Свободный

Глава 24

— Так, аккуратно. Не сжимай нож слишком сильно. Большой палец должен лежать вдоль рукояти, а указательный — обхватывать нож сверху. Остальные пальцы пусть прижимают ручку ножа снизу. Вот так.

Сегодня у Ады снова был свободный от тренировок день. По началу она бегала в музей одна, но теперь ситуация немного изменилась. Нека перестала пугаться каждого шороха, переехала спать на диван, вот даже нож уже в руки взять смогла. А вместе с тем, ей становилось тесновато в четырёх стенах. Раньше ей вполне хватало и норки позади кресла, но вечно так продолжаться не могло.

Отпускать хвостатую рабыню куда-то одну всё ещё не очень разумно. Сам же Лансемалион Бальмуар всё чаще ходит на разные встречи. Иногда это просто посещение знакомых, обычные беседы с вином. Всё же одному далеко в Эдеме не уйдёшь, нужно заводить дружбу, а она в свою очередь требует времени. Также отдельно стоит выделить и деловые встречи, где уже шло обсуждение вполне конкретных планов.

Ну и конечно проработка собственного расписания. Может показаться, что Ланс действовал в обучении Ады интуитивно и на ходу, но это далеко не так. Вечерами, когда рабыня уже валилась с ног, аристократ садился за рабочий стол, где составлял подробные планы будущих дней. Более того, всё предсказать невозможно, поэтому в планы постоянно требуется вносить некоторые коррективы. Это тоже требует времени. Очень много часов, которых в сутках так мало.

Так что выходить на прогулки с Некой получалось не всегда. Большую часть времени она проводила дома, постепенно беря на себя всё большую роль в бытовых вопросах. Хотя за ней и приходилось присматривать.

Обучением второй рабыни занималась Ада. Посредственным и не самым лучшим, но хоть каким-то обучением. Речи о «тайных» знаниях не шло, только элементарные основы. В целом, Нека уже вполне справлялась по большей части сама. Однако сегодня Огненная Бестия решила помочь лично, чтобы ускорить процесс.

И всё ради того, чтобы взять хвостатую подружку с собой в музей. Хозяин не был против этого, но только после того, как квартира будет убрана, а еда — приготовлена. Так что Ада помогала лично, ускоряя процесс.

— Так, у тебя получается, но не спеши, — Ада продолжала давать советы, стоя позади хвостатой девушки. — Режь «от себя», а не «на себя». Ножи очень острые.

Вместе с этими словами Огненная Бестия прижалась к своей помощнице ещё сильнее. Ростом рыжеволосая воительница была куда выше, так что Нека находилась прямиком на уровне пышного бюста. Стоило прислониться ещё сильнее, как грудь буквально обхватила голову подружки.

Сама хвостатая рабыня в таком положении чувствовала себя ещё спокойнее. Ада всегда была добра, от неё не исходило никакой угрозы, а ещё она была очень тёплой, даже горячей. Наверное, всё из-за того, что она маг огненной стихии.

Вместе работа действительно пошла куда быстрее. Когда время подошло к обеду, то еда уже была приготовлена, а квартира полностью убрана. Ужин также сделан заранее, одна порция осталась ждать на столе хозяина, ещё две отправились в сумку.

Не теряя времени, две девушки отправились прямиком на улицу. Шла Ада довольно быстро, но не слишком, чтобы Нека не отставала. Всё же длина шага сильно отличилась, что довольно логично, учитывая разницу в росте: метр восемьдесят и едва ли полтора метра.

— Нека? — внезапно рыжеволосая рабыня заметила, что её подружка отстала.

Это было довольно странно, ведь в последнее время хвостатая девушка уже не впадала ступор. Также вокруг не было никаких предпосылок для обострения психического расстройства бедняжки, которой пришлось пережить слишком многое. Ада специально выбирала маршрут к цели так, чтобы избежать всяких борделей или мест публичного пользования, куда власть имущие выкидывали купленных городом рабов для снижения недовольства и напряжения среди низших слоёв населения.

— А, вот в чём дело, — проследив за взглядом подружки произнесла Огненная Бестия.

На другом конце улицы находилась кондитерская. Даже Ада чувствовала с такого расстояния приятный аромат, который уже начинал доминировать среди других запахов. Наверняка Нека почувствовала его ещё раньше, выискивала взглядом это место, а как только был сделан очередной поворот, то сразу же произошёл зрительный контакт.

Когда-то Ада ровно также залипла у витрины. Правда там торты продавили, а не булочки, но презентация что там, что здесь всегда на уровне.

— Пошли купим тебе пирожок или что там ещё продаётся, — сразу же произнесла Огненная Бестия, беря за ручку свою подружку.

Через считанные минуты Нека уже шла по улицы со здоровенный эклером с пол локтя размером.

