Супермен должен умереть

Глава 13

После обеда — и тут я говорю скорее о времени, нежели о приеме пищи — меня тоже позвали к боссу.

И я пошел.

Вообще, у меня было два стереотипа относительно того, как должно быть устроено рабочее место канонического главного злодея, которому противостоит все прогрессивное человечество.

Либо роскошный кабинет в старом стиле, с кожаными креслами, дубовым столом, резной мебелью, хрустальной посудой и длинноногой секретаршей, которая вручную крошит лед и насыпает его в стаканы с виски. Или же наоборот, что-то футуристическое, везде компьютеры, целая стена из дисплеев, и хозяин в кабинете, вечно держащий руку на пульсе. Кабинет Стилета меня в этом плане разочаровал. Там была обычная офисная мебель, разве что довольно дорогая, обычный компьютер на столе и в целом обстановка больше подходила средней руки бизнесмену, а не теневому лидеру некстов столицы.

Помимо Стилета в кабинете был еще один тип. Азиатской наружности, неопределенного возраста, как это свойственно типам азиатской наружности, он сидел в довольно расслабленной позе и попыхивал тонкой сигарой, глядя на мир с присущей типам азиатской наружности хитрецой.

Единственным, что выбивалось из обстановки, было блюдо со свежими огурцами, стоящее рядом с клавиатурой Стилета.

— Знакомьтесь, — сказал главный злодей. — Артур, Джокер. Это Суховей. Он некст.

Рукопожатие у Суховея было сухим и в меру крепким.

— Никогда не слышал, — сказал я.

— Суховей старается держаться в тени, — объяснил Стилет. — А вообще, он один из самых опасных людей, что я знаю.

Рекомендация впечатляла. По роду своей деятельности Стилет должен был знать много очень опасных людей. Да он и сам был довольно опасным человеком, чего уж там.

— Чай, кофе? — поинтересовался Стилет, когда я опустился на стул.

— Лучше сразу потанцуем, — сказал я.

— Хорошо, — согласился он. — Суховей, прошу.

Суховей чуть привстал со стула, только для того, чтобы дотянуться, дотронулся пальцем до одного из огурцов и тот мгновенно уменьшился в размерах, став из зеленого каким-то желтовато-черным, а потом и вовсе рассыпался в труху.

— Внушает, — сказал я.

— Огурец на девяносто процентов состоит из воды, — сказал Стилет. — Убери из него воду, и получится вот это. Мгновенная дегидрация.

— А куда девается вода? — спросил я.

Стилет посмотрел на Суховея. Тот пожал плечами.

Понятно. Никто ни во что не вникает, работает и ладно. Типа, магия такая.

— Только на огурцы действует? — спросил я.

— Разумеется, нет, — сказал Стилет. — Человек на семьдесят процентов состоит из воды, и Суховей может убрать ее столь же эффективно.

— Внушает, — согласился я. — И теперь ожидаемый вопрос. Радиус действия?

Суховей снова пожал плечами. Не слишком он разговорчивый.

— Достаточный, — заверил меня Стилет. — Прямо сейчас Суховей может уничтожить всех, кто находится в этом доме и вообще в пределах участка. Может, еще и соседей зацепит.

— Нет, — сказал вдруг Суховей. — Немного напрячься придется. Но вы правы, могу.

— А в мирных целях свои способности не пытались использовать? — поинтересовался я. — Болота там осушать, все такое?

— Я не маньяк и не террорист, — сказал Суховей.

— Да я ни на что и не намекаю, — сказал я. — Просто спросил.

— Меня зовут Виктор Ли, — сказал Суховей. — Я — кореец.

— Эм…

— У Виктора школа боевых искусств, — сказал Стилет. — Черный пояс и девятый дан в тхэквондо.

— Ага, — сказал я. — И это многое объясняет.

Стилет поморщился. Видимо, я его все-таки достал.

