Свободный

Глава 10

— Ты будешь тренироваться каждый день с раненного утра до полудня, повторяя пройденные уроки. Затем удели время для Неки. Ты на неё хорошо влияешь. Можешь водить её в «Золотой окунь».

— Сколько вас не будет?

— Не знаю. Надеюсь, не дольше недели, но каких-то гарантий дать не могу. Постараюсь вернуться как можно раньше.

— Вы точно вернётесь?

— Точно. Если я задержусь надолго, то на первой полке в моём рабочем столе находиться список указаний. Ориентируйся на них. Но не открывай пронумерованные конверты раньше указанного на них времени.

— Хорошо, хозяин.

Лансемалион Бальмуар ничего не рассказал о своих целях, как и не прокомментировал недавно произошедшее на арене. Лишь настрого запретил поднимать эту тему даже в мыслях. Сейчас проходили разбирательства и амфитеатр прикрыли, так что назначенные бои будут перенесены. Неизвестность немного пугала, как и в воздухе веяла странная аура беды. Что-то явно происходило. Ада чувствовала это, но не получила никаких объяснений, лишь очередное строгое наставление не открывать лишний раз рот.

Поэтому оставалось только продолжать исполнять указания. Кихарис сам себя не познает. Так что Огненная Бестия вернулась в комнату, где закрепила цепи и зажгла новые свечи уже в большем количестве.

Нека же мирно спала за своим креслом, спрятавшись с головой под одеяло. Там она чувствовала себя хоть сколько-то безопасно. Хозяин же пока что не спешил приступать к серьёзному обучению, не ожидая от новый рабыни слишком многого.

Хотя господин Бальмуар продолжал делать специальные зелья, которые подмешивал в еду хвостатой девушке. К тому же Ада теперь немного разбиралась в магии, стала чувствовать энергию хар и её проявление в материальном мире Ахикрис. Аристократ обладал очень сильной аурой и его присутствие ощущалось даже на большом расстоянии. И магическое влияние Ланса тоже оказывало свой эффект на новую рабыню. Так что нельзя сказать, что он просто забил на купленную вещь, пусть даже почти её не касался.

К тому же Ада верила, что у этого решения есть и другая причина. Господин Бальмуар хотел проверить свою главную рабыню. Например, у того же Вульфа среди его рабынь была некоторая иерархия. Более опытные приглядывали за новенькими, наставляли их и обучали, экономя время своего хозяина.

У Лансемалиона Бальмуара тоже скоро будет много рабов, и кто-то должен ему помогать в управлении с ними. Ада была уверена, что подходит на эту роль лучше других. Она знает больше, она умеет больше, она полезнее, она вернее, хозяин ценит её больше других. Поэтому господин Бальмуар и доверил своей любимице подготовку новой рабыни.

Тем временем солнечные лучи уже пробились в комнату. Из-под одеяла высунулись сначала ушки, потом появилась и сама Нека. Потягиваясь и виляя хвостом, девушка была в довольно хорошем настроении после посещения арены. Она слышала этот голос, не того храброго воина на арене, а нечто большее. Оно внушало надежду и веру, что этот мир ещё не прогнил до конца. Что есть ещё справедливость и скоро всем за всё воздастся. Ведь Он придёт и падут вечные оковы, вслед за головами. Так было сказано, хотелось верить в это, что кто-то вдруг придёт и решит все твои проблемы.

Вдруг Нека учуяла странный запах. Поднявшись на ноги, девушка начала красться по гостиной, вышла в коридор и заметила, что одежды в прихожей не хватает. Жестокий человек куда-то ушёл и это хорошо, значит он больше не будет мучать её подругу.

Запах пережаренного мяса же становился всё сильнее, неуверенно и с сомнениями Нека направилась во вторую комнату. Дверь была приоткрыта и её требовалось лишь подтолкнуть, что и было сделано.

От увиденного хвост встал дыбом, а кошачьи ушки прижались к голове. На ужасной железной подвесной конструкции сидела в позе лотоса рыжеволосая рабыня. Языки пламени обхватывали ноги, поднимались выше, касались спины и рук.

— Нека? — Ада слегка удивилась, чем потревожила пламя, но после с выдохом начинающая волшебница легко потушила огонь. — Который час? Ого, время что-то быстро летит. Сейчас приведу себя в порядок и пойдём покушать приготовим. Можешь пока разложить продукты на кухне.

