Супермен должен умереть

Глава 9

Я вернулся в свою комнату, и меня ударило электрическим током.

Знаете, некоторые используют выражение «его как будто электрическим током ударило», когда человек увидел что-то очень неожиданное, или сделал шокирующее открытие, меняющее всю его жизнь, или страшная догадка озарила его разум. Так вот, это был совершенно не мой случай.

Меня просто ударило электрическим током. Я открыл дверь, шагнул за порог, и тут же словил грудью молнию.

Электрическим током, наверное, всех било, так что ощущения нет смысла описывать. Я что-то хрюкнул и повалился на пол, содрогаясь в конвульсиях, и когда эти конвульсии кончились, лет через двести, примерно, так и остался лежать бесформенной кучей.

Словно соткавшись из воздуха, перед моим лицом возникли ноги в рыжих ковбойских сапогах.

— Эк тебя скрючило-то, болезный, — голос доносился будто бы с горных вершин. — Ты не припадочный, часом?

— Как… — сказал я.

Чьи-то руки подхватили меня, помогли встать и добраться до стула.

— Что «как», болезный? Как я попал сюда? Или как я тебя вырубил? Какой вопрос ты пытаешься мне задать?

— Как вы меня все задрали, — сказал я. — И это ни разу не вопрос.

Моим очередным незваным гостем оказался чувак лет тридцати. Помимо ковбойских сапог, он носил изрядно потертые голубые джинсы и клетчатую рубаху. Для завершения образа ему не хватало только «стетсона» и лошади, на которой он приехал.

— Ты извини, что я тебя без предупреждения жахнул, — сказал он. — Подумал, так будет лучше.

— Лучше ты бы вообще мимо прошел, — сказал я.

Мы никогда раньше не встречались, но я знал, кто он такой. Разряд, один из топов негласного рейтинга местных некстов. И только что он, видимо, поделился со мной своим скиллом.

Он покачал головой и уселся на краешек моей кровати, положив длинные руки на тощие колени.

— Ну и зачем ты это сделал? — спросил я.

— У меня приказ, — сказал он.

— Безопасник?

— Или около того, — сказал он. — Решено форсировать твою прокачку.

— Да вы же до сих пор точно не знаете, джокер я или нет, — сказал я.

— Это не ко мне вопрос, — сказал он. — Мне сказали жахнуть, я жахнул.

— А чего именно так? — спросил я. — Почему не в лаборатории и не под контролем?

— А какая разница? — спросил он. — Скиллы — вещь настолько неизученная, что хоть ты со всех сторон микроскопами обложись, ничего путного не узнаешь. Ты здесь сколько? Пару недель? А я уже почти десять лет. И знаешь, насколько наши яйцеголовые за это время продвинулись в изучении данного феномена?

— Догадываюсь.

— То-то и оно, болезный, — сказал он. — То-то и оно.

— А чего вдруг решили форсировать? — спросил я. — Из-за этого парня с камнями начальство откладывает кирпичи?

— Это опять не ко мне вопрос, — сказал Разряд.

— Ты просто потрясающий собеседник, — сказал я. — Удивляюсь, чего ты вообще здесь сидишь.

— И правда, — сказал он, вставая. — Я, пожалуй, пойду.

И ушел.

Не люблю я таких людей.

Манифест погонщика големов появился на ютубе уже вечером.

На видео чувак стоял спиной к экрану, а на заднем плане бродили две ожившие фигуры, собранные из строительного мусора. Две! Он мог контролировать, как минимум, двух големов, и для управления Н это была печальная новость. Вполне возможно, он сумеет подбросить им… то есть, нам, еще пару сюрпризов, хотя и того, что мы уже знали, хватало за глаза.

В целом же, это был обычный прогон обычного сетевого сумасшедшего. Мир на грани катастрофы, страна в кризисе, президент бездействует, цепные псы кровавого режима душат любые проявления свободы, вот дедушка Ленин хороший был вождь, а все остальные сами знаете, кто, дума принимает преступные законы, и если она не будет распущена в течение трех дней, начиная с этого момента, то следующий свой удар он нанесет по Кремлю. Таких чудиков в сети полно, их всегда было полно, обычно они тусовались на политических или околополитических ресурсах, выпуская там свой пар, и в жизни вполне могли быть тихими, интеллигентными и приятными в общении людьми. Может, и этот был такой же, вот только у него был еще один способ выпустить пар, и когда он делал это в прошлый раз, погибло восемь человек.