Расплачивалась Ада своими деньгами. На всех аренах Эдема существовала традиция, по которой всё выброшенное на песок становилось наградой для этиамария. Буквально всё, не только монеты. Однажды кто-то выкинул даже золотой в самом начале карьеры Огненной Бестии. Хотя чаще это были медяки, сущая мелочь, от чего у рыжеволосой девушки вскоре возникло подозрение по поводу первой награды. Откуда такие деньги у зрителей утренних боёв малых арен? Скорее аристократ сам дал монетку, чтобы поднять настроение своего сильно раненного этиамария после первого же боя.

Сама же традиция с выбрасываемыми наградами на арену служила также отличной мотивацией для созданий шоу именно для зрителя. Этиамарий тогда непросто выходил на арену только ради победы, а становился заинтересован в создании зрелища, чтобы получить награду.

Так что свои, пусть и довольно скромные, сбережения у Ады имелись. На что их тратить Огненная Бестия не знала, так что часть отдавала в музей, другую часть просто откладывала. Да и слова хозяина рабыня помнила. Когда она отобьёт вложенные в неё средства, то появится возможность выкупить себя самой.

А что касается сладостей… То после того торта желание сладкого у Ады пропало. Все эти торты и пирожные выглядели просто превосходно, но на вкус… Вкусно, конечно, но это просто сладость.

Да и после тренировок уже не никчёмной, а полноценной воительнице арены хотелось скорее чего-то более сытного, с огромным количеством белка. Не вот этих тортиков, а здоровенного куска мяса весом в килограмм. Даже пусть сырого, вернее сказать, в последнее время сырое для Ады стало даже чем-то более привлекательным. Правда всё рационом питания занимался опять же Ланс, который подобное желание сразу отверг. Сырое усваивается хуже, да и просто килограмм мяса тоже лучше не есть, организму нужны и овощи, та же клетчатка…

— Вкусно? — с улыбкой спросила Ада, смотря как за считанные мгновение внутри такой маленькой хвостатой милашке исчезает довольно внушительных размеров эклер.

— Дя, — тихо ответила измазавшаяся в креме Нека, одним махом доедая свою вкусняшку.

— Держи салфеточку.

— Спасибо.

Хвостатая девушка так увлекалась своей едой, что даже не заметила, как уже показалась та самая неприметная дверь. Сконцентрировавшись на вытирании своего личика, Нека даже не обратила внимания на то, что рядом находился бордель.

Ада тоже знала, что от лицезрения обители похоти и разврата, её подружка вспоминает не о самых лучших моментах собственного прошлого. Так что старалась всеми силами отвлечь внимание бедняжки, в этот раз эклером.

Внутренний двор музея всё также вселял чувство безысходности и отчаяния. Но в отличии от первых посещений на входе уже ждал Хранитель. Голем сильно бросался в глаза, как и его улыбка притягивала внимание. И пусть сам он сделан из камня и металла, а в сознании не угасает ощущение потери чего-то важного после переноса, но только взглянув в магическое синение глаз Ада могла с уверенностью сказать — там горела жизнь, которую порой нельзя увидеть даже в смертных. И с каждой новой встречей сияние становилось всё сильнее показывая наглядную разницу между просто существованием и настоящей жизнью.

— Планы не поменялись, дорогие гости? — поинтересовался Хранитель у своих единственных посетителей.

— Признаться, частично изменились.

— Ничего страшного. Отложу прибывшие экспонаты на потом.

Ада уже знала, что музей занимает довольно огромную площадь под землёй. Однако всего масштаба девушка до недавнего времени не осознавала. Подобный музей был далеко не единственным в своём роде.

При жизни хозяин Хранителя был крайне влиятельным смертным в Эдеме. Какое-то время он даже находился во главе города Ландос. В те времена эти земли ещё правили не люди, а их предки. Вымершая раса, она практически не отличалась внешне от своих сегодняшних потомков, но обладала колоссальной силой. Они являлись прямой угрозой для эльфов, правда вымерли куда раньше. Хотя может в Эдеме и найдётся несколько представителей предков людей, но большинство их пало в конце четвёртой эры. Тогда многие из предков современных народов погибли. Только некоторым родам эльфов удалось выжить. Но это не было победой, лишь отстрачиванием неизбежного. Война обескровила всех.

Так или иначе в распоряжении хозяина Хранителя находились безумные суммы. Большую часть своей жизни аристократ проводил за тем же за чем и другие. Однако в какой-то момент, в его жизни случился переломный момент. Под старость лет в его голову что-то стукнуло, быть может осознание того, что всё его прошлое по факту является лишь пшиком утоления исключительно животных потребностей. Тогда он решил создать свои музеи.