Мелькнул хвост, и девушка с ушками скрылась в коридоре. Ужасные ожоги и горящая плоть. Увиденное дрожью проносилось по телу Неки, которая не могла понять: зачем Ада подвергает себя этим пыткам? Ведь всё равно того жестокого человека рядом нет, в случае чего можно соврать… Хотя нет… Ответ долго искать не нужно. Кому как не рабу знать, на что способны хозяева? Они всегда всё узнают. И хвостатую рабыню тоже заставляли делать страшные вещи не только с собой, но и с такими же несчастными, как и она сама. Затем роли менялись, рабы издевались друг на другом, плодя насилие и жестокость. И все знали, что в случае неповиновения их ждёт ещё нечто более ужасное. А хозяин за всем этим наблюдал с безумной улыбкой.

Вскоре Ада пришла на кухню. Раны Огненная Бестия обработала оставленным бальзамом, наложила повязки и приготовилась к готовке. На её лице не было страха, болезненных гримас, скорее даже наоборот, там отражалась некая удивительная беззаботность. Будто бы рыжая рабыня пять минут назад не подвергалась пыткам огнём.

Но Нека не удивлялась, ведь всё прекрасно понимала. Хозяева бывают разные. Многим не нравится смотреть на угрюмые лица. Поэтому рабов заставляю улыбаться с помощью кнута. Раб обязан с искренней радостью исполнять любую волю хозяина. Потом это входит в привычку, а в один день становится нормой.

— Так, свитер лучше сними, а то запачкаешь.

Ада подошла к своей маленькой ученице и помогла снять тёплый свитер с длинными рукавами, которые могли легко запачкаться во время готовки. К тому же частички одежды могут ещё и попасть в еду, что тоже не очень хорошо. А в комнате и так уже достаточно тепло из-за включённой плиты.

— А ты ничего снизу не носишь? — слегка удивилась Ада.

Нека в ответ слабо кивнула. Ей не нравилось неудобное бельё, а свитер был мягким и приятным. Так что хвостатая рабыня носила только его, порой даже свою юбку не одевала, вместо этого растягивая свитер пониже. И вроде никто против не был, значит и проблемы нет.

— Ладно, — Ада лишь пожала плечами. — Фартук только надень.

Так хвостатая рабыня и поступила, прикрыв свою не такую уж и большую грудь второго размера.

Затем Огненная Бестия усадила свою юную помощницу за стол. Вместе с этим рыжая девушка провела ладонью вдоль позвоночника маленькой ушастой кошечке. Та сразу вспомнила об осанке и выпрямилась, чествуя прикосновений рук воительницы. Кожа из-за изнурительных тренировок уже огрубела, ожоги соседствовали с кровавыми мозолями, но всё равно в движениях чувствовалась нежность.

Затем Ада помогла также расправить своей помощнице плечи. Когда-то то же самое делал в трущобах господин Бальмуар со своей первой рабыней. Тогда у него было время следить за такими мелочами или скорее не имелось альтернативы. В любом случае теперь этим занимается его самопровозглашённая любимица.

Ада ещё некоторое время постояла сзади Неки, которая уже принялась своими пальчиками чистить головки чеснока. Медленно, но уверенно помощница выполняла свою посильную задачу. Она даже, кажется, снова научилась концентрировать своё внимание на чём-то конкретном, не впадая в странные ступоры.

Но Ада продолжала стоять сзади, прицениваясь к новой рабыне. Самые разные мысли находились сейчас в голове Огненной Бестии. Не то чтобы она опасалась конкуренции… Но всё же всякое может быть. Хотя нет, не может.

И всё же эти кошачьи ушки, такие миленькие. Ада даже не заметила, как сначала уже начала их гладить. Аккуратно и нежно, чтобы не напугать Неку, которая, впрочем, абсолютно не чувствовала никакой угрозы. Ей нравилось быть с этой рыжей девушкой, которая никогда не кричит, не срывается, не избивает, да и сама она тоже рабыня, заложница судьбы.