— Ты, наверное, думаешь, что у нас тут мафия, — сказал он. — А на самом деле это не так. Большая часть нашего бизнеса находится в законном поле.

— Да, я заметил. В вашем законном поле такие законные волки, что даже айтишники с обрезами ходят.

— Сейчас непростые времена, — сказал Стилет.

— Когда они вообще были, эти простые времена? — вопросил я. — Открой любой учебник истории, там всегда какая-нибудь фигня происходит. Так звали-то чего?

— Наблюдай, — сказал Стилет и кивнул Суховею. Тот, словно только и ждал этого сигнала, принялся уничтожать огурцы в промышленных масштабах. На блюде лежало килограмма три, и он иссушил их за какую-то минуту. Причем, пальцем он их больше не трогал.

— А в Африке негры голодают, — сказал я, наблюдая за этим процессом уничтожения съестных припасов.

— Это проблемы негров, — сказал Стилет. — И меня они особенно не заботят. Ты внимательно смотрел?

— Как на грудь стриптизерши, практически, — сказал я. — И я, кажется, даже понимаю, на кой черт вы все это затеяли. А почему не стали пробовать как прошлый раз, напрямую?

— Потому что это тебя убьет, — сказал Стилет. — С гарантией, никакой целитель не откачает.

— То есть, останавливаться в процессе товарищ не может?

— Не могу, — согласился Суховей. — Могу только направлять луч. Результат мгновенен.

— Не видел никакого луча, — сказал я. — И все же, а куда девается вода?

— Он точно джокер? — спросил Суховей.

— Да, — развел руками Стилет. — Но вот он такой.

— Понятно, — сказал Суховей. — Я вам здесь еще нужен?

— Думаю, что нет. Это либо сработало, либо не могло сработать в принципе.

— Тогда желаю удачи, — Суховей затушил сигару в пепельнице и вышел.

Стилет взял блюдо, смахнул огуречный прах в ведро для бумаг и повертел блюдо в руках.

— Ты ничего не почувствовал? — спросил он.

— На втором килограмме я почувствовал скуку, — сказал я. — Больше ничего.

— Это либо сработает, либо нет, — задумчиво повторил он.

— А что, если нет? — спросил я. — Что ты, что Безопасник, вы оба пичкаете меня чужими скиллами, при этом толком не объясняя, зачем вам это нужно. А что, если вы оба ошибаетесь, и я вовсе не джокер, и этот случай с телекинезом был простым совпадением?

— Ты регенерируешь, — сказал он. — Когда мы встретились в «Макдональдсе», у тебя был синяк. Сейчас его нет.

— Так себе доказательство.

— Это пассивный скилл, поэтому он работает, — сказал Стилет. — А активные скиллы ты сам глушишь. Сознательно или нет, я пока не знаю.

— Зачем бы мне это делать? Сознательно или нет?

— Я думаю, это от того, что ты не готов принять себя таким, какой ты есть. Нового себя.

— Меня и старый я вполне устраивал.

— Вот об этом я и говорю, — сказал он. — Ты слегка асоциален и эмоционально заторможен.

— Психолог из управления тоже на тебя работает?

— Я это и без психолога вижу, — сказал он. — Причина, наверняка, скрывается в твоем прошлом, но мне пока нет до этого дела.

— Пока?

— Пока, — сказал он. — У нас еще есть немного времени до того, как все окончательно рухнет.

— Может, ничего и не рухнет, — сказал я.

— Да оно уже начинает разваливаться, — сказал Стилет. — Миропорядок трясет. Думаю, тому миру, который мы знали, осталось всего несколько лет. Возьми Суховея. От его скилла не спасет ни бронежилет, ни танк. Он может просто идти по улице, а все вокруг будут умирать.

Интересно, а что будет, если натравить Суховея на Безопасника? Устоит ли его защита?

