Судьба попаданки, или проклятье Бессмертного

Глава 19

Сквозь прозрачные стены своей тюрьмы я видела лишь бесконечную пустоту ночного неба, где звёзды мерцали холодным светом, но даже он был недоступным и далёким. Моё дыхание образовывало на льду узоры, напоминая о тепле, которое когда-то было во мне. Но теперь казалось, оно ускользало, как песок сквозь пальцы.

Я попыталась встать, но мои ноги не слушались, и я упала обратно на лавку. Холод проникал сквозь одежду, казалось, он ищет путь к самому сердцу, чтобы заморозить меня.

Я закрыла глаза и попыталась представить себе огонь. Огонь в камине моего дома, огонь в глазах близких, огонь, который когда-то согревал мою душу. Но воспоминания были слабыми, и огонь не разгорался. Оставалась лишь ледяная тишина, которая поглощала все звуки, все мысли, всё тепло.

Видимо, в какой-то момент я совсем отключилась, потому что ко мне стали приходить причудливые образы, а главное — дикий страх. Умирать совсем не хотелось. Однако я смотрела правде в глаза: продержаться в этой ледяной ловушке долго не смогу.

Сколько я уже тут сижу? Час? День? Зачем вообще Вацлаву нужно такое пугающее место? Сомневаюсь, что для несчастных девушек, которым не повезло вытянуть жребий невесты Бессмертного.

Время тянулось медленно, словно само замерзло в этой ледяной тюрьме. Я пыталась сосчитать удары своего сердца, чтобы хоть как-то отмерить время, но каждый удар был всё слабее и слабее. Вацлав… его имя кружилось в моих мыслях как заклинание, которое могло бы разбить эту ледяную клетку. Но он не приходил.

В какой-то момент мне показалось, что я слышу шаги. Или это был лишь треск льда под тяжестью моего одиночества? Когда я с трудом заставила себя открыть глаза, я увидела перед собой испуганное лицо Нежданы.

— Пресветлые боги, что же это? — запричитала она, совсем не боясь быть услышанной, а затем подхватила меня под руку. — Вставай, милая, тебя нужно согреть.

Женщина поддерживала меня, ведя через тёмные коридоры замка. Наконец, мы оказались в моей комнате с толстыми стенами, которая казалась теперь в десятки раз уютнее. Не зря же говорят: все, что познается в сравнении.

Неждана закрыла за нами дверь и быстро подошла к печи. Она достала из-под полы своего платья небольшой мешочек с сухими травами и бумагой, затем вытащила кремень и начала усердно искрить в топку. Скоро в печи затрещали языки пламени, и комната начала наполняться теплом.

Я села на край кровати, чувствуя, как живительное тепло проникает в моё тело. Женщина принесла мне тёплый отвар, и я, обхватив кружку двумя руками, стала медленно пить, ощущая, как каждый глоток возвращает мне силы.

— Ты должна отдохнуть, — сказала Неждана, укладывая меня на кровать и накрывая тёплым одеялом. — Когда ты проснёшься, мы придумаем, как тебе дальше быть.

Не сопротивляясь, почти мгновенно я погрузилась в сон, но покой был недолгим. Озноб заставлял меня вздрагивать и просыпаться, со стоном натягивая одеяло повыше. Однако холод, словно живое существо, всегда пробирался под него, и снова касался кожи ледяными пальцами.

Во сне ко мне приходил Вацлав. Он стоял у моей постели с грустными глазами. А потом даже наклонился ко мне.

— Прости меня, Лада, — говорил он. Голос его, глухой и далекий, будто бы доносился из другого мира.

Мне хотелось утешить его, сказать, что не обижаюсь, ведь понимаю его одиночество и страх предательства. Но почему-то во сне я совсем не могла пошевелиться, и призрачная фигура Стража растворилась в темноте. А ко мне возвращались озноб и боль, и продолжали мучить меня.

Проснулась я неожиданно. Во тьме раздалось четкое и отчетливое мяу. Распахнув глаза, я обнаружила, что нахожусь в своей спальне, а в окно ласково пробиваются рассветные лучи встающего солнца.

Мяуканье повторилось, настойчивее и громче, словно призывая меня очнуться. Я попыталась подняться, но тело было тяжёлое и слабое, каждая клеточка кричала от боли после ночной лихорадки. С трудом сев на кровати, я оглядела комнату и увидела рыжего котика, сидящего у двери.

Он смотрел на меня своими большими глазами, полными любопытства. Я протянула руку, и рыжик, не колеблясь, подошёл ко мне. Его мягкая шерсть была приятной на ощупь, и когда он устроился у меня на коленях, я почувствовала, как его теплое тельце излучает уют и спокойствие.

— Как ты сюда попал, малыш? — прошептала я, лаская его за ушком.

Кот мурлыкал, словно отвечая на мой вопрос, и в этот момент я поняла, что не всё так плохо. В этом маленьком создании было столько жизни и тепла, что мои страхи и боль отступили.

Я не испытывала ни малейшего сомнения в том, что кот останется со мной. Вспомнились дни моего беззаботного детства, когда я и мой рыжий друг Оскар весело играли в прятки, исследовали каждый уголок нашей небольшой квартиры и делили все тайны. Оскар всегда был рядом, его мурлыканье было моим утешением в минуты печали.

И вот теперь, когда мир вокруг казался таким жестоким и непредсказуемым, судьба преподнесла мне нового маленького спутника. Может быть, этот, пускай жестокий, но волшебный мир решил вернуть мне друга?