Ада же продолжала размышлять об одном и том же, уже в который раз. И снова пришла к тому же выводу. Ушки, конечно, миленькие, но… на этом, пожалуй, и всё. Чёрные волосы тоже ничего такие, но это не рыжая грива, в которой играет само пламя. Ростом Нека тоже низенькая, сама она конечно не доска, но и большой грудь назвать уж точно нельзя особенно в сравнении с Огненной Бестией. Второй размер, ну такое…

К тому же Ада постоянно тренируется, так что её тело подтянуто, находится в тонусе. А ещё она волшебница, да и в постели подобна огненной буре. Не стоит также забывать, что Лансемалион Бальмуар лично тренирует свою любимцу. И речь не только об уроках магии и владению оружием. Постоянные лекции о риторики, философии, истории… Всё это увеличивает пропасть между двумя рабынями ещё в несколько раз.

— Молодец, у тебя хорошо получается, — с улыбкой произнесла Ада, приободряя свою помощницу.

Конкуренции бояться явно не стоило. Нека явно не сможет заменить первую любимицу, это просто абсурдно. Может быть господин Бальмуар захочет с ней поиграться пару раз, но с этим ничего не поделаешь. Да и учитывая культуру Эдема в этом чего-то такого нет. Спать со своими рабами время от времени — норма, даже если состоишь в браке с равноправным свободным гражданином. Что уж говорить, в родном мире Огненной Бестии те же аристократы вместо утех с рабынями, предавались утехам со своими служанками, порой даже беря в постель ещё и своих невест. Удивляться нечему.

Так что на это дело Ада смотрела довольно просто. Тем более именно она спит рядом со своим хозяином каждый день, именной ей он может доверять самое важное поручение, именно её больше всего ценят. Секс же в Эдеме по факту ничего не доказывал, это лишь способ получения удовольствия и ничего большего. Так что переживать не о чем.

Под свои размышления Ада уже закончила орудовать ножом. Всё это время Нека сидела за столом, спиной к своей рыжей наставнице. Так что ножа она не видела, но слышала стук. По началу хвостатая бедняжка даже вздрагивала в такт каждому движению лезвия. Сейчас же Нека чувствовала себя уже куда спокойнее. Глядишь скоро и смотреть на нож сможет, а там и пользоваться им.

— Всё! Почти готово. Осталось только пряности добавить, — Ада подошла к Неке, которая уже протянула ступку. — Молодец.

Еда получилась вкусной. По крайне мере для Неки, которая питалась до этого безвкусной жижей, и для Огненной Бестии, организм которой требовал колоссальное количество еды из-за тренировок, что в принципе исключало какую-либо привередливость в пище. И конечно порция Ады была закономерно больше, а ещё ей полагались особые добавки.

— Опа…

Ловким движением рыжеволосая рабыня уже научилась на глаз определять сколько граммов добавок насыпала. Нека завороженно смотрела на порошкообразную субстанцию цвета корицы.

— Хочешь попробовать? Оно довольно противное на вкус. Вряд ли тебе понравиться, — Ада честно предупредила свою ушастую подружку, любопытство которой не исчезло. — Ну, как хочешь… Держи. Только слишком на налегай.

Аккуратно протягивая свои ручки, Нека взяла баночку после чего окунула внутрь пальчик, который через секунду уже оказался во рту. Лицо рабыни сразу же исказилось, она начала кашлять и мгновенно вернула банку. Ужасная гадость, от которой организм наизнанку выворачивался из-за рвотных позывов. Как это вообще можно есть? Хвостатая рабыня может и не была учёной, но знала, что если тянет блевать, то значит организм отвергает нечто для себя опасное, стремясь очиститься.

— Да, вкус такой себе… — согласилась Ада, которая уже привыкла к этим добавкам.

Дрянь та ещё, но очень питательная. Подобные смеси использовали во многих мирах для самых разных целей. Кто-то хотел достичь успехов в спорте, кто-то просто следил за питанием, этим можно банально кормить солдат. Очень маленький объём плюс лёгкость в транспортировке, что не так сильно нагружает логистику. Получается довольно убойная формула, особенно если приходится снабжать армию где-то в сотнях километрах от родины.

А вкус… Ада так много тренировалась, что готова была сожрать сейчас всё что угодно. Организм требовал больше и больше. И речь идёт не только о физических тренировках, но и магических. Ведь собственное отражение в Кихарисе не поспевало за темпами развития, оно также требовало энергии. И если физическое тело может черпать в случае нужды силу из ментального, то процесс работает и наоборот. Именно поэтому маги часто умирают от перенапряжения, пытаясь создать слишком мощное заклинание.