— Но он действительно не маньяк и не террорист, — сказал Стилет. — Он на меня даже не работает, если что. Просто иногда мы оказываем друг другу небольшие услуги. Вот как сегодня. Я попросил и он приехал. Но ведь где-то может быть некст с его способностями, и при этом маньяк и террорист. Или просто человек, который хочет власти. Что обычные люди смогут ему противопоставить?

— Управление? — попробовал угадать я.

— Которое только что продемонстрировало свою полную несостоятельность? — уточнил он. — Думаю, что управлению конец. Его расформируют и создадут на его базе что-то другое. Потому что, как мы видим, эта схема не выдержала первого же столкновения с новой реальностью.

— Ужас-ужас, мы все умрем, — сказал я. — Эту мысль ты до меня уже донес, спасибо. Но что конкретно тебе от меня надо?

— Я хочу примерно таких же отношений, как с Виктором, — сказал он. — Чтобы когда-нибудь я мог попросить тебя об услуге.

— И при этом вы ни разу не мафия, — сказал я. — А речи, как у дона Корлеоне.

— Классика никогда не устаревает, — сказал он. — Даже если это классика отношений.

— А делать-то мне чего?

— Да что хочешь, — сказал он. — Но самым разумным, я думаю, будет отсидеться здесь, а потом, когда все утихнет, вернуться в управление, или что там от него останется. Расскажешь, что психанул, свалил из города, кантовался на вписках у знакомых, потом одумался и все такое. Ты — стажер, притом весьма ценный кадр, тебе можно.

— А потом ты придешь просить об услуге?

— Может, и не приду, — сказал Стилет. — Пойми, я разумный человек. Может быть, жестокий и циничный, но разумный. Вряд ли я буду просить тебя о чем-то немыслимом, разрушить Кремль, убить президента, поддержать переворот, который я, к слову, не собираюсь устраивать. Просто я не знаю, чего ждать от будущего, и пытаюсь заручиться как можно большим числом союзников.

Кстати о союзниках и о будущем, которого никто не знает, но все страшатся.

Вот вы, люди, притащившие меня сюда, наблюдающие за мной через фальшивое зеркало, записывающие каждый мой жест, каждое мое слова на камеры, целящиеся в меня из автоматического пулемета, скажите, а у вас есть план?

Ну, вот на тот момент, когда я завершу свой, вне всякого сомнения, захватывающий рассказ и вам придется решать, что со мной делать дальше? Или планирование не ваш конек?

Кстати, спрятанные в вентиляции баллоны я тоже вижу. Что у вас там, что-нибудь нервнопаралитическое? Правильно концентрацию подобрали, с запасом? Уверены, что хватит? Уверены, что успеете?

Я бы на это не поставил. У меня ж регенерация, как вы знаете, бешеная. Я как Росомаха, только без лезвий и адамантия в скелете. Хотя… Насколько вы уверены насчет лезвий?

Вот взрывчатка под полом — это сильно. Это может сработать, вполне может. Стопроцентную гарантию, конечно, не дам, но какие в наше время гарантии?

Но в целом, ребята, мне вас даже жалко.

Потому что по приготовлениям вашим, и по тому, как вы не идете на прямой контакт, видно же, что вы боитесь меня куда больше, чем я вас. И это вовсе не потому, что я асоциален, эмоционально заторможен, вообще тот еще отморозок и уже мало чего на этом свете боюсь. Вы меня схватили, когда я был особенно уязвим, и тогда у вас была возможность меня убить, по крайней мере, вы могли хотя бы попытаться, но не сделали этого, и притащили меня в свой бункер, где-то глубоко под землей, и я даже не знаю, в какой части света нахожусь. Я еще какое-то время был уязвим, но вы опять же ничего не сделали, а теперь я восстановился и вошел в форму, и вы понятия не имеете, чего вам ждать.

