Свой среди чужих

Глава 5

— А как же ритуал? — на всякий случай уточнил я, не находя себе места от нахлынувшего волнения. — Ты все подготовил?

— Все-все, — отмахнулся Самди, формируя какое-то зубодробительное плетение. — Сейчас Сиам их приведет, и сразу же начинаем.

— Что именно начинаем? — заволновался я. — Какой план действий?

— Все, что тебе нужно — прикоснуться к перстню и установить зрительный контакт. — Ясно?

— Ясно, — проворчал я. — А ты?

— А я разберусь, — на губах Самди появилась хищная улыбка. — Все! Идут! Помнишь кодовую фразу?

— Помню.

А чего там помнить? «О, вам понравится эта история!»

Я присел за стол и попытался унять выпрыгивающее из груди сердце.

Не перечесть, сколько боев и стычек у меня за спиной, но драться с самим собой было как-то боязно, что ли?

— И всё же, Сиам, — донёсся приглушенный расстоянием голос клона Самди. — Как ты сумел подняться по лестнице, ведь я же её заблокировал по распоряжению ректора?

— Я создал Трамплин, — голос Сиама, по сравнению с Самди, звучал спокойно и даже немного равнодушно, что ли?

— Трамплин? — удивился клон Самди. — Сам? А ты, я вижу, времени зря не терял.

— Вы, как я погляжу, тоже, — мне показалось, или Сиам позволил себе иронию? — особенно Александр.

— Ещё немного, и я из Темного превращусь в Светлого, — усмехнулся мой клон. — И где же пробой в Загробный мир? Хм… И почему открыта одна из клеток?

— О, — я не видел, что происходит у входа в лабораторию, но был готов биться об заклад, что губы Сиама расплываются в улыбке, — вам понравится эта история!

Я не стал выскакивать, словно ксур из табакерки — впечатлить клонов своим эффектным появлением задачи не стояло. Незаметно выглянул из-за стола и поймал взгляд своего клона.

Латунный перстень превратился в жидкий огонь, но я лишь сильнее стиснул зубы, не отвлекаясь на боль и продолжая удерживать взгляд Слепка.

Дуэль взглядов длилась несколько мгновений, а потом на меня обрушился целый водопад эмоций:

Изумление… Непонимание… Тревога… Злость… И, неожиданно, понимание.

Внимание! Проверка Мудрости пройдена!

Слепок как будто понял, кто я такой, и, после недолгих сомнений, распахнул мне свою душу.

На меня хлынул поток образов, и он был настолько насыщенный, что мне оставалось только впитывать льющуюся на меня информацию.

И первым в списке видений был почему-то Алексей.

Я будто воочию увидел Имперского мага, сидящего в мастерской мастера Барка, а перед ним лежали найденные нами камушки от гигантских чёток.

Но Алексей, будто ему было мало бьющей из четок мощи, целенаправленно зачаровывал их на… все подряд!

… +7 % к силе удара…

…+8 % к концентрации…

…+12 % к Боевой ауре…

… +7 % к вероятности вернуть магический урон противнику…

… +32 % к скорости атаки (активируется при щелчке)…

А учитывая, что всего бусин, черных и белых, было сто восемь, получался артефакт круче моей будущей Ваджры!

Следом на меня посыпались образы студиозов, мастерящих артефакты под внимательным руководством Мастера Барка.

Откуда-то в моей памяти всплыло, что раньше артефактор не злоупотреблял массовым производством артефактов. Он предпочитал работать над индивидуальными проектами и не желал обрушивать цены Гильдии Магов.

Но сейчас Мастер Барк, наоборот, стремился успеть создать как можно больше колец, наручей, волшебных палочек, медальонов и жезлов.

Бесконечные картинки создающих артефакты студиозов сменили турнир по пиласу и бои на арене.

Сила, мощь, ловкость, грация, смекалка — хоть я и не успевал толком рассмотреть все бои, но общее впечатление… внушало.