Особенно часто это случается на войне, где выбор максимально прост. Чаще всего изрядно уставшие маги бледнеют, кровь начинает идти из глаз, носа, ушей, затем следует потеря сознания. В худших случаях открываются внутренние кровотечения, которые крайне сложно диагностировать. Могут отказать органы. Известные случаи, когда в моменты отчаяния маг, используя последний шанс, пытался лично повернуть исход боя, спасти свой отряд из простых смертных. Тогда на поле боя находили ужасные изуродованные останки. У волшебников буквально взрывались сердца, выворачивая грудную клетку изнутри.

Маг умирал, но что ещё хуже не успевал закончить заклинание, его воля исчезала, а узор не был закончен. Всё выходило из-под контроля. И если волшебник был силён, то из-за его ошибки мог уже умереть не только он, но и его союзники. Поэтому важно выбивать из юных магов всю дурь о геройствах. Магия не любит дерзких, с ней всегда нужно быть осторожным. Попытки прыгнуть выше головы оборачиваются крайне плачевно.

Поэтому Ада теперь и сидела вся в бинтах. Девушка об этом забыла, подумала, что всё куда проще… Стоило лишь на секунду забыться, как сразу же этот росток на корню зарубил господин Бальмуар. Что и к лучшему.

— Ах чёрт…

Огненная Бестия поперхнулась. Она не очень хорошо размешала добавку, в очередной ложке оказалось слишком большая концентрация противной дряни. Из-за этого Аду чуть не вырвало, но она сдержалась. Правда от удивления ложка выпала из обожжённых рук.

Но рабыня тут же успокоилась, взяла столовый прибор и собиралась продолжить кушать.

— Зачем?

Ложка выпала во второй раз, но уже от удивления. Даже мелькнула мысль, что в комнате находится кто-то ещё. Но нет, рот Неки определенно открылся вместе со сказанными словами. Хвостатая рабыня впервые что-то сказала за уже почти что месяц.

В этот раз в ступор уже впала сама Ада, не зная даже, что ответить. Хотелось задать встречный вопрос, попросить уточнения. Но вряд ли стоит рассчитывать на то, что у ушастой бедняжки хватит моральных и волевых сил на полноценный диалог.

— Эти добавки крайне питательны и помогают при тренировках, — последовало осторожное пояснение.

Но ответ явно не удовлетворил Неку, которая продолжала с непониманием смотреть на рыжеволосую эльфийку. Ада же разглядела во взгляде не только любопытство, но и… жалость и сострадание. Тогда же начало приходить понимание.

То, что являлось для Огненной Бестии нормой, приводило в ужас ушастую кошечку. Эти жестокие тренировки в зале, после которых тело покрывается ссадинами, синяками. Затем следуют магические занятия и запах горящей плоти. Эти уроки со стороны действительно напоминали скорее пытку.

Ада замолчала и задумалась. Господин Бальмуар учил сдержанности и терпению. Перед тем как дать ответ на вопрос, стоит хотя бы пять секунд подумать. За это время мысли соберутся в кучу, слова приобретут лаконичную форму, а всякие глупости будут отсеяны. Всего лишь пять секунд… Хотя некоторые люди предпочитают говорить сразу, не думая.

А ещё господин Бальмуар учил свою рабыню смотреть на ситуацию под другим углом. Поэтому пять секунд уже превратились в минуту. Ада поставила себя на место Неки, пытаясь её понять. Да, они очень разные, но есть такая штука как воображение. Огненная Бестия не боится ножа, но знает, что такое страх, который буквально парализует тело. Она могла представить себя на чужом месте. В этом не было ничего приятного, но и мир в целом особо приятным не назовёшь.

Может показаться, что Лансемалион Бальмуар учил своего этиамария каким-то глупостям. Как это поможет в бою? Как такой урок может принести прибыль? Зачем этому учить раба? Эти вопросы задала как-то раз и сама Ада.

— В фундамент успеха всегда ложится глубокое понимание, — спокойно ответил аристократ. — Умение вникать в детали. Оно помогает в любых начинаниях. Оно позволяет учиться новому даже у самых бездарных наставников.