Вы, ребята, простите меня за нескромное сравнение, которое будет чуть дальше, напоминаете мне неандертальцев. Вы всем племенем строили ловушку на саблезубого тигра, и ловушка получилась действительно хороша, вот только попался в нее не тигр, а саблезубый мамонт. И поскольку зверь немного крупнее, чем вы рассчитывали, не факт, что ловушка его удержит, вон уже колья в углу шатаются.

А саблезубые мамонты — те еще твари. Здоровенные и непредсказуемые. Так что, давайте уже начинайте нормально разговаривать, потому как без диалога нормальный контакт у нас не сложится, а если нормальный контакт у нас не сложится, то вам придется что-то решать в самый последний момент, и если вы уверены, что успеете, то черта с два вы угадали.

Или у вас все-таки есть план?

Ладно, вы пока подумайте немного, а я продолжу. Потом мы к этой теме еще вернемся.

Вечером айтишник Виталик нашел меня сам. И пиво с собой припер, как и обещал. Целую упаковку, двадцать четыре пол-литровых банки, двенадцать, черт побери, литров, это он на мотоцикле их умудрился привезти?

В качестве закуски у него было два пакетика чипсов.

— Я столько не выпью, — предупредил я, открывая дверь и впуская айтишника в комнату.

— Я выпью, — успокоил он и тут же подтвердил свои слова действием, разодрав упаковку. Одну банку он швырнул мне, вторую открыл и тут же ополовинил. — Знаешь, в чем главная проблема этого мира?

— Тут у каждого своя версия, — сказал я, усаживаясь обратно в кресло. Пиво было прохладным, как раз нужной температуры, и первые глотки пришлись удивительно к месту.

— Главная проблема этого мира в дилетантах, — сказал Виталик. — Знаешь вот эту популярную фигню, про то, что никогда не бойся делать того, что не умеешь?

— Слышал, — осторожно сказал я, и тут Виталика понесло.

— Ковчег построил любитель, говорят они. Профессионалы построили «Титаник». Не могу понять, чего всех так прет от этого изречения. Тут первая-то часть спорная, а вторая — вообще «туши свет и сливай масло». Профессионалы построили «Титаник», и что? Это, видимо, такая подковырка в сторону профессионалов, да? Можно подумать, «Титаник» только потому и потонул, что его профессионалы построили, а построил бы его какой-нибудь любитель, айсберги бы только так от бортов отскакивали, — произнеся эту тираду, он прикончил первую банку и принялся за вторую. — И больше, видимо, профессионалы ничего не строили. Весь остальной флот, тот, который не потонул, сектанты под предводительством своего духовного лидера папы Карлы из поленьев лобзиком повыпиливали, «боинги» собирают в кружках авиалюбителей, а небоскребы из «лего» строят, когда больше заняться нечем. И никогда, сука, не бойся делать то, чего не умеешь. Ты операции на мозге умеешь делать? Нет? Фигня вопрос, я сейчас научу. Вот тебе дрель, вот тебе пила циркулярная, вот тебе молоток и стамеска, и вот еще сто грамм для храбрости. Еще сто грамм пациенту нальем в качестве наркоза, и ты уже, сука, нейрохирург. Все еще опасаешься? Не бойся, ковчег, между прочим, тоже любитель построил, а профессионалы… ну, ты в курсе. Нафиг они никому не нужны, профессионалы эти.

— Чего-то тебя несет, — заметил я. — Тяжелый день выдался?

— Обычный, сука, день, — сказал Виталик. — Обычный день в окружении обычных идиотов. Одни, сука, супермены кругом, плюнуть некуда. Китайца еще этого притащили.

— Он кореец.

— Да один хрен, — сказал Виталик. — Тому доступ дай, этому права настрой, задрали, к хренам. Но это ладно, это нормально, я ж специалист. А какого хрена Ловкач, менеджер драный, в настройки полез? Он там такого понастраивал, я полдня разгребал. Спрашиваю босса, чего сразу меня не позвали, он говорит, так этот сказал, что умеет. Конечно, умеет. Он же, сука, телефонами торговал.