Он был сильным и влиятельным. Даже Гильдия не пошла с ним в открытый конфликт. Но это не помешало им использовать свои коронные методы. В результате тот же музей в Саросе оказался застроен сплошной стеной борделей. Да и большинство смертных не оценило внезапного порыва аристократа.

Однако деньги продолжали вкладываться. Всё до последнего медяка. По одному музею на каждый город. Будучи другом гномов, он создал колоссальных размеров залы, соединил всё туннелями, чьё расположение известно теперь лишь Хранителю и архитекторам, многих из которых уже нет в живых. Ну ещё и епископу, с Гильдией.

Далеко не все экспонаты дублировались. Поэтому некоторую информацию приходилось запрашивать в других музеях. Благо не все работники ещё вышли из строя. Да и сам Хранитель имел несколько тел.

— Нет, ничего откладывать не нужно. Мы просто разделимся. Нека пойдёт изучать историю своего народа. Я бы тоже хотела составить ей компанию, но… У меня скоро будет важный бой, в конце которого я скорее всего получу статус ветерана арены. Необходимое количество боёв у меня к тому времени как раз набьётся. Да и господин Дхинарел Нар’Авид имеет право выдавать подобные титулы, будучи владельцем арены. Но всё же бой будет непростым, поэтому господин Бальмуар меня активно тренирует магии огня. И мне лучше будет тоже сконцентрироваться на обучении. Поэтому я бы хотела изучить все книги, скрижали, вообще любые источники информации, касающиеся магии огня.

— Так и будет, — проскрежетал Хранитель, кланяясь.

Да, Лансемалион Бальмуар является превосходным ментором. Он знает очень много об очень многом. Однако важно понимать, что он маг молний. И шёл он по пути развития своей стихии. Конечно, в магическом искусстве между разными направлениями очень много похожего, особенного на начальных этапах развития волшебников. Те же принципы познания собственной тени Кихариса одинаковы везде, пусть и некоторые слова заменяются культурными аналогами. Также каждый маг обязан заниматься очисткой своего нематериального тела.

Кроме того, Лансемалион Бальмуар разбирается и тонкостях развития магов тех или иных направлений. Он готовил этиамариев с самыми разными предрасположенностями. Да и опять же, за свои пять веков аристократ множество раз черпал мудрость из других источников.

Однако всё за свою рабыню он сделать не сможет. Ей нужно идти по пути развития самой, учиться прокладывать этот путь. А если она столкнётся с непосильными проблемами, тогда уже наставник поможет советом.

Так что Ада зачастую изучала многие аспекты сама, а потом отчитывалась. В свободное же время она изучала культуру огненных сообществ в тех или иных мирах. Многие книги оставались ей не понятны, это нормально. Суть в том, чтобы найти тот источник и манеру подачи, которые вместе смогут легко донести необходимое.

Лансемалион Бальмуар знал многое, но далеко не всё. Запомнить историю всех народов на протяжении всех веков… Невозможно. Поэтому он чаще именно что давал советы, имена авторов и названия книг, на которые нужно обратить внимание его ученице.

Но ограничиваться выданными списком Ада не собиралась. Её тянуло всё дальше и хотелось узнать как можно больше. Попробовать как можно больше.

Для этого Хранитель выделил отдельное помещение, где Огненная Бестия могла придаться даже практике. Это она и делала, даже чаще, чем говорила своему хозяину. Всё же жёсткие правила и ограничения так сильно сковывали по рукам и ногам. Да, это делалось ради пользы Ады, она это понимала, но… Как же сильно искушение. Просто мельком отойти от намеченного плана, слегка нарушить правила и попробовать что-то новое.

Постоянные повторения господина Бальмуара про важность отказа от эмоций в магии. Но в то же время он говорит, что у людей есть разум, который позволяет установить контроль. Так в чём проблема? Разве у Огненной Бестии едет крыша от жажды крови в бою? Разве гнев хоть раз брал верх? Или быть может она не сдерживает свою страсть? Нет, всё находится под контролем, ведь Ада действительно понимает всю суть проблемы. Так почему бы не дать эмоциям чуть больше ограниченной свободы.

Расположив перед собой нужную книгу, Ада начала повторять техники народов песков. Суровые жители пустынь вкладывали в магию свою жестокость, также в их учениях уделялось огромное внимание мотивации. В частности, речь шла о кровной мести.

Враг заходил вглубь территорий, сжигал и уничтожал города. Множество изгоев, сирот и вдов, из них жестокие народы песков создавали военные отряды. Их вела исключительная месть. Солдаты без дара к магии сражались до последней капли крови, никогда не сдавались в плен. В случае же с волшебниками с предрасположенностью к «грубым» стихиям их потенциал также увеличивался. Лучше всего это проявлялось в магии земли и огня.