К тому же я, благодаря безостановочно льющейся в меня информации, имел возможность видеть весь процесс совершенствования — от начинающих магиков до опытных дуэлянтов!

И увиденное мне очень нравилось — преподаватели Академии проделали гигантскую работу, научив своих подопечных не просто красиво побеждать, но в первую очередь выживать.

Экзамены, тщательная подготовка снаряги, работа в командах и взводах — в голове не укладывалось, какой огромный объем работы был проведен за этот год!

Но больше всего меня поразила структура СБМ и появившиеся у студиозов фамильяры. Причем, они были связаны друг с другом.

СБМ — Союз Боевых Магов, организованный Марком и его командой, не только выступил противовесом партии Ков’Альдо, а фактически стал монополистом.

Четкая иерархия, грамотно разделенные обязанности и зоны ответственности, чувство локтя и сумасшедшие бонусы от группового навыка Брат за брата не оставили Ков’Альдо ни единого шанса.

Более того, Слепок считал, и я был с ним согласен, что СБМ негласно поддерживает администрация Академии.

И действительно, получилась убойная смесь! Уж не знаю, в каком таком Приюте воспитывались Марк и его товарищи, но дисциплина у них была военная.

Армейская дисциплина плюс магические техники и командная работа дали умопомрачительные результаты.

И я, смотря на стремительный рост подготовки студиозов, впервые за долгое время почувствовал, как сжатая пружина тревоги потихоньку разжимается…

Студиозы, которые были в начале года — неважно, на каком курсе они учились — и нынешние студиозы были все равно что малолетние щенки рядом с молодыми волками.

Теперь Порогу есть чем встретить грядущее Вторжение. Главное, чтобы нас не завалили количеством…

Прогнав нехорошие мысли, я перевел внимание на фамильяров.

Удивительно, но именно СБМ были первыми, кто при помощи декана водного факультета сумели открыть портал на план воды и заручиться поддержкой элементалей.

А за ними последовали и все остальные.

И сейчас, насколько я мог судить, во всей Академии практически не осталось ни одного студиоза, у которого не было бы фамильяра.

Кто-то привязывал элементалей к артефактам, кто-то к своему мундиру, кто-то к боевому жезлу.

Кто-то использовал стихийных помощников для лечения и восстановления, кто-то для скрытого проникновения на территорию противника, кто-то для усиления мощи своей магической атаки.

И то, что я видел, вызывало страх и трепет одновременно.

На моих глазах рушилась старая концепция магического боя и стремительно создавалась новая — с использованием элементалей.

Преподаватели, к слову, не отставали.

Чжо, Диол, ван Игнис и Килиб гоняли студиозов в хвост и в гриву, фон Бизэ обучал своих подопечных секретам воздушной разведки, Терраниус лично проверял магическую защиту каждого студиоза.

И чем ближе был конец учебного года, тем насыщенней были тренировки.

Преподаватели спешили, будто на пожар, не делая никаких скидок на пол и возраст своих подопечных. И первые полгода, судя по воспоминаниям Слепка, были самые тяжелые.

Преподавателей не хватало, приходилось импровизировать. Но Чжо сумел сагитировать многих старшекурсников стать наставниками для младших, и закрепил за каждым по пять студиозов.

А кому-то из старшекурсников эта работа настолько пришлась по душе, что в ректорат посыпались заявки на экзамены на должность младшего преподавателя.

И, судя по воспоминаниям Слепка, несколько человек уже полгода как официально числились преподавателями.

А затем пришел черед воспоминаний про ментальные закладки, и здесь-то я не смог сдержать довольной улыбки. Студиозы, поняв, что у них получается то, что не давалось им несколько лет, с небывалым рвением приступили к учебе.

И Сеть им в этом помогала, раздавая индивидуальные и групповые задания.

Изменился и подход старших преподавателей.

Ведь раньше они по старинке вбивали в головы студиозам формулы плетений, привыкнув к тому, что еще в прошлом году не было никакой Сети, и единственным способом вырастить мага было абсолютно точное повторение плетений!