— Чего настраивали-то?

— Да какая разница? Когда надо будет, они тебе сами скажут, а пока забей, — сказал Виталик. — Даркнет у них, сука. Резервные каналы связи. Можно подумать, кто-то на самом деле их мессенджеры читает.

— Так блокируют же.

— Не разочаровывай меня, к хренам, — попросил Виталик. — VPN сейчас любая домохозяйка на телефоне поднять может. Без всяких даркнетов, секретных сайтов и прочей хренотени. Я это боссу сто раз пытался объяснить, но куда там. Он же самый умный, самый осторожный, при этом еще вилки взглядом гнуть умеет. Я его спрашиваю, ты вообще знаешь, как это работает? Я не про сети, я про вилки сейчас. Он говорит, это магия такая, забей.

— Так никто ж не знает, — сказал я. — А если кто и знает, то не говорит.

— А мозг людям на что? Мозг людям, чтобы думать. А они в него порнуху пихают. Вот ты, джокер, или как тебя там. Как твой скилл работает?

— Вот так, — сказал я и подхватил телекинезом банку пива из упаковки, стоявшей у ног Виталика. Банка пролетела половину комнаты и уютно устроилась в моей ладони, как будто там и была.

— А на фундаментальном уровне? — поинтересовался Виталик.

— Это магия такая, забей.

— Где мой, сука, дробовик?

— Понятия не имею, — сказал я.

— Похоже, тебе повезло.

— Зачем тебе вообще дробовик? Неужели ты на самом деле кого-нибудь пристрелить можешь?

— Могу, — серьезно сказал Виталик. — И обязательно пристрелю к хренам. У меня целый список, и как только начнется, я буду вычеркивать строчку за строчкой.

— Нравятся мне люди с основательным подходом, — сказал я.

— Только так мы можем противостоять хаосу, — сказал Виталик. — Мир не просто меняется, джокер. Мир разваливается на куски, а наш босс, каким бы основательным человеком он ни был, напоминает мне того чувака, который пальцем пытается заткнуть дыру в плотине. И при этом, сука, не замечает, что сам уже стоит по колено в воде.

— Так Матрица же, — напомнил я. — В случае чего, перезагрузят, накатят из бэкапа, и все вернется и станет, как было.

— Я не верю в Матрицу, — сказал он. — Матрица — это фигня, это просто старый нелогичный фильм, в котором впервые попробовали слоу-мо. Матрица — это мир, который придумали программисты, и если бы программисты придумали наш мир, он был бы куда менее дурацким.

— Это спорный вопрос, — сказал я. — Но мне лень спорить.

— А ты не спорь, — сказал Виталик. — Тем более, я, кажется, вспомнил, где свой дробовик оставил. В биллиардной, рядом со стойкой для киев.

— А тут еще и биллиардная есть?

— Да тут чего только нет, даже домашний кинотеатр. Босс любит такие дома снимать. Сибарит хренов.

— Как будто в комфорте есть что-то плохое.

— Кроме того, что он него мозги размягчаются? — уточнил Виталик.

— Ты в коммуналке живешь? И на «Урале» ездишь?

— На «харлее», — сказал он. — А живу в Бутово.

— Теперь я понимаю, чего ты такой недобрый.

— Район как район, — сказал он. — Это все стереотипы. Так о чем я вообще?

— Чего-то там про пальцы и плотины.

— А, — сказал он. — Мир разваливается на куски.

— Да, и об этом тоже.

— И главный вопрос в том, кто именно будет строить новый мир на обломках старого, — сказал Виталик. — Вы или мы. Люди или супермены.

— То есть мы уже, типа, и не люди?

— Да какие вы, к хренам, люди? — вопросил он. — Ты босса в боевом воплощении видел? Что он, человек, что ли? Шрайк натуральный, только ростом пониже и во времени прыгать не умеет. Поставь его главным, он такой миропорядок построит, что захочешь чихнуть без разрешения, и то сто раз подумаешь.