— К Кремлю уже наверняка стягиваются танки, — заметил я, закидывая ноги на стол.

— Ты так говоришь, как будто считаешь, что это бесполезно, — сказал Стеклорез.

Харитонов прервал наш вечерний отдых приказом срочно явится на рабочие места, а сам пока не пришел. Так что мы сидели в своем тесном кабинетике, каждый со своим планшетом, и читали комментарии под видео. Комментариев было много, несмотря на то, что видео терли и перезаливали на хостинг уже четыре раза. Большинство комментаторов поддерживали автора видео в его разрушительных стремлениях, но следует помнить, что на ютубе пасутся просто стада неадекватов.

— Ну, а смысл? — вопросил я. — В условиях городского боя у парня бесконечный боезапас. Каждым своим выстрелом они будут дарить ему новую порцию стройматериала.

На самом деле, если погонщик явится громить Кремль, то танки — не такая уж плохая идея. Я видел только одну выигрышную стратегию — связать боем его големов, в то же время пытаясь найти центр управления и проломить ему голову кирпичом. Или чем там Безопасник привык головы проламывать.

Но это я, новичок и дилетант. Может, у местных зубров есть и другие идеи.

— Видео залито через бесплатный городской вай-фай на площади трех вокзалов. Американцы, конечно, трут это видео, как экстремистское, но пользователи постоянно заливают его обратно, — сказал капитан Харитонов. — Дешевый телефон, с которого разместили оригинал, был куплен за полчаса до этого, продавец покупателя не помнит. Сим-карта оформлена на какого-то бомжа, который на полученное вознаграждение будет спать где-нибудь на теплотрассе, пока водка не закончится. Конечно, мы его найдем, но на это потребуется время, возможно, куда больше трех дней. То есть, методы конспирации были использованы дилетантские, но вполне эффективные, что никак не опровергает и не доказывает версию наших аналитиков о городском сумасшедшем, получившем скилл. Единственное, что мы можем сейчас сделать, мы сделали. Защита Кремля усилена, управление организовало дополнительное дежурство, как в самом Кремле, так и на подходах. ДПС проверяет все самосвалы, грузовики и любые транспортные средства, на которых можно перевозить материалы для создания големов, но людей мало, люди работают в авральном режиме и надолго их не хватит. Сейчас мы просто ждем его атаки, а когда он атакует, попытаемся его вычислить и обезвредить.

Зубры, они такие зубры, да.

Харитонов был еще более бледен, хмур и небрит, чем утром, но хотя бы не курил.

— Тут возникает очевидный вопрос, — сказал я. — А что, если заявление об атаке на Кремль — это лишь отвлекающий маневр? Он дождется, пока мы сконцентрируем силы в одним месте, и ударит в другом.

— На это есть не менее очевидный ответ, — вздохнул Харитонов. — Москва — очень большой и уязвимый для террористических атак город, и мы не можем прикрыть его целиком.

— И когда наша смена? — спросил Стеклорез.

— Никогда, — сказал Харитонов. — Что вы там делать будете, если он появится?

— А что мы на Тверской делали? — спросил я.

Как будто там мы кому-то хоть какую-то пользу принесли.

— Я тогда ошибся, нечего вам там было делать, — признал Харитонов. — Второй раз на те же грабли я не наступлю.

Еще месяц назад я, как и многие приличные люди, никак со спецслужбами не связанные, думал, что эники это такие гибриды Джеймса Бонда и Терминатора, бесстрашные, не ведающие сомнений и прекрасно технически оснащенные. Но на самом деле они были обычными людьми, и в управлении царил такой же бардак, как и везде в мире, и они не успевали реагировать на стремительные изменения, которым этот самый мир подвергался. Вот капитан Харитонов, обычный человек с тремя пистолетами. Что он может противопоставить злодею, повелевающему тоннами бездушного камня?

В такие моменты начинаешь думать, что ребята из Лиги Равновесия не такие уж и психопаты…

И все же, что-то меня в этом смущало. Да, текст манифеста был эталонным образцом сетевого политического бреда, интонации автор видео использовал вполне истерические, но уровень организации его действий в образ психа никак не вписывался. Слишком рационально. Псих бы обязательно где-нибудь засветился по глупости своей.

Впрочем, что я понимаю в психах?