Сейчас же преподаватели действовали совместно с Сетью, выстраивая индивидуальную траекторию развития для каждого студиоза.

Дошло до того, что студиозы начали тренироваться по ночам, и в Академии развернулась настоящая гонка за достижениями и бонусами.

Как я могу судить из воспоминаний своего клона, сейчас во всей Академии нет ни одного студиоза, который во время отдыха валяется на своей кровати или плюет в потолок.

Да и Турнир, прошедший в конце первого полугодия, подогрел интерес студиозов к учебе. Ещё бы, в личном зачете первое место взял Михаил. Цезарь — второе. Саня — третье. Первые три места, и все у форточников!

Местных это, понятное дело, задело, и начался новый виток войны за личное могущество.

К слову, мой Слепок во всех этих Аренах, соревнованиях по пиласу и турнирах практически не участвовал, предпочитая проводить бо́льшую часть времени в библиотеке и в лаборатории Самди.

Зелья регенерации, маны, усиления тела, повышения ментальной защиты — Слепок не сидел сложа руки.

В библиотеке же он прочитал все, что было по истории Порога и все упоминания, связанные с песьеголовыми. Искал что-то, касающееся Ваджры и богов Порога, но кроме обрывков легенд и древних преданий ничего не смог найти.

Ещё Слепок стабильно упражнялся с посохом, ходил на полевую медицину к Ольгену Торсуну и помогал целителям на Аренах и во время турниров.

Последнее, что я увидел — беседы с Шестаком, с которым Слепок делился житейской мудростью и даже подарил шахматную фигуру Самди, и существенный список достижений, навыков и умений.

Достижения:

Целитель-виртуоз: +10 % к шансу на полное исцелениеПлут II: +20 % эффективности при использовании свитков и артефактовБрат за брата (распакован): эффективность действий группы увеличивается на х %, где х — количество участников группыМастер копья: +100 % к атаке и защите в ближнем бою, возможность использовать копье/посох в качестве проводника

Умения:

Магия Жизни: +50 %Магия Смерти: +50 %Целительство: +70 %Зельеварение: +70%

Навыки:

Зельевар: +1 к Интеллекту, +20 % к соответствующему умениюМагический фон II: вы находитесь в гармонии с миром, вас нельзя увидеть магическим зрением или найти поисковым заклинаниемНаставник: Каждый ваш ученик, достигший запланированного результата, дает вам 0,1 % к идентичным умениям и навыкам и 0,2 % к резервуару и его восстановлению, скорости плетения заклинаний и силе магического удара (если ученик принадлежит к той стихии, на основе которой вы создаете заклинание, эффективность коллаборации увеличивается в два раза)Лекарь: +1 к Выносливости и Мудрости, +20 % к соответствующему умениюЭскулап: + 1 к Выносливости, 25 % шанс нанести критический удар

Ауры:

Аура Жизни I: защищает от влияния Смерти, незначительно повышает боевые качества соратников (при наличии грани Жизни, характеристики ауры увеличиваются в два раза)1 % шанс немедленного исцеления

Рецепты:

Крылья Икара улучшенные. Версия 7.12

Зелье регенерации маныЗ

елье Выносливости

Зелье Неутомимости

Зелье Выживания

Пластырь подчинения

Руническое тату ментального сопротивления

Основные характеристики:

Сила — 1

Выносливость — 4

Интеллект — 6

Ловкость — 1

Мудрость — 3

Харизма — 0

Воля — 2

Скрытые характеристики:

Стойкость — 5

Восприятие — 9

Концентрация — 12

Ого!

Казалось, вместе со списком уведомлений в меня перетёк жизненный опыт Слепка. Причем, по моим ощущениям, он нисколько не сопротивлялся и даже наоборот помогал.

И это было настолько непривычно, что мне на мгновение стало его жаль. Его самоотверженность, самопожертвование ради будущего, его короткую, но такую насыщенную жизнь.

Я готовился к бою за право быть главным, но вместо яростного сражения получил все на блюдечке с голубой каемочкой.