Глубокое понимание, вот и весь секрет. Лишь углубляясь в детали как можно дальше, получается достигнуть совершенства. Неважно пекарь ты, маг или воин. Лишь узнавая всё больше нюансов своего направления, расширяя свой кругозор, всегда изучая что-то новое можно стать лучшим.

Ты можешь махать мечом в строю, ты даже станешь когда-нибудь ветераном, командиром. Но если ты хочешь стать лучшим, хотя бы создать свою технику, то тебе придётся уделять время уже не только сражениям. Тебе придётся углубиться уже в новые дисциплины, потом ещё в одни, ещё и ещё. Нужно выучить физику, изучить анатомию собственного тела, понять грань его возможностей. Кроме того, нужно взять под контроль собственные эмоции. Не счесть воинов, павших из-за собственной глупости, из-за которой они повелись на глупую провокацию.

Углубляясь в детали, вскоре начинаешь понимать, что мудрость можно черпать буквально из всего. Многие маги огня всегда рады общению магам воды. Одни яростные и неудержимые, вторые подстраиваются и свободно двигаются вслед за течением. Вместо того, чтобы оскорблять друг друга, они пытаются понять друг друга. Компенсировать слабые стороны знаниями так сильно отличающихся коллег или врагов.

Вместо того, чтобы отрицать, они углубляются в непонятные им детали и часто находят там ответы уже на свои личные вопросы. Глупцы же продолжают громогласно заявлять: «Да чему я могу научиться у этих бесхлебных водяных? Феникс не пара рыбе!». Что довольно иронично, ведь именно фениксы доверяют свою жизнь океану, погружаясь в него для долго сна, чтобы набраться сил и переродиться.

Важно понимать самого себя, но не менее важно научиться понимать других. В этом смертным помогает сострадание. Ведь именно сострадание и является источником бесконечной мудрости. Умение сопереживать другим позволяет куда эффективнее перенимать их знания. Неофит способный понять комплекс своего мастера, который не смог реализовать себя и теперь завидует новым поколениям, сможет научиться у наставника куда большему. С помощью сострадания в одну жизнь можно уместить бессчётное множество путей. С помощью сострадания можно по-настоящему учиться на чужих ошибках. Непросто понять «О, этого не стоит делать, ведь это приведёт к тому-то», а разобраться в самих предпосылках этой ошибки.

Абсолютно все способны к состраданию. Будто сами Творцы вложили его в смертных, делая недвусмысленный намёк. Но большинство останавливаются на сопереживании лишь близким, родным. Другие идут дальше, они учатся испытывать сострадание к чужим людям, которые испытывают боль, опять же просто страдания. Единицы способны к беспристрастному состраданию, поставив себя на место своего заклятого врага, они выстраивают своё мировоззрение не на личных обидах и личных комплексах, а на глубоком понимании и уважении, которое ничем не ограничено.

Таким был и Владыка Света Аенор, который после Священной Войны протянул руку своему заклятому врагу Владыке Тьме Мириосу. От тех ужасных событий сотрясались миры. Кровь лилась рекой, братья убивали братьев, заклятые враги учиняли такие зверства, от которых стыла кровь в жилах. Отцы убитых детей без жалости предавали огню дома с такими же беззащитными и невиновными жителями тёмных планов.

Аенор прошёл через всё это, лучше других он видел весь масштаб ужаса, который испытал и на собственной шкуре. Его союзники требовали правосудия, за которым горела лишь жажда мести. Но Владыка Света поступил иначе. Он был несоизмеримо мудрее, он был способен к истинному состраданию даже по отношению к самому заклятому врагу. Аенор, бывший смертный из рода людского, перед которым склонили колени даже высшие. Он стал примером для всех.

Именно в этом и кроется секрет успеха. Если смертный способен углубляться в детали, если смертный умеет быть абсолютно беспристрастным, то пословица «Талантливый человек — талантлив во всём» становится реальностью. Ведь такой смертный становится способен понять всё и всех, даже того, кто в один из самых ужасных дней убил всю его семью.

Правда жить с таким пониманием становится несоизмеримо сложнее. Поэтому смертные выбирают, как всегда, самый простой путь. Зачем углубляться в детали, если можно ни в чём не разбираясь, просто вешать ярлыки налево и направо? Он это сделал это, потому что он плохой и злой. Всё так просто…