Управление Н похоже на Нью-Йорк — оно никогда не спит, а в такое время, как сейчас, оно не спит в два раза интенсивнее.

Сканеры пили кофе и сканировали, аналитики пили кофе и думали, оперативники жрали на ходу свои бутерброды и носились по всему городу и его окрестностям, группа быстрого реагирования пила кофе и смазывала свои миниганы, высокое начальство в своих кабинетах пило горькую и с ужасом реагировало на каждый звонок, опасаясь, что он из Кремля и уже началось.

Мы со Стеклорезом тоже не спали и пялились в мониторы, раз за разом просматривая прогулку голема по Тверской в разных ракурсах. Людей не хватало, и на отсмотр видео с камер наблюдения бросали кого попало и всех подряд. Мы смотрели эти записи с вечера, и я уже два раза находил самого себя, ползущего по асфальту и выбегающего из кафе. А вот злодейского злодея ни разу не обнаружил.

К тому же, никто не удосужился мне объяснить, как он должен выглядеть. Ну, типа, погонщики големов… то бишь, если бы мне сказали, что создатели кукол класса «танк» во время работы обычно размахивают руками, брызгают слюной, запрокидывают головы и возносят молитвы Сатане, найти такого чувака на видео было бы проще простого. Но там были просто люди, обычные люди, стоящие и глазеющие люди, бегущие люди, отползающие в сторону люди, и никто из них не выглядел подозрительнее других.

Говоря по правде, самыми подозрительными выглядели мы с напарником, ползущие за големом, как привязанные. Себя, по понятным причинам, я решил выбросить из списка потенциальных суперзлодеев и террористов, а вот мой напарник…

О чем я ему незамедлительно и сообщил, и тут выяснилось, что в три часа ночи Стеклорез плохо реагирует на шутки.

— Пошел ты к черту, Джокер, — сказал он и швырнул в меня пустой кружкой из-под кофе.

Я машинально поймал кружку скиллом еще на подлете и аккуратно поставил на пол.

— Нервные все стали, — пожаловался я в пустоту. — А если б я не поймал?

Он буркнул что-то неразборчивое, и стало ясно, что ему все равно.

Вот еще одна несправедливость в моей жизни. Все супермены выбирали себе имена сами, они Безопасники, Ловкачи, Разряды и всякие Ветры, а я, значит, Джокер, и мнения моего никто не спрашивал. Притом, что вообще не факт, что я — Джокер. Может я просто Повелитель Дисков от Гантелей, Ловчий Пустых Кофейных Кружек или Мастер Папок с Технической Документацией.

И тут началось.

Возвращаясь к событиям той ночи задним числом, я понимаю, что погонщик големов сделал все тактически очень грамотно. Он не стал ждать три заявленных дня и ударил не по Кремлю, да и кому нужен этот Кремль, тем более, что президента и всех ценных кадров оттуда сразу же эвакуировали, и до отказа забили его танками, эниками и прочими опасными для жизни штуковинами. То есть, несмотря на устроенный им ажиотаж, эффект внезапности все равно оказался на его стороне.

Вектор атаки он выбрал очень оригинально, ударив не по кому-нибудь, а по цепным псам кровавого режима.

По нам, то бишь.

По всему нашему бедному управлению, на которое и без того все шишки валились.

Началось все со взрыва.

Взрыв был не очень мощным, и не в нашем здании, а в соседнем. Старинный особняк, в котором мы сидели, только слегка тряхнуло, и стекла в окнах зазвенели там, где стеклопакетов не было.

Мы со Стеклорезом подскочили к окну, но не увидели ничего, кроме оседающей на землю пыли. А потом из этой пыли вышел голем. Логично. Зачем ввозить строительный мусор самосвалами, рискую нарваться на полицейские кордоны, если его легко можно организовать уже на месте?

С момента взрыва не прошло и минуты, а навстречу голему уже выскакивали эники с дробовиками и автоматами. Сейчас они ему все непоцарапанные кирпичи поцарапают.

Началась эффектная, но неэффективная стрельба. Не обращая на нее никакого внимания, голем двигался прямо к центральному входу. Под нами открылось окно и кто-то высунул на улицу гранатомет. Неплохая у них на этаже оргтехника, а нам такую почему не поставляют?