Правда в изучаемых текстах больше уделялось вниманию пропаганде, с целью формирования конкретного мнения для солдат. Никакой пощады к врагу, рассказы про то, как противник ест детей на завтрак. Про такое Огненная Бестия читала в многих других книгах. Перед каждым военном конфликтом необходимо создать плацдарм из ненависти между людьми, которые и друг друга то невидели. Поэтому обе стороны активно занимались придумыванием баек, чтобы убедить собственный народ идти умирать ради «благой» цели.

Но несмотря на то, что в текстах делался акцент на ненависти к врагу, основная суть всё же заключалась в конкретной цели для мага. Так что Ада призвала огонь, который начал спиралью ходить по окружности вокруг хозяйки. Только вот языки пламени едва ли доставали до колена.

Цель, какая у рыжеволосой воительницы может быть цель? Она сражается фактически ради денег, отрабатывая вложенные в неё силы. Также Огненная Бестия собирается когда-то себя выкупить. Но этот день… он так далеко. О нём девушка не думала, никогда не мечтала о том, чем займётся после свободы. Её полностью устраивало текущее положение дел. И огонь всё это чувствовал. Жестокая стихия испытывала лишь презрение, отказываясь становится выше.

Тогда Ада попробовала вспомнить свои бои на арене. Самый первый бой, где её чуть было не убили. Затем сражение за титул признанницы, когда другие этиамарии пытались забить её толпой. В ответ на эти чувства пламя лишь дрогнуло, устремилось на десяток сантиметров выше, после чего вновь успокоилось.

В душе Огненной Бестии не осталось гнева. Воспоминания о первом бое отдавали лишь досадой, но подобное отношение к рабам является нормой. Какой смысл гневаться на организатора, который родился и прожил всю жизнь в Эдеме? Для него подобное поведение естественно, как и бешеным собакам свойственно бросаться на людей.

Второй случай тоже не заставлял испытывать ярких эмоций. После тех событий внутри остался лишь страх смерти, но ничего более. Никакого гнева или чувства несправедливости. Ведь те рабы просто хотели выжить. Единственным шансом для них урвать победу стало объединение против Огненной Бестии. Разве стоит на них гневаться лишь за то, что они хотели выжить?

И стихия чувствовала все эти сомнения. Кроме того, в процессе своих размышлений в Аде укрепилась неуверенность, понизилась концентрация, так что огонь и вовсе начал исчезать. Пришлось собраться с мыслями, вновь приложить волю и направить хар через свою тень.

Пламя вновь возгорелось и начало кружить вокруг хозяйки. Ада же думала, вспоминая уроки наставника. Главное оружие воина воображение, а сила смертных не в потворстве, а в подчинение своих эмоций. Никакой достойной цели у Огненной Бестии нет, но почему бы не создать эту цель искусственно? А что будет, если немного взглянуть на ситуацию под другим углом? Сконцентрировать своё внимание не на том, что те этиамарии хотели выжить, а на том, что эта трусливая погань ничего не стоит по одиночке, что они жалкие шакалы, которых нужно превратить в пепел…

Они посчитали, что их жизнь ценнее, чем жизнь Ады. Дружно решили принести в жертву одного из кандидата на титул признанного. Кто они такие, чтобы решать её жизнь?

Концентрация мыслей лишь на этом моменте, отсечение других граней вопроса. Тогда восприятия меняется, вслед меняются и эмоции. Понимание превращается в чувство несправедливости. А если подключить воображение, пофантазировать о том, чтобы эти этиамарии сделали с телом Ады потом… или что они уже сделали в прошлой жизни. Воин с копьём обладал явно трусливой натурой, ведь атаковал только со спины. Уродец с молотом так сильно желал убить Огненною Бестию, что без долгих размышлений размозжил голову своему временному союзнику. Кем они были в прошлой жизни? Героями? Очень маловероятно. Так может они и вовсе заслуживали куда более жесткой смерти?

Искусственно создаваемые эмоции оказались куда слабее искренних, кроме того, и Ада не слишком хорошо контролировала своё сознание, чтобы по щелчку пальцев менять собственную палитру эмоций. Но эффект от этого был, огонь становился выше. Хар тёк из тени быстрее, сама стихия будто начала ему подсказывать, куда направляться и какую форму принять. Спиральные огни превратились уже в полноценный круг огня.

Но на этом Ада останавливаться не собиралась, ведь куда легче ей давалось создание другой эмоции. Не требовалось настраивать себя, лишь немного дать волю страсти, которая так и рвалась наружу. Приоткрыть дверь для воображения или даже воспоминаний…

Температура собственного тела начала расти, дыхание становилось чаще. Увлёкшись Ада даже не заметила, как уже прикусила нижнюю губу, отдаваясь во власть фантазий. Огонь же продолжал расти, становясь выше и плотнее.