхет.- Да, где это видано, чтобы люди душой своей торговали, как на базаре семечками. Не для того Бог даёт душу людям, чтобы они её потом на размен выставляли. И, напрасно, ты думаешь, что в этом всё дело. От кого, по-твоему, царица узнала о главных зачинщиках заговора? То-то и оно, что от сына дьявола. А он ей об этом всё равно бы рассказал. И не имеет никакого значения, была бы тогда душа у Изиды или нет. Просто без души она для дьявола более удобная. Далюсу так легче было бы ею управлять. Но нам сейчас о другом думать надо. Как выкрутиться из этой ситуации?

- Есть только один способ укоротить строптивый нрав царицы,- проговорил Унгар.- Необходимо вновь обратиться за помощью к армии. Царица вместе со своим сыном задумала установить новые порядки в Египте. Вот, только сын то её так и остался незаконнорожденным. Я уверен, что армия нас поддержит. Военные не станут подчиняться самозванцу. Главнокомандующий - мой хороший приятель. Я расскажу ему всё, как есть. Пусть вводит армию в Александрию. Посмотрим, что тогда скажет Изида. Придётся ей умерить свои аппетиты в отношении трона. Вот, только амазонки у входа без боя меня не выпустят. А нам сейчас шум ни к чему.

- А никакого шума и не будет,- спокойно сказал Месхет.- Дело в том, что амазонкам приказано не выпускать только меня. На твой счёт у них никаких распоряжений не было. Ты им скажи, что приказ царицы надо выполнять точно. Уверен, что они тут же тебя пропустят. Ты не обижайся на меня Унгар, но я заметил, что все военные, когда дело касается приказов их начальников, становятся туповатыми. А амазонки хоть и женщины, но всё же военные.

- Ладно, не обижаюсь,- добродушно согласился начальник стражи.- Я, честно говоря, и сам уже это заметил. А ты молодец. Я, насчёт амазонок, как-то и не сообразил.

- Торопись,- серьёзно проговорил Месхет.- А то я волнуюсь, как бы у Изиды планы не изменились. У женщин планы могут меняться вместе с настроением или с изменением погоды за окном. А настроение у женщин так же непредсказуемо, как и пути Господни.