Голем был меньше прежнего, и выстрел из гранатомета оторвал ему правую руку, но груда камней осталась грудой камней и продолжила свое шествие. Из окна жахнули второй раз. Потом третий. А потом голем подошел к зданию, отрастил себе руку обратно и принялся крушить фасад, совершенно не обращая внимания на царящий вокруг хаос.

А нашего главного опять не оказалось там, где он был нужнее всего. Этой ночью Безопасник дежурил в Кремле.

Якута я узнал сразу.

Он был небольшого роста, коренастый, смуглый и с раскосыми глазами, которые я, конечно же, ночью и на таком расстоянии рассмотреть не мог. Но даже если бы я не опознал его по фигуре, то действия его не оставляли просмотра для фантазий. Оперировать такими массами в нашем управлении мог только Якут.

Выбежав на улицу вместе с первой волной эников, он стоял на тротуаре, метрах в тридцати от голема, который продолжал крушить здание и достраивать себя из обломков, с каждым ударом становясь все больше и все сильней.

Якут простер к нему руки, исполняя номер «я поднимаю большой невидимый груз», и любой мим наверняка позавидовал бы его экспрессии, если бы оказался напротив штаб-квартиры управления Н этой ночью.

Голема подняло в воздух и оторвало от стены, он повис над улицей на высоте около трех метров и тут же попытался распасться на части, чтобы осыпаться на землю грудой камней и собрать себя снова, но Якут держал крепко, сминая голема в один большой каменный шар. Было видно, что это дается ему нелегко, позже на видео я в подробностях рассмотрел его гримасы и стекающий по лицу пот. Руки его дрожали.

Мимо прорысила группа эников в бронежилетах. Видимо, прочесывали местность. Я подумал, что разумный человек на моем месте давно свалил бы куда подальше, но остался стоять у окна. Стеклорез тоже никуда не рвался.

Ситуация оказалась патовой.

Голем висел в воздухе и не мог крушить все вокруг, хотя очень хотел. Эники выскакивали на улицу в диких количествах и со все более тяжелым вооружением, но повредить голему не могли, хотя тоже очень хотели. Оперативники прочесывали улицы в поисках погонщика, но пока безуспешно. И все упиралось в то, как долго Якут сможет удерживать свой груз.

Грузовик, насколько я знаю, он держал в воздухе полчаса, но тот особо не сопротивлялся.

С другой стороны, отсюда до Кремля не так уж далеко, а там танки…

Якут вдруг дернулся, словно что-то ударило его в бок, и повалился на асфальт. Голем обрел свою форму еще в воздухе, приземлился на ноги и таранным ударом впечатался в стену штаб-квартиры. Особняк в очередной раз содрогнулся, и я таки подумал, что пора валить.

Голем уже достиг в высоту второго этажа и я мог бы плюнуть ему на макушку, даже не целясь. Он был так велик и так силен, что одним ударом выламывал несколько метров стены, и перспективы вырисовывались печальные.

Я отлип от окна, убедился, что Стеклорез делает то же самое, и мы выскочили в коридор. Здание содрогалось все сильнее, с потолка сыпалась штукатурка, портрет президента сначала перекосило, а потом и вовсе сорвало со стены.

Куда бежать-то? Мы на третьем этаже, лестницы при землетрясениях, пусть даже вызванных далекими от тектонических процессов причинами, валятся в первую очередь…

А все потому, что бежать надо было раньше, при первых же признаках опасности. Ну ладно, я — тормоз, а Стеклорез-то о чем думал, он же вроде поопытней меня должен быть, на два месяца дольше тут торчит.

На улице завывали сирены и не смолкала стрельба, в коридоре же никого, кроме нас, не было. Умные давно свалили, храбрые вступили в бой.

Лестница, впрочем, уцелела. Мы бросились вниз, перепрыгивая ступени, и очередной удар застиг нас уже на втором этаже…

И вдруг наступила тишина. Удары прекратились, умолкла стрельба и даже сирены как-то подзаткнулись. Чувствуя, что совершаю далеко не самый умный поступок в жизни, я аккуратно приблизился к пролому в стене и выглянул на улицу.

Голем больше не существовал, как и изрядная часть нашего фасада, а эники, словно не веря своим глазам, пялились на оседающую пыль и стоящего на тротуаре Безопасника, спокойно рассматривающего причиненные нашему зданию разрушения.

Но если вы думаете, что это история о том, как Безопасник успел в последний момент и в очередной раз всех спас, то черта с два вы угадали.

Это совсем не такая история.