Будто пришел драться, а мой противник, не обращая внимания на сыплющиеся на него удары, с улыбкой протягивает мне мороженое…

И от этого в груди защемило, а на глазах навернулись слезы.

Потому что этот поступок был квинтэссенцией докторской судьбы.

Не знаю, так должно было быть или нет, но мой Слепок знал, что не единственный и неповторимый оригинал. Более того, он не раз думал, что же будет, когда я вернусь.

И он выбрал пожертвовать собой, вручив свою судьбу и судьбу Земли в мои руки.

При чем здесь Земля?

Да при том, что псы не успокоятся на Пороге и обязательно пойдут дальше. Да, есть Имперский маг Алексей, да, возможно на защиту Земли встанет Марк с ребятами…

Но полагаться на них — значит перекладывать ответственность на кого-то другого.

А я не для того прошел столько испытаний, чтобы слиться в последний момент. Возможно, в момент слияния Слепок это понял и поэтому открыл для меня всю свою память?

Внимание! Слияние прошло на 100 % успешно!

Внимание! Текущее значение Интеллекта превысило: 20 (21)! Достигнут промежуточный кап, выберите эпический навык:

Теневой разум (пассивный)

Титан мысли (активный)

Успех? Успех… Победа? Ещё какая… Ведь я только что получил мощнейший буст… Вот только отчего-то по щекам катятся слёзы.

Мог ли я сделать то же самое в отношении него?

Нет. И дело не в страхе. Хотя нет, именно в страхе. Но я боюсь не смерти, а того, что у меня… у нас не получится.

Я и только я отвечаю за свою жизнь, за свой род, и теперь за Землю.

Пускай кто-то скажет, что я слишком много про себя возомнил, но мне плевать. Главное, чтобы легионы песьеголовых не маршировали по улицам моего города.

Чтобы некроманты не приносили в жертву стариков. Чтобы ни один ребенок не попал в рабство. Чтобы ни одна девушка не досталась на потеху легионерам.

И если для этого придется принять чертовски непростое решение, я это сделаю.

Потому что нельзя перекладывать ответственность на других.

Потому что так будет правильно.

Потому что я — Денебери.

Шмыгнув носом, я смахнул с лица слезы и посмотрел на Самди.

Слепок Темного мага не пожелал уступать, и сейчас между Самди и его клоном шла нешуточная борьба.

Помочь?

Я прислушался к себе.

Нет, не стоит. Во-первых, это будет нечестно, а во-вторых… как бы цинично это ни прозвучало, но мне без разницы, с кем из них работать.

Я покосился на Сиама, на что сын Самди лишь неопределенно дернул плечами.

— Это было непросто…

Самди, который только что бился со своим Слепком за право главенства, пошатнулся и устало оперся на стол. Сиам тут же бросился на помощь своему отцу, а Слепок растаял в воздухе, будто его и не было.

— Сорок процентов… Такое ощущение, что он готовился к нашему… противостоянию.

— Мой тоже знал, — кивнул я. — так и должно быть?

— Нет, — Самди покачал головой и благодарно взглянул на Сиама. — Но я помню того, кто дал мне эти латунные перстни… Заглянем к нему, как время будет. Как прошло слияние?

— Нормально, — равнодушно отозвался я.

Меня переполняла сила, голова кружилась от обрушившихся на меня характеристик, но я ощущал внутреннее… опустошение, что ли?

— Мой Слепок проделал серьезную работу. И я готов к любым испытаниям. Будь то псы, ксуры или сам Ануб.

— Вот и ладушки — хищно усмехнулся Самди. — Вот только сперва мы сделаем …

Договорить, что именно мы сделаем, Самди не успел. Стеклянный шар Самди неожиданно полыхнул Тьмой, а перед глазами появилось системное уведомление:

Внимание! Идет досрочное окончание учебного года!

Приготовиться к выходу на стабилизационную неделю!

Возможны: временная мигрень, головокружение, тошнота, перегрузки

Рекомендуется принять сидячее или лежачее положение и погрузиться в легкую медитацию