— Чего ж ты на него работаешь?

— Дык бабло ж, — вздохнул Виталик. — «Харлеи» пока еще бесплатно не раздают.

— Так ты определись, либо принципы, либо бабло.

— Бабло побеждает принципы, — сказал он. — Если принципы в приоритете, значит, бабла было недостаточно, вот и вся философия.

— Так себе философия.

— Да и вся жизнь у нас так себе, — вздохнул Виталик, меняя пустую банку пива на полную. — Чипсов хочешь?

— Давай.

Он швырнул в меня пакетом, я перехватил его в воздухе, так как он явно летел мимо, и плавно приземлил себе на колени.

— Тоже так хочу, — сказал Виталик. — Удобный, сука, скилл.

— Хочешь, я тебя об стену приложу, — предложил я. — Вдруг ты тоже джокер.

— Спасибо за предложение, но вряд ли, — сказал Виталик. — Дробовик привычнее.

— Ты из него стрелял хоть раз?

— Тысячу раз. По банкам. Но если что, я уверен, рука моя не дрогнет. И потом, в мире, где есть вы, без дробовика чувствуешь себя совсем уж неуютно. Кстати, а ты не замечал, что хотя вы все такие из себя суперменистые, вы все же недостаточно суперменистые?

— После литра пива это какая-то слишком сложная для меня мысль.

— Я имею в виду, где настоящие супермены? Почему никто не пускает лазеры из глаз, не летает по-настоящему, не превращается в зеленого громилу в безразмерных трусах?

— Фиг знает, — сказал я. — Может, не прокачались еще.

— А ты уже убивал людей, джокер? Скиллом, я имею в виду?

— Нет.

— А когда собираешься начать?

Я пожал плечами.

— Как-то с этим не тороплюсь.

— Но ведь придется, — сказал Виталик. — И китаец этот здесь не зря был. Я же в курсе, они растят из тебя супероружие.

— Растят, — согласился я. И при таких раскладах убивать мне, скорее всего, придется, хотя бы из самообороны, потому что понятно, что в покое меня уже не оставят. Но чем позже это произойдет, тем лучше.

Еще лучше, если бы вообще не пришлось, но надо смотреть на вещи реально.

— Девяносто процентов некстов — убийцы, — сказал Виталик. — Исключая сканеров, но сканеры вообще не про это. Процент целителей среди вас крайне невысок, да и они, как настоящие, сука, представители нетрадиционной медицины, искалечить только в путь могут. Но большинство, причем большинство подавляющее, самые натуральные убийцы. Не задумывался, почему так? Вроде бы, еще вчера все были цивилизованными людьми, у которых наличествовал моральный запрет на убиение себе подобных, а пришли скиллы — и нет запретов. Вон Ловкач, пока был менеджером, сидел себе и не жужжал, а теперь у него послужной список больше, чем у Декстера.

— Может, это был не моральный запрет, а страх уголовной ответственности, — сказал я.

— И почему он пропал? — поинтересовался Виталик. — Потому что скиллы ставят вас над обществом? Если можешь нарушать законы физики, то что тебе до законов человеческих?

— Тебе бы с такими взглядами в Лигу Равновесия надо, — сказал я.

— Так не возьмут, — сказал Виталик. — Репутация уже замарана контактами. И сотрудничеством. И вообще.

— Ты так говоришь, как будто наверняка знаешь, — сказал я.

— А я, может, и знаю. Может, я общался.

— Где же?

— В даркнете, — сказал он. — Такие же чепушилы, как наш босс. Сделали свой сайт и собирают донат биткойнами.

— Охренеть вообще, — сказал я.

— Это двадцать первый век, джокер. Тут все находится в одном клике от поисковой системы.

Но если вы думаете, что это история, конец которой можно узнать, задав правильный поисковый запрос гуглу, то черта с два вы угадали.

Это совсем не такая история.